Wen Ho Lee o Li Wenho ( chino :李文和; pinyin : Lǐ Wénhé ; nacido el 21 de diciembre de 1939) es un científico nuclear e ingeniero mecánico taiwanés-estadounidense que trabajó para la Universidad de California en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nueva México . Creó simulaciones computarizadas de explosiones nucleares con fines de investigación científica, así como para mejorar la seguridad y confiabilidad del arsenal nuclear estadounidense.
Un gran jurado federal lo acusó de robar secretos sobre el arsenal nuclear estadounidense para la República Popular China (RPC) en diciembre de 1999. [1] Después de que los investigadores federales no pudieron probar estas acusaciones iniciales, el gobierno llevó a cabo una investigación separada. Al final, acusó a Lee sólo de manejo inadecuado de datos restringidos , uno de los 59 cargos de acusación originales, un cargo de delito grave. Se declaró culpable como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Presentó una demanda civil que se resolvió. En junio de 2006, Lee recibió 1,6 millones de dólares del gobierno federal y cinco organizaciones de medios como parte de un acuerdo por el que se filtró su nombre a la prensa antes de que se presentaran cargos en su contra. [2]
El juez federal James A. Parker finalmente se disculpó con Lee por negarle la libertad bajo fianza y ponerlo en régimen de aislamiento . Criticó al gobierno por mala conducta y tergiversaciones ante el tribunal. [3]
Wen Ho Lee nació el 21 de diciembre de 1939 en una familia Hoklo en Taiwán durante el dominio japonés . [3] Se graduó de la escuela secundaria Keelung en la parte norte de la isla en 1959, después de lo cual asistió a la Universidad Nacional Cheng Kung en Tainan , donde se graduó con una licenciatura en ingeniería mecánica en 1963. [4]
En My Country Versus Me , Lee describe la vida como dura. Su padre murió cuando Lee era muy joven. Su madre sufría de asma y finalmente se suicidó para no "cargar" a la familia. Era un niño en Taiwán cuando las fuerzas de la República de China (ROC) reprimieron violentamente el Incidente del 28 de febrero de 1947. Taiwán fue sometido a la ley marcial ; su hermano murió cuando era recluta y, al parecer, sus oficiales al mando no le permitieron tomar medicamentos. Lee superó grandes obstáculos. Tuvo lo que él describe como un maestro maravilloso en sexto grado que fomentó sus habilidades intelectuales. Finalmente, llegó a la universidad, donde se interesó por la dinámica de fluidos y estudió ingeniería mecánica . [3]
Lee llegó a los Estados Unidos en 1965 para continuar sus estudios de ingeniería mecánica en la Universidad Texas A&M . Recibió su doctorado en ingeniería mecánica con especialización en mecánica de fluidos en 1969 y se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1974. [4]
Trabajó en empresas de investigación industriales y gubernamentales antes de mudarse a Nuevo México en 1978. Trabajó como científico en diseño de armas en el Laboratorio Nacional de Los Álamos , en matemáticas aplicadas y dinámica de fluidos, desde ese año hasta 1999. Creó software de simulación para explosiones nucleares , que se utilizaron para obtener conocimientos científicos y ayudar a mantener la seguridad y fiabilidad del arsenal de armas nucleares de Estados Unidos . [3]
Lee fue nombrado públicamente por funcionarios del Departamento de Energía de los Estados Unidos , incluido el Secretario de Energía Bill Richardson , como sospechoso del robo de documentos clasificados relacionados con la energía nuclear de Los Álamos. [5] Richardson fue criticado por el Senado por su manejo de la investigación de espionaje porque no había testificado antes ante el Congreso . Richardson fue poco sincero en su respuesta al decir que estaba esperando descubrir más información antes de hablar ante el Congreso. [6]
El 10 de diciembre de 1999, Lee fue arrestado, acusado de 59 cargos y encarcelado en régimen de aislamiento sin derecho a fianza durante 278 días. El 13 de septiembre de 2000 aceptó un acuerdo de culpabilidad del gobierno federal. Lee fue liberado dentro del plazo cumplido después de que no se pudo probar el caso del gobierno en su contra. [5] Parte de su defensa se basó en una estrategia de correo gris , que intentó obligar a los fiscales a revelar grandes cantidades de material clasificado relacionado con armas nucleares. [7] En última instancia, fue acusado sólo de un cargo de mal manejo de documentos confidenciales, que no requirió confinamiento solitario antes del juicio. Los otros 58 cargos fueron retirados.
El presidente Bill Clinton se disculpó públicamente con Lee por el trato que recibió por parte del gobierno federal durante la investigación. [5] Lee presentó una demanda civil para obtener los nombres de los funcionarios públicos que habían filtrado su nombre a los periodistas antes de que se presentaran cargos en su contra. [5] Planteó cuestiones, similares a las del caso Valerie Plame , sobre si los periodistas deberían tener que revelar sus fuentes anónimas en un tribunal de justicia. [5]
La demanda de Lee fue resuelta por el gobierno federal en 2006, justo antes de que la Corte Suprema decidiera si escucharía el caso. [5] El juez federal que escuchó el caso durante una apelación anterior dijo que "los altos responsables de la toma de decisiones en el poder ejecutivo... han avergonzado a toda nuestra nación y a cada uno de nosotros que somos ciudadanos". [5]
Después de que un agente de inteligencia de la República Popular China (RPC) entregara a los agentes estadounidenses documentos que indicaban que conocían el diseño de una ojiva nuclear estadounidense particularmente moderna (la W-88 ), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación con el nombre en clave "Operación Kindred Spirit" para investigar cómo China pudo haber obtenido ese diseño. [8] [9]
En 1982, Lee fue grabado en una escucha telefónica hablando con otro científico taiwanés-estadounidense que había sido acusado de espionaje. Lee se ofreció al científico a descubrir quién lo había entregado. Cuando el FBI lo confrontó sobre este incidente, Lee dijo que no conocía al científico, hasta que el FBI demostró pruebas de la conversación. A pesar de algunas pruebas que podrían haber mantenido el caso abierto, el FBI cerró este expediente sobre Lee en 1984. [10]
Lee no volvió a llamar la atención del FBI durante 12 años, hasta 1998. El FBI había perdido el expediente sobre Lee de las reuniones de 1983 y 1984 con él y tuvo que reconstruir la información. En 1994, una delegación de científicos chinos visitó el Laboratorio Nacional de Los Álamos sin previo aviso para una reunión. Uno de los científicos que visitó el lugar fue el Dr. Hu Side, director de la Academia China de Ingeniería Física . También se le atribuyó el diseño de la pequeña arma similar al W88 . Sin embargo, a pesar de que la visita no fue anunciada, Lee apareció en la reunión sin ser invitado.
Esto alarmó a los funcionarios de LANL que se comunicaron con el FBI, que abrió otra investigación sobre Lee. El 23 de diciembre de 1998, Wackenhut , un contratista del DOE, le hizo a Lee una prueba de polígrafo . No le dijeron el motivo, aparte de que se trataba de su último viaje a China para acompañar a su sobrino. Durante el interrogatorio, admitió que, de hecho, se había reunido con el Dr. Hu Side en una habitación de hotel en 1988 y que Hu le había pedido información clasificada, que se negó a discutir.
Lee admitió que no informó sobre este contacto y acercamiento por parte de personas que solicitaban información clasificada como lo exigen las normas de seguridad. Le dijeron que pasó la prueba, pero le quitaron su autorización Q para la sección clasificada de la División X de LANL. Aunque cuestionó la acción en su contra, Lee aceptó, borró la información clasificada que tenía en sus computadoras y se trasladó a la zona de autorización T (sin clasificar). Más tarde fue sometido a tres pruebas de polígrafo más antes de que los agentes del FBI le dijeran que la reevaluación de los resultados de las pruebas mostraba que Lee no las había aprobado todas. [3]
En enero, The Wall Street Journal publicó un artículo sobre la investigación, titulado "China obtuvo datos secretos sobre ojivas estadounidenses: el principal sospechoso es un científico en el laboratorio de armas del Departamento de Energía", sin nombrar a ningún sospechoso. El 6 de marzo, The New York Times publicó un artículo sobre el caso W-88, "China robó secretos nucleares para bombas, dicen los asistentes de Estados Unidos", [11] nuevamente sin nombrar al sospechoso. Los funcionarios del gobierno habían solicitado que el periódico retrasara la publicación, y The New York Times retuvo la publicación durante un día, diciendo que consideraría un nuevo retraso si el director del FBI se lo pedía personalmente, quien no actuó en respuesta a la solicitud. [8] [9]
El FBI entrevistó al Dr. Lee el 5 de marzo y él consintió en que se registrara su oficina. El 8 de marzo de 1999, Lee fue despedido de su trabajo en el Laboratorio Nacional de Los Álamos por no mantener de forma segura la información clasificada. Sin embargo, los investigadores del FBI pronto determinaron que los datos de diseño que la República Popular China había obtenido no podían haber venido del Laboratorio de Los Álamos, porque estaban relacionados con información que sólo habría estado disponible para alguien como el llamado contratista "downstream", es decir, uno involucrado en el proceso final de producción de ojivas, y esta información solo se creó después de que el diseño del arma abandonó la LANL. [3]
Aunque esto dejó a Wen Ho Lee aparentemente a salvo, el FBI continuó su intento de encontrar pruebas que implicaran a Lee en la comisión de espionaje para la República Popular China . Había 60 agentes y más asignados al caso de Lee, trabajando para demostrar que era un espía. El FBI llevó a cabo un registro en la casa de Lee el 10 de abril, incautando cualquier artículo relacionado con ordenadores o informática, así como cualquier cosa que tuviera anotaciones escritas en chino . El FBI y el Departamento de Energía decidieron entonces realizar un examen forense completo de la computadora de la oficina de Lee. El examen de la computadora de Lee determinó que había hecho una copia de seguridad de sus archivos de trabajo, que estaban restringidos aunque no clasificados, en cintas, y también había transferido estos archivos desde un sistema utilizado para procesar datos clasificados a otro sistema, también seguro, designado para datos no clasificados. .
Después de que el FBI descubrió la transferencia de Lee, revocaron su acceso y autorización de identificación, incluida su capacidad para acceder a los datos de la red no clasificada pero segura. Luego, Lee solicitó a un colega en otra parte de Los Álamos que le permitiera usar su computadora, momento en el que transfirió los datos a una tercera red informática no clasificada. Luego, el gobierno redesignó retroactivamente los datos que Lee había copiado, cambiándolos de su designación anterior de "PARD" (Proteger como datos restringidos), que estaba justo encima de la designación "Sin clasificar" y contenía un 99 por ciento de datos no clasificados, a una nueva designación de " Secreto" (que fue tratado con un nivel de seguridad más alto que el PARD), dándoles el delito que el gobierno necesitaba para una acusación formal. [3]
El Departamento de Justicia construyó su caso en torno a la única prueba real de mala conducta: la descarga de información restringida. [11] En última instancia, empleó una estrategia inusual de intentar demostrar que, además de manejar información ilegalmente, el Dr. Lee tenía la " intención de dañar" a los Estados Unidos negándole la exclusividad de la información nuclear. Lee fue acusado de 59 cargos, 39 de los cuales fueron por mal manejo de información bajo la Ley de Energía Atómica de 1954 , y 20 de los cuales fueron por violaciones menores de la Ley de Espionaje . [12] (La Ley de Energía Atómica original, también conocida como Ley McMahon , fue aprobada en respuesta al caso del físico de Cambridge Alan Nunn May [13] después de que confesó haber dado secretos del Proyecto Manhattan a la URSS ). Janet Reno confirmó con El director de la CIA, George Tenet , y el director del FBI, Louis Freeh, dijeron que si el juez que preside dictamina que el gobierno debe revelar en audiencia pública lo que específicamente había en las cintas, la fiscalía tendría que declararse culpable del caso o correr el riesgo de poner en peligro secretos de estado. [12]
El Dr. Lee pasó nueve meses encarcelado en régimen de aislamiento con acceso limitado a su familia. Su trato, que incluía encadenamiento constante , fue inconsistente con el trato dado a otros prisioneros en el centro de detención del condado de Santa Fe y se convirtió en una fuente de gran controversia para el Departamento de Justicia. [14] En septiembre de 2000, el juez Parker dictaminó que el gobierno estaba obligado a revelar la información contenida en las cintas. Según Louis Freeh y Janet Reno, no les quedó otra opción que declarar al Dr. Lee para descubrir dónde estaban las cintas perdidas y no arriesgar información confidencial del gobierno al llevarla a juicio. El Dr. Lee fue liberado y, tras declararse culpable, admitió haber hecho copias de las cintas que luego destruyó, según su libro My Country Versus Me y otras fuentes. [3] [15] [16] [17] [18]
Lee se declaró culpable de un delito grave de "retención" ilegal de "información de defensa nacional". A cambio, el gobierno lo liberó de la cárcel y retiró los otros 58 cargos en su contra. El juez Parker se disculpó con el Dr. Lee por la manera injusta en que lo trataron. El juez también lamentó haber sido engañado por el poder ejecutivo al ordenar la detención del Dr. Lee, afirmando que fue descarriado por el Departamento de Justicia, por su FBI y por su fiscal de los Estados Unidos. Denunció formalmente al gobierno por abuso de poder en la tramitación del caso. [19] [20] [21] Más tarde, el presidente Bill Clinton comentó que había estado "preocupado" por la forma en que trataron al Dr. Lee. [22] [23] [24] [9]
Lee ahora está jubilado y vive en Albuquerque, Nuevo México con su esposa. También tiene dos hijos adultos: un hijo y una hija, Alberta, que en un momento fue pasante en el Laboratorio de Los Álamos. En 2003, escribió unas memorias, My Country Versus Me , en las que describe su amor por la música clásica, la literatura, la poesía, la pesca en las montañas de Nuevo México y su dedicación a la jardinería orgánica. [3] También acusa que su origen étnico asiático fue un factor principal detrás de su procesamiento por parte del gobierno. Como evidencia de tal perfilamiento racial , citó casos de varios científicos de ascendencia china no Han que fueron responsables de transgresiones de seguridad similares pero que pudieron continuar sus carreras. El exdirector del FBI, Louis Freeh, negó categóricamente estos cargos.
Lee fue compensado con un acuerdo de 1,6 millones de dólares del gobierno federal de Estados Unidos y cinco organizaciones de noticias por violaciones de privacidad. Una condición de la parte estadounidense del acuerdo, 895.000 dólares, es que se aplique únicamente a los honorarios de los abogados y los impuestos sobre los pagos de los medios, ya que el gobierno insistió en que no pagarían nada que pudiera percibirse como daños a Lee. . [2]
Ha publicado un libro de texto de física aplicada [25] que comenzó a escribir cuando aún estaba en prisión. [26]
La obra de 2001 The Legacy Codes , de la dramaturga estadounidense Cherylene Lee , trata sobre el caso Wen Ho Lee. [27]
El cuento "Amnistía" de la edición de 2005 de la colección Bloodchild and Other Stories de Octavia Butler se inspiró en el trato que el gobierno le dio a Lee. [28]
La obra de 2007 Yellow Face del dramaturgo asiático-estadounidense David Henry Hwang sitúa este incidente en el contexto de un mayor número de casos relacionados con la discriminación racial contra los asiático-estadounidenses, particularmente los chinos, durante la década de 1980.
El cortometraje de 2010 The Profile y su remake animado (el cortometraje de 2017 Disk 44 ), ambos del cineasta estadounidense Ray Arthur Wang , están inspirados en el caso Lee. [29] [30]
El secretario de Energía, Richardson.
destruido.
