Madge Bellamy (nacida Margaret Derden Philpott ; 30 de junio de 1899 - 24 de enero de 1990) fue una actriz de cine y teatro estadounidense. Fue una actriz principal popular en la década de 1920 y principios de la de 1930. La carrera de Bellamy decayó en la era del cine sonoro y terminó tras un escándalo romántico en la década de 1940.
Margaret Derden Philpott nació en Hillsboro, Texas, el 30 de junio de 1899 [1] [2], hija de William Bledsoe y Annie Margaret Derden Philpott. Bellamy se crió en San Antonio, Texas, hasta los seis años, y la familia se mudó más tarde a Brownwood, Texas , donde su padre trabajaba como profesor de inglés en Texas A&M . [3]
De niña, Bellamy tomó clases de baile y pronto aspiró a convertirse en actriz de teatro. Hizo su debut en el escenario bailando en una producción local de Aida , a la edad de nueve años. [4]
Los Philpott se mudaron más tarde a Denver , Colorado . [5] Madge conoció y se casó con Carlos Bellamy en Colorado, pero se divorciaron cuando ella decidió dejar Colorado para dedicarse a su carrera como actriz. En su autobiografía, afirmó más tarde que su agente le sugirió el nombre, posiblemente para evitar el escándalo del divorcio. [6]
Poco antes de graduarse de la escuela secundaria, Bellamy dejó su hogar para irse a la ciudad de Nueva York. Pronto comenzó a trabajar como bailarina en Broadway. Después de aparecer en el coro de The Love Mill (1917), Bellamy decidió probar suerte en la actuación. En 1918, apareció en una producción de gira de Pollyanna , por la que recibió buenas críticas. La gran oportunidad de Bellamy llegó cuando reemplazó a Helen Hayes en la producción de Broadway de Dear Brutus junto a William Gillette , en 1918. [4] Bellamy también apareció en la producción de gira de Dear Brutus . Mientras aparecía en Dear Brutus , Bellamy fue elegida para un papel secundario en su primera película The Riddle: Woman (1920), protagonizada por Geraldine Farrar . [7]
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Después de que terminara la gira de Dear Brutus , Bellamy se unió a una compañía de teatro en Washington DC, donde apareció en Peg o' My Heart . Mientras era miembro de la compañía, Bellamy filmó una prueba de pantalla para el director Thomas H. Ince . [8] En noviembre de 1920, firmó un contrato de tres años con la recién formada Triangle Film Corporation de Ince . La primera película de Bellamy para Triangle fue The Cup of Life de 1921 , protagonizada por Hobart Bosworth . [7]
El papel decisivo de Bellamy fue como el personaje principal en la adaptación cinematográfica de 1922 de la novela de 1869 Lorna Doone . A partir de entonces se la conoció como "la exquisita Madge" (el artista Penrhyn Stanlaws más tarde la llamó "La chica más hermosa de América"), [9] y fue elegida para varios melodramas de Ince. [10] En 1924, el contrato de Bellamy con Ince terminó y firmó con Fox Film Corporation , donde permanecería durante los siguientes cinco años. [11] Mientras estaba en Fox, apareció en dos películas para John Ford , The Iron Horse (1924) y Lightnin' . En 1925, Bellamy comenzó a encontrar dificultades debido a varias "diferencias artísticas" que tenía con los ejecutivos del estudio. Ese año, se negó a aceptar un papel en la exitosa épica muda Ben-Hur . Más tarde atribuyó el declive de su carrera a su propia elección de querer aparecer en comedias ligeras y papeles de flapper que mostraran su apariencia en lugar de papeles más exigentes. [8] [9]
En 1927, el ejecutivo de Fox Winfield Sheehan , con quien Bellamy tenía un romance, intentó elegirla para el papel principal de "Diane" en el drama romántico 7th Heaven . [12] Bellamy le dijo más tarde al autor Anthony Slide que, de hecho, fue elegida como "Diane", pero fue reemplazada por Janet Gaynor (quien ganó el primer Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su trabajo en la película) cuando estaba en Francia filmando tomas exteriores. [13] Bellamy, en cambio, apareció en la comedia romántica Very Confidential , en la que apareció como una modelo que imita a una famosa figura deportiva femenina. [14] En 1928, Bellamy fue elegida para la primera película hablada de Fox, Mother Knows Best . [15] La película fue una adaptación de la novela homónima de Edna Ferber y presenta a Bellamy como Sally Quail, una artista de teatro cuya vida está dominada por su autoritaria madre de teatro "Ma Quail" ( Louise Dresser ). En las secuencias musicales, Bellamy personificó a varios artistas populares de la época, incluidos Anna Held , Sir Harry Lauder y Al Jolson cantando " My Mammy " con la cara pintada de negro . [15] Las críticas de la película fueron generalmente positivas y los críticos señalaron que la voz de Bellamy era débil. [16] [17]
La última película muda de Bellamy, Fugitives , se estrenó en 1929. Su primer largometraje hablado, Tonight at Twelve , se estrenó más tarde ese año. [17] En el momento de su estreno, la carrera de Bellamy había sufrido un severo declive debido a varias decisiones desacertadas que tomó en ataques de ira (las revistas de fans de la época llamaban a Bellamy "Miss Firecracker" debido a su temperamento). [8] A pesar de su mal comportamiento en el set, seguía siendo una intérprete bastante popular y fue nombrada "Belleza americana" por la Asociación de Corresponsales Extranjeros de Hollywood. [8] [18] En 1929, abandonó su contrato en Fox después de negarse a protagonizar la adaptación cinematográfica planeada de The Trial of Mary Dugan , una exitosa obra de Broadway de 1927 de Bayard Veiller que el estudio compró especialmente para Bellamy (la película se hizo más tarde ese año en Metro-Goldwyn-Mayer protagonizada por Norma Shearer ). [19] Más tarde, Bellamy dijo sobre su carrera: "Me volví demasiado egoísta. Quería demasiado dinero y, cuando no lo conseguí, renuncié". [20]
Bellamy intentó encontrar trabajo como actriz independiente, pero no volvió a trabajar hasta 1932, cuando comenzó a aparecer en películas de Poverty Row . Uno de sus papeles más conocidos de este período fue en la película de 1932 White Zombie , junto a Bela Lugosi y dirigida por los hermanos Edward y Victor Hugo Halperin . [10] La película fue un éxito moderado, pero recibió críticas mixtas, mientras que la actuación de Bellamy fue generalmente criticada por los críticos (en una carta de 1970 a Classic Film Collector , Bellamy afirmó que su actuación parecía mala porque había perdido la voz debido a un resfriado y fue doblada por otra actriz. Esto desde entonces se ha demostrado que es falso). [21] [22] Estaba programada para aparecer en la siguiente película de los hermanos Halperin, Supernatural , pero Carole Lombard fue elegida en su lugar. [10]
A principios de la década de 1940, la carrera de Bellamy prácticamente había terminado. Obtuvo una considerable atención de los medios cuando, el 20 de enero de 1943, fue arrestada en San Francisco y acusada de agresión con un arma letal después de disparar un revólver calibre 32 contra su ex amante, el acaudalado ejecutivo maderero Albert Stanwood Murphy, tres veces. Bellamy había estado teniendo una aventura con Murphy durante cinco años antes de que él terminara la relación en octubre de 1942. Después de enterarse de que Murphy se había casado con la ex modelo June Almy poco después de su ruptura, Bellamy viajó a San Francisco para enfrentarlo y "... hacerle sufrir de alguna manera". [23]
Bellamy admitió más tarde que esperó en el apartamento de Murphy en la zona de Nob Hill durante cuatro días. Finalmente vio a Murphy saliendo del Pacific-Union Club el 20 de enero. Mientras Murphy subía a su coche, Bellamy le disparó tres tiros. Más tarde dijo: "No estaba a una distancia que le permitiera hablar [a Murphy], pero me vio y gritó algo que no entendí. Tal vez fue 'no lo hagas'. Entonces supongo que le disparé. Se agachó y corrió". Disparó tres veces, dos de ellas alcanzando el coche de Murphy, mientras que el tercer tiro falló. Los testigos le arrebataron el arma de la mano. [24]
Poco después del tiroteo, Bellamy afirmó que no tenía intención de hacerle daño a Murphy y que "... sólo quería verlo. Él no me vio, así que me llevé la pequeña pistola conmigo. [...] Había tenido la pequeña pistola tanto tiempo que pensé que era sólo un juguete". [24] También se la citó diciendo: "Sólo le di un puñetazo, que es lo que pretendía hacer. Créanme, soy una tiradora de primera". [25] El 11 de febrero de 1943, Bellamy se declaró culpable del cargo menor de violar una ley de armas y recibió una sentencia suspendida de seis meses. También fue sentenciada a un año de libertad condicional. [26]
En julio de 1943, Bellamy demandó a Murphy por el divorcio en Las Vegas, alegando que ella y Murphy se habían casado por "consentimiento mutuo" en abril de 1941 y habían vivido como marido y mujer hasta que Murphy puso fin a la relación. Acusó a Murphy de "crueldad mental extrema" y pidió una pensión alimenticia temporal y permanente . [27] En diciembre de 1943, Albert Stanwood Murphy pidió que el tribunal desestimara la demanda, afirmando que él y Bellamy "no son ahora y nunca han sido marido y mujer". [28] El 4 de enero de 1944, un tribunal de Nevada denegó la demanda de divorcio de Bellamy con el argumento de que ella y Murphy nunca se habían casado legalmente. [29] Un día después de que se desestimara el caso de divorcio de Bellamy, Murphy le concedió un acuerdo extrajudicial de seis cifras. [30]
El tiroteo y la presentación del divorcio generaron publicidad para Bellamy, pero terminaron efectivamente con su carrera, que ya estaba en decadencia. Hizo su última aparición en la pantalla en la película Northwestern Northwest Trail en 1945. Bellamy regresó al escenario en 1946 en la producción de Los Ángeles de Holiday Lady , después de lo cual se retiró. [31]
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Bellamy recibió una estrella cinematográfica en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960. La estrella está ubicada en el 6517 de Hollywood Boulevard. [32]
Bellamy estuvo casada brevemente con el corredor de bonos Logan F. Metcalf. [33] Se casaron en Tijuana el 24 de enero de 1928. [34] Se separaron cuatro días después. Metcalf solicitó el divorcio alegando que mientras los dos estaban de luna de miel, Bellamy se había negado a hablar con él debido a su afición por comer jamón y huevos, lo que ella consideraba "plebeyo". [34] [35] A Metcalf se le concedió el divorcio el 25 de abril de 1928. [36]
Cuando Bellamy se retiró de la actuación, había dilapidado gran parte de su fortuna y perdió el dinero restante durante la Depresión . [8] [11] En su autobiografía publicada póstumamente, A Darling of the Twenties , Bellamy afirmó que vivió en una "pobreza absoluta" después de su jubilación. [8] [20] Sin embargo, tenía algunas propiedades inmobiliarias y era dueña de una tienda minorista en la que trabajaba para mantenerse. En su tiempo libre, Bellamy escribió guiones y novelas que nunca fueron comprados. A principios de la década de 1980, vendió la tienda minorista por el doble de la cantidad que había pagado por ella y vivió en relativa comodidad financiera por el resto de su vida. [8]
Bellamy permaneció fuera de la vista del público hasta la década de 1980, cuando los historiadores de cine y los fanáticos del cine mudo que habían redescubierto su trabajo comenzaron a solicitar entrevistas. También comenzó a asistir a las proyecciones de la película de terror de bajo presupuesto White Zombie , que tuvo un éxito moderado en su estreno inicial y desde entonces se ha convertido en un clásico de culto . [22]
Bellamy era atea y vegetariana . [37] En sus últimos años, Bellamy vivió sola en Ontario, California.
Sufrió problemas cardíacos crónicos hacia el final de su vida. El 10 de enero de 1990, ingresó en el San Antonio Community Hospital en Upland, California, para recibir tratamiento. [3] Murió allí de insuficiencia cardíaca el 24 de enero a la edad de 90 años. [20] [38] Está enterrada en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. [39]
Su autobiografía A Darling of the Twenties se publicó un mes después de su muerte. [20]
