Robert Eugene Byrne (20 de abril de 1928 - 12 de abril de 2013) fue un ajedrecista y autor de ajedrez estadounidense que ostentaba el título de Gran Maestro (GM) de la FIDE. [1] Ganó el Campeonato de Estados Unidos en 1972 y fue candidato al Campeonato Mundial de Ajedrez en 1974. Byrne representó a los Estados Unidos nueve veces en Olimpíadas de Ajedrez de 1952 a 1976 y ganó siete medallas. Fue columnista de ajedrez de 1972 a 2006 para The New York Times , que publicó su última columna (un recuento de su victoria en 1952 sobre David Bronstein ) el 12 de noviembre de 2006. [2] Byrne trabajó como profesor universitario durante muchos años. antes de convertirse en profesional del ajedrez a principios de los años 1970.
Byrne nació en Brooklyn, hijo de Elizabeth Eleanor (Cattalier) y Robert Byrne. [3] Él y su hermano menor Donald crecieron en la ciudad de Nueva York y estaban entre los "Collins Kids", jugadores jóvenes prometedores que se beneficiaron de la instrucción y el aliento de John W. Collins . Ambos terminaron convirtiéndose en profesores universitarios y entre los principales jugadores de ajedrez del país. Formaban parte de una nueva generación talentosa de jóvenes maestros estadounidenses, que también incluía a Larry Evans , Arthur Bisguier y George Kramer.
El primer evento Master de Robert Byrne fue Ventnor City en 1945, donde obtuvo un respetable 4/9 para quedar octavo; el ganador fue Weaver Adams . Empató 1º y 2º en la sección Premier Reserves en el Campeonato Abierto de Ajedrez de Estados Unidos , Pittsburgh en 1946. Los estudios universitarios limitaron sus oportunidades durante los siguientes años; Representó a Estados Unidos en un partido radiofónico de 1950 contra Yugoslavia . En el Maurice Wertheim Memorial de 1951, Nueva York, Robert Byrne obtuvo 6/11 para un empate del 6 al 7º lugar; Este fue un round-robin de Gran Maestro con 6 de los 36 mejores jugadores del mundo, y lo ganó Samuel Reshevsky .
Byrne se convirtió en Maestro Internacional gracias a sus resultados en la Olimpiada de Ajedrez de 1952 en Helsinki (medalla de bronce en el tercer tablero). En ese mismo año se graduó en la Universidad de Yale . Llegó a ser profesor de filosofía en la Universidad de Indiana y su carrera académica le dejó poco tiempo para el ajedrez. Representó a Estados Unidos en partidos por equipos contra la Unión Soviética en Nueva York en 1954 (perdiendo 1½-2½ ante Alexander Kotov ) y Moscú 1955 (perdiendo ½-3½ ante Paul Keres ).
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Byrne se ubicó en el puesto 4-7 en el Campeonato Abierto de Ajedrez de Estados Unidos de 1957 en Cleveland con 9/12, un punto detrás de los ganadores conjuntos Bobby Fischer y Arthur Bisguier . Byrne no jugó en su primer Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos hasta los 30 años en 1958-1959, quedando empatado en el puesto 9-10 con 4/11; el ganador fue Bobby Fischer . Pero Byrne mejoró dramáticamente el año siguiente en el mismo evento para quedar segundo con 8/11, por delante de Reshevsky y Pal Benko , cuando Fischer volvió a ganar.
En 1960, Byrne incrementó su juego serio, ganando el Campeonato Abierto de Ajedrez de Estados Unidos en St. Louis y consiguiendo una medalla de plata en el tercer tablero en la Olimpiada de Leipzig . Un mal resultado de 8 a 11 puestos en el Campeonato de Estados Unidos 1960-61, con sólo 4½/11, se vio compensado por su excelente empate entre 2º y 5º en Mar del Plata 1961 con 11½/15, detrás del ganador Miguel Najdorf . En ese mismo viaje a Sudamérica, dominó un evento pequeño pero fuerte en Santa Fe con 6½/7, por delante de Miroslav Filip , Aleksandar Matanović y Héctor Rossetto . En el Campeonato de Estados Unidos de 1961–62, empató en el segundo y tercer lugar el 7/11, medio punto detrás de Larry Evans . Ocupó el sexto lugar en el Campeonato de Estados Unidos 1962-63 con 6/11, y Fischer volvió a ganar. En el Campeonato de Estados Unidos de 1963-64 volvió a quedar sexto con 5½/11, cuando Fischer derrotó brillantemente a Byrne en 21 movimientos y ganó el torneo con una puntuación perfecta. De su partida contra Fischer, Byrne escribió: "La combinación culminante es de tal profundidad que, incluso en el mismo momento en que renuncié, ambos grandes maestros que comentaban la jugada para los espectadores en una sala separada creyeron que tenía una partida ganada. !"
En 1964, el tercer puesto de Byrne en el torneo de Buenos Aires (detrás de Paul Keres y el campeón mundial Tigran Petrosian ), con 11½/17, lo convirtió en Gran Maestro Internacional . Byrne compartió el segundo y tercer lugar en el Campeonato de Estados Unidos 1965–66 con 7½/11; Fischer volvió a ganar, pero Byrne derrotó a Fischer en su juego individual. Compartió el título del US Open de 1966 con Pal Benko en Seattle . Obtuvo una puntuación de 4½/11 para un puesto compartido del 8 al 10 en el Campeonato de Estados Unidos de 1966 a 1967, con Fischer ganando. Byrne se clasificó para su primer torneo interzonal , Susa 1967, pero anotó sólo 7½/22, muy lejos de avanzar.
A finales de la década de 1960, jugaba ajedrez de forma semiprofesional. Ganó el Campeonato de Estados Unidos de 1972; Después de empatar con Samuel Reshevsky y Lubomir Kavalek en el torneo propiamente dicho, Byrne ganó el desempate de 1973 en Chicago . Byrne logró el punto culminante de su carrera con el tercer lugar en el Interzonal de Leningrado en 1973, con 12½/17, lo que lo convirtió en el cuarto estadounidense (después de Samuel Reshevsky , Bobby Fischer y Pal Benko ) en clasificarse para el Torneo de Candidatos (parte del torneo mundial) . proceso de campeonato de ajedrez ). Byrne perdió su partido de Candidatos de primera ronda ante el ex campeón mundial Boris Spassky por 1½–4½ en San Juan, Puerto Rico , en 1974.
Como candidato de 1974, Byrne fue sembrado directamente para el Interzonal de Biel de 1976 , donde tuvo un desempeño muy fuerte, pero perdió un lugar en los playoffs por solo medio punto, compartiendo los lugares 5-6 con 11½/19, detrás de Larsen (primero con 12½). Tal, Portisch y Petrosian (2-4 con 12).
Byrne jugó nueve veces para Estados Unidos, con un total de (+51-12=53), para un 66,8 por ciento, y ganó siete medallas individuales y por equipos. [1] A continuación se detallan sus resultados. [4]
Cuando se convirtió en columnista del Times en 1972, se volvió menos activo como jugador. Sin embargo, ganó torneos en Torremolinos (1976–77), Harare (1983) y Lagos (1993). También ha sido colaborador frecuente de la revista Chess Life , la publicación de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos . Ha presidido el comité de asuntos de maestría de la USCF y ha sido uno de sus vicepresidentes. Byrne fue incluido en el Salón de la Fama del Ajedrez de Estados Unidos en 1994.
A lo largo de su carrera, Byrne mejoró sus resultados nivel a nivel en las principales competiciones, en el US Open, el US Championship, la Olimpiada y el Interzonal. Hizo contribuciones originales en varios sistemas de apertura. Fue el primero en jugar 6.Ae3 contra la Variante Najdorf de la Defensa Siciliana (1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 a6 6.Ae3); este sistema lleva su nombre y ha sido muy popular desde mediados de los años 1980. Desarrolló la Variante Byrne de la Defensa India de Rey contra la Variante Saemisch, con una rápida expansión del flanco de dama por parte de las negras. Utilizó la defensa holandesa con éxito cuando esa apertura rara vez se veía en el nivel superior. Su repertorio de aperturas fue amplio con ambos colores y contó con juegos abiertos y cerrados, lo que lo convirtió en un desafío para el cual prepararse. Byrne jugó competitivamente hasta los 74 años en 2002, con un promedio de un par de eventos importantes por año incluso después de los 60 años. Dejó de escribir su columna de ajedrez a los 78 años.
Byrne murió en 2013 en su casa de Ossining, Nueva York , a causa de la enfermedad de Parkinson . [5]