Whole Foods Market, Inc. , una subsidiaria de Amazon , es una cadena de supermercados multinacional estadounidense con sede en Austin, Texas , que vende productos libres de grasas hidrogenadas y colorantes, sabores y conservantes artificiales. [5] La cadena , una tienda de comestibles orgánica certificada por el USDA en los Estados Unidos, es conocida popularmente por sus selecciones orgánicas . [6] Al 4 de marzo de 2019 , Whole Foods tiene más de 500 tiendas en América del Norte y siete en el Reino Unido . [3] [7] [actualizar]
Amazon adquirió la empresa por 13.700 millones de dólares el 28 de agosto de 2017. [8]
En 1978, John Mackey y Renee Lawson pidieron prestados 45.000 dólares a familiares y amigos para abrir una pequeña tienda de alimentos naturales vegetarianos llamada SaferWay en Austin, Texas (el nombre es una parodia de Safeway ). Cuando los dos fueron desalojados por almacenar productos alimenticios en su apartamento, decidieron vivir en la tienda. Debido a que estaba dividida en zonas para uso comercial, no había cabina de ducha, por lo que se bañaban usando una manguera de agua conectada a su lavavajillas. [9] [10] [11]
Dos años más tarde, Mackey y Lawson se asociaron con Craig Weller y Mark Skiles para fusionar SaferWay con Clarksville Natural Grocery de este último, lo que resultó en la apertura del Whole Foods Market original, que incluía productos cárnicos. Con 10.500 pies cuadrados (980 m 2 ) y con una plantilla de 19 personas, la tienda era grande en comparación con la tienda naturista estándar de la época. [12]
El 25 de mayo de 1981, la inundación más dañina en 70 años devastó Austin. El inventario de Whole Foods quedó arruinado y la mayor parte del equipo resultó dañado. La pérdida fue de aproximadamente $400,000 y Whole Foods Market no tenía seguro. Clientes, vecinos y personal ayudaron a reparar y limpiar el daño. Acreedores, vendedores e inversores ayudaron en la recuperación y la tienda reabrió 28 días después. [12]
A partir de 1984, Whole Foods Market se expandió desde Austin, primero a Houston y Dallas y luego a Nueva Orleans con la compra de The Whole Food Co. en 1988. En 1989, la empresa se expandió a la costa oeste con una tienda en Palo Alto, California .
La empresa hizo su oferta pública inicial el 23 de enero de 1992. [14]
Mientras abría nuevas tiendas, la compañía impulsó un rápido crecimiento al adquirir otras cadenas de alimentos naturales a lo largo de la década de 1990: Wellspring Grocery de Carolina del Norte , Bread & Circus de Massachusetts y Rhode Island (la marca se retiró en 2003), Mrs. Gooch's Natural Foods Markets de Los Ángeles. , [15] Bread of Life del norte de California, Fresh Fields Markets en la costa este y el Medio Oeste, Bread of Life de Florida, tiendas Merchant of Vino del área de Detroit y Nature's Heartland de Boston. [16] La empresa compró Allegro Coffee Company en 1997. [17] La tienda número 100 de la empresa se abrió en Torrance, California , en 1999. [18]
La empresa inició su tercera década con adquisiciones adicionales. El primero fue Natural Abilities en 2000, que operaba como Food for Thought en el norte de California . [19] Después de la partida del entonces presidente de la compañía, Chris Hitt, y del presidente regional Rich Cundiff, región del sur de California, John Mackey ascendió a AC Gallo, presidente de la región noreste, y a Walter Robb, presidente de la región norte de California, a codirectores de operaciones y pronto después se agregaron los títulos de copresidente. Esto supuso el ascenso de tres nuevos presidentes regionales y una nueva era para la empresa. David Lannon se convirtió en presidente de la región noreste, Anthony Gilmore se convirtió en presidente de la región suroeste y Ron Megehan se convirtió en presidente de la región norte de California. En 2001, Whole Foods también se mudó a Manhattan . [20] Más tarde ese año, Ken Meyer se convirtió en presidente de la recién formada región Sur y Whole Foods Market adquirió los activos de Harry's Farmers Market , que incluía tres tiendas en Atlanta . [21] En 2002, la empresa continuó su expansión en América del Norte y abrió su primera tienda en Toronto, Ontario . [22] Continuando con su expansión, Select Fish of Seattle fue adquirida en 2003. [23]
A finales de 2004, se informó que Whole Foods había "obtenido 188 millones de dólares en ganancias en los últimos dos años". [24]
En 2005, Whole Foods abrió su tienda insignia de 80.000 pies cuadrados (7.400 m2 ) en el centro de Austin . La sede de la empresa se trasladó a las oficinas situadas encima de la tienda. [25]
Whole Foods abrió su primera tienda en Hawái en 2008 [26] y en 2008 también abrió un centro de distribución en el sureste de Braselton, Georgia , llamándolo el primer "centro de distribución ecológico" de la empresa. [27]
Junto con nuevas adquisiciones, como la compra en 2014 de siete locales de Dominick's Finer Foods en Chicago, Whole Foods también ha vendido tiendas a otras empresas. [28] Por ejemplo, 35 tiendas Henry's Farmers Market y Sun Harvest Market se vendieron a una filial del tendero de Los Ángeles Smart & Final Inc. por 166 millones de dólares en 2007. [29]
Whole Foods abrió su segunda tienda en el oeste de Nueva York en Amherst , un suburbio de Buffalo en septiembre de 2017. [30]
Como parte de una campaña de racionalización, en enero de 2017, la compañía informó que cerraría las tres cocinas regionales restantes en Everett , Landover y Atlanta . [31]
En junio de 2017, Amazon compró Whole Foods Market por 13.700 millones de dólares. [32] Amazon planea que los clientes de Whole Foods que también tengan una cuenta de Amazon Prime puedan realizar pedidos de comestibles en línea y luego recogerlos en la tienda de forma gratuita. [33]
En enero de 2019, para facilitar la expansión a áreas que antes no tenían servicio, Amazon anunció planes para adquirir algunas antiguas ubicaciones de Sears y Kmart de Sears Holdings , que se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrotas el 15 de octubre de 2018. Estas ubicaciones vacantes serían demolidas o remodeladas para crear nuevas ubicaciones de Whole Foods Market. [34] [35]
En abril de 2019, Whole Foods abrió su tienda más grande en el sureste en Midtown Atlanta. La tienda de tres niveles cuenta con una hamburguesería, una cafetería Allegro y una terraza en la azotea. [36]
Whole Foods entró en el mercado canadiense en 2002 en Toronto . [37] En 2013, Whole Foods dijo que abriría alrededor de 40 tiendas más en Canadá con el tiempo. En ese momento, había 9 Whole Foods en Canadá. [38] En enero de 2017, Whole Foods tenía 467 tiendas, todas ellas en los Estados Unidos, excepto 9 en el Reino Unido y 12 en Canadá. En enero de 2017, Whole Foods anunció que cancelaría sus planes de 2015 y 2016 para abrir tiendas en Calgary y Edmonton. [39] Entre los doce había cinco cada uno en el Gran Vancouver y el Gran Toronto, y uno en Ottawa y uno en Victoria . [39] En marzo de 2020 había 487 tiendas en los EE. UU., 14 en Canadá y 7 en el Reino Unido. [7]
En 2004, Whole Foods Market entró en el Reino Unido adquiriendo siete tiendas Fresh & Wild. [16] [40] En junio de 2007, abrió su primera tienda de tamaño completo, con un total de 80.000 pies cuadrados (7.400 m 2 ) en tres niveles, en el sitio de los antiguos grandes almacenes Barkers en Kensington High Street , en el oeste de Londres. y actualmente su tienda más grande del mundo. Los ejecutivos de la empresa afirmaron que eventualmente podrían abrirse hasta cuarenta tiendas en todo el Reino Unido. [41] Sin embargo, en septiembre de 2008, a raíz de los problemas financieros de Whole Foods Market, Fresh & Wild se había reducido a cuatro tiendas, todas en Londres. La sucursal insignia de Bristol cerró porque "no había cumplido sus objetivos de rentabilidad". [42] En el año transcurrido hasta el 28 de septiembre de 2008, la filial del Reino Unido perdió £36 millones debido a un gran cargo por deterioro de £27 millones y malos resultados comerciales debido a los crecientes temores de una recesión global. [43] Sin embargo, en 2011, las ventas globales crecieron +8% cada trimestre financiero a medida que los compradores regresaron a la cadena. [44] El 16 de noviembre de 2011 se abrió una primera tienda escocesa en Giffnock , Glasgow, que se cerró en noviembre de 2017 junto con la tienda de la empresa en Cheltenham como parte de un plan de racionalización. [45] [46] Whole Foods Market Inc. opera actualmente siete ubicaciones diferentes de Whole Foods: en Camden Town , Clapham Junction , Kensington , Piccadilly Circus , Richmond , Stoke Newington y Fulham . [47]
El 21 de febrero de 2007, Whole Foods Market, Inc. y Wild Oats Markets Inc. anunciaron la firma de un acuerdo de fusión en virtud del cual Whole Foods Market, Inc. adquiriría las acciones ordinarias en circulación de Wild Oats Markets Inc. en una oferta pública de adquisición en efectivo. de 18,50 dólares por acción, o aproximadamente 565 millones de dólares basándose en acciones totalmente diluidas. Según el acuerdo, Whole Foods Market, Inc. también asumiría la deuda neta de Wild Oats Markets Inc. por un total aproximado de 106 millones de dólares, según se informó el 30 de septiembre de 2006. [48]
El 27 de junio de 2007, la Comisión Federal de Comercio (FTC) emitió una denuncia administrativa impugnando la adquisición de Wild Oats Markets Inc. por parte de Whole Foods Market, Inc. Según la denuncia, la FTC creía que la transacción propuesta violaría las leyes federales antimonopolio. eliminando la competencia sustancial entre dos competidores cercanos en la operación de supermercados premium naturales y orgánicos a nivel nacional. La FTC sostuvo que si la transacción se llevara a cabo, Whole Foods Market tendría la capacidad de aumentar los precios y reducir la calidad y los servicios. Tanto Whole Foods Market como Wild Oats declararon su intención de oponerse enérgicamente a la denuncia de la FTC, y se programó una audiencia judicial sobre el tema para el 31 de julio y el 1 de agosto de 2007. El director ejecutivo John Mackey inició un blog [49] sobre el tema para explicar su oposición a la postura de la FTC. Se revelaron más blogs de Mackey cuando la FTC publicó documentos que detallaban comentarios muy obstinados bajo el seudónimo "Rahodeb" que hizo a Whole Foods Yahoo! tablero de mensajes de inversión. Esto se convirtió en objeto de una investigación cuando la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) señaló que es posible que se haya violado la Ley de Regulación de Divulgación Justa de 2000. [50] [51] La SEC absolvió a Mackey de los cargos el 25 de abril de 2008. [52]
El 29 de julio de 2008, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia anuló la decisión del tribunal de distrito de permitir la fusión. El Tribunal de Apelaciones dictaminó que los "supermercados orgánicos y naturales de primera calidad" ("PNOS"), como Whole Foods y Wild Oats, constituyen un submercado distinto de todos los supermercados. El tribunal dictaminó que los consumidores "impulsados por una misión" (aquellos con énfasis en la responsabilidad social y ambiental) se verían afectados negativamente por la fusión porque pruebas sustanciales de la FTC mostraban que Whole Foods tenía la intención de aumentar los precios después de la consumación de la fusión. [53] Como parte de su esfuerzo por combatir el fallo, Whole Foods citó registros financieros, estudios de mercado y planes estratégicos futuros pertenecientes a New Seasons Market , un competidor regional con sede en el área de Portland. [54] [55] En 2009, Whole Foods acordó vender la cadena Wild Oats. [56]
En febrero de 2017, Whole Foods Market dijo que cerraría nueve tiendas y redujo sus proyecciones financieras para el año mientras la compañía de alimentos naturales luchaba contra una mayor competencia y una desaceleración del crecimiento de las ventas. [ cita necesaria ] A finales de abril de 2017, Whole Foods informó su sexto trimestre consecutivo de disminución de ventas y anunció que la compañía cerraría nueve tiendas: dos en Colorado y California, y una en Georgia, Arizona, Utah, Nuevo México, e Illinois. La pérdida de ingresos se atribuyó a la disminución del tráfico peatonal y a que otros supermercados ofrecían una experiencia similar a un costo menor. [57]
El 15 de junio de 2017, Amazon anunció que adquiriría Whole Foods Market, [58] [59] añadiendo unas 400 tiendas físicas a los activos de comercio electrónico de Amazon. [60] La compra fue valorada en $ 13,7 mil millones y provocó que el precio de las acciones de Whole Foods se disparara después de que se hizo el anuncio. [61]
En 2018, Whole Foods Market anunció su posible intención de hacerse cargo de algunas tiendas Sears y Kmart vacías y renovarlas después de que Sears Holdings Corporation , propietaria de ambas cadenas, se declarara en quiebra en octubre. [62]
En abril de 2022, Whole Foods en Austin, Texas , comenzó a permitir a los consumidores realizar compras escaneando sus palmas. El sistema utiliza el sistema Amazon One conectado a la tarjeta de débito o crédito de un cliente. [63]
El 1 de septiembre de 2022, John Mackey renunció a su cargo de director ejecutivo (CEO) de la empresa, cargo que ocupaba desde sus inicios en 1980. [64] Jason Buechel lo sucedió. Buechel anteriormente se desempeñó como vicepresidente ejecutivo y director de información (CIO) entre 2013 y 2019, seguido de un mandato como director de operaciones (COO) desde 2019 hasta su ascenso en 2022.
Whole Foods Market vende sólo productos que cumplen con sus estándares de calidad creados por ellos mismos para ser "naturales", que la tienda define como alimentos mínimamente procesados que están libres de grasas hidrogenadas, así como de sabores , colorantes , edulcorantes , conservantes y muchos otros artificiales. figuran en su lista en línea de "Ingredientes alimentarios inaceptables". [65] Whole Foods Market también ha anunciado que no tiene intención de vender carne o leche de animales clonados o de sus descendientes, a pesar de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha dictaminado que son seguros para comer. [66] [67]
La empresa también vende muchos alimentos y productos orgánicos certificados por el USDA que pretenden ser respetuosos con el medio ambiente y ecológicamente responsables. Las tiendas no venden foie gras ni huevos de gallinas confinadas en jaulas en batería debido a preocupaciones sobre la crueldad animal como resultado de la exitosa defensa de los grupos de bienestar animal. El sitio web de Whole Foods Market detalla los criterios de la empresa para vender alimentos, suplementos dietéticos y productos de cuidado personal. [sesenta y cinco]
Hasta junio de 2011, los productos para el cuidado del cuerpo vendidos en Whole Foods Market podían comercializarse como orgánicos incluso si contenían ingredientes que el USDA no enumeraba como aceptables para su uso en alimentos orgánicos. [68] "Los productos elaborados con ingredientes derivados del petróleo y otros ingredientes sintéticos o químicos, prohibidos en los alimentos orgánicos, se pueden encontrar entre los champús y lociones orgánicos elaborados por Avalon, Nature's Gate, Jason Natural Cosmetics, Kiss My Face y otras marcas". dijo Urvashi Rangan, científico de salud ambiental de Consumer Reports . Esto se debe a que las directrices federales que regulan el etiquetado de alimentos orgánicos no se aplican a los cosméticos. [69] A partir de junio de 2011, los productos de cuidado personal vendidos en Whole Foods Market debían seguir los mismos estándares del Programa Orgánico Nacional del USDA para alimentos orgánicos. Esto requería que los productos etiquetados como "Orgánicos" contuvieran 95 por ciento o más de ingredientes orgánicos certificados. [68]
En un artículo del Wall Street Journal de agosto de 2009, John Mackey reconoció que su empresa había perdido el contacto con sus raíces alimentarias naturales e intentaría reconectarse con la idea de que la salud se veía afectada por la calidad de los alimentos consumidos. Dijo: "Vendemos un montón de basura". Afirmó que la empresa se centraría más en la educación sanitaria en sus tiendas. [70] A partir de 2013, muchas tiendas han contratado especialistas en alimentación saludable, que son miembros del equipo que "responden a las preguntas de los clientes sobre alimentación saludable y pueden ayudar... a elegir los ingredientes más ricos en nutrientes, sugerir recetas saludables y satisfactorias" y ayudar " Crea un plan de alimentación acorde con tus objetivos de salud". [71]
Whole Foods Market ha desarrollado varios sistemas de calificación en las tiendas para varios departamentos para permitir a sus clientes total transparencia en las compras. El departamento de Productos del Mar tiene un Sistema de Calificación de Sostenibilidad para los productos del mar capturados en la naturaleza [72] , mientras que los productos del mar criados en granjas deben cumplir con los estándares de acuicultura [73], ambos clasificados de acuerdo con auditores externos. El departamento de Carnes cuenta con un sistema de calificación en colaboración con Global Animal Partnership basado en el bienestar animal. [74] El departamento de productos agrícolas tiene un sistema de clasificación basado en prácticas agrícolas que incluyen medidas del medio ambiente de una granja, transparencia de OGM, seguridad de los trabajadores y prácticas salariales. [75] El departamento de comestibles tiene un sistema de calificación de escala ecológica para sus productos de limpieza que mide su impacto ambiental. [76] Cada sistema está implementado para permitir a los clientes tomar las decisiones más informadas dentro de Whole Foods Market. Hay esfuerzos para crear más sistemas de calificación en otros departamentos. [77]
Whole Foods Market ha anunciado planes para ofrecer a sus clientes etiquetas de productos OGM ( organismos genéticamente modificados ) para 2018. [78] Los esfuerzos de transparencia en materia de OGM abarcan toda la gama de cada departamento. Durante años, se han buscado artículos verificados por el Proyecto sin OGM en los supermercados. [78] Mientras continúan los esfuerzos en Produce, Whole Foods recomienda comprar productos orgánicos o hacer referencia a su "sistema de calificación de productos cultivados responsablemente [que] requiere que los productores revelen el uso de semillas o material vegetal transgénicos". [78] En el sector de productos del mar, se están haciendo planes para lanzar un proceso de verificación de proyectos sin OGM para peces criados en granjas. [78] Actualmente, no existen regulaciones orgánicas del USDA para productos del mar cultivados. [79]
Whole Foods Market compra productos para la venta minorista a proveedores y vendedores mayoristas locales, regionales e internacionales. La mayoría de las compras se realizan a nivel regional y nacional para negociar descuentos por volumen con los principales proveedores y distribuidores. Los compradores regionales y de tiendas se centran en los productos locales y en cualquier producto único necesario para garantizar la sensación de mercado de barrio. Whole Foods dice que la compañía está comprometida a comprar a productores locales que cumplan con sus estándares de calidad y, al mismo tiempo, centra cada vez más sus compras en programas directos al productor y al fabricante. [80] Algunas regiones tienen un empleado conocido como "recolector de alimentos", cuyo único deber es obtener productos locales para cada tienda. [81]
En abril de 2007, Whole Foods Market lanzó Whole Trade Guarantee, una iniciativa de compras que enfatiza la ética y la responsabilidad social en relación con productos importados del mundo en desarrollo. Los criterios incluyen precios justos para los cultivos, prácticas ambientalmente racionales, mejores salarios y condiciones laborales para los trabajadores, y la estipulación de que el uno por ciento de los ingresos de los productos certificados por Whole Trade se destine a la Fundación Whole Planet para apoyar programas de microcréditos en países en desarrollo. El objetivo de la empresa, publicado en 2007, es que al menos la mitad de sus productos importados de estos países estén totalmente certificados para 2017. [82] [83]
Whole Foods Market tiene la política de donar al menos el cinco por ciento de sus ganancias netas anuales a causas benéficas. Parte de este mandato se logra a través de donaciones a nivel de tienda realizadas en ciertos "días del 5%" durante todo el año. El resto procede de diversos proyectos específicos de la empresa. [84]
En mayo de 1999, Whole Foods Market se unió al Marine Stewardship Council (MSC), una organización global independiente sin fines de lucro que promueve la pesca sostenible y las prácticas pesqueras responsables en todo el mundo para ayudar a preservar las poblaciones de peces para las generaciones futuras. [85] La empresa comenzó a vender productos del mar con certificación MSC en 2000, y sigue estando disponible una selección cada vez mayor de pescado con certificación MSC. [86]
Whole Foods ocupó el tercer lugar entre los "25 principales socios de energía ecológica" de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. La compañía también recibió el premio EPA Green Power en 2004 y 2005 y el premio Socio del Año en 2006 y 2007. [87] Un informe del 8 de enero de 2007, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) enumeró a Whole Foods Market como el segundo mercado con mayor nivel de energía. comprador de energía verde a nivel nacional, citando sus acciones como ayuda a impulsar el desarrollo de nuevas fuentes de energía renovables para la generación de electricidad. El informe de la EPA mostró que Whole Foods Market utiliza 463,1 millones de kilovatios hora al año. Estaba cubierto, 100 por ciento neto, por su electricidad total procedente de fuentes de biomasa, geotermia, pequeñas centrales hidroeléctricas, solares y eólicas. [88]
Whole Foods firmó un acuerdo con SolarCity para instalar paneles solares en hasta 100 tiendas. [89]
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En enero de 2008, Whole Foods Market fue el primer supermercado de EE. UU. en comprometerse a eliminar las bolsas de plástico desechables para ayudar a proteger el medio ambiente y conservar los recursos, y muchas tiendas sirven como punto de recolección para que los compradores reciclen sus bolsas de plástico. [90]
El Día de la Tierra , el 22 de abril de 2008, la cadena eliminó el uso de bolsas de plástico desechables en los puntos de venta de toda la empresa [91] en favor de bolsas reutilizables o bolsas de papel hechas de papel reciclado. La compañía también comenzó a ofrecer "Better Bags", bolsas de supermercado grandes y coloridas hechas principalmente de botellas recicladas. El paso del sistema tradicional de papel/plástico a bolsas reutilizables se ha presentado como una iniciativa que la empresa denomina "BYOB – Trae tu propia bolsa". [92] La campaña tiene como objetivo reducir la contaminación mediante la eliminación de las bolsas de plástico y la reducción del desperdicio fomentando la reutilización de las bolsas con "reembolsos por bolsas" de 5 a 10 centavos, dependiendo de la tienda.
Sin embargo, todavía ofrece bolsas de plástico de un solo uso en su departamento de productos y hace poco para desalentar el uso persistente tanto por parte de los clientes como de los compradores de Amazon Prime Now. [93]
Whole Foods creó la Animal Compassion Foundation en enero de 2005 para ayudar a otros productores a desarrollar sus prácticas para criar animales de forma natural y humana. El 5 de diciembre de 2014 se canceló el registro de la organización [94] . En 2008, Whole Foods creó la Global Animal Partnership (GAP) y dice que "toda la carne de res, cerdo, pollo, pavo y cordero frescos (excepto el pavo y el pollo kosher) deben estar certificados para cumplir con más de 100 estándares de bienestar animal" establecidos por la organización. . [95]
Whole Foods anunció en junio de 2006 que dejaría de vender langostas y cangrejos vivos, pero en febrero de 2007 hizo una excepción con una tienda de Portland, Maine , por su capacidad para cumplir con "estándares humanos". Las langostas se guardan en compartimentos privados en lugar de amontonarse unas encima de otras en un tanque, y los empleados utilizan un dispositivo que les aplica una descarga de 120 voltios para que no se hiervan vivas en una olla con agua. [96] Esta decisión fue criticada por el ex pescador de langostas Trevor Corson por dañar una tradición de Nueva Inglaterra y eliminar la conexión de la gente con el origen de su comida. [97] En 2022, Whole Foods dijo que dejaría temporalmente de vender langostas de Maine debido a problemas de sostenibilidad y un posible riesgo para las ballenas. [98]
En mayo de 2014, Whole Foods lanzó un programa piloto para vender carne de conejo en 5 de sus 12 regiones de mercado. [99] Debido a que los conejos domésticos son la octava mascota más común en los Estados Unidos [100] , así como un animal rescatado y protegido junto con gatos y perros, esta decisión desencadenó un boicot nacional a Whole Foods por parte de la activista vegetariana House Rabbit Society y su partidarios. [101] En junio de 2014, Whole Foods otorgó una subvención financiera a Oz Family Farms, [102] una empresa familiar de carne de conejo.
En enero de 2015, un grupo de activistas organizados en el marco de la red Direct Action Everywhere (DxE) publicó un vídeo de gallinas ponedoras de una granja del norte de California que suministra huevos a Whole Foods. En el vídeo, que mostraba imágenes de gallineros sucios y abarrotados y aves heridas, DxE sostuvo que el bienestar de las gallinas estaba gravemente comprometido, a pesar de que numerosas juntas habían etiquetado la granja como " Certificada Humanitaria ". [103]
En 2015, los grupos de derechos de los animales Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) y DxE publicaron investigaciones criticando los estándares de bienestar animal de Whole Foods y acusando a los proveedores de Whole Foods de crueldad animal . [104] [105] Después de la publicación de su investigación, PETA se unió a otras organizaciones de bienestar animal en una carta a Whole Foods, escribiendo que "Bajo el pretexto de la compasión, Whole Foods se está beneficiando de la violencia contra los animales". [106] La cofundadora de PETA, Ingrid Newkirk, también criticó el bienestar animal de Whole Foods , argumentando que las supuestas fallas en el bienestar indican una necesidad de derechos de los animales en lugar de bienestar. [107] [108] Whole Foods ha sido objeto de duras críticas por parte de veganos abolicionistas como Gary L. Francione, quienes ven las políticas de la compañía como una traición a la posición de los derechos de los animales . [109]
En 2015, durante una investigación de PETA sobre el proveedor de carne de cerdo de Whole Foods, Sweet Stem Farm LLC, en el condado de Lancaster, Pensilvania, un video mostró a cerdos viviendo en una estructura oscura, sin acceso al exterior. Se mostró a algunos animales levantados por las orejas, enfermos o heridos, y arrastrados muertos. En una declaración, Whole Foods citó un compromiso con su programa GAP y, después de visitar al proveedor, "no vio los problemas que alegaba PETA". [110]
Otro proveedor de Whole Foods, Plainville Farms, fue suspendido del programa GAP luego de la publicación de un video de una investigación de PETA de 2021, que muestra pavos siendo pateados, pisoteados y arrojados por trabajadores en granjas de Pensilvania. [111] Las fuerzas del orden acusaron a doce hombres de 141 cargos de crueldad animal, incluidos seis delitos graves, lo que marca el mayor número de cargos de crueldad animal en un caso de granja industrial en Estados Unidos. [112] Plainville dijo que cooperaría con la investigación, pero PETA dijo que la compañía no estaba haciendo lo suficiente para mantener al público informado sobre cómo se crían los pavos. [113] Dos de los hombres acusados se declararon culpables y fueron sentenciados en 2023. [114]
También en 2023, PETA pidió a Whole Foods que dejara de vender leche de coco de Tailandia. La campaña de protesta siguió a una investigación de varios años, en la que PETA reveló que los monos en Tailandia son obligados a trepar a árboles altos durante horas y a recoger cocos utilizados para producir productos como leche, harina y aceite. [115] En noviembre de 2022, PETA publicó un video que mostraba monos encadenados a árboles y obligados a recoger cocos y trabajadores golpeando a algunos de ellos. [116] La Embajada de Tailandia informó posteriormente que más de 25.000 minoristas en todo el mundo habían dejado de vender leche de coco desde Tailandia. [117]
En enero de 2004, en California, el Grupo de Trabajo Ambiental y el Centro para la Salud Ambiental presentaron un aviso de intención de presentar una demanda antitoxinas contra los productores de salmón. Esto se debió en gran parte a la participación de Whole Foods, incluido el hecho de que la compañía no advirtiera a los consumidores que el pescado contenía niveles potencialmente peligrosos de sustancias químicas cancerígenas conocidas como PCB. [118] [ se necesita una mejor fuente ]
En febrero de 2006, los accionistas de Whole Foods presentaron una resolución solicitando a Whole Foods que informara sobre las sustancias químicas tóxicas encontradas en sus productos. [119] Sustancias como el bisfenol A (BPA), que se encuentra en productos como biberones y vasos para niños, son controvertidas. Whole Foods ya no vende biberones ni vasos para niños elaborados con BPA. [120]
La mayoría de las organizaciones de trabajadores consideran que Whole Foods Market es antilaboral y se le ha criticado que sus productos pueden no ser tan progresistas como se promociona. El autor Michael Pollan ha sostenido que a la cadena de supermercados le ha ido bien en la expansión del mercado orgánico, pero lo ha hecho a costa de los alimentos locales , los productores regionales y los distribuidores. [122] Partes del debate se han llevado a cabo públicamente a través de una serie de cartas entre Pollan y el director ejecutivo de Whole Foods Market, John Mackey. [123]
Ronnie Cummins, director nacional de la Asociación de Consumidores Orgánicos de Estados Unidos , opinó que "Whole Foods Market es ahora un gran minorista, y está mucho más preocupado por competir con los otros grandes que por cuestiones de ética y sostenibilidad". [124] De manera similar, la investigadora Stacy Mitchell del New Rules Project sostiene que la comercialización agresiva de alimentos locales por parte de la corporación es más exageración que sustancia. [125]
Whole Foods ha sido frecuentemente objeto de resistencia o boicots en respuesta a las ubicaciones de tiendas propuestas. [126] [127] [128] [129] La corporación también ha sido criticada por su política agresiva de promover sus propias marcas internas ( por ejemplo, 365) a expensas de marcas independientes más pequeñas o locales. [125]
El 11 de agosto de 2009, el director ejecutivo de Whole Foods, John Mackey, publicó un editorial en The Wall Street Journal criticando la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible ; [130] el editorial fue controvertido en la comunidad de alimentos naturales. [131]
La empresa ha creado otras controversias en varios momentos relacionadas con prácticas comerciales, cuestiones laborales, selección de productos y falta de apoyo a agricultores y proveedores. [132] En marzo de 2013, Whole Foods prometió etiquetar los productos que contienen OGM en las tiendas de América del Norte para 2018. [133] La compañía ha recibido críticas por la ciencia cuestionable detrás de las afirmaciones de beneficio de sus productos, [134] [135] incluyendo Fomentar y vender medicamentos que se describe que funcionan según los principios homeopáticos .
En 2013, dos trabajadores en Albuquerque, Nuevo México, fueron suspendidos por hablar español. La investigación resultante reveló que Whole Foods tiene la política de hablar "inglés con los clientes y otros miembros del equipo mientras están trabajando". [136] [137] La empresa pronto revisó su política. [138]
En 2014, la compañía acordó pagar un acuerdo de 800.000 dólares en respuesta a las acusaciones de que sus tiendas de California cobraban más por peso de lo que indicaban sus etiquetas. [139] Whole Foods continuó esta práctica a pesar del acuerdo, y los investigadores alegaron miles de violaciones continuas hasta bien entrado 2015. [140] En 2015, los directores ejecutivos admitieron públicamente que esto estaba sucediendo en Nueva York después de que un Departamento de Asuntos del Consumidor de la ciudad de Nueva York investigación. [141]
Whole Foods ha enfrentado demandas en California por la presencia de carcinógenos. En marzo de 2008, tras un estudio realizado por la Asociación de Consumidores Orgánicos , informes de altos niveles de 1,4-dioxano encontrados en productos para el cuidado del cuerpo en Whole Foods llevaron al Fiscal General de California a presentar una demanda contra la empresa por una violación de la Proposición 65. . [142] Se esperaba que se impusieran sanciones civiles de hasta 2.500 dólares por día. La acción alegaba que 365, junto con las marcas vendidas por otras empresas de cosméticos, no incluían una etiqueta que advirtiera sobre el químico; La portavoz Libba Letton declaró que la compañía "no cree que estos productos representen un riesgo para la salud o excedan el nivel de puerto seguro de la Propuesta 65 de California para 1,4-dioxano", mientras que el activista de los consumidores David Steinman los instó a "dejar de tratar la inclusión de [142] [143] La Proposición 65 se invocó nuevamente en 2013 cuando el estado demandó a Whole Foods y a otros minoristas por la presencia de plomo en ciertos dulces. [144]
En enero de 2016, SJ Collins Enterprises, un desarrollador que a menudo trabaja con Whole Foods, solicitó a la junta de comisionados del condado de Sarasota que permitiera la eliminación de un humedal protegido de 5 acres [145] [146] para que pudieran construir un estacionamiento en la superficie. Lote para un centro comercial Whole Foods planificado y una gasolinera Wawa en la intersección de University Parkway y Honore Avenue. La comisión del condado votó 4 a 1 para permitir la rezonificación y aceptar 41 acres de humedales de reemplazo. [147] El único comisionado que votó en contra de la propuesta, Charles Hines, afirmó que la aprobación de la petición podría crear un efecto dominó que conduzca a la destrucción de otras áreas protegidas. [148] [149] [150]
En junio de 2016, los inspectores de seguridad alimentaria de EE. UU. advirtieron a la empresa que las infracciones descubiertas en la planta de Whole Foods en Everett, Massachusetts , podrían provocar que los alimentos "se contaminen con suciedad o se vuelvan perjudiciales para la salud". [31]
En abril de 2018, Whole Foods Market enfrentó una reacción violenta en las redes sociales por la apertura de la tercera ubicación de la cadena de restaurantes independiente, "Yellow Fever", en una tienda Whole Foods 365 en Long Beach, California, por posibles matices racistas. [151]
En abril de 2020, Business Insider reveló un seguimiento exhaustivo de las tiendas para identificar y apuntar a la sindicalización , utilizando una métrica basada en la diversidad racial , la lealtad de los empleados, la rotación y más. [152]
En junio de 2020, dos empleados de Whole Foods dijeron que los enviaron a casa por usar máscaras que decían "No puedo respirar" y "Black Lives Matter". [153] Un portavoz de Whole Foods declaró que "[t]odos los miembros del equipo de Whole Foods Market han firmado reconocimientos de nuestro antiguo código de vestimenta de la empresa, que prohíbe cualquier eslogan, mensaje, logotipo o publicidad visible que no esté relacionado con la empresa, en cualquier prenda de vestir, incluidas las mascarillas." [153]
En noviembre de 2020, Whole Foods prohibió a los empleados canadienses usar una amapola del Día del Recuerdo , el símbolo nacional de recuerdo que usan los canadienses en el Día del Recuerdo . [154] [155] El 6 de noviembre de 2020, la Cámara de los Comunes de Canadá adoptó por unanimidad una moción "para condenar a Whole Foods y a su propietario Jeff Bezos por prohibir a sus empleados usar amapolas en su uniforme". [156] El mismo día, Whole Foods revocó su política y dijo: "Teniendo en cuenta lo aprendido hoy, damos la bienvenida a los miembros del equipo a usar el broche de amapola en honor al Día del Recuerdo". [157]
Whole Foods Market se incluyó en la lista anual de la revista Fortune de las "100 mejores empresas para trabajar" [158] anualmente desde el inicio de la lista en 1998 hasta ocupar el puesto 44 en 2014. [159] La cadena también ha ganado varios premios. por responsabilidad social, incluido el primer lugar en la clasificación de Harris Interactive/The Wall Street Journal en 2006 [160] y la revista especializada británica The Grocer lo nombró "el mayor minorista de alimentos del mundo" el mismo año. [161] [162] Ha recibido lugares anteriores en la lista de los "100 mejores ciudadanos corporativos" publicada por el Oficial de Responsabilidad Corporativa . [163] En 2014, Supermarket News clasificó a Whole Foods en el puesto 19 en su lista de los "75 principales minoristas de América del Norte". [164]
Entre sus valores fundamentales, la empresa enumera "apoyar la felicidad y la excelencia de los miembros del equipo". [165] La empresa sostiene que el trato que da a los trabajadores obvia la necesidad de sindicatos : en sus tiendas de EE. UU., después de 800 horas de servicio, los trabajadores de tiempo completo tienen la opción de adquirir cobertura de seguro médico a partir de 20 dólares por cheque de pago para ellos mismos, y Cobertura para cónyuge y dependientes por un cargo adicional. [166] Los trabajadores también tienen acceso a una cuenta de bienestar personal financiada por la empresa, y el salario inicial en la mayoría de las tiendas es muy competitivo. [167]
El plan de seguro médico de Whole Foods se destaca por sus altos deducibles: $2000 para gastos médicos generales y $1000 para recetas. Sin embargo, los empleados reciben entre $300 y $1800 por año (dependiendo de los años de servicio) en fondos de bienestar personal. Una vez que un empleado ha cumplido con los deducibles, el seguro cubre el 80% de los costos médicos generales y recetas pero no para ningún tipo de enfermedad mental . [168] El director ejecutivo Mackey llamó la atención sobre el programa de seguro (ofrecido a través de United Health Care en los EE. UU.) para sus empleados en un artículo de opinión en The Wall Street Journal . [130] En el artículo calificó el plan de seguro de su empresa como una alternativa viable a "Obamacare". Mackey resumió su antipatía hacia la cobertura universal en su artículo de opinión afirmando:
Una lectura cuidadosa tanto de la Declaración de Independencia como de la Constitución no revelará ningún derecho intrínseco a la atención médica , la alimentación o la vivienda. Eso es porque no hay ninguno. Este "derecho" nunca ha existido en Estados Unidos.
Se creó una página de "Boicot a Whole Foods" en Facebook en respuesta a la posición de John Mackey sobre la atención médica. [169]
Mackey, un libertario , cree que los sindicatos facilitan una relación de confrontación entre la dirección y los trabajadores. [11] [170] Un intento de sindicalización en Madison, Wisconsin , en 2002, encontró resistencia por parte de la gerencia de la tienda, y los activistas laboristas acusaron a Whole Foods de acabar con los sindicatos . Los empleados de la tienda de Madison votaron a favor de la sindicalización. Whole Foods luego se negó a negociar con sus empleados. Después de un año, la empresa decidió descertificar al sindicato. Otros intentos de sindicalizar las tiendas Whole Foods Market no han tenido éxito. Whole Foods lanzó una campaña a nivel nacional, exigiendo que los trabajadores asistieran a una "Capacitación sobre concientización sindical", completa con presentaciones de PowerPoint. [171]
Whole Foods fue criticada por su negativa a apoyar una campaña del United Farm Workers (UFW) en favor de los trabajadores agrícolas que trabajan en las granjas de fresas. [172] A finales de la década de 1990, la UFW convenció a varias cadenas de supermercados para que firmaran un compromiso en apoyo de mejores salarios y condiciones laborales para los recolectores de fresas. En cambio, Whole Foods optó por apoyar indirectamente a los trabajadores agrícolas mediante la celebración de un "Día Nacional del 5%", donde el cinco por ciento de las ventas de ese día (125.000 dólares) se donó a organizaciones que brindan servicios sociales a los trabajadores agrícolas. [173]
El 28 de septiembre de 2015, Whole Foods anunció despidos de 1.500 puestos de trabajo, el 1,6 por ciento de su fuerza laboral, para bajar los precios. Durante los próximos dos meses, los empleos eliminados provendrían de puestos regionales y de tiendas. [174]
Whole Foods contrató a la empresa Kulture Consulting, LLC, de consultoría de relaciones laborales o " antisindical ", el 23 de mayo de 2016. Esto fue en respuesta a una elección sindical en un centro de distribución de Whole Foods en Florida. [175] Un miembro de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) escribió que el CEO y fundador de Kulture, Peter List, había "en su esfuerzo por 'persuadir' a los trabajadores... involucrado en actividades 'evidentemente ilegales'" durante una campaña de organización de 2007. [176]
En septiembre de 2019, Whole Foods anunció que recortaría los beneficios de salud de los trabajadores a tiempo parcial, lo que afectaría al 2% de la fuerza laboral o 1.900 empleados. [177]
Whole Foods Market consta de doce regiones geográficas, cada una con su propio presidente, equipo administrativo regional, liderazgo a nivel de tienda y miembros del equipo a nivel de tienda. Existe una jerarquía de empleo de 4 niveles dentro de Whole Foods Company: empleo en tiendas, empleo en instalaciones, oficinas regionales y sede global.
Para ayudar a los empleados a aprender sobre los productos, la empresa ha instituido un programa de tutoría y ha desarrollado un portal en línea llamado "Whole Foods Market University" para ayudar en la formación. El lenguaje interno se refiere a "líderes de equipo" en lugar de "gerentes", y las tiendas a veces ofrecen premios para los equipos competidores. [178] Un análisis de 2014 de las cifras de 2012 encontró que Whole Foods Market estaba "entre las empresas menos generosas" en términos de su programa de ahorro 401 (k) . [179]
Whole Foods Market tiene un descuento para empleados ; Si bien todos los empleados reciben una tasa de descuento base estándar del 20% en todas las compras en la tienda, se pueden obtener tasas más altas, de hasta el 30%, en función de las pruebas de salud física de los empleados que se realizan anualmente. [180] Estos exámenes de aptitud se realizan a opción del empleado.
Whole Foods Market está compuesto por diecisiete empresas, cada una de las cuales se especializa en un producto diferente. En los años 1990, mientras se abrían nuevas tiendas, se iban adquiriendo otras cadenas de alimentación natural para su integración horizontal. Esto llevó a la Comisión Federal de Comercio a cuestionar la eventual fusión con Wild Oats sobre la base de que violaba las leyes antimonopolio, esencialmente eliminando la competencia e inflando los precios en el mercado de alimentos saludables. [181]
Whole Foods Market se basa en un sistema de compra descentralizada. Cada proveedor está aprobado a nivel regional para cumplir con estándares corporativos como no ser OGM y ser de comercio justo . [182] Las tiendas individuales deciden entonces qué productos aprobados almacenar. Tienen un acuerdo de distribución renovable de diez años con UNFI . [183]
En junio de 2015, la compañía anunció una versión más asequible y centrada en los millennials de sus tiendas habituales, llamada "365 By Whole Foods Market". [185] [186] [187] Además de utilizar etiquetas de precios digitales, la comunicación en la tienda se realizará en gran medida a través de una aplicación de teléfono inteligente. Además, las tiendas tendrán el objetivo de desperdicio cero , donando todos los restos de comida y utilizando luces LED, así como vitrinas de refrigeración alimentadas por dióxido de carbono. [188] Jeff Turnas es presidente de la división. [189]
Para reducir costos, los clientes descargan los productos más voluminosos directamente de un palé. [190] Algunos artículos, como los productos agrícolas, tienen un precio por artículo en lugar de por peso. Para los artículos vendidos por peso, los clientes pesan, codifican con barras y etiquetan esos artículos antes de llegar al mostrador de caja. A diferencia de las tiendas habituales, las tiendas 365 ofrecen un programa de recompensas. [191]
La primera tienda 365 By Whole Foods Market abrió en mayo de 2016 en el barrio Silver Lake de Los Ángeles. [192] [193] [194] Una segunda ubicación abrió dos meses después en Lake Oswego, Oregon , [190] [195] seguida de una tercera tienda dos meses después en Bellevue, Washington . [196] [197] En abril de 2017, se abrió una cuarta ubicación en Cedar Park, Texas . [198] [199] En agosto de 2017, se abrió una quinta ubicación en Santa Mónica, California . [200] [201] En septiembre de 2017, se abrió una sexta ubicación en Akron, Ohio . [202] En enero de 2018, se abrió una séptima ubicación en el barrio Fort Greene de Brooklyn , Nueva York . [203] La octava ubicación de la cadena se abrió en abril de 2018 en Long Beach, California , [204] seguida de la apertura de la novena ubicación un mes después en Upland, California . [205] [206] Se abrió una décima tienda en el distrito Independence Heights de Houston, Texas , en agosto de 2018. [207] En diciembre de 2018, se abrieron las tiendas undécima y duodécima casi al mismo tiempo en el distrito Buckhead de Atlanta . y en Decatur, Georgia . [184]
Había otras ubicaciones futuras que incluirían cinco tiendas 365 en Illinois, [208] Indiana, [209] [210] Ohio, Georgia y Florida. [191]
Aunque a principios de julio de 2017 había hasta veintidós tiendas 365 en distintas etapas de construcción, el progreso en la mayoría de estas obras se detuvo ante la noticia de la posible adquisición de la empresa matriz por parte de Amazon, y no hubo ninguna información en el momento sobre si y cuándo se reanudaría la construcción en cualquiera de los sitios de construcción. [211] [212] [213] Como resultado de la fusión de la empresa con Amazon, Whole Foods canceló la continuación del trabajo en las obras de construcción de al menos dos tiendas 365. En enero de 2018, la cadena Fresh Thyme Farmers Market anunció que se haría cargo del sitio de construcción abandonado de 365 tiendas en College Mall en Bloomington, Indiana , para abrir una segunda tienda en el área de Bloomington. [214] En el mismo mes, la ciudad de Los Alamitos, California , anunció el abandono de un desarrollo comercial que habría anclado una tienda 365. [215]
Al revisar el nuevo formato minorista, un reportero de The Motley Fool escribió que las nuevas tiendas estaban "más cerca de una combinación de puesto de frutas, tienda de conveniencia y restaurante que de una tienda de comestibles tradicional" [216] , mientras que un reportero de MarketWatch las llamó "paraísos de los hipsters" debido a su uso de la alta tecnología como medida de eficiencia y reducción de costos. [217] La mayoría de las críticas fueron muy positivas, aunque algunos clientes dijeron que extrañaban hablar con personas reales cuando realizaban pedidos de comida a través de tabletas. [218]
En enero de 2019, se anunció que el concepto 365 by Whole Foods Market se suspendería, pero las ubicaciones existentes permanecerían abiertas. [219] El mes siguiente, se anunció que todas las 365 tiendas existentes se convertirían en tiendas Whole Foods normales a finales de año. [220]
Fresh Thyme Farmers Market tiene la intención de abrir su segunda ubicación en Bloomington dentro de College Mall's Boulevard, llenando un espacio que se suponía albergaría Whole Foods Market 365... Los planes para una tienda publicitaria de Whole Foods en College Mall se han discutido desde la primavera de 2015, cuando La Comisión del Plan Bloomington revisó por primera vez el proyecto... El desarrollo de la tienda se estancó y no hubo noticias sobre qué negocios podrían mudarse al espacio...
Medios relacionados con Whole Foods Market en Wikimedia Commons
