Ella , subtitulada Una historia de aventuras , es una novela del escritor inglés H. Rider Haggard , publicada en forma de libro en 1887 tras su serialización en la revista The Graphic entre octubre de 1886 y enero de 1887. Fue extraordinariamente popular tras su lanzamiento y nunca ha dejado de imprimirse.
La historia es una narración en primera persona que sigue el viaje de Horace Holly y su pupilo Leo Vincey a un reino perdido en el interior de África. Allí se encuentran con un pueblo nativo y una misteriosa reina blanca llamada Ayesha, que reina como la todopoderosa "Ella" o "La que debe ser obedecida". Haggard desarrolló muchas de las convenciones del género del mundo perdido que innumerables autores han emulado. [1]
Haggard fue "parte de la reacción literaria contra el realismo doméstico que se ha llamado un resurgimiento del romance". [2] Otros escritores que siguieron esta tendencia fueron Robert Louis Stevenson , George MacDonald y William Morris . [2] Haggard se inspiró en sus experiencias viviendo en Sudáfrica durante siete años (1875-1882) trabajando en los niveles más altos de la administración colonial británica . En la figura de She, la novela exploró notablemente temas de autoridad femenina y comportamiento femenino. Su representación de la feminidad ha recibido tanto elogios como críticas. [3]
Horace Holly, un joven profesor de la Universidad de Cambridge , recibe la visita de Vincey, un colega que, convencido de que pronto morirá, le encarga la tarea de criar a su hijo Leo. Le entrega a Holly una caja de hierro cerrada con llave, con instrucciones de que no debe abrirse hasta que Leo cumpla 25 años. Holly acepta. Vincey es encontrado muerto al día siguiente y Holly cría al niño como si fuera su hijo. Cuando se abre la caja, descubren el antiguo " fragmento de Amenartas". Holly, Leo y su sirviente, Job, siguen las instrucciones del fragmento y viajan al este de África. Después de sobrevivir a un naufragio, ellos y su capitán árabe, Mahomed, viajan al interior de África, donde son capturados por el salvaje pueblo Amahagger. Los aventureros se enteran de que los nativos están gobernados por una temible reina blanca a la que se adora como Hiya o "La que debe ser obedecida".
Billali, jefe de una de las tribus Amahagger, se hace cargo de los tres hombres y les enseña las costumbres de su pueblo. Una de las doncellas Amahagger, Ustane, se enamora de Leo y, besándolo y abrazándolo públicamente, se casa con él según la costumbre Amahagger. Leo, asimismo, se encariña mucho con ella.
Billali se va para informar a la reina de la llegada de los hombres blancos. En su ausencia, algunos de los Amahagger se inquietan y se apoderan de Mahomed, con la intención de comérselo como parte de un ritual de "olla caliente". Holly dispara y mata a varios de los Amahagger, matando accidentalmente a Mahomed en el proceso. Leo resulta gravemente herido en una pelea y Ustane le salva la vida arrojándose sobre su cuerpo postrado. Billali regresa y declara que los tres hombres están bajo la protección de la reina. Ustane atiende fielmente a Leo, pero su condición empeora.
Los hombres son llevados a la casa de la reina, cerca de las ruinas de la ciudad perdida de Kôr, una civilización que alguna vez fue poderosa y que precedió a los egipcios. En una serie de catacumbas construidas originalmente como tumbas, Holly es presentada a la reina, una hechicera blanca llamada Ayesha cuya belleza es tan grande que encanta a cualquier hombre que la contempla. Ayesha, velada y detrás de una partición, advierte a Holly que el poder de su esplendor despierta tanto el deseo como el miedo. Cuando se muestra, Holly queda extasiado y se postra ante ella. Ayesha revela que ha aprendido el secreto de la inmortalidad y que posee otros poderes sobrenaturales, incluida la capacidad de leer las mentes de los demás, así como de curar heridas y curar enfermedades, pero que no puede ver el futuro. Ella le dice a Holly que ha vivido en Kôr durante más de dos milenios, esperando el regreso reencarnado de su amante, Kallikrates (a quien había asesinado en un ataque de celos).
La noche siguiente, Ayesha visita a Leo con la intención de curarlo, pero al ver su rostro, declara que es la reencarnación de Kallikrates. Ayesha le ordena a Ustane que se vaya y que nunca más vuelva a ver a Leo. Cuando Ustane se niega, Ayesha la mata con magia. Leo queda hechizado y, a pesar del asesinato de Ustane, ni Holly ni Leo pueden liberarse del poder de Ayesha. Ayesha le muestra a Leo el cuerpo perfectamente conservado de Kallikrates, que ha conservado con ella, y luego disuelve los restos con un ácido poderoso, segura de que Leo es, de hecho, la reencarnación de su antiguo amante.
Ayesha lleva a los hombres a ver la Columna de Fuego, pasando por las ruinas de Kôr hasta el corazón de un antiguo volcán. Está decidida a que Leo se bañe en el fuego para volverse inmortal y permanecer con ella para siempre. Al llegar a la gran caverna, Leo duda de la seguridad de entrar en el fuego. Para calmar sus temores, Ayesha se mete en la llama, pero con esta segunda inmersión pierde su poder para preservar la vida y comienza a marchitarse y a volver a su verdadera edad. La visión es tan impactante que Job muere de miedo. Antes de morir, Ayesha le dice a Leo: "No me olvides. ¡Volveré!". Holley y Leo se van de Kor y finalmente regresan a su hogar en Cambridge.
En 1875, Haggard fue enviado a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, como secretario de Sir Henry Bulwer, el teniente gobernador de Natal . Haggard escribió en sus memorias sobre sus aspiraciones de convertirse en gobernador colonial y sobre su entusiasmo juvenil ante las perspectivas. [5] El evento más importante durante su estancia en África fue la anexión británica del Transvaal en 1877. Haggard formó parte de la expedición que estableció el control británico sobre la república bóer y que ayudó a izar la bandera de la Unión sobre la capital de Pretoria el 24 de mayo de 1877. Al escribir sobre ese momento, Haggard declaró:
Pasarán algunos años antes de que la gente en mi país se dé cuenta de lo grandioso que ha sido este acto, un acto sin paralelo. Estoy muy orgulloso de haber estado relacionado con ello. Dentro de veinte años será un gran acontecimiento haber izado la Union Jack sobre el Transvaal por primera vez. [6]
Haggard había defendido la anexión británica de la república bóer en un artículo de revista titulado "El Transvaal", publicado en la edición de mayo de 1877 de Macmillan's Magazine . Sostenía que la "misión de Gran Bretaña era conquistar y mantener en sujeción, no por sed de conquista sino por el bien de la ley, la justicia y el orden". [7] Sin embargo, la resistencia bóer a la anexión y la consiguiente guerra anglo-zulú hicieron que el gobierno de Londres se retirara de la búsqueda de la soberanía sobre el interior de Sudáfrica. [8] Haggard consideró que esto era una "gran traición" del primer ministro Gladstone y el Partido Liberal, que "ningún lapso de tiempo puede consolar o incluso aliviar". [9] Se fue desilusionando cada vez más con las realidades del África colonial. El erudito victoriano Patrick Brantlinger señala en su introducción a Ella : "Poco de lo que Haggard presenció se equiparaba a las descripciones románticas del 'continente oscuro' en las novelas de aventuras para niños, en la prensa e incluso en diarios de exploradores tan vendidos como Viajes e investigaciones misioneras en Sudáfrica (1857) de David Livingstone ". [10]
Durante su estancia en Sudáfrica, Haggard desarrolló un odio intenso hacia los bóers, pero también llegó a admirar a los zulúes . [11] Sin embargo, su admiración por los zulúes no se extendió a otros pueblos africanos; más bien, compartía muchos de los supuestos que subyacen a la política y la filosofía contemporáneas , [12] como los expresados por James Hunt, el presidente de la Sociedad Antropológica de Londres : "el negro es intelectualmente inferior al europeo... [y] sólo puede ser humanizado y civilizado por los europeos. Las analogías son mucho más numerosas entre el negro y los simios, que entre el europeo y los simios". [13] La creencia victoriana en la inferioridad inherente de las "razas más oscuras" las convirtió en objeto de un impulso civilizador en la lucha europea por África . Aunque desencantado con el esfuerzo colonial, Haggard siguió comprometido con esta ideología. Creía que los británicos "solos entre todas las naciones del mundo parecen ser capaces de controlar a las razas de color sin ejercer la crueldad". [7]
Rider Haggard regresó a Gran Bretaña en 1881. En ese momento, Inglaterra estaba cada vez más acosada por las ansiedades sociales y culturales que marcaron el fin de siglo . [14] Una de las preocupaciones más destacadas era el miedo al declive político y racial, encapsulado en Degeneration (1895) de Max Nordau . Apenas medio siglo antes, Thomas Babington Macaulay había declarado que "la historia de Inglaterra" era "enfáticamente la historia del progreso", [15] pero los victorianos tardíos que vivían en la estela de la teoría evolutiva darwiniana habían perdido el positivismo anterior de su época. [16] La incertidumbre sobre la inmutabilidad de la identidad histórica de Gran Bretaña, lo que el historiador Tim Murray ha llamado la "amenaza del pasado", se manifestó en la obsesión victoriana con los tiempos antiguos y la arqueología. [17] Haggard estaba muy interesado en las ruinas descubiertas en Zimbabwe en la década de 1870. En 1896, proporcionó el prefacio a una monografía que detallaba la historia del sitio, declarando:
Cuál era la condición de este llamado imperio y cuál la medida de la dignidad efectiva de su emperador son puntos bastante difíciles de determinar... ahora, después del lapso de dos siglos... es legítimo esperar, parece probable incluso, que en los siglos venideros una ciudad volverá a anidar bajo estas ruinas grises y antiguas, comerciando con oro como lo hacían los fenicios, pero poblada por hombres de raza anglosajona. [18]
En el momento en que Haggard comenzó a escribir Ella , la sociedad tenía más ansiedad sobre el papel de las mujeres. Los debates sobre "La cuestión de la mujer" dominaron Gran Bretaña durante el fin de siglo , así como las ansiedades sobre la creciente posición e independencia de la " Nueva Mujer ". [19] La alarma por la degeneración social y la decadencia social avivó aún más las preocupaciones sobre el movimiento de las mujeres y la liberación femenina, que desafió la concepción tradicional de la feminidad victoriana . [20] El papel y los derechos de las mujeres habían cambiado drásticamente desde principios de siglo, ya que ingresaron a la fuerza laboral, recibieron una mejor educación y obtuvieron más independencia política y legal. Escribiendo en 1894, Haggard creía que el matrimonio era el estado natural para las mujeres: "A pesar de los enérgicos repudios del hecho que nos enfrentamos a cada paso, puede darse por sentado que en la mayoría de los casos la misión natural de las mujeres es casarse; que -siempre en la mayoría de los casos- si no se casan se estrechan, viven solo una vida a medias y sufren en la salud del cuerpo y de la mente". [21] Creó el personaje de Aquella-que-debe-ser-obedecida , "que proporcionó una piedra de toque para muchas de las ansiedades que rodeaban a la Nueva Mujer en la Inglaterra de finales de la época victoriana". [22]
Según Lilias , la hija de Haggard , la frase «La que debe ser obedecida» se originó en su infancia y en «el aspecto particularmente horrible» de una muñeca de trapo: «Esta muñeca era una especie de fetiche, y Rider, cuando era pequeño, le tenía terror, un hecho que pronto descubrió una niñera sin escrúpulos que la utilizó al máximo para asustarlo y obligarlo a obedecer. No podía recordar por qué o cómo llegó a llamarse La que debe ser obedecida». [23] Haggard escribió que «el título Ella » fue tomado «de cierta muñeca de trapo, llamada así, que una niñera de Bradenham solía sacar de algún rincón oscuro para aterrorizar a mis hermanos y hermanas que estaban a su cargo». [24]
En su autobiografía, Haggard escribe sobre cómo compuso She en seis semanas entre febrero y marzo de 1886, después de haber terminado Jess , que se publicó en 1887. Haggard afirmó que este fue un período intensamente creativo: el texto "nunca fue reescrito y el manuscrito contiene pocas correcciones". Haggard continuó declarando: "El hecho es que fue escrito a toda velocidad, casi sin descanso, y esa es la mejor manera de componer". Admitió que no tenía una historia clara en mente cuando comenzó a escribir:
Recuerdo que cuando me puse a trabajar en esta tarea, mis ideas sobre su desarrollo eran muy vagas. La única idea clara que tenía en la cabeza era la de una mujer inmortal inspirada por un amor inmortal. Todo lo demás se fue formando en torno a esa figura. Y llegó, llegó más rápido de lo que mi pobre mano dolorida podía plasmar.
Varios estudiosos han detectado una serie de analogías con She en la literatura anterior. Según Brantlinger, Haggard ciertamente leyó las historias de Edward Bulwer-Lytton , en particular A Strange Story (1862), que incluye a una misteriosa mujer velada llamada "Ayesha", y The Coming Race (1871), que trata sobre el descubrimiento de una civilización subterránea. [25] De manera similar, el nombre de la civilización subterránea en She , conocida como Kôr, se deriva del romance mitológico nórdico, donde el lecho de muerte de la diosa Hel se llama Kör, que significa "enfermedad" en nórdico antiguo. [26] En She , una plaga destruyó a los habitantes originales de Kôr.
Según Haggard, escribió la escena final de la muerte de Ayesha mientras esperaba que su agente literario, AP Watt, regresara a su oficina. Una vez que la terminó, entró en la oficina de Watt y arrojó el manuscrito "sobre la mesa, con el comentario: 'Esto es por lo que seré recordado'". [27]
Varias tradiciones de la monarquía femenina en el continente africano también fueron precursoras. Una referencia a una de esas influencias aparece en el libro de 1907 del teniente George Witton , Scapegoats of the Empire; The True Story of the Bushveldt Carbineers :
A mediodía llegamos al valle de Letaba, en las montañas Majajes, habitado por una poderosa tribu de nativos que en su día fue gobernada por una princesa que se decía era el prototipo de "Ella" de Rider Haggard. [28] [29]
She fue publicada por primera vez como una historia serializada en The Graphic , una revista de gran formato impresa semanalmente en Londres, entre octubre de 1886 y enero de 1887. La serialización fue acompañada con ilustraciones de EK Johnson. Harper & Bros. publicó una edición estadounidense en Nueva York el 24 de diciembre de 1886; esta incluía las ilustraciones de Johnson. El 1 de enero de 1887 Longmans, Green, & Co. publicó una edición británica, sin ninguna ilustración. Incluía importantes revisiones textuales de Haggard. [30] Hizo más revisiones para la edición británica de 1888, que incluía nuevas ilustraciones de Maurice Greiffenhagen y CHM Kerr . En 2006 Broadview publicó la primera edición de She desde 1887 que reproducía el texto serializado de Graphic . [31]
Haggard sostuvo que era mejor no revisar novelas como Ella o Las minas del rey Salomón porque «el vino de este tipo pierde su aroma cuando se vierte de copa en copa». [32] Sin embargo, realizó una serie de modificaciones a la versión gráfica de Ella antes de su publicación como novela en 1887. Una de las más significativas fue la del tercer capítulo sobre el fragmento, que se amplió sustancialmente con respecto al original para incluir la historia de Amenartas en escritura griega uncial y cursiva . También se incluyeron ilustraciones facsímiles de un jarrón antiguo, confeccionado por la cuñada de Haggard, Agnes Barber, para que se pareciera al fragmento de Amenartas. También se incluyeron varias notas a pie de página con referencias históricas del narrador. Haggard se esforzó por destacar la historicidad de la narración, mejorando parte de la información sobre geografía y sobre civilizaciones antiguas en los capítulos 4, 13 y 17. [33]
La edición de 1887 de la novela también presenta una versión sustancialmente reescrita de la escena de la "olla caliente" en el capítulo 8, cuando matan a Mahomed. En la serialización original, el caníbal Amahagger se inquieta y tiene hambre, y coloca una olla grande caliente sobre la cabeza de Mahomed, representando el ritual de la olla caliente antes de comérselo. Las historias de Haggard fueron criticadas en ese momento por su violencia, y él suavizó esta escena, de modo que Mahomed muere cuando Holly le dispara accidentalmente en la pelea con el Amahagger. Al comparar las ediciones serializadas y en novela de She , Stauffer describe la narrativa más compacta del original como un reflejo del intenso estallido de creatividad en el que Haggard compuso la historia, argumentando que "el estilo y la gramática de la [edición] gráfica son más enérgicos e inmediatos", aunque, como señaló, también es "a veces más defectuoso". [34]
Haggard continuó revisando She para ediciones posteriores. La "Nueva Edición" de 1888 contiene más de 400 modificaciones menores. La última revisión de Haggard fue en 1896. [33]
Ella es una de las obras fundamentales de la literatura fantástica, que surge en la época de La princesa y el duende (1858) de George MacDonald , El bosque más allá del mundo y El pozo del fin del mundo de William Morris , y los cuentos de Lord Dunsany . [35] Está marcada por un fuerte elemento de "lo maravilloso" en la figura de Ayesha, una hechicera de dos mil años, y el "Espíritu del mundo", un fuego inmortal que confiere inmortalidad. [36] De hecho, la historia de Haggard es una de las primeras en la literatura moderna en presentar "una ligera intrusión de algo irreal" en un mundo muy real, un sello distintivo del género fantástico. [37] De manera similar, la "historia de fantasía" cuidadosamente construida de Ella presagia el uso de esta técnica que caracteriza fantasías posteriores como las series El señor de los anillos y La rueda del tiempo , y que imparte un "grado de seguridad" al mundo secundario . [38] Sin embargo, la historia de She está firmemente arraigada en lo que los teóricos de la fantasía llaman "realidad del mundo primario", con el reino perdido de Kôr, el reino gobernado por la sobrenatural She, un "Mundo Terciario" fantástico que a la vez forma parte directa y al mismo tiempo está indirectamente apartado de la realidad "primaria" normativa. [39] Junto con la novela anterior de Haggard, Las minas del rey Salomón , She sentó las bases para el subgénero del " mundo perdido " en la literatura fantástica, así como la convención de la "raza perdida". [40] Como Brantlinger ha señalado sobre la importancia de la novela para el desarrollo del "mundo secundario" en la literatura fantástica: "Haggard puede parecer periférico al desarrollo de la ciencia ficción, y sin embargo sus romances de búsqueda africana podrían fácilmente transponerse a otros planetas y galaxias". [25] En su historia de la ciencia ficción, Billion Year Spree , Brian Aldiss señala la frecuencia con la que la muerte de Ayesha en la Columna de Fuego ha sido imitada por escritores de ciencia ficción y fantasía posteriores: "Desde Haggard en adelante, mujeres desmoronadas, sacerdotisas o emperatrices -todos símbolos de mujeres intocables e inefables- llenan las páginas de muchos romances científicos". [41]
Ella es parte del subgénero de la literatura de aventuras que fue especialmente popular a fines del siglo XIX, pero que sigue siendo una forma importante de ficción hasta el día de hoy. Junto con obras como La isla del tesoro (1883) y El príncipe Otto (1885) de Robert Louis Stevenson , y Un viaje al centro de la Tierra (1871) y La vuelta al mundo en ochenta días (1875) de Julio Verne , tuvo un importante efecto formativo en el desarrollo de la novela de aventuras. De hecho, a Rider Haggard se le atribuye la invención del romance de la exploración arqueológica que comenzó en Las minas del rey Salomón y cristalizó en Ella . Una de las formas modernas más notables de este género es la serie de películas de Indiana Jones , así como las novelas de Tarzán de Edgar Rice Burroughs y La liga de los hombres extraordinarios (2000) de Alan Moore . [42] En tales narrativas ficticias, el explorador es el héroe, y el drama se desarrolla a medida que son arrojados a "la panacea del pasado viviente". [43] Holly y Leo son prototipos del aventurero, que se ha convertido en una figura crítica en la ficción moderna.
También es uno de los textos centrales en el desarrollo del gótico imperial. Muchos autores de finales de la época victoriana durante el fin de siglo emplearon convenciones y motivos góticos en sus escritos, enfatizando y aludiendo a lo sobrenatural, lo fantasmal y lo demoníaco. [44] Como ha señalado Brantlinger, "conectados con la ficción de aventuras imperialista, estos intereses a menudo implican ansiedades sobre la estabilidad de Gran Bretaña, del Imperio Británico o, más en general, de la civilización occidental". [45] Novelas como Drácula y El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde presentan descripciones de fuerzas reprimidas, extranjeras y demoníacas en el corazón de la política imperial. En Ella, el peligro se plantea en la forma de la propia Ayesha:
La terrible Ella evidentemente había decidido ir a Inglaterra, y me hizo estremecer absolutamente pensar cuál sería el resultado de su llegada allí... Al final, no tenía duda alguna, asumiría el gobierno absoluto sobre los dominios británicos, y probablemente sobre toda la tierra, y, aunque estaba seguro de que rápidamente haría del nuestro el imperio más glorioso y próspero que el mundo hubiera visto jamás, sería al precio de un terrible sacrificio de vidas. [46]
La amenaza de She de reemplazar a la reina Victoria por ella misma refleja la ansiedad subyacente sobre el colonialismo europeo emblemática del género gótico imperial. [47] De hecho, Judith Wilt caracteriza la narrativa de She , en la que la penetración en África (representada por Holly, Leo y Job) sufre de repente un potencial "contraataque" (de Ayesha), como una de las ilustraciones arquetípicas del motivo del "colonialismo inverso" en el gótico victoriano. [48] De manera similar, She marca uno de los primeros ejemplos ficticios que plantean el espectro del declive natural de la civilización y, por extensión, del poder imperial británico, que se convertiría en un tema cada vez más frecuente en la literatura gótica y de invasión hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial. [49]
El estilo de escritura de Rider Haggard fue muy criticado en las reseñas de She y sus otras obras. Su crítico más severo fue Augustus Moore, quien escribió: "Dios ayude a la literatura inglesa cuando los ingleses dejen de lado sus novelas de Waverley y las obras de Defoe , Swift , Thackeray , Charlotte Brontë , George Eliot e incluso Charles Reade , por los dreadfuls de Mr. Haggard". Añadió: "El hombre que podría escribir 'él habló con She' no puede tener oído en absoluto". [50] Un sentimiento más común fue expresado en la reseña anónima de She en Blackwood's Edinburgh Magazine : "Mr. Rider Haggard no es un trabajador exquisito como Mr. [Robert Louis] Stevenson, pero tiene una gran cantidad de poder a su manera, y cualidades más rudas que son más propensas, tal vez, a 'tomar la ciudad' que la habilidad más delicada". [51]
La crítica literaria moderna ha tendido a ser más circunspecta. Como ha señalado Daniel Karlin, "no se puede negar que el estilo de Haggard es frecuentemente patético o torpe; pero la cuestión no es tan fácil de resolver". [52] Stauffer cita el pasaje en el que Holly medita mientras intenta conciliar el sueño como emblemático de "las acusaciones contra" la escritura de Haggard. [53] En esta escena, Holly se acuesta y
Sobre mí... brillaban las estrellas eternas... ¡Oh, si nos liberáramos de las prisioneras alas del alma y nos eleváramos a ese punto superior, desde donde, como un viajero que mira a través del espacio desde el pico más vertiginoso de Darién, pudiéramos mirar con los ojos espirituales de pensamientos nobles hasta lo profundo del Infinito! ¡Qué sería despojarnos de este manto terrenal, terminar para siempre con estos pensamientos terrenales y deseos miserables... Sí, despojarnos de ellos, terminar con los lugares sucios y espinosos del mundo; y como esos puntos brillantes sobre mí, descansar en lo alto envueltos para siempre en el brillo de nuestro mejor yo, que incluso ahora brilla en nosotros como el fuego brilla débilmente dentro de esas bolas espeluznantes... [54]
El pasaje concluye con un comentario irónico de Holly: "Por fin logré dormir, un hecho por el cual cualquiera que lea esta narración, si es que alguien alguna vez lo hace, probablemente estará agradecido". [55] Según Stauffer, "la desarmante deflación del pasaje contribuye en gran medida a redimirlo, y es típica de las contradicciones ganadoras del estilo del narrador". [56] Tom Pocock en Rider Haggard and the Lost Empire también ha destacado el "marco literario" que Haggard construye a lo largo de gran parte de la narrativa, haciendo referencia a Keats , Shakespeare y la literatura clásica para imbuir la historia de una "sensibilidad gótica". [57] Sin embargo, como señala Stauffer, "En última instancia, sin embargo, uno piensa en las tramas, episodios e imágenes de Haggard como la fuente de su reputación e influencia duraderas". [56]
Ella está firmemente enmarcada en la literatura imperialista del período victoriano tardío. El llamado " Nuevo Imperialismo " que marcó el último cuarto del siglo XIX fue testigo de una mayor expansión de las colonias europeas , particularmente en el continente africano, y se caracterizó por una aparente confianza en los méritos del imperio y la civilización europea. [58] Así, Ella "invoca una visión particularmente británica del mundo" mientras Rider Haggard proyecta conceptos del yo inglés contra la alteridad extranjera de África. [59] Un ejemplo ocurre cuando Holly es conducida por primera vez a la presencia de Ayesha, caminando hacia la cámara detrás de un servil Billali que le advierte a Holly que siga su ejemplo, o "seguro que te destruirá donde estés". Ella enfatiza las cualidades británicas por excelencia a través de la "aventura" del imperio, generalmente en contraste con la barbarie extranjera. [60] La noción de imperialismo se ve agravada aún más por la figura de Ella, que es ella misma una fuerza colonizadora extranjera. "En cierto sentido", escribe Stauffer, "una única línea de propiedad divide el reino de la reina Victoria y el de Aquella-que-debe-ser-obedecida , dos reinas blancas que gobiernan a nativos de piel oscura del continente africano". [61]
Al igual que muchos de sus contemporáneos victorianos, Rider Haggard procedió "asumiendo que los blancos son naturalmente superiores a los negros, y que las extensiones imperiales de Gran Bretaña en África [eran] una empresa noble y civilizadora ". [62] Aunque Haggard escribió varias novelas que retratan a los africanos bajo una luz comparativamente realista, Ella no está entre ellas. Incluso en Las minas del rey Salomón , la representación de Umbopa (que se basó en un guerrero real) y los kukuanas se basó en el conocimiento y la comprensión de Haggard de los zulúes. [63] En contraste, Ella no hace tales distinciones. Ayesha, los viajeros ingleses y los antiguos habitantes de Kôr son todos encarnaciones blancas de la civilización, mientras que los amahagger más oscuros, como pueblo, ilustran nociones de salvajismo, barbarie y superstición. No obstante, la "política racial de la novela es más compleja de lo que parece a primera vista", dado que Ayesha es en origen una antigua árabe; Leo desciende de un griego helenístico rubio y se parece físicamente a él; y se dice que Holly se parece a un babuino, un animal que los victorianos asociaban típicamente con los africanos negros. [61] Críticos como Wendy Katz, Patricia Murphy y Susan Gubar han discutido lo que perciben como una fuerte corriente racista subyacente en She , [64] [65] pero Andrew M. Stauffer toma nota de las formas en que "la novela sugiere conexiones más profundas entre las razas, una antigua genealogía de etnias y civilizaciones en la que cada personaje es un híbrido". [61]
Hay una fuerte corriente pseudocientífica darwinista social que enmarca la representación de la raza en She , que surge de los propios intereses de Haggard en la teoría evolutiva y la arqueología. [66] En particular, el tema de la degeneración racial aparece en la novela. Al llegar al fin de siglo , los victorianos tardíos estaban cada vez más preocupados por el declive cultural y nacional resultante de la decadencia racial. [67] En She , este concepto evolutivo de degeneración a través del mestizaje se manifiesta en Ayesha y los amahagger. Haggard representa a los amahagger como una mezcla degradada de etnias, "una curiosa mezcla de razas", originalmente descendientes de los habitantes de Kôr pero casados con árabes y africanos. [68] La hibridación racial de cualquier tipo "implicaba degeneración" para los victorianos, una "decadencia de la sangre pura" de las razas iniciales, y por lo tanto "un aspecto de su degeneración es la idea de que los Amahagger han perdido todos los elementos de civilización que sus antepasados Kôr les pudieron haber transmitido". [69] Ayesha proclama orgullosamente su propia pureza racial como una cualidad que debe ser admirada: "porque soy árabe por nacimiento, incluso 'al Arab al Ariba' (una árabe de los árabes), y de la raza de nuestro padre Yárab , el hijo de Khâtan... de la verdadera sangre árabe". [70] Sin embargo, Judith Wilt ha argumentado que la evocación más cruda de la novela del principio evolutivo ocurre en la desaparición regresiva de Ayesha. Al entrar en la Columna de Fuego, la inmortal Ella comienza a marchitarse y decaer, sufriendo lo que Wilt describe como la "máxima pesadilla darwiniana": la evolución en reversa. [71]
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Cuando Rider Haggard concibió por primera vez She , comenzó con el tema de "una mujer inmortal inspirada por un amor inmortal". [72] Aunque aparentemente es un romance, la novela es parte del discurso más amplio sobre las mujeres y la feminidad en la Gran Bretaña de finales de la época victoriana . Muchos académicos han señalado cómo She se publicó como libro en 1887, el año del Jubileo de Oro de la reina Victoria , y Adrienne Munich sostiene que la historia de Haggard "podría considerarse apropiadamente un ominoso monumento literario a Victoria después de cincuenta años de su reinado". [73] De hecho, en su devoción a Kallikrates (dos mil años después de su muerte), Ayesha se hace eco de la duradera fidelidad de Victoria a su esposo, Albert . Sin embargo, a diferencia de la "benigna" Victoria, la cuestión de la autoridad femenina se realiza al extremo en la figura de Ella-que-debe-ser-obedecida , cuya voluntad autónoma aparentemente encarna los temores antifeministas victorianos de las Nuevas Mujeres que desean "independencia personal absoluta junto con poder supremo sobre los hombres". [74] Haggard enfatiza constantemente esta ansiedad sobre la autoridad femenina en Ella , de modo que incluso el racional y misógino Holly, que ha apartado su "corazón de tal vanidad como la belleza de la mujer", finalmente cae de rodillas y adora a Ayesha "como nunca se adoró a ninguna mujer". [75] De manera similar, aunque el masculino y caballeroso Leo está decidido a rechazar a Ayesha por matar a la devota niña nativa Ustane, él también cae rápidamente bajo su voluntad. [76]
En su papel de seductora femme fatale , Ayesha es parte de "una larga tradición de fantasía masculina que incluye a Circe de Homero , Cleopatra de Shakespeare y ' La Belle Dame sans Merci ' de Keats ". [77] Brantlinger identifica el tema de "la reina blanca (o al menos de piel clara) que gobierna una raza salvaje de piel negra o morena" como "uno poderosamente erótico" siendo su opuesto "la imagen de la mujer blanca indefensa capturada por salvajes y amenazada, al menos, con violación". [78] La figura de Ella inspira el deseo masculino y domina la soberanía masculina, representada en su conquista de los victorianos 'ilustrados' Holly y Leo. Los dos ingleses encarnan los poderes de la masculinidad, con Leo como reflejo de la fisicalidad masculina y Holly como representación de la fuerza intelectual del hombre, pero ambos son conquistados por los poderes femeninos de Ella, que gobierna tanto a través del atractivo sexual como a través de la hechicería, la inmortalidad y la voluntad. Así, Steven Arata la describe como "la mujer velada, esa figura omnipresente del siglo XIX del deseo y la ansiedad masculina, cuyo cuerpo es la Verdad, pero una Verdad que estalla". [79] De manera similar, Sarah Gilbert ve el tema de la sexualidad y la autoridad femeninas realizadas en Ayesha como crucial para el éxito de la novela: "A diferencia de las mujeres que los escritores victorianos anteriores habían idealizado o vilipendiado, Ella no era ni un ángel ni un monstruo. Más bien, era una extraña pero significativa mezcla de los dos tipos: una mujer angelicalmente casta con poderes monstruosos, una mujer monstruosamente apasionada con encantos angelicales". [80]
Tras su publicación en 1887, se convirtió en un éxito inmediato. Según The Literary World, «Rider Haggard ha creado un nuevo campo en la ficción». Al comparar la novela con Las minas del rey Salomón, la reseña declaró: «El libro que tenemos ante nosotros muestra las mismas cualidades y esperamos que tenga una popularidad similar. Hay incluso más imaginación en la última historia que en la primera; contiene escenas de mayor belleza sensual y también de un horror más espantoso». [81] La opinión pública fue igualmente entusiasta en sus elogios:
Pocos libros han aparecido en mucho tiempo con una concepción más audaz, con un tratamiento más vigoroso o con una imaginación más fresca, y agradecemos al señor Haggard que nos haya llevado, con un impulso rápido y fuerte, lejos del mundo de la monotonía trivial en el que se embarcan la mayoría de los escritores jóvenes, hacia una región limitada únicamente por su propia imaginación vívida, donde el lector más empedernido de novelas no puede adivinar qué sorpresa le espera. [82]
La fantasía de She recibió una aclamación particular de los lectores y críticos victorianos. La reseña que apareció en The Academy el 15 de enero quedó impresionada por la visión "adulta" de la novela, declarando que "cuanto más imposible se vuelve, mejor lo hace el Sr. Haggard... su asombrosa imaginación y cierta verosimilitud ["verosimilitud" (en francés)] hacen que las aventuras más imposibles parezcan verdaderas". [83] Este sentimiento fue repetido en The Queen: The Lady's Newspaper , donde el crítico declaró que "este es un cuento en manos de un escritor no tan capaz como el Sr. Haggard que fácilmente podría haber llegado a ser absurdo; pero lo ha tratado con tanta viveza y poder pintoresco como para investirlo de un interés inquebrantable, y le ha dado al misterio un puerto de posibilidad filosófica que nos hace estar bastante dispuestos a someternos a la ilusión". [84]
Debo escribirle para felicitarlo por un trabajo que, sin duda, lo coloca a la cabeza, y a mucha distancia, de todos los escritores imaginativos contemporáneos. Si la ficción se cultiva mejor en el campo de la pura invención, entonces usted es, sin duda, el primero de los novelistas modernos.
– Sir Walter Besant [85]
El Spectator fue más ambiguo en su valoración de She . La reseña describió la narración como "muy conmovedora" y "emocionante" y de "un poder imaginativo notable", y agregó: "El ingenio de la historia... es tan sutil como cualquier novela de romance inventada, y desde el día en que Leo y Holly desembarcan en la costa de África, hasta el día en que la Columna de Fuego les es revelada por la casi inmortal 'Aquella-a-la-que-debe-ser-obedecida', el interés de la historia aumenta cada vez más con cada nuevo giro en su curso". Sin embargo, la reseña discrepó con la caracterización de She y la forma en que falleció: "Para el autor actual hay una sensación de ridículo en el final de She que estropeó, en lugar de concluir con una aptitud imaginativa, el hilo de lo imposible tejido en la sustancia de esta historia vívida y brillantemente contada". [86] Haggard se sintió impulsado a responder a las críticas sobre la muerte de Ayesha, escribiendo que "en la insolencia de su fuerza y belleza, ella se alza contra el Omnipotente. Por lo tanto, en el momento señalado es arrastrada por Él... La venganza, más pesada porque se demora más, la golpea en su parte más orgullosa: su belleza". [87]
Varias reseñas fueron más críticas con la obra de Haggard. Aunque el crítico de She en la revista Blackwood's Edinburgh Magazine la consideró mejor que King Solomon's Mines , opinó: "El señor Rider Haggard no ha demostrado aún que tenga algo que pueda llamarse imaginación... Podría ser transformada en un efecto escénico sin igual, pero es más bien un fracaso en pluma y tinta. Cuanto más terribles y maravillosas se pretende que sean estas circunstancias, más absurdo es su fracaso". [88] Aún más mordaz fue Augustus Moore en la edición de mayo de Time: A Monthly Miscellany , quien declaró: "En el libro del señor Haggard no encuentro nada de la poderosa imaginación, el elaborado detalle, el vívido inglés que daría derecho a describir su obra como un romance... [más bien] me parece que es el método del melodrama moderno". Moore se mostró particularmente desdeñoso con el estilo y la prosa de la novela: "El señor Haggard no sabe escribir en inglés en absoluto. No me refiero sólo a su mala gramática, por la que un chico de un internado merecería ser amonestado... Sólo puede haber sido escrita por un hombre que no sólo no sabía nada, sino que no le importaba en absoluto el 'inglés puro'". El inglés de Haggard fue una fuente habitual de críticas, pero Moore se mostró incluso desdeñoso con el personaje de She, que cosechó elogios universales. "Ayesha", declara Moore, "es casi tan impresionante como la camarera cantante que representa al hada traviesa de una pantomima con medias y una peluca de estopa". Al concluir su reseña, Moore se maravillaba del éxito que había tenido She :
Es triste admitir que un libro tan común como She ..., tan lleno de sentimentalismo sórdido y mal inglés, haya alcanzado el éxito que sin duda ha alcanzado. Es una mala señal para la literatura inglesa y el gusto inglés, y demuestra que la prensa inglesa que ha proclamado su éxito debe ser completamente corrupta. [89]
A pesar de las críticas, la recepción que tuvo She fue abrumadoramente positiva y se hizo eco de los sentimientos expresados por el antropólogo y crítico literario Andrew Lang antes de la primera publicación de la historia: "Creo que She es uno de los romances más asombrosos que he leído. Cuanto más imposible es, mejor lo haces, hasta que parece una historia de la literatura de otro planeta". [90]
El libro Science-Fiction: The Early Years afirmaba que era «uno de los grandes clásicos de la ficción fantástica» y «tan vital ahora como cuando se imprimió por primera vez». [91]
En su ensayo El horror sobrenatural en la literatura (1927), HP Lovecraft calificó a Ella como un libro «realmente notablemente bueno» y escribió que Haggard continuaba una «tradición romántica, semigótica y cuasi moral» vista por primera vez en las obras de Sir Edward Bulwer-Lytton .
Las historiadoras literarias feministas han tendido a definir la figura de She como una manifestación literaria de la alarma masculina ante la "nueva mujer culta y luchadora". [92] Desde esta perspectiva, Ayesha es una figura aterradora y dominante, una representación prominente e influyente de las "exploraciones ficticias de la autoridad femenina" misóginas llevadas a cabo por escritores masculinos que marcaron el comienzo del modernismo literario. [93] Ann Ardis, por ejemplo, considera que los temores que alberga Holly sobre el plan de Ayesha de regresar a Inglaterra son "exactamente los expresados sobre la entrada de la Nueva Mujer en la arena pública". [94] Según la interpretación feminista de la narrativa, la muerte de She actúa como una especie de "juicio" teleológico de su transgresión de los límites de género victorianos, [93] y Ardis lo compara con una "quema de brujas". Sin embargo, para Rider Haggard, She era una investigación sobre el amor y la inmortalidad y la muerte de Ayesha el fin moral de esta exploración:
Cuando Ayesha, con el paso de los años, se vuelve dura, cínica y sin tener en cuenta lo que se interpone entre ella y sus fines, su amor aún perdura... cuando por fin la recompensa estuvo a su vista... una vez más se convirtió (o en ese momento imaginó que se convertiría) en lo que había sido antes de que la desilusión, la decepción y dos mil miserables años de soledad convirtieran su corazón en piedra... y en la misma presencia de su amante, se le hace aprender lo que realmente es, y cuál es el fin de la sabiduría terrenal y de la belleza que ella tanto apreciaba. [95]
De hecho, lejos de ser una manifestación radical o amenazante de la feminidad, los académicos recientes han notado hasta qué punto el personaje de She se ajusta a las concepciones tradicionales de la feminidad victoriana; [96] en particular su devoción sumisa a Kallikrates/Leo, a quien jura obediencia de esposa en el clímax de la historia: "'¡Mira!' y ella tomó su mano [la de Leo] y la colocó sobre su bien formada cabeza, y luego se inclinó lentamente hasta que una rodilla tocó el suelo por un instante - '¡Mira! ¡En señal de sumisión me inclino ante mi señor! ¡Mira!' y lo besó en los labios, 'en señal de mi amor de esposa beso a mi señor'". Ayesha declara que esta es la "primera hora más santa de la feminidad completa". [97]
Ella es una de las novelas más influyentes de la literatura moderna. Varios autores, entre ellos Rudyard Kipling , Henry Miller , Graham Greene , J. R. R. Tolkien y Margaret Atwood , han reconocido su importancia para su propia escritura y la de otros. [56] Con más de 83 millones de copias vendidas, la novela es una de las obras de ficción más vendidas de todos los tiempos y ha sido traducida a 44 idiomas. [98] Según Stauffer, " Ella siempre ha sido la novela más popular e influyente de Rider Haggard, solo superada por Las minas del rey Salomón en este sentido". [99] La novela es citada en las teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud y Carl Jung , este último describiendo el personaje de Ella como una manifestación de la figura del ánima . [100] [101]
La novela ha tenido un impacto duradero en el género fantástico en particular, [102] dando lugar directamente a los cuentos de "civilización perdida" de Edgar Rice Burroughs y Sir Arthur Conan Doyle , y la creación de lugares mitificados como Shangri-la . Tolkien reconoció la importancia de Ella para sus propias obras de fantasía, especialmente en su puesta en primer plano de una historia y narrativa ficticias. [103] Algunos académicos también han argumentado que Ella puede haber tenido una influencia formativa en Galadriel en El Señor de los Anillos : el estanque reflectante de Ayesha parece ser un precursor directo del espejo de Galadriel. Otros personajes en el Legendarium de Tolkien también parecen haber sido influenciados, incluyendo Shelob (a quien se hace referencia como "Ella" y "Su" en el texto), y el escape de la Comunidad del Anillo a través del abismo en Moria puede recordar el escape a través del abismo cerca del final de Ella . [104] [105] De manera similar, el ritual de la "olla caliente" del pueblo Amahagger de Haggard parece haber sido una inspiración o predecesor de la muerte de Viserys Targaryen en Juego de tronos de George RR Martin ; y Daenerys Targaryen , Cersei Lannister y especialmente Melisandre de Asshai, sacerdotisa del dios R'hllor, podrían verse como personajes de la tradición que comienza con Ayesha. De hecho, la caracterización de Ayesha por parte de Haggard se convirtió en el prototipo de la antagonista femenina en la literatura fantástica moderna, [41] más famosamente realizada en la figura de la Bruja Blanca , Jadis, en Las crónicas de Narnia de CS Lewis . [106] [107] Kor y Ayesha aparecen en Nemo: Corazón de hielo de Alan Moore . El nombre Ayesha se usa en los cómics de Marvel para la superheroína femenina Ayesha, líder de la raza Soberana, también conocida como Kismet . Su interpretación en la película Guardianes de la Galaxia Vol. 2 (2017) como una emperatriz hermosa, poderosa pero despiadada y fría en una gran corte recuerda la caracterización de Ayesha de Haggard.
En la Exposición Colombina Mundial de Chicago de 1893, la H. Jay Smith Exploring Company presentó una exposición de artefactos del suroeste de Estados Unidos que incluía objetos y restos humanos de las culturas Basketmaker y Cliff Dweller ( Pueblo ancestral ). La exposición incluía una momia que se había conservado de forma natural gracias al clima del suroeste y que recibió el nombre de "Ella". [ cita requerida ]
Ha sido adaptada al cine al menos once veces, comenzando con el cortometraje de 1899 La columna de fuego , dirigido por Georges Méliès , [108] seguido por otro cortometraje dirigido por Edwin S. Porter en 1908. Una versión estadounidense de 1911 protagonizada por Marguerite Snow , una versión producida en Gran Bretaña apareció en 1916, y en 1917 Valeska Suratt apareció en una producción para Fox que se perdió . En 1925 se produjo una película muda de Ella , protagonizada por Betty Blythe , con la participación activa de Rider Haggard, quien escribió los intertítulos. La película combina elementos de todos los libros de la serie.
Una década después, se estrenó otra versión cinematográfica de la novela, con Helen Gahagan , Randolph Scott y Nigel Bruce . [109] Esta adaptación de 1935 se ambienta en el Ártico, en lugar de África, y representa la antigua civilización de la historia en un estilo Art Decó , con música de Max Steiner . En 1958, Roger Corman anunció que dirigiría una versión cinematográfica en Australia, pero la película no se hizo. [110]
La película de 1965 She fue producida por Hammer Film Productions y protagonizada por Ursula Andress como Ayesha y John Richardson como su amor reencarnado, con Peter Cushing como Holly, Christopher Lee como Billali y Bernard Cribbins como Job. [111]
Una versión cinematográfica postapocalíptica del mismo título , dirigida por Avi Nesher , se estrenó en Estados Unidos en 1985.
En 2001, se lanzó otra adaptación directa en vídeo con Ian Duncan como Leo Vincey, Ophélie Winter como Ayesha y Marie Bäumer como Roxane.
Tim McInnerny interpretó a Holly (rebautizada como Ludwig Holly) con Mia Soteriou como Ayesha y Oliver Chris como Leo en una adaptación de dos partes en Classic Serial de BBC Radio 4 , transmitida originalmente el 2 y el 9 de julio de 2006. [112]
En 2007, Clive Nolan grabó en vivo una versión rock-ópera/musical de She en el Teatro Wyspianski de Katowice (Polonia) y la lanzó en DVD. En febrero de 2012, la versión de Nolan de She tuvo su primera presentación en el Reino Unido en el Playhouse de Cheltenham . [113]
Según el crítico del Financial Times , James Lovegrove , She-who-thinks-for-herself (Ella que piensa por sí misma) de Juliet E. McKenna de 2012 es "una reescritura feminista, astuta y divertida" de She (Ella ). [114]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Tiene grandes posesiones allí; Sus muros son muy altos y sus puertas grandes. Su salón se llama Sleet-Cold; su plato, el Hambre; El hambre es su cuchillo; Idler, su esclavo; Sloven, su sirvienta; Pozo de Tropiezo, su umbral, por el que se entra;
La enfermedad, su lecho
; Bale reluciente, sus tapices de cama (idioma nórdico original: Éljúðnir heitir salr hennar, Hungr diskr, Sultr knífr, Ganglati þræll, Ganglöð ambátt, Fallandaforað grind, Þolmóðnir þresköldr er inn gengr,
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