La vida silvestre de Egipto se compone de la flora y la fauna de este país en el noreste de África y el suroeste de Asia, y es sustancial y variada. Aparte del fértil valle del Nilo , que divide el país de sur a norte, la mayor parte del paisaje de Egipto es desértico, con algunos oasis dispersos . Tiene largas costas en el mar Mediterráneo , el golfo de Suez , el golfo de Aqaba y el mar Rojo . Cada región geográfica tiene una diversidad de plantas y animales, cada uno de ellos adaptado a su hábitat particular.
Egipto limita al norte con el mar Mediterráneo , al oeste con Libia y al sur con Sudán . Al este se encuentra el Mar Rojo y la península del Sinaí , la parte asiática del país, que limita con la Franja de Gaza e Israel . Egipto es una nación transcontinental que sirve de puente terrestre entre África y Asia. Este está atravesado por el Canal de Suez que conecta el Mar Mediterráneo con el Océano Índico a través del Mar Rojo. [1] Esto da como resultado que la flora y la fauna tengan influencias tanto de África como de Asia, y la vida marina tanto del Mar Atlántico/Mediterráneo como del Mar Rojo/Océano Índico.
El río Nilo entra en Egipto a su paso por el lago Nasser , formado por la construcción de la presa de Asuán . En su tramo inferior, el río tiene aproximadamente 0,75 km (0,5 millas) de ancho y la llanura aluvial unos 10 km (6 millas) de ancho. [2] Las inundaciones anuales del Nilo ya no ocurren y la fertilidad del valle del Nilo ahora se mantiene mediante irrigación en lugar de la deposición de limo. Gran parte del Nilo está bordeado por tierras planas, pero en algunos lugares hay acantilados bajos. Donde el río desemboca en el Mediterráneo, hay una extensa zona del delta en forma de abanico con canales, lagos y marismas . [1]
Al oeste del Nilo se encuentra el desierto occidental , que ocupa aproximadamente dos tercios de la superficie del país. Se compone en gran parte de altas llanuras pedregosas y arenosas con mesetas rocosas en algunos lugares. En el extremo suroeste del país, en la frontera con Libia y Sudán, se encuentra Jebel Uweinat , una región montañosa y en el noroeste se encuentra la depresión de Qattara , una gran extensión de tierra a unos 133 m (436 pies) bajo el nivel del mar . Otra depresión, el Oasis de Faiyum, se encuentra al suroeste de El Cairo y está conectado con el Nilo por un canal. Al este del Nilo se encuentra el Desierto Oriental , mucho más pequeño , una alta cresta montañosa que corre paralela al Mar Rojo, bordeada de wadis en ambos flancos. En la frontera con Sudán se eleva hasta el macizo rocoso de Gebel Elba . La península del Sinaí es una zona montañosa, profundamente hendida por wadis en forma de cañones que fluyen hacia el golfo de Aqaba, el golfo de Suez y el mar Mediterráneo. [2]
En general, Egipto es un país muy seco. El desierto occidental recibe sólo lluvias ocasionales, los inviernos son suaves y los veranos muy calurosos. El Desierto Oriental recibe algunas precipitaciones en el sur en forma de precipitaciones orográficas procedentes de los vientos que han atravesado el Mar Rojo; esto puede provocar flujos torrenciales en los wadis. Los inviernos aquí son suaves y los veranos calurosos, y Gebel Elba es más fresco y húmedo que otras partes. Las zonas del norte del país, particularmente cercanas a la costa, reciben algunas precipitaciones de los sistemas climáticos mediterráneos. [2]
El Nilo es el sustento de Egipto, y la tierra que bordea el río se vuelve fértil gracias al riego que recibe. Los cultivos que se cultivan en el valle del Nilo incluyen algodón , cereales , caña de azúcar , frijoles , semillas oleaginosas y maní . [3] Aquí crecen palmeras datileras, sicomoros , algarrobos y acacias . Aquí se plantan árboles frutales y se han introducido eucaliptos . El rico suelo del delta se utiliza para el cultivo de uvas, hortalizas y flores. Los juncos de papiro que bordeaban el río ahora están restringidos al extremo sur del país, al igual que los cocodrilos y los hipopótamos , que también abundaban. [4]
Grandes zonas del desierto occidental están completamente desprovistas de vegetación. Las plantas que crecen están adaptadas a las condiciones áridas y tienden a ser pequeñas y nervudas, tienen hojas pequeñas y coriáceas, raíces largas y poco profundas para aprovechar el agua disponible, espinas o espinas para disuadir a los herbívoros y, a veces, tallos u hojas gruesos para almacenar agua. . Incluyen acacias, palmeras, suculentas, arbustos espinosos y pastos. Algunas plantas adoptan un estilo de vida efímero, brotando o cobrando vida cuando cae la lluvia, alcanzando rápidamente la etapa de floración y produciendo semillas duraderas y de larga vida. [5] En las depresiones del desierto occidental, algunas comunidades de plantas están dominadas por Zygophyllum album , Nitraria retusa y Tamarix nilotica . En el Oasis de Siwa hay pequeños lagos, carrizales dominados por Phragmites australis y Typha domingensis , y marismas con Arthrocnemum macrostachyum , Juncus rigidus , Alhagi maurorum , Cladium mariscus y Cressa cretica . [6]
En las montañas del desierto oriental crece el árbol Balanites aegyptiaca , siendo los bosques abiertos e irregulares restos de los bosques que solían cubrir esta región. En la zona costera del Golfo de Suez, las precipitaciones se complementan con la condensación de las nubes. El agua puede rezumar de las grietas, fluir por los canales y acumularse en los baches. Aquí crecen musgos, helechos y diversas plantas vasculares, y de las grietas crecen Ficus pseudosycamorus y palmeras datileras atrofiadas . [7]
La flora de las montañas de la península del Sinaí es muy variada y en gran parte de origen iraní-turaniano . Aquí la tierra y los desechos vegetales se acumulan en grietas y depresiones de la roca y sirven de anclaje para las raíces. La planta más común es Artemisia inculta , y las laderas rocosas sostienen arbustos, semiarbustos y árboles. [8]
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Hubo un tiempo en que Egipto tenía un clima más fresco y húmedo que el actual; pinturas de tumbas antiguas muestran jirafas , hipopótamos , cocodrilos y avestruces , [9] y los petroglifos de Silwa Bahari en el alto Nilo, entre Luxor y Asuán , muestran elefantes africanos , rinocerontes blancos , gerenuk y más avestruces, una fauna similar a la de actual África Oriental. [10] El país tampoco tiene muchas especies endémicas , limitándose a la comadreja egipcia , el jerbo pálido , el jerbo de Mackilligin (que posiblemente se extienda al Sudán), la musaraña de las flores , el sapo del delta del Nilo y dos mariposas, el bastón azul del Sinaí. y Satyrium jebelia . [10]
Los mamíferos del desierto occidental se han agotado a lo largo de los años y el addax y el oryx cimitarra ya no se encuentran allí, y probablemente el león del Atlas también haya desaparecido. Los mamíferos restantes incluyen la gacela rim , la gacela dorcas , la oveja de Berbería , el zorro de Rüppell , el jerbo egipcio menor y el jerbo de Giza . Las aves notables de este desierto incluyen la ganga manchada , la alondra abubilla y la collalba corona blanca . [10]
El desierto oriental tiene una variedad de fauna bastante diferente y tiene mucho en común con la península del Sinaí, lo que demuestra la importancia del ancho Nilo para separar las dos regiones desérticas. Aquí se encuentran la hiena rayada , el íbice nubio , el jird de cola tupida , el ratón espinoso dorado , el zorro de Blanford y el zorro de Rüppell . Son típicas de esta comarca la perdiz arena , la curruca rayada , la collalba de luto y la collalba de corona blanca. Las altas montañas rocosas de Gebel Elba en el sur tienen una variedad distintiva de animales, incluido el lobo hormiguero , el turón rayado y la gineta común , y es posible que todavía haya asnos salvajes africanos en esta zona. [10]
Las aves abundan en Egipto, especialmente en el valle del Nilo y la región del Delta. Las aves rapaces incluyen buitres , águilas , halcones , halcones y búhos . Otras aves grandes incluyen cigüeñas , flamencos , garzas , garcetas , pelícanos , codornices , pájaros sol y oropéndolas . [4] Se han registrado unas cuatrocientas ochenta especies de aves, siendo las que están en peligro de extinción a nivel mundial la oca de pecho rojo , la malvasía cabeciblanca , la pardela balear , el alimoche , el buitre de Rüppell , la avefría sociable , el zarapito de pico delgado y el halcón sacre. y escribano de pecho amarillo . [11] Egipto se encuentra en una importante ruta migratoria de aves entre Eurasia y África Oriental y alrededor de doscientas especies de migrantes pasan por allí dos veces al año. [9]
En Egipto se encuentran unas treinta especies de serpientes, aproximadamente la mitad de ellas venenosas . Entre ellas se incluyen la cobra egipcia , la falsa serpiente lisa y la víbora cornuda . También existen numerosas especies de lagartos. [9] Por encima de la presa de Asuán , las orillas del lago Nasser son en gran parte áridas, pero el lago alberga los últimos cocodrilos del Nilo y las tortugas africanas de caparazón blando que quedan en Egipto. [10]
Más de cien especies de peces viven en el Nilo y la región del Delta. [4] Egipto también tiene una gran industria acuícola que produce tilapia en sistemas de estanques semiintensivos. [12]