La Liga de los Hombres Extraordinarios, Volumen III: Century es el tercer volumen de La Liga de los Hombres Extraordinarios , escrito por Alan Moore e ilustrado por Kevin O'Neill . [1] [2] Copublicado por Top Shelf Productions y Knockabout Comics en los EE. UU. y el Reino Unido respectivamente, Century se publicó en tres cómics distintos de 72 páginas encuadernados en forma cuadrada.
El tercer volumen de La liga de los hombres extraordinarios es una epopeya de 216 páginas que abarca casi cien años y se titula "Century". Dividido en tres capítulos de 72 páginas, cada uno una narrativa independiente para evitar frustrantes retrasos de suspenso entre episodios, se desarrolla en tres eras distintas, construyendo hasta una conclusión apocalíptica que ocurre en el presente, siglo XXI. Los personajes y temas se entrelazan a lo largo de los tres episodios, en los que los personajes de Mina Harker , Allan Quatermain y Orlando ocupan un lugar destacado, junto con Oliver Haddo , análogo de Aleister Crowley de W. Somerset Maugham , y Andrew Norton, el viajero en el tiempo con destino a Londres de Iain Sinclair , de Slow Chocolate Autopsy . [3]
Moore ha declarado que el cambio de DC Comics / WildStorm / America's Best Comics ha sido liberador, y que el trabajo en Century es "como si nos sintiéramos liberados de las convenciones de los cómics de aventuras para chicos", lo que permite un trabajo que es "mucho más atmosférico", construyendo lentamente hacia "un clímax tremendamente sangriento". [4]
La historia comienza en 1910, doce años después del primer y segundo volumen. En la isla Lincoln , el moribundo capitán Nemo le pide a su hija adolescente, Janni Dakkar, que se convierta en la nueva capitana del Nautilus después de su muerte, pero ella se niega y lo deja. Se esconde en un barco que pasa por allí y navega hacia Londres, y tomando el nombre de " Jenny Diver ", consigue un trabajo en un hotel junto al muelle. Jack MacHeath, retratado como una combinación del protagonista de La ópera de los tres centavos, MacHeath, y el asesino en serie de la vida real, Jack el Destripador , llega a Londres en el mismo barco y asesina a una prostituta.
Allan Quatermain y Mina Murray (quienes se han vuelto inmortales después de bañarse en el Fuego de la Juventud ) continúan trabajando para el Gobierno británico como parte de la Liga de Hombres Extraordinarios, junto con los nuevos miembros Orlando , Thomas Carnacki y AJ Raffles . Carnacki tiene visiones frecuentes de un desastre inminente en el que morirán muchas personas y de un culto que planea la creación de un " Hijo de la Luna " destinado a iniciar el Armagedón. Reconoce a uno de los hombres en sus visiones como el detective paranormal Simon Iff , y la Liga va a un club de caballeros al que Carnacki e Iff asisten regularmente para aprender más sobre él. Uno de los miembros del club, Zanoni , revela que Iff era socio de Oliver Haddo , un ocultista que murió en 1908 pero cuyo culto sigue activo. Más tarde, Mina y Allan discuten la situación con Mycroft Holmes , el jefe de la Inteligencia Británica, quien les aconseja investigar la sede del culto Haddo cerca de la estación de tren de King's Cross y sugiere que MacHeath (a quien la Inteligencia Británica sabe que es Jack el Destripador) será responsable de las muertes que Carnacki previó.
En Kings Cross, Mina y Raffles conocen al viajero en el tiempo Andrew Norton , pero este les ofrece poca ayuda y habla casi exclusivamente con acertijos que hacen referencia a eventos del futuro lejano. Mientras desaparece en otro tiempo, Norton le promete a Mina que se volverán a encontrar en 1969. Mientras tanto, Orlando, Allan y Carnacki irrumpen en la sede del culto Haddo, pero son atrapados por el líder Karswell Trelawney . Cuando confrontan al culto sobre sus planes, Trelawney afirma que lo que Carnacki ha estado viendo es inexacto o un evento futuro que aún no ha sucedido, pero Carnacki inadvertidamente les da una información crucial al mencionar el nombre de una mujer que aún no se ha unido al culto. En otro lugar, Janni es maltratada por el personal y los huéspedes del hotel, pero cuando Ismael aparece con la noticia de la muerte de Nemo, ella todavía se niega a unirse a la tripulación del Nautilus y exige que se vaya. Esa noche, Janni es violada por un grupo de hombres borrachos y luego es ayudada a llegar a su habitación por Suky Tawdry (otro personaje de La ópera de tres centavos ). Angustiada y ansiosa por vengarse, decide cumplir los últimos deseos de Nemo y dispara una bengala para invocar al Nautilus , que está atracado cerca.
Al día siguiente, MacHeath es llevado a la horca para ser ahorcado sin juicio, ya que Mycroft está preocupado de que un juicio pueda revelar la participación del decimocuarto conde de Gurney (el protagonista de la obra de 1968 The Ruling Class ) en los asesinatos originales del Destripador y causar un escándalo. Mientras MacHeath canta su súplica final desde la horca, el Nautilus (ahora pintado de negro y con el cráneo de Nemo clavado en el castillo de proa) emerge del Támesis y destruye todos los edificios de la costa. La tripulación desciende para saquear y asesinar mientras Janni, aceptando el papel de capitana, les ordena matar a los hombres que la violaron. Mycroft recibe noticias de que el Nautilus ataca los muelles de Londres, así como una carta del conde de Gurney confesando todos los crímenes del Destripador, por lo que ordena que MacHeath sea liberado sin cargos y envía a la Liga a los muelles. Cuando llegan, Orlando se defiende de los piratas con Excalibur , y en medio del caos, Mina se encuentra con Janni, quien la reconoce de su visita anterior a Lincoln Island en 1898. Cuando el Nautilus parte, Janni invita a Mina a unirse a la tripulación si alguna vez decide abandonar el trabajo del gobierno. Mina reprende a la Liga por sus acciones imprudentes y, cuando abandonan los muelles en ruinas, MacHeath y Suky cantan una versión alterada de What Keeps Mankind Alive? burlándose de la Liga por sus fracasos.
En 1969, alrededor de once años después de los eventos de The League of Extraordinary Gentlemen: The Black Dossier , los miembros del culto de Oliver Haddo asesinan a Basil Thomas , un miembro de la banda de rock "Purple Orchestra". Mina, Orlando y Allan ya no trabajan para el gobierno británico y han pasado los años desde los eventos de The Black Dossier fuera de Gran Bretaña, pero el hechicero Prospero los convoca para que investiguen el asesinato de Basil. El Nautilus deja a la Liga en los Acantilados Blancos de Dover y, al regresar a Londres, se instalan en su nueva base debajo de un club nocturno (que Mina había planeado usar como sede de un equipo de superhéroes que intentó reunir en 1964). Especulan que el culto de Haddo puede estar tratando de crear al Anticristo, luego de un intento fallido anterior de hacerlo en Nueva York dos años antes. Esa noche, Mina tiene una pesadilla en la que el espíritu de Haddo la persigue, dejándola perturbada y aterrorizada. Mientras tanto, el líder de la mafia Vince Dakin contrata a Jack Carter para buscar también al asesino de Basil, y las investigaciones de Carter lo llevan a una librería ocultista propiedad de Kosmo Gallion , el actual líder del culto Haddo.
A la mañana siguiente, la Liga se reúne con Jerry Cornelius , quien les dice que Andrew Norton debe reaparecer en King's Cross. Cuando Norton aparece, continúa hablando casi exclusivamente en acertijos crípticos que hacen referencia a obras de ficción y eventos en el futuro, pero revela que el espíritu de Haddo se ha estado transfiriendo a otros cuerpos durante años, incluidos Karswell Trelawney y Kosmo Gallion, y dirige la investigación de la Liga hacia un club nocturno llamado Flying Cylinder. Antes de irse, Norton advierte que para cuando se reúnan nuevamente en 2009, la Liga será "demasiado tarde" para detener a Haddo. En otro lugar, Gallion habla sobre el culto de Haddo con el cantante principal de Purple Orchestra, Terner , y le promete que se convertirá en el nuevo cuerpo anfitrión de Haddo. En Flying Cylinder, Mina conoce e interroga a la compañera de Gallion, Julia, quien la lleva de regreso a su apartamento. Tienen relaciones sexuales y Julia le da a Mina una pastilla de "dietilamida de ácido tadukic ".
La Purple Orchestra celebra un concierto en Hyde Park en honor a Basil (que es paralelo a la muerte en el mundo real del miembro de los Rolling Stones Brian Jones y el posterior concierto de homenaje ), en el que Terner lee poesía y canta una canción basada en " Sympathy for the Devil ". A partir de la información de Julia, Mina se entera de que el espíritu de Haddo planea transferirse de Gallion a Terner en el concierto, y ella, Orlando y Allan van a Hyde Park para detener el ritual. Sin embargo, una vez que llegan, se da cuenta de que el ritual real está ocurriendo en la librería de Gallion. Mientras Allan y Orlando corren a la tienda, Mina se queda en el concierto y toma la pastilla de ácido tadukic, que le produce alucinaciones surrealistas. Su espíritu abandona su cuerpo y lucha contra Haddo en el plano astral , pero él la domina y revela que la interferencia de la Liga no afectará el nacimiento planeado del Anticristo. En la librería, Jack Carter mata a Gallion antes de que se pueda completar el ritual. Cuando su plan sale mal, Haddo se ve obligado a entrar en el cuerpo de un hombre llamado Tom (que se da a entender que es un Voldemort más joven ). La Orquesta Púrpura libera una bandada de murciélagos entre la multitud y, cuando Mina regresa a su cuerpo, se vuelve loca por una alucinación de los murciélagos cantando "¿ Recuerdas mi? ". Se la llevan en una ambulancia antes de que Allan y Orlando puedan llegar hasta ella, mientras que Tom, ahora bajo el control de Haddo, va a King's Cross y pasa por el Andén 9 3/4 .
Ocho años después, en 1977, Allan y Orlando todavía no se han reunido con Mina y están sentados enfurruñados en un bar. Allan ha recaído en el abuso de drogas y, aburrida de su autocompasión, Orlando lo abandona y planea unirse al ejército una vez que su sexo cambie nuevamente.
En 2009, el hombre Orlando está sirviendo en el ejército británico y estacionado en Q'mar . Recibe una medalla después de aparentemente sobrevivir a una masacre, pero confiesa en privado a un compañero soldado inmortal, el coronel Cuckoo , que en realidad cometió la masacre él mismo en un momento de locura violenta. Al regresar a casa en Londres, que se ha convertido en una distopía plagada de pobreza y depresión, el género de Orlando cambia a femenino. Prospero, indignado por el continuo fracaso de la Liga para detener a Oliver Haddo, aparece y revela que el Anticristo ya nació, por lo tanto, la Liga solo tiene un tiempo limitado para prevenir el Armagedón. En su desesperación, Orlando se acerca a la anciana Emma Night , la actual jefa del MI5 , y le ofrece el secreto de la inmortalidad a cambio de ayuda para encontrar a Mina. Después de hablar con Night, se reencuentra brevemente con Allan, quien se ha convertido en un drogadicto sin hogar, pero él entra en pánico y huye antes de que ella pueda hablar con él.
Mina se encuentra en un hospital psiquiátrico dirigido por los descendientes de Rosa Coote , donde recibe medicación con fuertes sedantes. Orlando la recupera del hospital y le quita los medicamentos, y cuando los recuerdos de Mina regresan, recuerda que deben reunirse nuevamente con Andrew Norton. Intentan convencer a Allan para que los ayude, pero él se niega y afirma que ya no quiere vivir una vida heroica. Cuando Norton reaparece en King's Cross, guía a Mina y Orlando a través de la Plataforma oculta 9 3/4, donde encuentran los restos de un tren mágico lleno de cadáveres en descomposición. Explica que el tren funciona mágicamente y que su vía conduce a la escuela de donde vino el Anticristo, pero él mismo no puede unirse a ellos. El tren viaja a través del reino de los sueños subyacente de Gran Bretaña y se detiene en las ruinas de una escuela para magos . Mientras Mina y Orlando buscan en las ruinas, los flashbacks muestran los eventos que conducen a la destrucción de la escuela. Cuando era un bebé, el Anticristo (que se supone que es Harry Potter, pero nunca se menciona por su nombre) fue marcado con la marca de la bestia en la frente, y durante la adolescencia del niño, Oliver Haddo intentó manipularlo para que aceptara su destino organizando una serie de aventuras ambientadas en la escuela y retratando a un némesis contra el que luchar. La revelación de su verdadero destino volvió loco al Anticristo y se lanzó a una masacre destructiva, destruyendo la escuela y matando a todo el personal y los alumnos. Cuando Mina y Orlando regresan a Londres, Prospero los insta a enfrentarse al Anticristo y usar Excalibur para pedir refuerzos. Mientras tanto, Allan compra un arma y se prepara para suicidarse, pero finalmente decide no hacerlo.
El Anticristo se esconde en una casa invisible , donde despotrica furiosamente contra la cabeza cortada de Haddo, que todavía está viva. Cuando Mina y Orlando llegan para enfrentarlo, emerge como un gigante cubierto de ojos y comienza a provocar el fin del mundo. Mientras Orlando lucha contra él, Excalibur reacciona invocando una luz en el cielo, que es vista por todos en el mundo. En el mar, el architerrorista Jack Nemo (el bisnieto del Capitán Nemo original) ve la luz y, decidiendo abandonar sus acciones terroristas en Pakistán, ordena a su tripulación que regrese a la Isla Lincoln, donde se está construyendo un nuevo Nautilus . De regreso en Londres, Allan llega para ayudar a Mina y Orlando, disparando al Anticristo con un arma futurista. El Anticristo no se ve afectado por la explosión y dispara un rayo mágico desde su pene, que mata a Allan. Una enigmática mujer parecida a Mary Poppins desciende del cielo y destruye al Anticristo transformándolo en un dibujo con tiza en la carretera, que desaparece con la lluvia. La cabeza de Haddo afirma que el Armagedón ocurrirá de todos modos, pero ahora Mina está destinada a iniciarlo. Antes de que pueda explicar más, la mujer lo toma y asciende de nuevo al cielo.
Emma Night llega acompañada de dos mujeres que han abandonado el MI5, como ella ahora. Escoltan a Mina y Orlando hasta África, donde el cuerpo de Allan está enterrado en una tumba que data de cuando fingió su muerte en 1885. Mientras parten hacia el Fuego de la Juventud, Night pregunta cómo un inmortal puede hacer frente a la vida eterna, y Mina simplemente le dice que uno tiene que seguir viviendo.
Cada capítulo de Century está acompañado por un episodio de una historia de texto titulada Minions of the Moon , escrita al estilo de una historia de ciencia ficción de la " nueva ola " de los años 60. Moore escribe como "John Thomas", y en el estilo de John Sladek . [5]
El primer segmento, Love among the Troglodytes (El amor entre los trogloditas ), se desarrolla en África en 1236 a. C. Detalla cómo Orlando (una joven llamada "Bio") se volvió inmortal al bañarse en el Fuego de la Juventud, y el tiempo que pasó con una tribu de inmortales primitivos que viven alrededor del fuego. Un inmortal le mostró los restos de un misterioso objeto negro, un monolito de 2001: A Space Odyssey ( 2001: una odisea del espacio) . El segundo segmento, In the Wake of the Black Nautilus (En la estela del Nautilus negro ) , se desarrolla unas horas después del ataque del Nautilus al este de Londres en 1910. Mina Murray queda perturbada por su encuentro anterior con Janni Dakkar y teme cómo su propia inmortalidad la afectará en los años venideros. Allan Quatermain la tranquiliza con un gesto romántico, prometiéndole darle la "Luna sobre Soho ".
Los siguientes tres segmentos están ambientados en 1964; Her Long, Adorable Lashes muestra a Allan en una relación sexual con la mujer Orlando, y revela que Orlando es la verdadera identidad de O, el protagonista de Story of O de Pauline Reage . Requiem for a Space-Wizard comienza la historia principal y muestra al superhéroe Captain Universe dándole a su aliado "Vull el Invisible" un recorrido por su cuartel general recién adquirido. Mientras tanto, especula en privado qué tipo de persona es Vull debajo de su invisibilidad, pero cuando Vull abandona el cuartel general se quita el casco de invisibilidad y revela que es Mina disfrazada. En Coming Forth by Day , Mina, el extraterrestre " Galey-Wag " y sus dos muñecas holandesas son convocados al Blazing World , donde Prospero les asigna la tarea de ir a la Luna y detener una guerra civil entre dos razas lunares. Viajan a la Luna en una aeronave llamada la Rosa de Ninguna Parte , y durante el viaje Mina y el Galley-Wag ven el cadáver del Profesor Moriarty , todavía agarrando el motor Cavorite del primer volumen y congelado en un bloque de hielo en órbita alrededor de la Tierra.
El primer segmento, Escape from Nowhere , se desarrolla en el espacio exterior en 1896, y muestra a Galley-Wag escapando de una nave espacial dirigida por extraterrestres de piel rosada , donde fue mantenido como esclavo durante muchos años. El segundo segmento, Glass Shirts and Goose-Bones , se desarrolla en 1964 y continúa la historia de Mina y el viaje lunar de Galley-Wag. Al llegar a la superficie de la Luna, Mina encuentra varios objetos extraños de diferentes períodos de tiempo, incluida una corona anglosajona y una muñeca isabelina, y sospecha que pueden haber aterrizado en el "Limbus de la Luna", donde se acumulan las cosas perdidas. Babes in Toyland continúa desde Escape from Nowhere , mientras la cápsula de escape de Galley-Wag vuela a la Tierra y se estrella en el Círculo Polar Ártico, donde es encontrado por el Monstruo de Frankenstein . Lo curan en Toyland (un asentamiento habitado por autómatas sensibles parecidos a juguetes) y es aceptado en su comunidad. El Monstruo, que gobierna Toyland junto a su esposa autómata Olympia , le da las dos muñecas holandesas al Galley-Wag como compañeras.
A Long Way from Baltimore continúa de Glass shirts and Goose-Bones . Bajo el manto de la invisibilidad, Mina espía una base lunar estadounidense, donde los astronautas especulan y discuten sobre los orígenes de una colonia de hormigas gigantes que los han estado atacando. En Skulls and Amazons , el Galley-Wag pilotea el Rose of Nowhere a través de la superficie de la Luna, observando el comportamiento de las hormigas gigantes y encontrando un vasto campo de cráneos humanos. En el sexto y último segmento, Give Me the Moonlight, Give Me the Girls... , la tripulación se reúne con Mina y le muestra las diversas especies alienígenas que han visto, incluidos los Clangers y su Soup Dragon. Descubren una ciudadela poblada por mujeres guerreras desnudas llamadas Myrmidons, que explican que una plaga que comenzó en 1901 mató a toda su población masculina, y los cráneos son de sus difuntos. Para mantener viva a su raza, las mujeres recolectan células de esperma del cuerpo congelado de un hombre humano, a quien Mina reconoce como el profesor Selwyn Cavor .
El primer segmento, A Cricket-Cap of Thorns , se desarrolla en 1901, poco después de los eventos de HG Wells ' Los primeros hombres en la Luna . Varado en la Luna y confrontado por varios selenitas (las hormigas gigantes del capítulo anterior), el profesor Cavor se suicida saliendo de la atmósfera de la Luna. Los selenitas vienen a adorar su cadáver congelado como una deidad. Los cinco segmentos restantes están ambientados en 1964 y concluyen la historia principal. Una cruel amante revela que la guerra que Mina y el Galley-Wag fueron enviados a prevenir comenzó cuando los mirmidones robaron el cuerpo de Cavor de los selenitas, y mientras se preparan para la batalla, el líder de los mirmidones Maza monta un corcel reptil llamado "Nak-Kar", y menciona la presencia de un ser celestial que observa todo lo que hacen los mirmidones. En Moonbeams, Home in a Jar , tres astronautas en la base lunar estadounidense ven al ejército de Myrmidon montando Nak-Kars y cargando hacia la batalla contra los selenitas, pero deciden no informarlo al comando de la base porque están cultivando cannabis dentro de la base y temen las repercusiones de que se descubra su secreto.
En A Moonlight Flit , la Rosa de ninguna parte se cierne sobre el campo de batalla, y las Muñecas holandesas distraen a los selenitas suspendiendo el cuerpo de Cavor de una cuerda. Rápidamente ideando un plan para terminar la guerra, Mina amenaza con matar a Maza a menos que cumpla sus demandas. En A Sea of Crises , Maza ordena al ejército de mirmidones que cese su ataque y anuncia que devolverán a Cavor a los selenitas, porque se ha encontrado una fuente de esperma alternativa. La tripulación de Rose of Nowhere recupera el cadáver del profesor Moriarty de su órbita alrededor de la Tierra y lo lleva a la Luna. La historia concluye con The Sins of the Father , en la que los mirmidones extraen células de esperma intactas de Moriarty y fertilizan con éxito los óvulos donados. Maza agradece a la tripulación por su ayuda para salvar a su raza y los recompensa con un banquete, pero mientras celebran, Mina lamenta en privado esta solución y teme las posibles repercusiones futuras.
Los tres volúmenes de la novela gráfica estaban previstos para ser publicados en abril/mayo durante tres años sucesivos, de 2009 a 2011. 1910 se publicó en abril de 2009, 1969 se publicó en julio de 2011 y 2009 se publicó el 27 de junio de 2012. [6]
La recepción de Century ha sido mixta a positiva. Chad Nevett dijo que el libro es "absolutamente divertido de leer". [7] Otros críticos como Chris Sims han criticado la creciente cantidad de referencias indiscernibles como un obstáculo para los elementos de la trama. [8]