Waylon Arnold Jennings (nacido el 15 de junio de 1937 - 13 de febrero de 2002) fue un cantante, compositor, músico y actor estadounidense. Se le considera uno de los pioneros del movimiento proscrito en la música country .
Jennings comenzó a tocar la guitarra a los ocho años y actuó a los catorce en la radio KVOW , después de lo cual formó su primera banda, los Texas Longhorns. Jennings dejó la escuela secundaria a los dieciséis años, decidido a convertirse en músico y trabajó como intérprete y DJ en KVOW, KDAV , KYTI , KLLL , en Coolidge, Arizona y Phoenix . En 1958, Buddy Holly organizó la primera sesión de grabación de Jennings, una versión de Jole Blon , y lo contrató para tocar el bajo. Jennings cedió su asiento en el desafortunado vuelo de 1959 que se estrelló y mató a Holly, JP "the Big Bopper" Richardson y Ritchie Valens .
Luego, Jennings regresó a Texas, tomándose varios años libres de la música antes de mudarse finalmente a Arizona y formar una banda de club de rockabilly , los Waylors , que se convirtió en la banda de la casa en "JD's", un club en Tempe, Arizona. [2] Grabó para el sello independiente Trend Records y A&M Records , pero no logró el éxito hasta que se mudó a RCA Victor en 1965. En 1972 adquirió a Neil Reshen como su manager, quien negoció contratos de gira y grabación significativamente mejores. Después de obtener el control creativo de RCA Records , lanzó los álbumes aclamados por la crítica Lonesome, On'ry and Mean y Honky Tonk Heroes , seguidos de los exitosos álbumes Dreaming My Dreams y Are You Ready for the Country .
Durante la década de 1970, Jennings expulsó al país fuera de la ley . Con Willie Nelson , Tompall Glaser y Jessi Colter grabó el primer álbum de platino de la música country, Wanted! Los forajidos . Le siguió otro álbum de platino, el primero para cualquier artista solista de música country, Ol' Waylon y la exitosa canción " Luckenbach, Texas ". Apareció en el álbum White Mansions de 1978 , interpretado por varios artistas que documentan las vidas de los confederados durante la Guerra Civil. Apareció en películas y series de televisión, incluida Plaza Sésamo , y durante un período como baladista de Los duques de Hazzard , componiendo y cantando el tema principal del programa y proporcionando la narración del programa. Jennings luchó contra la adicción a la cocaína , que superó en 1984. Más tarde, se unió al supergrupo country The Highwaymen con Willie Nelson , Kris Kristofferson y Johnny Cash , que lanzaron tres álbumes entre 1985 y 1995. Durante ese período, Jennings lanzó el exitoso álbum. ¿Sobrevivirá el lobo ? Jennings también ha sido nombrado como uno de los innovadores del país progresista . [3]
Jennings realizó menos giras después de 1997 para pasar más tiempo con su familia. Entre 1999 y 2001, problemas de salud limitaron sus apariciones. En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country . En 2007, la Academia de Música Country le concedió póstumamente el premio Cliffie Stone Pioneer .
Jennings nació el 15 de junio de 1937 en la granja JW Bittner cerca de Littlefield, Texas . Era hijo de Lorene Beatrice (de soltera Shipley, 1920-2006) y William Albert Jennings (1915-1968). [4] La línea familiar Jennings descendía de irlandeses y negros-holandeses . [5] Era el mayor de cuatro hermanos, seguido por Tommy Jennings (1938-2019), James Jennings y Bo Jennings (1953-2018). [6] La línea Shipley descendía de su bisabuelo, un granjero y representante de la ley de Tennessee , y Jennings agregó que "en el camino, se mezcló mucha sangre india", incluidas familias Cherokee y Comanche . [7]
El nombre que figuraba en el certificado de nacimiento de Jennings era Wayland. Se cambió después de que un predicador bautista visitó a sus padres y felicitó a su madre por nombrarlo en honor a la Universidad Bautista Wayland en Plainview, Texas . Lorene Jennings, que era de la Iglesia de Cristo y desconocía la existencia de la universidad, cambió la ortografía a Waylon. Jennings expresó más tarde en su autobiografía: "No me gustaba Waylon. Sonaba muy cursi y campesino, pero ha sido bueno conmigo y ahora estoy bastante en paz con eso". [8] Después de trabajar como trabajador en la granja Bittner, el padre de Jennings trasladó a la familia a Littlefield y estableció una lechería minorista . [9]
Cuando Jennings tenía 8 años, su madre le enseñó a tocar la guitarra con la melodía "Thirty Pieces of Silver". Jennings solía practicar con los instrumentos de sus familiares hasta que su madre le compró una guitarra Stella usada y luego encargó una Harmony Patrician . [10] Las primeras influencias incluyeron a Bob Wills , Floyd Tillman , Ernest Tubb , Hank Williams , Carl Smith y Elvis Presley . [11] [12] [13] [14]
Comenzando por actuar en reuniones familiares, Jennings realizó su primer concierto público en el Centro Juvenil con Anthony Bonanno, seguido de apariciones en los Jaycees y Lions Clubs locales . Ganó un concurso de talentos en el Canal 13 , en Lubbock, cantando " Hey Joe ". Posteriormente realizó frecuentes presentaciones en el Palace Theatre de Littlefield, durante la noche de talentos locales. [15]
A los 14 años, Jennings audicionó para un lugar en KVOW en Littlefield, Texas. El propietario JB McShan, junto con Emil Macha, grabaron la actuación de Jennings. A McShan le gustó su estilo y lo contrató para un programa semanal de 30 minutos. Después de su actuación en el programa, Jennings formó su propia banda. Le pidió a Macha que le tocara el bajo y reunió a otros amigos y conocidos para formar los Texas Longhorns. El estilo de la banda, una mezcla de música country, occidental y bluegrass , a menudo no era bien recibido. [dieciséis]
Después de varias infracciones disciplinarias, el superintendente convenció a Jennings, de 16 años, de que abandonara la escuela secundaria Littlefield. [17] Al dejar la escuela, trabajó para su padre en la tienda familiar y también aceptó trabajos temporales. Jennings sintió que la música se convertiría en su carrera. [18] Al año siguiente, junto con los Texas Longhorns, grabó versiones de demostración de las canciones "Stranger in My Home" y "There'll Be a New Day" en la radio KFYO en Lubbock. [16] Mientras tanto, conducía un camión para Thomas Land Lumber Company y un camión de cemento para Roberts Lumber Company. Cansado del propietario, Jennings renunció después de un accidente de tránsito menor. [19] Jennings y otros músicos locales a menudo actuaban en la estación de radio country KDAV . Durante este tiempo conoció a Buddy Holly en un restaurante de Lubbock. [20] Los dos se reunían a menudo durante espectáculos locales, y Jennings comenzó a asistir a las actuaciones de Holly en la fiesta dominical de KDAV . [21]
Además de actuar al aire para KVOW, Jennings comenzó a trabajar como DJ en 1956 [22] y se mudó a Lubbock. [22] Su programa se desarrolló desde las 4:00 de la tarde hasta las 10:00 de la noche, lleno de dos horas de clásicos del country, dos de country actual y dos de grabaciones mixtas. [23] Este último incluía a las primeras estrellas del rock and roll como Chuck Berry y Little Richard . El propietario reprendió a Jennings por su selección y, después de reproducir dos discos de Little Richard seguidos, Jennings fue despedido. [24]
Durante su estancia en KVOW, Jennings recibió la visita del DJ Sky Corbin de KLVT en Levelland. Corbin quedó impresionado con su voz y decidió visitar a Jennings en la estación después de escucharlo cantar un jingle con la melodía de " I'm Moving On " de Hank Snow. Jennings expresó su lucha por vivir con un salario de 50 dólares a la semana. Corbin invitó a Jennings a visitar KLVT, donde finalmente ocupó el puesto de Corbin cuando abrió. [25] La familia Corbin posteriormente compró KLLL , en Lubbock. Cambiaron el formato de la estación a país, convirtiéndose en la principal competencia de KDAV. Los Corbin contrataron a Jennings como el primer DJ de la estación. [26]
Jennings produjo comerciales y creó jingles con el resto de los DJ. A medida que aumentó su popularidad, los DJ hicieron apariciones públicas. Los eventos de Jennings incluyeron presentaciones en vivo. Durante una actuación, el padre de Holly, LO Holley, se les acercó con el último disco de su hijo y les pidió que lo pusieran en la emisora. LO mencionó la intención de su hijo de empezar a producir artistas él mismo y Corbin recomendó a Jennings. Después de regresar de su gira por Inglaterra, Buddy Holly visitó KLLL. [27]
Holly tomó a Jennings como su primer artista. Lo vistió con ropa nueva y trabajó con él para mejorar su imagen. [28] Organizó una sesión para Jennings en los estudios de grabación de Norman Petty en Clovis, Nuevo México . El 10 de septiembre, Jennings grabó las canciones " Jole Blon " y "When Sin Stops (Love Begins)" con Holly y Tommy Allsup a las guitarras y el saxofonista King Curtis . Luego, Holly contrató a Jennings para que le tocara el bajo durante su "Winter Dance Party Tour". [22]
Antes de la gira, Holly estuvo de vacaciones con su esposa en Lubbock y visitó la estación de radio de Jennings en diciembre de 1958. Jennings y Sky Corbin interpretaron las palmas con la melodía de Holly "You're the One". [26] Jennings y Holly pronto partieron hacia la ciudad de Nueva York, [29] llegando el 15 de enero de 1959. Jennings se quedó en el apartamento de Holly en Washington Square Park antes de una reunión programada en la sede de General Artists Corporation , que organizó la gira. . [30] Más tarde tomaron un tren a Chicago para unirse a la banda. [31]
La gira Winter Dance Party comenzó en Milwaukee, Wisconsin, el 23 de enero de 1959. La cantidad de viajes creó problemas logísticos, ya que no se había considerado la distancia entre lugares al programar cada presentación. Para agravar el problema, los autobuses de gira sin calefacción se averiaron dos veces en un clima helado, lo que provocó que el baterista Carl Bunch fuera hospitalizado por congelación en los dedos de los pies. Holly tomó la decisión de buscar otro medio de transporte. [32]
Antes de su actuación en el Surf Ballroom de Clear Lake, Iowa , Holly alquiló un avión Beechcraft Bonanza de cuatro asientos de Dwyer Flying Service en Mason City, Iowa , para él, Jennings y Tommy Allsup, para evitar el largo viaje en autobús hasta su siguiente Lugar en Moorhead, Minnesota . Después del espectáculo de Clear Lake (que terminó alrededor de la medianoche), Allsup perdió un lanzamiento de moneda y cedió su asiento en el avión chárter a Ritchie Valens , mientras que Jennings cedió voluntariamente su asiento a JP Richardson, conocido como el Big Bopper , que estaba sufriendo. de gripe y quejándose de lo frío e incómodo que era el autobús turístico para un hombre de su tamaño. [33] [34]
Cuando Holly se enteró de que sus compañeros de banda habían cedido sus asientos en el avión y habían elegido tomar el autobús en lugar de volar, se produjo una broma amistosa entre Holly y Jennings, que volvería a perseguir a Jennings durante las décadas siguientes: Holly contó en broma. Jennings: "Bueno, ¡espero que tu viejo autobús se congele!" Jennings respondió en tono de broma: "¡Bueno, espero que tu viejo avión se estrelle!". [35] Menos de 90 minutos después, poco después de la 1:00 am del 3 de febrero de 1959, el avión chárter de Holly se estrelló contra un campo de maíz en las afueras de Mason City, matando instantáneamente a todos a bordo. [36]
Más tarde esa mañana, la familia de Jennings escuchó en la radio que "Buddy Holly y su banda habían sido asesinados". Después de llamar a su familia, Jennings llamó a Sky Corbin en KLLL desde Fargo para confirmar que no había estado a bordo del avión. [37] La General Artists Corporation prometió pagar boletos de primera clase para que Jennings y la banda asistieran al funeral de Holly en Lubbock a cambio de que tocaran esa noche en Moorhead. [38] Después del primer espectáculo, inicialmente el lugar les negó el pago, pero después de la persistencia de Jennings, les pagaron. [39] Los vuelos nunca fueron pagados, [40] y Jennings y Allsup continuaron la gira durante dos semanas más, con Jennings como cantante principal. [22] Les pagaron menos de la mitad del salario original acordado, y al regresar a Nueva York, Jennings puso la guitarra y el amplificador de Holly en un casillero en Grand Central Terminal y envió las llaves por correo a María Elena Holly . Luego regresó a Lubbock. [41]
A principios de la década de 1960, Jennings escribió y grabó "The Stage (Stars in Heaven)", un homenaje a Valens, Big Bopper y Holly, así como a Eddie Cochran , un joven músico que murió en un accidente de tráfico un año después del accidente aéreo.
Durante décadas después, Jennings afirmó repetidamente que se sentía responsable del accidente que mató a Holly. Este sentimiento de culpa precipitó episodios de abuso de sustancias durante gran parte de su carrera. [42]
"Jole Blon" se estrenó en Brunswick en marzo de 1959 con un éxito limitado. [11] Ahora desempleado, Jennings regresó a KLLL. Profundamente afectada por la muerte de Holly, el desempeño de Jennings en la estación empeoró. Dejó la estación después de que le negaron un aumento y luego trabajó brevemente para la competencia KDAV. [43]
Debido a la enfermedad de su suegro, Jennings tuvo que viajar entre Arizona y Texas. Mientras su familia vivía en Littlefield, Jennings encontró un trabajo brevemente en KOYL en Odessa, Texas . [44] Se mudó con su familia a Coolidge, Arizona , donde vivía la hermana de su esposa Maxine. Encontró un trabajo actuando en el bar Galloping Goose, donde lo escuchó Earl Perrin, quien le ofreció un lugar en KCKY . Jennings también actuó durante el intermedio en autocines y bares. [45] Después de una actuación exitosa en el Cross Keys Club en Phoenix , dos contratistas (Paul Pristo y Dean Coffman) se acercaron a él que estaban construyendo un club en Scottsdale para James (Jimmy) D. Musil, llamado JD's. Musil contrató a Jennings como su artista principal [46] y diseñó el club en torno a su acto. [47]
Jennings formó su banda de acompañamiento, Waylors , con el bajista Paul Foster, el guitarrista Jerry Gropp y el baterista Richie Albright. [48] La banda pronto ganó una fuerte base de fans locales en JD's, [49] donde Jennings desarrolló su estilo de música country influenciado por el rock que lo definió en su carrera posterior. [50]
En 1961, Jennings firmó un contrato de grabación con Trend Records , [49] y experimentó un éxito moderado con su sencillo "Another Blue Day". [51] Su amigo Don Bowman llevó demos de Jennings a Jerry Moss , quien en ese momento estaba iniciando A&M Records con su asociado Herb Alpert . En julio de 1963, Jennings firmó un contrato con A&M que le otorgaba el 5% de las ventas de discos. En A&M, grabó "Love Denied" con el acompañamiento de " Rave On " y " Four Strong Winds " de Ian Tyson con el acompañamiento de " Just to Satisfy You ". Siguió grabando demos de " The Twelfth of Never ", " Kises Sweeter than Wine " y " Don't Think Twice, It's All Right ", y también produjo el sencillo "Sing the Girls a Song, Bill", respaldado por con " La carrera ha comenzado ". Los sencillos fueron lanzados entre abril y octubre de 1964. [52]
Los discos de Jennings tuvieron poco éxito en A&M, porque el sello lanzaba principalmente música folk en lugar de country en ese momento. [53] Tuvo algunos éxitos regionales en Phoenix, debido a la difusión en la radio local con "Four Strong Winds" y "Just To Satisfy You", que fue coescrito con Bowman. Mientras tanto, grabó un álbum en BAT Records producido por James Musil y diseñado por Jack Miller, llamado "JD's Waylon Jennings" en la portada del álbum y "Waylon Jennings at JD's" en la parte posterior. Después de que se vendieron 500 copias en el club, el sello Sounds imprimió otras 500. [54] También tocó la guitarra principal para Patsy Montana en un álbum de 1964. [55]
El cantante Bobby Bare escuchó "Just to Satisfy You" de Jennings en la radio de su automóvil mientras pasaba por Phoenix y la grabó junto con "Four Strong Winds". [56] Después de detenerse en Phoenix para asistir a una actuación de Jennings en JD's, Bare llamó a Chet Atkins , director de los estudios RCA Victor en Nashville, y le sugirió que contratara a Jennings. [57] Sin estar seguro después de que le ofrecieran un trato con RCA si debía dejar su concierto en JD's y mudarse a Nashville, buscó el consejo del artista y amigo de RCA Willie Nelson , que había asistido a uno de los shows de Jennings. Al enterarse de lo bien que le estaba yendo financieramente a Jennings en JD's, Nelson sugirió que se quedara en Phoenix. [58]
Luego, Jennings le pidió a Herb Alpert que lo liberara de su contrato con A&M, lo cual Alpert hizo. [59] Más tarde, después de que Jennings tuviera éxito, A&M recopiló todos sus sencillos y grabaciones inéditas y los publicó como un álbum, Don't Think Twice . [60] Atkins firmó formalmente con Jennings con RCA Victor en 1965. [61] En agosto, Jennings hizo su primera aparición en la lista Hot Country Songs de Billboard con "Esa es la oportunidad que tendré que tomar". [62]
En 1966, Jennings lanzó su álbum debut de RCA Victor Folk-Country , seguido de Leavin' Town y Nashville Rebel . [63] [64] Leavin' Town resultó en un éxito significativo en las listas, ya que los dos primeros sencillos "Anita, You're Dreaming" y "Time to Bum Again" alcanzaron el puesto 17 en la lista Billboard Hot Country Songs . El tercer sencillo del álbum, una versión de " (That's What You Get) For Lovin' Me " de Gordon Lightfoot , alcanzó el puesto no. 9, el primer sencillo entre los 10 primeros de Jennings. Nashville Rebel fue la banda sonora de una película independiente, The Nashville Rebel , protagonizada por Jennings. [65] El sencillo "Green River" se ubicó en el puesto n.º 1 de sencillos country de Billboard . 11. [62]
En 1967, Jennings lanzó un exitoso sencillo, " Just to Satisfy You ". Durante una entrevista, Jennings comentó que la canción era un "muy buen ejemplo" de la influencia de su trabajo con Buddy Holly y la música rockabilly. [66] Jennings produjo álbumes en la mitad de las listas que se vendieron bien, incluido Just to Satisfy You de 1967 , que incluía el exitoso sencillo. [63] Los sencillos de Jennings tuvieron éxito. " The Chokin' Kind " alcanzó el puesto número ocho en Hot Country Singles de Billboard en 1967, mientras que " Only Daddy That'll Walk the Line " alcanzó el número dos al año siguiente. En 1969, su colaboración con las Kimberly en el sencillo " MacArthur Park " le valió un premio Grammy a la mejor interpretación country de un dúo o grupo . Su sencillo " Brown Eyed Handsome Man " alcanzó el número tres en la lista Hot Country Singles a finales de año. [67]
Durante este tiempo, Jennings alquiló un apartamento en Nashville con el cantante Johnny Cash . [68] Jennings y Cash fueron administrados por la agencia de reservas de "Lucky" Moeller, Moeller Talent, Inc. [69] Las giras organizadas por la agencia fueron improductivas, y los artistas fueron reservados en lugares ubicados lejos uno del otro en fechas cercanas. Después de pagar los gastos de alojamiento y viaje, Jennings se vio obligado con frecuencia a solicitar anticipos a la agencia o a RCA Victor para llegar al siguiente lugar. Mientras jugaba 300 días como visitante, la deuda de Jennings aumentó y con ella su consumo de anfetaminas . Se creía "atrapado en el circuito". [70]
En 1972, Jennings lanzó Ladies Love Outlaws . El sencillo que encabezó el álbum se convirtió en un éxito para Jennings, y supuso su primer acercamiento al country outlaw . [71] Jennings estaba acostumbrado a actuar y grabar con su propia banda, los Waylors , una práctica que no fue fomentada por los poderosos productores de Nashville, que favorecían el sonido de Nashville producido por una lista de experimentados músicos de estudio locales. El estilo musical publicitado como " countrypolitan " se caracterizaba por arreglos orquestales y la ausencia de la mayoría de los instrumentos tradicionales de la música country. Los productores no dejaron que Jennings tocara su propia guitarra ni seleccionara material para grabar. [51] Jennings se sintió limitado por la falta de libertad artística de Nashville. [72]
En 1972, después del lanzamiento de Ladies Love Outlaws , su contrato discográfico estaba llegando a su fin. Al contraer hepatitis , Jennings fue hospitalizado. Enfermo y frustrado con la industria musical de Nashville, estaba considerando jubilarse. Albright lo visitó y lo convenció de continuar, sugiriéndole que contratara a Neil Reshen como su nuevo gerente. Mientras tanto, Jennings solicitó un anticipo de regalías de 25.000 dólares a RCA Records para cubrir sus gastos de manutención durante su recuperación. El mismo día que conoció a Reshen, RCA envió a Jerry Bradley a ofrecerle a Jennings 5.000 dólares como bonificación por firmar un nuevo acuerdo de regalías del 5% con RCA, los mismos términos que había aceptado en 1965. Después de revisar la oferta con Reshen, la rechazó y contrató a Jennings. Reshen. [73]
Reshen comenzó a renegociar los contratos de grabación y gira de Jennings. En una reunión en el aeropuerto de Nashville, Jennings le presentó a Reshen a Willie Nelson. Al final de la reunión, Reshen también se había convertido en el manager de Nelson. El nuevo contrato de Jennings incluía un anticipo de 75.000 dólares y control artístico. [74] [75] Reshen aconsejó a Jennings que se quedara con la barba que se había dejado crecer en el hospital, para que coincidiera con la imagen del país fuera de la ley. [76] [77] [78]
En 1973, Nelson encontró el éxito con Atlantic Records . Ahora radicado en Austin, Texas , comenzó a atraer fanáticos del rock and roll a sus shows, lo que le valió la atención de la prensa. [79] [80] Atlantic Records hizo una oferta para contratar a Jennings, pero el ascenso de Nelson a la popularidad persuadió a RCA a renegociar con él antes de perder a otra estrella potencial. [81]
En 1973, Jennings lanzó Lonesome, On'ry and Mean y Honky Tonk Heroes , los primeros álbumes grabados y lanzados bajo su control creativo. Esto presagió un importante punto de inflexión para Jennings, que resultó en sus años de mayor éxito comercial y de crítica. [82] Siguieron más álbumes de éxito con This Time y The Ramblin' Man , ambos lanzados en 1974. Las canciones principales de ambos álbumes encabezaron la lista de sencillos de Billboard Country, y "This Time", escrito por él mismo, se convirtió en el primer no. 1 individual. Dreaming My Dreams , lanzado en 1975, incluía el no. 1 sencillo " Are You Sure Hank Done It This Way ", y se convirtió en su primer álbum en ser certificado oro por la RIAA ; También fue el primero de seis álbumes de estudio en solitario consecutivos en obtener la certificación Oro o superior. [82] [83] En 1976, Jennings lanzó ¿Estás listo para el país ? Jennings quería que el productor de Los Ángeles, Ken Mansfield , produjera el disco, pero RCA inicialmente se negó. Jennings y los Waylors viajaron a Los Ángeles y grabaron con Mansfield por cuenta propia de Jennings. Un mes después, Jennings regresó a Nashville y le presentó la cinta maestra a Chet Atkins , quien, después de escucharla, decidió publicarla. El álbum alcanzó el número 1 de álbumes country de Billboard tres veces el mismo año, encabezando las listas durante 10 semanas. Fue nombrado álbum country del año en 1976 por la revista Record World y obtuvo la certificación de oro por la RIAA . [84]
En 1976, RCA lanzó el álbum recopilatorio ¡ Se busca! The Outlaws , con Jennings, Willie Nelson, Tompall Glaser y la esposa de Jennings, Jessi Colter. El álbum fue el primer álbum de música country certificado con platino . [51] Al año siguiente, RCA publicó Ol' Waylon , un álbum que produjo un exitoso dueto con Nelson, " Luckenbach, Texas ". [85] El álbum Waylon and Willie siguió en 1978, produciendo el exitoso sencillo " Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys ". [86] Jennings lanzó Siempre he estado loco , también en 1978. [87] El mismo año, en la cima de su éxito, Jennings comenzó a sentirse limitado por el movimiento proscrito. [88] Jennings se refirió a la sobreexplotación de la imagen en la canción "¿ No crees que este Outlaw Bit's Done se salió de control ?", afirmando que el movimiento se había convertido en una "profecía autocumplida". [88] [89] En 1979, RCA lanzó la primera compilación de grandes éxitos de Jennings , [87] que fue certificada oro el mismo año y quíntuple platino en 2002. [90]
También en 1979, Jennings se unió al elenco de la serie de CBS The Dukes of Hazzard como Balladeer, el narrador. El único episodio que lo presentó como actor fue " Bienvenido, Waylon Jennings ", durante la séptima temporada. Jennings se interpretó a sí mismo, presentado como un viejo amigo de la familia Duke. Para el programa también escribió y cantó el tema principal " Good Ol' Boys ", que se convirtió en el mayor éxito de su carrera. Lanzado como sencillo en promoción del programa, se convirtió en el duodécimo sencillo de Jennings en alcanzar el número uno en la lista Billboard Country Singles. También fue un éxito cruzado, alcanzando el puesto no. 21 en el Billboard Hot 100. [91]
A mediados de la década de 1980, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Willie Nelson y Jennings formaron un exitoso grupo llamado Highwaymen . [92] Aparte de su trabajo con los Highwaymen, Jennings lanzó un álbum de oro Segunda Guerra Mundial (1982) con Willie Nelson. [86]
En 1985, Jennings se unió a USA for Africa para grabar " We Are the World ", pero abandonó el estudio debido a una disputa sobre la letra de la canción que debía cantarse en suajili . [93] [94] En ese momento, sus ventas habían disminuido. Después del lanzamiento de Sweet Mother Texas , Jennings firmó con MCA Records . [95] Su lanzamiento debut con el sello, Will the Wolf Survive (1985), alcanzó el puesto número uno en los álbumes Country de Billboard en 1986. [96] El éxito inicial de Jennings disminuyó y, en 1990, firmó con Epic Records . Su primer lanzamiento, The Eagle , se convirtió en su último álbum entre los 10 primeros. [95] [97]
También en 1985, hizo un cameo en la película infantil de acción real Sesame Street Presents: Follow That Bird . En la película, interpreta a un camionero de una granja de pavos que lleva a Big Bird . También canta una de las canciones de la película, titulada "Ain't No Road Too Long". [98] En 1993, en colaboración con Rincom Children's Entertainment, Jennings grabó un álbum de canciones infantiles, Cowboys, Sisters, Rascals & Dirt , que incluía "Shooter's Theme", un homenaje a su hijo de 14 años con el tema de " un amigo mío". [99]
A medida que sus ventas de discos y su actuación en la radio disminuyeron durante la década de 1990, Jennings continuó atrayendo grandes multitudes a sus presentaciones en vivo. [95] En 1994, Jennings hizo una pequeña aparición en la película Maverick , con Mel Gibson, Jodie Foster y James Garner.
En 1996, Jennings lanzó su álbum, Right for the Time . En 1997, después de la gira de Lollapalooza , redujo su agenda de giras para centrarse en su familia. [100] En 1998, Jennings se asoció con Bare, Jerry Reed y Mel Tillis para formar Old Dogs . El grupo grabó un álbum doble de canciones de Shel Silverstein . [101]
A mediados de 1999, Jennings reunió lo que él llamó su "equipo de ensueño cuidadosamente elegido" y formó Waylon & the Waymore Blues Band. Compuesto principalmente por antiguos Waylors, el grupo de 13 miembros realizó conciertos de 1999 a 2001. [102] A medida que su salud empeoraba, Jennings decidió poner fin a su carrera de gira. [103] En enero de 2000, Jennings grabó lo que se convirtió en su último álbum en el Auditorio Ryman de Nashville , Never Say Die: Live . [104]
La música de Jennings se caracterizó por su poderosa voz, fraseo y textura ásperos. [105] [106] También fue reconocido por su estilo de guitarra "spanky-twang". Para crear su sonido, utilizó un pronunciado efecto 'phaser' (ver 'Efectos de modulación': más abajo) más una mezcla de pulgar y dedos durante las partes rítmicas, mientras usaba púas para las carreras principales. Combinó riffs de martillo y de extracción , con eventuales paradas dobles en el traste superior y efectos de modulación . [107] Jennings tocó una Fender Telecaster de 1953 , una guitarra usada que fue un regalo de los Waylor. Los compañeros de banda de Jennings adornaron su guitarra con una distintiva funda de cuero que presentaba un fondo negro con un trabajo floral blanco. [108] [109] Jennings lo personalizó aún más limando los trastes para bajar las cuerdas en el mástil y obtener el sonido de bofetada. [110] [111] Entre sus otras guitarras, Jennings usó una Fender Broadcaster de 1950 de mediados de la década de 1970, hasta que se la regaló al guitarrista Reggie Young en 1993. [112] Las cubiertas de cuero de sus guitarras fueron talladas por el artista del cuero Terry Lankford. . [113]
La imagen distintiva de Jennings se caracterizaba por su cabello y barba largos, y el sombrero negro y el chaleco de cuero negro que usaba durante sus apariciones. [114] [115]
Jennings estuvo casado cuatro veces y tuvo seis hijos. [116] Se casó con Maxine Caroll Lawrence en 1956 a los 18 años, [117] con quien tuvo cuatro hijos: Terry Vance (1957-2019), Julie Rae (1958-2014), Buddy Dean (n. 1960) y Deana. Carol (1964-2015). Jennings se casó con Lynne Jones el 10 de diciembre de 1962 y adoptaron a su hija Tomi Lynne, [118] pero se divorciaron en 1967. Se casó con Barbara Elizabeth Rood el mismo año. Compuso la canción " This Time " sobre las pruebas y tribulaciones de sus matrimonios y divorcios, que se convirtió en su primera canción número uno en las listas de éxitos tras su lanzamiento en 1974.
Jennings se casó con la cantante de country Jessi Colter en Phoenix, Arizona , el 26 de octubre de 1969. Colter tuvo una hija, Jennifer, de su matrimonio anterior con Duane Eddy . La pareja tuvo un hijo en 1979, Waylon Albright, conocido como Shooter Jennings . [119] A principios de la década de 1980, Colter y Jennings casi se divorcian debido a su abuso de drogas y alcohol. [120] En 1990, después de dejar de hacer giras, Jennings obtuvo un GED para darle ejemplo a Shooter sobre la importancia de la educación. [121] [122] Estudió para su GED viendo cintas de GED en programas de televisión de la red de Televisión Educativa de Kentucky en su autobús de gira en 1989. [123]
Jennings comenzó a consumir anfetaminas mientras vivía con Johnny Cash a mediados de la década de 1960. Jennings declaró más tarde: "Las pastillas eran la energía artificial con la que Nashville funcionaba las 24 horas del día". [11]
En 1977, Jennings fue arrestado por agentes federales por conspiración y posesión de cocaína con intención de distribuir. Un mensajero privado advirtió a la DEA sobre el paquete enviado a Jennings por un colega de Nueva York que contenía 27 gramos de cocaína. La DEA y la policía registraron el estudio de grabación de Jennings pero no encontraron pruebas porque, mientras esperaban una orden de registro , Jennings se deshizo de la droga. Posteriormente se retiraron los cargos y Jennings fue puesto en libertad. [124] El episodio fue relatado en la canción de Jennings " Don't You Think This Outlaw Bit's Done Got Out of Hand ". [125]
A principios de la década de 1980, su adicción a la cocaína se intensificó. Jennings afirmó haber gastado 1.500 dólares (equivalente a 4.800 dólares en 2022) al día en su hábito, agotando sus finanzas personales y dejándolo en quiebra con una deuda de hasta 2,5 millones de dólares. [126] [127] Aunque insistió en pagar la deuda e hizo giras adicionales para hacerlo, su trabajo se volvió menos centrado y sus giras se deterioraron. [125] Jennings alquiló una casa en el área de Phoenix y pasó un mes desintoxicándose, con la intención de comenzar a consumir cocaína nuevamente de una manera más controlada después. En 1984 dejó la cocaína, alegando que su hijo Shooter fue su principal inspiración para hacerlo finalmente. [126]
Décadas de tabaquismo excesivo y consumo de drogas tuvieron un gran efecto en la salud de Jennings, además de la obesidad y una mala alimentación, lo que provocó que desarrollara diabetes tipo 2 . En 1988, cuatro años después de dejar la cocaína, dejó de fumar seis paquetes al día. [128] Ese mismo año, se sometió a una cirugía de bypass cardíaco . [129] [130] En 2000, su diabetes empeoró y el dolor redujo su movilidad hasta el punto en que se vio obligado a suspender la mayoría de las giras. [121] Ese mismo año, se sometió a una cirugía para mejorar la circulación sanguínea de su pierna izquierda. [11] En diciembre de 2001, le amputaron el pie izquierdo en un hospital de Phoenix. [131]
El 13 de febrero de 2002, Jennings murió mientras dormía debido a complicaciones de la diabetes en su casa de Chandler, Arizona , a la edad de 64 años . [132] Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Mesa , en la cercana Mesa . [133] En su funeral el 15 de febrero, Jessi Colter cantó "Storms Never Last". [121]
Entre 1965 y 1991, noventa y seis sencillos de Jennings aparecieron en la lista Hot Country Singles de Billboard y dieciséis la encabezaron. Entre 1966 y 1995, cincuenta y cuatro de sus álbumes figuraron en los mejores álbumes country de Billboard , y 11 alcanzaron el número 1. [134]
En octubre de 2001, Jennings fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country , pero no pudo asistir a la ceremonia debido al dolor que le provocaba su diabetes. [121] El 6 de julio de 2006, Jennings fue incluido en el RockWalk del Guitar Center en Hollywood, California. Jessi Colter asistió a la ceremonia junto con Kris Kristofferson, quien fue admitido el mismo día. [135] El 20 de junio de 2007, Jennings recibió póstumamente el premio Cliffie Stone Pioneer de la Academia de Música Country . Durante la ceremonia, Ray Scott cantó "Rainy Day Woman" y el premio fue recogido por Buddy Jennings. [136]
La música de Jennings tuvo influencia en numerosos artistas, [95] incluidos Hank Williams Jr. , [137] Marshall Tucker Band , [138] Travis Tritt , Steve Earle , Waylon , Eric Church , Cody Jinks , Jamey Johnson , John Anderson , [139] su hijo Shooter Jennings, Sturgill Simpson y Hank Williams III . [140]
Littlefield, Texas , cambió el nombre de una de sus carreteras principales, Tenth Street, a Waylon Jennings Boulevard. [141] [142] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country de Texas en 1999. [143]
En 2008, se lanzó el álbum póstumo Waylon Forever , que constaba de canciones grabadas con su hijo Shooter, que entonces tenía 16 años. En 2012, se lanzó Waylon: The Music Inside en tres volúmenes , con versiones de las canciones de Jennings de diferentes artistas. También se lanzó el mismo año Goin' Down Rockin': The Last Recordings , un conjunto de 12 canciones grabadas por Jennings y el bajista Robby Turner antes de la muerte de Jennings en 2002. Las canciones inicialmente incluían solo la guitarra y la voz de Jennings, con Turner en el bajo. ; Más tarde se añadiría más acompañamiento. Turner completó las grabaciones en 2012 con la ayuda de ex Waylors. La familia Jennings aprobó la liberación. Mientras tanto, puso en marcha un nuevo negocio centrado en su patrimonio. Shooter Jennings cerró acuerdos para una línea de ropa, lanzó un sitio web renovado e inició conversaciones con diferentes productores sobre una película biográfica. [144]
El término país "progresista" normalmente se aplica a una camarilla con sede en Texas en torno a Willie Nelson y a innovadores centrados en Nashville como Waylon Jennings y Tompall Glaser.
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