Pierre Bayle ( francés: [bɛl] ; 18 de noviembre de 1647 – 28 de diciembre de 1706) [3] fue un filósofo, autor y lexicógrafo francés . Es mejor conocido por su Diccionario histórico y crítico , cuya publicación comenzó en 1697. [3] Muchas de las ideas más controvertidas del libro estaban ocultas en las voluminosas notas a pie de página o se deslizaban en artículos sobre temas aparentemente no controvertidos. Bayle es comúnmente considerado como un precursor de los Encyclopédistes de mediados del siglo XVIII.
Bayle, hugonote , huyó a la República Holandesa en 1681 debido a la persecución religiosa en Francia. Bayle fue un destacado defensor de la tolerancia religiosa y su filosofía escéptica tuvo una influencia significativa en el crecimiento y desarrollo posterior del Siglo de las Luces europeo . La teodicea de Leibniz se formó en respuesta a Bayle.
Bayle nació en Carla-le-Comte [3] (más tarde rebautizada como Carla-Bayle en su honor), cerca de Pamiers , Ariège , Francia. Fue educado por su padre, un ministro calvinista , y en una academia de Puylaurens . En 1669, ingresó en un colegio jesuita en Toulouse y se convirtió al catolicismo un mes después. Después de diecisiete meses, regresó al calvinismo y huyó a Ginebra , donde conoció las enseñanzas de René Descartes . Regresó a Francia y se trasladó a París , donde durante algunos años trabajó bajo el nombre de Bèle como tutor de diversas familias. En 1675, fue nombrado catedrático de filosofía en la Academia Protestante de Sedan . [3] En 1681, la universidad de Sedan fue suprimida por el gobierno en acción contra los protestantes.
Justo antes de ese suceso, Bayle había huido a la República Holandesa , donde casi de inmediato fue nombrado profesor de filosofía e historia en la École Illustre de Rotterdam . [3] Enseñó durante muchos años, pero se vio envuelto en una larga disputa interna en la universidad que resultó en que Bayle fuera privado de su cátedra en 1693.
Bayle permaneció en Rotterdam hasta su muerte el 28 de diciembre de 1706. [3] Fue enterrado en Rotterdam en la "iglesia valona", donde también sería enterrado Pierre Jurieu siete años después. Después de la demolición de esta iglesia en 1922, las tumbas fueron trasladadas al Cementerio General de Crooswijk en Rotterdam. Una lápida indica que Pierre Bayle se encuentra en estas tumbas.
En Rotterdam, Bayle publicó sus famosas Reflexiones sobre el cometa en 1682, así como su crítica de la obra de Louis Maimbourg sobre la historia del calvinismo. La reputación alcanzada por esta crítica despertó la envidia de Pierre Jurieu , colega calvinista de Bayle tanto en Sedan como en Rotterdam, que había escrito un libro sobre el mismo tema.
Entre 1684 y 1687, Bayle publicó sus Nouvelles de la république des lettres , una revista de crítica literaria . En 1686, Bayle publicó los dos primeros volúmenes del Comentario filosófico , uno de los primeros alegatos a favor de la tolerancia en cuestiones religiosas. A esto le siguieron los volúmenes tres y cuatro en 1687 y 1688.
En 1690 apareció una obra titulada Avis importante aux refugiés , que Jurieu atribuyó a Bayle, a quien atacó con gran animosidad. Después de perder su cátedra, Bayle se dedicó a la preparación de su masivo Dictionnaire Historique et Critique ( Diccionario histórico y crítico ), que efectivamente constituyó una de las primeras enciclopedias (antes de que el término entrara en amplia circulación) de ideas y sus creadores. En el Diccionario , Bayle expresó su opinión de que mucho de lo que se consideraba "verdad" era en realidad sólo opinión, y que prevalecían la credulidad y la terquedad. El Diccionario seguiría siendo una obra académica importante durante varias generaciones después de su publicación. [4]
Los años restantes de la vida de Bayle los dedicó a escritos diversos; en muchos casos, respondía a las críticas hechas a su Diccionario .
Voltaire , en el preludio de su Poème sur le désastre de Lisbonne , llama a Bayle " le plus grand dialecticien qui ait jamais écrit ": el mayor dialéctico que jamás haya escrito.
Las Nouvelles de la république des lettres fueron el primer intento exhaustivo de popularizar la literatura y tuvo un éxito eminente. Su Diccionario histórico y crítico de varios volúmenes constituye la obra maestra de Bayle. La traducción al inglés de The Dictionary , del compañero hugonote exiliado de Bayle, Pierre des Maizeaux , fue identificada por el presidente estadounidense Thomas Jefferson como uno de los cien textos fundacionales que formaron la primera colección de la Biblioteca del Congreso .
Bayle presentó argumentos a favor de la tolerancia religiosa en su Dictionnaire historique et critique y Commentaire Philosophique . Bayle rechazó el uso de las Escrituras para justificar la coerción y la violencia: "Hay que transcribir casi todo el Nuevo Testamento para recopilar todas las pruebas que nos ofrece de esa gentileza y paciencia, que constituyen el carácter distintivo y esencial del Evangelio". No consideraba la tolerancia como un peligro para el Estado; de lo contrario:
"Si la multiplicidad de religiones perjudica al Estado, se debe a que no se toleran unas a otras, sino que, por el contrario, se esfuerzan cada una por aplastar y destruir a la otra mediante métodos de persecución. En una palabra, todo el daño surge no de la tolerancia, sino de la la falta de ello." [5]
Richard Popkin ha propuesto la opinión de que Pierre Bayle era un escéptico que utilizaba el Diccionario histórico y crítico para criticar todas las teorías y filosofías conocidas anteriormente. En opinión de Bayle, los humanos eran inherentemente incapaces de alcanzar el conocimiento verdadero. Debido a las limitaciones de la razón humana, los hombres deberían atenerse únicamente a su conciencia. Bayle criticó a muchos racionalistas influyentes, como René Descartes , Thomas Hobbes , Baruch Spinoza , Nicolas Malebranche y Gottfried Wilhelm Leibniz , así como a empiristas como John Locke e Isaac Newton . [6] Popkin cita el siguiente pasaje como ejemplo del punto de vista escéptico de Bayle:
Ella [la razón] es una guía que desvía a uno; y la filosofía puede compararse a unos polvos tan corrosivos que, después de haber carcomido la carne infectada de una herida, devoran la carne viva, pudren los huesos y penetran hasta la médula. La filosofía al principio refuta los errores. Pero si no se le detiene en este punto, pasa a atacar las verdades. Y cuando se le deja solo, llega tan lejos que ya no sabe dónde está y no encuentra dónde detenerse. [6] [7]
