Randall Flagg es un personaje ficticio creado por el autor estadounidense Stephen King , que ha aparecido en al menos nueve de sus novelas. Descrito como "un hechicero consumado y un devoto sirviente de la Oscuridad Exterior", [1] tiene habilidades sobrenaturales que involucran nigromancia , profecía e influencia sobre el comportamiento animal y humano. Sus objetivos generalmente se centran en derribar civilizaciones a través de la destrucción y el conflicto. [4] Tiene una variedad de nombres, generalmente con las letras iniciales " RF ", pero con excepciones ocasionales, como Walter o'Dim y Marten Broadcloak en la serie La Torre Oscura . [1]
Flagg apareció por primera vez en la novela de King de 1978 The Stand como una figura demoníaca que causa estragos después de que una plaga mata a la mayor parte de la población mundial. [3] Hace su segunda aparición en la novela de 1984 The Eyes of the Dragon como un mago malvado que intenta sumergir en el caos a la ciudad medieval ficticia de Delain. [5] Flagg es un antagonista principal en la serie épica de King, La Torre Oscura , donde intenta evitar que el protagonista Roland Deschain llegue a la Torre, el eje de la existencia, para poder reclamarla para sí mismo y convertirse en un dios. La Torre Oscura amplió los antecedentes y la motivación de Flagg, vinculando sus apariciones anteriores. Flagg fue interpretado por Jamey Sheridan en una adaptación de miniserie de televisión de 1994 de The Stand , [6] por Matthew McConaughey en una adaptación cinematográfica de The Dark Tower de 2017 , [7] y por Alexander Skarsgård en una adaptación de miniserie de televisión de 2020-21 de The Stand . [8] También ha aparecido en adaptaciones de La Torre Oscura y The Stand de Marvel Comics . [9] [10]
King inicialmente citó a Donald DeFreeze , el secuestrador principal de Patty Hearst , como su inspiración para Flagg. [11] Más tarde, atribuyó Flagg a una imagen de un hombre caminando por las calles con botas de vaquero, jeans y una chaqueta, una noción que "surgió de la nada" cuando estaba en la universidad. [12]
King escribió por primera vez el poema " El hombre oscuro " en la universidad, sobre un hombre anónimo que viaja en tren y confiesa haber cometido un asesinato y una violación. El poema de una página se publicó en Ubris en 1969. Según King, el poema sirvió como génesis para Flagg. [12]
Había una oscura hilaridad en su rostro, y tal vez también en su corazón, pensarías, y tendrías razón. Era el rostro de un hombre odiosamente feliz, un rostro que irradiaba una horrible calidez atractiva, un rostro capaz de hacer que los vasos de agua se rompieran en las manos de las cansadas camareras de las paradas de camiones, de hacer que los niños pequeños estrellaran sus triciclos contra las vallas de madera y luego corrieran llorando hacia sus mamás con astillas en forma de estacas que les sobresalían de las rodillas. Era un rostro que garantizaba que las discusiones en los bares sobre los promedios de bateo se volvieran sangrientas.
— Stephen King, La danza de la muerte [3]
Randall Flagg hace su primera aparición nombrada en la novela apocalíptica de King de 1978, The Stand , donde intenta construir una nueva civilización en los Estados Unidos después de que una plaga mata a la mayoría de la población. Flagg es descrito como un "hombre alto sin edad" con viejos jeans azules, chaqueta vaquera y viejas botas de vaquero. Lleva una vieja mochila de Boy Scout y los bolsillos de su chaqueta están llenos de panfletos de docenas de grupos escindidos marginales. Los antecedentes de Flagg son vagos, incluso para él; dice que en algún momento simplemente "se convirtió", aunque recuerda haber sido un marine , un miembro del Ku Klux Klan y un miembro del Viet Cong , y haber participado en el secuestro de Patty Hearst . En Las Vegas, Flagg atrae a personas atraídas por la destrucción, el poder y la tiranía, utilizando la crucifixión , la tortura y otros castigos en aquellos que le son desleales. Sus seguidores reorganizan la sociedad, reparando y reiniciando los servicios en la ciudad de Las Vegas, Nevada. Flagg planea atacar y destruir una civilización rival emergente —la Zona Libre de Madre Abagail en Boulder, Colorado— para convertirse en la sociedad dominante en los antiguos Estados Unidos . [3]
Después de que dos de los seguidores de Flagg no logran matar a los líderes de la Zona Libre, la comunidad de Boulder envía un grupo de hombres a Las Vegas para detenerlo. Los tres que llegan a la ciudad son hechos prisioneros, y Flagg ordena que uno de ellos sea ejecutado por su desafío. Mientras los otros dos están siendo preparados para una ejecución pública, uno de los seguidores más leales de Flagg, Trashcan Man, llega con una ojiva nuclear rescatada de una base militar. Mientras Trash está muriendo de envenenamiento por radiación , la bola de fuego que Flagg había convocado para matar a Whitney, la cocinera, desciende como una mano sobrenatural, detonando la ojiva y aniquilando a Flagg, sus seguidores y los prisioneros. [3]
En 1990 se publicó una edición ampliada de The Stand , que recupera textos que habían sido recortados de la edición original. Incluye un epílogo en el que Flagg aparece en una playa y encuentra una tribu primitiva dispuesta a caer bajo su influencia. [3]
Flagg aparece más tarde en The Eyes of the Dragon , publicada en 1984 como un mago malvado que causa estragos en el país medieval de Delain. Se le describe como un "hombre delgado y de rostro severo de unos 50 [años de edad]", a pesar de ser mucho mayor. Se esconde bajo una capa oscura, y la mayor parte de su magia proviene de hechizos, pociones y venenos. Se le describe como una "enfermedad" que parece reaparecer en Delain cuando hay algo que vale la pena destruir. [5] En esta novela, Flagg planea sumir al reino de Delain en el caos envenenando al rey e incriminando al príncipe Peter, el heredero legítimo al trono, por el crimen. El hermano menor ingenuo y resentido de Peter, Thomas, se convierte en rey en su lugar; Flagg, a quien ve como su único amigo, se convierte en su consejero real. Debido a su juventud e inexperiencia, Thomas le permite a Flagg un gran poder y es fácilmente manipulado por el mago. Flagg se convierte en el gobernante de facto de Delain, hundiendo al reino en una Edad Oscura. Años más tarde, Thomas confronta a Flagg por el asesinato de su padre, del que fue testigo cuando era niño pero que suprimió del recuerdo por miedo. Thomas le dispara a Flagg en el ojo con una flecha y Flagg desaparece del reino. Peter recibe el trono que le corresponde; Thomas y su mayordomo, Dennis, abandonan el reino en busca de Flagg. La novela afirma que Thomas y Dennis encuentran a Flagg, pero la naturaleza de su encuentro nunca se revela [5] y Flagg sobrevive para generar caos en historias posteriores.
Flagg hace varias apariciones en la serie de King's Dark Tower (1982-2012), que sigue al pistolero Roland Deschain mientras viaja en busca de la Torre Oscura. La presencia de Flagg se siente en la oración inicial del primer libro: "El hombre de negro huyó a través del desierto y el pistolero lo siguió". En esta serie, Flagg asume la apariencia de varios individuos. Primero aparece como Walter o'Dim, perseguido a través del desierto por Roland. En flashbacks Flagg asume la identidad de Marten Broadcloak, un mago que conspira con el Rey Carmesí para causar la caída de la Torre Oscura. En la edición original de la primera novela Marten es una persona separada de Walter, quien tampoco se sabe que sea Flagg, pero Marten y Walter son reconvertidos en un solo personaje en la versión revisada. [13]
Cuando Roland era joven, Marten tuvo un romance con la madre de Roland, Gabrielle, y utilizó el romance para provocar que Roland se sometiera a la prueba de pistolero antes de tiempo. Esperaba que Roland fallara para que lo exiliaran, pero Roland pasó la prueba. Finalmente, Roland atrapa a Walter; tienen una larga discusión sobre el destino de Roland y la Torre que lo hace caer en un delirio. Se despierta y encuentra una pila de huesos en el lugar de Walter. [14] En la edición original, Walter y Marten son personajes separados, y Walter muere al final de la novela. Cuando King publicó una edición ampliada de la novela, Walter y Marten son retratados como idénticos, y Walter finge su propia muerte. [2]
Flagg aparece brevemente en un flashback en la segunda entrega de la serie La Torre Oscura , El dibujo de los tres . Roland recuerda haber visto a dos hombres llamados Thomas y Dennis persiguiendo a un hombre llamado Flagg, que casi con certeza era un demonio. Se da a entender que son los mismos personajes de Los ojos del dragón . Este es el primer ejemplo de la serie La Torre Oscura que se cruza con una de las otras novelas de King. [15]
Flagg hace su siguiente aparición completa en la tercera entrega de la serie, The Waste Lands . En la ciudad de Lud , Flagg salva a Tick-Tock Man Andrew Quick , un enemigo del ka-tet de Roland que fue dado por muerto en una confrontación anterior. Quick se convierte en el devoto sirviente de Flagg, y Flagg asume el nombre de Richard Fannin. [16] El personaje regresa en el cuarto libro, Wizard and Glass , como Marten Broadcloak. También se identificó como Flagg, y advierte a Roland y su ka-tet que abandonen su búsqueda de la Torre Oscura. En flashbacks, el lector se entera de que Flagg como Walter o'Dim era un emisario de John Farson , uno de los responsables de la destrucción de la casa de Roland, Gilead. [1]
El "Argumento", un resumen de la serie hasta el momento, que comienza con Lobos del Calla —la quinta novela de la serie— señala que Flagg es conocido como Capa Ancha, Fannin y John Farson, dependiendo del mundo en el que vive. En Lobos del Calla , Flagg hace una breve aparición como Walter o'Dim cuando el Padre Callahan llega al mundo de Roland. Flagg le da a Callahan Negro Trece , una peligrosa bola de cristal, con la esperanza de que mate a Roland en su camino a la torre. En este encuentro, Flagg es descrito con "la cara de una comadreja humana" y "el mismo círculo rojo que brota" en su frente como el Can-toi . [17] Su aparición en La canción de Susannah es a través de un flashback que revela que Flagg negoció con la súcubo Mia; esto resultó en el nacimiento de Mordred Deschain , hijo de Roland y el Rey Carmesí . [1]
En La Torre Oscura , Flagg indica que no es John Farson, sino que sirvió bajo su mando hasta su caída. Flagg revela sus planes de escalar la Torre Oscura, ver la habitación en la cima y convertirse en el dios de todo. Flagg cree que solo puede lograr esto matando a Mordred y tomando su pie manchado por la marca de nacimiento. Aunque intenta hacerse amigo de Mordred y jurarle lealtad, Mordred detecta telepáticamente los verdaderos motivos de Flagg y se lo come, obligándolo a arrancarse los ojos y la lengua primero. [18]
La Torre Oscura revela más sobre los antecedentes de Flagg, contando que nació Walter Padick en Delain, hijo de Sam el Molinero de Eastar'd Barony. A los 13 años, Walter se propuso una vida en la carretera, pero fue violado por un compañero vagabundo; la autora Bev Vincent planteó la hipótesis en El camino a la Torre Oscura de que las acciones posteriores de Flagg hacia Delain en Los ojos del dragón pueden haber sido una venganza por el abuso que sufrió cuando era niño. [19] Resistiendo la tentación de arrastrarse de regreso a casa, Padick en cambio avanza hacia su destino; aprende varias formas de magia, logrando una cuasi inmortalidad . Después de siglos de causar estragos, Flagg atrae la atención del Rey Carmesí, quien lo adopta como su emisario.
En 2012, King publicó una nueva historia de La Torre Oscura titulada El viento a través del ojo de la cerradura . Aquí Flagg es representado como el Hombre del Pacto: villano central de la historia del libro dentro de una historia , "El viento a través del ojo de la cerradura", una leyenda de Mundo Medio ambientada años antes del comienzo de la serie. Él es el "recaudador de impuestos" de la Baronía de Gilead, que intenta recaudar impuestos de los residentes de la pequeña ciudad de Tree. El Hombre del Pacto envía al protagonista de la historia, un niño llamado Tim, en una peligrosa búsqueda a través del Bosque Infinito para salvar a su madre; sin que Tim lo sepa, el Hombre del Pacto le está proporcionando falsas profecías y desinformación como parte de una broma cruel. Sin embargo, Tim tiene éxito en su viaje; salva a su madre después de encontrarse con el mago Maerlyn, que ha sido encarcelado en forma de "tigre". [20] Si bien el Hombre del Pacto no es identificado explícitamente como Flagg, con solo las iniciales "RF/MB" en su firma como identificación y en un momento se hace referencia a él como "el hombre de la capa negra", Stephen King confirmó en una entrevista con Bev Vincent para su libro The Dark Tower Companion que los dos son uno y el mismo. [21]
En Corazones en la Atlántida (1999), Raymond Fiegler es identificado cerca del final de la novela como líder de un grupo activista cuando evita que Carol Gerber recupere una bomba sin explotar en un campus universitario. [22] King nunca identifica a Fiegler como Flagg, pero Christopher Golden y Hank Wagner sugieren en El universo completo de Stephen King que hay pocas dudas de que Fiegler es Flagg. Golden y Wagner citan evidencia como la capacidad de Fiegler para parecer "tonto", una habilidad compartida por Flagg en Los ojos del dragón , su manipulación de Carol Gerber y sus amigos activistas y el uso frecuente de alias por parte de Flagg, generalmente con las iniciales "RF" [23]
La novela de Stephen King, La caja de botones de Gwendy , que coescribió con Richard Chizmar , presenta a un misterioso hombre de negro llamado Richard Farris. Farris le da a una joven, Gwendy Peterson, una "caja de botones" que, dependiendo de los botones o palancas que se utilicen, puede dispensar golosinas mágicas o causar muerte y destrucción. Farris reapareció en La pluma mágica de Gwendy (escrita únicamente por Chizmar) y La tarea final de Gwendy (coescrita por King y Chizmar).
A Chizmar se le preguntó si las iniciales de Richard Farris significaban que era otra manifestación de Randall Flagg; su respuesta fue "Maayyybee... Definitivamente es misterioso, y es realmente obvio que hay más en él de lo que parece". [24] Chizmar reveló más tarde durante una sesión de AMA de Reddit que las iniciales eran de hecho indicativas de que Farris era Flagg. [25] En 2022, King declaró que si bien el personaje comenzó como Flagg, ese ya no era el caso: "Lo vi como una fuerza del mal cuando comencé a escribir sobre la caja. Cuando me di cuenta de que era una fuerza del Blanco, era demasiado tarde para cambiar las iniciales". [26]
King influyó en la decisión de quién interpretaría a Flagg en la adaptación televisiva de 1994 de The Stand . Creía que Flagg era el mejor villano que había creado y quería que el actor que lo interpretara fuera el adecuado para el papel. El director Mick Garris y los estudios querían darle el papel a una estrella establecida como Christopher Walken , James Woods , Willem Dafoe o Jeff Goldblum . El propio King había sugerido a Robert Duvall en su introducción a la novela. [27] Miguel Ferrer , que interpretó al secuaz de Flagg en la película, estaba interesado en interpretar al villano. [6]
La idea de King para el papel era alguien que "hiciera que los corazones de las mujeres latieran con fuerza, que pareciera el tipo de hombre que verías en la portada de uno de esos dulces y salvajes romances de amor". Finalmente, convenció a Garris para que eligiera a un actor menos conocido para el papel de Flagg; Garris finalmente eligió a Jamey Sheridan para el papel. [6]
La actuación de Sheridan fue generalmente bien recibida. Ken Tucker de Entertainment Weekly escribió que la mejor actuación fue la de Sheridan, quien le dio al personaje una "intensidad sombría". Comentó que Sheridan tenía "aspecto de protagonista" con el pelo de una " estrella de heavy metal disoluta ", lo que lo hacía "inquietante" incluso cuando no usaba maquillaje que lo hacía parecer un diablo . [28] Douglas E. Winter de la revista Fangoria creía que Sheridan podría haber sido un poco joven y "estrafalario" para el papel, pero dio una actuación creíble; dijo que Sheridan atacó el papel "con la arrogancia de Elvis , el balanceo de David Koresh y tanta locura como tu corazón desee (y la televisión en red lo permita)". [29]
En febrero de 2011, Warner Bros. anunció sus planes de producir una nueva adaptación cinematográfica de The Stand . King comentó que le gustaría ver al actor holandés Rutger Hauer en el papel de Flagg, pero admitió que quizás era demasiado mayor para el papel. [30] En agosto de 2014, se informó que Warner Bros. quería al actor Matthew McConaughey para el papel. [31]
McConaughey fue confirmado para interpretar a Walter, el alter ego de Flagg, en la adaptación cinematográfica de La Torre Oscura en 2016. Nikolaj Arcel , director y coguionista de la película, dijo: "Matthew es un actor increíble que puede hacer cualquier cosa. Eso es lo que siento por [Walter]. Él podría hacer cualquier cosa". Arcel describió a Walter como alguien que tiene "una forma muy interesante de ver el mundo. Lo ve con una especie de deleite, aunque obviamente está en el lado equivocado del espectro de la luz y la oscuridad. Es alguien con quien me he estado divirtiendo mucho". [7] McConaughey describió a Walter como " el Diablo pasándolo bien, excitándose al exponer las hipocresías humanas donde sea que las encuentre". [32]
La miniserie de 2016 11.22.63 , basada en la novela de King de 2011 11/22/63 , incorpora numerosas referencias a otras historias de King, incluida una aparición de Randall Flagg, a quien se ve andando en bicicleta entre las multitudes de Dallas justo antes del asesinato de John F. Kennedy en el episodio final. [33]
En 2019, el actor finlandés Jasper Pääkkönen fue elegido como Marten Broadcloak para el piloto de la adaptación televisiva de Amazon Prime Video de La Torre Oscura , [34] pero Amazon finalmente decidió no seguir adelante con la serie. En el mismo año, el actor sueco Alexander Skarsgård fue elegido como Randall Flagg en la adaptación de la miniserie de CBS All Access de The Stand . [8] El showrunner Taylor Elmore describió a Flagg de Skarsgård con "[él] es tan hermoso, es absolutamente una figura de Dios parecida a un león. Con un cabello perfecto y... y también, hay una suavidad en la actuación de Alex que creo que es fascinante. Alex simplemente lo interpreta de manera que no solo sientes simpatía por este personaje, sino que, con suerte, entiendes por qué es tan fácil para la gente gravitar hacia él. Es simplemente magnético, es absolutamente fascinante de ver. Es galvanizador como líder ". [35]
A partir de 2007, Marvel Comics lanzó una serie de cómics que fueron una precuela de las novelas de La Torre Oscura . [9] Randall Flagg, que aparece como Marten Broadcloak y Walter o'Dim, juega un papel importante en la serie. [36]
En abril de 2009, Marvel publicó un cómic de un solo número escrito por Robin Furth e ilustrado por Richard Isanove titulado The Dark Tower: Sorcerer , que se centraba en el personaje de Marten Broadcloak-Walter o'Dim. [37] Sorcerer proporciona un origen para el personaje que es diferente del que King escribió inicialmente, explicando que Walter era el hijo de la maga Maerlyn y Selena, diosa de la Luna Negra. Walter fue dejado en la casa del dueño de un molino "para aprender los caminos de los hombres". A los 13 años, Walter quema el molino de su padre adoptivo antes de huir para encontrar a su verdadero padre; no se menciona la violación de Walter. Furth escribió en el epílogo del cómic que la idea de que Maerlyn fuera el padre de Walter vino de King. [38]
El cómic también revela que Marten había envenenado al hermano menor de Roland. Furth introdujo la idea de que las Bends o' the Rainbow , 13 esferas mágicas creadas por Maerlyn en un pasado distante, son seres sensibles capaces de proyectar personificaciones que pueden interactuar con otros personajes. Marten tiene una relación sexual con la personificación femenina de la Toronja de Maerlyn, una de las esferas. Esto se describe como incestuoso , ya que los seres recibieron vida de Maerlyn, el padre biológico de Walter; Marten y la Toronja se llaman repetidamente hermano y hermana. [39] Los hermanos también se refieren al Rey Carmesí como su "primo", lo que indica que Maerlyn está relacionada con él. En su epílogo, Furth dice que, aunque ella concibió estas ideas, King las aprobó. [38]
Según el cómic, los sentimientos románticos de Marten por la madre de Roland desencadenan celos en Grapefruit, quien influye en Roland para que mate sin saberlo a su madre; en Wizard and Glass , la bruja conocida como Rhea of the Cöos orquesta el matricidio de Roland como venganza por matar a su serpiente mascota. Enfurecido, Marten encarcela a su "hermana" en Grapefruit y jura vengarse de Roland por su participación en la muerte de su amada. Al abordar las inconsistencias entre las novelas y los cómics, Furth afirmó que los cómics existen en otro nivel de la Torre: "un mundo derivado, uno que es muy similar, pero no exactamente igual al que tienen lugar [las novelas de La Torre Oscura ]". [40]
Sobre el personaje de Marten, Furth señaló que "[él] es uno de los personajes más aterradores que Stephen King haya creado jamás. Pasa de un libro a otro, trayendo consigo caos y anarquía... Es una figura bastante demoníaca, y como tal es uno de los grandes antihéroes de la ficción popular contemporánea" y que "viajar a la mente de Walter es una experiencia bastante salvaje y a veces un poco aterradora. Tienes que viajar a lugares muy oscuros". [41] Para encontrar la voz de Walter, Furth acudió al Paraíso perdido de John Milton , los Proverbios del infierno de William Blake , el Cantar de los Cantares bíblico y los escritos de Aleister Crowley en busca de inspiración. [42]
En su entrevista con Bev Vincent, Isanove opinó que Walter era su personaje favorito para dibujar: " Jae [Lee, el artista original de la serie] lo estableció como casi andrógino. Siempre tiene el pecho desnudo y es muy femenino en la forma en que se mueve, con las manos levantadas. Siempre está moviendo las manos. Tiene una cara extraña, con la nariz rota y el pelo grasiento. Está empezando a quedarse calvo, pero siempre tiene una separación muy blanca en el medio. Es tan grasiento que es genial para dibujarlo. Y todavía tiene que ser seductor al mismo tiempo, así que no puedes hacerlo repulsivo... Es un gran personaje". [43]
Marvel lanzó más tarde una adaptación al cómic de The Stand , que comenzó en septiembre de 2008 y duró treinta números. [10] El escritor Roberto Aguirre-Sacasa describió a Flagg como "El hombre de las pesadillas. O, dicho de otra manera, nuestras pesadillas tomadas en forma humana (más o menos). El lado oscuro del sueño americano ... El 'Walkin' Dude' de King puede no ser el Diablo, en persona, como dice Madre Abagail, pero se acerca bastante..." [44] Inicialmente, el artista Mike Perkins dijo que sentía que "Flagg necesitaba ser diseñado menos como un hombre, más como una fuerza de la naturaleza. Su cabello oscurecerá sus rasgos, su rostro estará casi siempre en una sombra espesa. Esta es la criatura que acecha debajo de tu cama, en tu armario, en tus pesadillas. Ligeramente familiar pero completamente aterrador". [44] Roberto Aguirre-Sacasa comentó más tarde sobre la idea original de ocultar el rostro de Flagg: "...cuanto más se avanza en el libro y en la adaptación, menos factible se vuelve. Stephen pasa tanto tiempo describiendo los rasgos y las sonrisas de [Flagg], que es necesario mostrar esas cosas". [45]
King nombró inicialmente a Donald DeFreeze , el secuestrador principal en el caso de Patty Hearst , como su inspiración para Randall Flagg. Según King, recordó el caso de Patty Hearst cuando comenzó a escribir una descripción de DeFreeze: "Donald DeFreeze es un hombre oscuro". Recordó que en las fotografías del robo al banco en el que participó Patty Hearst, DeFreeze solo era parcialmente visible, oculto bajo un gran sombrero. Su apariencia se basaba en conjeturas hechas por personas que solo vieron una parte de él. Esto inspiró a King, quien luego escribió "Un hombre oscuro sin rostro". Después de leer "Una vez en cada generación, la plaga caerá entre ellos", King comenzó a escribir The Stand y a desarrollar el personaje de Randall Flagg. [11]
En 2004, King dijo que Flagg había estado presente en su escritura desde el comienzo de su carrera, y que la idea se le ocurrió en la universidad. Primero escribió un poema, " El hombre oscuro ", sobre un hombre que viaja en trenes y confiesa haber cometido un asesinato y una violación ; escrito en el reverso de un mantel en un restaurante universitario, el poema de una página se publicó en 1969, pero el personaje nunca abandonó la mente de King. Para el autor, lo que hizo interesante a Flagg fue "la idea del villano como alguien que siempre estaba afuera mirando hacia adentro y odiaba a las personas que tenían buena camaradería, buenas conversaciones y amigos". [12]
Cuando Stephen King creó el personaje de Flagg, lo basó en lo que él creía que representaba el mal. Para King, Flagg es "alguien que es muy carismático, se ríe mucho, [es] tremendamente atractivo tanto para hombres como para mujeres, y [es] alguien que simplemente apela a lo peor de todos nosotros". [12] Esta idea se traslada a The Stand , en la que Flagg aparece por primera vez como la personificación del mal oponiéndose a Madre Abagail , la personificación del bien. El personaje Tom Cullen atribuye a Flagg la capacidad de matar animales e infligir cáncer a voluntad, refiriéndose a él como el demonio Legion , [46] mientras que el personaje Glen Bateman se refiere a él como la entidad lovecraftiana Nyarlathotep , entre otros nombres antiguos. [47] King quería que Flagg encarnara un "mal gigantesco", aunque pretendía que el personaje se debilitara al final de The Stand . [48] Dijo: "Creo que el Diablo es probablemente un tipo bastante gracioso. Flagg es como el arquetipo de todo lo que sé sobre el mal real, remontándonos a Charles Starkweather en los años 50: es alguien que está vacío y que tiene que llenarse con los odios, miedos, resentimientos y risas de otras personas. Flagg, Koresh , Jim Jones , Hitler , son básicamente el mismo tipo". [49] Aunque Flagg no representa explícitamente a Satanás , esto no resta valor a lo que King ve como su objetivo final. Señala que no importa quién lo vea o cómo lo vean, ya que Flagg aparece de manera diferente para diferentes personas, su mensaje es el mismo: "Sé todas las cosas que quieres y puedo dártelas y todo lo que tienes que hacer es darme tu alma ". [12]
Los críticos también destacan la inclinación de Flagg por el mal. Tony Magistrale , autor de Stephen King: The Second Decade, Danse Macabre y The Dark Half, ve a Flagg como un villano shakespeariano , comparándolo con Yago , Edmund y Ricardo III , y sostiene que Flagg es un antihéroe . Magistrale cree que la maldad de Flagg se basa en su capacidad de reemplazar la paz por el conflicto y la unidad por la destrucción; aunque busca el poder, es simplemente un recurso para lograr un mayor nivel de destrucción. [50]
La autora y periodista Heidi Stringell considera a Flagg "una encarnación del mal puro", y sostiene que King ve el bien y el mal como "fuerzas reales"; la encarnación del mal en Flagg se confirma por el hecho de que "es un asesino, un hacedor de travesuras, un mentiroso y un tentador". Para Stringell, la desaparición de Flagg al final de The Stand muestra que "el mal en última instancia no conduce a ninguna parte". [51] La autora llama a Flagg un "híbrido genérico" del arquetipo del "Hombre Oscuro y el Embaucador". Para ella, la combinación de estas dos características que se encuentran en diferentes ámbitos culturales obliga a las personas a enfrentar su "humanidad defectuosa" con la " amoralidad " que representa Flagg. [52] Jenifer Paquette, autora de Respecting The Stand: A Critical Analysis of Stephen King's Apocalyptic Novel , escribe que "el horror de Flagg es que parece un hombre común y corriente, y su comportamiento es una burla a la humanidad, una terrible introspección de la psique humana. King sugiere que lo que más debemos temer está en nuestro interior". [53]
Douglas Winter, autor de Fear Itself: The Horror Fiction of Stephen King , cree que Flagg personifica al villano gótico , una "encarnación atávica del mal", ya que su apariencia es indistinta, maleable y una "colección de máscaras". Flagg simboliza "el miedo inexplicable al regreso de poderes pasados, tanto tecnológicos como, como su apellido insinúa, sociopolíticos ". Al igual que otros villanos góticos, los planes de Flagg parecen fallar a cada paso, ya que parece necesitar convencer a los demás de su importancia. Winter afirma que Flagg es un superhombre miltoniano que recibe su fuerza de una fuente oscura y misteriosa. Lo compara con Sauron de J. R. R. Tolkien en El Señor de los Anillos : ambos colapsan cuando se enfrentan directamente. [54]
La periodista Alissa Stickler describe a Flagg como una "interpretación medievalista contemporánea sobre los temas del mal, la magia y la figura del (d)malvado". Ella compara a Flagg con Merlín , susurrando al oído de Arturo . Stickler señala que Flagg es políticamente poderoso en The Stand y The Eyes of the Dragon ; usa su poder de manera diferente en cada novela, desafiando las representaciones del mal y la brujería comunes en la época medieval . Ella explica que no parece haber un poder superior al que Flagg "deba apelar con sus habilidades" como ocurre con el mal tradicional. Flagg es más un "mal humano", que funciona en su contra tanto como a su favor. Su conocimiento sobrenatural es falible, y la representación habitual en blanco y negro se reemplaza por una "aceptación de una zona gris sombría". Stickler dice que aunque Flagg parece "aterrador y sobrenatural" como lo describe King, no hay absolutos. Concluye que Flagg representa al monstruo medieval tanto del pasado como del futuro, que desafía y al mismo tiempo apoya la Edad Media literaria. [4]
El personaje de Flagg tiene sus detractores. En su ensayo "El dragón de ojos de cristal", el autor L. Sprague de Camp critica a Flagg en Los ojos del dragón , diciendo que es uno de los personajes menos creíbles del libro y demasiado malvado para ser creíble. Según de Camp, el mal absoluto es difícil de imaginar; mientras que Adolf Hitler y Joseph Stalin creían que estaban mejorando el mundo, Flagg solo disfruta causando destrucción y caos. De Camp señala que Flagg no logra ver que sus acciones no tienen ninguna ventaja. [55]
Los ojos de Walter se abren de par en par y, por un momento, parece profundamente herido. Puede que sea absurdo, pero Callahan está mirando a los ojos profundos del hombre y está seguro de que la emoción es, no obstante, genuina. Y esa certeza le roba cualquier última esperanza de que todo esto pueda ser un sueño, o un intervalo final brillante antes de la muerte verdadera. En los sueños (al menos los suyos), los malos, los tipos aterradores , nunca tienen emociones complejas.
Stephen King, Los lobos de Calla [17]
La encarnación del mal en Flagg no es la única característica que ven los críticos. El autor Joseph Reino comentó que la presencia del personaje en The Stand era "la versión de Stephen King de un Gran Hermano pestilente ". [56] Tony Magistrale vuelve a tratar el personaje en un segundo libro, esta vez comparándolo con Norman Mailer . Aquí, Magistrale afirma que en The Stand Flagg le da al lector una "ilustración de la perspectiva cínica de King sobre los Estados Unidos modernos" al presentar las consecuencias de la tecnología: la adoración y el sacrificio de la "integridad moral en pos de la búsqueda de la productividad sintética". [57]
También se han explorado los antecedentes de Flagg como víctima de violación y su impacto en su carácter. Patrick McAleer, autor de Inside the Dark Tower Series: Art, Evil and Intertextuality in the Stephen King Novels , sostiene que la situación de Flagg es la más simpática de todos los personajes de King, y su maldad puede ser una retribución: "Al suspender cualquier incredulidad en la posibilidad de que la represalia sea una reacción a la violación, la vida de Flagg se convierte en una que busca lograr un equilibrio por el crimen sexual cometido contra él. Y aunque la posible búsqueda de justicia y equilibrio de Flagg es lo que se vuelve desequilibrado e incluso prejuicioso, el factor atenuante aquí es que Flagg no es un originador del mal - él simplemente está atrapado en su red como otro individuo agraviado que busca justicia". McAleer compara a Flagg con Satanás en Paradise Lost , sugiriendo que puede ser otro "ángel caído que tiene un caso válido que respalda su maldad". Aunque está de acuerdo en que se puede ver a Flagg "disfrutando de malas acciones en casi todas las circunstancias", sostiene que no se puede emitir ningún juicio sin la historia y el contexto completos de sus acciones. [58]