Henry Francis Blanford (a veces escrito Blandford [1] ) (3 de junio de 1834 - 23 de enero de 1893) fue un meteorólogo y paleontólogo británico que trabajó en la India. Era hermano menor del naturalista William Thomas Blanford , quienes se unieron al Servicio Geológico de la India en 1855. Henry fue el primer meteorólogo oficial de la India, nombrado Reportero Meteorológico Imperial en 1875. [1]
Blanford nació en el número 27 de Bouverie Street, Whitefriars, Londres, donde su padre dirigía un taller de molduras doradas. Sus primeros estudios fueron en Brighton y Bruselas. Durante un tiempo estudió diseño en Somerset House y Marlborough House antes de unirse a la Royal School of Mines de South Kensington en 1851 y estudió con Henry De la Beche , Warington Wilkinson Smyth y John Percy . Recibió una beca del duque de Cornualles. Luego estudió durante un año en la Bergakademie Freiberg (Academia de Minería de Freiberg). [2]
Blanford y su hermano William se unieron al Servicio Geológico de la India en 1855 y su primer trabajo fue estudiar los depósitos de carbón de Talcher, Orissa (ahora Odisha ). En Talcher encontró pruebas del efecto del hielo en la formación de un lecho de rocas. Desde 1856 fue conservador del Museo de Geología de Calcuta. También impartió conferencias en el Presidency College de Calcuta sobre geología durante los inviernos. En 1857 fue a estudiar los lechos del Cretácico en Tiruchinapalli y cerca de Pondicherry. En 1861, la mala salud le obligó a dimitir y partir hacia Europa. Regresó al año siguiente para incorporarse como profesor de física y química en el Presidency College, cargo que mantuvo hasta 1872. [2]
Su interés por la meteorología creció después de su nombramiento como profesor de ciencias en el Presidency College de 1862 a 1874. En 1864, ciclones azotaron el este de la India, mataron a 70.000 personas y dañaron el puerto de Calcuta. Blanford coescribió un informe sobre el tema y posteriormente fue nombrado secretario de la comisión creada para establecer un sistema de avisos de tormentas para proteger el puerto de Calcuta. Blanford fue nombrado Reportero Meteorológico Imperial y puesto a cargo del Departamento Meteorológico de la Provincia de Bengala, que cubría Calcuta, en 1867. Pronto se descubrió que la naturaleza regionalizada de estas organizaciones locales era un problema y, en 1875, se fundó el Departamento Meteorológico de la India. con Blanford a cargo. El departamento recopilaría datos en todo el país, analizaría y difundiría información. [1] Inició la publicación de los resultados científicos del departamento ( Informe del Reportero Meteorológico ) e hizo pronósticos meteorológicos a largo plazo utilizando el vínculo entre la naturaleza de la nieve en el Himalaya y las precipitaciones en el resto de la India. Utilizando este método, pudo predecir un monzón deficiente en 1885. [3] El meteorólogo australiano Charles Todd notó la predicción de sequía de Blanford y cuando ocurrió otra sequía en 1888, se dio cuenta de que había una sincronía en los eventos. Esto fue examinado más tarde por Gilbert Walker, quien reconoció la escala global de los fenómenos meteorológicos. [4]
Fue elegido miembro de la Sociedad Geológica en 1862, miembro de la Royal Society en 1880 y presidente de la Sociedad Asiática de Bengala en 1884-1885. [2]
El 20 de junio de 1867, Blanford se casó con Charlotte Mackenzie, hija de George Ferguson Cockburn del servicio civil de Bengala y nieta de Lord Justice Cockburn. Tuvieron tres hijas y un hijo. La mala salud lo obligó a regresar a Inglaterra y murió de cáncer en Folkestone , Kent, en 1893. [2] Fue enterrado en una bóveda familiar en el lado occidental del cementerio de Highgate .