McAlester es la sede del condado de Pittsburg , Oklahoma . [5] La población era de 18.363 en el momento del censo de 2010, un aumento del 3,4 por ciento de los 17.783 del censo de 2000. [6] La ciudad recibe su nombre de James Jackson McAlester , un colono y hombre de negocios que más tarde se convirtió en vicegobernador de Oklahoma. Conocido como "JJ", McAlester se casó con Rebecca Burney, la hija de una familia de pura sangre chickasaw , lo que lo convirtió en ciudadano de la Nación Chickasaw. [6]
McAlester es el hogar de la Penitenciaría Estatal de Oklahoma , el antiguo sitio de un rodeo carcelario "dentro de los muros" que alguna vez transmitió SportsCenter de ESPN . El apodo de la prisión, Big Mac, deriva de su ubicación en la ciudad.
McAlester es el hogar de muchos de los empleados de la Planta de Municiones del Ejército de McAlester . Esta instalación fabrica la mayoría de las bombas que utiliza el ejército de los Estados Unidos. En 1998, McAlester se convirtió en la sede del Centro de Municiones de Defensa (DAC), que se trasladó de Savanna, Illinois , a la Planta de Municiones del Ejército de McAlester. [7]
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El cruce de la carretera este-oeste de California con la carretera norte-sur de Texas formó un punto natural de asentamiento. En el momento de su fundación, el sitio estaba ubicado en el condado de Tobucksy , una parte del distrito Moshulatubbee de la nación Choctaw . [8] Alyssia Young, quien emigró de Mississippi al Territorio Indio, estableció por primera vez un asentamiento en la intersección de las dos carreteras en 1838. La ciudad se llamó Perryville en honor a James Perry, miembro de una familia Choctaw, que estableció un puesto comercial. [9] En un momento, Perryville fue la capital de la Nación Choctaw y la sede del condado de Tobucksy . Durante la Guerra Civil Estadounidense , los Choctaw se aliaron con los Estados Confederados de América (CSA) cuando la guerra llegó al Territorio Indio . [10]
En Perryville se instaló un depósito para proporcionar suministros a las fuerzas confederadas en el territorio indio. El 26 de agosto de 1863, una fuerza de 4.500 soldados de la Unión cruzó el río Canadian y destruyó el depósito de municiones confederado en Perryville. Esta batalla se conoció como la Batalla de Perryville , Territorio Indio. El mayor general de la Unión James G. Blunt , al encontrar los suministros confederados y darse cuenta de que Perryville era un importante depósito de suministros para las fuerzas confederadas, ordenó quemar la ciudad. La ciudad fue reconstruida, pero nunca alcanzó su gloria ni su población de antes de la guerra.
Después del final de la Guerra Civil en 1865, el capitán JJ McAlester obtuvo un trabajo en la empresa comercial Reynolds and Hannaford. McAlester convenció a la firma para que instalara una tienda general en Tupelo, en la Nación Choctaw. Se había enterado de los depósitos de carbón en el Territorio Indio durante la guerra mientras servía como capitán del 22.º Regimiento de Infantería de Arkansas (Confederado). En Fort Smith, Arkansas , antes de ir a trabajar con Reynolds and Hannaford, McAlester había recibido mapas de los depósitos de carbón del ingeniero Oliver Weldon, que sirvió con McAlester durante la guerra. [11]
Weldon había trabajado para los EE. UU. en la inspección del Territorio Indio antes de la guerra y conocía los depósitos de carbón. Al enterarse de los planes del ferrocarril para extenderse a través del Territorio Indio y saber que había ricos depósitos de carbón en una zona al norte de la ciudad de Perryville, McAlester convenció a Reynolds y Hannaford de que Bucklucksy sería un sitio más adecuado y rentable para el puesto comercial. [a] Construyó allí un puesto comercial/tienda general a fines de 1869. La tienda general de Bucklucksy fue un éxito inmediato, pero McAlester reconoció una oportunidad aún mayor en la abundancia de depósitos de carbón en el área, por lo que comenzó a obtener derechos sobre los depósitos de los choctaw, anticipándose a la inminente construcción de una línea ferroviaria a través del Territorio Indio. [11]
Como el primer ferrocarril en extender su línea hasta la frontera norte del Territorio Indio, el Ferrocarril Union Pacific Southern Branch obtuvo el derecho de paso y una bonificación generosa de tierra para extender la línea hasta Texas . Varios empresarios de Nueva York, incluidos Levi P. Morton , Levi Parsons , August Belmont , J. Pierpont Morgan , George Denison y John D. Rockefeller , estaban interesados en extender el ferrocarril a través del Territorio Indio, y el Ferrocarril Missouri-Kansas-Texas , familiarmente llamado Ferrocarril Katy, comenzó su existencia corporativa en 1865 con ese fin. Morton y Parsons seleccionaron un sitio cerca de la frontera del Territorio Indio de Kansas, donde incorporaron el asentamiento de Parsons, Kansas en 1871. [11]
Ese mismo año, JJ McAlester, después de comprar la parte de Reynolds del puesto comercial, viajó con una muestra de carbón a la ciudad ferroviaria con la esperanza de persuadir a los funcionarios para que ubicaran la línea cerca de su tienda en Bucklucksy. La ubicación del puesto comercial en Texas Road pesó a su favor, dado que la construcción de la línea Katy siguió aproximadamente la ruta Shawnee Trail - Texas Road hacia el sur hasta el río Rojo . La línea llegó a Bucklucksy en 1872, y los funcionarios del ferrocarril de Katy llamaron a la parada del ferrocarril McAlester (Nesbitt 1933, pp. 760-61).
Con la llegada del ferrocarril, las empresas de la cercana Perryville comenzaron a trasladarse para estar cerca de la estación de trenes McAlester, lo que marcó el final de Perryville y el comienzo de McAlester. El 22 de agosto de 1872, JJ McAlester se casó con Rebecca Burney (1841-1919). Ella era miembro de la Nación Chickasaw, lo que le permitió a McAlester obtener la ciudadanía y el derecho a poseer propiedades (incluidos los derechos minerales sobre los depósitos de carbón en las naciones Choctaw y Chickasaw). McAlester obtuvo rápidamente tierras cerca de la intersección de las líneas ferroviarias norte-sur y este-oeste, donde abrió una segunda tienda general y continuó vendiendo carbón a los ferrocarriles. [6]
En 1885, Fritz Sittle (Sittel), ciudadano choctaw por matrimonio y uno de los primeros colonos de la zona, instó al periodista visitante Edwin D. Chadick a que estudiara la posibilidad de construir una línea ferroviaria de este a oeste que atravesara el distrito minero de carbón en Krebs y se conectara con la línea de norte a sur en McAlester. Chadick finalmente encontró financiación y estableció la empresa Choctaw Coal and Railway en 1888, pero no pudo llegar a un acuerdo con JJ McAlester sobre la cuestión del derecho de paso .
En la década de 1870, los mineros de Pensilvania llegaron a McAlester para trabajar en las minas de carbón. [12] Los mineros de origen italiano llegaron a McAlester en 1874. [12]
Chadick y sus inversores compraron tierras al sur de la tienda general de McAlester y se formó una encrucijada comercial natural donde se cruzaban las dos líneas ferroviarias, convirtiéndose rápidamente en una comunidad bulliciosa llamada South McAlester. [b] South McAlester creció mucho más rápidamente que North McAlester. El censo de 1900 mostró una población de 3.470 para el primero y 642 para el segundo. [6]
Las dos ciudades funcionaron como comunidades algo separadas hasta 1907, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que las unía como un solo municipio, acción que era necesaria porque las ciudades estaban bajo jurisdicción federal en el Territorio Indio. McAlester y South McAlester se combinaron bajo el nombre único McAlester, con los funcionarios de South McAlester como funcionarios de la ciudad única. La designación como una sola comunidad por parte de la Oficina de Correos de los Estados Unidos se produjo el 1 de julio de 1907, casi cinco meses antes de la condición de estado de Oklahoma, lo que provocó un retrazado de los límites del condado y las designaciones de tal manera que la mayoría del condado de Tobucksy quedó dentro de los nuevos límites del condado de Pittsburg . La ciudad tenía 8.144 habitantes al convertirse en estado, más de una cuarta parte de los cuales eran nacidos en el extranjero. [12]
McAlester estaba en la ruta de la Jefferson Highway establecida en 1915, con esa carretera corriendo más de 2.300 millas desde Winnipeg, Manitoba a Nueva Orleans, Luisiana. [13]
McAlester fue el sitio del juicio de 2004 contra Terry Nichols por cargos del estado de Oklahoma relacionados con el atentado con bomba en Oklahoma City en 1995. El 25 de diciembre de 2000, una tormenta de hielo azotó la zona, dejando a los residentes sin servicio eléctrico ni agua durante más de dos semanas; en enero de 2007, otra devastadora tormenta de hielo paralizó la ciudad, dejando a los residentes sin electricidad ni agua durante más de una semana. [11]
McAlester se encuentra en la intersección de la ruta 69 de EE. UU. y la ruta 270 de EE. UU. , en el condado de Pittsburg . [14] Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 110 km² (41 millas cuadradas ) , de las cuales 105 km² (40,6 millas cuadradas ) son tierra. Tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ) y las temperaturas mensuales promedio varían de 40,0 °F (4,4 °C) en enero a 81,7 °F (27,6 °C) en julio. [15] La zona de rusticidad es 7b.
Según el censo de 2000 , [4] había 17.783 personas, 6.584 hogares y 4.187 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1.133,1 habitantes por milla cuadrada (437,5/km 2 ). Había 7.374 unidades de vivienda con una densidad media de 469,9 por milla cuadrada (181,4/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 74,72% blancos , 8,68% afroamericanos , 10,48% nativos americanos , 0,39% asiáticos , 0,05% isleños del Pacífico , 1,29% de otras razas y 4,38% de dos o más razas . Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 3,04% de la población.
Había 6.584 hogares, de los cuales el 29,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 46,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,7% tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 36,4% no eran familias. El 33,7% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 16,6% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más . El tamaño medio de los hogares era de 2,31 y el tamaño medio de las familias era de 2,93.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 22,2% de menores de 18 años, un 8,7% de 18 a 24 años, un 30,4% de 25 a 44 años, un 20,8% de 45 a 64 años y un 18,0% de 65 años o más. La edad media era de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 107,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 108,2 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $28,631 y el ingreso medio de una familia era de $36,480. Los hombres tenían un ingreso medio de $29,502 frente a $19,455 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $16,694. Alrededor del 16,1% de las familias y el 19,4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 26,8% de los menores de 18 años y el 11,6% de los mayores de 65 años.
La agricultura y la minería de carbón sustentaban la economía de la ciudad a principios del siglo XX. El algodón era el principal cultivo comercial y McAlester tenía tres desmotadoras de algodón y una prensa de algodón. Luego, una plaga de picudos del algodón destruyó la producción local de algodón. Mientras tanto, los ferrocarriles dejaron de utilizar carbón para utilizar petróleo como combustible principal, lo que marcó el declive de la industria del carbón en la zona. [21]
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La Penitenciaría Estatal de Oklahoma es una fuente importante de empleo e ingresos en McAlester. [21] [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos construyó la Planta de Municiones Navales a unos cuantos kilómetros al sur de McAlester. En 1977, la instalación se convirtió en la Planta de Municiones del Ejército de los Estados Unidos. Sigue siendo el principal sitio de producción y almacenamiento de municiones para las fuerzas armadas de los Estados Unidos. [21]
Dos instalaciones del Departamento Correccional de Oklahoma , la Penitenciaría Estatal de Oklahoma y el Centro Correccional Jackie Brannon, se encuentran en McAlester. [23] [24] McAlester también fue anteriormente sede del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Oklahoma en el Edificio Federal Carl Albert .
Otra organización sin fines de lucro llamada McAlester Main Street , uno de los diversos programas nacionales Main Street , es una asociación público-privada con la ciudad de McAlester, el Departamento de Comercio de Oklahoma y el National Trust for Historic Preservation, que trabaja para preservar y revitalizar el casco antiguo y el centro de McAlester. [25]
Las escuelas públicas de McAlester administran escuelas públicas. La biblioteca pública de McAlester se construyó en 1970. A partir de 2010, la ciudad tiene planes de construir una nueva biblioteca. [26] Los Amigos de la Biblioteca Pública de McAlester están financiando la nueva sucursal. [27]
McAlester incluye el Centro de Tecnología Kiamichi , que tiene más de 300 estudiantes por año escolar. También hay una extensión del Eastern Oklahoma State College que se asocia con la Southeastern Oklahoma State University y la East Central University. El Centro de Educación Superior Wanda Bass, una sucursal del Eastern Oklahoma State College , también se encuentra en McAlester. [6]
McAlester cuenta con los siguientes servicios: [28]
El Aeropuerto Regional McAlester (KMLC; FAA ID: MLC), aproximadamente a tres millas al suroeste de la ciudad, cuenta con una pista pavimentada de 5602' x 100'. [30] El aeropuerto tuvo servicio aéreo comercial a través de Central Airlines en la década de 1960. [31]
Los siguientes sitios en McAlester están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Pittsburg, Oklahoma :
