La administración de arsenales se refiere al programa estadounidense de pruebas de confiabilidad y mantenimiento de sus armas nucleares sin el uso de pruebas nucleares .
Dado que Estados Unidos no ha desarrollado nuevas armas nucleares desde 1992, [1] incluso sus armas más jóvenes son al menos31 años (a partir de 2024). Las armas envejecidas pueden fallar o actuar de manera impredecible de varias maneras: los altos explosivos que comprimen su material fisionable pueden degradarse químicamente, sus componentes electrónicos pueden sufrir desintegración, sus núcleos radiactivos de plutonio / uranio son potencialmente poco confiables y los isótopos utilizados por las armas termonucleares También puede ser químicamente inestable. [2]
Dado que Estados Unidos tampoco ha probado armas nucleares desde 1992, [3] esto deja la tarea de mantener su arsenal reposando en el uso de simulaciones (utilizando pruebas de explosivos no nucleares y supercomputadoras , entre otros métodos) y aplicaciones del conocimiento científico sobre física y química a los problemas específicos del envejecimiento de las armas (este último método es lo que se entiende por cuando varias agencias se refieren a su trabajo como "basado en la ciencia"). También implica la fabricación de " pozos " de plutonio adicionales para reemplazar los de calidad desconocida y la búsqueda de otros métodos para aumentar la vida útil de las ojivas existentes y mantener un elemento de disuasión nuclear creíble .
La mayor parte del trabajo para la administración de reservas se lleva a cabo en los laboratorios nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos , principalmente en el Laboratorio Nacional de Los Álamos , los Laboratorios Nacionales Sandia , el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , el Sitio de Pruebas de Nevada y las instalaciones de producción del Departamento de Energía , que emplean alrededor de 27,500 personas y Su funcionamiento cuesta miles de millones de dólares al año.
El Programa de Gestión y Administración de Arsenales es un programa del Departamento de Energía de los Estados Unidos para garantizar que las capacidades nucleares de los Estados Unidos no se erosionen a medida que envejecen las armas nucleares . Cuesta más de 4 mil millones de dólares al año [4] probar armas nucleares y construir instalaciones científicas avanzadas, como la Instalación Nacional de Ignición (NIF). Estas instalaciones se han considerado necesarias en el marco del programa desde que el presidente Bill Clinton firmó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) en 1996, [4] [5] El Senado de Estados Unidos nunca ratificó el TPCE. El presidente Obama inició un amplio esfuerzo para modernizar las fuerzas nucleares estadounidenses, cuya finalización, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, requerirá aproximadamente 494 mil millones de dólares. [6]
El programa de gestión de existencias cuenta con el apoyo de las siguientes instalaciones experimentales: [7]
Los datos producidos por los experimentos realizados en estas instalaciones se utilizan en combinación con el Programa Avanzado de Simulación e Informática . [7]
Además, a diferencia de otras naciones, Estados Unidos no ha realizado una prueba de armas nucleares desde 1992;
no ha diseñado una nueva ojiva desde los años 1980 ni ha construido una desde los años 1990.
Ha reducido su arsenal de armas nucleares en un 75% desde el final de la Guerra Fría y en un 90% desde el apogeo de la Guerra Fría.
El Presidente Clinton firmó hoy un tratado que prohibiría todas las pruebas de armas nucleares y pidió a los líderes mundiales que adopten medidas adicionales para limitar las armas de destrucción masiva.