William Thomas Blanford CIE FRS (7 de octubre de 1832 - 23 de junio de 1905) fue un geólogo y naturalista inglés . [1] Se le recuerda mejor como editor de una serie importante sobre la fauna de la India británica, incluidas Ceilán y Birmania . [2]
Blanford nació en Londres de William Blanford y Elizabeth Simpson. Su padre era dueño de una fábrica al lado de su casa en la calle Bouverie, Whitefriars. Fue educado en escuelas privadas de Brighton (hasta 1846) y París (1848). Se incorporó a su negocio familiar en talla y dorado y estudió en la Escuela de Diseño de Somerset House . [3] Sufriendo problemas de salud, pasó dos años en una casa comercial en Civitavecchia propiedad de un amigo de su padre. Su objetivo inicial era iniciar una carrera mercantil. Al regresar a Inglaterra en 1851, lo indujeron a ingresar en la recién creada Royal School of Mines (ahora parte del Imperial College London ), que su hermano menor Henry F. Blanford (1834-1893), más tarde jefe del Departamento Meteorológico de la India , había ya unido. [4] Estudió con Henry De la Beche , Lyon Playfair , Edward Forbes , Ramsay y Warington Smyth . [5] Luego pasó un año en la escuela de minería (Bergakademie) en Freiberg, Sajonia , y hacia finales de 1854, tanto él como su hermano obtuvieron puestos en el Servicio Geológico de la India . En ese servicio permaneció durante veintisiete años y se jubiló en 1882. [3] Después de su jubilación, asumió la dirección editorial de la serie The Fauna of British India, incluidas Ceilán y Birmania .
Estuvo ocupado en varias partes de la India, en la yacimiento de carbón de Raniganj , en Bombay y en el yacimiento de carbón cerca de Talcher , donde se encontraron rocas que se consideraban transportadas por el hielo en los estratos de Talcher ( tilita de Talchir ), un descubrimiento notable confirmado por posteriores observaciones de otros geólogos en estratos equivalentes ( Pérmico ) en otras partes de Gondwanalandia . [4] Blanford se interesó por la flora Glossopteris del Permo-Triásico . Comentó sobre la edad geológica de esta región en su discurso mucho más tarde ante la Asociación Británica en 1884. Entre 1857 y 1860 participó en un estudio de las yacimientos de carbón de Rajniganj, seguido de visitas a Trichinopoly y las colinas Nilgiri . [6] En 1860 fue a Birmania para estudiar un volcán extinto, Puppadoung y en 1862 se interesó por las trampas del Deccan . En 1867 se unió a una expedición a Abisinia , cuyos resultados se publicaron en Observation on the Geology and Zoology of Abyssinia (1870). acompañar al ejército a Magdala y regresar; y en 1871-1872 fue nombrado miembro de la Comisión de Límites Persas [4] junto con OB St. John . Después de un viaje a Basora , partió de Gwadar , 200 millas al oeste de Karachi . Marchó a Shiraz con el grupo de St. John y luego viajó solo a través de Ispahán hasta Teherán para unirse a Sir Richard Pollock. Visitó las montañas de Elbruz y regresó a Inglaterra desde el Caspio vía Astracán , Moscú, San Petersburgo y Berlín para llegar a casa en septiembre de 1872. [3] Se aprovecharon al máximo las oportunidades excepcionales de estudiar la historia natural de esos países. Posteriormente dedicó tiempo a elaborar el informe sobre Zoología. Representó al Gobierno indio en la reunión del Congreso Geológico de Bolonia. [3] [7] Su atención se centró no sólo en la geología sino también en la zoología , y especialmente en los gasterópodos terrestres y en los vertebrados . [4] Se unió a HJ Elwes en un viaje a Sikkim en 1870 durante el cual se describieron varias especies nuevas de aves. Entre 1870 y 1881 Blanford describió 36 nuevas especies de reptiles.[8] y tres nuevas especies de anfibios . [9]
En 1883 se casó con Ida Gertrude Bellhouse, [10] y se instaló en Bedford Gardens , Campden Hill . [3]
Por sus numerosas contribuciones a la ciencia geológica, Blanford recibió en 1883 la medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres . Por sus trabajos sobre zoología y geología de la India británica recibió en 1901 una medalla real de la Royal Society . Había sido elegido FRS en 1874 y elegido presidente de la Sociedad Geológica en 1888. Fue creado Compañero de la Orden del Imperio Indio en 1904. [4] Murió en su casa a la edad de 72 años en Bedford Gardens. Campden Hill, en Londres el 23 de junio de 1905 [2] [3] y está enterrado en una bóveda familiar en el cementerio de Highgate .
Sus principales publicaciones fueron: Observations on the Geology and Zoology of Abyssinia (1870), Manual of the Geology of India , con HB Medlicott (1879) [4] y el tercer volumen en Birds tras el trabajo de EW Oates en The Fauna of British. India, incluidas series de Ceilán y Birmania.
Los taxones nombrados en honor a William Thomas Blanford incluyen:
