Alan Stuart Franken (nacido el 21 de mayo de 1951) es un político, comediante, actor y escritor estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Minnesota de 2009 a 2018. Ganó fama por primera vez como escritor e intérprete en la serie de comedia de sketches de NBC Saturday Night Live , donde trabajó durante tres períodos. Primero se desempeñó como escritor del programa de 1975 a 1980, y regresó de 1985 a 1995 como escritor y, brevemente, miembro del elenco. Después de décadas como artista, se convirtió en un activista político liberal , presentando The Al Franken Show en Air America Radio .
Franken fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 2008 como candidato del Partido Demócrata-Campesino-Laborista de Minnesota (DFL, una filial del Partido Demócrata ), derrotando al senador republicano en ejercicio Norm Coleman por 312 votos de los casi tres millones emitidos (un margen de poco más del 0,01%) en una de las elecciones más reñidas en la historia del Senado. Fue reelegido en 2014 con el 53,2% de los votos sobre el contrincante republicano Mike McFadden . Franken dimitió el 2 de enero de 2018, tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada en su contra.
En septiembre de 2019, Franken anunció que presentaría The Al Franken Show los sábados por la mañana en la radio SiriusXM . El programa cubre temas de política, entretenimiento y asuntos internacionales. [1]
Franken nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Joseph Philip Franken (1908-1993), un vendedor de imprenta, y Phoebe Geraldine Franken (née Kunst) (1918-2003), una agente inmobiliaria. Sus abuelos paternos emigraron de Alemania; su abuelo materno vino de Grodno , Imperio ruso ; y los padres de su abuela materna también eran del Imperio ruso. Phoebe era de Allentown, Pensilvania . [2] [3] Sus padres eran judíos, y Franken se crió en un hogar judío reformista y asistió al Templo Israel en Minneapolis. [4] [5] Tiene un hermano mayor, Owen (nacido alrededor de 1946), que es fotoperiodista, [6] y su primo Bob es periodista de MSNBC . [7]
Los Franken se mudaron a Albert Lea, Minnesota , cuando Al tenía cuatro años. [8] Su padre abrió una fábrica de acolchados, pero fracasó después de dos años. La familia luego se mudó a St. Louis Park, Minnesota , un suburbio de Minneapolis . [9] Franken se graduó de The Blake School en 1969, donde fue miembro del equipo de lucha libre. [10] Franken dice que obtuvo 800 (de 800) en la sección de matemáticas de sus exámenes SAT y 662 en la sección verbal. [5] Asistió a la Universidad de Harvard , donde se especializó en ciencias políticas , graduándose cum laude con una Licenciatura en Artes en 1973. [11] Como estudiante, Franken escribió comedia e idolatraba a los comediantes Dick Gregory y Lenny Bruce porque hacían actos sobre la hipocresía y la corrupción mientras hacían reír a la audiencia. [12]
Franken comenzó a actuar en la escuela secundaria, donde él y su viejo amigo y compañero de escritura Tom Davis eran conocidos por su comedia. [13] El dúo actuó por primera vez en el escenario en el teatro Brave New Workshop de Minneapolis , especializado en sátira política . [14] Pronto se encontraron en lo que se describió como "una vida de fracaso casi total al margen del mundo del espectáculo en Los Ángeles". [15]
Franken y Tom Davis fueron reclutados como dos de los escritores originales e intérpretes ocasionales de Saturday Night Live ( SNL ) (1975-1980, 1985-1995). En la primera temporada de SNL , los dos escritores aprendices compartían un salario de $350 por semana. [13] Franken recibió 15 nominaciones al Emmy y cinco premios Emmy por su escritura y producción televisiva, [16] mientras creaba personajes como el gurú de la autoayuda Stuart Smalley . Otra rutina proclamó la década de 1980 como la Década de Al Franken . [17] Franken y Davis escribieron el guion de la película de comedia de 1986 One More Saturday Night , apareciendo en ella como cantantes de rock en una banda llamada Bad Mouth. También tuvieron papeles menores en All You Need Is Cash y la película Trading Places , protagonizada por Eddie Murphy y Dan Aykroyd .
En Weekend Update cerca del final de la quinta temporada , Franken hizo un comentario llamado " Una limusina para un cojo ". Se burló del controvertido presidente de la NBC Fred Silverman como "un fracaso total e inequívoco" y mostró un gráfico que mostraba los bajos índices de audiencia de los programas de la NBC. Como resultado de este sketch, Silverman rechazó la recomendación de Lorne Michaels para que Franken lo sucediera como productor, y Franken dejó el programa cuando Michaels lo hizo, al final de la temporada 1979-1980. [18] Franken regresó al programa en 1985 como escritor e intérprete ocasional. Reconoció haber consumido cocaína y otras drogas ilegales mientras trabajaba en televisión y declaró que dejó de hacerlo después de que John Belushi muriera de una sobredosis. [19] [20] En 1995, Franken dejó el programa en protesta por perder el papel de presentador de Weekend Update ante Norm Macdonald . [21]
En 1995, Franken escribió y protagonizó la película Stuart Saves His Family , basada en su personaje de SNL, Stuart Smalley. La película fue un fracaso crítico y comercial y, como resultado, Franken se deprimió. [22] [23] A pesar de su calificación agregada de 30% en Rotten Tomatoes , [24] la película recibió críticas favorables de The Washington Post [25] y Gene Siskel . [26]
Franken es el autor de cuatro libros que llegaron a la lista de los más vendidos del New York Times . [27] Su libro de 1996 Rush Limbaugh Is a Big Fat Idiot and Other Observations encabezó la lista del New York Times ; el audiolibro, que fue leído por Franken, ganó un premio Grammy. Otro Grammy fue otorgado por Lies and the Lying Liars Who Tell Them: A Fair and Balanced Look at the Right de Franken de 2003 , un libro satírico sobre la política estadounidense y el conservadurismo . [28] El título del libro incorporaba el eslogan de Fox News "Fair and Balanced", y tenía una foto de portada del comentarista de Fox News Bill O'Reilly ; ese agosto, Fox News presentó una demanda alegando la infracción de su frase de marca registrada. [29] [30] Un juez federal encontró que la demanda "no tenía ningún mérito". El incidente centró la atención de los medios en el libro de Franken y, según él, aumentó enormemente sus ventas. [31] [32] La publicidad resultante de la demanda impulsó el libro aún no publicado de Franken al número 1 en Amazon.com . [33]
Franken firmó un contrato de un año a principios de 2004 para presentar un programa de entrevistas para el programa insignia de Air America Radio con la copresentadora Katherine Lanpher , quien permaneció en el programa hasta octubre de 2005. La cadena se lanzó el 31 de marzo de 2004. Originalmente llamado The O'Franken Factor como un juego de palabras con el programa de entrevistas de derecha The O'Reilly Factor , pero luego rebautizado como The Al Franken Show el 12 de julio de 2004, el programa se emitió tres horas al día, cinco días a la semana durante tres años. Su objetivo declarado era poner puntos de vista más progresistas en las ondas de radio públicas para contrarrestar lo que Franken percibía como el predominio de los comentarios conservadores sindicados en la radio: "Estoy haciendo esto porque quiero usar mis energías para lograr que Bush no sea elegido", le dijo a un reportero del New York Times en 2004. [34] El último programa de radio de Franken en Air America Radio fue el 14 de febrero de 2007, al final del cual anunció su candidatura para el Senado de los Estados Unidos . [35]
Franken también coescribió la película When a Man Loves a Woman , cocreó y protagonizó la comedia de NBC LateLine y apareció en la nueva versión de 2004 de The Manchurian Candidate . [ cita requerida ]
En 2003, Franken fue miembro del Centro Joan Shorenstein sobre Prensa, Política y Políticas Públicas de la Escuela Kennedy de Harvard . [17] Desde 2005 ha colaborado con The Huffington Post . [36]
Franken viajó varias veces a Irak con la United Service Organizations (USO). [37] El 25 de marzo de 2009, recibió el premio USO Metro Merit Award por sus diez años de participación en la organización. [38] [39]
Según un artículo de Richard Corliss publicado en la revista Time , "En cierto modo, Franken ha estado postulándose a un cargo desde finales de los años 70". Corliss también insinuó el "posiblemente irónico papel de Franken como un implacable autopromotor" al proclamar la década de 1980 "La década de Al Franken" y decir: "Vote por mí, Al Franken. ¡Se alegrará de haberlo hecho!" [40] En 1999, Franken publicó un libro de parodia, Why Not Me?, que detalla su hipotética campaña para presidente en 2000. Había sido un firme partidario del senador de Minnesota Paul Wellstone y se vio profundamente afectado por la muerte de Wellstone en un accidente aéreo poco antes de las elecciones de 2002. [ 5] Wellstone fue un mentor [41] [42] y un modelo político y personal para Franken, quien manifestó sus esperanzas de seguir los pasos de Wellstone. [43] [44] El comentario del senador Norm Coleman de que era una "mejora del 99 por ciento" respecto de Wellstone fue un impulso para la candidatura de Franken al Senado. [5] [45]
Franken dijo que se enteró de que el 21% de los estadounidenses recibía la mayoría de sus noticias de la radio hablada , un medio casi exclusivamente conservador. [40] "No quería quedarme al margen, y creía que Air America podía marcar la diferencia", dijo. [40] En noviembre de 2003, Franken habló sobre regresar a su estado natal de Minnesota para postularse para el Senado. En ese momento, el asiento que alguna vez ocupó Wellstone estaba ocupado por el republicano Norm Coleman . En un evento de campaña presidencial demócrata de 2004, Franken abordó a un hombre que supuestamente amenazaba a otros asistentes y abucheaba al gobernador Howard Dean . [46] [47] En 2005, Franken anunció su traslado a Minnesota: "Puedo decirles honestamente, no sé si me voy a postular, pero estoy haciendo lo que necesito hacer para hacerlo". [48] A fines de 2005, comenzó su propio comité de acción política , Midwest Values PAC. A principios de 2007, el PAC había recaudado más de un millón de dólares. [49] [50]
Franken fue el tema del documental de 2006 Al Franken: God Spoke , que The New York Times llamó "una investigación del fenómeno de la celebridad ideológica". [51]
Franken inicialmente apoyó la guerra de Irak , pero se opuso al aumento de tropas de 2007. En una entrevista con Joe Scarborough de MSNBC , [52] dijo que "creía en Colin Powell ", cuya presentación en las Naciones Unidas lo convenció de que la guerra era necesaria, pero desde entonces había llegado a creer que "nos engañaron para que fuéramos a la guerra" e instó al Congreso controlado por los demócratas a negarse a aprobar proyectos de ley de asignaciones para financiar la guerra si no incluían cronogramas para abandonar Irak. En una entrevista con Josh Marshall , Franken dijo sobre los demócratas: "Creo que tenemos que hacer que el presidente George W. Bush diga: 'Está bien, voy a cortar la financiación porque no estoy de acuerdo con un cronograma'". [53]
En 2004, Franken se mostró a favor de la transición a un sistema de atención sanitaria universal , [54] con la disposición de que todos los niños de Estados Unidos recibieran cobertura sanitaria de inmediato. En 2014, se opuso a los esfuerzos por privatizar la Seguridad Social o recortar los beneficios, y se mostró a favor de aumentar el límite de los salarios a los que se aplican los impuestos de la Seguridad Social. [55] En su sitio web de campaña de 2008, expresó su apoyo a la reducción de los subsidios a las compañías petroleras, el aumento del dinero disponible para los estudiantes universitarios y la reducción de las tasas de interés de los préstamos estudiantiles . [56] [57]
Durante las elecciones de 2008, los funcionarios del estado de Nueva York afirmaron que Al Franken Inc. no había contratado el seguro de compensación laboral requerido para los empleados que lo ayudaron con su comedia y oratoria entre 2002 y 2005. Franken pagó una multa de 25.000 dólares al estado de Nueva York tras ser informado de que su corporación no cumplía con las leyes de compensación laboral del estado. [58] Al mismo tiempo, la Junta de Impuestos de Franquicia de California informó que la misma corporación debía más de 4.743 dólares en impuestos, multas y sanciones asociadas en el estado de California entre 2003 y 2007, porque la corporación no presentó declaraciones de impuestos en el estado durante esos años. [59] Un representante de Franken dijo que siguió el consejo de un contador que creía que cuando la corporación dejó de hacer negocios en California no era necesario presentar más declaraciones. [60] Posteriormente, Franken pagó 70.000 dólares en impuestos atrasados sobre la renta en 17 estados desde 2003, principalmente por sus discursos y otras apariciones pagadas. Franken dijo que pagó el impuesto sobre la renta en su estado de residencia y que buscaría un crédito retroactivo por haber pagado los impuestos en el estado equivocado. [61]
El 29 de enero de 2007, Franken anunció su salida de Air America Radio , [35] y el día de su último programa, el 14 de febrero, anunció formalmente su candidatura para el Senado de los Estados Unidos por Minnesota en 2008. [62] Compitiendo por el respaldo del Partido Demócrata-Campesino-Laborista estaba Jack Nelson-Pallmeyer , profesor, autor y activista; el abogado litigante Mike Ciresi ; y el abogado y activista de derechos humanos Jim Cohen , quien abandonó la carrera temprano. [63] Franken ganó la nominación con el 65% de los votos.
El 8 de julio de 2007, la campaña de Franken declaró que esperaba anunciar que había recaudado más dinero que su oponente republicano, Norm Coleman , durante el segundo trimestre del año, recaudando 1,9 millones de dólares frente a los 1,6 millones de Coleman , [64] [65] aunque a principios de julio de 2007, los 3,8 millones de dólares en efectivo de Coleman superaban los 2 millones de Franken. [65]
En mayo de 2008, el Partido Republicano de Minnesota publicó una carta sobre un artículo que Franken había escrito para la revista Playboy en 2000 titulado "Porn-O-Rama!". La carta, firmada por seis destacadas mujeres del Partido Republicano, entre ellas una senadora y una representante estatal, pedía a Franken que se disculpara por lo que calificaron de artículo "degradante y degradante". [66] Su portavoz de campaña respondió: "Al tuvo una larga carrera como satírico, pero entiende la diferencia entre lo que dices como satírico y lo que haces como senador. Y como senador, Norm Coleman ha faltado el respeto a la gente de Minnesota al poner a las Exxon y Halliburton por delante de las familias trabajadoras. Y no hay nada de gracioso en eso". [66]
El 7 de junio de 2008, Franken recibió el apoyo del DFL . [67] En una entrevista de julio de 2008 con CNN , recibió el apoyo de Ben Stein , un artista, redactor de discursos, abogado y autor conocido por sus opiniones conservadoras, que generalmente apoyaba a los candidatos republicanos. [68] Stein dijo de Franken: "Es mi amigo, y es un tipo muy, muy capaz e inteligente. No estoy de acuerdo con todas sus posiciones, pero es un tipo muy impresionante y creo que debería estar en el Senado".
Durante su campaña, Franken fue criticado por asesorar al creador de SNL, Lorne Michaels, en un sketch político que ridiculizaba los anuncios del senador John McCain que atacaban a Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008. [ 69] La campaña de Coleman reaccionó diciendo: "Una vez más, demuestra que está más interesado en el entretenimiento que en el servicio y ridiculiza a aquellos con quienes no está de acuerdo". [70]
Los informes preliminares de la noche de las elecciones, el 4 de noviembre, indicaban que Coleman llevaba una ventaja de más de 700 votos, pero los resultados oficiales, certificados el 18 de noviembre de 2008, indicaban que Coleman llevaba una ventaja de sólo 215 votos. Como los dos candidatos estaban separados por menos del 0,5 por ciento de los votos emitidos, el Secretario de Estado de Minnesota , Mark Ritchie, autorizó el recuento automático previsto en la ley electoral de Minnesota. En el recuento, las papeletas y los materiales de certificación se examinaron a mano, y los candidatos podían presentar impugnaciones a la legalidad de las papeletas o los materiales para su inclusión o exclusión. El 5 de enero de 2009, la Junta de Escrutinio del Estado de Minnesota certificó los totales de votos contados, con Franken por delante por 225 votos. [71]
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El 6 de enero de 2009, la campaña de Coleman presentó una demanda electoral que condujo a un juicio ante un panel de tres jueces. [72] El juicio terminó el 7 de abril, cuando el panel dictaminó que 351 de las 387 papeletas de voto en ausencia en disputa fueron rechazadas incorrectamente y ordenó que se contaran. El recuento de esas papeletas aumentó la ventaja de Franken a 312 votos. Coleman apeló ante la Corte Suprema de Minnesota el 20 de abril. [73] [74] [75] El 24 de abril, la Corte Suprema de Minnesota acordó escuchar el caso . [76] [77] Los argumentos orales se llevaron a cabo el 1 de junio. [76] [78]
El 30 de junio de 2009, la Corte Suprema de Minnesota rechazó por unanimidad la apelación de Coleman y dijo que Franken tenía derecho a ser certificado como ganador. Poco después de la decisión del tribunal, Coleman aceptó. [79] El gobernador Tim Pawlenty firmó el certificado de elección de Franken esa noche. [80]
Franken fue reelegido para un segundo mandato en 2014. Ganó las elecciones primarias del 12 de agosto, en las que fue desafiado por Sandra Henningsgard, con el 94,5% de los votos. [81] Ganó las elecciones generales contra el candidato republicano, Mike McFadden, con el 53,2% de los votos. [82] [83]
Franken prestó juramento como senador el 7 de julio de 2009, 246 días después de la elección. [84] [85] Prestó juramento con la Biblia del difunto senador de Minnesota Paul Wellstone , cuyo antiguo escaño los líderes del Senado reservaron para Franken. [86] [87]
El 6 de agosto de 2009, Franken presidió la votación de confirmación de Sonia Sotomayor para ser jueza asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [88] El 5 de agosto de 2010, Franken presidió la votación de confirmación de Elena Kagan . Su primera pieza legislativa, la Ley de Perros de Servicio para Veteranos, que escribió conjuntamente con el senador republicano Johnny Isakson , fue aprobada por el Senado por consentimiento unánime . Estableció un programa con el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos para emparejar a veteranos discapacitados con perros de servicio . [89]
Un video de Franken en la Feria Estatal de Minnesota el 2 de septiembre de 2009, participando en una discusión con un grupo de manifestantes del Tea Party sobre la reforma del sistema de salud, comenzó a circular en Internet y pronto se volvió viral . [90] [91] La discusión se destacó por su civilidad, en contraste con el carácter explosivo de varias otras discusiones entre miembros del 111.º Congreso y sus electores que habían ocurrido durante el verano. [90] [92] [93]
Durante el debate sobre la reforma de la atención sanitaria , Franken fue uno de los más firmes defensores de un sistema de pagador único . [94] Fue autor de una enmienda a la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible llamada Índice de Pérdida Médica , que exigía que las compañías de seguros gastaran al menos el 80% de las primas en los costes reales de la atención sanitaria y el 85% en los planes para grandes grupos. [95] El 30 de septiembre de 2013, Franken votó a favor de eliminar una disposición que derogaría el impuesto a los dispositivos médicos de Obamacare de un proyecto de ley de financiación del gobierno, [96] [97] diciendo que aunque apoyaba la disposición, no estaba de acuerdo con que se utilizara como condición para evitar el cierre del gobierno federal de 2013. [98 ]
Citando el caso de Jamie Leigh Jones , Franken introdujo un límite a la política de arbitraje del proyecto de ley de Asignaciones de Defensa de 2010 que negaba los contratos de defensa a las empresas que impidieran a sus empleados llevar a los tribunales casos de agresión sexual , agresión física y discriminación en el lugar de trabajo. El proyecto fue aprobado por el Senado en noviembre de 2010, por 68 votos a 30, en una votación nominal. [99] [100]
En mayo de 2010, Franken propuso una enmienda de reforma financiera que creaba una junta para seleccionar qué agencia de calificación crediticia evaluaría un determinado título. En ese momento, cualquier empresa que emitiera un título podía seleccionar la empresa que lo evaluaría. [101] La enmienda fue aprobada, pero la industria financiera presionó para que se eliminara del proyecto de ley final. [102] Las negociaciones entre el Senado y la Cámara, cuya versión de la reforma financiera no incluía tal disposición, dieron como resultado que la enmienda se diluyera para exigir únicamente una serie de estudios sobre el tema durante dos años. [103] Después de los estudios, si la Comisión de Bolsa y Valores no hubiera implementado otra solución al problema del conflicto de intereses, la solución de Franken entraría en vigor. [104] [105] [ necesita actualización ]
En agosto de 2010, Franken hizo muecas y gestos con las manos y puso los ojos en blanco mientras el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, pronunciaba un discurso en oposición a la confirmación de Elena Kagan para la Corte Suprema de los Estados Unidos . [106] [107] [108] McConnell respondió: "Esto no es Saturday Night Live , Al". [108] Después de la confirmación de Kagan, Franken entregó una disculpa escrita a mano a McConnell y emitió una declaración pública diciendo que McConnell tenía derecho "a dar su discurso con el presidente simplemente escuchando respetuosamente". [106]
El National Journal informó en 2013 que Franken apoyaba los programas de minería de datos de la Agencia de Seguridad Nacional , creyendo que habían salvado vidas, y que "puedo asegurarles que no se trata de espiar al pueblo estadounidense". [109]
En 2013, Franken recibió el premio Stewart B. McKinney por su labor en la lucha contra las personas sin hogar. [110]
Cuando Franken declaró su intención de buscar la reelección en 2014 , [111] se pensó que su escaño era un objetivo principal para los republicanos debido a su margen de victoria muy estrecho en 2008. Pero Politico informó que su alto índice de aprobación, su gran fondo de campaña y la lucha de los republicanos para encontrar un candidato de primer nivel significaban que era un "gran favorito" para ganar la reelección, [112] y Franken ganó la carrera cómodamente.
En 2015, durante las audiencias de confirmación de Loretta Lynch , Franken le preguntó sobre la Ley de Abuso y Fraude Informático , reiterando su preocupación por el procesamiento agresivo de Aaron Swartz en Estados Unidos v. Swartz . [113]
En 2013, la Associated Press señaló que, contrariamente a lo esperado, Franken no buscó la atención de los medios: "Rara vez habla con el cuerpo de prensa de Washington, ha dejado de lado su personalidad cómica y se ha centrado en la política, trabajando para que lo tomen en serio". [114] En entrevistas, expresó su deseo de ser conocido por su enfoque en el trabajo de los electores, manteniendo la cabeza baja y trabajando duro. [94] [115]
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Franken fue un recaudador de fondos eficaz para los demócratas. [116] [117] [118] A finales de 2015, su comité de acción política había recaudado más de 5 millones de dólares en donaciones. [118] En 2016, su PAC recaudó 3,3 millones de dólares. [117] [119] Según The Star Tribune , Franken pudo "atraer multitudes y donaciones en todo el país". [116]
Franken condenó el genocidio de la minoría musulmana rohingya en Myanmar y pidió una respuesta más contundente a la crisis. [120]
En septiembre de 2016, antes de la resolución 2334 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que condenaba los asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados , Franken firmó una carta patrocinada por AIPAC instando a Obama a vetar resoluciones "unilaterales" contra Israel. [121] Franken apoyó una Ley Antiboicot , que legalizaría que los estados de EE. UU. se nieguen a hacer negocios con contratistas que participen en boicots contra Israel. [122]
En julio de 2017, Franken votó a favor de la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos Mediante Sanciones , que impuso sanciones a Irán , Rusia y Corea del Norte . [123]
El 16 de noviembre de 2017, la presentadora de radio y modelo Leeann Tweeden afirmó en una publicación de blog y una entrevista con su estación de radio, 790 KABC , que Franken la besó en una gira de la USO en 2006 durante un ensayo para un sketch. Ella escribió: "Le dije 'OK' para que dejara de acosarme. Hicimos la línea que condujo al beso y luego se me acercó, puso su mano en la parte de atrás de mi cabeza, aplastó sus labios contra los míos y metió agresivamente su lengua en mi boca". [124] Ella dijo que lo empujó, sintiéndose "asqueada y violada". [124] Roger Stone hizo circular la noticia de las acusaciones a los medios de comunicación de derecha. [125]
Durante la gira de 2006, Franken fue fotografiado sosteniendo sus manos sobre los pechos de Tweeden mientras ella dormía con un chaleco antibalas y un casco. [126] [127] En defensa de Franken, John Harwood de CNBC dijo: "Esa foto era obviamente una broma, no un toqueteo, como LeeAnn Tweeden envolviendo su pierna alrededor de Robin Williams y dándole una palmada en el trasero; el entretenimiento para los soldados desplegados en el extranjero es así de obsceno". [128] [129] Harwood se refería al video tomado de Tweeden "follando" a Williams, quien estaba casado, en una gira similar de la USO en 2004. [130]
En respuesta, Franken dijo: "Ciertamente no recuerdo el ensayo para el sketch de la misma manera, pero le envío mis más sinceras disculpas a Leeann... En cuanto a la foto, claramente tenía la intención de ser divertida, pero no lo fue. No debería haberla hecho". [131] Unas horas más tarde, Franken emitió una disculpa más larga, [132] que Tweeden aceptó. [133]
En los días siguientes, otras siete mujeres presentaron denuncias de comportamiento inapropiado durante sesiones de fotos. Lindsay Menz acusó a Franken de tocarle las nalgas "superiores" vestidas mientras posaban para una foto en la Feria Estatal de Minnesota en 2010. [134] [135] Dos mujeres anónimas presentaron denuncias similares relacionadas con hechos ocurridos durante actos políticos. [136] Franken se disculpó diciendo: "He conocido a decenas de miles de personas y he tomado miles de fotografías, a menudo en situaciones abarrotadas y caóticas. Soy una persona cálida; abrazo a la gente. He aprendido de historias recientes que en algunos de esos encuentros, crucé una línea para algunas mujeres, y sé que cualquier número es demasiado". [137] Otra mujer anónima dijo que después de ser invitada al programa de radio de Franken en 2006, Franken se inclinó hacia su rostro durante un apretón de manos y le dio "un beso húmedo con la boca abierta" en la mejilla cuando ella giró la cara. [138] [139] Ese mismo día, Stephanie Kemplin, una veterana del ejército, dijo a CNN que Franken sostuvo el costado de su pecho durante 5 a 10 segundos "y nunca movió su mano" mientras posaba para una fotografía [140] con ella durante una gira de la USO en Irak en 2003. [141]
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, y el líder de la minoría, Chuck Schumer, enviaron las acusaciones de Tweeden al Comité de Ética del Senado para su revisión, una decisión apoyada por miembros de ambos partidos, incluido Franken. [129] El 30 de noviembre, el comité anunció que estaba investigando las acusaciones en su contra. [142] [143] Algunos grupos liberales y comentaristas, incluido el movimiento Indivisible y Sally Kohn , pidieron la renuncia de Franken. [144] El 6 de diciembre, surgieron dos acusaciones más, una de un asistente anónimo del Congreso sobre un intento de beso en el estudio de su programa de radio, [145] y una de la asistente del Congreso Tina Dupuy de que Franken le apretó la cintura en una fiesta antes de asumir el cargo. [146] Más de dos docenas de senadores demócratas, encabezados por la senadora de Nueva York Kirsten Gillibrand , pidieron la renuncia de Franken antes de que el comité de ética pudiera revisar las acusaciones. [147]
Aunque Franken había pedido que se le permitiera comparecer ante el Comité de Ética del Senado para dar su versión de los hechos, el 6 de diciembre el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, le dijo que tenía que anunciar su renuncia antes de las cinco en punto o podría ser censurado y despojado de sus asignaciones en el comité. El 7 de diciembre, Franken anunció su intención de renunciar a su escaño en el Senado. [148] Calificó algunas de las acusaciones como "simplemente falsas" y dijo que recordaba a otras "de manera muy diferente". [149] En su discurso de renuncia hizo comparaciones con políticos republicanos, diciendo que era "consciente de la ironía" de que el presidente Trump permaneciera en el cargo a pesar de los comentarios que Trump hizo en la cinta de Access Hollywood publicada un mes antes de su elección, y que el Partido Republicano apoyó la campaña al Senado de Roy Moore a pesar de las muchas acusaciones de acoso y abuso sexual contra Moore. [150] Franken renunció el 2 de enero de 2018, y el gobernador de Minnesota, Mark Dayton, nombró a la vicegobernadora, Tina Smith , para el puesto de Franken hasta una elección especial de noviembre de 2018 , que Smith ganó. [151]
Después de renunciar al Senado, Franken canceló citas con amigos cercanos e ignoró las llamadas telefónicas de otros. "Todo se puso muy oscuro, me deprimí clínicamente. No estaba al cien por cien cognitivamente. Necesitaba medicación", dijo. [152]
Un informe de 2019 de la periodista Jane Mayer del New Yorker documentó imprecisiones sustanciales en las acusaciones de Tweeden. [152] Siete senadores actuales o ex senadores que pidieron la renuncia de Franken en 2017 le dijeron a Mayer que lamentaban haberlo hecho. Patrick Leahy dijo que pedir la renuncia de Franken sin tener todos los hechos fue "uno de los errores más grandes que he cometido" como senador. El senador de Nuevo México Tom Udall dijo: "Cometí un error. Empecé a tener dudas poco después de que renunciara. Tenía derecho a ser escuchado por un organismo de investigación independiente. He escuchado a personas de todo mi estado y de todo el país decir que creen que lo engañaron injustamente. No parece justo. Soy abogado. Realmente creo en el debido proceso". El ex líder de la mayoría del Senado Harry Reid dijo: "Es terrible lo que le pasó. Fue injusto. Le quitó las piernas. Era un senador muy bueno". [152]
Las acusaciones de que la renuncia forzada fue injusta se describieron como un lastre para la campaña presidencial de Gillibrand a mediados de 2019. [153] En un artículo de Politico de 2018 , los partidarios de Franken acusaron a Gillibrand de hacer un daño que los republicanos no podrían haber hecho, dada la eficacia de Franken en el Senado. La destacada recaudadora de fondos demócrata Susie Tompkins Buell dijo que el episodio "manchó la reputación [de Gillibrand] como una jugadora justa. Escucho a la gente referirse a Kirsten Gillibrand como 'oportunista' y astuta a expensas de otros para avanzar, y parece haber quedado demostrado en su rápido trato a su colega Al Franken. Escuché que se referían a ella como 'Ella se comería a sí misma', y parece haberlo demostrado. Sé que [Gillibrand] pensó que estaba haciendo lo correcto, pero creo que será recordada por esta prisa por juzgar. He escuchado [que] algunas de sus colegas mujeres lamentan haberse unido a ella". [154]
En 2019, Franken dijo que lamentaba haber hecho sentir incómodas a algunas mujeres y que, si bien todavía estaba tratando de entender qué había hecho mal, sentía que era importante diferenciar los distintos tipos de comportamiento. "La idea de que cualquiera que acusa a alguien de algo siempre tiene razón, no es así. Esa no es la realidad", dijo. [152]
En septiembre de 2019, una novena acusadora le dijo a la revista New York que en 2006 Franken le tocó el trasero en una fila de fotos en un evento para Patty Murray . La mujer anónima, descrita como una "ex miembro del personal que sirvió en campañas demócratas y trabaja en una gran organización progresista", dijo que no se había presentado porque temía que se usara en su contra en su carrera. [155] En respuesta, Franken le dijo a New York : "Hace dos años, habría jurado que nunca había hecho nada para que alguien se sintiera incómodo, pero está claro que debo haber estado haciendo algo. Como dije antes, me siento terrible de que alguien salga de una interacción conmigo sintiéndose mal". [156]
En una entrevista del 9 de febrero de 2022 con Washington Post Live , Franken dijo que lamentaba haber renunciado al Senado y que podría postularse nuevamente para un cargo público. [157]
En el Senado, Franken sirvió en los siguientes comités:
Después de su renuncia, Franken entró en un período de aislamiento autoimpuesto y, en mayo de 2019, comenzó The Al Franken Podcast . Casi al mismo tiempo, Franken se fue de gira con un espectáculo no cómico que hizo desde un podio y con notas. La pandemia de COVID-19 puso el espectáculo en suspenso, pero cuando los clubes reabrieron, hizo espectáculos no anunciados en el Comedy Cellar en Manhattan. [5] En el otoño de 2021, su primer espectáculo de teatro posterior a la cuarentena tuvo lugar en Northampton, Massachusetts , frente a un público amigable. El espectáculo en solitario, llamado The Only Former US Senator Actually on Tour Tour , continuó en 2022. [12] En marzo de 2023, Franken fue presentador invitado de The Daily Show después de la partida de Trevor Noah .
Franken conoció a su esposa, Franni Bryson, durante su primer año en Harvard. En 2005 se mudaron a Minneapolis, Minnesota . [158] Tienen una hija, un hijo y cuatro nietos. [152] Su hija, Thomasin, [9] tiene títulos de Harvard y del Instituto Culinario Francés ; a partir de 2011 es la directora de aprendizaje extendido en DC Prep, una organización en Washington, DC, que administra escuelas charter . [159] Su hijo, Joseph, trabaja en la industria financiera. [9] Franken es primo segundo del actor Steve Franken , conocido por sus apariciones en la serie de televisión The Many Loves of Dobie Gillis . [160]
Franken ha dicho que se identifica "muy firmemente" como "judío, como un judío bastante secular". También ha dicho que cree en Dios. [5]
En el verano de 2021, Franken regresó a la ciudad de Nueva York y se instaló en el Upper West Side de Manhattan. [157]
A sus 65 años, Franken conserva la complexión robusta del luchador de secundaria que alguna vez fue.
... Paul Wellstone, mentor político de Franken, cuya foto ahora se encuentra cerca de su escritorio.
[Franken] mencionó el nombre de su amigo y mentor, el difunto senador Paul Wellstone, quien dijo que ganar elecciones es una cuestión de pasión y trabajo.[ enlace muerto permanente ]
Extendí mi mano para estrecharle la suya", dijo, recordando el final de la entrevista. "La tomó y se inclinó hacia mí con la boca abierta. Giré la cabeza para alejarla y me dio un beso húmedo y con la boca abierta de manera incómoda en la mejilla.
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