El zorro de Blanford ( Vulpes cana ) es un pequeño zorro originario de Asia occidental y Asia central . Está catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [2]
El zorro de Blanford lleva el nombre del naturalista inglés William Thomas Blanford , quien lo describió en 1877. También se le conoce como zorro afgano, zorro real, zorro perro, zorro canoso, zorro estepario, zorro negro, zorro rey ( persa : شاهروباه , romanizado : shāhrūbāh ), zorro de los acantilados o zorro de Baluchistán . [3]
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El zorro de Blanford es un zorro pequeño con orejas anchas y una cola larga y tupida casi igual a la longitud de su cuerpo. [4] Su tamaño corporal a menudo varía geográficamente. En la región afgano-iraní, los especímenes recolectados tenían una longitud de cabeza-cuerpo de 38,5 a 80 cm (15,2 a 31,5 pulgadas) y una longitud de cola de 33 a 41 cm (13 a 16 pulgadas), mientras que los especímenes en Omán tenían una longitud total de 73,5 a 76 cm (28,9 a 29,9 pulgadas) y una longitud de cola de 35 a 36 cm (14 a 14 pulgadas). El peso de esos especímenes promedió 873 g (30,8 oz), longitud del cuerpo 42 cm (17 pulgadas), cola 32,5 cm (12,8 pulgadas). [5] Entre todos los cánidos existentes, sólo el zorro fennec es más pequeño que el de Blanford. [6]
El cuerpo es de color gris pardusco y se desvanece a amarillo claro en el vientre. El pelaje de invierno es suave y lanudo, con una densa capa interna negra y motas de pelaje blanco en la zona dorsal; junto con una capa de grasa algo más gruesa, sirve como aislamiento térmico en invierno frío y seco. [4] El pelaje de verano es menos grueso, el pelaje es más pálido y el pelo blanco es menos notorio. Una banda negra característica en la parte media dorsal se extiende caudalmente desde la nuca y se convierte en una cresta media dorsal a lo largo de la cola. La cola es del mismo color que el cuerpo. Se encuentra una mancha negra en la base de la columna. La punta de la cola normalmente es negra, pero en algunos individuos es blanca. [7] La línea dorsal media oscura, que es una característica distintiva de los especímenes israelíes, es menos perceptible en los especímenes de Omán, aunque las marcas negras de la cola se desarrollan de manera similar. [4] [8]
Al igual que otros zorros terrestres áridos, la oreja característicamente grande del zorro de Blanford es una adaptación para mejorar la disipación de calor. [9] Sin embargo, a diferencia de otros zorros del desierto, no tiene almohadillas cubiertas de pelo [7] ni garras semirretráctiles afiladas, curvas y parecidas a las de un gato. [8]
El zorro de Blanford tiene la capacidad de trepar rocas y realizar saltos descritos como "asombrosos", saltando a repisas de 3 m (9,8 pies) por encima de ellas con facilidad, y como parte de sus movimientos regulares, escalando acantilados verticales y desmoronados mediante una serie de saltos. hasta secciones verticales. [7] [5] Los zorros usan sus garras curvas y afiladas y sus patas desnudas para tracción en repisas estrechas y sus colas largas y tupidas como contrapeso. [7]
El zorro de Blanford tiene un área de distribución bastante discontinua. Inicialmente conocida sólo en el suroeste de Asia , esta especie fue reportada en Israel en 1981 y luego se descubrió que estaba más extendida en la Península Arábiga . [10] Existen registros confirmados en la península del Sinaí , Jordania , Arabia Saudita , Omán y los Emiratos Árabes Unidos . [11] Durante mucho tiempo se sospecha que ocurre en Yemen y se ha informado a una altura de aproximadamente 1.200 m (3.900 pies) en el bosque de Hawf, gobernación de Al Mahra , en el extremo este de Yemen, cerca de la frontera con Omán. También parecía posible que hubiera vivido en el oeste de Yemen, donde las montañas del suroeste de Arabia eran contiguas, y el registro de la cámara trampa en febrero de 2014 en Wadi Sharis en la gobernación de Hajjah , al noroeste de Saná, ahora confirma su presencia. [12] Hay un único registro en Egipto al oeste del Canal de Suez , de un animal capturado en 1988, originalmente se pensó que era un zorro de Rüppel. [2] Los registros de distribución disponibles indican que ocurre alrededor de la meseta iraní , Turkmenistán y Pakistán ; También se recogieron pieles en Afganistán y Tayikistán . [13]
También fue avistado en el norte de Arabia Saudita [14] y en las montañas occidentales de Hajar de Ras Al Khaimah . [15] En 2019, fue visto en Jebel Hafeet , Emiratos Árabes Unidos . [dieciséis]
El zorro de Blanford es estrictamente nocturno, un patrón de actividad que es definitivamente una respuesta antidepredador a las rapaces diurnas. No hay variaciones estacionales o de género significativas en los patrones de actividad, y las condiciones climáticas nocturnas en el desierto de Israel parecían tener poco efecto directo sobre su actividad, excepto en condiciones extremas. [17]
El zorro de Blanford es omnívoro y principalmente insectívoro y frugívoro . En Israel, el alimento vegetal se compone principalmente del fruto de dos especies de alcaparras , Capparis cartilaginea y Capparis spinosa ; también consumen frutos y material vegetal de palmera datilera ( Phoenix dactylifera ), Ochradenus baccatus , Fagonia mollis y diversas especies de Gramineae . [4] Los zorros de Blanford en Pakistán son en gran medida frugívoros y se alimentan de aceitunas rusas ( Elaeagnus hortensis ), melones y uvas . [8] [18]
Los zorros de Blanford casi siempre son recolectores solitarios, y en ocasiones solo buscan alimento en parejas. A diferencia de otras especies de zorros, rara vez esconde comida. [9] [19]
Se cree que los zorros de Blanford son estrictamente monógamos . La monogamia puede ser beneficiosa en esta especie ya que la dispersión de sus presas es tal que, para dar cabida a adultos adicionales, requeriría una expansión territorial que traería más costos que beneficios. [20] [7]
Las hembras son monoestro y entran en celo entre enero y febrero. El período de gestación dura entre 50 y 60 días y el tamaño de la camada es de uno a tres. El período de lactancia es de 30 a 45 días. Los recién nacidos nacen con un pelaje negro suave y una masa corporal estimada de 29 g. A los dos meses de edad, los gazapos comienzan a buscar alimento con uno de los padres, y a los 3 meses de edad comienzan a buscar alimento solos. Los juveniles tienen marcas similares a las de los adultos, pero su pelaje es más oscuro y grisáceo. La madurez sexual se alcanza entre los 10 y 12 meses de edad. [4] [8]
La esperanza de vida media de los zorros de Blanford es de 4 a 5 años y no supera los 10 años en estado salvaje. [21]
Si bien la UICN ha degradado al zorro de Blanford a la categoría de "menor preocupación" a medida que se ha aprendido más sobre la amplitud de su distribución en todo el Medio Oriente, se sabe muy poco sobre esta especie y su vulnerabilidad a las enfermedades de los perros domesticados que tanto han afectado a otros cánidos. Actualmente, existe poca competencia con los humanos por el hábitat, y el zorro es una especie protegida en Israel y protegida de la caza en Omán y Yemen. En Afganistán se practica cierta caza de pieles y, en ocasiones, pueden ingerir veneno destinado a hienas y otras especies. [2]
