Wilder DuPuy Baker (22 de julio de 1890 - 10 de noviembre de 1975) fue un oficial altamente condecorado de la Armada de los Estados Unidos con el rango de vicealmirante . Graduado de la Academia Naval, Baker comandó submarinos y destructores en su carrera temprana y ascendió al rango de bandera después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente comandó la Fuerza de Tarea 94 durante el primer bombardeo de superficie de las islas japonesas y dirigió las primeras operaciones ofensivas en el Mar de Ojotsk . Baker fue condecorado con una Cruz de la Armada por estas acciones. [1]
Más tarde sirvió como Comandante de la Fuerza de Servicio de la Flota del Atlántico y completó su carrera como Comandante del Undécimo Distrito Naval con funciones adicionales como Comandante de la Base Naval de San Diego y Comandante del Sector Sur de California, Frontera Marítima Occidental en agosto de 1952. [2]
Wilder DuPuy Baker nació el 22 de julio de 1890 en Topeka, Kansas , hijo del periodista local Isaac Newcomb Baker y nieto del editor de Topeka Floyd Perry Baker . Después de graduarse en la Eastern High School de Bay City, Michigan , en el verano de 1910, Baker recibió un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Durante su estancia en la Academia, participó activamente en el equipo de fútbol y fue apodado "Bake". [1] [3]
Entre sus compañeros de clase se encontraban muchos futuros almirantes durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellos John H. Brown Jr. , William K. Harrill, Joseph R. Redman , Robert W. Cary Jr. , John BW Waller, Carleton F. Bryant , Richard L. Conolly , Oliver Kessing , Frank L. Lowe, Edward L. Cochrane , Ralph O. Davis y Edward Ellsberg . [3]
Baker se graduó como Licenciado en Ciencias el 5 de junio de 1914 y fue nombrado Alférez en esa fecha. Tras su graduación, sirvió consecutivamente a bordo del USS Florida , el USS Jason y el USS North Carolina y participó en las operaciones en aguas sirias. [1]
En junio de 1915, Baker regresó a los Estados Unidos y después de un breve servicio a bordo del cañonero USS Dubuque , ingresó a la instrucción de submarinos en la Escuela de Submarinos en New London, Connecticut . Completó la instrucción a bordo del submarino auxiliar USS Fulton y posteriormente asumió el deber en relación con el equipamiento del submarino USS F-1 . Baker fue transferido al submarino USS L-11 en octubre de 1917 y se embarcó hacia aguas europeas dos meses después. [1]
Baker participó en las patrullas submarinas en aguas irlandesas y fue ascendido consecutivamente a teniente de grado junior y teniente durante su servicio en la Primera Guerra Mundial . Regresó a los Estados Unidos en febrero de 1919 y asumió el mando del submarino USS L-3 , que operó a lo largo de la costa este, realizando experimentos y desarrollando tácticas de guerra submarina. [1]
En marzo de 1920, Baker asumió el cargo de Ingeniero y Oficial de Reparaciones de la División de Submarinos 5 y permaneció en esa asignación hasta julio de 1922, cuando asumió el mando del recién comisionado submarino USS S-11 en Portsmouth Navy Yard . Comandó su submarino en la Bahía de Guantánamo , Cuba ; Coco Solo , Zona del Canal de Panamá ; Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Trinidad y regresó a los Estados Unidos en mayo de 1924. [1] [4]
Baker luego sirvió durante un año en Portsmouth Navy Yard , antes de regresar al mar para desempeñarse como oficial ejecutivo del destructor USS Marcus en octubre de 1925. Participó en los cruceros de patrulla con la Flota del Pacífico y fue nombrado comandante del destructor USS Kidder en agosto de 1926. Baker pasó dos años en esta capacidad y fue transferido a la División de Entrenamiento de la Flota en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales bajo el almirante Charles F. Hughes . [1]
En julio de 1930, Baker fue asignado al acorazado USS Wyoming y sirvió como oficial de artillería de ese barco hasta mayo de 1933. Posteriormente fue ordenado a la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island y completó el curso junior en mayo de 1934. Baker luego sirvió durante más de un año con la Junta General de la Armada en Washington, DC , antes de ser ordenado a Londres , Inglaterra para el servicio como Agregado Naval Asistente en la Embajada de los Estados Unidos allí en octubre de 1935. Durante su tiempo en esta capacidad, Baker participó en la gira de observación en África durante la Segunda Guerra Italo-Etíope . [1]
Tras su regreso a Estados Unidos en marzo de 1936, Baker asumió el cargo de ayudante y secretario de bandera del comandante del escuadrón de servicios especiales , bajo el mando del contralmirante Yancey S. Williams. Permaneció en esa función hasta agosto de ese año, cuando fue nombrado comandante de la 7.ª División de Destructores y, desde junio de 1937 hasta mayo de 1938, Baker comandó la 22.ª División de Destructores. [1]
Baker fue separado del servicio marítimo en mayo de 1938 y nombrado profesor de Ciencia y Táctica Naval en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . Sirvió allí hasta junio de 1940, cuando regresó al mar como comandante del Escuadrón de Destructores 31, que participó en las tareas de escolta de convoyes en el océano Atlántico . Uno de los barcos bajo su mando fue el destructor USS Reuben James , que fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos hundido por acción hostil. [1] [5]
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Baker sirvió brevemente como oficial de guerra antisubmarina en el personal del Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico bajo el mando del almirante Royal E. Ingersoll en marzo de 1942. También desempeñó funciones adicionales como Comandante de la Unidad Antisubmarina de la Flota. Baker recibió la orden de trasladarse a Washington, DC en mayo de ese año y se unió al cuartel general de la Flota de los Estados Unidos bajo el mando del almirante Ernest J. King también como oficial de guerra antisubmarina. [1] [2]
Durante su estancia en Washington, Baker se involucró en el desarrollo de la investigación operativa. Colaboró con el Grupo de Operaciones de Guerra Antisubmarina de la Universidad de Columbia y, tras ser persuadido por el futuro Premio Nobel , William Shockley , entonces director de investigación del grupo, éste logró convencer a Baker de que organizara patrullas con las fuerzas antisubmarinas para que pudieran ver por sí mismos lo que estaba ocurriendo. Baker recomendó posteriormente una mayor centralización del entrenamiento y la dirección de las fuerzas antisubmarinas. [2]
En diciembre de 1942, Baker recibió la orden de dirigirse al Pacífico Sur y asumió el cargo de oficial al mando del acorazado USS North Carolina . Lideró el barco durante las patrullas cerca de Guadalcanal , Islas Salomón y regresó con el barco a Hawái en marzo de 1943. Mientras estuvo allí, Baker fue ascendido a contralmirante el 27 de mayo de 1943. Posteriormente fue designado comandante de la División de Cruceros UNO con funciones adicionales como comandante de la Fuerza de Tarea NINETY-FOUR (TF-94) y dirigió su comando durante la campaña de las Islas Aleutianas y más tarde operó sus fuerzas en condiciones climáticas adversas, realizando el primer bombardeo de superficie de las islas japonesas y dirigió las primeras operaciones ofensivas en el Mar de Ojotsk . Por su servicio durante esas operaciones, Baker fue condecorado con la Cruz de la Armada , la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos otorgada por valor en combate. [6] [7] [8] [1]
Baker fue nombrado comandante de la 14ª División de Cruceros y permaneció en ese puesto hasta julio de ese año, cuando asumió el cargo de jefe de personal y ayudante del comandante de la Segunda Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos de la Flota del Pacífico , bajo el mando del vicealmirante John "Slew" McCain . Mientras estuvo en este puesto, participó en las operaciones en las islas Palau , Filipinas y las islas Ryukyu y, junto con el capitán "Jimmy" Thach , oficial de operaciones de McCain, ideó tácticas para utilizar destructores de piquete con patrullas aéreas de combate para defenderse de los ataques kamikaze. [1] [2]
A principios de agosto, Baker también presidió la Corte Marcial del capitán Charles B. McVay III, quien fue acusado de ineficiencia culpable en el desempeño de su deber y de poner en peligro negligentemente la vida de otros debido al hundimiento del crucero Indianapolis , que fue torpedeado por un submarino de la Armada Imperial Japonesa el 30 de julio de 1945. [9]
Estuvo presente a bordo del acorazado USS Missouri durante la Ceremonia de Rendición Japonesa en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945. Por su servicio bajo el mando del Almirante McCain, Baker fue condecorado con la Estrella de Plata , la Legión de Mérito con Combate "V" y la Medalla Estrella de Bronce con Combate "V" . [7] [1]
Tras la repentina muerte del almirante McCain el 6 de septiembre de 1945, solo cuatro días después de la rendición japonesa, Baker continuó como jefe de personal bajo el mando del nuevo comandante, el almirante John H. Towers . Participó en la ocupación de Japón hasta octubre de 1945, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. Después de una breve licencia en casa y un servicio temporal en la Oficina de Personal Naval , Baker fue enviado a Boston , donde asumió el cargo de comandante de la base naval local . [1]
Permaneció en ese cargo hasta junio de 1947, cuando asumió el cargo de Comandante de la Fuerza de Servicio de la Flota del Atlántico bajo el mando del almirante William HP Blandy . Baker permaneció en Norfolk hasta febrero de 1949, cuando se le ordenó ir a San Diego , California, para desempeñarse como Comandante del Undécimo Distrito Naval con funciones adicionales como Comandante de la Base Naval de San Diego y Comandante del Sector Sur de California, Frontera Marítima Occidental. [10] [1] [11]
Mientras ocupó este cargo, Baker fue condecorado con la Orden del Mérito Naval de Brasil, rango de Comandante , y con la Orden del Mérito Militar de México, 1.ª Clase. Se retiró el 1 de agosto de 1952 después de 42 años de servicio activo y fue ascendido al rango de vicealmirante en la lista de retirados por haber sido especialmente elogiado en combate. [12] [1]
Al retirarse de la Marina, Baker se embarcó con su esposa Cora en un viaje de tres meses a Europa y, tras su regreso a Estados Unidos, trabajó como jefe del Departamento de Relaciones Públicas de la Solar Aircraft Company en San Diego, California. También fue compañero de la Orden Naval de los Estados Unidos (número de insignia 3022). [13] [14]
El vicealmirante Wilder D. Baker murió el 10 de noviembre de 1975, a los 85 años, en San Diego . Se casó tres veces, primero con Constance Metcalf con quien tuvo a su primogénita y única hija Constance Baker, quien se casó con el futuro vicealmirante Harold G. Bowen Jr. [15] [10] [16] Después de la temprana muerte de su primera esposa, se casó con Cora Barry, hija de David Sheldon Barry, sargento de armas del Senado de los EE. UU. y Cora Bonney, con quien tuvo un hijo Wilder D. Baker Jr., graduado de la Universidad de Yale y la Academia Phillips . Después de la muerte de Cora, se casó por tercera vez en 1971 con Joyce Read.
Aquí está la barra de cinta del vicealmirante Wilder D. Baker: [7]