James Jackson McAlester (1 de octubre de 1842 - 21 de septiembre de 1920) fue un soldado y comerciante del ejército confederado estadounidense. McAlester fue el fundador de McAlester, Oklahoma , así como uno de los principales promotores de la industria minera del carbón en el este de Oklahoma. Se desempeñó como alguacil de los Estados Unidos para el territorio indio (1893-1897), uno de los tres miembros de la primera Comisión de la Corporación de Oklahoma (1907-1911) y segundo teniente gobernador de Oklahoma de 1911 a 1915.
McAlester nació en el condado de Sebastian, Arkansas , el 1 de octubre de 1842 y creció en Ft. Smith, Arkansas . Se unió al Ejército de los Estados Confederados al comienzo de la guerra y alcanzó el rango de capitán. [1] Luchó en la Batalla de Pea Ridge . [2] Después de la derrota de la Confederación, regresó a Ft. Smith, donde conoció al ingeniero Oliver Weldon, quien le dio detalles de la ubicación de los depósitos de carbón en el Territorio Indio (cerca de la actual McAlester, Oklahoma ). En 1866 se mudó a la Nación Choctaw y trabajó para las empresas comerciales "Harlan and Rooks" y "Reynolds and Hannaford", antes de comprar esta última. [1]
El 22 de agosto de 1872, se casó con Rebecca Burney (nacida en 1841 en Mississippi - fallecida el 5 de mayo de 1919 en Oklahoma), miembro de la Nación Chickasaw , y tuvieron cinco hijos. [3] [4] Burney era hermana del gobernador chickasaw, Benjamin Burney . [5] Esto le permitió obtener la ciudadanía y el derecho a poseer propiedades tanto en la nación choctaw como en la chickasaw. [1]
En 1870, McAlester dirigía su propio negocio en "Crossroads" en el Territorio Indio, que más tarde se convertiría en McAlester, Oklahoma . Vendía artículos y herramientas de uso diario y proporcionaba un suministro estable de productos manufacturados importados a la gente choctaw de la zona. [6] Presionó a la empresa de ferrocarril Missouri-Kansas-Texas para que llevara el ferrocarril a través de Crossroads, y los primeros trenes llegaron en 1872. Su papel en la llegada de los ferrocarriles a la zona hizo que la primera oficina de correos de la zona se llamara "McAlester". [7]
Utilizando el conocimiento que había obtenido de Weldon, McAlester pudo hacer muchas concesiones lucrativas de carbón en el área y establecer lo que eventualmente se convirtió en McAlester Coal Mining Co. [1] Dado que no había suficiente mano de obra en la Nación Choctaw para apoyar la creciente industria del carbón , se reclutaron trabajadores inmigrantes de los Estados Unidos y Europa para trabajar en las minas, incluida una gran comunidad carpato-rusa . [8]
Su empresa comercial, JJ McAlester Mercantile Company, era la tienda no oficial de la empresa para algunos mineros, ya que parte de su salario se emitía en forma de vales canjeables solo en la tienda. [9] El salario de algunos mineros también se pagaba directamente desde la empresa a McAlester para cubrir deudas o como crédito de la tienda. [10] Una revisión de los registros de ventas de su tienda muestra discrepancias de precios entre los clientes que compraban el mismo artículo, lo que indica cierta discriminación de precios, pero no se determinó un patrón claro de discriminación. [11]
La venta de carbón por parte de McAlester provocó un conflicto con el jefe de la Nación Choctaw, Coleman Cole . Según la ley choctaw, cualquier ciudadano tribal que vendiera "parte de la tierra" debía ser condenado a muerte y Cole interpretó las ventas de carbón como una violación de la ley. Después de que McAlester fuera arrestado por Choctaw Lighthorse junto con otros dos blancos casados entre sí, los tres hombres escaparon. [12] McAlester afirmó que más tarde envió un mensaje a Cole y resolvió la disputa, mientras que otros relatos dicen que vivió en el exilio en la Nación Muscogee hasta el final del mandato de Cole en 1878. [a] En la década de 1880, Green McCurtain lideró un esfuerzo infructuoso para nacionalizar los depósitos de carbón de la Nación Choctaw. [15]
El 6 de abril de 1893, el presidente Grover Cleveland nombró a McAlester alguacil de los EE. UU. para el Territorio Indio y sirvió hasta el 1 de marzo de 1895, cuando se convirtió en el alguacil de los EE. UU. para el Distrito Central del Territorio Indio hasta el 19 de abril de 1897. [16] Fue elegido para la Comisión de Corporaciones de Oklahoma y asumió el cargo en 1907. No se postuló para la reelección en 1910, sino que se postuló para vicegobernador de Oklahoma . [1]
Como miembro del Partido Demócrata, fue elegido vicegobernador de Oklahoma con 118.544 votos (49,3 %), venciendo al candidato republicano y ex jefe choctaw Gilbert Dukes con 94.621 votos (39,4 %), y el candidato socialista John G. Wills alcanzó casi el 10 %. [17] Durante su mandato, McAlester tuvo la oportunidad de servir como gobernador interino de Oklahoma, durante la ausencia del gobernador Lee Cruce del estado, como lo demuestra un indulto que emitió en 1915 en el caso de Sibenaler v. State (1915 OK CR 45). [18] [ investigación original ? ]
Murió el 21 de septiembre de 1920 en McAlester. [19]
La casa McAlester , la casa de JJ McAlester en McAlester, Oklahoma , está en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Pittsburg, Oklahoma . [20] Un trozo de carbón de 2,5 toneladas proveniente de las minas de McAlester se exhibió en la Feria Mundial de 1921 , se dejó en su patio durante varios años y luego se donó a la escuela secundaria McAlester , donde se exhibe al aire libre desde mediados de la década de 1980. [21]
Las opiniones de los historiadores sobre McAlester han cambiado con el tiempo. Los estudios de principios y mediados del siglo XX sobre su legado eran más propensos a considerarlo como un hombre de negocios fronterizo que trajo la civilización al territorio indio , mientras que los estudios posteriores son más críticos con su explotación de la ley Choctaw y los efectos de su negocio en la Nación Choctaw . [22] La historiadora Linda English lo describió como un "hombre ambicioso que demostró continuamente su compromiso con el progreso". [23]
La tienda de JJ McAlester sirvió como base para la tienda visitada por el alguacil estadounidense Rooster Cogburn en la novela True Grit de 1968 de Charles Portis (y las posteriores versiones cinematográficas de 1969 y 2010 ). [24]