Bloodchild and Other Stories es la única colección de relatos y ensayos de ciencia ficción escritos por la escritora estadounidense Octavia E. Butler . Cada relato y ensayo incluye un epílogo de Butler. "Bloodchild", el relato que da título al libro, ganó el premio Hugo y el premio Nebula . Se publicó por primera vez en 1995. La edición ampliada de 2005 contiene los relatos adicionales "Amnistía" y "El libro de Martha".
"Bloodchild" fue ganadora del Premio Nebula de 1984 a la Mejor Novela Corta , del Premio Hugo de 1985 a la Mejor Novela Corta , del Premio Locus de 1985 a la Mejor Novela Corta y del Premio Science Fiction Chronicle de 1985 a la Mejor Novela Corta. Fue publicada en la revista Science Fiction Magazine de Isaac Asimov en 1984, en Bloodchild and Other Stories, Four Walls Eight Windows en 1995, y por Seven Stories Press en 1996 y 2005. [1]
Gan, el joven Terran macho elegido por la hembra líder Tlic, T'Gatoi, acepta su destino inminente de ser anfitrión de sus huevos y ofrece su cuerpo por amor, rabia y desesperación:
"Sabía qué hacer, qué esperar. Me lo habían dicho toda mi vida. Sentí el familiar aguijón, narcótico, ligeramente placentero. Luego, la sonda a ciegas de su ovipositor. La punción fue indolora, fácil".
Butler, "Niño de sangre", 27.
"Bloodchild" describe el vínculo inusual entre una raza de formas de vida llamada Tlic y una colonia de humanos que escaparon de la Tierra y se establecieron en el planeta Tlic. Cuando los Tlic se dan cuenta de que los humanos son excelentes anfitriones para los huevos Tlic, establecen la Reserva para proteger a los humanos y, a cambio, exigen que cada familia elija un niño para la implantación.
La historia es narrada por Gan, un niño elegido antes de nacer para llevar los huevos de una hembra Tlic llamada T'Gatoi. Gan y sus hermanas perciben ser anfitriones como un privilegio; sin embargo, su hermano mayor Qui no está de acuerdo, ya que fue testigo del nacimiento de un N'Tlic cuando era joven. La propia opinión de Gan cambia cuando se ve obligado a ayudar a T'Gatoi a realizar una cesárea de emergencia a un N'Tlic macho embarazado llamado Bram Lomas, quien, abandonada por su Tlic, está siendo devorada viva por sus larvas eclosionadas . Gan usa un rifle ilegal para matar a un achti, un animal grande que se mantiene en la Reserva, para proporcionar sustento a las larvas.
Después de presenciar la cirugía gráfica, Gan se replantea su papel de anfitrión y considera el suicidio en lugar de la fecundación. Le pregunta a T'Gatoi sobre la relación entre los humanos y los Tlic. T'Gatoi, que debe comenzar a poner sus primeros huevos esa noche, le pregunta a Gan si debería fecundar a la hermana de Gan en su lugar. Sin embargo, Gan acepta la fecundación con la condición de que T'Gatoi permita a la familia quedarse con el arma ilegal. Mientras T'Gatoi fecunda a Gan, ella le promete con cariño que lo cuidará y nunca lo abandonará.
En varias entrevistas y en su epílogo de "Bloodchild", Butler explica las motivaciones detrás de la creación de la historia. Escribió "Bloodchild" para explorar su miedo a los insectos parásitos que invaden su cuerpo, específicamente el tábano . También se propuso retratar la experiencia del embarazo de un hombre humano, incluidos los riesgos físicos y el desarrollo de sentimientos maternales hacia su descendencia alienígena. Esto resultó en la creación de una historia sobre una relación simbiótica amorosa entre dos especies muy diferentes, que Butler enfatiza que no se trata de esclavitud a pesar de las interpretaciones de algunos críticos. [2] Por último, Butler quería abordar el tema de "pagar el alquiler" en la emigración humana al espacio y la necesidad de un quid pro quo o "adaptación" en lugar de repetir los tropos colonialistas de la ciencia ficción tradicional. [3] [4] [5] [6] [7]
La crítica Jane Donawerth observa que "en este cuento... el narrador/héroe adolescente convencional es castigado con violación, incesto, explotación reproductiva por parte de la raza dominante y la anticipación de un parto por cesárea doloroso, y se espera que le guste, como se esperaba que las mujeres en muchas culturas cumplieran con su opresión". En concreto, el narrador asume el papel de las esclavas negras en los Estados Unidos, que fueron "obligadas a gestar la descendencia de una raza alienígena". [8] Kristen Lillvis argumenta además que esta referencia a la esclavitud reproductiva histórica permite al narrador masculino tener "acceso al poder del amor maternal" que sigue la "tradición de autoridad maternal no fálica que se desarrolló a partir de las experiencias de las mujeres negras durante la esclavitud". [9]
María Ferrández San Miguel considera las relaciones entre los terrícolas y los tlics como una forma de estrés traumático continuo (STC). [10] Ferrández cita un artículo de 2013 del Journal of Peace Psychology sobre la investigación del STC realizada por profesionales de la salud mental que investigaron el impacto del apartheid en Sudáfrica durante la década de 1980. La residencia de los terrícolas en la reserva crea una amenaza percibida para su supervivencia, lo que conduce a una relación simbiótica entre las dos especies arraigada en el miedo. [11]
Ganadora del premio Science Fiction Chronicle Reader Award en 1987 y nominada al premio Nebula Award en 1987 a la mejor novela corta, [1] La tarde, la mañana y la noche explora un mundo en el que una enfermedad genética ha provocado la aparición de una nueva casta social. Décadas después de la introducción de una exitosa cura para el cáncer, se revela que los hijos de sus usuarios desarrollan la "enfermedad de Duryea-Gode", un peligroso trastorno genético que causa "deriva", un estado disociativo caracterizado por una psicosis violenta y autolesiones. La aparición de los síntomas es inevitable, pero se puede retrasar restringiendo la propia dieta a una dieta mínima. La increíble violencia causada por los pacientes con DGD que experimentan deriva ha hecho que la sociedad los rechace.
La historia corta sigue a Lynn, una paciente de DGD de segunda generación, mientras visita Dilg, un retiro diseñado específicamente para albergar de manera segura a pacientes de DGD que experimentan desvío y controlarlos fomentando el comportamiento creativo y la expresión artística.
Publicado en Chrysalis 4 en 1979; en Bloodchild and Other Stories, Four Walls Eight Windows en 1995; por Seven Stories Press en 1996 y 2005. [1]
"Near of Kin" relata una discusión entre una niña y su tío. Habiendo perdido recientemente a su madre, la niña le confía a su tío la falta de relación que tenía con su madre, ya que fue abandonada a su cuidado por su abuela. La niña y su tío hablan sobre un secreto familiar que la niña sintió que era la justificación de su abandono. Ella compara su apariencia y personalidad con las de su tío, buscando la confirmación de que ella era su hija. Con este conocimiento, la niña encuentra comprensión para su abandono y negligencia.
En su epílogo, Butler explica que las influencias de "Near of Kin" provienen de su origen bautista y de historias bíblicas incestuosas como las de las hijas de Lot, la hermana-esposa de Abraham y los hijos de Adán teniendo relaciones sexuales con las hijas de Eva.
Ganador del Premio Hugo 1984 al Mejor Cuento Corto , [1] "Speech Sounds" explora un universo donde un virus ha erradicado el habla.
Publicada en Clarion en 1971, [1] "Crossover" cuenta la historia de una mujer solitaria que trabaja en una fábrica en la que no le satisface y que lucha contra la dependencia del alcohol. Durante los tres meses que su pareja estuvo en prisión, la protagonista consideró la posibilidad de suicidarse, pero finalmente no lo hizo. En cambio, su comportamiento se vuelve cada vez más autodestructivo a medida que recurre al alcohol como un medio para hacer frente y escapar de la realidad de su vida. Las frecuentes visitas de la protagonista a la licorería son indicativas de su dependencia del alcohol para aliviar sus luchas.
En el epílogo, Butler explica cómo los personajes de "Crossover" fueron influenciados por sus antiguos y aburridos trabajos y la gente extraña que conoció mientras los realizaba, así como por sus propios miedos a fracasar como escritora.
Publicado en SciFi.com , el 22 de enero de 2003; [12] posteriormente incluido en Bloodchild and Other Stories , Seven Stories Press en 2005. [1]
En "Amnistía", Noah, el personaje principal, se reúne con posibles empleados humanos para las Comunidades, una especie alienígena que se ha apoderado de las áreas desérticas de la Tierra. Noah, que fue secuestrada por las Comunidades cuando era niña, intenta convencer a los humanos de que superen su miedo a los alienígenas para que puedan prosperar junto a ellos. Durante su discurso, Noah compara sus experiencias tanto con las Comunidades como con los humanos. A pesar de ser tratada como un experimento de laboratorio por los alienígenas, Noah declaró que nunca enfrentó tanta crueldad como cuando su propio gobierno la capturó después de ser liberada por las Comunidades. Como resultado de sus experiencias tanto con alienígenas como con humanos, Noah se ha convertido en una de los treinta "traductores" que participan en el proceso de envolvimiento que permite la comunicación con las Comunidades y también refuerza un vínculo entre humanos y alienígenas.
En el epílogo de "Amnistía", Butler explica que la historia se inspiró en el encarcelamiento injusto del Dr. Wen Ho Lee por espionaje por parte del gobierno de Estados Unidos.
Uno de los temas principales de "Amnistía" es el miedo, sobre todo el miedo que los humanos tienen a las Comunidades alienígenas. Claire Curtis habla de este miedo como un sentimiento natural y bastante abrumador. Afirma que los humanos hacen cosas simplemente por miedo, ya sea miedo por los demás, miedo por nosotros mismos, miedo a lo desconocido o, más importante aún, miedo a lo conocido. "Amnistía" explora la idea de que la gente tiene tanto miedo de las Comunidades simplemente porque los humanos no saben nada de quiénes son los alienígenas, cómo funcionan o cuáles son sus intenciones. Es por el miedo que los humanos recurren a la destrucción en lugar de a la colaboración. [13] Elisa Edward también analiza cómo la raza humana teme su existencia y cómo el miedo se convierte en ira y frustración hacia las Comunidades. [14]
Uno de los temas más discutidos en "Amnistía" es el uso de la violencia por parte de las comunidades extraterrestres y el gobierno de los EE. UU. contra Noé. Sin embargo, las comunidades extraterrestres dejaron de usar la violencia contra los humanos una vez que supieron más sobre ellos. Elisa Edwards señala el comportamiento violento del gobierno de los EE. UU. hacia los "colaboradores" de las comunidades extraterrestres. Como explica, la violencia es aceptable cuando se utiliza para "el bien mayor de la humanidad". Analiza este comportamiento violento como un medio del gobierno de los EE. UU. para proteger a la humanidad y asegurar su supervivencia. Noé, que era considerado un traidor y colaborador, tuvo que soportar tortura física y psicológica en manos del gobierno de los EE. UU. porque estaba dispuesto a actuar de manera poco ética hacia los humanos con el fin de destruir a sus enemigos. [14]
Otro tema que define muchos aspectos del cuento “Amnistía” es la necesidad humana de dominio, que Sarah Outterson describe como el principal problema al que se enfrenta la raza humana. Nunca hay una preocupación por el aprendizaje o la colaboración entre las dos especies, solo el miedo abrumador a la “inminente destrucción de la raza humana tal como la conocemos”. [15]
Publicado en SciFi.com , el 21 de mayo de 2003; [16] posteriormente incluido en Bloodchild and Other Stories , Seven Stories Press en 2005. [1]
"El libro de Marta" es una historia sobre intentar crear un mundo perfecto. Dios le da a una mujer llamada Marta la tarea de ayudar a los humanos a ser menos destructivos. Aunque tiene miedo de cometer errores y está resentida con Dios por la forma en que había diseñado el mundo, Marta finalmente comienza a crear formas en las que puede ayudar a la humanidad. Dios derriba algunas de sus primeras ideas, explicando las consecuencias no deseadas, pero Marta finalmente decide dar a las personas sueños vívidos y realistas todas las noches, para una vida más plena. Más tarde agrega que una vez que las personas despiertan de estos sueños, se dan cuenta de su potencial. Esto es agridulce para Marta porque, como novelista, sabe que las personas ya no leerán libros por placer, ya que buscarán placer en sus sueños. Está dispuesta a arriesgar su carrera y la vida que se ha ganado escribiendo novelas, solo para que todos en el mundo puedan tener algún tipo de fantasía que los convierta en mejores personas.
En el epílogo de "El libro de Marta", Butler se da cuenta de que cada uno tiene una idea diferente de la perfección, lo que hace que la tarea de Dios parezca imposible. La utopía de cada persona sería el infierno de otra debido a los diferentes deseos y anhelos. Butler escribió "El libro de Marta" para expresar su creencia de que las utopías solo pueden existir en nuestros sueños individuales.
En "El libro de Marta", Butler cuestiona la autoridad de la sociedad sobre las interpretaciones que los individuos hacen de Dios. Su historia se centra en gran medida en la religión y en cómo ésta "vigila los límites del valor y el desvalor social" al poner a ciertos miembros de la sociedad por encima de otros. La desgenerización de Dios que hace Butler a lo largo de "El libro de Marta" es una prueba de la desigualdad en la percepción de Dios por parte de la sociedad. Butler escribe para alentar a las minorías a cuestionar el enfoque de la sociedad a la hora de etiquetar a los grupos por color, clase y género. [17]
"Obsesión positiva" se publicó por primera vez en 1989 bajo el título "El nacimiento de una escritora" en la revista Essence . [18] Es un ensayo autobiográfico estructurado como una serie de recuerdos y reflexiones. En él, Butler describe cómo llegó a ser una exitosa escritora de ciencia ficción y fantasía a pesar de muchas adversidades y en gran parte gracias al estímulo de su madre.
Butler comienza su relato con una viñeta en la que su madre la engaña a los seis años para que lea antes de acostarse. Unos años más tarde, empezó a contarse historias a sí misma cuando no tenía historias para leer; luego empezó a escribirlas.
Luego recuerda dos momentos en los que las restricciones de la segregación racial estadounidense pusieron a prueba su pasión por la lectura y la escritura. Cuando tenía diez años, su miedo a entrar en una librería propiedad de blancos fue superado por su deseo de poseer su primer libro nuevo. A los trece, se negó tenazmente a ceder ante la opinión de su tía de que escribir no era un trabajo viable para una persona negra en Estados Unidos.
A continuación, Butler relata los efectos de su extrema timidez, que en parte se debía a su baja autoestima y al acoso de otros niños, y que muchos adultos confundían con lentitud. La escritura se convirtió en el medio de Butler para esconderse del mundo y también para reinventarse a sí misma.
Butler parte de sus propias luchas cuando era joven para explicar la pasión de su madre por aprender. A ella la pusieron a trabajar a una edad temprana y por eso quería que su hija tuviera la educación que a ella le habían negado. Una de las formas en que lo hizo fue recuperando todo tipo de libros de la basura de sus empleadores blancos para dárselos a su hija.
Butler identifica entonces su deseo de vender una historia como su propia "obsesión positiva", su medio para hacer lo que quiere hacer. Recuerda cómo, siendo una joven adulta, intentó navegar por el proceso de publicación pero no podía entender por qué sus historias eran rechazadas; cómo un agente se aprovechó de su ignorancia y estafó a su madre pidiéndole una compensación por leer una de sus historias; cómo, aunque asistía a la universidad, tuvo problemas para obtener comentarios apropiados sobre sus escritos de parte de sus profesores.
Su reivindicación llega finalmente cuando uno de sus cuentos gana el primer premio en un concurso escolar. Después de la universidad, se gana la vida trabajando en empleos mal pagados y levantándose a las dos de la mañana para escribir, aunque dudaba mucho de su talento. Cuando se convierte en escritora publicada, utiliza su dinero para pagar la hipoteca de la casa de su madre.
Butler concluye el artículo señalando que ahora que es una exitosa escritora de ciencia ficción y fantasía, a menudo la interrogan sobre la utilidad de sus escritos para la gente negra; para ella, la respuesta a este cuestionamiento constante es obvia: la ciencia ficción como género que propone realidades y comportamientos alternativos, analiza las posibles consecuencias del progreso científico y tecnológico y critica la organización sociopolítica, puede permitir a los negros imaginarse a sí mismos como distintos de como han sido definidos por la sociedad y la historia estadounidenses.
Este ensayo fue publicado originalmente en L. Ron Hubbard Presents Writers of the Future , Vol. IX. Los Ángeles: Bridge Publications, 1993. "Furor Scribendi" está escrito como un consejo práctico para los nuevos escritores sobre los hábitos que llevan a la publicación. Mientras Butler comenta lo solitario y frustrante que es escribir para publicar, sugiere desarrollar un conjunto de prácticas de escritura específicas: 1. Leer todos los días; 2. Tomar clases y talleres de escritura; 3. Escribir todos los días; 4. Revisar a fondo; 5. Presentar su trabajo para su publicación incluso si lo rechazan a menudo; 6. "Persistir". Este último hábito, sostiene Butler, es más importante para un escritor que el talento, la inspiración o incluso la imaginación.
El epílogo de "Furor Scribendi", que Butler traduce como "Rabia por escribir" u "Obsesión positiva", revela que Butler consideraba la persistencia como su verdadero "talento" o "hábito" como escritora.
Los críticos de esta colección de cuentos quedaron impresionados por la calidad y la "diversidad de su temática". Janet St. John concluyó que "aunque este libro es un poco 'compacto' en tamaño, sus ideas son espléndidamente amplias" y que "la imaginación de Butler es fuerte, al igual que su conciencia de cómo incorporar sutilmente cuestiones reales al texto de su ficción". [19] Los críticos también descubrieron, en sus historias, "ya sea que trate el papel de la ciencia médica, el determinismo biológico , la política de la enfermedad o las complejas interrelaciones de raza, clase y género, [que] la imaginación distópica de Butler nos desafía a pensar lo peor de maneras complejas mientras planta simultáneamente semillas utópicas de esperanza". [20]
J. Miller, de la American Book Review, observó que «las obras de Octavia Butler son ciencia ficción en su máxima expresión. Las ficciones de Bloodchild y otras historias nos alejan de los caminos trillados y nos animan a pensar de forma diferente sobre la forma en que vivimos, la forma en que nos tratamos a nosotros mismos y a los demás. Esto hace que Octavia Butler no sólo sea una buena escritora de ciencia ficción, sino también una de las escritoras políticas más interesantes e innovadoras de la actualidad». [20] Janet St. John consideraba que Butler «había hecho de la escritura un hábito», y complementó nuestra comprensión de ello con «su análisis y discusión de primera mano del ímpetu y la influencia en su propia obra». [19] Explicó que los epílogos «esclarecedores» e «inspiradores» que siguen a cada historia o novela contienen «una mirada refrescante al proceso de escritura de Butler y ayudan a aclarar lo que entusiasma y motiva». Como lo ve Gerald Jonas, de The New York Times , « Bloodchild y otras historias son un buen ejemplo de cómo la ciencia ficción, al subvertir las expectativas, puede hacernos apreciar de una manera nueva las verdades familiares». [21]