El 13.º Cuerpo fue una formación del tamaño de un cuerpo del Ejército británico que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial y se reformó para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en el Mediterráneo y Oriente Medio durante su servicio.
El 13.º Cuerpo se formó en Francia el 15 de noviembre de 1915 bajo el mando del teniente general Walter Congreve para formar parte del Cuarto Ejército . [1] Su primera intervención seria se produjo durante la batalla del Somme en 1916. [1] El primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916, el cuerpo defendió el flanco sur de la línea británica. El objetivo del cuerpo era el pueblo de Montauban . Las dos divisiones de asalto (la 18.ª División (Oriental) y la 30.ª División , ambas formaciones del Nuevo Ejército ) tomaron todos sus objetivos. [2]
El 1 de enero de 1941, mientras la Western Desert Force luchaba contra el Décimo Ejército italiano durante la Operación Compass , fue redesignada como "13.º Cuerpo". Entonces incluía a la 7.ª División Blindada británica , la 6.ª División de Infantería australiana y la 4.ª División de Infantería india . [3] Durante el ataque inicial, los tanques de infantería Matilda del 7.º Regimiento de Tanques Reales junto con la 11.ª Brigada india de la 4.ª División india, explotaron un agujero en las posiciones defensivas italianas y atacaron el campamento de Nibiewa desde la retaguardia. El Grupo Maletti fue destruido y el general Pietro Maletti murió en acción mientras intentaba detener el ataque repentino.
En febrero de 1941, la Operación Compass fue una victoria completa. [4] Cuando la Operación Compass llegó a su fin con la rendición del Décimo Ejército italiano, el Cuartel General del 13.º Cuerpo fue desactivado en febrero y sus responsabilidades fueron asumidas por el Cuartel General de Cirenaica, un comando estático. Las fuerzas aliadas en el Desierto Occidental adoptaron una postura defensiva mientras el Comando de Oriente Medio se centraba en la Batalla de Grecia .
Las fuerzas italianas en el norte de África fueron reforzadas con el Afrika Corps . Las fuerzas del Eje , ahora comandadas por Erwin Rommel , contraatacaron. El teniente general Philip Neame , comandante en Cirenaica, [5] fue capturado durante el avance de Rommel . El 13.º Cuerpo fue reactivado como Cuartel General de la Fuerza del Desierto Occidental el 14 de abril para tomar el mando de las fuerzas británicas y de otras naciones de la Commonwealth (principalmente unidades australianas, indias y neozelandesas) en el Desierto Occidental. [3]
En agosto de 1941, Archibald Wavell fue reemplazado como comandante en jefe de Oriente Medio por Claude Auchinleck y las fuerzas británicas y de la Commonwealth se reforzaron para crear en septiembre de 1941 el Octavo Ejército británico . Durante esta reorganización, la Fuerza del Desierto Occidental fue nuevamente designada como 13.º Cuerpo y pasó a formar parte del nuevo ejército. [3]
El Cuerpo siguió siendo parte del Octavo Ejército durante el resto de la Campaña del Norte de África , que finalmente terminó en mayo de 1943.
Todavía formaba parte del Octavo Ejército, el 13.º Cuerpo, ahora bajo el mando de Miles C. Dempsey , y luego participó en la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. Para entonces tenía bajo su mando las divisiones de infantería 5.ª y 50.ª.
Ahora con la 1.ª División de Infantería canadiense y la 5.ª División de Infantería, el 13.º Cuerpo participó en la invasión aliada de Italia , ejecutando la Operación Baytown el 3 de septiembre de 1943, parte de la Campaña italiana . [3] El 13.º Cuerpo luego luchó como el ala derecha del Octavo Ejército a lo largo de la costa del Adriático hasta fines de 1943, participando en la Campaña del río Moro .
En mayo de 1944, el 13.º Cuerpo, ahora comandado por Sidney Kirkman , fue desplazado al centro-izquierda del frente aliado. Durante la Cuarta Batalla de Montecassino , elementos del 13.º Cuerpo, compuestos por la 6.ª División Blindada británica , la 4.ª División de Infantería británica y la 8.ª División de Infantería india con fuego de apoyo de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense , [6] lograron cruzar con éxito de noche los ríos Garigliano y Rapido, y entraron en el corazón de las defensas alemanas en el valle de Liri. Esta victoria fue de enorme importancia, ya que derrumbó o eludió las defensas alemanas de la Línea Gustav y condujo a la captura de Roma. [7]
El 17 de agosto de 1944, el 13.º Cuerpo fue transferido al Quinto Ejército de los EE. UU. para convertirse en su ala derecha. [8] Bajo el mando del Quinto Ejército, el 13.º Cuerpo, con la 6.ª División Blindada británica, la 6.ª División Blindada sudafricana , la 8.ª División de Infantería india, la 1.ª División de Infantería británica y la 1.ª Brigada Blindada canadiense bajo su mando, luchó en los Apeninos para romper la Línea Gótica .
El 18 de enero de 1945, el 13.º Cuerpo regresó al Octavo Ejército. [8] El XIII Cuerpo, comandado ahora por John Harding , fue el ala izquierda del Octavo Ejército en la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , que terminó en mayo de 1945 con la rendición de las fuerzas del Eje en Italia. La 2.ª División de Nueva Zelanda , que operaba con el cuerpo, se enfrentó a las tropas yugoslavas en Trieste, entrando y capturando la ciudad. [9] El Cuerpo restauró el orden en la ciudad asolada por los conflictos e impuso la Línea Morgan desde mayo de 1945 hasta mediados de 1946.
Comandantes incluidos: [10]