Sir William Wallace ( gaélico escocés : Uilleam Uallas , pronunciado [ˈɯʎam ˈuəl̪ˠəs̪] ; francés normando : William le Waleys ; [2] c. 1270 [3] – 23 de agosto de 1305) fue un caballero escocés que se convirtió en uno de los principales líderes durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia . [4]
Junto con Andrew Moray , Wallace derrotó a un ejército inglés en la batalla del puente de Stirling en septiembre de 1297. Fue nombrado guardián de Escocia y sirvió hasta su derrota en la batalla de Falkirk en julio de 1298. En agosto de 1305, Wallace fue capturado en Robroyston , cerca de Glasgow , y entregado al rey Eduardo I de Inglaterra , quien lo hizo colgar, arrastrar y descuartizar por alta traición y crímenes contra civiles ingleses.
Desde su muerte, Wallace ha alcanzado un estatus legendario más allá de su patria. Es el protagonista del poema épico del siglo XV de Blind Harry, The Wallace, y el tema de obras literarias de Jane Porter y Sir Walter Scott , así como de la película ganadora del Oscar Braveheart .
William Wallace era miembro de la nobleza menor, pero poco se sabe con certeza de su historia familiar o incluso de su ascendencia. El propio sello de William , encontrado en una carta enviada a la ciudad hanseática de Lübeck en 1297, [5] da el nombre de su padre como Alan Wallace. [6] [7] Este Alan Wallace puede ser el mismo que aparece en los Ragman Rolls de 1296 como inquilino de la corona en Ayrshire , pero no hay confirmación adicional. [8] Otros han especulado que este Alan poseía Ellerslie, cerca de Kilmarnock , Ayrshire, y de ser cierto, la propiedad podría ser un posible lugar de nacimiento de William, [9] aunque no hay registro de que Wallace poseyera la propiedad a mediados del siglo XIII. El poema de Blind Harry de finales del siglo XV ofrece un padre alternativo para William, un Sir Malcolm de Elderslie , en Renfrewshire , y de manera similar ha dado lugar a un posible lugar de nacimiento para William. [10] [11] No hay evidencia contemporánea que lo vincule con ninguna de las dos ubicaciones, aunque ambas áreas tenían conexiones con la familia Wallace en general. [12] Los registros muestran que los primeros miembros de la familia tenían propiedades en Riccarton , Tarbolton , Auchincruive en Kyle y Stenton en East Lothian . [13] Eran vasallos de James Stewart, quinto Gran Mayordomo de Escocia, ya que sus tierras estaban dentro de su territorio. Se ha afirmado que los hermanos de Wallace, Malcolm y John, son conocidos por otras fuentes, pero faltan pruebas verificables de la relación de John con William. [14]
Los orígenes del apellido Wallace y su asociación con el suroeste de Escocia también están lejos de ser seguros, más allá de que el nombre se deriva del inglés antiguo wylisc (pronunciado "wullish"), que significa "extranjero" o "galés". [15] Es posible que todos los Wallace en el área de Clyde fueran inmigrantes medievales de Gales, pero, como el término también se usó para el reino Strathclyde de habla cúmbrica de los británicos celtas , parece igualmente probable que el apellido se refiera a personas que eran vistas como "galesas" debido a su lengua cúmbrica . [16] [17]
Cuando Wallace era niño, el rey Alejandro III gobernaba Escocia. Su reinado había sido testigo de un período de paz y estabilidad económica. Sin embargo, el 19 de marzo de 1286, Alejandro murió tras caerse de su caballo. [18] [19] La heredera al trono era la nieta de Alejandro, Margarita, doncella de Noruega . Como todavía era una niña y estaba en Noruega, los señores escoceses establecieron un gobierno de tutores. Margarita enfermó durante el viaje a Escocia y murió en Orkney a finales de septiembre de 1290. [20] La falta de un heredero claro dio lugar a un período conocido como la "Gran Causa", con un total de trece contendientes que reclamaban el trono. Las reclamaciones más creíbles eran John Balliol y Robert Bruce , abuelo del futuro rey Roberto Bruce . [21]
Ante la amenaza de que Escocia se sumiera en una guerra civil, la nobleza escocesa invitó al rey Eduardo I de Inglaterra a que actuara como árbitro. Antes de que pudiera comenzar el proceso, insistió en que todos los contendientes lo reconocieran como Lord Paramount de Escocia . A principios de noviembre de 1292, en un gran tribunal feudal celebrado en el castillo de Berwick-upon-Tweed , se dictó sentencia a favor de John Balliol, que tenía el derecho más fuerte en derecho por ser superior en primogenitura genealógica , aunque no por proximidad de sangre . [22]
Eduardo tomó medidas para socavar progresivamente la autoridad de Juan, tratando a Escocia como un estado feudal vasallo, exigiendo que se le rindiera homenaje y apoyo militar en su guerra contra Francia, e incluso convocó al rey John Balliol para que compareciera ante la corte inglesa como demandante común. Los escoceses pronto se cansaron de su rey profundamente comprometido, y los hombres principales del reino supuestamente le arrebataron la dirección de los asuntos de las manos, quienes designaron un Consejo de los Doce (en la práctica, un nuevo panel de Guardianes) en Stirling en julio de 1295. Continuaron firmando un tratado de asistencia mutua con Francia, conocido en años posteriores como la Auld Alliance . [23]
En represalia por el tratado de Escocia con Francia, Eduardo I invadió el país, asaltando Berwick-upon-Tweed y comenzando las Guerras de Independencia de Escocia . Los escoceses fueron derrotados en Dunbar y los ingleses tomaron el castillo de Dunbar el 27 de abril de 1296. [24] Eduardo obligó a Juan a abdicar, lo que hizo en Stracathro, cerca de Montrose , el 10 de julio de 1296. [25] Allí, las armas de Escocia fueron arrancadas formalmente de la sobreveste de Juan, lo que le dio el nombre permanente de "Toom Tabard" (abrigo vacío). En julio, Eduardo había dado instrucciones a sus oficiales para que recibieran el homenaje formal de unos 1.800 nobles escoceses (muchos de los cuales eran prisioneros de guerra en ese momento). [26]
Algunos historiadores [¿ quiénes? ] creen que Wallace debe haber tenido alguna experiencia militar previa para liderar una campaña militar exitosa en 1297. Campañas como las guerras de Eduardo I de Inglaterra en Gales podrían haber proporcionado una buena oportunidad para que un hijo menor de un terrateniente se convirtiera en un soldado mercenario . [27] [ página necesaria ] El sello personal de Wallace lleva la insignia del arquero, [28] por lo que puede haber luchado como arquero en el ejército de Eduardo.
El Scotichronicon de Walter Bower de mediados del siglo XV afirma que Wallace era "un hombre alto con el cuerpo de un gigante... con flancos largos... ancho de caderas, con brazos y piernas fuertes... con todas sus extremidades muy fuertes y firmes". [29] El poema de finales del siglo XV de Blind Harry , The Wallace , afirma que Wallace medía dos metros y medio. [30]
El primer acto del que se sabe con certeza que llevó a cabo Wallace fue el asesinato de William de Heselrig , el sheriff inglés de Lanark, en mayo de 1297. Luego se unió a William the Hardy, señor de Douglas , y llevaron a cabo la incursión de Scone . Esta fue una de las varias rebeliones que tuvieron lugar en toda Escocia, incluidas las de varios nobles escoceses y Andrew Moray en el norte. [31]
El levantamiento sufrió un revés cuando los nobles se sometieron a los ingleses en Irvine en julio. Wallace y Moray no participaron y continuaron con sus rebeliones. Wallace utilizó el bosque de Ettrick como base para realizar incursiones y atacó el palacio de Wishart en Ancrum . Wallace y Moray se encontraron y unieron sus fuerzas, posiblemente en el asedio de Dundee a principios de septiembre. [32]
El 11 de septiembre de 1297, un ejército dirigido conjuntamente por Wallace y Andrew Moray ganó la batalla del puente de Stirling . Aunque estaba ampliamente superado en número, el ejército escocés derrotó al ejército inglés. El ejército feudal de John de Warenne, sexto conde de Surrey, compuesto por 3000 jinetes y entre 8000 y 10 000 infantes, sufrió un desastre al cruzar hacia el lado norte del río. La estrechez del puente impidió que muchos soldados cruzaran juntos (posiblemente tan solo tres hombres de frente), por lo que, mientras los soldados ingleses cruzaban, los escoceses se mantuvieron atrás hasta que la mitad de ellos pasaron y luego mataron a los ingleses tan rápido como pudieron cruzar. [33] La infantería fue enviada primero, seguida por la caballería pesada. Las formaciones de schiltron de los escoceses obligaron a la infantería a retroceder hacia la caballería que avanzaba. Una carga crucial, liderada por uno de los capitanes de Wallace, hizo que algunos de los soldados ingleses se retiraran mientras otros avanzaban y, bajo el peso abrumador, el puente se derrumbó y muchos soldados ingleses se ahogaron. De este modo, los escoceses obtuvieron una victoria significativa, lo que aumentó la confianza de su ejército. Hugh de Cressingham , el tesorero de Eduardo en Escocia, murió en la lucha y se dice que su cuerpo fue posteriormente desollado y la piel cortada en pequeños trozos como símbolo de la victoria. La Crónica de Lanercost registra que Wallace hizo "tomar una tira ancha [de la piel de Cressingham] ... desde la cabeza hasta el talón, para hacer con ella un tahalí para su espada". [34] [35]
Después de la batalla, Moray y Wallace asumieron el título de Guardianes del Reino de Escocia en nombre del rey John Balliol . Moray murió a causa de las heridas sufridas en el campo de batalla en algún momento a fines de 1297. [35]
Wallace pronto montó una invasión del norte de Inglaterra, cruzando hacia Northumberland . El ejército escocés siguió al ejército inglés que huía hacia el sur. Atrapados entre dos ejércitos, cientos de refugiados huyeron a un lugar seguro detrás de los muros de Newcastle . Los escoceses arrasaron una franja de campo antes de girar hacia el oeste hacia Cumberland y saquear todo el camino hasta Cockermouth , antes de que Wallace condujera a sus hombres de regreso a Northumberland e incendiara 700 aldeas. Wallace luego regresó de Inglaterra cargado con botín. [4]
En una ceremonia celebrada en la «Kirk o' the Forest» ( Selkirk ), hacia finales de año, Wallace fue nombrado caballero . [36] Esto habría sido llevado a cabo por uno de los tres condes escoceses: Carrick , Strathearn o Lennox . [37] [38] [39] [ página necesaria ]
En abril de 1298, Eduardo ordenó una segunda invasión de Escocia. Dos días antes de la batalla se habían pagado 25.781 soldados de infantería . Más de la mitad de ellos habrían sido galeses. No hay fuentes claras sobre la presencia de caballería, pero es seguro asumir que Eduardo tenía aproximadamente 1.500 caballos bajo su mando. [40] Saquearon Lothian y recuperaron algunos castillos, pero no lograron llevar a William Wallace al combate; los escoceses siguieron al ejército inglés, con la intención de evitar la batalla hasta que la escasez de suministros y dinero obligara a Eduardo a retirarse, momento en el que los escoceses hostigarían su retirada. El fracaso de los intendentes ingleses en prepararse para la expedición dejó la moral y los suministros de alimentos bajos, y un motín resultante dentro del propio ejército de Eduardo tuvo que ser sofocado por su caballería. En julio, mientras planeaba regresar a Edimburgo para obtener suministros, Eduardo recibió información de que los escoceses estaban acampados cerca de Falkirk, y se movió rápidamente para enfrentarlos en la batalla campal que había esperado durante mucho tiempo. [41] [42]
Wallace dispuso a sus lanceros en cuatro schiltrons , formaciones circulares defensivas en forma de erizo, probablemente rodeadas de estacas de madera unidas con cuerdas, para mantener a la infantería en formación. Sin embargo, los ingleses emplearon arqueros galeses , que hicieron que la superioridad táctica se inclinara a su favor. Los ingleses procedieron a atacar con caballería y pusieron en fuga a los arqueros escoceses. La caballería escocesa también se retiró, debido a su inferioridad frente a los caballos pesados ingleses. Los hombres de Eduardo comenzaron a atacar a los schiltrons, que aún podían infligir grandes bajas a la caballería inglesa. No está claro si la infantería que disparaba saetas, flechas y piedras a los lanceros resultó ser el factor decisivo, aunque es muy probable que fueran las flechas de los arqueros de Eduardo. Pronto aparecieron huecos en los schiltrons y los ingleses los explotaron para aplastar la resistencia restante. Los escoceses perdieron muchos hombres, incluido John de Graham . Wallace escapó, aunque su reputación militar sufrió mucho. [41] [42]
En septiembre de 1298, Wallace dimitió como guardián de Escocia en favor de Robert the Bruce , conde de Carrick y futuro rey, y John Comyn , sobrino del rey John Balliol. [43] [42]
Los detalles de las actividades de Wallace después de esto son vagos, pero hay alguna evidencia de que partió en una misión a la corte del rey Felipe IV de Francia para defender el caso de la ayuda en la lucha escocesa por la independencia. Hay una carta sobreviviente del rey francés fechada el 7 de noviembre de 1300 a sus enviados en Roma exigiendo que ayudaran a Sir William. [44] También sugiere que Wallace tenía la intención de viajar a Roma, aunque no se sabe si lo hizo. [45] También hay un informe de un espía inglés en una reunión de líderes escoceses, donde dijeron que Wallace estaba en Francia. [46]
En 1304, Wallace estaba de regreso en Escocia y participó en escaramuzas en Happrew y Earnside . [42]
Wallace evadió la captura de los ingleses hasta el 5 de agosto de 1305, cuando John de Menteith , un caballero escocés leal a Eduardo, entregó a Wallace a los soldados ingleses en Robroyston, cerca de Glasgow, un sitio conmemorado por un pequeño monumento en forma de cruz celta. [47] Cartas de salvoconducto de Haakon V de Noruega , Felipe IV de Francia y John Balliol , junto con otros documentos, fueron encontradas en posesión de Wallace y entregadas a Eduardo por John de Segrave. [48]
Wallace fue deportado a Londres y llevado a Westminster Hall . Allí fue juzgado por traición, para lo cual su defensa fue que él, a diferencia de la mayoría de los otros líderes escoceses, nunca había jurado lealtad a Eduardo. [49] También fue acusado de cometer atrocidades contra civiles en la guerra, "sin respetar ni la edad ni el sexo, ni a monjes ni monjas". [50] [51] Como resultado, el juicio ha atraído la atención de la erudición jurídica moderna, ya que es uno de los primeros ejemplos de lo que ahora se consideraría un procesamiento por crímenes de guerra . Es uno de los tres únicos juicios premodernos conocidos que plantearon, en términos actuales, cuestiones de derecho internacional humanitario . [51]
Tras el juicio, el 23 de agosto de 1305, Wallace fue llevado desde el salón a la Torre de Londres , luego desnudado y arrastrado por la ciudad a los talones de un caballo hasta los Elms en Smithfield . [52] Fue ahorcado, arrastrado y descuartizado —estrangulado en la horca , pero liberado mientras aún estaba vivo—, emasculado , eviscerado (con sus entrañas quemadas ante él), decapitado y luego cortado en cuatro partes. [53] La cabeza de Wallace fue sumergida en alquitrán y colocada en una estaca sobre el Puente de Londres . Su cabeza preservada fue luego unida por las cabezas de su hermano John y sus compatriotas Simon Fraser y John de Strathbogie . [2] Las extremidades de Wallace fueron exhibidas, por separado, en Newcastle , Berwick , Stirling y Perth . Una placa inaugurada el 8 de abril de 1956 se encuentra en una pared del Hospital St. Bartholomew cerca del lugar de la ejecución de Wallace en Smithfield. Incluye en latín las palabras Dico tibi verum libertas optima rerum nunquam servili sub nexu vivito fili ("Te digo la verdad: la libertad es lo mejor. Hijo, nunca vivas tu vida como un esclavo"), y en gaélico Bas Agus Buaidh ("Muerte y Victoria"), un antiguo grito de guerra escocés. [54]
En 1869 se erigió el monumento a Wallace , cerca del lugar de su victoria en el puente de Stirling. La espada de Wallace , que supuestamente perteneció a Wallace, aunque algunas partes se fabricaron al menos 160 años después, se conservó durante muchos años en el castillo de Dumbarton y ahora se encuentra en el monumento a Wallace. [55]
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