Mijaíl Moiseyevich Botvínnik (en ruso: Михаи́л Моисе́евич Ботви́нник , romanizado : Mikhaíl Moiseyevich Botvínnik ) [a] (17 de agosto [ OS 4 de agosto] 1911 - 5 de mayo de 1995) fue un gran maestro de ajedrez soviético y ruso que obtuvo cinco títulos mundiales en tres reinados diferentes. Sexto campeón mundial de ajedrez , también trabajó como ingeniero eléctrico y científico informático y fue un pionero en el ajedrez informático . También tenía un título en matemáticas (honorario).
Botvinnik fue el primer jugador de clase mundial que se desarrolló dentro de la Unión Soviética. También jugó un papel importante en la organización del ajedrez , haciendo una contribución significativa al diseño del sistema del Campeonato Mundial de Ajedrez después de la Segunda Guerra Mundial y convirtiéndose en un miembro destacado del sistema de entrenamiento que permitió a la Unión Soviética dominar el ajedrez de primera clase durante ese tiempo. Entre sus alumnos se incluyen los campeones mundiales Anatoly Karpov , Garry Kasparov y Vladimir Kramnik . A menudo se lo describe como el patriarca de la escuela soviética de ajedrez y es venerado por su enfoque analítico del ajedrez.
Botvinnik nació el 17 de agosto de 1911, [2] en lo que entonces era Kuokkala , Gobernación de Vyborg , Gran Ducado de Finlandia , [3] [4] ahora el distrito de Repino en San Petersburgo . [5] Sus padres eran judíos rusos ; su padre, Moisei Botvinnik (1878-1931), [6] era un técnico dental y su madre, Shifra (Serafima) Rabinovich (1876-1952), [7] [8] [9] una dentista, lo que permitió a la familia vivir fuera de la Zona de Asentamiento , a la que estaban restringidos la mayoría de los judíos en el Imperio ruso en ese momento. Como resultado, Botvinnik creció en la Avenida Nevsky de San Petersburgo . Su padre prohibió hablar yiddish en casa, y Mikhail y su hermano mayor Isaak "Issy" asistieron a escuelas soviéticas. [5] [10] Botvinnik contó más tarde: "Una vez me preguntaron: "¿Qué considera usted ser desde el punto de vista de la nacionalidad?". Mi respuesta fue: "Sí, mi posición es 'complicada'. Soy judío de sangre, ruso por cultura, soviético por educación". [11] En cuanto a sus opiniones religiosas, se declaró ateo. [12]
En 1920, su madre enfermó y su padre abandonó a la familia, pero mantuvo el contacto con los niños, incluso después de su segundo matrimonio con una mujer rusa. Casi al mismo tiempo, Botvinnik comenzó a leer periódicos y se convirtió en un comunista comprometido . [10]
En otoño de 1923, a la edad de doce años, [2] Botvinnik aprendió ajedrez de un amigo de la escuela de su hermano mayor, usando un juego casero, y al instante se enamoró del juego. [10] Terminó en la mitad de la tabla en el campeonato escolar, buscó el consejo de otro de los amigos de su hermano y concluyó que para él era mejor pensar en "conceptos concretos" y luego derivar principios generales de estos, y pasó a vencer al amigo de su hermano con bastante facilidad. En invierno de 1924, Botvinnik ganó el campeonato de su escuela y exageró su edad en tres años para convertirse en miembro de la Asamblea de Ajedrez de Petrogrado , a la que su presidente hizo la vista gorda. [10] Botvinnik ganó sus primeros dos torneos organizados por la Asamblea. Poco después, Nikolai Krylenko , un devoto ajedrecista y miembro destacado del sistema legal soviético que más tarde organizó los juicios de Joseph Stalin , comenzó a construir una gran organización de ajedrez a nivel nacional, y la Asamblea fue reemplazada por un club en el Palacio del Trabajo de la ciudad. [10]
Para probar la fuerza de los maestros de ajedrez soviéticos, Krylenko organizó el torneo de ajedrez de Moscú de 1925. En un día de descanso durante el evento, el campeón mundial José Raúl Capablanca dio una exhibición simultánea en Leningrado . Botvinnik fue seleccionado como uno de sus oponentes y ganó su partida. [10] En 1926, llegó a la etapa final del campeonato de Leningrado. Más tarde ese año, fue seleccionado para el equipo de Leningrado en un partido contra Estocolmo , celebrado en Suecia, y anotó +1=1 contra el futuro gran maestro Gösta Stoltz . A su regreso, entretuvo a sus compañeros de escuela con un vívido relato del duro viaje por mar de regreso a Rusia. Botvinnik recibió el encargo de comentar dos partidas del partido, y el hecho de que sus análisis fueran publicados lo hizo consciente de la necesidad de objetividad. En diciembre de 1926, se convirtió en candidato a miembro de la rama Komsomol de su escuela . En esa época su madre empezó a preocuparse por su pobre condición física, y como resultado comenzó un programa de ejercicio diario, que mantuvo durante la mayor parte de su vida. [10]
Cuando Botvinnik terminó el currículo escolar, estaba por debajo de la edad mínima para los exámenes de ingreso a la educación superior. [13] Mientras esperaba, se clasificó para su primera etapa final del Campeonato de la URSS en 1927 como el jugador más joven en ese momento, [14] [15] empató en el quinto y sexto lugar y obtuvo el título de maestro. [13] Quería estudiar Tecnología Eléctrica en el Instituto Politécnico de Leningrado y aprobó el examen de ingreso; sin embargo, hubo un exceso persistente de solicitudes para este curso y el Proletstud , que controlaba las admisiones, tenía una política de admitir solo a los hijos de ingenieros y trabajadores industriales. Después de una apelación de un funcionario de ajedrez local, fue admitido en 1928 en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Leningrado. [13] En enero de 1929, Botvinnik jugó para Leningrado en el campeonato de ajedrez por equipos estudiantiles contra Moscú. En Leningrado ganó y el director del equipo, que también era vicepresidente del Proletstud , consiguió que Botvinnik fuera transferido al Departamento de Electromecánica de la Politécnica, donde fue uno de los cuatro estudiantes que ingresaron directamente de la escuela. Como resultado, tuvo que realizar un año entero de trabajo en cinco meses y suspendió uno de los exámenes. [13] A principios del mismo año, quedó tercero en la etapa semifinal del Campeonato de la URSS, por lo que no logró llegar a la etapa final. [16]
Su progreso inicial fue bastante rápido, principalmente bajo el entrenamiento del maestro y entrenador soviético Abram Model , en Leningrado ; Model enseñó a Botvinnik la variante Winawer de la Defensa Francesa , que entonces se consideraba inferior para las negras, pero Botvinnik la analizó más profundamente y jugó esta variante con gran éxito. [17]
Botvinnik ganó el torneo de Maestros de Leningrado en 1930 [13] con una puntuación de 6½/8, [ cita requerida ] y al año siguiente ganó el campeonato de Leningrado por 2½ puntos sobre el ex campeón soviético Peter Romanovsky . [18]
En 1935, Botvinnik se casó con Gayane Davidovna Ananova, de ascendencia armenia, hija de su profesor de álgebra y geometría. Ella fue alumna de la Academia Vaganova del Ballet Ruso de Leningrado y, más tarde, bailarina del Teatro Bolshói . Tuvieron una hija, llamada Olga, que nació en 1942. [19]
En 1931, a la edad de 20 años, Botvinnik ganó su primer Campeonato Soviético en Moscú, [2] anotando 13½ de 17. [21] Comentó que el campo no era muy fuerte, ya que algunos de los maestros anteriores a la Revolución estaban ausentes. [16] A fines del verano de 1931, se graduó con un título en ingeniería eléctrica , [ dudoso – discutir ] después de completar una tarea práctica en líneas de transmisión temporales en la Central Hidroeléctrica de Dnieper . Se quedó en el Instituto Politécnico de Leningrado para estudiar para un título de Candidato en Ciencias . [16]
En 1933, Botvinnik repitió su victoria en el Campeonato Soviético, en su ciudad natal de Leningrado, con 14/19, [21] describiendo los resultados como evidencia de que el plan de Krylenko para desarrollar una nueva generación de maestros soviéticos había dado frutos. Él y otros maestros jóvenes solicitaron con éxito el apoyo de un alto funcionario del Partido Comunista de Leningrado para organizar concursos que involucraran tanto a jugadores soviéticos como extranjeros, ya que no había habido ninguno desde el torneo de ajedrez de Moscú de 1925. [ 16] Poco después, Botvinnik fue informado de que Alexander Ilyin-Genevsky , uno de los maestros soviéticos más antiguos y miembro de la embajada soviética en Praga , había organizado un encuentro entre Botvinnik [16] y Salo Flohr , un gran maestro checo que entonces era considerado como uno de los contendientes más creíbles para el título de Campeonato Mundial de Ajedrez de Alexander Alekhine . [22] Los funcionarios de ajedrez de más alto nivel en la Unión Soviética se opusieron a esto con el argumento de que Botvinnik tenía pocas posibilidades contra un oponente internacional tan fuerte. A pesar de este intento de disuadirlo, Krylenko insistió en realizar el partido, diciendo que "Tenemos que conocer nuestra verdadera fuerza". [16]
Botvinnik utilizó lo que él consideraba la primera versión de su método de preparación para un partido, pero se quedó dos juegos atrás al final de los primeros seis, jugados en Moscú. Sin embargo, con la ayuda de su viejo amigo Ragozin y el entrenador Abram Model, empató el marcador en Leningrado y el partido terminó en tablas. Al describir la fiesta posterior al partido, Botvinnik escribió que en ese momento bailaba foxtrot y charleston a un nivel profesional. [16]
En su primer torneo fuera de la URSS, el Hastings 1934-35, Botvinnik sólo logró empatar en el quinto y sexto lugar, con 5/9. Escribió que, en Londres después del torneo, Emanuel Lasker dijo que su llegada sólo dos horas antes de que comenzara la primera ronda fue un grave error y que debería haber tenido diez días para aclimatarse. [23] Botvinnik escribió que no volvió a cometer ese error. [24]
Botvinnik quedó en primer lugar empatado con Flohr, ½ punto por delante de Lasker y un punto por delante de José Raúl Capablanca , en el segundo Torneo Internacional de Moscú , celebrado en 1935. [25] Después de consultar a Capablanca y Lasker, Krylenko propuso otorgarle a Botvinnik el título de Gran Maestro , pero Botvinnik objetó que "los títulos no eran el punto". Sin embargo, aceptó un automóvil gratis y un aumento del 67% en su beca de estudios de posgrado , ambos proporcionados por el Comisariado del Pueblo de la Industria Pesada . [23]
Más tarde informó a Krylenko que el torneo de 1935 dificultaba juzgar la fuerza de los mejores jugadores soviéticos, ya que incluía una mezcla de jugadores de primera clase y jugadores más débiles. Botvinnik abogó por un evento de doble vuelta con los cinco mejores jugadores soviéticos y los cinco jugadores no soviéticos más fuertes disponibles. A pesar de la politiquería sobre las opciones soviéticas, tanto Krylenko como el Comité Central del Komsomol autorizaron rápidamente el torneo. [23] Este se jugó en Moscú en junio de 1936, [23] y Botvinnik terminó segundo, un punto detrás de Capablanca y 2½ por delante de Flohr. [25] Sin embargo, se consoló con el hecho de que los mejores de la Unión Soviética habían resistido a la competencia de primera clase. [23]
A principios del invierno de 1936, Botvinnik fue invitado a jugar en un torneo en Nottingham , Inglaterra. Krylenko autorizó su participación y, para ayudar a Botvinnik a jugar lo mejor posible, permitió que la esposa de Botvinnik lo acompañara, un privilegio que rara vez se concedió a los jugadores de ajedrez en cualquier momento de la historia soviética. Siguiendo el consejo de Lasker, Botvinnik llegó diez días antes de que comenzara el juego. Aunque sus rivales soviéticos pronosticaron un desastre para él, [23] logró un primer puesto compartido invicto (+6=8) con Capablanca, ½ punto por delante del actual campeón mundial Max Euwe y las estrellas estadounidenses en ascenso Reuben Fine y Samuel Reshevsky , y 1 punto por delante del ex campeón Alexander Alekhine . [25] [26] Esta fue la primera victoria en un torneo de un maestro soviético fuera de su propio país. [24] Cuando el resultado llegó a Rusia, Krylenko redactó una carta para ser enviada en nombre de Botvinnik a Stalin. Al regresar a Rusia, Botvinnik descubrió que le habían concedido la "Marca de Honor". [23]
Tres semanas después, Botvinnik comenzó a trabajar en su disertación para el grado de Candidato, obteniendo esto en junio de 1937, después de que su supervisor describiera la disertación como "corta y buena", y el primer trabajo en su campo. [23] Como resultado de sus esfuerzos, se perdió el campeonato soviético de 1937, ganado por Grigory Levenfish , que entonces tenía casi cincuenta años. Más tarde, en 1937, Botvinnik empató un partido de trece juegos contra Levenfish. [27] [28] [29] Botvinnik desafió a Levenfish, escribiendo que Krylenko, enojado por la ausencia de Botvinnik del torneo, ordenó el partido. [27]
Botvinnik ganó otros títulos del Campeonato Soviético en 1939, 1944, 1945 y 1952, con lo que su total ascendió a seis. En 1945, dominó el torneo, anotando 15/17; [30] sin embargo, en 1952 empató con Mark Taimanov y ganó el partido de desempate. [21]
En 1938, los ocho mejores jugadores del mundo se reunieron en los Países Bajos para competir en el torneo AVRO , cuyo ganador se suponía que obtendría un partido por el título con el campeón mundial, Alexander Alekhine . [31] Botvinnik quedó tercero, detrás de Paul Keres y Reuben Fine . [32] Según Botvinnik, Alekhine estaba más interesado en jugar con un oponente que pudiera recaudar los fondos. [27] Después de consultar a los funcionarios soviéticos disponibles más cercanos, Botvinnik desafió discretamente a Alekhine, quien aceptó de inmediato, sujeto a condiciones que le permitieran aclimatarse en Rusia y obtener una práctica competitiva de alta calidad unos meses antes del partido. [27] [33] En opinión de Botvinnik, Alekhine estaba en parte motivado por el deseo de una reconciliación con las autoridades soviéticas, para poder visitar nuevamente su tierra natal. [27] El partido, incluida la financiación, fue autorizado al más alto nivel político soviético en enero de 1939; Sin embargo, una carta de confirmación fue enviada recién dos meses después –en opinión de Botvinnik, debido a la oposición de sus rivales soviéticos, especialmente aquellos que se habían vuelto prominentes antes de la Revolución Rusa [27] – y el estallido de la Segunda Guerra Mundial impidió un partido por el Campeonato Mundial. [31]
En la primavera de 1939, Botvinnik ganó el Campeonato de la URSS, y su libro sobre el torneo describió el enfoque de preparación que había estado desarrollando desde 1933. Una característica sorprendente de esto fue el énfasis en la preparación de la apertura para obtener una ventaja posicional permanente en el medio juego , en lugar de buscar sorpresas tácticas inmediatas que solo pudieran usarse una vez. [34]
Botvinnik tomó una ventaja temprana en el Campeonato de la URSS de 1940, pero se desvaneció en las últimas etapas, y finalmente compartió el quinto lugar. Atribuyó esto a la dificultad inusual de concentrarse en una atmósfera de fiesta llena de ruido y humo de tabaco. Botvinnik escribió a un oficial amigo, comentando que el campeón sería el ganador de un partido entre Igor Bondarevsky y Andor Lilienthal , que habían empatado en el primer lugar, pero no tenían logros en la competencia internacional. Los esfuerzos del oficial llevaron a un torneo por el título de "Campeón Absoluto de la URSS", cuyo objetivo oficial era identificar un retador soviético para el título de Alekhine. Los concursantes fueron los seis primeros clasificados en el Campeonato Soviético - Bondarevsky, Lilienthal, Paul Keres (cuyo país de origen, Estonia, había sido anexado recientemente por la Unión Soviética), el futuro campeón mundial Vasily Smyslov , Isaac Boleslavsky y Botvinnik - que iban a jugar un round-robin cuádruple . La preparación de Botvinnik con su segundo, Viacheslav Ragozin , incluía partidos de entrenamiento en habitaciones ruidosas y llenas de humo y dormía en la sala de juego, sin abrir la ventana. Ganó el torneo, con 2½ puntos de ventaja sobre Keres y tres sobre Smyslov; además, con puntuaciones positivas en los "mini-partidos" contra todos sus rivales. [35]
En junio de 1941, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética . La esposa de Botvinnik, Gayane, una bailarina, [36] le dijo que sus colegas del Teatro de Ópera y Ballet Kirov estaban siendo evacuados a la ciudad de Perm , [37] entonces conocida como Molotov en honor a Vyacheslav Molotov . [38] La familia encontró un apartamento allí, y Botvinnik obtuvo un trabajo en la organización local de suministro de electricidad, con el salario más bajo y con la condición de que no hiciera ninguna investigación, ya que solo tenía un título de candidato. La única hija de Botvinnik, una niña llamada Olya, nació en Perm en abril de 1942. [37]
Por las noches, Botvinnik escribía un libro en el que anotaba todas las partidas del "Campeonato Absoluto de la URSS", con el fin de mantener sus habilidades analíticas listas para un encuentro con Alekhine. Su trabajo incluía cortar leña para combustible, lo que le dejaba con energía insuficiente para el análisis de ajedrez. Botvinnik obtuvo de Molotov una orden para que se le concedieran tres días libres del trabajo normal para estudiar ajedrez. [37]
En 1943, después de dos años de ausencia del ajedrez competitivo, Botvinnik ganó un torneo en Sverdlovsk , anotando 1½ de 2 contra cada uno de sus siete competidores, entre los que se encontraban Smyslov, Vladimir Makogonov , Boleslavsky y Ragozin. [37] [39] Chessbase considera este como uno de los cincuenta torneos más fuertes entre 1851 y 1986. [40]
Poco después, Botvinnik fue instado a regresar a Moscú por el Comisario del Pueblo para las Centrales Eléctricas, un admirador y luego buen amigo. A su regreso, Botvinnik sugirió un encuentro con Samuel Reshevsky para fortalecer su reclamo de un encuentro por el título con Alekhine, pero esto no recibió apoyo político. En diciembre de 1943, ganó el Campeonato de Moscú, por delante de Smyslov. Al mismo tiempo, la oposición a su plan de un encuentro con Alekhine resurgió, con el argumento de que Alekhine era un enemigo político y el único camino adecuado era exigir que se le despojara del título. La disputa terminó a favor de Botvinnik, y con el despido de un alto funcionario de ajedrez, uno de los que se habían opuesto al plan de Botvinnik, que también era un coronel de la KGB . [41] [42]
Después de que Botvinnik ganara los campeonatos soviéticos de 1944 y 1945, la mayoría de los mejores jugadores soviéticos apoyaron su deseo de disputar un encuentro por el Campeonato Mundial con Alekhine. Sin embargo, las acusaciones de que Alekhine había escrito artículos antisemitas mientras se encontraba en la Francia ocupada por los nazis dificultaron la organización del encuentro en la URSS. Botvinnik inició negociaciones con la Federación Británica de Ajedrez para organizar el encuentro en Inglaterra, pero estas se vieron interrumpidas por la muerte de Alekhine en 1946. [41]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Botvinnik ganó el primer torneo de alto nivel de la posguerra, en Groningen en 1946 , con 14½ puntos en diecinueve partidas, ½ punto por delante del ex campeón mundial Max Euwe y dos por delante de Smyslov. [43] Tanto él como Euwe tuvieron problemas en las últimas rondas, [44] y Botvinnik se salvó por poco de Euwe, de quien reconoció que siempre había sido un oponente difícil para él. [45] Esta fue la primera victoria absoluta de Botvinnik en un torneo fuera de la Unión Soviética. [46]
Botvinnik también ganó el muy fuerte torneo Memorial Mikhail Chigorin celebrado en Moscú en 1947.
Botvinnik influyó mucho en el diseño del sistema que se utilizaría en las competiciones del Campeonato Mundial desde 1948 hasta 1963. [31] [47] Viktor Baturinsky escribió: "Ahora llegó el turno de Botvinnik de defender su título de acuerdo con el nuevo sistema de clasificación que él mismo había delineado en 1946". (Esta declaración se refería a la defensa del título de Botvinnik en 1951.) [48]
En base a sus buenos resultados durante y justo después de la Segunda Guerra Mundial, Botvinnik fue uno de los cinco jugadores que participaron en el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1948 , que se celebró en La Haya y Moscú. Ganó el torneo de 1948 de manera convincente, con una puntuación de 14/20, tres puntos de ventaja, convirtiéndose en el sexto campeón mundial. [49] Mientras estaba de vacaciones en Riga después del torneo, un niño de once años llamado Mikhail Tal lo visitó, con la esperanza de jugar una partida contra el nuevo campeón. Tal fue recibido por la esposa de Botvinnik, quien dijo que el campeón estaba dormido y que ella lo había hecho descansar del ajedrez. [36] [50] En 1950, Botvinnik fue uno de los primeros destinatarios del título de gran maestro internacional de la FIDE.
Botvinnik mantuvo el título mundial, con dos breves interrupciones, durante los siguientes quince años, durante los cuales jugó siete partidos del campeonato mundial. En 1951, empató con David Bronstein en 24 partidas en Moscú, +5−5=14, reteniendo el título mundial, pero fue una lucha para Botvinnik, que ganó la penúltima partida y empató la última para empatar el partido. [51] En 1954, empató con Vasily Smyslov en 24 partidas en Moscú, +7−7=10, reteniendo nuevamente el título. [52] En 1957, perdió ante Smyslov por 9½–12½ en Moscú, [53] pero las reglas entonces vigentes le permitieron una revancha sin tener que pasar por el Torneo de Candidatos , y en 1958 ganó la revancha en Moscú; [54] Smyslov dijo que su salud era mala durante el partido de vuelta. [55] En 1960, Botvinnik fue derrotado convincentemente por 8½–12½ en Moscú por Tal, que entonces tenía 23 años, [56] pero ejerció nuevamente su derecho a una revancha en 1961, y ganó por 13–8 en Moscú. [57] Los comentaristas coincidieron en que el juego de Tal fue más débil en la revancha, probablemente debido a su salud, pero también en que el juego de Botvinnik fue mejor que en el encuentro de 1960, en gran medida debido a una preparación minuciosa. Botvinnik cambió su estilo en la revancha, evitando las complicaciones tácticas en las que Tal sobresalía y apuntando a posiciones cerradas y finales, donde la técnica de Tal no era sobresaliente. [58] [59] Finalmente, en 1963, perdió el título ante Tigran Petrosian , por 9½–12½ en Moscú. [60] Para entonces, la FIDE había alterado las reglas y no se le permitió una revancha. La regla de la revancha fue apodada "regla Botvinnik" porque el boxeador se benefició de ella dos veces.
Aunque estaba clasificado como campeón mundial formal, Botvinnik tuvo un récord de juego relativamente pobre a principios de la década de 1950: no jugó ninguna partida competitiva formal después de ganar el torneo de match de 1948 hasta que defendió su título, luego luchó para empatar su partido por el campeonato de 1951 con Bronstein, quedó solo quinto en el Campeonato Soviético de 1951 y empató en tercer lugar en el torneo Memorial Géza Maróczy de 1952 en Budapest ; y también había tenido un desempeño pobre en los concursos de entrenamiento soviéticos. [21] [61] Sin embargo, perdió solo cinco de más de treinta partidas en los dos torneos; tres de los cuatro que terminaron por delante de él en el campeonato de 1951 fueron los futuros campeones mundiales Smyslov y Petrosian y un destacado contendiente al campeonato mundial (y ganador en ambos torneos) Paul Keres; y terminó por delante de Petrosian e incluso con Smyslov en 1952. Botvinnik no jugó en el equipo soviético que ganó la Olimpiada de Ajedrez de 1952 en Helsinki: los jugadores votaron por la alineación y colocaron a Botvinnik en el segundo tablero, con Keres en el tablero superior; Botvinnik protestó y se negó a jugar. [62] [63] El historial de juego de Keres desde 1950 hasta principios de 1952 había sido sobresaliente. [21] [61]
Botvinnik ganó el Campeonato Soviético de 1952 (empató en primer lugar con Mark Taimanov en el torneo, ganó el partido de desempate). [21] Incluyó varias victorias de ese torneo sobre los miembros del equipo soviético de 1952 en su libro Botvinnik's Best Games 1947–1970 , escribiendo "estos juegos tuvieron un significado definitivo para mí". [63] En 1956, empató en el primer lugar con Smyslov en el Memorial Alexander Alekhine de 1956 en Moscú, a pesar de una derrota en la última ronda ante Keres.
Botvinnik fue seleccionado para el equipo olímpico soviético de 1954 a 1964 inclusive, y ayudó a su equipo a terminar con medalla de oro en cada una de esas seis ocasiones. En Ámsterdam 1954 estaba en el tablero uno y ganó la medalla de oro con 8½/11. Luego, en casa para Moscú 1956, nuevamente estaba en el tablero uno y anotó 9½/13 para la medalla de bronce. Para Múnich 1958 , anotó 9/12 para la medalla de plata en el tablero uno. En Leipzig 1960 , jugó en el tablero dos detrás de Mikhail Tal, habiendo perdido su título ante Tal a principios de ese año, pero ganó la medalla de oro en el tablero dos con 10½/13. Volvió al tablero uno para Varna 1962 , anotó 8/12, pero no pudo ganar una medalla por única vez en una Olimpiada. Su última Olimpiada fue Tel Aviv 1964 , donde ganó el bronce con 9/12, jugando en el tablero 2, ya que había perdido su título ante Petrosian. En total, en seis Olimpiadas, obtuvo 54½/73 para un sobresaliente 74,6 por ciento. [64]
Botvinnik también jugó dos veces para la URSS en el Campeonato Europeo por Equipos. En Oberhausen 1961, anotó 6/9 para la medalla de oro en el primer tablero. Pero en Hamburgo 1965, tuvo problemas en el segundo tablero con solo 3½/8. En ambas ocasiones, la Unión Soviética ganó las medallas de oro por equipos. Botvinnik jugó uno de los últimos eventos de su carrera en el partido Rusia (URSS) contra el resto del mundo en Belgrado 1970, anotando 2½/4 contra Milan Matulović , en el que la URSS triunfó por poco.
Tras perder el título mundial por última vez, ante Tigran Petrosian en Moscú en 1963, Botvinnik se retiró del siguiente ciclo del Campeonato Mundial después de que la FIDE se negara, en su congreso anual de 1965, a conceder a un campeón perdedor el derecho automático a una revancha. Siguió vinculado al ajedrez competitivo, apareciendo en varios torneos de alto nivel y continuando produciendo partidas memorables.
Botvinnik se retiró del juego competitivo en 1970, a los 59 años, prefiriendo en cambio dedicarse al desarrollo de programas de ajedrez por computadora y ayudar con el entrenamiento de jugadores soviéticos más jóvenes, lo que le valió el apodo de "Patriarca de la Escuela Soviética de Ajedrez" (ver más abajo).
La autobiografía de Botvinnik, K Dostizheniyu Tseli , se publicó en ruso en 1978 y en traducción al inglés como Achieving the Aim ( ISBN 0-08-024120-4 ) en 1981. Un comunista acérrimo, fue notablemente sacudido por el colapso de la Unión Soviética y perdió parte de su posición en el ajedrez ruso durante la era de Boris Yeltsin .
En la década de 1980, Botvinnik propuso un programa informático para gestionar la economía soviética. Sin embargo, sus propuestas no recibieron mucha atención por parte del gobierno soviético.
Durante los últimos años de su vida, Botvinnik financió personalmente su proyecto de ordenador económico que esperaba utilizar para gestionar la economía rusa. Siguió trabajando activamente en el programa hasta su muerte y financió el trabajo con el dinero que ganaba por las conferencias y seminarios a los que asistía, a pesar de sus graves problemas de salud.
Botvinnik murió de cáncer de páncreas en mayo de 1995. [65] Según su hija, Botvinnik se mantuvo activo hasta los últimos meses de su vida y continuó yendo a trabajar hasta marzo de 1995 a pesar de la ceguera en uno de sus ojos (y una visión extremadamente pobre en el otro).
La Unión Soviética consideraba al ajedrez como un símbolo de la superioridad comunista, y por lo tanto el mundo del ajedrez soviético estaba extremadamente politizado. [66] [67] Como Botvinnik fue el primer jugador de clase mundial producido por la Unión Soviética, todo lo que dijo o hizo (o no dijo o hizo) tuvo repercusiones políticas, y hubo rumores de que a los oponentes soviéticos se les dieron pistas de que no debían vencerlo.
David Bronstein escribió que Boris Verlinsky había ganado el Campeonato Soviético de 1929 y se le había concedido el primer título de Gran Maestro soviético por este logro, aunque más tarde se le despojó de él, cuando se pensó que era políticamente más correcto convertir a Botvinnik en el primer GM soviético oficial (a diferencia del entonces inexistente título de Gran Maestro de la FIDE ). [47]
Botvinnik escribió que antes de la última ronda del torneo de Moscú de 1935, el comisario de justicia soviético Nikolai Krylenko , que también estaba a cargo del ajedrez soviético, propuso que Ilya Rabinovich perdiera deliberadamente contra Botvinnik, para asegurar que Botvinnik obtuviera el primer lugar. Botvinnik se negó, diciendo "... entonces yo mismo pondré una pieza en prise y renunciaré". [68] La partida terminó en tablas, y Botvinnik compartió el primer lugar con Salo Flohr .
Botvinnik envió un efusivo telegrama de agradecimiento a Joseph Stalin después de su victoria en el gran torneo de Nottingham en 1936. [ cita requerida ]
Botvinnik jugó relativamente mal en el muy fuerte Campeonato Soviético de 1940, terminando empatado en el quinto/sexto lugar, con 11½/19, dos puntos detrás de Igor Bondarevsky y Andor Lilienthal . Con la Segunda Guerra Mundial en marcha en ese momento, y la fuerte posibilidad de poca o ninguna práctica de ajedrez por algún tiempo en el futuro, Botvinnik parece haber convencido a la dirección del ajedrez soviético para que celebrara otro torneo "para aclarar la situación". [69] Este terminó siendo el Campeonato Absoluto de la URSS de 1941, que contó con los seis mejores finalistas del evento de 1940, jugando entre sí cuatro veces. Después de una apelación personal al ministro de defensa, Vyacheslav Molotov , Botvinnik fue eximido del trabajo de guerra durante tres días a la semana para concentrarse en los preparativos de ajedrez. [70] Ganó este torneo de manera convincente, y así recuperó su posición como el mejor jugador de la URSS.
Bronstein afirmó que al final del torneo de Groningen de 1946, unos meses después de la muerte del actual campeón mundial Alexander Alekhine , Botvinnik invitó personalmente a Samuel Reshevsky , Reuben Fine , Max Euwe , Vasily Smyslov y Paul Keres a unirse a él en un torneo para decidir el nuevo campeón mundial, [47] pero otra evidencia sugiere que la FIDE (el " organismo rector " del ajedrez), ya había propuesto un torneo del Campeonato Mundial antes de que comenzara el torneo de Groningen, y en esta etapa la Unión Soviética no era miembro y, por lo tanto, no participó en la elaboración de esa propuesta. [31]
Desde que Keres perdió sus primeras cuatro partidas contra Botvinnik en el torneo del Campeonato Mundial de 1948 , ganando sólo en el ciclo final después de que el resultado del torneo se había decidido, a veces se han levantado sospechas de que Keres se vio obligado a "perder" partidas para permitir que Botvinnik ganara el Campeonato. El historiador de ajedrez Taylor Kingston investigó todas las pruebas y argumentos disponibles, y concluyó que: Los funcionarios de ajedrez soviéticos dieron a Keres fuertes pistas de que no debía obstaculizar el intento de Botvinnik de ganar el Campeonato Mundial; Botvinnik sólo descubrió esto aproximadamente a la mitad del torneo y protestó tan fuertemente que enfureció a los funcionarios soviéticos; Keres probablemente no perdió partidas deliberadamente contra Botvinnik o cualquier otra persona en el torneo. [71]
Bronstein insinuó que los funcionarios soviéticos lo presionaron para que perdiera el partido por el campeonato mundial de 1951 para que Botvinnik mantuviera el título, [47] pero los comentarios del segundo de Botvinnik, Salo Flohr , y las propias anotaciones de Botvinnik en la crítica partida número 23 indican que Botvinnik no sabía de tal complot. [72]
En 1956, la FIDE modificó las reglas del campeonato mundial para que el campeón derrotado tuviera derecho a un duelo de revancha. Yuri Averbakh afirmó que esto se hizo a instancias de los dos representantes soviéticos en la FIDE, que eran amigos personales de Botvinnik. Averbakh también afirma que los amigos de Botvinnik estaban detrás de la decisión de la FIDE en 1956 de limitar el número de jugadores del mismo país que podían competir en el Torneo de Candidatos, y que esto fue en beneficio de Botvinnik, ya que redujo el número de jugadores soviéticos con los que podría encontrarse en el duelo por el título. [73]
Botvinnik pidió que se le permitiera jugar en el Torneo de Candidatos de 1956 , ya que quería utilizar el evento como parte de su calentamiento para el partido por el título del año siguiente, pero su solicitud fue rechazada. [74]
Los problemas renales crónicos de Mikhail Tal contribuyeron a su derrota en su partido de vuelta de 1961 contra Botvinnik, y sus médicos en Riga le aconsejaron que pospusiera el partido por razones de salud. Averbakh afirmó que Botvinnik aceptaría un aplazamiento solo si Tal era certificado como no apto por los médicos de Moscú , y que Tal decidió entonces jugar. [73] El campeonato mundial de 1961 duró 21 partidas y Botvinnik ganó diez de ellas, para un puntaje total de +10−5=6, recuperando el título que había perdido un año antes y convirtiéndose en el ganador de mayor edad de un partido por el campeonato mundial de la FIDE a los 50 años.
En 1963, Botvinnik jugó su último partido por el campeonato mundial contra Tigran Petrosian , en una serie de 22 partidas. Petrosian, casi 20 años más joven, agotó a Botvinnik, de 52 años, en una serie de partidas prolongadas, la mayoría de ellas de más de 40 movimientos, incluyendo seis tablas consecutivas. El campeón defensor jugó mal en las partidas 18 y 19, y el partido terminó con tres tablas cortas. Petrosian se adjudicó así el campeonato mundial con un resultado de +5−2=15.
En 1954, escribió un artículo sobre la incitación a la revolución socialista en los países occidentales, con el objetivo de difundir el comunismo sin una tercera guerra mundial. [73] Y en 1960, Botvinnik escribió una carta al gobierno soviético proponiendo reformas económicas que eran contrarias a la política del partido. [75]
En 1976, se pidió a los grandes maestros soviéticos que firmaran una carta condenando a Viktor Korchnoi como "traidor" después de que Korchnoi desertara . Botvinnik evadió esta "solicitud" diciendo que quería escribir su propia carta denunciando a Korchnoi. Para entonces, sin embargo, su importancia había menguado y los funcionarios no le dieron este "privilegio", por lo que el nombre de Botvinnik no apareció en la carta del grupo, un resultado que Botvinnik pudo haber previsto. [76] Bronstein y Boris Spassky se negaron abiertamente a firmar la carta. [62]
Reuben Fine , escribiendo en 1976, observó que Botvinnik estuvo en la cima del mundo del ajedrez o cerca de ella durante treinta años, desde 1933, cuando empató un partido contra Flohr, hasta 1963, cuando perdió el campeonato mundial por última vez, ante Petrosian, "una hazaña igualada históricamente solo por Emanuel Lasker y Wilhelm Steinitz ". [77] El sistema de calificación estadística utilizado en el libro Warriors of the Mind de Raymond Keene y Nathan Divinsky concluye que Botvinnik fue el cuarto jugador más fuerte de todos los tiempos: detrás de Garry Kasparov , Anatoly Karpov y Bobby Fischer, pero por delante de José Raúl Capablanca , Lasker, Viktor Korchnoi , Boris Spassky , Vasily Smyslov y Tigran Petrosian . [59] El sistema Chessmetrics es sensible a la longitud de los períodos que se comparan, pero coloca a Botvinnik en tercer lugar en una comparación de los mejores años individuales de los jugadores (1946 para Botvinnik) y sexto en una comparación de períodos de quince años (1935-1949 en el caso de Botvinnik). [78] [79] En 2005, el creador de Chessmetrics, Jeff Sonas, escribió un artículo que examinaba varias formas de comparar la fuerza de los jugadores "número uno del mundo", algunas no basadas en Chessmetrics; y Botvinnik generalmente emergió como uno de los seis mejores (las mayores excepciones estaban en los criterios relacionados con los resultados de los torneos). [80] La FIDE no adoptó el sistema de calificación Elo hasta 1970, momento en el que la fuerza de Botvinnik había estado disminuyendo durante varios años. Según cálculos no oficiales de Arpad Elo , Botvinnik fue el jugador mejor valorado entre 1937 y 1954, alcanzando un máximo de 2730 puntos en 1946. [81]
Esto puede parecer sorprendente a la luz de los resultados de Botvinnik en la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando no pudo ganar un encuentro por el campeonato mundial directamente (como campeón reinante) y sus resultados en torneos fueron irregulares. Pero después de que se estableciera el ciclo del campeonato mundial de la FIDE en 1948, los campeones reinantes tuvieron que jugar contra el contendiente más fuerte cada tres años, y las defensas exitosas del título se volvieron menos comunes que en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando el poseedor del título podía seleccionar a su retador. A pesar de esto, Botvinnik mantuvo el título mundial durante un período más largo que cualquiera de sus sucesores, excepto Garry Kasparov . Botvinnik también se convirtió en campeón mundial a la relativamente tardía edad de 37 años, porque la Segunda Guerra Mundial detuvo virtualmente la competencia internacional durante seis años; y tenía 52 años cuando finalmente perdió su título (solo Wilhelm Steinitz y Emanuel Lasker eran mayores cuando fueron derrotados). Los mejores años de Botvinnik fueron de 1935 a 1946; [79] durante ese período dominó el ajedrez soviético; [82] y la victoria de la URSS por 15½–4½ en el partido de radio de 1945 contra los EE. UU. demostró que los mejores jugadores de la URSS eran considerablemente mejores que los de los EE. UU. (que habían dominado las competiciones internacionales por equipos en la década de 1930). [83]
Botvinnik generalmente buscaba posiciones tensas con oportunidades para ambos lados; [84] por lo tanto, sus resultados a menudo eran mejores con las piezas negras, ya que podía evitar líneas que probablemente producirían tablas. [14] [85] Tenía un fuerte conocimiento de la estrategia a largo plazo y a menudo estaba dispuesto a aceptar debilidades que su oponente no podía explotar a cambio de alguna ventaja que él podía explotar. [85] [86] Confesó que era relativamente débil en el cálculo táctico, pero muchas de sus partidas presentan sacrificios , a menudo sacrificios posicionales a largo plazo cuyo propósito no era forzar una victoria inmediata, sino mejorar su posición y socavar la de su oponente. Botvinnik también era capaz de realizar ataques sacrificiales totales cuando pensaba que la posición lo justificaba. [87] Botvinnik se veía a sí mismo como un "jugador universal" (todo terreno), en contraste con un atacante total como Mikhail Tal o un defensor como Tigran Petrosian . [59] Reuben Fine consideró la colección de las mejores partidas de Botvinnik como una de las tres más hermosas hasta mediados de la década de 1950 (las otras dos eran las de Alexander Alekhine y Akiba Rubinstein ). [14]
Kasparov cita a Tigran Petrosian, que dijo: "Había una sensación muy desagradable de inevitabilidad. Una vez, en una conversación con Keres, mencioné esto e incluso comparé a Botvinnik con una excavadora que arrasa con todo lo que encuentra a su paso. Keres sonrió y dijo: '¿Pero puedes imaginarte cómo era interpretarlo cuando era joven?'" [88]
El ejemplo y la enseñanza de Botvinnik establecieron el enfoque moderno para prepararse para el ajedrez competitivo: ejercicio físico regular pero moderado; analizar muy minuciosamente un repertorio relativamente estrecho de aperturas; anotar las propias partidas, las de los grandes jugadores del pasado y las de los competidores; publicar las anotaciones de uno para que otros puedan señalar cualquier error; estudiar a oponentes fuertes para descubrir sus fortalezas y debilidades; objetividad implacable sobre las propias fortalezas y debilidades. [89] [90] Botvinnik también jugó muchos partidos de entrenamiento cortos contra grandes maestros fuertes, incluidos Salo Flohr , Yuri Averbakh , Viacheslav Ragozin y Semion Furman , en habitaciones ruidosas o llenas de humo si pensaba que tendría que enfrentar tales condiciones en una competencia real. [2] [91] [92] Vladimir Kramnik dijo: "La carrera ajedrecística de Botvinnik fue el camino de un genio, aunque no era un genio", lo que significa que Botvinnik fue brillante al hacer el mejor uso de sus talentos. [89]
Botvinnik utilizó casi exclusivamente aperturas de peones en el flanco de dama con las piezas blancas. En sus ocho matches por el Campeonato Mundial, nunca comenzó una partida con una apertura e4, y sus elecciones habituales con las blancas eran la Apertura Inglesa o el Gambito de Dama . Cuando jugaba con las piezas negras, prefería la Defensa Francesa o la Defensa Siciliana en respuesta a 1.e4, y la Defensa Eslava o la Defensa Nimzoindia en respuesta a 1.d4. Si bien Botvinnik no utilizó una amplia gama de aperturas, hizo importantes contribuciones a las que sí utilizó, por ejemplo: la Variante Botvinnik de la Defensa Semieslava en el Gambito de Dama Rechazado , el sistema Kasparov/Botvinnik en la Variante del Cambio del Gambito de Dama Rechazado, la Defensa Caro-Kann (tanto el Ataque Panov-Botvinnik para las blancas como varios enfoques para las negras), la Variante Winawer de la Defensa Francesa, el Sistema Botvinnik en la Apertura Inglesa . En sus investigaciones sobre aperturas, Botvinnik no se propuso producir trucos tácticos que sólo fueran efectivos una vez, sino más bien sistemas en los que intentara comprender las posiciones típicas y sus posibilidades mejor que sus rivales. [59] [85] Sus consejos a sus alumnos incluían "Mi teoría de las aperturas cabía en un solo cuaderno" y "No tienes que saber lo que todo el mundo sabe, pero es importante saber lo que no todo el mundo sabe". De hecho, utilizó diferentes cuadernos en diferentes períodos y copió algunos análisis de un cuaderno al siguiente. [93] La "Escuela Soviética de Ajedrez" que dominó la competición desde 1945 hasta aproximadamente el año 2000 siguió el enfoque de Botvinnik para la preparación y la investigación de aperturas; y, aunque los jugadores soviéticos tenían sus propios estilos de juego preferidos, adoptaron su enfoque combativo y su voluntad de ignorar los principios "clásicos" si hacerlo ofrecía perspectivas creíbles de una ventaja duradera. [94] [95]
En 1963, Botvinnik fundó su propia escuela dentro del sistema de entrenamiento soviético, y entre sus graduados se incluyen los campeones mundiales Anatoly Karpov , Garry Kasparov y Vladimir Kramnik, y otros jugadores de primer nivel como Alexei Shirov , Vladimir Akopian y Jaan Ehlvest . [96] [97] Botvinnik no era un detector infalible de talentos ajedrecísticos: aunque dijo de Kasparov, de 11 años, "El futuro del ajedrez está en manos de este joven", dijo al ver a Karpov por primera vez, "El chico no tiene ni idea de ajedrez, y no hay futuro alguno para él en esta profesión". [2] Pero Karpov relata con cariño sus recuerdos juveniles de la escuela Botvinnik y atribuye al entrenamiento de Botvinnik, especialmente la tarea que le asignaba, una marcada mejora en su propio juego. [98] Kasparov presenta a Botvinnik casi como una especie de figura paterna, con lo que intentaba equilibrar la percepción pública común de Botvinnik como adusto y distante; [88] y Kasparov heredó el énfasis de Botvinnik en la preparación, la investigación y la innovación. [99] Botvinnik todavía desempeñaba un papel docente importante a finales de sus 70 años, cuando Kramnik entró en la escuela y dejó una impresión favorable en su alumno. [89] [96]
La ingeniería era una pasión para Botvinnik tanto como el ajedrez: en Nottingham en 1936, donde ganó su primer torneo importante fuera de la URSS, dijo: "Desearía poder hacer lo que él ha hecho en ingeniería eléctrica" (refiriéndose a Milan Vidmar , otro gran maestro). [14] Fue galardonado con la Orden de la Insignia de Honor por su trabajo en las centrales eléctricas de los Urales durante la Segunda Guerra Mundial (mientras también se estaba consolidando como el jugador de ajedrez más fuerte del mundo). Obtuvo su doctorado en ingeniería eléctrica en 1951. [100] En 1956, se unió al Instituto de Investigación de Energía Eléctrica como científico investigador senior. [101] En 1960 publicó un libro sobre máquinas síncronas asincrónicas [102]
En la década de 1950, Botvinnik se interesó en las computadoras, al principio principalmente para jugar ajedrez por computadora , pero más tarde también fue coautor de informes sobre el posible uso de inteligencia artificial en la gestión de la economía soviética. [103] La investigación de Botvinnik sobre programas para jugar al ajedrez se centró en "búsquedas selectivas", que utilizaban principios generales del ajedrez para decidir qué movimientos valía la pena considerar. Este era el único enfoque factible para las computadoras primitivas disponibles en la Unión Soviética a principios de la década de 1960, que solo eran capaces de buscar tres o cuatro movimientos intermedios en profundidad (es decir, el movimiento de A, el movimiento de B, el movimiento de A, el movimiento de B) si intentaban examinar cada variante. Botvinnik finalmente desarrolló un algoritmo que era razonablemente bueno para encontrar el movimiento correcto en posiciones difíciles, pero a menudo se perdía el movimiento correcto en posiciones simples, por ejemplo, donde era posible dar jaque mate en dos movimientos. Este enfoque "selectivo" resultó ser un callejón sin salida, ya que a mediados de los años 1970 las computadoras eran lo suficientemente potentes como para realizar una búsqueda de fuerza bruta (verificando todos los movimientos posibles) a varios movimientos de profundidad y las computadoras de hoy, mucho más poderosas, lo hacen lo suficientemente bien como para vencer a los campeones mundiales humanos. [104] [105] Sin embargo, su programa PIONEER contenía un método generalizado de toma de decisiones que, con algunos ajustes, le permitió planificar el mantenimiento de las centrales eléctricas en toda la URSS. [106] El 7 de septiembre de 1991, Botvinnik recibió un título honorario en matemáticas de la Universidad de Ferrara (Italia) por su trabajo en ajedrez por computadora. [107]
La siguiente tabla muestra las posiciones y puntuaciones de Botvinnik en los torneos. [28] La primera columna "Puntuación" indica la cantidad de puntos en el total posible. En la segunda columna "Puntuación", "+" indica la cantidad de juegos ganados, "−" la cantidad de derrotas y "=" la cantidad de empates.
Aquí están los resultados de Botvinnik en los partidos. [28] En la segunda columna "Puntuación", "+" indica el número de juegos ganados, "−" el número de derrotas y "=" el número de empates.
Mi madre era dos años mayor que mi padre.
Eran absolutamente opuestos en carácter”, recordó en 2012 su única hija, Olga. Gayane era religiosa, mientras que Botvinnik solía decir: “Soy ateo y comunista en el espíritu del primer comunista de la Tierra, Jesucristo”. Se deleitaba con su “carácter duro”. Ella era apolítica. Él era un marxista apasionado. Con el paso del tiempo, a ella le resultó difícil lidiar con el estrés que a él parecía afectarle.
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