Job Wilhelm Georg Erdmann Erwin von Witzleben (4 de diciembre de 1881 - 8 de agosto de 1944) fue un mariscal de campo alemán de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los principales conspiradores del complot del 20 de julio para asesinar a Adolf Hitler , [1] y fue designado comandante en jefe de la Wehrmacht en un régimen posnazi si el complot tenía éxito.
Erwin von Witzleben nació en Breslau (actualmente Wrocław , Polonia) en la provincia prusiana de Silesia , hijo de Georg von Witzleben (1838-1898), un capitán del ejército prusiano , y su esposa, Therese de soltera Brandenburg. La familia Witzleben era una familia de Uradel de antigua nobleza y muchos oficiales militares, originaria de Witzleben , Turingia .
Witzleben completó el programa del Cuerpo de Cadetes Prusianos en Liegnitz Ritter-Akademie en Silesia y en Lichterfelde cerca de Berlín , y el 22 de junio de 1901 se unió al Regimiento de Granaderos König Wilhelm I No. 7 en Liegnitz, Silesia (ahora Legnica , Polonia) como Leutnant (teniente). . En 1910, fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente).
En 1907 se casó con Else Kleeberg de Chemnitz , Sajonia, con quien tuvo un hijo y una hija.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Witzleben sirvió como ayudante de brigada en la 19.ª Brigada de Infantería de Reserva antes de ser ascendido a Hauptmann y jefe de compañía en el Regimiento de Infantería de Reserva N.º 6 en octubre de 1914. Más tarde, en el mismo regimiento, se convirtió en comandante de batallón. Su unidad luchó en Verdún , la región de Champaña y Flandes , entre otros lugares. Fue gravemente herido y fue condecorado con la Cruz de Hierro , tanto de primera como de segunda clase. Posteriormente, fue enviado a un entrenamiento de Estado Mayor y presenció el final de la guerra como Primer Oficial del Estado Mayor de la 121.ª División .
Witzleben permaneció en la Reichswehr tras el fin de la guerra y ocupó primero el puesto de comandante de compañía. En 1923, se convirtió en mayor en el estado mayor de la Cuarta División en Dresde . En 1928, se convirtió en comandante de batallón en el 6.º Regimiento de Infantería y mantuvo ese puesto como Oberstleutnant (teniente coronel) al año siguiente. Tras el ascenso a Oberst (coronel) en 1931, se convirtió en comandante del 8.º Regimiento de Infantería (prusiano) en Frankfurt an der Oder .
Poco antes de que Adolf Hitler tomara el poder con la Ley Habilitante de 1933 , Witzleben se convirtió en comandante del Infanterieführer VI en Hannover . Fue ascendido a Generalmajor (mayor general) el 1 de febrero de 1934 y se trasladó a Potsdam como nuevo comandante de la 3.ª División de Infantería . Sucedió al general Werner von Fritsch como comandante del Wehrkreis III, cargo en el que permaneció de 1934 a 1938. Fue ascendido a Generalleutnant (teniente general) y en la recién creada Wehrmacht se convirtió en comandante del III Cuerpo de Ejército en Berlín en septiembre de 1935. En 1936, fue ascendido a General der Infanterie (general de infantería).
Ya en 1934, Witzleben mostró su oposición al régimen nazi cuando él y los generales Erich von Manstein , Wilhelm Ritter von Leeb y Gerd von Rundstedt exigieron una investigación sobre las muertes de los generales Kurt von Schleicher y Ferdinand von Bredow en la Noche de los cuchillos largos . Como resultado de eso y de su crítica a la persecución de Hitler a Fritsch en el caso Blomberg-Fritsch , Witzleben se vio obligado a jubilarse anticipadamente en 1938. [ cita requerida ] Sin embargo, su retiro no duró, ya que Hitler pronto lo necesitó en los preparativos para la Segunda Guerra Mundial .
A partir de 1937, Witzleben fue miembro de la Conspiración de Oster , un grupo de conspiradores que incluía al Generaloberst (coronel general) Ludwig Beck , los generales Erich Hoepner y Carl-Heinrich von Stülpnagel , el almirante y jefe de la Abwehr Wilhelm Canaris y el Abwehr Oberstleutnant (teniente coronel) Hans Oster . Los hombres planeaban derrocar a Hitler en un golpe de estado militar y evitar otra guerra europea, lo que parecía muy probable durante la Crisis de los Sudetes de 1938 , hasta que el Acuerdo de Múnich conmocionó y desmoralizó a los conspiradores. [ cita requerida ] Las unidades de Witzleben, que guarnecían el Distrito de Defensa de Berlín, debían haber jugado un papel decisivo en el golpe planeado.
En noviembre de 1938, Witzleben fue nombrado comandante en jefe del Comando del Grupo de Ejércitos 2 con sede en Frankfurt. También participó en los planes de conspiración de 1939 del Generaloberst Kurt Freiherr von Hammerstein-Equord. Hammerstein-Equord planeaba capturar a Hitler directamente en una especie de asalto frontal mientras que Witzleben cerraría el cuartel general nazi, pero el plan también fue abandonado.
En septiembre de 1939, Witzleben, entonces Generaloberst , tomó el mando del 1.er Ejército , estacionado en el Frente Occidental . Cuando Alemania atacó a Francia el 10 de mayo de 1940, el Primer Ejército formaba parte del Grupo de Ejércitos C. El 14 de junio atravesó la Línea Maginot y en tres días había obligado a varias divisiones francesas a rendirse. Por ello, Witzleben fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ; y el 19 de julio, fue ascendido a Generalfeldmarschall (mariscal de campo) durante la Ceremonia del Mariscal de Campo de 1940 .
El 1 de mayo de 1941 fue nombrado comandante en jefe del OB West , sucediendo al mariscal de campo Rundstedt, pero sólo un año después, el 15 de marzo de 1942, se retiró de ese puesto por motivos de salud. Sin embargo, algunas fuentes afirman que fue retirado de nuevo por la fuerza en ese momento después de haber criticado al régimen por su invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941 en la Operación Barbarroja .
En 1944, los conspiradores en torno a Claus von Stauffenberg vieron en Witzleben al hombre clave de sus planes. Mientras que el Generaloberst Beck era visto como un posible jefe de Estado provisional y el Generaloberst Hoepner estaba en condiciones de comandar las fuerzas internas del Ersatzheer (" Ejército de Reemplazo "), Witzleben se convertiría en comandante en jefe de la Wehrmacht , convirtiéndose en el oficial de mayor rango del nuevo régimen.
Sin embargo, el 20 de julio de 1944, el día del atentado contra Hitler perpetrado por Stauffenberg en la Guarida del Lobo, en Prusia Oriental , Witzleben no llegó al Bendlerblock de Berlín procedente del Cuartel General del OKH ( Oberkommando des Heeres ) en Zossen para asumir el mando de las fuerzas golpistas hasta las 20:00 horas, cuando ya estaba claro que el intento de golpe había fracasado. Entonces protestó enfadado porque había sido un fracaso y se marchó al cabo de 45 minutos para volver a Zossen, donde informó de la situación al general de artillería Eduard Wagner y después volvió a su finca, a 50 kilómetros de distancia, donde fue detenido al día siguiente por el teniente general Viktor Linnarz, de la oficina de personal del OKH.
Luego fue expulsado de la Wehrmacht por el llamado " Tribunal de Honor " ( Ehrenhof ), un cónclave de oficiales creado después del intento de asesinato para eliminar a los oficiales de la Wehrmacht que habían estado involucrados en el complot, principalmente para que ya no estuvieran sujetos a la ley militar alemana y pudieran ser procesados en un juicio espectáculo ante el Tribunal Popular Nazi ( Volksgerichtshof ).
El 7 de agosto de 1944, Witzleben formó parte del primer grupo de acusados de conspiración que compareció ante el Tribunal Popular. Devastado por las condiciones de su arresto por parte de la Gestapo , sorprendentemente se acercó al tribunal haciendo el saludo nazi , [2] por lo que fue reprendido por el juez presidente Roland Freisler .
Ese mismo día, Witzleben fue condenado a muerte. En el juicio, Witzleben pronunció estas últimas palabras dirigidas a Freisler:
Podéis entregarnos al verdugo. Dentro de tres meses, el pueblo indignado y atormentado os pedirá cuentas y os arrastrará vivos por la inmundicia de las calles.
Gran parte de las actuaciones judiciales, incluidas escenas del juicio de Witzleben, se filmaron para el noticiero semanal alemán Die Deutsche Wochenschau ; [ cita requerida ] sin embargo, el ministro de Propaganda Joseph Goebbels decidió no publicar las imágenes, en primer lugar porque los insultos de Freisler en la sala del tribunal podrían despertar simpatía por los acusados y, en segundo lugar, porque el régimen quería acallar el debate público sobre el evento. El material fue clasificado como secreto ( Geheime Reichssache ). [ cita requerida ]
Witzleben fue ejecutado ese mismo día en la prisión de Plötzensee en Berlín. Por orden directa de Hitler, fue colgado de un gancho de carnicero con una cuerda fina de cáñamo, [3] que a menudo se considera erróneamente como una cuerda de piano , y la ejecución fue filmada, [4] [5] pero las imágenes se perdieron desde entonces. [6]
de
