John Major (o Mair ; también conocido en latín como Joannes Majoris y Haddingtonus Scotus ; 1467–1550) fue un filósofo, teólogo e historiador escocés muy admirado en su época y una influencia reconocida en todos los grandes pensadores de la época. Fue un maestro de renombre, y sus obras fueron muy recopiladas y reeditadas con frecuencia en toda Europa. Su "conservadurismo sano" y su enfoque escéptico y lógico del estudio de textos como Aristóteles o la Biblia fueron menos apreciados en la era posterior del humanismo , cuando prevaleció un enfoque más comprometido y lingüístico/literario.
Su influencia en la lógica (especialmente el análisis de términos ), la ciencia ( el ímpetu y los infinitesimales ), la política (la posición del pueblo sobre los reyes), la Iglesia (los concilios sobre los papas) y el derecho internacional (el establecimiento de los derechos humanos de los "salvajes" conquistados por los españoles ) se puede rastrear a través de los siglos y parece decididamente moderna, y es sólo en la época moderna que no se le descarta rutinariamente como un escolástico . Su estilo latino no ayudó: él pensaba que "es de mayor importancia comprender correctamente y exponer claramente la verdad de cualquier asunto que usar un lenguaje elocuente". Sin embargo, es a sus escritos, incluidas sus dedicatorias, a los que debemos gran parte de nuestro conocimiento de los hechos cotidianos de la vida de Major, por ejemplo, su "baja estatura". Era un hombre extremadamente curioso y muy observador, y utilizó sus experiencias (de terremotos en Paisley , truenos en Glasgow , tormentas en el mar, comer galletas de avena en el norte de Inglaterra) para ilustrar las partes más abstractas de sus escritos lógicos.
John Major (o 'Mair') nació alrededor de 1467 en Gleghornie, East Lothian, cerca de North Berwick , donde recibió su primera educación. Fue en la cercana Haddington , East Lothian, Escocia, donde asistió a la escuela secundaria . Probablemente fue instruido por el maestro de escuela de la ciudad, quien, según Major, "aunque un hombre circunspecto en otros aspectos, era más severo de lo justo al pegar a los niños". Si no hubiera sido por la influencia de su madre, Major dice que se habría ido, pero él y su hermano se quedaron y tuvieron éxito. Según él, Haddington fue "la ciudad que fomentó el comienzo de mis estudios, y en cuyo abrazo bondadoso me nutrió como un novicio con la leche más dulce del arte de la gramática". Dice que permaneció en Haddington "hasta una edad bastante avanzada" y recuerda el sonido del bombardeo del rey Jaime III al cercano castillo de Dunbar , que tuvo lugar en 1479. También recuerda el cometa que supuestamente predijo la derrota del rey en Sauchieburn , que tuvo lugar en 1488.
Sin embargo, fue en 1490, según informa, cuando "abandonó por primera vez el hogar paterno". En 1490, probablemente bajo la influencia de Robert Cockburn , otro hombre de Haddington, destinado a ser un obispo influyente (de Ross y más tarde de Dunkeld ), decidió ir a París para estudiar entre los numerosos escoceses que había allí en ese momento.
No se sabe si asistió a la universidad en Escocia como estudiante: no hay registros de matriculación de él y afirmó no haber visto nunca la ciudad universitaria de St Andrews , Fife cuando era joven (aunque más tarde se quejó de su mala cerveza). Parece haber decidido prepararse para París en Cambridge , Inglaterra. Dice que en 1492 asistió a la "Casa de Dios", que más tarde se convirtió en el Colegio de Cristo . [1] Recuerda las campanas: "en los grandes días de fiesta, pasaba la mitad de la noche escuchándolas" [ cita requerida ] , pero obviamente estaba bien preparado, ya que se fue a París después de tres semestres.
En 1493 se matriculó en la Universidad de París , Francia, entonces la universidad más importante de Europa. Estudió en el Collège Sainte-Barbe y se licenció en Artes allí en 1495, seguido de su maestría en 1496. Había muchas corrientes de pensamiento en París, pero él estaba muy influenciado, al igual que sus compatriotas escoceses como Lawrence de Lindores, por el enfoque nominalista y empirista de John Buridan . (La influencia de este último en Copérnico y Galileo se puede rastrear a través de las obras publicadas de Major). Se convirtió en maestro de estudiantes ('regente') en Artes en el Collège de Montaigu en 1496 y comenzó el estudio de teología con el formidable Jan Standonck . Se asoció con eruditos de renombre posterior, algunos de su ciudad natal, Robert Walterston, y su país natal ( David Cranston de Glasgow , que murió en 1512), pero en su mayoría eran las luminarias de la época, incluido Erasmo , cuyos entusiasmos reformistas compartía, Rabelais y Reginald Pole . En el invierno de 1497 tuvo una enfermedad grave, de la que nunca se recuperó por completo. Nunca había tenido sueños antes, pero desde entonces siempre estaba preocupado por sueños, migraña , cólicos y "somnolencia excesiva" (siempre era difícil despertarlo). En 1499, se trasladó al Colegio de Navarra . En 1501, recibió su título de Bachiller en Sagrada Teología y en 1505 sus escritos lógicos fueron recopilados y publicados por primera vez. En 1506 fue autorizado para enseñar teología y se le otorgó el título de Doctor en Sagrada Teología el 11 de noviembre de ese año (quedando tercero en la lista). Enseñó en el Collège de Montaigu (donde fue codirector interino) y también en la prestigiosa Sorbona , donde formó parte de numerosas comisiones.
En 1510, discutió las cuestiones morales y legales que surgieron del descubrimiento español de América . Sostuvo que los nativos tenían derechos políticos y de propiedad que no podían ser invadidos, al menos no sin compensación. También utilizó los nuevos descubrimientos para argumentar la posibilidad de innovación en todo el conocimiento diciendo "¿No ha descubierto Américo Vespucio tierras desconocidas para Ptolomeo , Plinio y otros geógrafos hasta el presente? ¿Por qué no puede suceder lo mismo en otras esferas?" Al mismo tiempo, se impacientaba con la crítica humanista del análisis lógico de los textos (incluida la Biblia). "... estas preguntas que los humanistas consideran inútiles, son como una escalera para que la inteligencia suba hacia la Biblia" (a la que en otro lugar, tal vez imprudentemente, llamó "las partes más fáciles de la teología"). Sin embargo, en 1512, como buen humanista , aprendió griego con Girolamo Aleandro (quien reintrodujo el estudio del griego en París), quien escribió: "En Francia se encuentran muchos escolásticos que son estudiosos entusiastas de diferentes clases de conocimiento y varios de ellos se encuentran entre mis fieles oyentes, como John Mair, Doctor en Filosofía..."
En 1518 regresó a Escocia para convertirse en rector de la Universidad de Glasgow (y también canónigo de la catedral , vicario de Dunlop y tesorero de la Capilla Real). Regresó a París varias veces: una vez por mar, retrasándose en Dieppe durante tres semanas debido a una tormenta; y otra vez por tierra, cenando en ruta a través de Inglaterra con su amigo, el cardenal Wolsey . Le ofreció a Major un puesto, que él rechazó, en su nuevo colegio en la Universidad de Oxford , que se llamaría Cardinal's College (más tarde Christ Church, Oxford ). En 1528, el rey Francisco I de Francia le otorgó a Major una patente de naturalización, convirtiéndolo en súbdito naturalizado de Francia.
En 1533 fue nombrado rector del St. Salvator's College de la Universidad de St. Andrews , donde acudían en masa muchos de los hombres más importantes de Escocia, entre ellos John Knox y George Buchanan . Echaba de menos París: "Cuando estaba en Escocia, a menudo pensaba en volver a París y dar conferencias como solía hacerlo y escuchar debates". Murió en 1550 (quizás el 1 de mayo), sus obras se leyeron en toda Europa y su nombre fue honrado en todas partes, justo cuando las tormentas de la Reforma estaban a punto de barrer, al menos en su propio país, cualquier respeto por su metodología de siglos de antigüedad.
Su De Gestis Scotorum (París, 1521) fue en parte un intento patriótico de elevar el perfil de su país natal, pero también fue un intento de despejar el mito y la fábula, basando su historia en la evidencia. En esto, estaba siguiendo los pasos de su predecesor, el cronista Andrew de Wyntoun , aunque escribiendo en latín para un público europeo en lugar de los escoceses que Andrew escribía para sus patrones escoceses aristocráticos. Aunque la evidencia documental disponible para Major era limitada, su enfoque académico fue adoptado y mejorado por historiadores posteriores de Escocia , incluido su alumno Hector Boece y John Lesley .
En 1506 se doctoró en teología en París, donde comenzó a enseñar y a ascender en la jerarquía, llegando a ser rector durante un breve período (unos 18 de sus compatriotas escoceses habían ocupado o iban a ocupar este prestigioso puesto). Fue un renombrado lógico y filósofo. Se dice que fue un conferenciante muy claro y contundente, que atrajo a estudiantes de toda Europa. En contraste, tenía un estilo de escritura en latín más bien seco, algunos dicen que "bárbaro". Pierre Bayle se refirió a él como escribiendo " in stylo Sorbonico ", sin querer decirlo como un cumplido. Sus intereses abarcaban los temas candentes de la época. Su enfoque seguía en gran medida el nominalismo , que estaba en sintonía con el creciente énfasis en la naturaleza absolutamente libre de Dios, que a su vez enfatizaba su gracia y la importancia de la fe y la sumisión individuales. Su enfoque humanista estaba en sintonía con el regreso a los textos en los idiomas originales de las Escrituras y los autores clásicos. Enfatizó que la autoridad residía en toda la iglesia y no en el Papa. De la misma manera, afirmó que la autoridad en un reino no residía en el rey sino en el pueblo, que podía recuperar su poder de un rey delincuente (un eco sorprendente de la resonante Declaración de Arbroath de 1320 que confirmaba al Papa la independencia de la corona escocesa respecto de la de Inglaterra). No es sorprendente que hiciera hincapié en la libertad natural de los seres humanos.
Su influencia se extendió a través de sus entusiastas alumnos hasta los principales pensadores de la época, pero más obviamente a un grupo de pensadores españoles, entre ellos Antonio Coronel, que enseñó a Juan Calvino y muy probablemente a Ignacio de Loyola .
En 1522, en Salamanca , Domingo de San Juan se refirió a él como " el venerado maestro, John Mair, un hombre celebrado en todo el mundo ". La escuela de filósofos de Salamanca (en gran parte tomistas ) fue un florecimiento brillante del pensamiento hasta principios del siglo XVII. Incluía a Francisco de Vitoria , Cano , de Domingo de Soto y Bartolomé de Medina , todos ellos profundamente empapados del entusiasmo de Mair.
En su Comentario a las sentencias de Pedro Lombardo , Major escribió : "Nuestra tierra natal nos atrae con una dulzura secreta e inefable y no nos permite olvidarla". Regresó a Escocia en 1518. Dado su éxito y experiencia en París, no sorprende que se convirtiera en el rector de la Universidad de Glasgow . En 1523 se fue a la Universidad de St Andrews , donde fue asesor del decano de Artes. En 1525 regresó a París, de donde regresó en 1531 para convertirse en rector del St Salvator's College, St Andrews, hasta su muerte en 1550, a la edad de ochenta y tres años.
Uno de sus alumnos más notables fue John Knox (casualmente, otro nativo de Haddington) que dijo de Major que era tal " cuyo trabajo era considerado entonces como un oráculo en materia de religión ". Si esto no es exactamente un respaldo rotundo, no es difícil ver en la predicación de Knox una versión intensa de los entusiasmos de Major: la absoluta libertad de Dios, la importancia de la Biblia, el escepticismo de la autoridad terrenal. Puede ser más sorprendente que Major prefiriera seguir el ejemplo de su amigo Erasmo y permanecer dentro de la Iglesia Católica Romana (aunque sí imaginó una iglesia nacional para Escocia). Major también llenó de entusiasmo a otros reformadores escoceses, incluido el mártir protestante Patrick Hamilton y el estilista latino George Buchanan , cuyo entusiasmo por los latinismos ingeniosos lo llevó a sugerir mordazmente que lo único importante en su ex maestro era su apellido: el típico desdén renacentista por los escolásticos .
Major y su círculo estaban interesados en las estructuras del lenguaje , hablado, escrito y "mental". Este último era el lenguaje que subyace a los pensamientos que se expresan en lenguas naturales, como el escocés , el inglés o el latín . Ataca toda una gama de cuestiones desde una perspectiva generalmente "nominalista", una forma de discurso filosófico cuya tradición se deriva de la Alta Edad Media y continuaría en la de los empiristas escoceses y otros europeos . Según Alexander Broadie , la influencia de Major en esta última tradición llegó hasta la Escuela Escocesa de Sentido Común de los siglos XVIII y XIX iniciada por Thomas Reid . El enfoque altamente lógico y técnico de la filosofía medieval , tal vez sumado al pobre estilo escrito de Major, así como su adhesión al partido católico en la época de la Reforma , explica en parte por qué esta influencia aún está algo ocluida.
Más obviamente influyente fue su filosofía moral , no principalmente por su casuística –un enfoque que reconoce la complejidad de los casos individuales. Esto fue más tarde muy fuerte en la enseñanza jesuita , posiblemente relacionado con el renombre del Mayor en España mencionado anteriormente. Sus opiniones legales también fueron influyentes. Sus Comentarios a las Sentencias de Pedro Lombardo fueron seguramente estudiados y citados en los debates de Burgos en 1512, por Fray Antón Montesino , un graduado de Salamanca . Este " debate único en la historia de los imperios ", como lo llama Hugh Thomas , resultó en el reconocimiento en la ley española de las poblaciones indígenas de América como seres humanos libres con todos los derechos (a la libertad y la propiedad, por ejemplo) que se les atribuyen. Este pronunciamiento estuvo rodeado de muchas calificaciones sutiles, y la corona española nunca fue eficiente a la hora de aplicarlo, pero puede considerarse como la fuente del derecho de los derechos humanos . [2]