Fredric Wertham ( nacido Friedrich Ignatz Wertheimer , 20 de marzo de 1895 - 18 de noviembre de 1981) fue un psiquiatra y autor germano-estadounidense . Wertham tuvo una temprana reputación como un psiquiatra progresista que trataba a pacientes negros pobres en su Clínica Lafargue en una época de mayor discriminación en la práctica de la salud mental urbana. Wertham también fue autor de un libro de texto definitivo sobre el cerebro, y sus hallazgos sobre los estresores institucionales fueron citados cuando los tribunales revocaron múltiples estatutos de segregación, más notablemente en Brown v. Board of Education .
A pesar de esto, Wertham sigue siendo más conocido por sus preocupaciones sobre los efectos de las imágenes violentas en los medios de comunicación y los efectos de los cómics en el desarrollo de los niños. [2] [3] Su libro más conocido es Seduction of the Innocent (1954), que afirmaba que los cómics hacían que los jóvenes se convirtieran en delincuentes. Además de Seduction of the Innocent , Wertham también escribió artículos y testificó ante las investigaciones del gobierno sobre los cómics, sobre todo como parte de una investigación del Congreso de los EE. UU. sobre la industria del cómic. El trabajo de Wertham, además de las audiencias de cómics de 1954, condujo a la creación de la Comics Code Authority , aunque los académicos posteriores pusieron en duda sus observaciones. El arte del cómic permaneció estancado hasta la década de 1970 .
Wertham nació como Friedrich Ignatz Wertheimer el 20 de marzo de 1895 en Núremberg [4] en la familia judía de clase media de Sigmund y Mathilde Wertheimer. [5] Ella Winter (originalmente Wertheimer) era pariente. No cambió su nombre legalmente a Fredric Wertham hasta 1927. Estudió en el King's College de Londres , en las universidades de Múnich y Erlangen , y se graduó con un título de médico de la Universidad de Würzburg en 1921. Fue muy influenciado por el Dr. Emil Kraepelin , profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de Múnich, y trabajó brevemente en la Clínica Kraepelin en Múnich en 1922. Kraepelin enfatizó los efectos del entorno y el entorno social en el desarrollo psicológico. En esta época Wertham mantuvo correspondencia y visitó a Sigmund Freud , quien lo influenció en su elección de la psiquiatría como especialidad.
En 1922, aceptó una invitación para venir a los Estados Unidos y trabajar con Adolf Meyer en la Clínica Psiquiátrica Phipps en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland . [6] Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos y se casó con la escultora Florence Hesketh en 1927. [2] Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1932 para aceptar un puesto de personal superior en la Clínica de Higiene Mental Bellevue, la clínica psiquiátrica conectada con el Tribunal de Sesiones Generales de Nueva York en la que todos los delincuentes condenados recibieron un examen psiquiátrico que se utilizó en el tribunal. [2] En 1935 testificó para la defensa en el juicio del violador de niños caníbal y asesino en serie Albert Fish , declarándolo loco. [7] En 1946, Wertham abrió la Clínica Lafargue en el sótano de la Iglesia de San Felipe en Harlem , una clínica psiquiátrica de bajo costo especializada en el tratamiento de adolescentes negros. La clínica fue financiada por contribuciones voluntarias. [8]
Seducción del inocente describía representaciones abiertas o encubiertas de violencia, sexo, consumo de drogas y otros contenidos para adultos dentro de los "cómics policiales" (un término que Wertham utilizó para describir no solo los populares títulos de gánsteres y asesinatos de la época, sino también los cómics de superhéroes y de terror ) y afirmaba, basándose principalmente en anécdotas no documentadas, que la lectura de este material fomentaba un comportamiento similar en los niños.
Los cómics, especialmente los títulos de crimen y terror iniciados por EC Comics , no carecían de imágenes horripilantes; Wertham las reprodujo ampliamente, señalando lo que veía como temas mórbidos recurrentes como "lesiones en el ojo" (como se muestra en "Murder, Morphine and Me" del creador de Plastic Man , Jack Cole , que ilustró y probablemente escribió para True Crime Comics #2 (mayo de 1947) de la editorial Magazine Village; involucraba a la protagonista traficante de drogas Mary Kennedy casi siendo apuñalada en el ojo "por un drogadicto con una aguja hipodérmica" en su secuencia de sueños [9] ).
Muchas de sus otras conjeturas, particularmente sobre temas sexuales ocultos (por ejemplo, imágenes de desnudez femenina oculta en dibujos de músculos y corteza de árboles, o Batman y Robin como amantes homosexuales ), fueron recibidas con escepticismo por sus colegas profesionales de la salud mental, pero encontraron una audiencia entre aquellos preocupados por la "moral pública", como el senador Estes Kefauver , quien hizo que Wertham testificara ante el Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil , que él dirigía. [10] [11]
En un extenso testimonio ante el comité, Wertham repitió los argumentos de su libro y señaló a los cómics como una de las principales causas de la delincuencia juvenil. Beaty señala que "Wertham repitió su llamado... [a] una legislación nacional basada en el ideal de salud pública que prohibiría la circulación y exhibición de cómics a niños menores de quince años". [6] : 157 El interrogatorio del comité a su siguiente testigo, el editor de EC William Gaines , se centró en escenas violentas del tipo que Wertham había denunciado. Aunque el informe final del comité no culpó a los cómics por el crimen, recomendó que la industria del cómic atenuara su contenido voluntariamente; posiblemente tomando esto como una amenaza velada de censura potencial, los editores desarrollaron la Autoridad del Código de Cómics para censurar su propio contenido. El Código prohibía no solo las imágenes violentas sino también palabras y conceptos completos (por ejemplo, "terror" y " zombis ") y dictaba que los criminales siempre debían ser castigados, destruyendo así la mayoría de los títulos de estilo EC y dejando un subconjunto saneado de cómics de superhéroes como el principal género restante.
Citando uno de los argumentos de Wertham, que el 95% de los niños en los reformatorios leen cómics, lo que demuestra que los cómics causan delincuencia juvenil (un ejemplo de la conocida falacia lógica correlación implica causalidad ), Stan Lee contó que Wertham "decía cosas que impresionaban al público, y era como gritar fuego en un teatro , pero había poca validez científica en ello. Y sin embargo, como tenía el nombre de doctor, la gente se tomó en serio lo que decía, y comenzó toda una cruzada contra los cómics". [12]
Seduction of the Innocent también analizó los anuncios que aparecieron en los cómics de los años 50 y el contexto comercial en el que existían estas publicaciones. Wertham objetó no solo la violencia en las historias, sino también el hecho de que se anunciaran rifles de aire comprimido y cuchillos junto a ellas. Wertham afirmó que los minoristas que no querían vender material con el que se sintieran incómodos, como los cómics de terror , estaban esencialmente obligados a pagar un rescate por parte de los distribuidores. Según Wertham, los distribuidores les dijeron a los vendedores de periódicos que si no vendían los cómics objetables, no se les permitiría vender ninguna de las otras publicaciones que se distribuían. [ cita requerida ] También en 1954, Wertham fue el experto psiquiátrico designado por la Corte en el juicio de los Brooklyn Thrill Killers . Cuando el líder de 18 años de la pandilla admitió que había leído cómics pornográficos , Wertham concluyó que los libros eran los culpables de sus crímenes. [ 13 ]
Las opiniones de Wertham sobre los medios de comunicación han eclipsado en gran medida sus preocupaciones más amplias sobre la violencia y la sobreprotección de los niños contra el daño psicológico. Sus escritos sobre los efectos de la segregación racial se utilizaron como prueba en el caso emblemático de la Corte Suprema Brown v. Board of Education , y parte de su libro de 1966 A Sign for Cain abordó la participación de profesionales médicos en el Holocausto . Para promocionar este libro, Wertham hizo dos apariciones memorables en el Mike Douglas Show , donde terminó debatiendo sus teorías con los copresentadores, Barbara Feldon (10 de abril de 1967) y Vincent Price (19 de junio de 1967). Se mostraron extractos en la Comic-Con de San Diego de 2003. [14]
El profesor de la Universidad de Calgary Bart Beaty, la única persona a la que se le permitió acceder a los documentos personales de Wertham antes de que fueran revelados en 2010, revela que Wertham intentó en 1959 vender una continuación de La seducción de los inocentes sobre los efectos de la televisión en los niños, que se titularía La guerra contra los niños . [15] Para gran frustración de Wertham, ningún editor estaba interesado en publicarlo. [16]
Wertham siempre negó que estuviera a favor de la censura o que tuviera algo en contra de los cómics en principio, y en la década de 1970 centró su interés en los aspectos benignos de la subcultura del fandom del cómic; en su último libro, The World of Fanzines (1974), concluyó que los fanzines eran "un ejercicio constructivo y saludable de impulsos creativos". Esto llevó a una invitación a Wertham para hablar en la Convención de Arte del Cómic de Nueva York . Todavía infame para la mayoría de los fanáticos del cómic de la época, Wertham se encontró con sospechas y abucheos en la convención, y dejó de escribir sobre cómics a partir de entonces. [17]
Antes de jubilarse se convirtió en profesor de psiquiatría en la Universidad de Nueva York , psiquiatra senior en el Departamento de Hospitales de la Ciudad de Nueva York y psiquiatra y director de la Clínica de Higiene Mental en el Centro Hospitalario Bellevue . [2]
Wertham murió el 18 de noviembre de 1981, en su casa de retiro en Kempton, Pensilvania , a los 86 años. [2] [18]
En 2010, después de que se hiciera pública la colección de manuscritos de Wertham en la Biblioteca del Congreso , Carol Tilley, bibliotecaria de la Universidad de Illinois y profesora de ciencias de la información, investigó su investigación y descubrió que sus conclusiones carecían en gran medida de fundamento. En un estudio de 2012, Tilley escribió: "Wertham manipuló, exageró, comprometió y fabricó pruebas (especialmente las que atribuyó a investigaciones clínicas personales con jóvenes) para obtener beneficios retóricos". [19]
Entre las críticas dirigidas a La seducción de los inocentes se encuentran que Wertham utilizó una muestra no representativa de jóvenes que ya tenían problemas mentales, que tergiversó historias de colegas como si fueran suyas y que Wertham manipuló declaraciones de adolescentes al descuidar deliberadamente algunos pasajes mientras reformulaba otros de modo que se ajustaran mejor a su tesis. [10]
Los documentos de Wertham (incluido el manuscrito de la obra inédita The War on Children ) fueron donados a la Biblioteca del Congreso y se encuentran en poder de la División de Manuscritos. Se pusieron a disposición de los académicos para su uso con fines de investigación el 20 de mayo de 2010. [20] Se ha preparado un registro de los documentos que muestra el alcance ecléctico de los intereses de Wertham. [21]
En 2014, el documentalista Robert A. Emmons Jr. produjo el documental Diagram for Delinquents , que detalla la complicada y controvertida historia de Fredric Wertham y los cómics en las décadas de 1940 y 1950. [22] [ mejor fuente necesaria ] El objetivo de la película era crear una imagen más compleja de Wertham que lo que se había representado anteriormente en los documentales de cómics. [ cita requerida ]
Su activismo fue citado en la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2011 en el caso Brown v. Entertainment Merchants Association . [ cita requerida ]
Wertham fue satirizado como un Dr. Bertham que fue secuestrado y convertido en un monstruo por un científico loco en Brute #2 de Seaboard (abril de 1975). [23]
El número 1 de Radioactive Man de Bongo Comics muestra cómics de la colección de un niño que satirizan la visión negativa de Wertham sobre los cómics. Entre ellos se encuentran Crime Does Pay (violencia y gore); Headlights (mujeres con pechos ridículamente puntiagudos); Stab (fijación patológica en las heridas oculares); y Tales of Revolting Filth (que prácticamente incluye todas las demás categorías). El propio Wertham también es parodiado en el número. [ cita requerida ]
Según el material complementario de la serie de HBO Watchmen , dentro de ese universo ficticio Fredric Wertham creó un sistema para catalogar los estados mentales de los aventureros disfrazados. [ cita requerida ]
El personaje del Doctor Fredreich "Werthers" en la última temporada del programa de CW Riverdale está basado en Wertham. [24]
Wertham hace una aparición en el quinto libro de la serie Cat Kid Comic Club de Dav Pilkey en el cómic corto I Am Dr. Fredric Wertham escrito por el personaje Melvin. [25]