George Patterson Nigh (nacido el 9 de junio de 1927) es un político y líder cívico estadounidense del estado estadounidense de Oklahoma . Nigh sirvió como gobernador número 17 y 22 de Oklahoma y como vicegobernador octavo y décimo de Oklahoma . Fue el primer gobernador de Oklahoma reelegido y el primero en ganar los 77 condados del estado. Además, las vacantes de corto plazo en la oficina del gobernador dieron como resultado que Nigh asumiera funciones de gobernador mientras se desempeñaba como vicegobernador.
Después de su servicio como gobernador, Nigh formó parte de la junta directiva de JCPenney , fue presidente de la Universidad de Oklahoma Central y director y asesor de relaciones públicas del Banco de Comercio Internacional . Antes de su elección para un cargo estatal, trabajó como maestro y legislador. Desde la muerte de John M. Patterson de Alabama en junio de 2021, Nigh ha sido el ex gobernador estadounidense vivo más antiguo en el cargo, ya que se desempeñó por primera vez como gobernador de Oklahoma en 1963.
Nigh nació en McAlester, Oklahoma , y era hijo de Wilbur R. e Irene Crockett Nigh. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1945 a 1946 y se graduó en el East Central State College en Ada, Oklahoma , en 1951. [2] Nigh permaneció soltero hasta que dejó el cargo público por primera vez. Conoció a su futura esposa, Donna Mashburn , después de su mandato inicial de nueve días como gobernador en 1963 y se casó con ella el 19 de octubre de 1963. [3] Cuando se conocieron, Donna tenía un hijo pequeño. Más tarde, los Nigh tuvieron una hija juntos. [1]
De 1951 a 1959, Nigh alternó su servicio en la Cámara de Representantes de Oklahoma y como profesor en las escuelas públicas de McAlester. Durante su mandato en la legislatura estatal, introdujo una legislación que designaba " Oklahoma! " como la canción estatal . [4] Nigh se postuló para vicegobernador de Oklahoma en 1958; terminó segundo en las primarias demócratas detrás de Cowboy Pink Williams con 80.727 votos (18,77%) frente a los 176.171 votos de Williams (40,97%). [5] Nigh derrotó a Williams en la segunda vuelta con 302.050 votos (61,32%) contra 190.530 (38,68%). [6] El propio Williams había terminado segundo detrás del actual vicegobernador James E. Berry en las primarias demócratas de 1954, antes de superarlo en la segunda vuelta. En las elecciones generales, Nigh venció al republicano George B. Sherritt de forma aplastante por 384.431 votos (76,86%) contra 100.068 (20,01%). [7] Nigh sirvió desde el 12 de enero de 1959 hasta el 3 de enero de 1963. [4] Al asumir el cargo a los 31 años, se convirtió en el vicegobernador más joven de los Estados Unidos. [4]
El gobernador demócrata J. Howard Edmondson no buscó la reelección en las elecciones de 1962 , por lo que Nigh se postuló para sucederlo. Quedó cuarto en las primarias demócratas con 84.404 votos (15,80%), detrás del comandante nacional de la Legión Estadounidense Preston J. Moore, el empresario WP Atkinson y el ex gobernador Raymond Gary . [8] Atkinson ganó la segunda vuelta y perdió las elecciones generales ante el republicano Henry Bellmon , pero Nigh tendría la oportunidad de servir como gobernador. El senador demócrata estadounidense Robert S. Kerr murió en el cargo el 1 de enero de 1963 y Edmondson renunció a su cargo cinco días después; Nigh lo sucedió como gobernador durante los días restantes del mandato sólo para nombrarlo para el puesto vacante en el Senado. El 14 de enero, Bellmon asumió el cargo de gobernador.
Nigh se postuló nuevamente para vicegobernador en 1966. No tuvo oposición en las primarias demócratas de esa elección y sus esfuerzos de reelección, ganando en 1966 con 328.580 votos (51,50%); en 1970 con 382.249 votos (57,41%) y en 1974 con 545.686 votos (72,36%). [9] [10] [11] En 1970, venció al futuro juez de distrito Ralph Gordon Thompson . Nigh se desempeñó como décimo vicegobernador del 9 de enero de 1967 al 3 de enero de 1979, lo que lo convirtió en el segundo vicegobernador de Oklahoma con más años de servicio en la historia del estado con 16 años de servicio. [2] En 1969, durante su tiempo como vicegobernador, Nigh ayudó a varios estudiantes universitarios con la creación y fundación de la “Legislatura Intercolegial de Oklahoma” (OIL), que todavía funciona hoy como un programa de gobierno modelo colegiado con delegaciones en Más de 20 colegios y universidades en todo el estado. [12]
Cuando el gobernador en ejercicio, David Boren, decidió no buscar la reelección, Nigh se postuló nuevamente para gobernador en 1978 . Quedó primero en las primarias demócratas con 276.910 votos (49,94%), a punto de evitar una segunda vuelta contra el fiscal general de Oklahoma, Larry Derryberry , que obtuvo 208.055 votos (37,53%). [13] Sin embargo, en la segunda vuelta, Nigh lo derrotó fácilmente, con 269.681 votos (57,73%) frente a los 197.457 de Derryberry (42,27%). [14] Nigh derrotó al republicano Ron Shotts en las elecciones generales con 402.240 votos (51,74%) frente a los 367.055 de Shotts (47,22%) [15] y, por lo tanto, se convirtió en el primer gobernador de Oklahoma en cumplir un segundo mandato. Nigh asumió el cargo cinco días antes, como resultado de la juramentación del gobernador saliente David Boren como senador de Estados Unidos. Se postuló para un segundo mandato en 1982, convirtiéndose en el tercer gobernador en hacerlo, y derrotó a una oposición simbólica en las primarias demócratas con 379.301 votos (82,63%) [16], así como al auditor estatal republicano Tom Daxon en las elecciones generales por 548.159 votos ( 62,07%) a 332.207 (37,62%), [17] con los 77 condados del estado. Fue la primera reelección de un gobernador de Oklahoma. En el discurso inaugural de su segundo mandato completo, Nigh citó la tira cómica de Pogo "Hemos encontrado al enemigo y él somos nosotros".
Nigh nombró a la Comisión Nigh para recomendar cambios en el gobierno estatal. [2] Durante sus dos mandatos consecutivos, Nigh firmó la Ley de Reforma del Poder Ejecutivo de 1986 , que reagrupó el poder ejecutivo en categorías de funciones de agencia, aunque no llegó a consolidar las más de 250 agencias, juntas y comisiones. [2] Nigh también promulgó la ley el Código de Impuestos de Franquicias de Oklahoma, que estableció el impuesto de franquicia en Oklahoma. [2]
A Nigh también se le atribuye el aumento del número de minorías que forman parte de juntas y comisiones estatales, así como de la gestión de agencias estatales. Nombró a las dos primeras mujeres, Yvonne Kauger y Alma Wilson, para que actuaran como juezas de la Corte Suprema de Oklahoma . [1]
Después de su mandato como gobernador, Nigh se desempeñó como presidente de la Universidad de Oklahoma Central de 1992 a 1997. Durante su mandato como presidente de la UCO, Nigh supervisó proyectos de construcción que transformaron a la UCO de una institución principalmente de cercanías a una universidad mucho más regional con dormitorios residenciales. .
En 1990, fue incluido en el Salón de la Fama de CareerTech de Oklahoma [4] y en 1992 recibió el premio Jim Thorpe Lifetime Achievement Award . Desde noviembre de 2005 hasta abril de 2006, se desempeñó como Director Interino del Departamento de Turismo y Recreación de Oklahoma , durante la búsqueda por parte de la agencia de un director permanente. Nigh y su esposa Donna aparecieron en papeles sin cita previa en el episodio 19 de la telenovela de NBC Texas (interpretándose a sí mismos como Gobernador y Primera Dama de Oklahoma). El episodio se emitió en agosto de 1980. La miembro del reparto Lisby Larson (Paige Marshall) dio una serenata a la pareja con una interpretación de " Oklahoma! ".
El 28 de abril de 2010, Nigh y su esposa fueron asaltados a punta de pistola en la entrada de su casa en el noroeste de Oklahoma City. No resultaron heridos, aunque le quitaron la billetera a Nigh. Se informó que no se encontró ningún sospechoso. [18]