Helen Zia (nacida en 1952) es una periodista chino-estadounidense y activista por los derechos de los asiático-estadounidenses y LGBTQ . [1] Después del asesinato de Vincent Chin , Zia ayudó a fundar American Citizens for Justice , que presionó con éxito para un juicio federal. Se la considera una figura clave en el movimiento asiático-estadounidense . Las acciones políticas de American Citizens for Justice ayudaron a unir el creciente activismo asiático-estadounidense en el Medio Oeste . Después de este incidente, Zia siguió siendo una defensora y activista abierta de una amplia gama de causas, desde los derechos de las mujeres hasta los derechos de los homosexuales. Además, testificó en la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos sobre el impacto racial de los medios de comunicación. Zia también es una autora consumada y ha publicado varios libros sobre historias y experiencias de los asiático-estadounidenses.
Zia nació en Newark, Nueva Jersey en 1952, hija de inmigrantes de primera generación de Shanghái . [2] [1] A los cinco años, comenzó a trabajar en el negocio de artículos florales novedosos de sus padres. [3] Ingresó a la Universidad de Princeton a principios de la década de 1970 [4] como estudiante en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton . [3] Fue miembro de su primera clase de graduadas de mujeres. [5] Como estudiante, Zia fue una de las fundadoras de la Asociación de Estudiantes Asiáticos Estadounidenses. También fue una activista contra la guerra , expresando su oposición a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , una firme creyente en el feminismo y activa en movimientos que creaban unidad transracial entre las personas de color de bajos ingresos.
Zia ingresó a la escuela de medicina en la Universidad de Tufts en 1974, pero abandonó en 1976. Finalmente se mudó a Detroit, Michigan , donde trabajó como obrera de la construcción, trabajadora automotriz y organizadora comunitaria, después de lo cual descubrió el trabajo de su vida como periodista y escritora. [6] [7]
El tiempo de Zia en Detroit coincidió con el asesinato de Vincent Chin en 1982. Zia jugó un papel crucial al presentar cargos federales de derechos civiles contra los perpetradores del asesinato de Vincent y al encender una respuesta asiático-estadounidense al crimen a través de su periodismo y trabajo de defensa. [4] [8] En ese momento, existía poco en términos de un movimiento asiático-estadounidense cohesivo y organizado en Detroit, pero el periodismo de Zia ayudó a galvanizar a la comunidad asiático-estadounidense para exigir justicia para Vincent Chin . [9] [10] Fue cofundadora del grupo American Citizens for Justice, un grupo de derechos civiles asiático-estadounidense con sede en Detroit. [11] [12] En 1983, Zia fue la presidenta de American Citizens for Justice. [13]
También se ha pronunciado abiertamente sobre cuestiones que van desde los derechos civiles y la paz hasta los derechos de las mujeres y la lucha contra la violencia basada en el odio y la homofobia . En 1997, testificó ante la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos sobre el impacto racial de los medios de comunicación. [14]
Viajó a Beijing en 1995 al Cuarto Congreso Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer como parte de una delegación de periodistas de color. [14]
Ha aparecido en numerosos programas de noticias y películas; su trabajo en el caso emblemático de derechos civiles de los estadounidenses asiáticos de la década de 1980 sobre violencia antiasiática está documentado en la película nominada al Premio de la Academia, ¿ Quién mató a Vincent Chin? [15] y fue perfilada en el documental de Bill Moyers para PBS, " Becoming American: The Chinese Experience " . [16]
La revista A. Magazine nombró a Zia una de las estadounidenses de origen asiático más influyentes de la década . Zia ha recibido numerosos premios de periodismo por sus artículos innovadores. Su investigación sobre las violaciones en citas en la Universidad de Michigan provocó manifestaciones en el campus y una revisión de sus políticas. Zia recibió un doctorado honorario en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de la Ciudad de Nueva York por sacar a la luz pública importantes cuestiones de derecho y derechos civiles. [17]
En agosto de 2020, Zia fue una de las tres ganadoras del premio NAAAP100 de la Asociación Nacional de Profesionales Asiáticos Estadounidenses (NAAAP). Lo recibió junto con la activista Cecilia Chung , el empresario Ryan Patel y el defensor de la juventud Symington W. Smith. [18]
En 2022, Zia fue homenajeada por el Museo de los Valientes junto con Kym Worthy y Kim Trent para "celebrar actos valientes históricos y contemporáneos que se han enfrentado al odio y han llevado a nuestro país hacia la justicia". [13]
El último trabajo de Zia, Last Boat Out of Shanghai: The Epic Story of the Chinese Who Fled Mao's Revolution , se publicó en enero de 2019.
En enero de 2000, Zia escribió Asian American Dreams: The Emergence of an American People , [19] [20] [21] finalista del prestigioso premio Kiriyama Pacific Rim Book Prize. El expresidente de los Estados Unidos Bill Clinton citó fragmentos de Asian American Dreams en dos discursos separados en el jardín de rosas de la Casa Blanca . [22]
En enero de 2002, escribió junto con Wen Ho Lee My Country Versus Me, que revela las experiencias de Lee como científica de Los Álamos que fue acusada falsamente de ser una espía de la República Popular China en el "peor caso desde los Rosenberg ". [23]
Aportó la pieza Reclaiming the Past, Redefining the Future: Asian American and Pacific Islander Women a la antología de 2003 Sisterhood Is Forever: The Women's Anthology for a New Millennium , editada por Robin Morgan . [24]
Zia fue editora ejecutiva de la revista Ms. de 1989 a 1992 [25] [1] Zia también es miembro de la junta directiva de Women's Media Center . [26] Sus artículos, ensayos y reseñas han aparecido en numerosas publicaciones, libros y antologías, entre ellas Ms. , The New York Times , The Washington Post , The Nation , Essence , The Advocate y OUT . [27]
En junio de 2008, Zia se casó con su pareja Lia Shigemura en San Francisco, convirtiéndose en una de las primeras parejas del mismo sexo en casarse legalmente en el estado de California. [28] [29] Actualmente reside en Oakland, California y continúa haciendo activismo y talleres allí. [30]