Willie Lewis Brown Jr. (nacido el 20 de marzo de 1934) es un político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , fue alcalde de San Francisco entre 1996 y 2004, siendo el primer afroamericano en ocupar ese cargo. [1]
Nacido en Mineola, Texas , donde se graduó de la escuela secundaria, Brown se mudó a San Francisco en 1951. Se graduó de la Universidad Estatal de San Francisco en 1955 y obtuvo un JD de la Universidad de California, Hastings College of the Law en 1958, después de lo cual trabajó como abogado y estuvo involucrado en el movimiento de derechos civiles . Fue elegido para la Asamblea de California en 1964, durante el cual se hizo popular en San Francisco y se hizo conocido como uno de los legisladores estatales más poderosos del país. [2] Como legislador, Brown se ganó la reputación de ser un defensor de los derechos civiles de los homosexuales y las lesbianas y fue capaz de manejar a sus colegas y mantener la disciplina del partido. Se desempeñó como presidente de la Asamblea Estatal de California de 1980 a 1995. Su largo mandato y su poderosa posición se utilizaron como punto focal de la propuesta de votación de California que limitaba los mandatos de los legisladores estatales que se aprobó en 1990. Durante el último de sus tres mandatos permitidos posteriores a la iniciativa, Brown mantuvo el control de la Asamblea a pesar de una escasa mayoría republicana . Cerca del final de su último mandato, decidió postularse para la alcaldía de San Francisco.
Durante el mandato de Brown como alcalde de San Francisco, el presupuesto de la ciudad se amplió y el desarrollo inmobiliario, las obras públicas, el embellecimiento de la ciudad y otros proyectos de la ciudad vieron un aumento significativo. Brown presidió la era de las « puntocom » en un momento en que la economía de San Francisco se expandía rápidamente. Su administración incluyó a más estadounidenses de origen asiático, mujeres, latinos, homosexuales y afroamericanos que las administraciones de sus predecesores. [3] Brown fue reelegido en 1999 , pero los límites de mandato le impidieron postularse para un tercer mandato, y fue sucedido por su protegido político Gavin Newsom . San Francisco Chronicle llamó a Brown «uno de los alcaldes más notables de San Francisco», y agregó que tenía «celebridad más allá de los límites de la ciudad». [3] Se retiró de la política después de dejar el cargo en 2004, publicó una autobiografía y continuó recaudando fondos y asesorando a políticos.
Brown nació el 20 de marzo de 1934, [4] en Mineola , una pequeña ciudad segregada en el este de Texas marcada por tensiones raciales, [5] de Minnie Collins Boyd y Lewis Brown. Fue el cuarto de cinco hijos. [6] Durante la infancia de Brown, la violencia de la turba estallaba periódicamente en Mineola, impidiendo que los afroamericanos votaran. Su primer trabajo fue como limpiabotas en una barbería solo para blancos. [6] Más tarde trabajó como conserje, cocinero de frituras y peón de campo. [7] Aprendió su fuerte ética de trabajo a una edad temprana de su abuela. [6] Se graduó de la Mineola Colored High School , que más tarde describió como deficiente, y se fue a San Francisco en agosto de 1951 a la edad de 17 años para vivir con su tío. [8]
Aunque Brown no cumplía con los requisitos para el San Francisco State College , un profesor de la escuela facilitó su admisión en libertad condicional. [6] Brown se adaptó a los estudios universitarios trabajando especialmente duro para ponerse al día en su primer semestre. [9] Se unió a los Jóvenes Demócratas y se hizo amigo de John L. Burton . [6] Brown originalmente quería ser profesor de matemáticas, pero la política del campus cambió sus ambiciones. Se volvió activo en su iglesia y en la NAACP de San Francisco . Brown trabajó como portero, conserje y vendedor de zapatos para pagar la universidad. Es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [9] También se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC), pero luego abandonó el ROTC y se unió al 126.º Batallón Médico de la Guardia Nacional del Ejército de California , donde se formó como higienista dental . [10] [11] Brown obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de San Francisco State en 1955. [12]
Brown asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Hastings , donde también trabajó como conserje. Más tarde dijo que su decisión de asistir a la facultad de derecho fue principalmente para evitar ser reclutado. [10] Se hizo amigo del futuro alcalde de San Francisco, George Moscone , para quien Brown más tarde dirigió una campaña. [9]
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, Brown fue uno de los pocos afroamericanos que ejercían la abogacía en San Francisco cuando abrió su propio negocio. [6] Ejerció la abogacía en materia penal , representando a proxenetas, prostitutas y otros clientes que abogados más destacados no representarían. [6] Uno de sus primeros casos fue defender a Mario Savio en su primer arresto por desobediencia civil . Rápidamente se involucró en el Movimiento por los Derechos Civiles , liderando una sentada bien orquestada para protestar contra la discriminación en la vivienda después de que una oficina inmobiliaria local se negara a trabajar con él debido a su raza. [7]
Brown comenzó su primera campaña para la Asamblea del Estado de California en 1962 haciendo que los ministros afroamericanos locales pasaran un sombrero y recaudando 700 dólares. [6] Perdió la elección por 600 votos antes de ganar una segunda elección en 1964. [7]
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Brown fue uno de los cuatro estadounidenses negros en la Asamblea en 1965. Los otros tres fueron Mervyn M. Dymally , F. Douglas Ferrell y Byron Rumford . [13] Continuó siendo reelegido para la Asamblea hasta 1995. En la década de 1960, Brown se desempeñó como presidente del Comité de Representación Legislativa, una posición poderosa que lo ayudó a ascender en las filas de la Asamblea. [14] Se convirtió en el líder de la Asamblea de los demócratas en 1969. [14] Brown también sirvió en el Comité de Medios y Arbitrios de la Asamblea. [15] En 1972, pronunció un discurso en la Convención Nacional Demócrata . Perdió su candidatura para la presidencia en 1972. En 1975, Brown fue autor y presionó para la aprobación exitosa del Proyecto de Ley de Sexo Consentido entre Adultos que legalizó la homosexualidad en California, ganándose así el apoyo fuerte y duradero de la comunidad gay de San Francisco . De manera similar, votó en contra de la AB 607, que prohibía el matrimonio entre personas del mismo sexo en 1977, lo que fortaleció aún más su reputación como defensor de los derechos civiles de los homosexuales y las lesbianas. Durante la década de 1970, Brown continuó ampliando su práctica legal, incluida la representación de varios importantes promotores inmobiliarios. Ganó la presidencia de la Cámara en 1980. [16]
Brown fue el primer presidente afroamericano de la Asamblea de California y ocupó el cargo desde 1981 hasta 1995. En 1990, ayudó a negociar el fin de un impasse presupuestario de 64 días. En 1994, Brown obtuvo el voto de algunos republicanos para mantener la presidencia cuando los demócratas perdieron el control de la Asamblea ante los republicanos liderados por Jim Brulte . Brown recuperó el control en 1995 al llegar a un acuerdo con los desertores republicanos Doris Allen y Brian Setencich , quienes fueron elegidos presidentes por la minoría demócrata. [17]
La larga trayectoria de Brown en la Asamblea y sus conexiones políticas, su gran capacidad de negociación y el sistema de permanencia en el cargo para los nombramientos de los dirigentes de la Asamblea se combinaron para dar a Brown un control casi total sobre la legislatura de California cuando se convirtió en presidente de la Asamblea. Según The New York Times , Brown se convirtió en uno de los legisladores estatales más poderosos del país. [2] Se apodó a sí mismo el "Ayatolá de la Asamblea". [18]
Brown era extremadamente popular en San Francisco, pero menos en el resto del estado. [19] Sin embargo, ejercía un gran control sobre los asuntos legislativos estatales y los nombramientos políticos, lo que dificultaba que sus oponentes conservadores frustraran su poder. En parte para eliminar a Brown de su posición de liderazgo, se propuso una iniciativa de enmienda constitucional estatal y fue aprobada por el electorado en 1990, imponiendo límites de mandato a los legisladores estatales. [20] [21] Brown se convirtió en el foco de la iniciativa y recaudó poco menos de $1 millón para derrotarla. [22] La legislatura de California impugnó la ley, pero los tribunales la confirmaron. [22] [23] La Proposición 140 de California también redujo el presupuesto de personal de la legislatura en un 30 por ciento, lo que provocó que Brown redujera el personal legislativo en al menos 600. [22] Según la actual ley de límites de mandatos de California, ningún presidente de la Asamblea Estatal de California puede tener un mandato más largo que el de Brown. [24]
Brown se ganó la reputación de saber lo que estaba ocurriendo en la legislatura estatal en todo momento. [25] En 1992, donó 1,18 millones de dólares al Partido Demócrata para ayudar con el registro de votantes y varias campañas, algunas de las cuales fueron contribuciones de compañías tabacaleras y compañías de seguros. Como presidente de la Cámara de Representantes, trabajó para derrotar la Ley de los Tres Strikes . Los críticos han afirmado que Brown no hizo lo suficiente para elevar los estándares éticos de la legislatura o para proteger el medio ambiente. [6] Durante su tiempo en Sacramento, estima que recaudó cerca de 75 millones de dólares para ayudar a elegir y reelegir a los demócratas estatales. [26]
Brown lideró los esfuerzos en la Asamblea para que las universidades estatales desinvirtieran en Sudáfrica y aumentaran la financiación de la investigación sobre el SIDA . Ayudó a obtener fondos estatales para San Francisco, incluidos fondos para la salud pública y la salud mental. Brown detuvo el presupuesto estatal de 1992 durante 63 días hasta que el gobernador Pete Wilson añadió otros 1.100 millones de dólares para las escuelas públicas. [6]
Brown tenía fama en la Asamblea de tener la capacidad de gestionar a la gente. El senador republicano Ken Maddy de Fresno destacó la capacidad de Brown para "evaluar la situación y crear, a veces sobre la marcha, una estrategia ganadora". Según Hobson, "era un brillante administrador de guarderías... Sabía exactamente cómo llevar la mano de los miembros de la Asamblea. Dominaba la política de California como ningún otro político en la historia del estado". [6]
De 1975 a 1978, Brown apoyó al Templo del Pueblo , dirigido por Jim Jones , mientras éste era investigado por presuntas irregularidades criminales. Brown asistió al Templo quizás una docena de veces y sirvió como maestro de ceremonias en una cena de homenaje a Jones, donde dijo en su introducción: "Permítanme presentarles una combinación de Martin King, Angela Davis, Albert Einstein... el presidente Mao". [27] [28] [29]
En 1995, Brown se postuló para alcalde de San Francisco . En su discurso de anuncio, dijo que San Francisco necesitaba una "resurrección" y que él aportaría el "liderazgo arriesgado" que la ciudad necesitaba. [26] Brown quedó en primer lugar en la primera ronda de votación, pero como ningún candidato recibió el 50% de los votos, se enfrentó al titular Frank Jordan en la segunda vuelta de diciembre. Brown obtuvo el apoyo de la supervisora Roberta Achtenberg , que había quedado en tercer lugar en la primera ronda de votación. Hizo campaña sobre trabajar para abordar la pobreza y los problemas con Muni. Llamó a Jordan el "tonto inepto" y criticó su liderazgo. Jordan criticó a Brown por sus relaciones con intereses especiales durante su tiempo en la Asamblea Estatal. [2] Brown derrotó fácilmente a Jordan.
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La celebración inaugural de Brown incluyó una fiesta de invitación abierta a la que asistieron 10.000 personas y restaurantes locales que proporcionaron 10.000 comidas a las personas sin hogar. [3] [30] El presidente Bill Clinton llamó a Brown para felicitarlo, y las felicitaciones fueron transmitidas a la multitud. Pronunció su discurso inaugural sin notas y dirigió la orquesta en "The Stars and Stripes Forever". Llegó al evento en un carruaje tirado por caballos. [3]
En 1996, más de dos tercios de los habitantes de San Francisco aprobaron el desempeño laboral de Brown. [31] Como alcalde, hizo varias apariciones en programas de entrevistas nacionales. [3] Brown pidió expansiones al presupuesto de San Francisco para proporcionar nuevos empleados y programas. En 1999, propuso contratar 1.392 nuevos trabajadores de la ciudad y propuso un segundo presupuesto consecutivo con un superávit de $100 millones. Ayudó a supervisar la solución de una huelga de basura de dos días en abril de 1997. [25] Durante el mandato de Brown, el presupuesto de San Francisco aumentó a $5.2 mil millones y la ciudad agregó 4.000 nuevos empleados. Brown intentó desarrollar un plan para la atención médica universal , pero no había suficiente en el presupuesto para hacerlo. [3] Trabajó largas jornadas como alcalde, programando días de reuniones sólidas y, a veces, dirigiendo dos reuniones al mismo tiempo. [25] Brown abrió el Ayuntamiento los sábados para responder preguntas. [18] Más tarde afirmaría de su alcaldía que ayudó a restaurar el espíritu y el orgullo de la ciudad. [25]
Los oponentes de Brown en su campaña de reelección a la alcaldía de 1999 fueron el ex alcalde Jordan y Clint Reilly . Criticaron a Brown por gastar los mil millones de dólares en crecimiento presupuestario de la ciudad sin abordar sus principales problemas y crear un ambiente de corrupción y clientelismo en el Ayuntamiento. [25] Tom Ammiano fue un candidato independiente de última hora y se enfrentó a Brown en la segunda vuelta electoral. Brown ganó la reelección por un margen de 20 puntos. La mayoría de los principales promotores e intereses comerciales lo apoyaron. Ammiano hizo campaña con la promesa de que aumentaría el salario mínimo por hora a 11 dólares y examinaría los impuestos corporativos. Brown afirmó repetidamente que Ammiano aumentaría los impuestos. El presidente Clinton grabó un mensaje telefónico en nombre de Brown. La campaña de Brown gastó 3,1 millones de dólares frente a los 300.000 de Ammiano. [32] La carrera por la alcaldía de 1999 fue el tema del documental See How They Run . [33]
Según Brown, aunque tenía previsto un vuelo a la ciudad de Nueva York el día de los atentados del 11 de septiembre de 2001 , recibió una "advertencia discreta" en una llamada telefónica de un miembro de su equipo de seguridad del aeropuerto, que le aconsejó que no volara. [34] Brown ignoró la advertencia y estaba esperando un viaje al aeropuerto para un vuelo a las 8 am, hora del Pacífico, cuando se enteró de los ataques. [34] Inmediatamente ordenó a la ciudad que cerrara las escuelas y los tribunales, preocupado por la posibilidad de más ataques terroristas. [34] Además, recomendó a los representantes de otros posibles objetivos en San Francisco, incluida la Torre del Bank of America y la Pirámide Transamerica , que también cerraran. [34]
En febrero de 2003, el jefe de policía designado por Brown, Earl Sanders , y varios altos funcionarios del Departamento de Policía de San Francisco fueron arrestados por conspirar para obstruir la investigación policial sobre un incidente que involucraba a oficiales fuera de servicio, popularmente llamado " Fajitagate ". [3]
Brown puso fin a la política de San Francisco de castigar a las personas que alimentaban a las personas sin hogar. San Francisco continuó aplicando su política con respecto a la conducta de las personas sin hogar en lugares públicos. [35] En 1998, Brown apoyó la expulsión forzosa de las personas sin hogar del Golden Gate Park y la represión policial contra las personas sin hogar por embriaguez, orinar, defecar o dormir en la acera. Brown introdujo programas de capacitación laboral y un programa de tratamiento de drogas de 11 millones de dólares. San Francisco, la decimotercera ciudad más grande del país en ese momento, tenía la tercera población más grande de personas sin hogar del país, con un pico de 16.000. [31] En noviembre de 1997, Brown solicitó búsquedas nocturnas con helicópteros en Golden Gate Park. [3] Su administración gastó cientos de millones de dólares en la creación de nuevos refugios, viviendas de apoyo y centros de tratamiento de drogas para abordar el problema de las personas sin hogar, pero estas medidas no acabaron con el problema. [3]
En 1996, Brown aprobó la Ordenanza de Igualdad de Beneficios, que requería que los contratistas de la ciudad otorgaran a sus empleados beneficios de pareja de hecho. [3] En 1998, le escribió una carta al presidente Clinton instándolo a detener una demanda federal destinada a cerrar los clubes de marihuana medicinal. [36]
Una de las promesas centrales de la campaña de Brown fue su "Plan de 100 días para Muni ", en el que dijo que arreglaría el sistema de autobuses municipales de la ciudad en ese número de días. [25] Brown apoyó el programa de patrulla de autobuses "Peer Pressure", que pagaba a ex miembros de pandillas y jóvenes con problemas para patrullar los autobuses de Muni. Afirmó que el programa ayudó a reducir el crimen. [37] Despidió al jefe de Muni, Phil Adams, y lo reemplazó por su jefe de personal, Emilio Cruz. En 1998, Brown fue alcalde durante el verano de la crisis de Muni cuando Muni implementó el nuevo sistema ATC y prometió a los pasajeros que vendrían tiempos mejores. Una iniciativa aprobada por los votantes el año siguiente ayudó a mejorar los servicios de Muni. Brown aumentó el presupuesto de Muni en decenas de millones de dólares durante su mandato. [3] Más tarde dijo que cometió un error al prometer demasiado con su Plan de 100 días. [25]
Brown ayudó a mediar para llegar a un acuerdo sobre la huelga del BART de 1997. [25]
Durante su primer mandato como alcalde, Brown silenciosamente favoreció la demolición y abolición de la Terminal Transbay [38] para acomodar la reurbanización del sitio para viviendas a precio de mercado. Ubicada centralmente en las calles First y Mission cerca del Distrito Financiero y South Beach , la terminal originalmente sirvió como terminal de San Francisco para los trenes eléctricos de cercanías de East Bay Electric Lines , el sistema Key de tranvías y los ferrocarriles Sacramento Northern que corrían en la plataforma inferior del Puente de la Bahía de San Francisco-Oakland . Desde la terminación del servicio de tranvía en 1958, la terminal ha visto un servicio continuo como una importante instalación de autobuses para los viajeros de East Bay ; los autobuses de AC Transit transportan a los pasajeros desde la terminal directamente a los vecindarios en todo el interior de East Bay. La terminal también da servicio a los pasajeros que viajan al condado de San Mateo y North Bay a bordo de los autobuses SamTrans y Golden Gate Transit respectivamente, y a los turistas que llegan en autobús . En la actualidad, se está planificando una remodelación de la terminal para convertirla en un centro de transporte público regional que mantenga los servicios de autobús actuales, pero con un nuevo túnel que extendería la línea ferroviaria de cercanías Caltrain desde su terminal actual en Fourth y Townsend Streets hasta el sitio. [39]
Desde 1992, los ciclistas que participan en los paseos mensuales de bicicletas Critical Mass de San Francisco habían utilizado la técnica del "corcho" en las intersecciones de las calles para bloquear el tráfico cruzado en las horas pico. [40] [41] [42] [43] En 1997, Brown aprobó el plan del jefe del Departamento de Policía de San Francisco , Fred Lau , para acabar con los paseos, [44] llamándolos "una terrible demostración de intolerancia" [45] y "una increíble exhibición de arrogancia". [46] Después de que se hicieran arrestos cuando un evento de Critical Mass se volvió violento, Brown dijo: "Creo que deberíamos confiscar sus bicicletas" [47] y "un poco de tiempo en prisión" les daría una lección a los ciclistas de Critical Mass. [48] En la noche del paseo del 25 de julio de 1997, 115 ciclistas fueron arrestados por reunión ilegal , encarcelados y se les confiscaron sus bicicletas. [49] [50]
En 2002, Brown y la relación de la ciudad con Critical Mass habían cambiado. El 27 de septiembre de 2002, cuando se cumplió el décimo aniversario de Critical Mass, la ciudad cerró oficialmente cuatro manzanas al tráfico de automóviles para la Feria Callejera Anual del Día Sin Automóviles. Brown dijo sobre el evento: "Estoy encantado. Ha nacido una nueva tradición en nuestra ciudad". [51]
Como alcalde, Brown fue criticado por acumular poder y favorecer ciertos intereses comerciales a expensas de la ciudad en su conjunto. Los partidarios señalan los numerosos proyectos de desarrollo completados o planificados bajo su supervisión, incluida la restauración del Ayuntamiento y edificios históricos frente al mar; la puesta en marcha de uno de los proyectos de desarrollo de uso mixto más grandes de la ciudad en Mission Bay , y el desarrollo de un segundo campus para la Universidad de California en San Francisco . En contraste, los críticos se opusieron a la construcción de muchos edificios tipo loft para vivir y trabajar en barrios que antes eran de clase trabajadora y que, según creían, condujeron a la gentrificación y al desplazamiento de los residentes y la industria ligera . [52]
Bajo la dirección de Brown, el Ayuntamiento fue restaurado de los daños sufridos durante el terremoto de Loma Prieta de 1989. Insistió en restaurar los patios de luz y en dorar la cúpula con más de 400.000 dólares en oro real . Se reurbanizó el Embarcadero y comenzó el proyecto Mission Bay Development. Brown también supervisó la aprobación de la Catellus Development Corp., una restauración de 100 millones de dólares del centenario Ferry Building , el nuevo Museo de Arte Asiático , el nuevo Museo Memorial MH de Young , la ampliación del Centro de Convenciones Moscone y la nueva terminal internacional del Aeropuerto Internacional de San Francisco . [3] Brown trabajó para reestructurar la Autoridad de Vivienda . [25] Ayudó a establecer un fideicomiso de vivienda de la AFL-CIO para construir viviendas asequibles y trabajó para aumentar la participación de la ciudad en las subvenciones federales y estatales. Supervisó la disminución de las tasas de delincuencia y las mejoras en la economía, las finanzas y las calificaciones crediticias de la ciudad durante su primer mandato. [25]
Brown era conocido por su astuto y estratégico uso de los detalles del proceso de planificación para afectar y facilitar los proyectos de desarrollo bajo su supervisión. En lo que respecta a un garaje de estacionamiento en Vallejo Street deseado por los comerciantes de North Beach y Chinatown, eludió a los oponentes del vecindario al ordenar que la demolición de la estructura existente del sitio comenzara un viernes por la noche y terminara el lunes por la mañana, cuando el grupo estaba seguro de que trataría de obtener una orden de restricción. "Fue con el permiso de demolición que los engañé", dijo Brown, afirmando que mientras los críticos se apresuraban a ir al tribunal, "alguien les gritó que el edificio había desaparecido durante el fin de semana. Nunca se han recuperado de esa pequeña maniobra". [53]
Durante su mandato como alcalde, Brown esperaba construir un nuevo estadio para los San Francisco 49ers y trabajó con ellos para crear un plan. [25] No se construyó ninguna nueva instalación para el equipo durante su mandato. [54] Brown trabajó con los San Francisco Giants para construir un nuevo estadio en China Basin después de que las medidas anteriores para el estadio hubieran fracasado en la votación. [3] El estadio fue aprobado por los votantes de San Francisco en junio de 1997 y se inauguró en 2000. [25]
Debido a que antes de 2000 se habían producido vacantes en la Junta de Supervisores, Brown pudo nombrar a ocho de los 11 miembros de la junta. Debido a un cambio en las leyes electorales de San Francisco que entró en vigor en 2000, la junta pasó de elecciones generales a elecciones por distritos, y todos los puestos de la junta estaban en juego. Los votantes eligieron un nuevo grupo de supervisores que se presentaron a la propuesta de cambiar la política de desarrollo de la ciudad. Los votantes también aprobaron una medida que debilitó el control del alcalde sobre la Comisión de Planificación y la Junta de Apelaciones. La nueva mayoría limitó el poder de Brown sobre el Departamento de Elecciones, la Comisión de Policía y la ampliación de las pistas del Aeropuerto Internacional de San Francisco hacia la bahía para reducir los retrasos en los vuelos. [3]
Las acusaciones de clientelismo político siguieron a Brown desde la legislatura estatal hasta su alcaldía. El ex asambleísta republicano del condado de Los Ángeles Paul Horcher , que votó en 1994 para mantener a Brown como presidente, fue reasignado a un puesto con un salario de seis cifras como jefe del programa de gestión de residuos sólidos de San Francisco. Brian Setencich también fue designado para un puesto por Brown. [25] Ambos fueron contratados como asistentes especiales después de perder sus escaños en la Asamblea porque apoyaron a Brown. El ex supervisor de San Francisco Bill Maher también fue contratado como asistente especial después de hacer campaña por Brown en su primera carrera por la alcaldía. [55] Brown también está acusado de favoritismo hacia Carolyn Carpeneti, una recaudadora de fondos filantrópica con la que tuvo un hijo. En 1998, Brown hizo arreglos para que Carpeneti obtuviera una oficina gratuita en el Auditorio Cívico Bill Graham, propiedad de la ciudad . Entre esa fecha y 2003, período que incluyó el nacimiento de su hija, Carpeneti recibió aproximadamente 2,33 millones de dólares de grupos sin fines de lucro y comités políticos, aunque no todo ese dinero llegó directamente a Carpeneti. [56] [57]
Brown aumentó la nómina de los asistentes especiales de la ciudad de 15,6 a 45,6 millones de dólares entre 1995 y 2001. [58] Entre el 29 de abril y el 3 de mayo de 2001, los periodistas del San Francisco Chronicle Lance Williams y Chuck Finnie publicaron un artículo de cinco partes sobre Brown y sus relaciones con los contratistas de la ciudad, los cabilderos y los nombramientos y contrataciones que había hecho durante su alcaldía. El informe concluía que había una apariencia de favoritismo y conflictos de interés en la concesión de contratos de la ciudad y acuerdos de desarrollo, una percepción de que los grandes contratos tenían una influencia indebida en el Ayuntamiento y clientelismo en la contratación de trabajadores de campaña, contribuyentes, colegas legislativos y amigos para puestos gubernamentales. [59]
El FBI investigó a Brown cuando era presidente de la Cámara de Representantes. Una de las investigaciones fue una operación encubierta relacionada con una empresa de pescado falsa que intentó sobornar a Brown; no se le acusó de ningún delito. El FBI investigó más a Brown entre 1998 y 2003 por sus nombramientos en la Comisión Aeroportuaria por posibles conflictos de intereses. A Charlie Walker, amigo de Brown, colaborador y antiguo cliente de la abogacía, se le dio una parte de los contratos de la ciudad. Walker había organizado previamente varias fiestas para Brown y era uno de sus mayores recaudadores de fondos. [25] Había cumplido una pena de prisión en 1984 por violar las leyes relativas a la contratación de minorías. El FBI investigó a Walker. El FBI también investigó la aprobación de Brown de la expansión de la Torre Sutro y el SFO. Scott Company, con un destacado partidario de Brown, fue acusada de utilizar una falsa empresa fachada minoritaria para asegurar un proyecto de construcción de aeropuerto. Robert Nurisso fue condenado a arresto domiciliario. Durante la administración de Brown, hubo dos condenas de funcionarios de la ciudad vinculados a Brown. Brown reasignó al jefe de estacionamiento y tráfico Bill Maher a un trabajo en el aeropuerto cuando sus críticos afirmaron que Maher debería haber sido despedido. [25] Brown también puso a su ex novia Wendy Linka en la nómina de la ciudad. [3]
La relación romántica de Brown con la fiscal adjunta del distrito del condado de Alameda, Kamala Harris, precedió a su nombramiento de Harris para dos comisiones estatales de California a mediados de la década de 1990. El San Francisco Chronicle calificó a la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo y a la Comisión de Asistencia Médica de California como puestos de patrocinio. Cuando los nombramientos se convirtieron en un tema político en la carrera de Harris para fiscal de distrito de 2003, ella respondió: "Ya sea que esté de acuerdo o no con el sistema, yo hice el trabajo". [60] La relación de Brown con Harris ganó renovada atención a principios de 2019 después de que se convirtiera en senadora de los EE. UU. y se postulara a la presidencia. [61] [62] [63] Brown abordó las preguntas publicando un artículo en el San Francisco Chronicle titulado "Claro, salí con Kamala Harris. ¿Y qué?". Escribió que pudo haber "influido" en su carrera al nombrarla para juntas y apoyar su candidatura a fiscal de distrito, pero agregó que también había influido en las carreras de otros políticos. Brown señaló que la diferencia entre Harris y otros políticos a los que había ayudado era que "Harris es la única que, después de que la ayudé, envió un mensaje diciendo que me acusarían si 'cruzaba la calle de forma imprudente' mientras ella era fiscal del distrito. Así es la política". [64]
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Después de dejar la alcaldía, Brown consideró postularse para el Senado estatal , pero finalmente declinó. [65] De enero a septiembre de 2006, presentó un programa de radio matutino con el comediante Will Durst en una filial local de Air America Radio en San Francisco . También hace un podcast semanal . Brown estableció el Instituto Willie L. Brown Jr. sobre Política y Servicio Público, una organización sin fines de lucro no afiliada en la Universidad Estatal de San Francisco . [20] Capacita a los estudiantes para carreras en gobiernos municipales, de condado y regionales. El centro será uno de los primeros en centrarse en el gobierno local en el país. Brown le dio a su biblioteca una colección de sus artefactos, cintas de video y documentos legislativos de sus 40 años en el cargo público. También planea ser mentor de estudiantes, enseñar un curso sobre liderazgo y reclutar oradores invitados. [20]
El 5 de febrero de 2008, Simon & Schuster publicó la autobiografía de tapa dura de Brown, Basic Brown: My Life and Our Times , con el colaborador PJ Corkery. El lanzamiento del libro coincidió con las primarias presidenciales demócratas de California el mismo día. El 20 de julio de 2008, Brown comenzó a escribir una columna para el San Francisco Chronicle , una decisión que provocó la ira de algunos miembros del personal del Chronicle y especialistas en ética por no revelar múltiples conflictos de intereses. [66]
En 2009, Brown defendió a la contratista general de construcción Monica Ung de Alamo, California . Acusada de violar las leyes laborales y defraudar a los trabajadores inmigrantes de la construcción de sus salarios por trabajar en proyectos de construcción municipales de Oakland , Ung fue procesada por docenas de cargos de fraude grave el 24 de agosto de 2009 en el Tribunal Superior del Condado de Alameda. La decisión de Brown de defender a Ung enfureció a muchos en la comunidad laboral de East Bay. [67]
En septiembre de 2013, el tramo occidental del Puente de la Bahía recibió oficialmente el nombre de Brown. [68] A principios de 2015, fue nombrado miembro de la junta directiva de la compañía biofarmacéutica con sede en San Francisco Global Blood Therapeutics. [69]
Brown ha sido asociado a menudo con el exgobernador de California Arnold Schwarzenegger , quien sirvió durante siete años después del final de la alcaldía de Brown. [70] [71] En su retiro, Brown continuó participando en la recaudación de fondos y asesorando a otros políticos. [72]
A finales de 2012, Brown se convirtió en el abogado regulador de Wingz , un servicio de viajes compartidos. [73] [74] En esa capacidad, representó a la empresa ante la Comisión de Servicios Públicos de California , que estaba creando nuevas regulaciones para legalizar la capacidad de las empresas de redes de transporte para operar servicios de viajes compartidos en California. [73] [74] [75]
Como alcalde, Brown fue retratado a menudo de manera burlona pero afectuosa por caricaturistas y columnistas políticos como un emperador vanidoso, que presidía con una túnica y una corona el reino de San Francisco. [76] Disfrutaba de la atención que esto traía a su vida personal, desarmando a amigos y críticos con humor que desviaba la atención de las agendas políticas que estaba persiguiendo. [77]
El estilo extravagante de Brown lo hizo tan conocido como el político consumado que cuando un actor que interpretaba a un político de partido en El Padrino III de 1990 no entendió la instrucción del director Francis Ford Coppola de modelar su personaje según Brown, Coppola despidió al actor y contrató al propio Brown para interpretar el papel. Brown apareció más tarde en Just One Night de 2000 como juez. También se interpretó a sí mismo en dos películas de Disney , George of the Jungle y The Princess Diaries , y en la película Hulk de 2003 como el alcalde de San Francisco. Apareció como él mismo, junto a Geraldo Rivera , en un episodio de Nash Bridges .
En 1996, Brown fue criticado por sus comentarios de que el quarterback suplente de los 49ers, Elvis Grbac, era "una vergüenza para la humanidad". En 1997, fue criticado por responder al jugador de los Golden State Warriors, Latrell Sprewell, que estranguló a su entrenador PJ Carlesimo, diciendo que "su jefe podría haber necesitado ser estrangulado". [25]
En 1998, Brown se puso en contacto con el concurso de cocina televisivo japonés Iron Chef y sugirió al chef de San Francisco Ron Siegel que compitiera contra uno de los Iron Chefs. Brown apareció en la transmisión. [78]
Brown se mantuvo neutral en la campaña presidencial de 2008. Trabajó como presentador de programas de radio y comentarista en programas de televisión políticos locales y nacionales y se le considera un hombre que intenta ganar credibilidad absteniéndose de apoyar a candidatos a cargos públicos. "Nunca he sido muy partidario de los apoyos", dijo Brown. "Cuando recibes uno, lo único que haces es evitar que el otro consiga uno. En realidad, ¿qué hizo que el apoyo de John Kerry ayudara a Barack Obama?" [79]
En septiembre de 1958, Brown se casó con Blanche Vitero, con quien tuvo tres hijos. Tiene cuatro nietos y una nieta adoptiva. Según un artículo del New York Times de 1984, Brown y Vitero se separaron amistosamente en 1982. [80] James Richardson, un reportero de The Sacramento Bee , dijo de Brown: "La medida de su extravagancia es que va a una fiesta con su esposa en un brazo y su novia en el otro". [81]
Brown también tiene una hija, Sydney Brown, con la recaudadora de fondos filantrópica Carolyn Carpeneti. [56]
De 1994 a 1995, [82] Brown salió con Kamala Harris , quien trabajaba como fiscal adjunta del distrito del condado de Alameda en ese momento. En 1994, Brown nombró a Harris para dos comisiones diferentes: la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo de California y la Comisión de Asistencia Médica de California . [83] Su relación ganó renovada atención a principios de 2019 después de que ella se convirtiera en senadora de los EE. UU. y se postulara a la presidencia. [61] [62] [63]
Mientras se desempeñaba como presidente de la Asamblea, a Brown le diagnosticaron retinitis pigmentosa (RP), una enfermedad que no tiene cura y que poco a poco le destruiría la vista. La RP es una enfermedad hereditaria que causa una pérdida continua de la visión periférica y a menudo conduce a la ceguera total. A las dos hermanas de Brown también les diagnosticaron RP. Brown comentó: "Tener RP es un desafío. Como presidente de la Asamblea, era muy importante que reconociera a las personas en los pasillos de la legislatura. Pero no podía ver a las personas a menos que estuvieran justo frente a mí. Necesitaba que el personal de seguridad me diera notas para saber quién estaba en la sala. Leer también es muy difícil, así que uso notas y memorandos con letra más grande. Vivir con RP significa tener que usar más la función cerebral: escucho con más atención, memorizo grandes cantidades de información y he entrenado a mi computadora para que reconozca numerosos comandos verbales". [84]
Brown siempre se ha expresado a través de su estilo personal, lo que contribuyó a su visibilidad y se convirtió en una ventaja política. Incluso en la escuela secundaria era muy exigente con su apariencia. [85] En el cargo, Brown se hizo famoso por sus trajes británicos e italianos, sus autos deportivos, sus clubes nocturnos y su colección de sombreros elegantes. [86] Una vez, la revista Esquire lo llamó "el hombre mejor vestido de San Francisco" . [87]
En su autobiografía de 2008, Basic Brown , describió su gusto por los trajes Brioni de 6.000 dólares y su búsqueda del Corvette color chocolate perfecto . En un capítulo, "El poder de la ropa: no hagas un Dukakis", Brown escribe que los hombres deberían tener una chaqueta azul marino para cada estación: una con "un toque de verde" para la primavera, otra con hilos más otoñales para el otoño. [88] Añade: "Realmente no deberías intentar pasar un día en público vistiendo solo una cosa... A veces, me cambio de ropa cuatro veces al día". [89]
