William Maitland de Lethington (1525 - 9 de junio de 1573) fue un político y reformador escocés , y el hijo mayor del poeta Richard Maitland . [1]
Estudió en la Universidad de St Andrews . [2]
William fue el famoso "Secretario Lethington" de María, reina de Escocia . Como su Secretario de Estado desde 1558, [1] jugó un papel destacado en los diversos movimientos de su tiempo, pero no se ganó la confianza de ningún partido. Se adhirió al partido de James Stewart, primer conde de Moray , medio hermano ilegítimo de la reina, contra las medidas extremas de John Knox , y en general se mantuvo firme contra los predicadores. Su conocimiento de la política extranjera, y especialmente de la inglesa, y su habilidad general eran activos del más alto valor. [1]
Los lores enviaron a Maitland a Inglaterra para pedir ayuda a Isabel , [3] y su objetivo constante a lo largo de su carrera política fue lograr una unión entre las dos coronas. [1] Fue invitado de Ralph Sadler en Sutton House . [4] Demostró ser un embajador muy astuto en la corte de Isabel. Estuvo involucrado en la conspiración para asesinar a David Rizzio (el secretario privado y supuesto amante de la reina María) por parte de su consorte, el rey Enrique Estuardo, Lord Darnley y sus partidarios, y se vio obligado a abandonar la corte, pero logró recuperar el favor de la reina. [1] Después de que María fuera capturada por sus enemigos en la batalla de Carberry Hill , el 25 de julio de 1567 Maitland fue a ver al embajador inglés en Edimburgo, Nicholas Throckmorton . Siguiendo las instrucciones de Isabel, Throckmorton le preguntó a Maitland si el plan era restaurar a María en el trono. Si era así, Isabel prometió ayudar a procesar el asesinato de Darnley y preservar al príncipe Jacobo. Throckmorton registró la respuesta personal de Maitland, que destacaba que la interferencia inglesa no era bienvenida en ese momento y que incluso podría ser contraproducente, y que a Throckmorton no se le permitiría ver a Mary:
Estando en posición de saber más de lo que podéis saber, os digo..., en caso de que hagáis en nombre de vuestras majestades Reinas, presionéis a esta compañía para ampliar a la Reina mi soberana, y para que os permita ir a ella (al Castillo de Lochleven ), o uséis cualquier discurso amenazador en esos asuntos, más bien para abarcarlos ( en lugar de lograrlos ), os aseguro que pondríais a la Reina mi soberana en gran peligro de su vida: y por lo tanto, no hay otra manera por el momento de hacerle bien sino ceder y usar la mansedumbre. [5]
Cuando María huyó al Reino de Inglaterra en 1568, Maitland se unió al nuevo gobierno, pero actuó en su interés y formó un partido para restaurarla en el poder. Fue uno de los escoceses que se reunió con los representantes de Isabel en York en 1568; allí mostró su deseo de exculpar a María y casarla con el duque de Norfolk , una línea de acción probablemente dictada por el deseo de evitar todas las revelaciones sobre el asesinato de Darnley. Maitland siguió al regente Moray en su marcha contra los partidarios de María y escribió a John Wood desde Hoddom el 22 de junio de 1568. [6]
Fue arrestado en 1569 por su participación en el crimen. En 1573, Sir William Kirkcaldy de Grange , conocido por su talento militar y firme partidario de María, reina de Escocia, dispuso que Maitland fuera trasladado al castillo de Edimburgo y conservó el castillo para el partido de María, junto con su hermano, Sir James, como resultado de lo cual el juicio de Maitland se pospuso. [1]
El regente pidió la ayuda militar de la reina Isabel I de Inglaterra, que envió a Sir William Drury desde Berwick-upon-Tweed con un formidable tren de artillería para ayudar a reducir el castillo. Kirkcaldy resistió con una firmeza digna de su alta reputación militar, hasta que los muros fueron derribados, sus provisiones se agotaron, los pozos quedaron obstruidos por las ruinas y se hicieron inaccesibles, y la artillería fue silenciada. Se rindió a Sir William Drury en mayo de 1573 con una promesa general de términos favorables; pero en esto, el comandante inglés se había comprometido más de lo que podía cumplir.
Por orden de Isabel, Sir William Drury se vio obligado a entregar a sus prisioneros al regente Morton , y el valiente Kirkcaldy y su hermano fueron ejecutados en la Market Cross de Edimburgo. Maitland de Lethington, ya enfermo, fue trasladado a una celda en la recién terminada Leith Tolbooth, para su propia protección, donde al mes siguiente murió "a la manera romana" quitándose la vida, mediante veneno el 9 de julio de 1573, antes que enfrentarse a la humillación de la ejecución pública. Al parecer, su cuerpo permaneció inmóvil durante un tiempo considerable y fue parcialmente consumido por las ratas. [7]
El 6 de enero de 1567, Maitland se casó con Mary Fleming , mucho más joven que ella , una de las «cuatro Marías» que acompañaron a María, reina de Escocia, a Francia en 1548 como sus principales damas de compañía. Jamie Reid-Baxter ha sugerido que la comedia renacentista escocesa Philotus , sobre un octogenario lujurioso que busca casarse con una adolescente, puede haberse representado por primera vez durante las celebraciones de la boda de Maitland y Fleming en Stirling . [8]
El Gran Sello (número de carta 1519, confirmada en Holyroodhouse el 8 de abril de 1588) menciona a James Maitland de Lethington (nacido en 1568) como "hijo y heredero de William Maitland de Lethington, secretario real". La hija de William Maitland, Margaret, se casó con Robert Ker, primer conde de Roxburghe .
William Maitland era hermano de John Maitland, primer Lord Maitland de Thirlestane , Lord Canciller de Escocia, [9] y Marie Maitland , considerada escriba del Maitland Folio y Quarto. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Maitland, William". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.