John Preston (1587-1628) fue un ministro anglicano y maestro del Emmanuel College de Cambridge .
John Preston, hijo de Thomas Preston, un granjero, y su esposa Alice, hija de Lawrence Marsh de Northampton, nació en Upper Heyford en la parroquia de Bugbrook, Northamptonshire. Fue bautizado en la iglesia de Bugbrook el 27 de octubre de 1587. [1] Su padre murió cuando él tenía 13 años, y el tío materno de su madre, Creswell, que era alcalde de Northampton , rico y sin hijos, adoptó a Preston, colocándolo en Northampton. Escuela secundaria , y posteriormente con un clérigo de Bedfordshire llamado Guest para recibir instrucción en griego . Se matriculó como profesor en el King's College de Cambridge el 5 de julio de 1604, siendo su tutor Busse , quien se convirtió en maestro de Eton en 1606. King's College era entonces famoso por el estudio de la música; Preston eligió "el instrumento más noble pero más duro, el laúd ", pero hizo pocos avances. En 1606 emigró al Queens' College , donde tuvo como tutor a Oliver Bowles , BD Creswell le había dejado la reversión de algunas propiedades territoriales, y pensó en una carrera diplomática. Con este fin, firmó un tratado con un comerciante, quien dispuso que pasara algún tiempo en París, pero a la muerte de este comerciante el acuerdo fracasó. Preston luego se dedicó al estudio de la filosofía, en el que fue alentado por Porter, quien sucedió a Bowles como su tutor. Por el interés de Porter por Humphrey Tyndall , maestro de Queens y decano de Ely , Preston, que se había graduado en 1607, fue elegido miembro en 1609. De la filosofía pasó ahora a la medicina; adquirió algunos conocimientos prácticos bajo el techo de un amigo, un médico de Kent , "muy famoso por su práctica"; y estudió astrología , luego valorada como sirvienta de la terapéutica. [1]
Alrededor de 1611, año en el que comenzó su maestría, escuchó un sermón en St Mary's de John Cotton , entonces compañero de Emmanuel , que le abrió una nueva carrera. Cotton tenía una gran reputación como predicador elegante; pero éste fue un simple sermón evangélico y decepcionó a su audiencia. Regresó a sus habitaciones, algo mortificado por el recibimiento, cuando Preston llamó a su puerta, y comenzó esa estrecha amistad religiosa que influyó permanentemente en la vida de ambos. Preston se dedicó ahora al estudio de la teología escolástica; Tomás de Aquino parece haber sido su favorito; Dominó a fondo también a Duns Escoto y Guillermo de Ockham . [1]
Su biógrafo cuenta una curiosa historia de su actividad para conseguir la elección (1614) de John Davenant como señor de Queens en sucesión de Tyndal. George Montaigne , después arzobispo de York , tenía el ojo puesto en este ascenso; pero inmediatamente después de la muerte de Tyndal, Preston se dirigió apresuradamente a Londres y llegó a Whitehall antes del amanecer. Aquí se interesó con Robert Carr, primer conde de Somerset , con vistas a conseguir la sanción judicial para la elección de Davenant. Al regresar a Cambridge, terminó las elecciones antes de que Montaigne se enterara de la vacante. [1]
Durante la visita de Jaime I a Cambridge en marzo de 1615, Preston se distinguió como polemista. Fue elegido por Samuel Harsnett , el vicerrector, como "respondedor" en el acto de filosofía, pero este lugar fue reclamado con éxito por Matthew Wren , y Preston asumió el puesto de primer oponente. Su biógrafo, Thomas Ball , da cuenta de la disputa sobre la cuestión de si los perros podían hacer silogismos . Preston sostuvo que sí podían. James quedó encantado con su argumento (que Granger cree que Preston tomó prestado de un pasaje muy conocido de los Ensayos de Montaigne ) y presentó su propia historia de perros. "Era fácil discernir que el perro del rey había abierto un camino para el señor Preston en la corte". Sir Fulke Greville, primer barón Brooke , se convirtió en su firme amigo (finalmente le pagó 50 libras esterlinas al año). Pero para entonces Preston ya había abandonado su ambición inicial; aunque hablaba poco de su propósito, su mente estaba puesta en el ministerio y estaba leyendo sobre teología moderna, especialmente sobre Calvino . [1]
Su frialdad hacia el favor de la corte generó sospechas de su inclinación puritana . Estos se vieron incrementados por un incidente ocurrido durante la segunda visita de James a Cambridge. Se iba a representar ante el rey una comedia llamada Ignoramus , de George Ruggle de Clare Hall . La alumna de Preston, Morgan (de los Morgan de Heyford), fue elegida para el papel de mujer. Preston objetó; Los tutores del muchacho desestimaron la objeción; Morgan, que fue trasladado a Oxford , posteriormente se unió a la Iglesia Católica Romana . Su rigor aumentó enormemente su reputación como tutor entre padres puritanos; "Él era", dice Fuller , "el mayor traficante de púlpitos en Inglaterra en la memoria de la humanidad". ... cada vez, cuando el Maestro Preston se quitaba el sombrero ante el Doctor Davenant, el maestro de la universidad, ganaba una habitación o estudio para uno de sus alumnos. [1]
Los edificios de la universidad se ampliaron para dar cabida a la afluencia de estudiantes. Tenía la costumbre de enviar a los designados para la iglesia a terminar sus estudios con Cotton, ahora vicario de Boston, Lincolnshire . Mientras tanto, la salud de Preston se deterioraba y padecía insomnio . Dos veces pidió consejo (una de ellas disfrazado) a William Butler de Clare Hall, un empírico exitoso. Butler sólo le dijo que tomara tabaco; al hacerlo encontró su remedio en "este vapor caliente y copioso". [1]
Preston ahora había recibido órdenes y se había convertido en decano y catequista de Queens. Comenzó un curso de sermones que formarían un cuerpo de divinidad. Se presentaron quejas al rector de que la capilla de la universidad estaba llena de eruditos de otras universidades y habitantes de la ciudad. La orden se emitió excluyendo a todos excepto a los miembros del colegio. Luego, Preston comenzó una conferencia vespertina en St. Botolph's, del cual Queens' College es patrocinador. Esto lo puso en conflicto con Newcome, comisario del canciller de Ely, cuya enemistad Preston se había ganado al impedir un matrimonio entre su alumno, Sir Capel Bedels, y la hija de Newcome, Jane. Una disputa con Newcome en St. Botolph retrasó el servicio de la tarde; para dejar espacio al sermón, por una vez se omitió la oración común. Newcome acudió rápidamente al tribunal de Newmarket para denunciar a Preston como inconformista . [1]
El asunto llegó a los jefes de casa y se habló de la expulsión de Preston de la universidad. Por sugerencia de Lancelot Andrewes , entonces obispo de Ely , se ordenó a Preston que declarara su juicio sobre las formas de oración en un sermón en St. Botolph. Se absolvió para silenciar la denuncia. Poco después fue llamado a predicar ante el rey en Finchingbrook, cerca de Royston , Cambridgeshire. Santiago aprobó altamente su argumento contra los arminianos ; le habría mostrado menos favor si hubiera sabido que Preston era el autor de un documento contra el partido español, que circuló con mucho secreto entre los miembros de la Cámara de los Lores . James Hamilton, segundo duque de Abercorn , lo propuso como capellán real , pero James pensó que esto era prematuro. [1]
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El pariente de Preston, Sir Ralph Freeman , que se había casado con un pariente de George Villiers, primer duque de Buckingham , aprovechó ahora la ocasión para manifestarle a Buckingham que podría hacerse amigo de los puritanos promoviendo a Preston. Gracias al interés de Buckingham, fue nombrado capellán ordinario del príncipe Carlos . Obtuvo el título de Licenciado en Divinidad en 1620. Cuando Davenant fue elegido (11 de junio de 1621) para la sede de Salisbury , Preston tenía algunas expectativas de sucederlo como profesora Margarita de Divinidad. Sintió que su latín estaba oxidado y, como ejercicio de hablar latín, resolvió visitar las universidades holandesas, proyecto que llevó a cabo con singular exceso de precaución. [1]
Del consejo privado obtuvo la licencia necesaria para viajar. Dijo que las próximas vacaciones iría a visitar a Sir Richard Sandys en Kent y posiblemente a beber las aguas de Tunbridge . Desde la costa de Kent tomó un barco hacia Rotterdam , vestido con un hábito laico con una "capa escarlata" y una "banda dorada para el sombrero". En Holanda se relacionó tanto con católicos romanos como con protestantes. A su regreso a Cambridge recibió el rumor de que había estado más allá de los mares con asombro "por su tontería, que creyeran en una relación tan improbable". Después de todo, había sido burlado, ya que Williams , el señor guardián , sospechando algún complot puritano, había enviado un espía para vigilar sus movimientos, quien le enviaba información semanal sobre sus actividades. [1]
En febrero de 1622, John Donne renunció a su cargo de predicador en Lincoln's Inn y los magistrados eligieron a Preston como su sucesor. Una nueva capilla, terminada poco después de su nombramiento, dio alojamiento a la gran cantidad de personas que acudían a escucharlo. Siguió un ascenso más importante, pero no se obtuvo sin intriga. Laurence Chaderton , primer maestro de Emmanuel, había desempeñado este cargo con distinción durante treinta y ocho años. Había sobrevivido a sus amigos influyentes, y los compañeros pensaron que asegurar el interés de Preston en Buckingham sería una ventaja para su universidad. En particular querían una modificación de los estatutos, que prohibían la residencia continua, aislándolos así de capellanías y cátedras, y al mismo tiempo los obligaban a desocupar la posición de DD , ya sea que se dispusiera lo contrario o no. De la influencia de Preston esperaban obtener más libertad, así como aumentar el número de viviendas universitarias. Chaderton tenía en alta estima a Preston, pero se mostraba muy reacio a dimitir y dudaba que, si lo hacía, no se pudiera nombrar a un arminiano . Preston consiguió una carta de Buckingham (20 de septiembre de 1622) en la que aseguraba a Chaderton que el rey y el príncipe deseaban dejar paso a Preston y le prometían un "suministro de manutención". En consecuencia, Chaderton dimitió el 25 de septiembre; contrariamente a los estatutos, la vacante no fue anunciada, alegando que todos los becarios se encontraban en residencia; la elección tuvo lugar el 2 de octubre con las puertas cerradas, y no se supo nada de ello en Queens hasta que enviaron a Preston para que lo admitieran como maestro de Emmanuel. [1]
Los estatutos limitaban la ausencia del maestro a un mes por trimestre. Esto interferiría con la predicación de Preston en Lincoln's Inn. Su ingenio descubrió evasivas que los compañeros consintieron; los estatutos toleraban la ausencia en caso de "detención violenta" y de "asuntos universitarios"; se consideraba que se aplicaba una "violencia moral" para satisfacer la primera condición, y un proceso judicial sobre la vida universitaria, que duró algunos años, constituía un pretexto plausible para alegar asuntos universitarios. Pero Preston se mostró inflexible a la hora de dejar vacantes las becas. Según Ball, Buckingham lo había seleccionado para acompañar a Arthur Chichester, primer barón Chichester , en una embajada proyectada a Alemania y, en esta ocasión, fue nombrado doctor en teología por mandato real. Probablemente haya cierta confusión aquí: la expedición real de Chichester al palatinado tuvo lugar entre mayo y septiembre de 1622. [1]
Preston estaba ansioso por oportunidades de predicar en Cambridge y escuchó propuestas en 1624 para colocarlo en una cátedra vacante en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Cambridge . El otro candidato, Middlethwait, compañero de Sidney Sussex, fue favorecido por Nicholas Felton , obispo de Ely . El asunto fue remitido a James I , quien quería mantener a Preston fuera del púlpito de Cambridge y, a través de Edward Conway (después vizconde Conway ), le ofreció cualquier otro ascenso a su elección. Fue entonces cuando Buckingham le dijo a Preston que podría tener el obispado de Gloucester, vacante tras la muerte de Miles Smith (muerto el 20 de octubre de 1624). Pero Preston, respaldado por los habitantes del pueblo, mantuvo su posición y obtuvo la cátedra. [1]
Estuvo presente como capellán de Carlos en Theobalds el domingo 27 de marzo de 1625, cuando murió Jaime I, y acompañó a Carlos y Buckingham a Whitehall, donde se hizo la proclamación pública del ascenso de Carlos. Por el momento parecía que Preston estaba destinado a desempeñar un papel importante en la política. Ejerció influencia en nombre de sus amigos puritanos, obteniendo una licencia general de predicación (20 de junio de 1625) para Arthur Hildersam . Pero encontró sus planes contrarrestados por William Laud . Alegando peligro de peste, cerró su colegio y emprendió un viaje hacia el oeste. Quería consultar a Davenant en Salisbury sobre el 'Appello Csesarem' de Richard Montagu , sobre el cual Buckingham le había pedido su opinión. De Salisbury pasó a Dorchester y de allí a Plymouth , donde estaban Charles y Buckingham. [1]
Cuando llegó a Plymouth la noticia del desastre de Rochelle (el 15 y 16 de septiembre de 1625, cuando los franceses al mando de Soubise derrotaron a los barcos holandeses contratados cerca de Rochelle), Preston hizo todo lo posible para excusar y defender a Buckingham contra el estallido de indignación protestante. Tras la destitución de Williams del cargo de señor guardián (30 de octubre de 1625), Buckingham "llegó tan lejos como para nominar" a Preston como señor guardián. Finalmente se nombró a Thomas Coventry, primer barón de Coventry , que había sido abogado del Emmanuel College en la demanda mencionada anteriormente. [1]
Preston, sin embargo, no pudo atraer a los puritanos al lado de Buckingham, de quien desconfiaban profundamente. Los amigos de Preston insistieron en la necesidad de una conferencia sobre los libros de Montagu, y nominaron por un lado a John Buckeridge , obispo de Rochester , y a Francis White , entonces decano de Carlisle ; por el otro, Thomas Morton , entonces obispo de Coventry y Lichfield , y Preston. Buckingham desempeñó un doble papel: le rogó a Preston, como amigo suyo, que rechazara la conferencia y les hizo saber a los demás que había terminado con Preston. La conferencia se celebró en febrero de 1626 en York House . Preston se negó a participar, pero entró después de que comenzara y se sentó como oyente. Siguió una segunda conferencia ese mismo mes, en la que Preston tomó la delantera contra Montagu y White. [1] Cuando Preston se dio cuenta de que no era probable que la Conferencia de la Cámara de Representantes de York favoreciera el puritanismo, alentó a un grupo de abogados, comerciantes y clérigos puritanos (incluidos Richard Sibbes y John Davenport ) a establecer una organización conocida como Feoffees for the Purchase of Imppropiaciones . [2]
Buckingham fue elegido canciller de la Universidad de Cambridge el 1 de junio de 1626. Preston no se opuso a su elección, como lo hicieron Joseph Mead y otros, pero ahora sentía que su posición en la universidad era insegura y consideraba el Lincoln's Inn como un refugio en caso de que lo expulsaran. Cambridge, y como último recurso contempló una migración a Basilea . Una carta privada a un miembro del parlamento, en la que Preston sugería una línea de oposición a Buckingham, llegó accidentalmente a manos de Buckingham. Al ver que la influencia de Preston en la corte estaba menguando, los compañeros de Emmanuel solicitaron al rey que anulara el estatuto que limitaba la tenencia de sus becas. Buckingham apoyó su petición. Preston contó con el apoyo de Sir Henry Mildmay , nieto del fundador. Finalmente se llegó a un acuerdo. Carlos suspendió el estatuto (5 de mayo de 1627) hasta que se anexaran al colegio seis nuevas viviendas de 100 libras esterlinas al año. Buckingham estaba ahora comprometido con su desafortunada expedición (27 de junio de 1627) a la isla de Ré. En noviembre, Preston predicó ante Carlos en Whitehall un sermón que fue considerado profético cuando, el miércoles siguiente, llegó la noticia de la derrota de Buckingham (8 de noviembre). No se le permitió volver a predicar, pero consideró que había obtenido una victoria moral para su causa. [1]
Sin embargo, la salud de Preston ahora se estaba deteriorando; sus pulmones enfermaron, cayó en un rápido deterioro y murió en la casa de un amigo en Preston-Capes, Northamptonshire, el domingo 20 de julio de 1628; Cuando agonizaba, le preguntaron si temía a la muerte ahora que estaba tan cerca. "No", susurró Preston; "Cambiaré de lugar, pero no cambiaré de compañía". [3] "Siento que la muerte entra en mi corazón; mi dolor ahora se convertirá en alegría" [4]
Fue enterrado el 28 de julio en la iglesia de Fawsley, pronunciando el sermón fúnebre John Dod , rector de la parroquia vecina de Fawsley. No hay ningún monumento a su memoria. Un hermoso retrato grabado de él está antepuesto a su Nuevo Pacto , 1629; está mal reproducido en Clarke; también hay dos grabados más pequeños. Como lo describe Ball, "era de constitución capaz, firme y de buen carácter, de rostro atractivo y ojos vigorosos y vivaces". No estaba casado. Su testamento mantuvo a su madre y a sus hermanos, fundó exposiciones en Emmanuel College y dejó sus libros y muebles a Thomas Ball , su alumno favorito y su minucioso biógrafo. [1]
La temprana inclinación de Preston por la diplomacia era sintomática de su carácter, que Fuller ha resumido como el de "un político perfecto" apto "para revolotear más en el lugar que estaba más alejado de sus huevos". Tenía "un gran dominio de sí mismo, se guardaba sus propios consejos y era inmune a las críticas externas". Sólo ante Ball parece haber descubierto francamente su mente, y la descripción admirativa que Ball hace de él proporciona una imagen singular de cautelosa astucia y reserva constitucional. Está claro que su corazón estaba firmemente puesto en la propagación de la teología calvinista; sus obras póstumas (editadas por Richard Sibbes , John Davenport , Thomas Ball y en parte por Thomas Goodwin , DD) son un depósito de argumentos a su favor. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Preston, John (1587-1628)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.