Jan Peerce (nacido Yehoshua Pinkhes Perelmuth ; [1] 3 de junio de 1904 - 15 de diciembre de 1984) fue un tenor operístico estadounidense . Peerce fue un intérprete consumado en los escenarios de ópera y conciertos de Broadway , en recitales en solitario y como artista discográfico. Es el padre del director de cine Larry Peerce . [2]
Jan Peerce nació como Jacob Pincus Perelmuth [3] (aunque su lápida hebrea da su primer nombre como יהושע, o Joshua, no Jacob), en una familia judía . [4] Sus padres, Levi (anglicizado a Louis) y Henya Perelmuth, vinieron del pueblo de Horodetz, anteriormente en Polonia, ahora Bielorrusia. [5] Su primer hijo, una niña, murió en una epidemia. En 1903 emigraron a Estados Unidos junto con su segundo hijo, un niño llamado Mottel. Un año después, el 3 de junio de 1904, su tercer hijo, Jacob Pincus, nació en un apartamento de agua fría en el Lower East Side , Manhattan , Nueva York . Fue apodado "Pinky" por sus amigos del vecindario. Cuando tenía tres años, su hermano mayor Mottel murió en un accidente cuando el niño se subió a un carro de hielo. [5] Jacob asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton y a la Universidad de Columbia . Por insistencia de su madre, tomó lecciones de violín [5] y realizó actuaciones públicas, incluyendo actuaciones en bandas de baile bajo el nombre de Jack "Pinky" Pearl. A veces también cantaba y pronto se descubrió que era un tenor lírico excepcional.
Peerce se convirtió en cuñado de su compatriota tenor estadounidense Richard Tucker cuando Sara Perelmuth, la única hermana de Peerce, se casó con Tucker, que entonces era cantor a tiempo parcial, en 1936. Jan permaneció en el Lower East Side hasta su matrimonio en 1930 con Alice Kalmanovitz (1907-1994), una amiga de la infancia con la que estuvo casado durante 54 años, hasta su muerte. Murió en su casa de New Rochelle , Nueva York, el 15 de diciembre de 1984 a la edad de 80 años. [6] [7] Peerce está enterrado en el cementerio Mount Eden en Valhalla , condado de Westchester .
Peerce estudió canto en la ciudad de Nueva York con Giuseppe Boghetti . En 1932 fue contratado como tenor solista con la compañía Radio City Music Hall por el empresario Roxy , quien lo rebautizó como John Pierce. Pronto llegaron a un acuerdo sobre la ortografía Jan Peerce, que el cantante sintió que reflejaba mejor su etnia. Gracias a las transmisiones de radio y los programas teatrales, Peerce pronto tuvo seguidores en todo el país. El legendario maestro Arturo Toscanini lo escuchó cantar Wagner en la radio y pudo contactar a Peerce a través de un amigo en común para ver si le gustaría hacer una audición para él. Toscanini lo encontró como el tenor que había buscado para cantar obras operísticas y corales con la Orquesta Sinfónica de la NBC . Las grabaciones realizadas durante o después de las transmisiones de la NBC se encuentran entre los legados musicales sobresalientes de mediados del siglo XX. Se dice que Toscanini estaba satisfecho con el profesionalismo de Peerce, así como con su talento musical y su pronunciación del italiano inusualmente nativa; Muchos han dicho que Peerce fue el "tenor favorito" de Toscanini durante los 17 años que el Maestro estuvo en la NBC. Peerce recordó que Toscanini nunca perdió los estribos con él como lo hizo con otros músicos, a pesar de que Peerce creía que tenía derecho a hacerlo en algunas ocasiones. Peerce cantó por primera vez en público con Toscanini el 6 de febrero de 1938, en el Carnegie Hall, en una transmisión de la NBC de la Novena Sinfonía de Beethoven ; los solistas también incluyeron a la soprano Vina Bovy , la mezzosoprano Kerstin Thorborg y el bajo Ezio Pinza . [8]
Peerce se unió a la lista de tenores principales de la Philadelphia La Scala Opera Company (PLSOC) en 1938. Hizo su debut profesional en la ópera con la compañía el 10 de diciembre de ese año como el Duque de Mantua en Rigoletto de Verdi con Robert Weede en el papel principal y Fritz Mahler dirigiendo. También cantó Alfredo en La traviata con Annunciata Garrotto como Violetta y Weede como Germont durante la temporada 1938-1939 de la compañía. Peerce cantó en varias representaciones más con la PLSOC hasta 1941, cantando Pinkerton en Madama Butterfly de Puccini con Elda Ercole como Cio-Cio-San, y repitiendo los papeles del Duque y Alfredo varias veces.
El 8 de octubre de 1939, Peerce creó el papel de Diego Colón en el estreno mundial de la ópera de Eugene Zador, Cristóbal Colón, en el Center Theatre . [9] En noviembre de 1939, realizó su primer recital en solitario en la ciudad de Nueva York. Hizo su debut con la Metropolitan Opera el 29 de noviembre de 1941, cantando Alfredo en La traviata de Verdi . Cantó también los papeles de Cavaradossi en Tosca de Puccini , Rodolfo en La bohème y en Fausto de Gounod . Fue aclamado por los críticos como el "sucesor totalmente estadounidense de los 'grandes' de la casi extinta 'Edad de Oro' de la ópera". [ cita requerida ]
En diciembre de 1943, Peerce apareció en la película de la OWI Hymn of the Nations con Toscanini, la Orquesta Sinfónica de la NBC y el Coro de Westminster en una interpretación de la entonces poco escuchada cantata de Verdi . Filmada en el Estudio 8-H de la NBC , la banda sonora de la interpretación de Hymn of the Nations ha sido publicada en LP y CD por RCA Victor, y la película completa ha sido lanzada en videocasete y DVD.
Durante la década de 1950, Peerce actuó regularmente como solista destacado ante audiencias de más de 14.000 invitados bajo la dirección de Alfredo Antonini en el Lewisohn Stadium de la ciudad de Nueva York. Estos conciertos al aire libre de la Noche Italiana contaron con la participación de la Filarmónica de Nueva York y la Orquesta del Lewisohn Stadium junto con luminarias de la ópera como Richard Tucker , Robert Merrill y Eileen Farrell . [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20]
En 1956 Peerce causó sensación en Moscú como embajador de "intercambio cultural" musical, siendo el primer estadounidense en cantar con la famosa Ópera Bolshoi . Permaneció en la nómina del Metropolitan hasta 1966, apareciendo nuevamente en 1966-1967. También impartió una clase magistral. En 1971 hizo su debut en Broadway como Tevye en El violinista en el tejado .
Continuó haciendo apariciones ocasionales hasta su retiro en 1982, manteniendo su voz en óptimas condiciones. Su último concierto fue el 2 de mayo de 1982, como artista invitado con el Beth Abraham Youth Chorale en Dayton, Ohio . [21]
Las primeras grabaciones de Peerce se realizaron en 1931-1932, como vocalista de bandas de baile de la zona de Nueva York, bajo los nombres de "Jack Pearl" y "Pinky Pearl". Varias de ellas fueron con la Orquesta de Jack Berger, con la que actuaba en el Hotel Astor. Incluyen éxitos populares de la época como "Snuggled on Your Shoulder" y "Dancing on the Ceiling", y se publicaron en numerosos sellos más pequeños, entre ellos Crown, Perfect, Banner y Melotone. [22]
Peerce grabó casi exclusivamente para RCA Victor como artista " Red Seal " desde finales de la década de 1930 hasta principios de la de 1960. Entre sus primeras grabaciones para RCA Victor se encuentran como solista destacado en el álbum tributo de Nathaniel Shilkret de 1939 a Victor Herbert . Peerce había sido el tenor solista en el concierto transmitido por radio de Toscanini en 1938 de la Novena Sinfonía de Beethoven , que fue rechazada para su lanzamiento comercial por Toscanini y RCA Victor; no fue hasta 1952 que Toscanini aprobó una grabación de estudio de esa sinfonía (con Peerce como tenor solista) para su lanzamiento.
Peerce también cantó en la interpretación/retransmisión de Toscanini de Fidelio de Beethoven en 1944 con Rose Bampton , seguida de las interpretaciones completas de La traviata de Verdi , La bohème de Puccini (ambas con Licia Albanese ) y Un ballo in maschera de Verdi (con Herva Nelli ), todas ellas finalmente publicadas por RCA Victor en LP y CD. Peerce no cantó en las retransmisiones de Toscanini de Otello , Aida o Falstaff de Verdi ; se le ofrecieron los papeles de tenor en los dos últimos, pero los rechazó, creyendo que su voz no era la adecuada para esos papeles. También cantó en el concierto del Madison Square Garden en 1944, que incluyó el acto final de Rigoletto con Leonard Warren , Zinka Milanov y Toscanini dirigiendo la Filarmónica de Nueva York y la Orquesta Sinfónica de la NBC combinadas ; Esta interpretación fue grabada y también publicada por RCA Victor en LP y CD. En 1952, participó en la única grabación de estudio de Toscanini de la Novena Sinfonía de Beethoven, que el Maestro finalmente aprobó para su publicación por RCA Victor.
Entre las óperas que Peerce grabó comercialmente para RCA Victor se encuentran Rigoletto de Verdi en 1950 con Leonard Warren cantando el papel principal, Erna Berger y Nan Merriman , Carmen de Bizet en 1951 con Risë Stevens en el papel principal, Licia Albanese y Robert Merrill , y también Lucia di Lammermoor de Donizetti en 1957 con Roberta Peters , Philip Maero y Giorgio Tozzi y Ariadne auf Naxos , con Leonie Rysanek , Sena Jurinac , Roberta Peters y Walter Berry , dirigida también por Erich Leinsdorf . RCA Victor también publicó varios álbumes de extractos de ópera con Peerce, incluidos Samson et Dalila con Risë Stevens y Madama Butterfly con Licia Albanese. También se han publicado muchas transmisiones de actuaciones de la Ópera Metropolitana y otras casas con Peerce en LP y CD. Posteriormente, Peerce grabó varias óperas y oratorios para Vanguard Records , una buena mayoría de ellos handelianos .
En 1961, Peerce volvió a grabar Fidelio junto a Sena Jurinac y el oratorio de Beethoven Cristo en el Monte de los Olivos con Maria Stader para Westminster Records ; para Columbia Records cantó el papel principal en una grabación de 1963 de selecciones de El príncipe estudiante de Sigmund Romberg , junto a Roberta Peters y también con la participación de Giorgio Tozzi. Los últimos álbumes religiosos, pop y de recitales de Peerce de finales de los años 1960 hasta 1980 fueron publicados por Vanguard.
El disco más vendido de Peerce fue su grabación de 1945 para RCA Victor de " Bluebird of Happiness " (música de Sandor Harmati , letras de Edward Heyman y Harry Parr-Davies ). Se convirtió en su "melodía característica" y la grabó al menos tres veces para RCA Victor. A fines de la década de 1970, seguía siendo una de las grabaciones más vendidas de todos los tiempos de cantantes de ópera y conciertos. Según Peerce y su colaborador en sus memorias, Bluebird fue el segundo en ventas solo detrás de la grabación de 1918 de Enrico Caruso de " Over There " de George M. Cohan . [23] Las ventas estimadas de la grabación de Caruso por el discógrafo John R. Bolig indican, sin embargo, que el disco de 1918 no estaba entre las grabaciones operísticas más vendidas de la Victor Talking Machine Company. [24] Peerce tituló su autobiografía de 1976 El pájaro azul de la felicidad: Las memorias de Jan Peerce .
Peerce participó en varias películas, entre ellas Something in the Wind , en la que interpretó a Tony, el carcelero. En este papel de 1947, Peerce cantó el Miserere de Il trovatore a dúo con su acusada encarcelada, la estrella de la película, Deanna Durbin . Esta actuación está disponible en DVD. En 1953 se le escuchó (pero no se le vio) como la voz del personaje de tenor Gregory Lawrence en Tonight We Sing , una película basada en la vida de Sol Hurok. En 1969, su hijo Larry Peerce eligió a su padre y a sus tíos Max y Sender Peerce para una escena en Goodbye Columbus , que el joven Peerce dirigió para Paramount Pictures.