Kelville Ernest Irving (6 de noviembre de 1878 - 24 de octubre de 1953) fue un director musical, director de orquesta y compositor inglés , recordado principalmente como músico de teatro en el Londres de entreguerras, y por sus contribuciones clave a la música cinematográfica británica como director musical en Ealing Studios de los años 1930 a los años 1950.
Irving nació en Godalming , Surrey, y desde los siete años cantó en el coro de la iglesia parroquial de Godalming . Asistió a la escuela Charterhouse . [1] Aparte de eso, fue autodidacta y comenzó su carrera solicitando trabajos de director musical anunciados en The Stage . Su primer trabajo profesional dirigiendo una orquesta fue para el musical burlesco Villiano the Vicious en el Theatre Royal, Maidenhead en 1895. Luego pasó las siguientes dos décadas aprendiendo su oficio realizando giras con producciones (de calidad variable) por todo el Reino Unido, en su propias palabras dirigiendo "ópera de tercera y comedia musical de segunda". [2] Las giras incluyeron algunas organizadas por el director del teatro George Edwardes . [1] En 1907 trabajó con Edward German para reducir la partitura orquestal de la ópera Tom Jones a 15 músicos para realizar giras. A German le gustó su trabajo y le pidió que volviera a hacer lo mismo al año siguiente para Merrie England .
Su gran oportunidad llegó en 1917 cuando conoció a Norman O'Neill en el Savage Club . En ese momento O'Neill era director musical del Teatro Haymarket y tesorero de la Royal Philharmonic Society . Irving se involucró con ambos, sustituyendo a O'Neill y dirigiendo giras de sus producciones, incluida la popular Mary Rose en 1920. [3] Era un gran admirador del trabajo de O'Neill y una vez comparó una interpretación de Mary Rose sin su música es "un baile de un hada con una pata de palo". [4]
Desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta finales de la década de 1940, Irving se convirtió en un elemento permanente de la escena teatral de Londres, dirigiendo, dirigiendo y, a menudo, componiendo la música para operetas, obras musicales y obras de teatro serias en la mayoría de los teatros de Londres. [1] Un éxito temprano notable fue la versión británica de Lilac Time , con música de Schubert adaptada por George H. Clutsam , que se estrenó en el Lyric Theatre el 22 de diciembre de 1922 y tuvo 626 funciones. ( Clarence Raybould fue director musical de algunas actuaciones). [5] Al año siguiente dirigió Polly (secuela de The Beggar's Opera ) con música restaurada por Frederic Austin . Esto inició una amistad duradera entre Irving y Austin.
En 1928, Charles Cochran lo contrató para dirigir la música de This Year of Grace de Noël Coward , que estuvo en cartelera durante diez meses en el London Pavilion . Siguió otra producción de Cochran, Wake Up and Dream de Cole Porter , que tuvo 263 funciones en el mismo teatro. Dirigió La hora inmortal para Sir Barry Jackson en 1933 en el Queen's Theatre . La música que Irving proporcionó para The Two Bouquets (1936), una comedia de Herbert Farjeon , se basó en melodías victorianas seleccionadas por Eleanor Farjeon . [6] Hubo dos colaboraciones más con los Farjeon: An Elephant in Arcady (1939), [7] y The Glass Slipper (1944), esta última con música para los interludios de danza de Clifton Parker . [8]
Irving también fue el director musical de la entonces obra experimental de JB Priestley , Johnson Over Jordan , que se estrenó en el New Theatre el 22 de febrero de 1939, dirigida por Basil Dean y con Ralph Richardson en el papel principal. Pronto se transfirió al Teatro Saville para una carrera relativamente exitosa después de una extensa reescritura. La producción utilizó música original del joven Benjamin Britten , parte de ella orquestada por Irving. [9] [10]
Irving dirigió dos óperas de Mozart ( Las bodas de Fígaro y Così fan tutte ) en el Teatro al aire libre de Regent's Park en 1938 con la Chanticleer Opera Company. [11] Durante la guerra se convirtió en director musical de la Asociación de Servicios Nacionales de Entretenimiento (ENSA). Fue director musical de la compañía de Ballet Internacional en 1945 ( Her Majesty's and Princes ), 1946 ( Coliseum ), 1947 ( Adelphi ) y 1948 (London Casino) . Irving trabajó a menudo con Thomas Beecham . [3]
A principios de la década de 1930, Basil Dean nombró a Irving director musical en los recién inaugurados Ealing Film Studios. Compuso muchas partituras para comedias clásicas de Ealing, incluida Whiskey Galore. , Resultó agradable otra vez (protagonizada por George Formby ) y Kind Hearts and Coronets . [12] Pero al igual que sus homólogos más jóvenes, Muir Mathieson en Denham y Hubert Clifford en London Film Studios (quienes trabajaron estrechamente con el productor y director de cine Alexander Korda ), Irving también trajo a algunos de los compositores más conocidos de la época para proporcionar música, incluidos John Addison , William Alwyn , Georges Auric , Benjamin Frankel , John Ireland , Gordon Jacob , Alan Rawsthorne , Ralph Vaughan Williams y William Walton . En esto contó con el respaldo del jefe de producción del estudio, Michael Balcon , quien animó a Irving a contratar compositores serios de forma rutinaria y a utilizar grandes fuerzas orquestales y partituras inusuales. [13]
Irving consiguió a John Ireland para The Overlanders (1946), su única banda sonora cinematográfica. Orquestó las partituras escritas por Lord Berners para dos películas: The Halfway House (1943) y Nicholas Nickleby (1947). [14] Le pidió a Vaughan Williams que compusiera la música para tres películas, The Loves of Joanna Godden (1947), Scott of the Antártida (1948) y Bitter Springs (1950), ayudando a adaptar las partituras a las películas. [15] Vaughan Williams dedicó su Sinfonia Antartica (incluida música de Scott of the Antártida ) a Irving en 1953. El Primer Cuarteto de Rawsthorne (1939) y el Segundo Cuarteto de Walton (1947) también están dedicados a él. [3]
A la edad de 20 años, Ernest Irving se casó con Bertha Newall de Blackpool en la oficina de registro de Fylde el 11 de mayo de 1898. Tuvieron dos hijos, pero el matrimonio terminó en divorcio. Se casó con su segunda esposa Muriel Heath (1898-1983), una contralto que había cantado en Lilac Time , el 19 de diciembre de 1930. [1] Después del matrimonio, del que tuvo una hija, Irving sufrió dificultades financieras y se declaró en quiebra. Actuó como corresponsal de ajedrez para el Illustrated London News entre 1928 y 1932. El 22 de marzo de 1931 estaba en el tren procedente de Euston que descarriló en Linslade (cerca de Leighton Buzzard ), matando a seis personas. [3]
En 1951, Irving recibió membresía honoraria de la Royal Philharmonic Society y también obtuvo un título honorífico de la Royal Academy of Music . Se retiró de Ealing en mayo de 1953 debido a problemas de salud; su sucesor fue Dock Mathieson , hermano de Muir. En el momento de su muerte, cinco meses después, Irving estaba trabajando en una opereta cómica ( The 'Orse ) y casi había terminado su autobiografía (publicada póstumamente en 1959 como Cue for Music ). [16] Murió en su casa (4 The Lawn, Ealing Green), a los 74 años.