« Living in the Heart of the Beast » es una canción de 1975 escrita por Tim Hodgkinson para el grupo inglés de avant-rock Henry Cow . Fue grabado en 1975 por Henry Cow con Slapp Happy , quien recientemente se había fusionado con Henry Cow después de que los dos grupos grabaran un álbum colaborativo, Desperate Straights el año anterior. La canción fue lanzada en In Praise of Learning en mayo de 1975 por Virgin Records . El título de la canción es una cita del poeta y luchador por la liberación cubano del siglo XIX José Martí . [ cita necesaria ] "Living in the Heart of the Beast" fue la primera de dos composiciones "épicas" que Hodgkinson escribió para Henry Cow, la segunda fue " Erk Gah " (1976), más tarde conocida como "Hold to the Zero Burn, Imagine". ". [1]
En 1986, "Living in the Heart of the Beast" inspiró el título del segundo álbum de los Kalahari Surfers , Living in the Heart of the Beast . [2] Los ex miembros de Henry Cow, Chris Cutler y Hodgkinson, habían realizado giras con la banda sudafricana por Europa a mediados de la década de 1980 y Cutler's Recommendation Records había lanzado varios de sus álbumes. [3] El Michel Edelin Quintet grabó una interpretación de jazz de "Living in the Heart of the Beast" con textos hablados de John Greaves y se publicó en su álbum de 2019, Echoes of Henry Cow . [4]
Hodgkinson comenzó a escribir "Living in the Heart of the Beast" a mediados de 1974 y unos meses más tarde se lo presentó a Henry Cow como un instrumental inacabado y sin título. El grupo cortó la pieza en fragmentos, los intercaló con secciones de improvisación y la interpretó en vivo. [5] Una de esas actuaciones, Halsteren, se grabó en Halsteren , Países Bajos , el 26 de septiembre de 1974, y aparece en el Volumen 2: 1974–5 de The 40th Anniversary Henry Cow Box Set (2009). Esta suite instrumental también se interpretó en Groningen , Países Bajos, dos días después, y parte de ella se publicó como "Groningen" en Concerts (1976). A principios de 1975, después de un exitoso álbum colaborativo, Desperate Straights con Slapp Happy, los dos grupos decidieron fusionarse y Henry Cow, por primera vez, adquirió una vocalista, Dagmar Krause de Slapp Happy.
Nunca hubo planes de agregar letra a "Living in the Heart of the Beast". Hodgkinson lo desarrolló como instrumental antes de que Krause se uniera al grupo. [6] La incorporación de un cantante abrió nuevas posibilidades para la pieza y Hodgkinson encargó al compositor de Slapp Happy, Peter Blegvad, que escribiera la letra para que Krause la cantara. Sin embargo, después de varios intentos, Blegvad (a quien pronto le pidieron que dejara la banda) admitió que estaba "fuera de su alcance", y Hodgkinson escribió la letra él mismo. [5] [7] Blegvad presentó una interpretación ligeramente diferente de esta situación en una entrevista de 1996 con la revista Hearsay :
La pieza que hizo que me echaran [de Henry Cow] fue "Living in the Heart of the Beast". Se me asignó la tarea de que el colectivo encontrara palabras adecuadas y escribí dos versos sobre una mujer que arroja pasas a un montón de huesos... Tim Hodgkinson dijo: "Lo siento, esto no es en absoluto lo que queremos", y escribió toneladas de esta diatriba política. Admiré su pasión y aplicación pero me dejó frío. Soy hasta los huesos un individuo frívolo. No sé por qué fui creado así ni qué intento negar, pero chocó con la extrema gravedad. [8]
"Living in the Heart of the Beast" se grabó en febrero y marzo de 1975 y se publicó en In Praise of Learning en mayo de 1975. La pieza se grabó en secciones que se unieron porque el grupo aún no había dominado la interpretación de toda de una sola vez. . [9] En su libro Rocking the Classics: English Progressive Rock and the Counterculture , Edward Macan describió la canción como una pieza de 15 minutos que comienza con un " solo de guitarra eléctrica atonal y altamente distorsionado" y cierra con una "marcha modal majestuosa ". . [10]
Después de grabar el álbum, la fusión Henry Cow/Slapp Happy terminó, pero Krause decidió permanecer con Henry Cow. La versión final de la canción "Living in the Heart of the Beast" fue interpretada en vivo por Henry Cow entre 1975 y 1977. En un concierto con Robert Wyatt en el Théâtre des Champs-Élysées de París el 8 de mayo de 1975, Wyatt se unió a Krause para cantar. los versos finales.
"Living in the Heart of the Beast" fue posteriormente remezclado y ligeramente acortado por Fred Frith , Hodgkinson y Martin Bisi , y fue lanzado por East Side Digital Records en la reedición en CD de 1991 de In Praise of Learning . También apareció en The Virgin Years - Souvenir Box de Henry Cow (1991). [11] La mezcla original de la canción se utilizó en todas las reediciones posteriores de este álbum. [12]
En su libro de 2019 Henry Cow: The World Is a Problem , Benjamin Piekut escribió que los temas de la letra de Hodgkinson de "Living in the Heart of the Beast" incluyen " humanismo , lingüística y situacionismo marxistas ". [13] Citas de Mao Zedong también aparecen en los textos de Hodgkinson. [14] Piekut dijo que la canción comienza en primera persona (el "yo" subjetivo ) y cuenta la historia de alguien que descubre que está oprimido por enormes corporaciones que distorsionan la historia y corrompen la verdad. A medida que avanza la canción, este individuo se une con camaradas de ideas afines que cuestionan su situación, y el "yo" se convierte en "el 'nosotros' comunista de la revolución colectiva". Conscientes ahora de su difícil situación y armados con "una conciencia histórica", la canción culmina con el llamado a levantarse y apoderarse de su destino. [15] Piekut dijo que la "poética abstracta" de la canción en las primeras secciones "da paso [en la sección final] a un estilo más directo que impulsa la acción". [dieciséis]
En Beyond and Before: Progressive Rock Since the 1960s , Paul Hegarty y Martin Halliwell escribieron que los primeros versos de la canción trazan el declive de la revuelta, desde la "rebelión hasta el odio impotente" y "revolcarse en la desesperanza de la sociedad capitalista". [17] Sugirieron que las variaciones en las secciones instrumentales tienen "un propósito e ilustran la esperanza latente de idear caminos hacia una nueva sociedad". Estas secciones se vuelven más largas con " interrupciones atonales " y "momentos cortos de crescendo grupal ", que dan paso a una "larga sección de desarrollo" que culmina con los versos finales. [17] Aquí se expone la brecha entre trabajo y consumo y se hacen llamados a "anular el orden existente". Hegarty y Halliwell afirmaron que la instrumentación en estas secciones finales se estabiliza "para ilustrar que se debe establecer un resultado deseado en lugar de posponerlo". [17]
Piekut dijo que Hodgkinson desarrolló la estructura musical de "Living in the Heart of the Beast" a partir de conceptos que había leído en el libro de Rudolph Reti , The Thematic Process in Music . [18] Hodgkinson creó un conjunto de células musicales que combinó en varias permutaciones para construir los movimientos principales de la pieza . Las secuencias de células se repitieron usando diferentes transposiciones en secciones de la pieza de manera que cada movimiento sucesivo fuera más largo que su predecesor. Estas secuencias nunca tuvieron la intención de especificar un ritmo, una dinámica y una melodía precisas, sino más bien servir como una "hoja de ruta". [18] Piekut dijo que Hodgkinson, sin embargo, se desvió de la estructura resultante de vez en cuando cuando descubrió que "la lógica musical de la conciencia creciente [no] coincidía con la transformación radical comunicada en las letras". [19]
En su reseña de Elogio del aprendizaje en Let It Rock , Dave Laing escribió que quedó impresionado con "Living in the Heart of the Beast" de Hodgkinson, destacando su "letra controlada durante mucho tiempo" y su "determinado movimiento de fermentación hasta su clímax". [20] Escribiendo en The Wire , Philip Clark sugirió que "Living in the Heart of the Beast" es "quizás la declaración arquetípica de la Vaca" (cursiva en el texto original), y el prototipo del futuro Rock in Opposition. movimiento. [21]
En una reseña del álbum en Melody Maker , Steve Lake llamó a "Living in the Heart of the Beast" "el tour-de-force del álbum". [14] Describió la música como "amenazante y propulsora", y dijo que la "voz muy flexible" de Krause se vuelve "cada vez más áspera" a medida que la canción avanza hacia su "final noblemente poderoso". [14] Lake escribió que el "tema casi majestuoso" que se desvanece al final de la canción "resuena en el cerebro mucho después de terminar el álbum". Vio este "eco" como simbólico y afirmó que "[l]a lucha por la libertad, después de todo, está lejos de terminar". [14]
En otra reseña del álbum en New Musical Express , el crítico musical Ian MacDonald escribió que "Living in the Heart of the Beast" comienza bien, pero a pesar de "un notable interludio instrumental", "se queda sin ritmo" hacia el final. termina con algunas letras pretenciosas y "se hunde torpemente en la tierra bajo las aspirantes a exhortaciones climáticas del final". [22] MacDonald añadió, sin embargo, que el uso de Henry Cow de una amplia gama de instrumentos le da a la canción un "sonido genuinamente orquestal" que evoca matices de Stravinsky , Varèse , Messiaen y Weill . MacDonald concluyó que "Living in the Heart of the Beast" demuestra que Henry Cow "podría decirse que es la única fusión genuina de rock/clásico desde Uncle Meat [de Frank Zappa ] ". [22]
"Living in the Heart of the Beast" fue interpretada por Henry Cow en varios de sus conciertos entre 1975 y 1977, entre ellos: [23]