Private Lives es una comedia costumbrista de 1930 en tres actos de Noël Coward . Trata sobre una pareja divorciada que, durante su luna de miel con sus nuevos cónyuges, descubre que se alojan en habitaciones contiguas en el mismo hotel. A pesar de una relación siempre tormentosa, se dan cuenta de que todavía tienen sentimientos el uno por el otro. Su escena de amor del segundo acto estuvo a punto de ser censurada en Gran Bretaña por ser demasiado atrevida. Coward escribió una de sus canciones más populares, " Someday I'll Find You ", para la obra.
Después de una gira por las provincias británicas, la obra se inauguró en el nuevo Phoenix Theatre de Londres en 1930, protagonizada por Coward, Gertrude Lawrence , Adrianne Allen y Laurence Olivier . En 1931 se realizó una producción en Broadway y la obra ha sido reestrenada al menos media docena de veces, tanto en el West End como en Broadway. Los papeles principales han atraído a una amplia gama de actores; entre los que han sucedido a Coward como Elyot se encuentran Robert Stephens , Richard Burton , Alan Rickman y Matthew Macfadyen , y entre los sucesores de Lawrence como Amanda se encuentran Tallulah Bankhead , Elizabeth Taylor , Joan Collins , Elaine Stritch , Maggie Smith , Penelope Keith y Lindsay Duncan . Entre los directores de nuevas producciones se encuentran John Gielgud , Howard Davies y Richard Eyre . La obra se convirtió en una película en 1931 y ha sido adaptada varias veces para televisión y radio.
Coward se encontraba en medio de una extensa gira asiática cuando contrajo gripe en Shanghái . [1] Pasó la mayor parte de su convalecencia de dos semanas esbozando la obra y luego completó la escritura real de la pieza en solo cuatro días. [1] Inmediatamente envió un cable a Gertrude Lawrence en Nueva York para pedirle que mantuviera libre el otoño de 1930 para aparecer en la obra. Después de pasar unas semanas más revisándola, mecanografió el borrador final en The Cathay Hotel en Shanghái y envió copias a Lawrence y a su productor y representante, John C. Wilson , con instrucciones de enviarle un cable con sus reacciones. [2]
Coward recibió no menos de 30 telegramas de Lawrence sobre la obra. Primero dijo que había leído la obra y que no había "nada malo en ella que no se pudiera arreglar". Coward "respondió bruscamente diciendo que lo único que se iba a arreglar era su actuación". [3] Lawrence estaba indecisa sobre qué hacer con su compromiso previo con André Charlot . Coward finalmente respondió que planeaba contratar a otra actriz para la obra. [4] Cuando regresó a Londres, descubrió que Lawrence no solo había despejado su agenda, sino que se estaba quedando en la villa de Edward Molyneux en Cap-d'Ail, en el sureste de Francia, aprendiendo sus líneas. [5] Coward se unió a ella y los dos comenzaron a ensayar las escenas que compartían.
A finales de julio regresaron a Londres, donde Coward comenzó a dirigir la producción. Coward interpretó el papel del propio Elyot Chase, Adrianne Allen fue su novia Sibyl, Lawrence interpretó a Amanda Prynne y Laurence Olivier fue su nuevo marido Victor. Coward escribió que Sibyl y Victor eran personajes secundarios, "títeres adicionales, bolos de madera ligera, que solo se derribaban y se volvían a levantar repetidamente". [6] Sin embargo, más tarde insistió en que debían ser nuevos cónyuges creíbles para los personajes principales: "Tenemos que tener dos personas tan atractivas como Larry y Adrianne en primer lugar, si podemos encontrarlas". [7]
Los ensayos todavía estaban en marcha cuando el Lord Chamberlain criticó la escena de amor del segundo acto, calificándola de demasiado atrevida a la luz del hecho de que los personajes estaban divorciados y casados con otras personas. Coward fue al Palacio de St. James para defender su caso actuando la obra él mismo y asegurando al censor que con una dirección ingeniosa la escena se presentaría de una manera digna e inobjetable. [8] Coward repite uno de sus recursos teatrales característicos al final de la obra, donde los personajes principales salen de puntillas cuando cae el telón, un recurso que también utilizó en Present Laughter , Hay Fever y Blithe Spirit . [9]
La obra contiene una de las canciones más populares de Coward, "Some Day I'll Find You". El sitio web de la Noël Coward Society, basándose en las estadísticas de interpretación de los editores y la Performing Rights Society , la clasifica entre las diez canciones más interpretadas de Coward. [10]
Tras un breve noviazgo, Elyot y Sibyl pasan su luna de miel en un hotel de Deauville , Francia, [11] aunque la curiosidad de ella sobre su primer matrimonio no ayuda a su estado de ánimo romántico. En la suite contigua, Amanda y Victor están empezando su nueva vida juntos, aunque él no puede dejar de pensar en la crueldad que el ex marido de Amanda mostró hacia ella. Elyot y Amanda, tras un matrimonio volátil de tres años, llevan divorciados cinco años, pero ahora descubren que comparten una terraza mientras están de luna de miel con sus nuevos y más jóvenes cónyuges. Elyot y Amanda ruegan por separado a sus nuevos cónyuges que abandonen el hotel con ellos inmediatamente, pero ambos nuevos cónyuges se niegan a cooperar y cada uno se va furioso a cenar solo. Al darse cuenta de que todavía se aman y lamentando haberse divorciado, Elyot y Amanda abandonan a sus cónyuges y se escapan juntos al piso de Amanda en París.
Después de cenar en el piso de París varios días después, Elyot y Amanda usan su palabra clave "Solomon Isaacs", pronto abreviada como "Sollocks", para evitar que sus discusiones se salgan de control. Se besan apasionadamente, pero la armonía no puede durar: aunque Elyot y Amanda no pueden vivir el uno sin el otro, tampoco pueden vivir juntos. Discuten violentamente e intentan burlarse el uno del otro, tal como lo habían hecho durante su tormentoso matrimonio. Su discusión en curso se intensifica hasta un punto de furia, cuando Amanda bate un disco sobre la cabeza de Elyot, y él toma represalias dándole una bofetada. Parecen estar atrapados en un ciclo repetitivo de amor y odio mientras sus pasiones privadas y sus celos los consumen. En el apogeo de su mayor pelea, Sibyl y Victor entran en escena.
A la mañana siguiente, Amanda intenta escabullirse temprano, pero se sorprende al encontrar a Sibyl y Victor allí. Mientras hablan, entra Elyot y Amanda comienzan a discutir nuevamente. Se ha decidido que ninguno de los nuevos esposos concederá el divorcio durante un año, para darles tiempo a Amanda y Elyot para confirmar si esto es realmente lo que quieren. A medida que los ánimos se caldean, Sibyl y Victor comienzan a discutir entre sí, defendiendo a sus respectivos cónyuges. Amanda y Elyot se dan cuenta de que Sibyl y Victor son tan adecuados el uno para el otro como ellos, se perdonan mutuamente y se escapan, dejando a los dos más jóvenes juntos. Mientras Elyot y Amanda salen de puntillas, Victor y Sibyl han llegado al punto de la violencia mutua.
Producida por CB Cochran , la obra se estrenó el 18 de agosto de 1930 en el King's Theatre de Edimburgo , dirigida por Coward y protagonizada por Coward como Elyot, Gertrude Lawrence como Amanda, Laurence Olivier como Victor y Adrianne Allen como Sibyl. Los decorados y el vestuario fueron diseñados por Gladys Calthrop . [12] Después de una gira exitosa por Liverpool , Birmingham , Manchester y Southsea durante cinco semanas, la producción se inauguró en el nuevo Phoenix Theatre de Londres el 24 de septiembre de 1930. Una semana después del estreno de la obra, Heinemann publicó el texto; una semana después, HMV publicó grabaciones de escenas de la obra interpretadas por Coward y Lawrence. [13] A Coward no le gustaba aparecer en funciones largas, por lo que la función de Londres fue, por lo tanto, una temporada limitada de tres meses. Se agotó en una semana y todavía se estaba representando en salas repletas cuando, a pesar de "la gratificante certeza de que podríamos haber continuado otros seis [meses]", finalizó el 20 de diciembre de 1930. [14]
La primera producción de Broadway se estrenó en el Times Square Theatre el 27 de enero de 1931 con Coward, Lawrence y Olivier repitiendo sus papeles y Jill Esmond , que se había casado con Olivier unos meses antes, como Sibyl. [15] Walter Winchell describió la producción como "algo por lo que volverse bastante tonto". [16] Los críticos de Nueva York estaban entusiasmados con la obra y la actuación de Coward. [17] Unas semanas antes de que Coward y Lawrence fueran programados para ser reemplazados por Otto Kruger y Madge Kennedy , Lawrence colapsó con un ataque combinado de laringitis y agotamiento nervioso . Coward apareció en cinco funciones con su suplente y luego cerró la producción durante dos semanas para permitir que Lawrence se recuperara. Regresó y los dos continuaron en sus papeles hasta el 9 de mayo de 1931. [18] La producción tuvo un total de 256 funciones. [19]
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La primera reposición en el West End fue en el Teatro Apollo en 1944, protagonizada por John Clements y Kay Hammond . [20] Googie Withers asumió el papel de Amanda durante la función. [21]
A lo largo de los años, la obra ha sido reestrenada en Broadway seis veces. La primera de ellas, en 1948, fue protagonizada por Tallulah Bankhead como Amanda y Donald Cook como Elyot, con Barbara Baxley como Sibyl y William Langford como Victor, en una producción dirigida por Martin Manulis en el Teatro Plymouth , donde se representó durante 248 funciones. [22] [23] La producción estuvo de gira por todos los estados de los EE. UU. excepto tres y recaudó más de 1,5 millones de dólares. [24] Coward fue a ver la producción "con el corazón en las botas y me sorprendió gratamente... su vitalidad (la de Bankhead) era asombrosa y, por extraño que parezca, interpretó la escena de amor de manera bastante hermosa". [25]
En 1963, al comienzo de lo que Coward llamó "El renacimiento de papá", una reposición en Londres dirigida por James Roose-Evans en el Hampstead Theatre Club anunció el regreso de Coward al favor de la crítica. [26] El éxito de la producción, con Edward de Souza como Elyot y Rosemary Martin como Amanda, llevó a su traslado al Duke of York's Theatre . [27] El productor del West End quería contratar a estrellas establecidas en el traslado, pero Coward insistió en que el joven elenco de Hampstead debería mantenerse. [28] Se presentó en el West End durante 212 funciones. [29] Una producción Off-Broadway de mayo de 1968 dirigida por Charles Nelson Reilly protagonizada por Elaine Stritch como Amanda, y se presentó durante nueve funciones en el Theatre de Lys . [30] [31] Una producción de 1969, dirigida por Stephen Porter y protagonizada por Brian Bedford como Elyot y Tammy Grimes como Amanda (ganando un premio Tony por su actuación), con David Glover como Victor y Suzanne Grossman como Sibyl, se estrenó en el Billy Rose Theatre de Broadway y luego se trasladó al Broadhurst Theatre para completar su recorrido de 198 funciones. [32] [33] El último renacimiento importante durante la vida de Coward fue en el Queen's Theatre de Londres en 1972. Fue dirigida por John Gielgud y protagonizada por Maggie Smith y Robert Stephens . [34] Durante la ejecución de la producción, John Standing asumió el papel de Elyot, [35] y Jill Bennett fue su reemplazo como Amanda. [36] Gielgud dirigió una transferencia a Broadway de 1975 de su producción, protagonizada por Maggie Smith y John Standing en el 46th Street Theatre , donde tuvo 92 funciones. [37] [38] En 1978, Smith repitió su papel (junto a Brian Bedford ) en una producción de la obra en el Festival de Stratford . [39]
En 1980, una producción del Teatro Greenwich se trasladó al Teatro Duchess en el West End. Fue protagonizada por Michael Jayston y Maria Aitken , y fue dirigida por Alan Strachan. [40] Elizabeth Taylor como Amanda y Richard Burton como Elyot fueron los cabezas de cartel en una producción de Broadway muy esperada de 1983 dirigida por Milton Katselas , que se estrenó en el Teatro Lunt-Fontanne en mayo de 1983 después de una presentación previa a Broadway en el Teatro Shubert en Boston en abril de 1983. [41] [42] Fue coprotagonizada por John Cullum como Victor y Kathryn Walker como Sibyl [43] y tuvo 63 funciones. [44] Después de su cierre en Broadway, esta producción realizó una gira por el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en agosto y septiembre de 1983, [45] el Teatro Shubert de Chicago en septiembre, [46] y el Teatro Wilshire de Los Ángeles en octubre de 1983. [47] [48]
En 1990, una reposición en el Teatro Aldwych de Londres , protagonizada por Keith Baxter y Joan Collins , dirigida por Tim Luscombe, no fue bien recibida, [49] aunque Sara Crowe ganó un Premio Olivier , Actriz en un Papel de Reparto, como Sibyl. [50] Arvin Brown dirigió a Collins como Amanda y a Simon Jones como Elyot en una producción de Broadway de 1992 [51] que cerró después de solo 11 preestrenos y 37 funciones en el Teatro Broadhurst . [52] La última producción del West End del siglo XX fue en el Teatro Nacional , que se desarrolló de mayo a septiembre de 1999, con Anton Lesser como Elyot y Juliet Stevenson como Amanda, dirigida por Philip Franks . [53] [54]
En 2001, una reposición en Londres enfatizó la dureza y el lado más oscuro de la obra; fue protagonizada por Alan Rickman y Lindsay Duncan , dirigida por Howard Davies en el Teatro Albery (posteriormente rebautizado como Teatro Noël Coward ). Duncan ganó el premio Olivier por su actuación, Tim Hatley ganó por sus diseños de escenografía y Jenny Beavan ganó por vestuario. [55] [56] Una transferencia de Broadway de la producción del West End de Davies, protagonizada por Rickman y Duncan, tuvo 127 funciones en el Teatro Richard Rodgers en 2002. [57] [58] Ganó el premio Tony a la mejor reposición, mientras que Duncan ganó como actriz principal y Hatley ganó por escenografía. [59] En 2009, en su nuevo hogar, el Teatro Hampstead presentó una reposición dirigida por Lucy Bailey, con Jasper Britton como Elyot y Claire Price como Amanda. [60]
En 2010, Richard Eyre dirigió una reposición en el Teatro Vaudeville de Londres, con Matthew Macfadyen como Elyot y Kim Cattrall como Amanda como protagonistas . [61] La temporada limitada de diez semanas se extendió de febrero a mayo de 2010. [62] Esta producción se trasladó luego a Norteamérica, protagonizada por Cattrall y Paul Gross . Tuvo pruebas en Toronto del 16 de septiembre al 30 de octubre de 2011 y se representó en Broadway en el Music Box Theatre desde el 6 de noviembre, con una inauguración oficial el 17 de noviembre. Simon Paisley Day interpretó a Victor y Anna Madeley interpretó a Sibyl. [63] La producción cerró temprano, el 31 de diciembre de 2011. [64]
Una producción se representó en el Chichester Festival Theatre del 28 de septiembre (preestrenos a partir del 21 de septiembre) al 27 de octubre de 2012, protagonizada por Anna Chancellor como Amanda y Toby Stephens como Elyot, con Anthony Calf como Victor y Anna-Louise Plowman como Sibyl. Fue dirigida por Jonathan Kent . [65] [66] Esta producción se repitió con el mismo elenco en el Gielgud Theatre , en Londres, del 3 de julio (preestrenos a partir del 22 de junio) al 21 de septiembre de 2013. [67] [68] Esta actuación se transmitió a los cines participantes en el Reino Unido desde el 6 de febrero de 2014, y en los EE. UU. el 11 de diciembre de 2013, por CinemaLive y Digital Theatre en su West End Theatre Series. [69]
En octubre de 2021 se inauguró en Bath una gira por el Reino Unido de Private Lives protagonizada por Patricia Hodge y Nigel Havers . Esta producción eligió a todos los papeles principales como personas mucho mayores que en producciones anteriores, lo que inicialmente fue recibido con escepticismo. [70] Sin embargo, el cambio fue bien recibido por el público y la gira rompió varios récords de taquilla antes de finalizar en Nottingham en abril de 2022. [71] Esta producción se trasladó al Ambassadors Theatre en el West End del 31 de agosto al 25 de noviembre de 2023. [72]
Otra reposición se realizó en el Donmar Warehouse de Londres del 7 de abril al 27 de mayo de 2023. La producción fue protagonizada por Stephen Mangan , Rachael Stirling , Laura Carmichael y Sargon Yelda. [73]
La producción original recibió críticas mixtas. Coward escribió más tarde: "Los críticos describieron Private Lives de diversas maneras: 'tenue, delgada, quebradiza, vaporosa, iridiscente y deliciosamente atrevida'. Todo lo cual connotaba en la mente del público cócteles, réplicas y alusiones irreverentes a la cópula, lo que provocó que una cantidad gratificante de personas respetables hicieran cola en la taquilla". [74] The Times escribió: "¡Qué obra tan entretenida es!", pero se preguntó si otros intérpretes podrían llevarla a cabo. [75] Allardyce Nicoll la calificó de "divertida, sin duda, pero apenas se mueve más allá de la superficie que un barquito de papel en una bañera y, como el barquito de papel, siempre en peligro inminente de convertirse en una masa informe y empapada". [76] The Manchester Guardian comentó: "El público evidentemente la encontró un buen entretenimiento, pero el Sr. Coward ciertamente no había halagado nuestra inteligencia. La obra parece estar basada en la teoría de que cualquier cosa sirve siempre que esté bien hecha". [77] The Observer también pensó que la obra dependía de una actuación brillante y pensó que los personajes eran poco realistas, aunque "no obstante, durante un par de horas son una compañía deliciosa cuando el Sr. Coward es el maestro de las ceremonias poco ceremoniosas". [78] The New Statesman percibió un lado triste de la obra en su historia de una pareja que no puede vivir ni con ni sin el otro: "No es el menor de los logros del Sr. Coward el haber... disfrazado la crudeza de su obra y que su concepción del amor es realmente desoladora". [79]
Cuando se publicó el texto, The Times lo calificó de "ilegible", [80] y The Times Literary Supplement lo consideró "inexpresablemente tedioso" impreso, pero reconoció que su eficacia en el escenario quedó "probada por el deleite de una audiencia teatral". [81] Sin embargo, TE Lawrence escribió: "La obra se lee sorprendentemente bien... prosa magnífica". [82] El editor de The Gramophone saludó la grabación de escenas de la obra de Coward y Lawrence en 1930 como un éxito y agregó: "Deseo que Noel Coward encuentre tiempo para escribir una obra corta para el gramófono, ya que ninguno de estos extractos tiene la suficiente integridad como para soportar una repetición indefinida". [83]
Una escena famosa muestra a Amanda y Elyot discutiendo el viaje de Elyot a Asia, con preguntas sobre cómo era China ( "Muy grande" ) y "¿cómo era el Taj Mahal ?" ( "Increíble, una especie de sueño" ). [84] [85]
Private Lives ha sido objeto de análisis literario desde el punto de vista de diversas teorías literarias. Coward expresó una opinión negativa sobre tales análisis: "Hace muchos años, un joven serio escribió un libro sobre mis obras. Era muy inteligente y una absoluta basura". [86] En un artículo de 2005, Penny Farfan analiza la obra desde el punto de vista de la teoría queer , argumentando que "la subversión de la identidad sexual [de Coward] se refleja en su obra", y que Private Lives cuestiona "las normas de género convencionales de las que depende la heterosexualidad obligatoria". [87] Postulando que la representación de los personajes principales como iguales es evidencia en apoyo de esta teoría, Farfan cita la famosa imagen (mostrada arriba) de Coward y Lawrence como Elyot y Amanda fumando y "posando como opuestos en el espejo". [87] El propio Coward calificó la obra de "psicológicamente inestable", [88] y John Lahr en un estudio de 1982 sobre las obras de Coward escribe: "La extravagancia de Elyot y Amanda se utiliza para proponer la estética del alto campamento : una visión esencialmente homosexual del mundo que justifica el desapego. [89] Sin embargo, en un artículo de 1992 sobre "Coward y la política de la representación homosexual", Alan Sinfield , al examinar los aspectos gay de las principales obras de Coward, menciona Private Lives solo de pasada. [90] El crítico Michael Billington escribe sobre la pieza: "No es una obra gay de clóset, sino un clásico sobre el misterioso encanto de la androgenia [ sic ]". [53]
La obra también ha sido analizada como parte del teatro del absurdo . En un artículo de 1984, Archie J. Loss sostiene que nada puede suceder nunca en la relación de Elyot y Amanda, porque se basa en emociones conflictivas: "están obligados a repetirse, representando su escena una y otra vez con diferentes palabras y diferentes accesorios pero siempre con el mismo resultado". [91] En un estudio de 2000 sobre Coward, Jean Chothia cita intercambios surrealistas en la obra, como: "¿Alguna vez has cruzado el Sahara en un camello?" "Con frecuencia. Cuando era niño solíamos hacerlo todo el tiempo. Mi abuela tenía un maravilloso asiento en un camello". [92]
Hanns Kräly y Richard Schayer escribieron el guion de una adaptación cinematográfica de 1931 dirigida por Sidney Franklin y protagonizada por Norma Shearer como Amanda y Robert Montgomery como Elyot. Una Merkel y Reginald Denny interpretaron a Sibyl y Victor. La película recibió críticas mixtas. [93] Coward la consideró "pasable". [94]
El 21 de abril de 1939, CBS Radio emitió una adaptación de una hora de la obra de Orson Welles para The Campbell Playhouse . La estrella invitada Gertrude Lawrence repitió su papel teatral como Amanda, y Welles interpretó a Elyot. Naomi Campbell y Robert Speaight interpretaron a Sibyl y Victor. [95]
En la televisión británica, Peter Gray y Maxine Audley protagonizaron una presentación en 1959, y Alec McCowen y Penelope Keith tomaron los protagonismo en una producción de la BBC en 1976. [96] BBC Radio 4 transmitió una adaptación de radio protagonizada por Paul Scofield y Patricia Routledge el 20 de diciembre de 1975. [97] En enero de 2010, BBC Radio 4 transmitió otra adaptación de la obra dirigida por Sally Avens, protagonizada por Helena Bonham Carter como Amanda y Bill Nighy como Elyot. [98]
Cuando se estrenó Private Lives , los diversos premios que ahora se otorgan por los logros en el teatro musical, como los Premios Olivier y los Premios Tony , aún no se habían creado y, por lo tanto, las producciones originales de la obra no recibieron tales premios. La primera producción de Broadway de Private Lives que recibió premios teatrales importantes fue la producción de 1969, por la que Tammy Grimes ganó tanto el Premio Tony a la Actriz Principal en una Obra [99] como el Premio Drama Desk a la Actriz Destacada [100] durante la temporada de premios de 1970. Brian Bedford ganó el Premio Drama Desk al Actor Destacado . [100] Sara Crowe ganó un Premio Olivier por su actuación como Sibyl en 1991. [50] Por su actuación como Amanda en la producción de 1975, Maggie Smith fue nominada tanto al Tony [101] como al Premio Drama Desk. [102]
La producción de Londres de 2001 ganó tres premios Olivier de siete nominaciones, para Lindsay Duncan como Amanda y los diseños de escenario de Tim Hatley y el vestuario de Jenny Beavan. [56] En Broadway en 2002, la misma producción ganó tres Tonys de cinco nominaciones, incluyendo Mejor Reestreno , Mejor Actriz (Duncan) y Mejor Diseño Escénico (Hatley). [101] [103] También ganó los tres premios Drama Desk correspondientes, de siete nominaciones. [104]
