William George Fargo (20 de mayo de 1818 - 3 de agosto de 1881) fue un empresario y político estadounidense.
William George Fargo nació en Pompey , en el condado de Onondaga, Nueva York , el 20 de mayo de 1818. [1] Fue el mayor de los doce hijos de William C. Fargo (1791-1878) y Stacy Chappel Strong (1799-1869). Su hermano menor fue James Congdell Strong Fargo (1829-1915), presidente de la American Express Company durante 30 años. La educación de William consistió únicamente en los rudimentos que se enseñaban en una escuela rural, ya que dejó la escuela a la edad de 13 años para llevar el correo en Pompey y ayudar a mantener a su familia. [2]
Su padre, que nació en New London, Connecticut , luchó en la Guerra de 1812. El mayor de los Fargo estaba destinado en Fort Niagara y luchó en la batalla de Queenston Heights bajo el mando del general Van Rensselaer que resultó en la muerte del general británico Isaac Brock . Fargo fue herido en su muslo derecho, justo antes de que los estadounidenses tomaran posesión del terreno. [3]
Su abuelo, William Beebe Fargo (1757-1801), sirvió con distinción en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , [4] hijo de William Fargo (1726-1813). Su bisabuelo era hijo de Moses Fargo (1691-1798) [5] y nieto de Moses Fargo (1648-1742), que nació en Lyon , Francia . Su padre, Jacent Fargeau, había emigrado con su esposa e hijos a Gales , desde donde Moses y su hermano mayor Aaron fueron a Norfolk, Connecticut , en 1670.
A los 13 años, Fargo dejó la escuela y comenzó a llevar correo para su pueblo natal de Pompey, Nueva York . En el invierno de 1838, Fargo comenzó a trabajar con Hough & Gilchrist, tenderos, de Syracuse . Permaneció allí durante un año hasta que fue a trabajar con los tenderos Roswell y Willett Hinman. Después de tres años, Fargo obtuvo un puesto de empleado en la casa de envíos de Dunford & Co., Syracuse. [4] En 1841, se convirtió en agente de carga , un mensajero exprés entre Albany y Buffalo , para el Ferrocarril de Auburn y Syracuse en Auburn . Un año después, en 1843, Fargo fue un agente residente en Buffalo, Nueva York . [1] Dejó el Ferrocarril de Auburn y Syracuse y se unió a Livingston, Wells & Co., como mensajero. [4]
El 1 de abril de 1845, junto con Henry Wells y Daniel Dunning, Fargo organizó el Western Express que iba desde Buffalo a Cincinnati , St. Louis , Chicago y puntos intermedios, bajo el nombre de Wells & Co. En ese momento, no había instalaciones ferroviarias al oeste de Buffalo, y Fargo, quien estaba a cargo del negocio, hizo uso de barcos de vapor y carros . [4]
En 1845, Daniel Dunning se retiró de la compañía y, en 1846, Henry Wells vendió su participación en esta empresa a William A. Livingston, quien se convirtió en socio de Fargo en Livingston, Fargo & Company . [6] En 1850, tres compañías exprés competidoras: Wells & Company ( Henry Wells ), Livingston, Fargo & Company (Fargo y William A. Livingston) y Wells, Butterfield & Company , la sucesora anterior en 1850 de Butterfield, Wasson & Company ( John Warren Butterfield ), [7] se consolidaron y se convirtieron en la American Express Company , con Wells como presidente y Fargo como secretario . [1]
En 1866, tras la dimisión de Henry Wells y la fusión de American Express con la Merchants Union Express Company, Fargo fue elegido presidente de la American Express Company . Fue presidente de la compañía hasta su muerte en 1881, momento en el que su hermano, J. C. Fargo , asumió la presidencia, cargo que ocupó hasta 1914. [4]
En 1852, Henry Wells y William Fargo crearon Wells Fargo & Co. cuando Butterfield (y otros directores de American Express ) se opusieron a la extensión de sus operaciones a California. La Wells Fargo & Co. original fue creada para facilitar un negocio exprés entre Nueva York y San Francisco a través del istmo de Panamá y la costa del Pacífico. [1] La nueva compañía ofrecía servicios bancarios, que incluían la compra de oro y la venta de giros bancarios en papel , y servicios exprés, que incluían la entrega rápida de oro y cualquier otra cosa valiosa. [8] La compañía abrió sus puertas en la ciudad de la fiebre del oro de San Francisco , y pronto los agentes de la compañía abrieron oficinas en las otras nuevas ciudades y campamentos mineros del Oeste. [8]
En 1861, Wells Fargo & Company compró y reorganizó la Overland Mail Co. , que se había formado en 1857 para transportar el correo de los Estados Unidos y de la cual Fargo había sido uno de los promotores originales. [1] [8]
Fargo fue director y vicepresidente de New York Central Railroad Company , director y accionista de Northern Pacific Railway , director de Buffalo, New York and Philadelphia Railroad Company y accionista de Buffalo Coal Company y McKean and Buffalo Railroad Company . [6] También fue accionista de varios grandes establecimientos manufactureros en Buffalo. [4]
En 1861, fue elegido alcalde de Buffalo , cargo que ocupó de 1862 a 1866, y en 1863 fue elegido para un segundo mandato . [6] Durante su mandato como alcalde, se produjo el motín de Buffalo de 1862. Fargo fue demócrata de toda la vida y se opuso a la secesión . Apoyó a la Unión durante la Guerra Civil pagando una parte del salario de sus empleados que fueron reclutados. [9]
En enero de 1840, Fargo se casó con Anna H. Williams (1820-1890), hija de Nathan Williams, uno de los propietarios de Pompey , con quien tuvo ocho hijos: [6]
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En 1868, cuando tenía 50 años, Fargo compró 5,5 acres (2,2 ha) en el lado oeste de Buffalo; y entre 1868 y 1872, construyó la Fargo Mansion en Jersey y Fargo Streets, que fue la mansión más grande de Buffalo. La casa se completó en 1872 con un costo de $600,000 (equivalente a $15,260,000 en 2023). Otros $100,000 (equivalentes a $2,543,000 en 2023) se gastaron para amueblar y decorar la mansión de 22,170 pies cuadrados (2,060 m 2 ). [2] Michael Rizzo, un historiador de Buffalo, escribió: [11]
"La mansión privada más costosa y elaborada del estado", fuera de la ciudad de Nueva York. La casa ocupaba dos manzanas de la ciudad, desde Pennsylvania Avenue, West Avenue, Jersey Street y Fargo Avenue. Había una torre central de cinco pisos de altura. A petición suya, contenía madera de todos los estados de la Unión. Fue la primera casa de la ciudad que contenía un ascensor y se decía que tenía pomos de oro en las puertas".
Murió el 3 de agosto de 1881, después de luchar contra una enfermedad durante varios meses. [6] Después de su funeral el 7 de agosto de 1881, [12] fue enterrado en el cementerio de Forest Lawn . En el momento de su muerte, solo vivían dos de sus hijos, Georgia y Helen Fargo. El hermano de William, JC Fargo , lo sucedió como presidente de American Express después de su muerte.
La esposa de Fargo, Anna, murió en 1890. Sus dos hijos sobrevivientes vivían en otro lugar, por lo que la mansión Fargo permaneció vacía durante 10 años. Se consideró que su mantenimiento era demasiado costoso y, al no haber comprador, la mansión fue demolida y el bloque se dividió en lotes residenciales en 1901. La mansión y los terrenos de la finca tenían solo 30 años de antigüedad. [2]
La Avenida Fargo en Buffalo; el Cuadrángulo Fargo en la Universidad de Buffalo ; [13] y Fargo, Dakota del Norte , llevan su nombre.
El Distrito Histórico de Fargo Estate fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016. [14]
