Waylon Arnold Jennings (15 de junio de 1937 – 13 de febrero de 2002) fue un cantante, compositor, músico y actor estadounidense. Se le considera uno de los pioneros del movimiento outlaw en la música country .
Jennings comenzó a tocar la guitarra a los ocho años y actuó a los catorce en la radio KVOW , después de lo cual formó su primera banda, los Texas Longhorns. Jennings dejó la escuela secundaria a los dieciséis años, decidido a convertirse en músico, y trabajó como intérprete y DJ en KVOW, KDAV , KYTI , KLLL , en Coolidge, Arizona y Phoenix . En 1958, Buddy Holly organizó la primera sesión de grabación de Jennings, una versión de Jole Blon , y lo contrató para tocar el bajo. Jennings cedió su asiento en el desafortunado vuelo de 1959 en el que se estrelló y murieron Holly, JP "the Big Bopper" Richardson y Ritchie Valens .
Jennings luego regresó a Texas, donde se tomó varios años de descanso de la música antes de finalmente mudarse a Arizona y formar una banda de club de rockabilly , los Waylors , que se convirtió en la banda de la casa en "JD's", un club en Tempe, Arizona. [2] Grabó para el sello independiente Trend Records y A&M Records , pero no alcanzó el éxito hasta que se mudó a RCA Victor en 1965. En 1972 adquirió a Neil Reshen como su manager, quien negoció contratos de gira y grabación significativamente mejores. Después de obtener el control creativo de RCA Records , lanzó los álbumes aclamados por la crítica Lonesome, On'ry and Mean y Honky Tonk Heroes , seguidos por los exitosos álbumes Dreaming My Dreams y Are You Ready for the Country .
Durante la década de 1970, Jennings impulsó el country proscrito . Con Willie Nelson , Tompall Glaser y Jessi Colter grabó el primer álbum de platino de la música country, Wanted! The Outlaws . Le siguió otro álbum de platino, el primero para cualquier artista solista en la música country, Ol' Waylon , y la exitosa canción " Luckenbach, Texas ". Participó en el álbum de 1978 White Mansions , interpretado por varios artistas que documentaban las vidas de los confederados durante la Guerra Civil. Apareció en películas y series de televisión, incluyendo Barrio Sésamo y una temporada como baladista en Los Dukes de Hazzard , componiendo y cantando su tema principal y narrando el programa.
Jennings luchó contra la adicción a la cocaína , que superó en 1984. Más tarde, se unió al supergrupo country Highwaymen con Willie Nelson , Kris Kristofferson y Johnny Cash , que lanzó tres álbumes entre 1985 y 1995. Durante ese período, Jennings lanzó el exitoso álbum Will the Wolf Survive . Ha sido nombrado como uno de los innovadores del country progresivo . [3]
Jennings realizó menos giras a partir de 1997 para pasar más tiempo con su familia. Entre 1999 y 2001, problemas de salud limitaron sus apariciones. En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country . En 2007, la Academia de Música Country le otorgó póstumamente el Premio Pionero Cliffie Stone .
Jennings nació el 15 de junio de 1937 en la granja JW Bittner cerca de Littlefield, Texas . Era hijo de Lorene Beatrice (née Shipley, 1920-2006) y William Albert Jennings (1915-1968). [4] La línea familiar Jennings descendía de irlandeses y negros holandeses . [5] Era el mayor de cuatro hijos, seguido por Tommy Jennings (1938-2019), James Jennings y Bo Jennings (1953-2018). [6] La línea Shipley descendía de su bisabuelo, un granjero y representante de la ley de Tennessee , y Jennings agregó que "en el camino, se mezcló mucha sangre india", incluidas las familias Cherokee y Comanche . [7]
El nombre en el certificado de nacimiento de Jennings era Wayland. Se cambió después de que un predicador bautista visitara a sus padres y felicitara a su madre por ponerle el nombre del Wayland Baptist College, ahora Wayland Baptist University , en Plainview, Texas . Lorene Jennings, que era miembro de la Iglesia de Cristo y no sabía nada de la universidad, cambió la ortografía a Waylon. Jennings expresó más tarde en su autobiografía: "No me gustaba Waylon. Sonaba tan cursi y montañés, pero me ha ido bien y ahora estoy bastante en paz con eso". [8] Después de trabajar como obrero en la granja Bittner, el padre de Jennings trasladó a la familia a Littlefield y estableció una lechería minorista . [9]
Cuando Jennings tenía 8 años, su madre le enseñó a tocar la guitarra con la melodía "Thirty Pieces of Silver". Jennings solía practicar con los instrumentos de sus familiares hasta que su madre le compró una guitarra Stella usada y más tarde encargó una Harmony Patrician . [10] Entre sus primeras influencias se encontraban Bob Wills , Floyd Tillman , Ernest Tubb , Hank Williams , Carl Smith y Elvis Presley . [11] [12] [13] [14]
Comenzó actuando en reuniones familiares y su primer concierto público lo realizó en el Centro Juvenil con Anthony Bonanno, al que le siguieron apariciones en los clubes Jaycees y Lions locales . Ganó un concurso de talentos en el Canal 13 , en Lubbock, cantando " Hey Joe ". Más tarde realizó presentaciones frecuentes en el Palace Theatre en Littlefield, durante la noche de talentos locales. [15]
A los 14 años, Jennings hizo una audición para un puesto en KVOW en Littlefield, Texas. El propietario JB McShan, junto con Emil Macha, grabaron la actuación de Jennings. A McShan le gustó su estilo y lo contrató para un programa semanal de 30 minutos. Después de su actuación en el programa, Jennings formó su propia banda. Le pidió a Macha que tocara el bajo para él y reunió a otros amigos y conocidos para formar los Texas Longhorns. El estilo de la banda, una mezcla de música country, western y bluegrass , a menudo no fue bien recibido. [16]
Después de varias infracciones disciplinarias, el superintendente convenció a Jennings, de 16 años, de abandonar la escuela secundaria Littlefield. [17] Al dejar la escuela, trabajó para su padre en la tienda familiar y también aceptó trabajos temporales. Jennings sintió que la música se convertiría en su carrera. [18] Al año siguiente, junto con los Texas Longhorns, grabó versiones demo de las canciones "Stranger in My Home" y "There'll Be a New Day" en la radio KFYO en Lubbock. [16] Mientras tanto, conducía un camión para la Thomas Land Lumber Company y un camión de cemento para la Roberts Lumber Company. Cansado del propietario, Jennings renunció después de un pequeño accidente de tráfico. [19] Jennings y otros músicos locales solían actuar en la estación de radio country KDAV . Durante este tiempo conoció a Buddy Holly en un restaurante de Lubbock. [20] Los dos se reunían a menudo durante los espectáculos locales, y Jennings comenzó a asistir a las actuaciones de Holly en Sunday Party de KDAV . [21]
Además de actuar en el aire para KVOW, Jennings comenzó a trabajar como DJ en 1956 [22] y se mudó a Lubbock. [22] Su programa se desarrollaba desde las 4:00 de la tarde hasta las 10:00 de la noche, lleno de dos horas de clásicos del country, dos de country actual y dos de grabaciones mixtas. [23] Estas últimas incluían a estrellas del rock and roll temprano como Chuck Berry y Little Richard . El dueño reprendió a Jennings por su selección, y después de reproducir dos discos de Little Richard seguidos, Jennings fue despedido. [24]
Durante su tiempo en KVOW Jennings fue visitado por DJ Sky Corbin de KLVT en Levelland. Corbin quedó impresionado con su voz y decidió visitar a Jennings en la estación después de escucharlo cantar un jingle con la melodía de " I'm Moving On " de Hank Snow. Jennings expresó su lucha por vivir con un salario de $50 por semana. Corbin invitó a Jennings a visitar KLVT, donde finalmente tomó el puesto de Corbin cuando abrió. [25] La familia Corbin luego compró KLLL , en Lubbock. Cambiaron el formato de la estación a country, convirtiéndose en la principal competencia de KDAV. Los Corbin contrataron a Jennings como el primer DJ de la estación. [26]
Jennings produjo anuncios y creó jingles con el resto de los DJ. A medida que su popularidad aumentó, los DJ hicieron apariciones públicas. Los eventos de Jennings incluyeron presentaciones en vivo. Durante una presentación, el padre de Holly, LO Holley, se acercó a ellos con el último disco de su hijo y les pidió que lo reprodujeran en la estación. LO mencionó la intención de su hijo de comenzar a producir artistas él mismo, y Corbin recomendó a Jennings. Después de regresar de su gira por Inglaterra, Buddy Holly visitó KLLL. [27]
Holly eligió a Jennings como su primer artista. Le dio ropa nueva y trabajó con él para mejorar su imagen. [28] Organizó una sesión para Jennings en los estudios de grabación de Norman Petty en Clovis, Nuevo México . El 10 de septiembre, Jennings grabó las canciones « Jole Blon » y «When Sin Stops (Love Begins)» con Holly y Tommy Allsup en guitarras y el saxofonista King Curtis . Holly luego contrató a Jennings para que tocara el bajo para él durante su «Winter Dance Party Tour». [22]
Antes de la gira, Holly se fue de vacaciones con su esposa a Lubbock y visitó la estación de radio de Jennings en diciembre de 1958. Jennings y Sky Corbin tocaron las palmas al ritmo de la melodía de Holly "You're the One". [26] Jennings y Holly pronto se fueron a la ciudad de Nueva York, [29] llegando el 15 de enero de 1959. Jennings se quedó en el apartamento de Holly en Washington Square Park antes de una reunión programada en la sede de la General Artists Corporation , que organizó la gira. [30] Más tarde tomaron un tren a Chicago para unirse a la banda. [31]
La gira Winter Dance Party comenzó en Milwaukee, Wisconsin , el 23 de enero de 1959. La cantidad de viajes creó problemas logísticos, ya que no se había tenido en cuenta la distancia entre los lugares de celebración a la hora de programar cada actuación. Para agravar el problema, los autobuses de gira sin calefacción se estropearon dos veces en un clima gélido, lo que llevó al baterista Carl Bunch a ser hospitalizado por congelación en los dedos de los pies. Holly tomó la decisión de buscar otro medio de transporte. [32]
Antes de su actuación en el Surf Ballroom en Clear Lake, Iowa , Holly alquiló un avión Beechcraft Bonanza de cuatro asientos de Dwyer Flying Service en Mason City, Iowa , para él, Jennings y Tommy Allsup, para evitar el largo viaje en autobús a su siguiente lugar en Moorhead, Minnesota . Después del espectáculo en Clear Lake (que terminó alrededor de la medianoche), Allsup perdió un lanzamiento de moneda y cedió su asiento en el avión chárter a Ritchie Valens , mientras que Jennings cedió voluntariamente su asiento a JP Richardson, conocido como Big Bopper , que sufría de gripe y se quejaba de lo frío e incómodo que era el autobús de gira para un hombre de su tamaño. [33] [34]
Cuando Holly se enteró de que sus compañeros de banda habían cedido sus asientos en el avión y habían elegido tomar el autobús en lugar de volar, se produjo una broma amistosa entre Holly y Jennings, que volvería a atormentar a Jennings durante décadas: Holly le dijo en broma a Jennings: "Bueno, ¡espero que tu viejo autobús se congele!" Jennings respondió en broma: "Bueno, ¡espero que tu viejo avión se estrelle!" [35] Menos de 90 minutos después, poco después de la 1:00 am del 3 de febrero de 1959, el avión chárter de Holly se estrelló en un campo de maíz en las afueras de Mason City, matando instantáneamente a todos a bordo. [36]
Más tarde esa mañana, la familia de Jennings escuchó en la radio que "Buddy Holly y su banda habían sido asesinados". Después de llamar a su familia, Jennings llamó a Sky Corbin en KLLL desde Fargo para confirmar que no había estado a bordo del avión. [37] La General Artists Corporation prometió pagar los boletos de primera clase para que Jennings y la banda asistieran al funeral de Holly en Lubbock a cambio de que tocaran esa noche en Moorhead. [38] Después del primer espectáculo, inicialmente el lugar les negó el pago, pero después de la persistencia de Jennings, les pagaron. [39] Los vuelos nunca fueron pagados, [40] y Jennings y Allsup continuaron la gira durante dos semanas más, con Jennings como cantante principal. [22] Se les pagó menos de la mitad del salario acordado originalmente y, al regresar a Nueva York, Jennings puso la guitarra y el amplificador de Holly en un casillero en Grand Central Terminal y envió las llaves por correo a Maria Elena Holly . Luego regresó a Lubbock. [41]
A principios de la década de 1960, Jennings escribió y grabó "The Stage (Stars in Heaven)", un homenaje a Valens, Big Bopper y Holly, así como a Eddie Cochran , un joven músico que murió en un accidente de tráfico un año después del accidente aéreo.
Durante décadas, Jennings afirmó en repetidas ocasiones que se sentía responsable del accidente que mató a Holly. Este sentimiento de culpa precipitó episodios de abuso de sustancias a lo largo de gran parte de su carrera. [42]
"Jole Blon" se estrenó en Brunswick en marzo de 1959 con un éxito limitado. [11] Ahora desempleado, Jennings regresó a KLLL. Profundamente afectado por la muerte de Holly, el desempeño de Jennings en la estación empeoró. Dejó la estación después de que le negaran un aumento y luego trabajó brevemente para la competencia, KDAV. [43]
Debido a la enfermedad de su suegro, Jennings tuvo que viajar entre Arizona y Texas. Mientras su familia vivía en Littlefield, Jennings encontró un trabajo brevemente en KOYL en Odessa, Texas . [44] Se mudó con su familia a Coolidge, Arizona , donde vivía la hermana de su esposa Maxine. Encontró un trabajo actuando en el bar Galloping Goose, donde lo escuchó Earl Perrin, quien le ofreció un lugar en KCKY . Jennings también tocó durante el intermedio en autocines y bares. [45] Después de una actuación exitosa en el Cross Keys Club en Phoenix , dos contratistas (Paul Pristo y Dean Coffman) se acercaron a él porque estaban construyendo un club en Scottsdale para James (Jimmy) D. Musil, llamado JD's. Musil contrató a Jennings como su artista principal [46] y diseñó el club en torno a su acto. [47]
Jennings formó su banda de acompañamiento, los Waylors , con el bajista Paul Foster, el guitarrista Jerry Gropp y el baterista Richie Albright. [48] La banda pronto se ganó una fuerte base de fans locales en JD's, [49] donde Jennings desarrolló su estilo de música country con influencia del rock que lo definió en su carrera posterior. [50]
En 1961, Jennings firmó un contrato de grabación con Trend Records , [49] y experimentó un éxito moderado con su sencillo, "Another Blue Day". [51] Su amigo Don Bowman llevó demos de Jennings a Jerry Moss , quien en ese momento estaba comenzando A&M Records con su socio Herb Alpert . En julio de 1963, Jennings firmó un contrato con A&M que le otorgaba el 5% de las ventas de discos. En A&M, grabó "Love Denied" respaldada por " Rave On ", y " Four Strong Winds " de Ian Tyson respaldada por " Just to Satisfy You ". Continuó grabando demos de " The Twelfth of Never ", " Kisses Sweeter than Wine " y " Don't Think Twice, It's All Right ", y también produjo el sencillo "Sing the Girls a Song, Bill", respaldado por " The Race Is On ". Los sencillos fueron lanzados entre abril y octubre de 1964. [52]
Los discos de Jennings tuvieron poco éxito en A&M, porque el sello estaba lanzando principalmente música folk en lugar de country en ese momento. [53] Tuvo algunos éxitos regionales en Phoenix, debido a la difusión en la radio local con "Four Strong Winds" y "Just To Satisfy You", que fue coescrita con Bowman. Mientras tanto, grabó un álbum en BAT Records producido por James Musil y diseñado por Jack Miller, llamado "JD's Waylon Jennings" en la portada del álbum, y "Waylon Jennings at JD's" en la parte posterior. Después de que se vendieran 500 copias en el club, otras 500 fueron impresas por el sello Sounds. [54] También tocó la guitarra principal para Patsy Montana en un álbum de 1964. [55]
El cantante Bobby Bare escuchó "Just to Satisfy You" de Jennings en la radio de su coche mientras pasaba por Phoenix, y la grabó junto con "Four Strong Winds". [56] Después de detenerse en Phoenix para asistir a una actuación de Jennings en JD's, Bare llamó a Chet Atkins , director de los estudios RCA Victor en Nashville, y le sugirió que fichara a Jennings. [57] Inseguro después de que le ofrecieran un contrato con RCA si debía dejar su actuación en JD's y mudarse a Nashville, buscó el consejo del artista y amigo de RCA Willie Nelson , que había asistido a uno de los espectáculos de Jennings. Al escuchar lo bien que le iba económicamente a Jennings en JD's, Nelson le sugirió que se quedara en Phoenix. [58]
Jennings luego le pidió a Herb Alpert que lo liberara de su contrato con A&M, lo cual Alpert hizo. [59] Más tarde, después de que Jennings tuviera éxito, A&M recopiló todos sus sencillos y grabaciones inéditas y los publicó como un álbum, Don't Think Twice . [60] Atkins firmó formalmente a Jennings con RCA Victor en 1965. [61] En agosto, Jennings hizo su primera aparición en la lista Hot Country Songs de Billboard con "That's the Chance I'll Have to Take". [62]
En 1966, Jennings lanzó su álbum debut Folk-Country para RCA Victor , seguido de Leavin' Town y Nashville Rebel . [63] [64] Leavin' Town resultó en un éxito significativo en las listas, ya que los dos primeros sencillos "Anita, You're Dreaming" y "Time to Bum Again" alcanzaron el puesto número 17 en la lista Billboard Hot Country Songs . El tercer sencillo del álbum, una versión de " (That's What You Get) For Lovin' Me " de Gordon Lightfoot , alcanzó el puesto número 9, el primer sencillo top 10 de Jennings. Nashville Rebel fue la banda sonora de una película independiente, The Nashville Rebel , protagonizada por Jennings. [65] El sencillo "Green River" figuró en la lista de sencillos country de Billboard en el puesto número 11. [62]
En 1967, Jennings lanzó un sencillo exitoso, " Just to Satisfy You ". Durante una entrevista, Jennings comentó que la canción era un "buen ejemplo" de la influencia de su trabajo con Buddy Holly y la música rockabilly. [66] Jennings produjo álbumes de mitad de lista que se vendieron bien, incluido Just to Satisfy You de 1967 , que incluía el sencillo exitoso. [63] Los sencillos de Jennings disfrutaron del éxito. " The Chokin' Kind " alcanzó el puesto número ocho en la lista Hot Country Singles de Billboard en 1967, mientras que " Only Daddy That'll Walk the Line " llegó al número dos al año siguiente. En 1969, su colaboración con los Kimberlys en el sencillo " MacArthur Park " le valió un premio Grammy a la Mejor interpretación country de un dúo o grupo . Su sencillo " Brown Eyed Handsome Man " alcanzó el número tres en la lista Hot Country Singles a finales de año. [67]
Durante este tiempo, Jennings alquiló un apartamento en Nashville con el cantante Johnny Cash . [68] Jennings y Cash fueron ambos representados por la agencia de reservas de "Lucky" Moeller, Moeller Talent, Inc. [69] Las giras organizadas por la agencia eran improductivas, ya que los artistas eran contratados para lugares ubicados lejos uno del otro en fechas cercanas. Después de pagar el alojamiento y los gastos de viaje, Jennings se vio obligado con frecuencia a solicitar anticipos a la agencia o a RCA Victor para llegar al siguiente lugar. Mientras tocaba 300 días en la carretera, la deuda de Jennings aumentó, y junto con ella su consumo de anfetaminas . Creía que estaba "atrapado en el circuito". [70]
En 1972, Jennings lanzó Ladies Love Outlaws . El sencillo que encabezaba el álbum se convirtió en un éxito para Jennings, y fue su primer acercamiento al country outlaw . [71] Jennings estaba acostumbrado a tocar y grabar con su propia banda, los Waylors , una práctica que no era alentada por los poderosos productores de Nashville, quienes favorecían el sonido de Nashville producido por una lista de músicos de estudio locales experimentados. El estilo musical publicitado como " countrypolitan " se caracterizaba por arreglos orquestales y la ausencia de la mayoría de los instrumentos tradicionales de la música country. Los productores no dejaban que Jennings tocara su propia guitarra o seleccionara material para grabar. [51] Jennings se sentía limitado por la falta de libertad artística de Nashville. [72]
En 1972, después del lanzamiento de Ladies Love Outlaws , su contrato de grabación estaba llegando a su fin. Al contraer hepatitis , Jennings fue hospitalizado. Enfermo y frustrado con la industria musical de Nashville, estaba considerando retirarse. Albright lo visitó y lo convenció de continuar, sugiriendo que contratara a Neil Reshen como su nuevo manager. Mientras tanto, Jennings solicitó un anticipo de regalías de $ 25,000 a RCA Records para cubrir sus gastos de manutención durante su recuperación. El mismo día que conoció a Reshen, RCA envió a Jerry Bradley para ofrecerle a Jennings $ 5,000 como bonificación por firmar un nuevo acuerdo de regalías del 5% con RCA, los mismos términos que había aceptado en 1965. Después de revisar la oferta con Reshen, la rechazó y contrató a Reshen. [73]
Reshen comenzó a renegociar los contratos de grabación y gira de Jennings. En una reunión en un aeropuerto de Nashville, Jennings presentó a Reshen a Willie Nelson. Al final de la reunión, Reshen también se había convertido en el representante de Nelson. El nuevo acuerdo de Jennings incluía un anticipo de 75.000 dólares y el control artístico. [74] [75] Reshen le aconsejó a Jennings que se dejara crecer la barba que se había dejado crecer en el hospital, para que coincidiera con la imagen del country fuera de la ley. [76] [77] [78]
En 1973, Nelson alcanzó el éxito con Atlantic Records . Ahora, con sede en Austin, Texas , comenzó a atraer a fanáticos del rock and roll a sus espectáculos, lo que le valió notoriedad en la prensa. [79] [80] Atlantic Records hizo una oferta para contratar a Jennings, pero el ascenso de Nelson a la popularidad persuadió a RCA a renegociar con él antes de perder otra estrella potencial. [81]
En 1973, Jennings lanzó Lonesome, On'ry and Mean y Honky Tonk Heroes , los primeros álbumes grabados y lanzados bajo su control creativo. Esto anunció un importante punto de inflexión para Jennings, lo que resultó en sus años de mayor éxito comercial y crítico. [82] Siguieron más álbumes exitosos con This Time y The Ramblin' Man , ambos lanzados en 1974. Las canciones principales de ambos álbumes encabezaron la lista de sencillos de Billboard Country, con "This Time", escrita por él mismo, convirtiéndose en el primer sencillo n.º 1 de Jennings. Dreaming My Dreams , lanzado en 1975, incluyó el sencillo n.º 1 " Are You Sure Hank Done It This Way ", y se convirtió en su primer álbum en ser certificado oro por la RIAA ; también fue el primero de seis álbumes de estudio en solitario consecutivos en ser certificado oro o superior. [82] [83] En 1976, Jennings lanzó Are You Ready for the Country . Jennings quería que el productor de Los Ángeles Ken Mansfield produjera el disco, pero RCA inicialmente se opuso. Jennings y los Waylors viajaron a Los Ángeles y grabaron con Mansfield a expensas de Jennings. Un mes después, Jennings regresó a Nashville y presentó la cinta maestra a Chet Atkins , quien, después de escucharla, decidió lanzarla. El álbum alcanzó el número 1 de los álbumes country de Billboard tres veces el mismo año, encabezando las listas durante 10 semanas. Fue nombrado álbum country del año en 1976 por la revista Record World y fue certificado oro por la RIAA . [84]
En 1976, RCA lanzó el álbum recopilatorio Wanted! The Outlaws , con Jennings, Willie Nelson, Tompall Glaser y la esposa de Jennings, Jessi Colter. El álbum fue el primer álbum de música country certificado platino . [51] Al año siguiente, RCA lanzó Ol' Waylon , un álbum que produjo un exitoso dueto con Nelson, " Luckenbach, Texas ". [85] El álbum Waylon and Willie siguió en 1978, produciendo el exitoso sencillo " Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys ". [86] Jennings lanzó I've Always Been Crazy , también en 1978. [87] El mismo año, en la cima de su éxito, Jennings comenzó a sentirse limitado por el movimiento proscrito. [88] Jennings se refirió a la sobreexplotación de la imagen en la canción " Don't You Think This Outlaw Bit's Done Got Out of Hand ?", afirmando que el movimiento se había convertido en una "profecía autocumplida". [88] [89] En 1979, RCA lanzó la primera recopilación de grandes éxitos de Jennings , [87] que fue certificada como disco de oro el mismo año y quíntuple platino en 2002. [90]
También en 1979, Jennings se unió al elenco de la serie de CBS The Dukes of Hazzard como el Balladeer, el narrador. El único episodio que lo presentó como actor fue " Welcome, Waylon Jennings ", durante la séptima temporada. Jennings se interpretó a sí mismo, presentado como un viejo amigo de la familia Duke. Para el programa también escribió y cantó la canción principal " Good Ol' Boys ", que se convirtió en el mayor éxito de su carrera. Lanzado como sencillo en la promoción del programa, se convirtió en el duodécimo sencillo de Jennings en alcanzar el número uno en la lista Billboard Country Singles. También fue un éxito cruzado, alcanzando el puesto número 21 en el Billboard Hot 100. [91]
A mediados de la década de 1980, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Willie Nelson y Jennings formaron un exitoso grupo llamado Highwaymen . [92] Además de su trabajo con Highwaymen, Jennings lanzó un álbum de oro WWII (1982) con Willie Nelson. [86]
En 1985, Jennings se unió a USA for Africa para grabar " We Are the World ", pero abandonó el estudio debido a una disputa sobre la letra de la canción que debía cantarse en suajili . [93] [94] En ese momento, sus ventas habían disminuido. Después del lanzamiento de Sweet Mother Texas , Jennings firmó con MCA Records . [95] Su lanzamiento debut con el sello, Will the Wolf Survive (1985), alcanzó el número uno en los álbumes de country de Billboard en 1986. [96] El éxito inicial de Jennings disminuyó y, en 1990, firmó con Epic Records . Su primer lanzamiento, The Eagle , se convirtió en su último álbum top 10. [95] [97]
También en 1985, hizo un cameo en la película infantil de acción real Sesame Street Presents: Follow That Bird . En la película, interpreta a un camionero de una granja de pavos que lleva a Big Bird en su auto. También canta una de las canciones de la película, titulada "Ain't No Road Too Long". [98] En 1993, en colaboración con Rincom Children's Entertainment, Jennings grabó un álbum de canciones infantiles, Cowboys, Sisters, Rascals & Dirt , que incluía "Shooter's Theme", un homenaje a su hijo de 14 años con el tema de "un amigo mío". [99]
A medida que sus ventas de discos y su difusión radial disminuyeron durante la década de 1990, Jennings continuó atrayendo grandes multitudes a sus presentaciones en vivo. [95] En 1994, Jennings hizo una pequeña aparición en la película Maverick , con Mel Gibson, Jodie Foster y James Garner.
En 1996, Jennings lanzó su álbum Right for the Time . En 1997, después de la gira de Lollapalooza , redujo su agenda de gira para centrarse en su familia. [100] En 1998, Jennings se asoció con Bare, Jerry Reed y Mel Tillis para formar Old Dogs . El grupo grabó un álbum doble de canciones de Shel Silverstein . [101]
A mediados de 1999, Jennings reunió lo que él llamaba su "equipo de ensueño cuidadosamente seleccionado" y formó Waylon & the Waymore Blues Band. Compuesto principalmente por ex Waylors, el grupo de 13 miembros realizó conciertos entre 1999 y 2001. [102] A medida que su salud se deterioraba, Jennings decidió poner fin a su carrera de gira. [103] En enero de 2000, Jennings grabó lo que se convirtió en su último álbum en el Ryman Auditorium de Nashville , Never Say Die: Live . [104]
La música de Jennings se caracterizó por su poderosa voz de canto áspera, fraseo y textura. [105] [106] También fue reconocido por su estilo de guitarra "spanky-twang". Para crear su sonido, utilizó un efecto 'phaser' pronunciado (ver 'Efectos de modulación': a continuación) más una mezcla de pulgar y dedos durante las partes rítmicas, mientras usaba púas para las carreras principales. Combinó riffs hammer-on y pull-off , con eventuales paradas dobles en los trastes superiores y efectos de modulación . [107] Jennings tocaba una Fender Telecaster de 1953 , una guitarra usada que fue un regalo de los Waylors. Los compañeros de banda de Jennings adornaron su guitarra con una distintiva cubierta de cuero que presentaba un fondo negro con un trabajo floral blanco. [108] [109] Jennings la personalizó aún más limando los trastes para bajar las cuerdas en el mástil para obtener el sonido de slapping. [110] [111] Entre sus otras guitarras, Jennings utilizó una Fender Broadcaster 1950 de mediados de la década de 1970, hasta que se la dio al guitarrista Reggie Young en 1993. [112] Las cubiertas de cuero de sus guitarras fueron talladas por el artista del cuero Terry Lankford. [113]
La imagen distintiva de Jennings se caracterizaba por su pelo largo y barba, y el sombrero negro y el chaleco de cuero negro que usaba durante sus apariciones. [114] [115]
Jennings se casó cuatro veces y tuvo seis hijos. [116] Se casó con Maxine Caroll Lawrence en 1956 a los 18 años, [117] con quien tuvo cuatro hijos. Jennings se casó con Lynne Jones el 10 de diciembre de 1962 y adoptaron una hija, [118] pero se divorciaron en 1967. Se casó con Barbara Elizabeth Rood el mismo año. Compuso la canción " This Time " sobre las pruebas y tribulaciones de sus matrimonios y divorcios, que se convirtió en su primera canción número uno en las listas tras su lanzamiento en 1974.
Jennings se casó con la cantante country Jessi Colter en Phoenix, Arizona , el 26 de octubre de 1969. Colter tuvo una hija, Jennifer, de su matrimonio anterior con Duane Eddy . La pareja tuvo un hijo en 1979, Waylon Albright, conocido como Shooter Jennings . [119] A principios de la década de 1980, Colter y Jennings casi se divorciaron debido al abuso de drogas y alcohol de él. [120] En 1990, después de que dejó de hacer giras, Jennings obtuvo un GED para darle un ejemplo a Shooter sobre la importancia de la educación. [121] [122] Estudió para su GED viendo cintas de GED en programas de televisión de la cadena Kentucky Educational Television en su autobús de gira en 1989. [123]
Jennings comenzó a consumir anfetaminas mientras vivía con Johnny Cash a mediados de los años 1960. Jennings declaró más tarde: "Las pastillas eran la energía artificial con la que Nashville funcionaba las 24 horas del día". [11]
En 1977, Jennings fue arrestado por agentes federales por conspiración y posesión de cocaína con intención de distribuir. Un mensajero privado advirtió a la DEA sobre el paquete enviado a Jennings por un colega de Nueva York que contenía 27 gramos de cocaína. La DEA y la policía registraron el estudio de grabación de Jennings pero no encontraron ninguna evidencia porque, mientras esperaban una orden de registro , Jennings se deshizo de la droga. Los cargos fueron posteriormente retirados y Jennings fue liberado. [124] El episodio fue relatado en la canción de Jennings " Don't You Think This Outlaw Bit's Done Got Out of Hand ". [125]
A principios de los años 1980, su adicción a la cocaína se intensificó. Jennings afirmó haber gastado 1.500 dólares (equivalentes a 5.000 dólares en 2023) al día en su adicción, agotando sus finanzas personales y dejándolo en bancarrota con una deuda de hasta 2,5 millones de dólares. [126] [127] Aunque insistió en pagar la deuda e hizo giras adicionales para hacerlo, su trabajo perdió foco y sus giras se deterioraron. [125] Jennings alquiló una casa en el área de Phoenix y pasó un mes desintoxicándose, con la intención de comenzar a consumir cocaína nuevamente de una manera más controlada después. En 1984, dejó la cocaína, afirmando que su hijo Shooter fue su principal inspiración para finalmente hacerlo. [126]
Décadas de fumar y consumir drogas afectaron gravemente la salud de Jennings, además de la obesidad y una mala alimentación, lo que provocó que desarrollara diabetes tipo 2. En 1988, cuatro años después de dejar la cocaína, puso fin a su hábito de fumar seis paquetes al día. [128] Ese mismo año, se sometió a una cirugía de bypass cardíaco . [129] [130] En 2000, su diabetes empeoró y el dolor redujo su movilidad hasta el punto en que se vio obligado a poner fin a la mayoría de las giras. [121] Ese mismo año, se sometió a una cirugía para mejorar la circulación sanguínea de su pierna izquierda. [11] En diciembre de 2001, le amputaron el pie izquierdo en un hospital de Phoenix. [131]
El 13 de febrero de 2002, Jennings murió mientras dormía por complicaciones de diabetes en su casa de Chandler, Arizona , a los 64 años. [132] Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Mesa en la cercana Mesa . [133] En su servicio conmemorativo el 15 de febrero, Jessi Colter cantó "Storms Never Last". [121]
Entre 1965 y 1991, noventa y seis sencillos de Jennings aparecieron en la lista Hot Country Singles de Billboard y dieciséis la encabezaron. Entre 1966 y 1995, cincuenta y cuatro de sus álbumes aparecieron en la lista Top Country Albums de Billboard , y once de ellos alcanzaron el número uno. [134]
En octubre de 2001, Jennings fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country , pero no pudo asistir a la ceremonia debido al dolor que le causaba su diabetes. [121] El 6 de julio de 2006, Jennings fue incluido en el RockWalk del Guitar Center en Hollywood, California. Jessi Colter asistió a la ceremonia junto con Kris Kristofferson, quien fue incluido el mismo día. [135] El 20 de junio de 2007, Jennings recibió póstumamente el Premio Cliffie Stone Pioneer de la Academia de Música Country . Durante la ceremonia, Ray Scott cantó «Rainy Day Woman» y el premio fue aceptado por Buddy Jennings. [136]
La música de Jennings influyó en numerosos artistas, [95] entre ellos Hank Williams Jr. , [137] Marshall Tucker Band , [138] Travis Tritt , Steve Earle , Waylon , Eric Church , Cody Jinks , Jamey Johnson , John Anderson , [139] su hijo Shooter Jennings, Sturgill Simpson y Hank Williams III . [140]
Littlefield, Texas , renombró una de sus calles principales, Tenth Street, a Waylon Jennings Boulevard. [141] [142] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country de Texas en 1999. [143]
En 2008, se lanzó el álbum póstumo Waylon Forever , que consistía en canciones grabadas con su hijo de 16 años, Shooter. En 2012, se lanzó Waylon: The Music Inside en tres volúmenes, que presenta versiones de las canciones de Jennings por diferentes artistas. También se lanzó el mismo año Goin' Down Rockin': The Last Recordings , un conjunto de 12 canciones grabadas por Jennings y el bajista Robby Turner antes de la muerte de Jennings en 2002. Las canciones inicialmente presentaban solo la guitarra y la voz de Jennings, con Turner en el bajo; se agregaría más acompañamiento más tarde. Turner completó las grabaciones en 2012 con la ayuda de los ex Waylors. La familia Jennings aprobó el lanzamiento. Mientras tanto, lanzó un nuevo negocio centrado en su patrimonio. Shooter Jennings organizó acuerdos para una línea de ropa, lanzó un sitio web renovado y comenzó conversaciones con diferentes productores sobre una película biográfica. [144]
El término country "progresista" normalmente se aplica a una camarilla con base en Texas en torno a Willie Nelson y a innovadores con sede en Nashville como Waylon Jennings y Tompall Glaser.
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