Octavia Estelle Butler (22 de junio de 1947 - 24 de febrero de 2006) fue una autora de ciencia ficción estadounidense y ganadora múltiple de los premios Hugo y Nebula . En 1995, Butler se convirtió en el primer escritor de ciencia ficción en recibir una beca MacArthur . [2] [3]
Nacida en Pasadena, California , Butler fue criada por su madre viuda. Extremadamente tímido cuando era niño, Butler encontró una salida en la biblioteca leyendo fantasía y escribiendo. Comenzó a escribir ciencia ficción cuando era adolescente. Butler asistió a un colegio comunitario durante el movimiento Black Power . Mientras participaba en un taller de escritores local, la animaron a asistir al Clarion Workshop , entonces celebrado en Pensilvania, que se centraba en la ciencia ficción. [4] [5]
Pronto vendió sus primeros cuentos y, a finales de la década de 1970, había alcanzado el éxito suficiente como autora para poder escribir a tiempo completo. Sus libros y cuentos atrajeron la atención favorable del público y pronto le siguieron premios. También impartió talleres de escritores y habló sobre sus experiencias como afroamericana , utilizando temas similares en la ciencia ficción. Finalmente se mudó a Washington . Butler murió de un derrame cerebral a la edad de 58 años. Sus artículos se encuentran en la colección de investigación de la Biblioteca Huntington en el sur de California. [6]
Octavia Estelle Butler nació en Pasadena , California , hija única de Octavia Margaret Guy, una empleada doméstica, y Laurice James Butler, un limpiabotas . El padre de Butler murió cuando ella tenía siete años. Fue criada por su madre y su abuela materna en lo que más tarde recordaría como un ambiente bautista estricto. [7]
Al crecer en Pasadena, Butler experimentó una diversidad cultural y étnica limitada en medio de la segregación racial de facto en el área circundante. Acompañó a su madre a su trabajo de limpieza donde, como trabajadores, los dos entraban a las casas de los blancos por puertas traseras. Sus empleadores trataron mal a su madre. [8] [9] [10]
Empecé a escribir sobre el poder porque tenía muy poco.
—Octavia E. Butler, en
"La ciencia ficción de Octavia Butler" de Carolyn S. Davidson.
Desde temprana edad, una timidez casi paralizante dificultaba a Butler la socialización con otros niños. Su torpeza, combinada con una ligera dislexia [11] que hacía que el trabajo escolar fuera un tormento, convirtió a Butler en un blanco fácil para los matones. Ella creía que era "fea y estúpida, torpe y socialmente desesperada". [12] Como resultado, frecuentemente pasaba su tiempo leyendo en la Biblioteca Central de Pasadena . [13] También escribió extensamente en su "gran cuaderno rosa". [12]
Enganchada al principio por los cuentos de hadas y las historias de caballos, rápidamente se interesó por las revistas de ciencia ficción , como Amazing Stories , Galaxy Science Fiction y The Magazine of Fantasy & Science Fiction . Comenzó a leer historias de John Brunner , Zenna Henderson y Theodore Sturgeon . [10] [14]
¿Por qué no hay más escritores negros de ciencia ficción? No las hay porque no las hay. Lo que no vemos, asumimos que no puede ser. Qué suposición más destructiva.
—Octavia E. Butler, en "Octavia E. Butler: Contando mis historias". [15]
A la edad de 10 años, Butler le rogó a su madre que le comprara una máquina de escribir Remington , en la que "picoteaba [sus] historias con dos dedos". [12] A los 12 años, vio el telefilm Devil Girl from Mars (1954) y concluyó que podía escribir una historia mejor. Redactó lo que más tarde se convertiría en la base de sus novelas patronistas . [14] Felizmente ignorante de los obstáculos que una escritora negra podría encontrar, [16] se sintió insegura de sí misma por primera vez a la edad de 13 años, cuando su bien intencionada tía Hazel dijo: "Cariño... los negros pueden No seamos escritores." Pero Butler perseveró en su deseo de publicar una historia e incluso le pidió a su profesor de ciencias de la escuela secundaria, William Pfaff, que mecanografiara el primer manuscrito que envió a una revista de ciencia ficción. [12] [17]
Después de graduarse de la escuela secundaria John Muir en 1965, Butler trabajó durante el día y asistió a Pasadena City College (PCC) por la noche. [17] Como estudiante de primer año en PCC, ganó un concurso de cuentos cortos en toda la universidad, obteniendo su primer ingreso ($15) como escritora. [12] También obtuvo el "germen de la idea" de lo que se convertiría en su novela Kindred . Un compañero de clase afroamericano involucrado en el movimiento Black Power criticó en voz alta a las generaciones anteriores de afroamericanos por estar subordinadas a los blancos. Como explicó Butler en entrevistas posteriores, los comentarios del joven fueron un catalizador que la llevó a responder con una historia que proporcionaba un contexto histórico para la sumisión, mostrando que podía entenderse como una supervivencia silenciosa pero valiente. [9] [18] En 1968, Butler se graduó del PCC con un título asociado en artes con especialización en historia. [7] [10]
¿Quién soy? Soy un escritor de cuarenta y siete años que recuerda haber sido un escritor de diez y que espera llegar a ser algún día un escritor de ochenta. También soy cómodamente asocial: un ermitaño. ... Una pesimista si no tengo cuidado, una feminista, una negra, una ex bautista, una combinación de aceite y agua de ambición, pereza, inseguridad, certeza y empuje.
—Octavia E. Butler, leyendo la descripción de sí misma incluida en La parábola del sembrador , durante una entrevista de 1994 con Jelani Cobb
Aunque la madre de Butler quería que ella se convirtiera en secretaria para tener un ingreso estable, [9] Butler continuó trabajando en una serie de trabajos temporales. Prefería un trabajo menos exigente que le permitiera levantarse a las dos o tres de la mañana para escribir. El éxito siguió eludiéndola. Ella diseñó sus historias según la ciencia ficción dominada por blancos y hombres que había leído mientras crecía. [8] [12] Se matriculó en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles , pero pasó a tomar cursos de escritura a través de UCLA Extension.
Durante el Taller de puertas abiertas del Writers Guild of America West , un programa diseñado para orientar a escritores minoritarios, su escritura impresionó a uno de los maestros, el destacado escritor de ciencia ficción Harlan Ellison . La animó a asistir al Taller de escritores de ciencia ficción de Clarion, de seis semanas de duración, en Clarion, Pensilvania . Allí, Butler conoció a Samuel R. Delany , quien se convirtió en un viejo amigo. [19] También vendió sus primeros cuentos: "Childfinder" a Ellison, para su antología inédita The Last Dangerous Visions (finalmente publicada en Unexpected Stories en 2014 [20] [21] ); y "Crossover" a Robin Scott Wilson , el director de Clarion, quien lo publicó en la antología de Clarion de 1971. [7] [10] [17] [22]
Durante los siguientes cinco años, Butler trabajó en las novelas que se conocieron como la serie Patternist : Patternmaster (1976), Mind of My Mind (1977) y Survivor (1978). En 1978, pudo dejar de trabajar en trabajos temporales y vivir de lo que ganaba escribiendo. [10] Se tomó un descanso de la serie Patternist para investigar y escribir una novela independiente, Kindred (1979). Terminó la serie Patternist con Wild Seed (1980) y Clay's Ark (1984).
El ascenso de Butler a la prominencia comenzó en 1984 cuando " Speech Sounds " ganó el premio Hugo de cuento y, un año después, " Bloodchild " ganó el premio Hugo, el premio Locus y el premio Science Fiction Chronicle Reader a la mejor novela corta. Mientras tanto, Butler viajó a la selva amazónica y a los Andes para investigar lo que se convertiría en la trilogía Xenogénesis : Dawn (1987), Adulthood Rites (1988) e Imago (1989). [10] Estas historias se volvieron a publicar en 2000 como la colección Lilith's Brood .
Durante la década de 1990, Butler completó las novelas que fortalecieron su fama como escritora: Parábola del sembrador (1993) y Parábola de los talentos (1998). Además, en 1995, se convirtió en la primera escritora de ciencia ficción en recibir una beca de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur , premio que estaba dotado con 295.000 dólares. [23] [24]
En 1999, tras la muerte de su madre, Butler se mudó a Lake Forest Park, Washington . La parábola de los talentos había ganado el premio Nebula de los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos a la mejor novela, y tenía planes para cuatro novelas de parábolas más: Parábola del embaucador , Parábola del maestro , Parábola del caos y Parábola de arcilla . Sin embargo, después de varios intentos fallidos de comenzar La parábola del embaucador , decidió dejar de trabajar en la serie. [25]
En entrevistas posteriores, Butler explicó que la investigación y la escritura de las novelas de Parable la habían abrumado y deprimido, por lo que había pasado a componer algo "ligero" y "divertido". Este se convirtió en su último libro, la novela de vampiros de ciencia ficción Fledgling (2005). [26]
El primer trabajo de Butler publicado fue "Crossover" en la antología Clarion Workshop de 1971. También vendió el cuento "Childfinder" a Harlan Ellison para la antología The Last Dangerous Visions . "Pensé que estaba en mi camino como escritora", recordó Butler en su colección de ficción corta Bloodchild and Other Stories , que contiene "Crossover". "De hecho, me quedaban cinco años más de rechazos y trabajitos horribles por delante antes de poder vender otra palabra". [27]
A partir de 1974, Butler trabajó en una serie de novelas que más tarde se recopilarían como la serie Patternist , que describe la transformación de la humanidad en tres grupos genéticos: los Patternists dominantes, humanos que han sido criados con poderes telepáticos elevados y están vinculados al Patternmaster a través de una cadena psiónica; sus enemigos los Clayarks, superhumanos parecidos a animales mutados por enfermedades; y los Mudos, humanos comunes y corrientes vinculados a los Patternistas. [25]
La primera novela, Patternmaster (1976), finalmente se convirtió en la última entrega de la cronología interna de la serie. Ambientada en un futuro lejano, habla de la mayoría de edad de Teray, un joven patronista que lucha por una posición dentro de la sociedad patronista y, finalmente, por el papel de Patternmaster. [23]
Luego vino Mind of My Mind (1977), una precuela de Patternmaster ambientada en el siglo XX. La historia sigue el desarrollo de Mary, la creadora de la cadena psiónica y la primera Patternmaster que unió a todos los Patternistas, y su inevitable lucha por el poder con su padre Doro, un vampiro parapsicológico que busca retener el control sobre los niños psiónicos que ha criado. los siglos. [7] [10]
Para sobrevivir,
conozca el pasado.
Deja que te toque.
Entonces deja ir
el pasado
.
—De "Earthseed: The Books of the Living", Parábola de los talentos .
El tercer libro de la serie, Survivor , se publicó en 1978. La superviviente titular es Alanna, la hija adoptiva de los Misioneros, cristianos fundamentalistas que han viajado a otro planeta para escapar del control patronista y de la infección de Clayark. Capturada por una tribu local llamada Tehkohn, Alanna aprende su idioma y adopta sus costumbres, conocimiento que luego utiliza para ayudar a los Misioneros a evitar la esclavitud y la asimilación a una tribu rival que se opone a los Tehkohn. [23] [28] Butler más tarde llamaría Survivor el menos favorito de sus libros y lo retiraría de la reimpresión.
Después de Survivor , Butler se tomó un descanso de la serie Patternist para escribir la que se convertiría en su novela más vendida, Kindred (1979), así como el cuento "Near of Kin" (1979). [23] En Kindred , Dana, una mujer afroamericana, es transportada repetidamente en el tiempo entre Los Ángeles de 1976 y una plantación de principios del siglo XIX en la costa este de Maryland. Allí conoce a sus antepasados: Alice, una mujer negra libre obligada a ser esclava más adelante en su vida, y Rufus, hijo blanco de un plantador que también se convierte en propietario de esclavos. En "Near of Kin", la protagonista descubre una relación tabú en su familia mientras revisa las cosas de su madre tras su muerte. [23]
En 1980, Butler publicó el cuarto libro de la serie Patternist, Wild Seed , cuya narrativa se convirtió en la historia del origen de la serie. Ambientada en África y América durante el siglo XVII, Wild Seed sigue la lucha entre el vampiro parapsicológico Doro, de cuatro mil años de edad, y su hija y novia "salvajes", la curandera y cambiaformas Anyanwu, de trescientos años. Doro, que ha criado niños psiónicos durante siglos, engaña a Anyanwu para que se convierta en uno de sus criadores, pero ella finalmente escapa y usa sus dones para crear comunidades que rivalizan con las de Doro. Cuando Doro finalmente la localiza, Anyanwu, cansado de décadas de escapar o luchar contra Doro, decide suicidarse, obligándolo a admitir que la necesita. [7] [10] [23]
En 1983, Butler publicó "Speech Sounds", una historia ambientada en un Los Ángeles post-apocalíptico donde una pandemia ha provocado que la mayoría de los humanos pierdan la capacidad de leer, hablar o escribir. Para muchos, este deterioro va acompañado de sentimientos incontrolables de celos, resentimiento y rabia. "Speech Sounds" recibió el Premio Hugo 1984 al Mejor Cuento Corto . [23]
En 1984, Butler publicó el último libro de la serie Patternmaster, Clay's Ark . Ambientada en el desierto de Mojave , se centra en una colonia de humanos infectados por un microorganismo extraterrestre traído a la Tierra por el único astronauta superviviente de la nave espacial Clay's Ark. A medida que el microorganismo los obliga a propagarlo, secuestran a personas comunes y corrientes para infectarlas y, en el caso de las mujeres, dar a luz a niños mutantes con forma de esfinge que serán los primeros miembros de la raza Clayark. [7]
Butler siguió a Clay's Ark con el cuento aclamado por la crítica "Bloodchild" (1984). Ambientada en un planeta alienígena, describe la compleja relación entre los refugiados humanos y los extraterrestres parecidos a insectos que los mantienen en una reserva para protegerlos, pero también para utilizarlos como anfitriones para criar a sus crías. A veces llamada la "historia de un hombre embarazada" de Butler, "Bloodchild" ganó los premios Nebula, Hugo y Locus, y el premio Science Fiction Chronicle Reader. [23]
Tres años más tarde, Butler publicó Dawn , la primera entrega de lo que se conocería como la trilogía Xenogenesis . La serie examina el tema de la alienación creando situaciones en las que los humanos se ven obligados a coexistir con otras especies para sobrevivir y amplía la exploración recurrente de Butler de individuos y comunidades híbridas genéticamente alteradas. [7] [25] En Dawn , la protagonista Lilith Iyapo se encuentra en una nave espacial después de sobrevivir a un apocalipsis nuclear que destruye la Tierra. Salvados por los extraterrestres oankali , los supervivientes humanos deben combinar su ADN con un ooloi, el tercer sexo de los oankali, para crear una nueva raza que elimine un defecto autodestructivo de los humanos: sus tendencias jerárquicas agresivas. [23] Butler siguió a Dawn con " The Evening and the Morning and the Night " (1987), una historia sobre cómo ciertas mujeres con la "enfermedad de Duryea-Gode", un trastorno genético que causa estados disociativos , automutilación obsesiva y violencia. psicosis, son capaces de controlar a otros con la enfermedad. [23]
Adulthood Rites (1988) e Imago (1989), el segundo y tercer libro de la trilogía Xenogénesis, se centran en las tendencias depredadoras y orgullosas que afectan la evolución humana, mientras los humanos ahora se rebelan contra la progenie diseñada por los oankali de Lilith. Ambientada treinta años después del regreso de la humanidad a la Tierra, Adulthood Rites se centra en el secuestro de Akin, el hijo mitad humano y mitad alienígena de Lilith, por un grupo exclusivamente humano que está en contra de los oankali. Akin aprende sobre ambos aspectos de su identidad a través de su vida con los humanos y con los Akjai. El grupo exclusivo de Oankali se convierte en su mediador y, en última instancia, crea una colonia exclusiva de humanos en Marte. [23] En Imago , los oankali crean una tercera especie más poderosa que ellos mismos: el sanador que cambia de forma Jodahs, un ooloi humano-oankali que debe encontrar compañeros humanos masculinos y femeninos adecuados para sobrevivir a su metamorfosis y los encuentra en el lugar más inesperado. lugares, en una aldea de humanos renegados. [7] [10]
A mediados de la década de 1990, Butler publicó dos novelas que más tarde fueron denominadas la serie Parable (o Earthseed). Los libros describen la lucha de la comunidad Earthseed por sobrevivir al colapso socioeconómico y político de los Estados Unidos del siglo XXI debido a la mala gestión ambiental, la avaricia corporativa y la creciente brecha entre ricos y pobres. [23] [29] Los libros proponen puntos de vista filosóficos alternativos e intervenciones religiosas como soluciones a tales dilemas. [7]
El primer libro de la serie, Parábola del sembrador (1993), presenta a la protagonista de quince años, Lauren Oya Olamina, y está ambientado en una California distópica en la década de 2020. Lauren, que vive con un síndrome que le hace sentir literalmente cualquier dolor físico que presencia, lucha con las creencias religiosas y el aislamiento físico de su ciudad natal, Robledo. Ella forma un nuevo sistema de creencias, Earthseed, que postula un futuro para la raza humana en otros planetas. Cuando Robledo es destruido y la familia y los vecinos de Lauren son asesinados, ella y otros dos supervivientes huyen al norte. Lauren, que recluta miembros de distintos orígenes sociales a lo largo del camino, traslada su nuevo grupo al norte de California y llama a su nueva comunidad Acorn.
Su siguiente novela de 1998, Parable of the Talents , se desarrolla en algún momento después de la muerte de Lauren y se cuenta a través de extractos de los diarios de Lauren enmarcados por el comentario de su hija separada, Larkin. [7] Detalla la invasión de Acorn por cristianos fundamentalistas de derecha, los intentos de Lauren de sobrevivir a su "reeducación" religiosa y el triunfo final de Earthseed como comunidad y doctrina. [23] [30]
Entre sus novelas Earthseed, Butler publicó la colección Bloodchild and Other Stories (1995), que incluye los cuentos "Bloodchild", "The Evening and the Morning and the Night", "Near of Kin", "Speech Sounds" y "Crossover", así como las piezas de no ficción "Positive Obsession" y " Furor Scribendi ". [31]
Después de varios años de bloqueo del escritor, Butler publicó los cuentos "Amnistía" (2003) y "El libro de Martha" (2003), y su segunda novela independiente, Fledgling (2005). Ambos cuentos se centran en cómo condiciones imposibles obligan a una mujer común y corriente a tomar una decisión angustiosa. [32] En "Amnistía", una abducida por extraterrestres relata su doloroso abuso a manos de extraterrestres involuntarios y, tras su liberación, por parte de humanos, y explica por qué eligió trabajar como traductora para los extraterrestres ahora que la economía de la Tierra está en una profunda depresión. En "El Libro de Marta", Dios le pide a un novelista afroamericano de mediana edad que haga un cambio importante para arreglar las costumbres destructivas de la humanidad. La elección de Martha (hacer que los humanos tengan sueños vívidos y satisfactorios) significa que ya no podrá hacer lo que ama: escribir ficción. [23] Estas dos historias se agregaron a la edición de 2005 de Bloodchild and Other Stories . [23]
La última publicación de Butler durante su vida fue Fledgling , una novela que explora la cultura de una comunidad de vampiros que vive en simbiosis con los humanos. [8] Ambientada en la costa oeste , habla de la mayoría de edad de una joven vampira híbrida llamada Shori cuya especie se llama Ina. La única superviviente de un cruel ataque a sus familias que la dejó amnésica, debe buscar justicia para sus muertos, formar una nueva familia y volver a aprender a ser una Ina. [23] Académicos como Susana M. Morris leen Fledgling como una poderosa disrupción del género vampírico, un género que tiende a presentar héroes vampiros pálidos con tendencias paternalistas que privilegian la blancura. Butler interrumpe esta narrativa centrando a Shori, la protagonista de Fledgling , una pequeña mujer negra, Ina. [33]
Durante sus últimos años, Butler luchó contra el bloqueo del escritor y la depresión, en parte causados por los efectos secundarios de los medicamentos para la presión arterial alta . [17] [34] Continuó escribiendo y enseñando regularmente en el Taller de escritores de ciencia ficción de Clarion. En 2005, fue incluida en el Salón de la Fama Internacional de Escritores Negros de la Universidad Estatal de Chicago . [8]
Butler murió afuera de su casa en Lake Forest Park, Washington , el 24 de febrero de 2006, a la edad de 58 años. [11] Las noticias contemporáneas fueron inconsistentes en cuanto a la causa de su muerte, algunos informaron que sufrió un derrame cerebral fatal y otros indicando que murió a causa de heridas en la cabeza después de caer y golpearse la cabeza con su camino adoquinado. [35] Otra sugerencia, respaldada por la revista Locus , es que un derrame cerebral provocó la caída y, por tanto, las lesiones en la cabeza. [36]
Butler mantuvo una relación de larga data con la Biblioteca Huntington y legó sus documentos, incluidos manuscritos, correspondencia, trabajos escolares, cuadernos y fotografías, a la biblioteca en su testamento. [37] La colección, compuesta por 9.062 piezas distribuidas en 386 cajas, 1 volumen, 2 carpetas y 18 folletos, se puso a disposición de académicos e investigadores en 2010. [38]
En múltiples entrevistas y ensayos, Butler explicó su visión de la humanidad: inherentemente defectuosa por una tendencia innata hacia el pensamiento jerárquico que conduce al tribalismo, las castas, la intolerancia, la violencia y, si no se controla, a la destrucción definitiva de nuestra especie. [7] [10] [39]
"El simple acoso por orden jerárquico ", escribió en su ensayo "Un mundo sin racismo", [40] "es sólo el comienzo del tipo de comportamiento jerárquico que puede conducir al racismo, al sexismo, al etnocentrismo, al clasismo y a todos los demás 'ismos' que causan tanto sufrimiento en el mundo." Sus historias, entonces, a menudo reproducen la dominación humana de los débiles por los fuertes como una especie de parasitismo . [39] Estos "otros", ya sean extraterrestres, vampiros, sobrehumanos o amos de esclavos, se ven desafiados por un protagonista que encarna la diferencia, la diversidad y el cambio, de modo que, como señala John R. Pfeiffer, "En cierto sentido [la obra de Butler] ] las fábulas son pruebas de soluciones a la condición autodestructiva en la que se encuentra la humanidad". [10]
Abraza la diversidad
Únete
o serás dividido,
robado,
gobernado,
asesinado
por aquellos que te ven como una presa.
Abrazar la diversidad
o ser destruido.
—De "La semilla de la tierra: Los libros de los vivos", Parábola del sembrador .
En su ensayo sobre los antecedentes sociobiológicos de la trilogía Xenogénesis de Butler , J. Adam Johns describe cómo las narrativas de Butler contrarrestan la pulsión de muerte detrás del impulso jerárquico con un amor innato a la vida ( biofilia ), a una vida particularmente diferente y extraña. [41] Específicamente, las historias de Butler presentan manipulación genética, mestizaje, mestizaje , simbiosis, mutación, contacto extraterrestre, violación, contaminación y otras formas de hibridación como medios para corregir las causas sociobiológicas de la violencia jerárquica. [42] Como señalan De Witt Douglas Kilgore y Ranu Samantrai, "[e]n las narrativas [de Butler] la destrucción del cuerpo humano es a la vez literal y metafórica, ya que significa los cambios profundos necesarios para dar forma a un mundo no organizado por la violencia jerárquica. ". [43] La madurez evolutiva alcanzada por el protagonista híbrido creado mediante bioingeniería al final de la historia, entonces, señala la posible evolución de la comunidad dominante en términos de tolerancia, aceptación de la diversidad y el deseo de ejercer el poder de manera responsable. [39]
Los protagonistas de Butler son individuos privados de sus derechos que soportan, se comprometen y abrazan el cambio radical para sobrevivir. Como señalan De Witt Douglas Kilgore y Ranu Samantrai, sus historias se centran en personajes minoritarios cuyos antecedentes históricos los hacen ya íntimos con la violación y la explotación brutales y, por lo tanto, con la necesidad de hacer concesiones para sobrevivir. [43] Incluso cuando están dotados de habilidades adicionales, estos personajes se ven obligados a experimentar angustia y exclusión física, mental y emocional sin precedentes para garantizar un grado mínimo de agencia y evitar que la humanidad alcance la autodestrucción. [7] [16] En muchas historias, sus actos de valentía se convierten en actos de comprensión y, en algunos casos, de amor, al llegar a un compromiso crucial con quienes están en el poder. [39] En última instancia, el enfoque de Butler en los personajes privados de sus derechos sirve para ilustrar tanto la explotación histórica de las minorías como cómo la determinación de uno de esos individuos explotados puede provocar un cambio crítico. [7]
Las historias de Butler presentan comunidades mixtas fundadas por protagonistas africanos y pobladas por individuos diversos, aunque de ideas similares. Los miembros pueden ser humanos de ascendencia africana, europea o asiática, extraterrestres (como los N'Tlic en Bloodchild ), de una especie diferente (como la vampírica Ina en Fledgling ) y especies cruzadas (como los humanos-Oankali). Akin y Jodahs en la trilogía Xenogénesis ). En algunas historias, la hibridación de la comunidad da como resultado una visión flexible de la sexualidad y el género (por ejemplo, las familias extensas poliamorosas en Fledgling ). Por lo tanto, Butler crea vínculos entre grupos que generalmente se consideran separados y no relacionados, y sugiere la hibridación como "la raíz potencial de una buena familia y una vida comunitaria bendecida". [43]
Kindred es una de las únicas obras de la literatura estadounidense del siglo XX que presenta a una pareja casada interracial. Como comenta Farah Peterson, en una sociedad estadounidense presa del racismo, hacía falta "un novelista de fantasía... para imaginar cómo funcionaría uno de estos matrimonios en la práctica" y escribir la posibilidad de tal relación en la historia literaria. [44]
Charlie Rose: "¿Qué es entonces lo central de lo que quieres decir sobre la raza?"
Butler: "¿Quiero decir algo central sobre la raza? Aparte de '¡Oye, estamos aquí!'?"
—De la entrevista de Butler sobre Charlie Rose . Jueves 1 de junio de 2000. [45]
La autora Octavia E. Butler es conocida por combinar la ciencia ficción con el espiritismo afroamericano. [46]
El trabajo de Butler se ha asociado con el género del afrofuturismo , [47] un término acuñado por Mark Dery para describir " ficción especulativa que trata temas afroamericanos y aborda preocupaciones afroamericanas en el contexto de la tecnocultura del siglo XX". [48] Algunos críticos, sin embargo, han señalado que si bien los protagonistas de Butler son de ascendencia africana, las comunidades que crean son multiétnicas y, a veces, multiespecies. Como explican De Witt Douglas Kilgore y Ranu Samantrai en su homenaje a Butler de 2010, aunque mantienen "una sensibilidad afrocéntrica en el centro de las narrativas", su "insistencia en la hibridez más allá del punto de incomodidad" y sus temas sombríos niegan tanto el escapismo etnocéntrico como del afrofuturismo y la perspectiva saneada del pluralismo liberal dominado por los blancos. [43]
Se considera que Wild Seed , de la serie Patternist, encaja particularmente con las ideas de las preocupaciones temáticas afrofuturistas, ya que la narrativa de dos africanos inmortales, Doro y Anyanwu, presenta tecnologías de ciencia ficción y una historia anticolonialista alternativa de los Estados Unidos del siglo XVII. [49] [50]
El New York Times consideró sus novelas como exploraciones "evocadoras" y "a menudo inquietantes" de "cuestiones de gran alcance como raza, sexo y poder". [11] Escribiendo en The Magazine of Fantasy & Science Fiction , Orson Scott Card calificó su examen de la humanidad como "lúcido y brutalmente poco sentimental", [51] y Dorothy Allison de The Village Voice ladescribió como "escribiendo el libro social más detallado". crítica" donde "se describe con todo detalle la dureza de la crueldad, la violencia y la dominación". [52] Locus la consideraba "una de esas autoras que prestan seria atención a la forma en que los seres humanos realmente trabajan juntos y entre sí, y lo hace con extraordinaria plausibilidad". [53] El Houston Post la clasificó "entre los mejores escritores de ciencia ficción, bendecidos con una mente capaz de concebir situaciones futuristas complicadas que arrojan luz considerable sobre nuestros asuntos actuales". [54]
Algunos estudiosos se han centrado en la elección de Butler de escribir desde el punto de vista de personajes y comunidades marginales y, por lo tanto, "ampliaron la ciencia ficción para reflejar las experiencias y conocimientos de los marginados". [43] Mientras examinaba las novelas de Butler, el crítico Burton Raffel notó cómo la raza y el género influyen en su escritura: "No creo que ninguno de estos ocho libros pudiera haber sido escrito por un hombre, ya que claramente no lo fueron, ni tampoco con el único "Con excepción de su primer libro, Pattern-Master (1976), es probable que hayan sido escritos, como lo hicieron con mayor énfasis, por cualquiera que no sea un afroamericano". [55] Robert Crossley elogió cómo la "estética feminista" de Butler funciona para exponer los chovinismos sexuales, raciales y culturales porque está "enriquecida por una conciencia histórica que da forma a la descripción de la esclavitud tanto en el pasado real como en pasados y futuros imaginarios". [43]
La prosa de Butler ha sido elogiada por críticos como el Washington Post Book World , donde su destreza ha sido descrita como "magnífica", [56] y por Burton Raffel, quien considera la prosa de Butler como "cuidadosamente elaborada por expertos" y "cristalina, en su esencia". mejor, sensual, sensible, exacta, en absoluto dirigida a llamar la atención sobre sí misma". [55]
En entrevistas con Charles Rowell y Randall Kenan , Butler atribuyó las luchas de su madre de clase trabajadora como una influencia importante en su escritura. [9] [57] Debido a que la madre de Butler recibió poca educación formal, se aseguró de que el joven Butler tuviera la oportunidad de aprender llevándole materiales de lectura que sus empleadores blancos tiraban a la basura, desde revistas hasta libros avanzados. [12]
También animó a Butler a escribir. Le compró a su hija su primera máquina de escribir cuando tenía 10 años y, al verla trabajando duro en una historia, comentó casualmente que tal vez algún día podría convertirse en escritora, lo que hizo que Butler se diera cuenta de que era posible ganarse la vida como escritora. autor. [7] Una década más tarde, la señora Butler pagaría más de un mes de alquiler para que un agente revisara el trabajo de su hija. [12] También le proporcionó a Butler el dinero que había estado ahorrando para el trabajo dental para pagar la beca de Butler y poder asistir al Taller de escritores de ciencia ficción Clarion, donde Butler vendió sus dos primeras historias. [23]
Una segunda persona que desempeñó un papel influyente en la obra de Butler fue el escritor estadounidense Harlan Ellison . Como profesor en el Open Door Workshop del Screen Writers Guild of America, le dio a Butler su primera crítica honesta y constructiva sobre su escritura después de años de respuestas tibias de los profesores de composición y rechazos desconcertantes de los editores. [16] Impresionado por su trabajo, Ellison le sugirió que asistiera al Taller de escritores de ciencia ficción de Clarion e incluso contribuyó con 100 dólares para la cuota de solicitud. Con el paso de los años, la tutoría de Ellison se convirtió en una estrecha amistad. [23]
La propia Butler ha sido muy influyente en la ciencia ficción, particularmente para la gente de color. En 2015, Adrienne Maree Brown y Walidah Imarisha coeditaron Octavia's Brood: Science Fiction Stories from Social Justice Movements , una colección de 20 cuentos y ensayos sobre justicia social inspirados en Butler. [58] Toshi Reagon adaptó la parábola del sembrador a una ópera. [59] En 2020, Adrienne Maree Brown y Toshi Reagon comenzaron a colaborar en un podcast llamado Octavia's Parables. [60]
Butler comenzó a leer ciencia ficción a una edad temprana, pero rápidamente se desilusionó por la representación poco imaginativa de la etnia y la clase en el género, así como por la falta de protagonistas femeninas notables. [61] Decidió corregir esas lagunas, como señalan De Witt Douglas Kilgore y Ranu Samantrai, "eligiendo escribir conscientemente como una mujer afroamericana marcada por una historia particular" [43] , lo que Butler denominó " escribiéndome a mí mismo". [11] Las historias de Butler, por lo tanto, generalmente se escriben desde la perspectiva de una mujer negra marginada cuya diferencia con los agentes dominantes aumenta su potencial para reconfigurar el futuro de su sociedad. [43]
Los editores y críticos han calificado el trabajo de Butler de ciencia ficción. [7] Si bien Butler disfrutó profundamente del género, llamándolo "potencialmente el género más libre que existe", [62] se resistió a ser tildada de escritora de género. [17] Sus narrativas han llamado la atención de personas de diversos orígenes étnicos y culturales. [16] Afirmó tener tres audiencias leales: lectores negros, fanáticos de la ciencia ficción y feministas. [43]
Parable of the Sower fue adaptada como Parable of the Sower: The Opera , escrita por el músico estadounidense de folk/blues Toshi Reagon en colaboración con su madre, la cantante y compositora Bernice Johnson Reagon . El libreto y la partitura musical de la adaptación combinan música espiritual , soul , rock and roll y folklórica afroamericana en rondas interpretadas por cantantes sentados en círculo. Se presentó como parte del Festival Under the Radar 2015 de The Public Theatre en la ciudad de Nueva York. [63] [64]
Kindred fue adaptada como novela gráfica por el autor Damien Duffy y el artista John Jennings. La adaptación fue publicada por Abrams ComicsArts el 10 de enero de 2017. [65] Para diferenciar visualmente los períodos de tiempo en los que Butler ambientó la historia, Jennings utilizó colores apagados para el presente y vibrantes para el pasado para demostrar cómo los restos y la relevancia de La esclavitud todavía está con nosotros. [66] La adaptación de la novela gráfica debutó como el libro gráfico de tapa dura número uno del New York Times el 29 de enero de 2017. [67] Después del éxito de Kindred , Duffy y Jennings también adaptaron Parable of the Sower como novela gráfica. [68] También planean lanzar una adaptación de La parábola de los talentos . [69]
Actualmente, Dawn está siendo adaptada para televisión por los productores Ava DuVernay y Macro Ventures de Charles D. King, junto con la escritora Victoria Mahoney . [70] Aún no hay una fecha de lanzamiento prevista para la adaptación. También se está preparando una serie de televisión basada en Wild Seed para Amazon Prime Video con un guión coescrito por Nnedi Okorafor y Wanuri Kahiu . [71]
En 2021, FX encargó una miniserie de ocho episodios, Kindred , basada en el libro de Butler del mismo nombre. [72] El programa fue desarrollado por Branden Jacobs-Jenkins y se estrenó el 13 de diciembre de 2022.
En 2006, la Sociedad Carl Brandon estableció la Beca en Memoria de Octavia E. Butler en memoria de Butler, para permitir que los escritores de color asistieran al Taller de Escritores de Clarion West y al Taller de Escritores de Clarion anuales , descendientes del Taller de Escritores de Ciencia Ficción de Clarion original en Clarion. , Pensilvania , donde Butler comenzó. Las primeras becas se otorgaron en 2007. [93]
En marzo de 2019, el alma mater de Butler, Pasadena City College , anunció la beca Octavia E. Butler Memorial para estudiantes inscritos en el programa Pathways y comprometidos a transferirse a instituciones de cuatro años. [94]
Las becas conmemorativas patrocinadas por la Sociedad Carl Brandon y el Pasadena City College ayudan a cumplir tres de los objetivos de vida que Butler había escrito a mano en un cuaderno de 1988: [95] [96]
"Enviaré a jóvenes negros pobres a Clarion o a otros talleres de escritores.
"Ayudaré a los jóvenes negros pobres a ampliar sus horizontes
"Ayudaré a los jóvenes negros pobres a ir a la universidad"
Calvin Ritch compiló en 2008 una bibliografía completa del trabajo de Butler. [97]
Serie patronista (en orden cronológico):
Xenogénesis , o serie Brood de Lilith :
Serie Parábola o Semilla Terrestre :
Independientes:
Colecciones:
Varias de las obras de Octavia no se completaron: [100]
