Violette Reine Elizabeth Szabo , GC ( née Bushell ; 26 de junio de 1921 - c. 5 de febrero de 1945) fue una agente de la Special Operations Executive (SOE) franco-británica durante la Segunda Guerra Mundial y receptora póstuma de la Cruz de Jorge . En su segunda misión en la Francia ocupada, Szabo fue capturada por el ejército alemán, interrogada, torturada y deportada al campo de concentración de Ravensbrück en Alemania, donde fue ejecutada.
Violette Bushell nació el 26 de junio de 1921 en París, Francia, de Charles George Bushell y Reine Blanche Leroy, [1] como la segunda de cinco hijos y la única mujer. El padre de Szabo, hijo de un tabernero de Hampstead Norreys , estaba sirviendo como conductor del ejército británico en Francia durante la Primera Guerra Mundial cuando conoció a su madre, una modista originaria de Pont-Remy , Somme . Después de la guerra, la pareja vivió en Londres, donde Charles trabajó como taxista, vendedor de coches y tendero.
A principios de la década de 1930, como resultado de la Gran Depresión , Bushell y su hermano menor, Dickie, vivieron con su tía materna en Picardía , en el norte de Francia. La familia se reunió en el sur de Londres cuando Violette tenía 11 años. [a] Era una niña activa y vivaz, que disfrutaba de la gimnasia, el ciclismo de larga distancia y el patinaje sobre hielo con cuatro hermanos y varios primos varones. Bushell era considerada una marimacha , especialmente después de que su padre le enseñara a disparar; se decía que su puntería era muy precisa. [2]
Aunque Bushell había perdido temporalmente la capacidad de hablar inglés en Picardía, rápidamente volvió a aprender el idioma mientras asistía a la escuela en Brixton . Allí, según se dice, era popular y se la consideraba exótica, debido a su capacidad para hablar otro idioma. [3] Su vida familiar era amorosa, aunque a menudo chocaba con su estricto padre y una vez huyó a Francia después de una discusión. La familia, excepto su padre monolingüe, a menudo conversaba en francés. [4]
A la edad de 14 años, Bushell fue a trabajar para una corsetería francesa en South Kensington y más tarde trabajó en la tienda minorista Woolworths en Oxford Street. [5] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, estaba trabajando en Le Bon Marché , una tienda departamental de Brixton.
A principios de 1940, Bushell se unió al Ejército Terrestre de Mujeres y fue enviada a realizar la recolección de fresas en Fareham, Hampshire , pero pronto regresó a Londres para trabajar en una fábrica de armamentos en Acton . [6] Conoció a Étienne Szabo, un suboficial condecorado de la Legión Extranjera Francesa de ascendencia húngara, en el desfile del Día de la Bastilla en Londres en 1940, donde Bushell había sido enviada por su madre, acompañada por su amiga Winnie Wilson, para traer a casa a un soldado francés nostálgico para cenar. [7] Se casaron en la Oficina de Registro de Aldershot en Manor Park el 21 de agosto de 1940 después de un romance de 42 días; [8] Violette tenía 19 años, Étienne 31. [9] Disfrutaron de una semana de luna de miel antes de que Étienne partiera de Liverpool para luchar en el fallido ataque de la Francia Libre en Dakar , Senegal . Desde allí, fue a Sudáfrica antes de entrar en acción, nuevamente contra los franceses de Vichy , en las exitosas campañas anglo-francesas libres en Eritrea y Siria en 1941. [10] Regresó al Reino Unido para una breve licencia más tarde en el año.
Después de casarse, Szabo se convirtió en telefonista de la Oficina General de Correos en el centro de Londres, trabajando durante los bombardeos . Aburrida del trabajo, se alistó en el Servicio Territorial Auxiliar (ATS) el 11 de septiembre de 1941. [1] Fue destinada a Leicester para su entrenamiento inicial antes de ser enviada a una de las primeras baterías antiaéreas mixtas del 7.º Regimiento de Entrenamiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real en Oswestry , Shropshire para recibir instrucción especializada como predictora y luego a la 481.ª Batería Antiaérea Pesada (Mixta). Después de un entrenamiento adicional en Anglesey , la artillera Szabo y su unidad fueron destinados a Frodsham , Cheshire, cerca de Warrington , desde diciembre de 1941 hasta febrero de 1942. Szabo descubrió en cuestión de semanas que estaba embarazada, por lo que dejó el ATS para regresar a Londres para el parto. [11]
Szabo alquiló un apartamento en Notting Hill , que sería su hogar hasta que partiera para su segunda misión en Francia en junio de 1944. El 8 de junio de 1942, dio a luz a Tania Damaris Desiree Szabo [1] en el Hospital St Mary's mientras Étienne estaba destinado en Bir Hakeim en el norte de África. Al día siguiente, participó en una valiente defensa contra el Afrika Korps , escapando con su batallón del asalto de la 15.ª División Panzer el 10 de junio. [12]
Szabo envió a su bebé a unas niñeras mientras trabajaba en la fábrica de aviones de South Morden , donde su padre estaba destinado. Durante este período, se enteró de la muerte de su marido en acción. Étienne había muerto el 24 de octubre de 1942 a causa de las heridas en el pecho recibidas mientras dirigía a sus hombres en un ataque de distracción en Qaret el Himeimat, al comienzo de la Segunda Batalla de El Alamein ; nunca había visto a su hija. Fue la muerte de Étienne lo que hizo que Szabo aceptara una oferta para formarse como agente de campo en el Special Operations Executive (SOE) británico como su mejor manera de luchar contra el enemigo que mató a su marido. [13]
No está claro cómo o por qué Szabo fue reclutada por la Sección F , ya que su expediente oficial sobreviviente es escaso, pero su fluidez en francés y su servicio previo en la ATS probablemente llamaron la atención de la SOE. Habría sido invitada a una entrevista sobre el trabajo de guerra con E. Potter, el alias de Selwyn Jepson , un novelista detectivesco y el reclutador de la Sección F. A Szabo se le dio la autorización de seguridad el 1 de julio de 1943 y fue seleccionada para el entrenamiento como agente de campo el 10 de julio. Fue comisionada como líder de sección en la Yeomanry de Enfermería de Primeros Auxilios , un servicio civil que la SOE solía usar como tapadera para agentes femeninas. [14]
Tras una evaluación de su fluidez en francés y una serie de entrevistas, Szabo fue enviada del 7 al 27 de agosto a la STS 4, una escuela de entrenamiento en Winterfold House , y tras un informe moderadamente favorable, a la Escuela de Entrenamiento Especial 24 del Grupo A en Arisaig , en las Tierras Altas de Escocia, en septiembre y octubre. Szabo recibió instrucción intensiva en técnicas de campaña, navegación nocturna y diurna, armas y demolición. Una vez más, sus informes fueron mixtos, pero aprobó el curso y pasó al Grupo B. [15]
Szabo fue enviada a la "escuela de acabado" del SOE en Beaulieu, Hampshire , donde aprendió escape y evasión , reconocimiento de uniformes, comunicaciones y criptografía , y recibió más entrenamiento en armamento. [16] La etapa final del entrenamiento fue el salto en paracaídas, que se enseñaba en el aeropuerto de Ringway cerca de Manchester. En su primer intento, Szabo se torció gravemente el tobillo y fue enviada a casa para recuperarse, pasando algún tiempo en Bournemouth (fue este tobillo el que le fallaría más tarde en Francia). Pudo tomar el curso de paracaidismo nuevamente y lo aprobó con una segunda clase en febrero de 1944. [17] El 24 de enero de 1944, Szabo hizo su testamento, presenciado por Vera Atkins y el Mayor RA Bourne Paterson del SOE, nombrando a su madre, Reine, como albacea y a su hija Tania como única beneficiaria. [18]
En 2012, Max Hastings escribió que Szabo era "adorada por los hombres y mujeres de SOE tanto por su coraje como por su interminable y contagiosa risa cockney ", mientras que Leo Marks la recordaba como "una traviesa de cabello oscuro... Tenía un acento cockney que se sumaba a su picardía". [19] [20] Las evaluaciones de sus entrenadores fueron mixtas: "le falta astucia, estabilidad y la delicadeza que se requiere y... es demasiado fácil de influenciar... [pero] dio ejemplo a todo el grupo con su alegría y su afán por complacer". [21]
Debido a la lesión de tobillo, el primer despliegue de Szabo se retrasó, pero fue durante su segundo curso en Ringway que conoció a Philippe Liewer (fallecido en 1948). Mientras estaba en Londres, también socializó con Bob Maloubier , por lo que SOE decidió que trabajaría como mensajera para el circuito de vendedores de Liewer. Sin embargo, la misión se pospuso cuando la Sección F recibió una señal del circuito de autor de Harry Peulevé (nombre en clave Jean) advirtiendo que varios miembros del grupo de Rouen-Dieppe habían sido arrestados, incluido Claude Malraux (nombre en clave Cicero; hermano del novelista Andre Malraux ) y el operador de radio Isidore Newman. [22] Este tiempo adicional significó que Szabo podría ser enviada a un curso de actualización en operación inalámbrica en Londres, y fue entonces cuando Leo Marks, el criptógrafo de SOE , al ver su lucha con su canción infantil francesa original, le dio a Szabo su propia composición, The Life That I Have como su poema en código. [23]
En la noche del 5 al 6 de abril de 1944, Szabo y Liewer volaron desde la RAF Tempsford en Bedfordshire en un avión Westland Lysander y aterrizaron en la Francia ocupada por los alemanes, cerca del pueblo de Azay-le-Rideau en el corazón del Valle del Loira . [24] Su tapadera era que era una secretaria comercial llamada Corinne Reine Leroy (los dos últimos nombres son el primer y el apellido de soltera de su madre), que nació el 26 de junio de 1921 (su fecha de nacimiento real) en Bailleul , y que era residente de Le Havre , lo que le dio motivos para viajar a la Zona Restringida de ocupación alemana en la costa. [25]
Bajo el nombre en clave "Louise", que resultó ser su apodo (también la apodaban "La P'tite Anglaise", ya que medía solo 1,60 m), [26] [27] ella y su colega del SOE Philippe Liewer (bajo el nombre de "Mayor Charles Staunton"), organizador del circuito Salesman, intentaron evaluar el daño causado por los arrestos alemanes, con Szabo viajando a Rouen , donde Liewer no podía ir como hombre buscado (tanto él como Maloubier estaban en carteles de búsqueda con sus nombres en clave), y a Dieppe para reunir información y realizar reconocimientos. Pronto quedó claro que el circuito, que originalmente involucraba a más de 120 miembros (80 en Rouen y 40 en la costa) había sido expuesto sin posibilidad de reparación. Szabo regresó a París para informar a Liewer, y en los dos días, antes de que tuvieran que partir, compró un vestido para Tania, tres vestidos y un suéter amarillo para ella, y perfume para su madre y para ella misma. [28] Aunque la destrucción de Salesman fue un duro golpe para SOE, sus informes sobre las fábricas locales que producían materiales de guerra para los alemanes fueron importantes para establecer los objetivos de los bombardeos aliados. [ cita requerida ]
Regresó a Inglaterra en Lysander , pilotado por Bob Large, DFC , de la RAF, el 30 de abril de 1944, aterrizando después de un vuelo estresante en el que el avión fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Chateaudun, y Szabo fue arrojado contra el fuselaje del avión. Large había apagado el intercomunicador cuando fue atacado y no lo volvió a encender durante el resto del vuelo, por lo que cuando el avión aterrizó con fuerza debido a un neumático reventado, y fue a sacar a Szabo, ella (pensando que los habían derribado y no habiendo visto a su piloto rubio) dejó que Large le lanzara una andanada de insultos en francés, confundiéndolo con un alemán. Cuando se dio cuenta de lo que realmente había sucedido, fue recompensado con un beso. [29] [30] Philippe Liewer regresó al mismo tiempo en otro Lysander. El 24 de mayo de 1944, Szabo fue ascendido a alférez en la FANY . [31]
Después de dos intentos fallidos, debido al clima tormentoso en la noche del 4/5 de junio y el abandono del lugar de aterrizaje previsto el 5/6 de junio por parte del comité de recepción de la Resistencia debido a las patrullas alemanas, Szabo y tres colegas fueron lanzados en paracaídas desde un Liberator de la USAAF volado desde la RAF Harrington en Northamptonshire a un campo de aterrizaje cerca de Sussac en las afueras de Limoges temprano el 8 de junio de 1944 (inmediatamente después del Día D y del segundo cumpleaños de Tania Szabo). [b] Szabo formaba parte de un equipo de cuatro personas enviado a operar en el departamento de Haute Vienne con el nombre en clave del circuito 'Salesman II', liderado por su comandante del SOE Philippe Liewer (ahora nombre en clave Hamlet), cuyo circuito de Rouen enrollado había sido 'Salesman', e incluía al segundo teniente Jean-Claude Guiet (nombres en clave Claude y Virgile) del Ejército de los Estados Unidos como operador de radio (W/O), y Bob Maloubier (alias Robert 'Bob' Mortier; nombres en clave Clothaire y Paco), amigo de Szabo y Liewer y camarada del SOE que iba a actuar como instructor militar para los Maquis locales, y que había trabajado como instructor de armas y oficial de explosivos para Liewer en el circuito original Salesman I. Para esta misión, la tapadera de Szabo era que era una tal Mme Villeret, la joven viuda de un anticuario de Nantes. [33] Es posible que Szabo se hubiera torcido un tobillo al aterrizar. [34]
A su llegada, fue enviada a coordinar las actividades del maquis local para sabotear las líneas de comunicación durante los intentos alemanes de detener el desembarco en Normandía . Cuando llegó al Limousin , Philippe Liewer encontró que el maquis local estaba mal dirigido y menos preparado para la acción de lo que esperaba. Para coordinar mejor la actividad de la Resistencia contra los alemanes , decidió enviar a su mensajero, Szabo, como su oficial de enlace con el maquis más activo de Correze y Dordoña , liderado por Jacques Poirier (SOE), jefe del renombrado circuito Digger, que había reemplazado a Harry Peulevé del circuito Author, tras el arresto de este último. [35] Sin embargo, debido a la mala recopilación de información por parte de la Resistencia local, Liewer no sabía que la 2.ª División Panzer SS estaba haciendo su lento viaje hacia el norte a los campos de batalla de Normandía a través de su área. [ cita requerida ]
A las 9.30 horas del 10 de junio, Szabo partió para su misión, no discretamente en bicicleta como hubiera preferido Liewer, sino en un Citroën conducido por un joven líder de sección del maquis, Jacques Dufour ('Anastasie'). Había insistido en utilizar el coche, a pesar de que los alemanes habían prohibido el uso de coches por parte de los franceses después del Día D, para conducirla la mitad de los 100 kilómetros (62 millas) de su viaje. A petición suya a Liewer, Szabo estaba armada con una ametralladora Sten y ocho cargadores de munición. Iba vestida con un traje ligero, zapatos de tacón bajo y sin medias. [36] En su camino a través de los soleados campos del centro-sur de Francia recogieron a Jean Bariaud, un amigo de la Resistencia de 26 años de Dufour, que se suponía que los acompañaría en el viaje de regreso. [ cita requerida ]
Su coche despertó las sospechas de las tropas alemanas en un inesperado control de carretera a las afueras de Salon-la-Tour que se había establecido para encontrar al Sturmbannführer Helmut Kämpfe , un comandante de batallón de la 2.ª División Panzer SS, que había sido capturado por la resistencia local. [37] [c] Cuando Dufour redujo la velocidad del coche, Bariaud, desarmado, pudo escapar y luego advertir al equipo de Salesman del arresto de sus dos compañeros. [ cita requerida ]
Según Minney y Vickers, cuando se detuvieron, Szabo y Dufour saltaron del coche, él a la izquierda y ella a la derecha y se escondieron detrás de un árbol, mientras Dufour abría fuego. Se produjo un tiroteo durante el cual los alemanes mataron a una mujer que salía de un granero. Cuando llegaron los vehículos blindados al lugar, Szabo cruzó la carretera para unirse a Dufour y saltaron una puerta antes de correr a través de un campo hacia un pequeño arroyo. [38] Luego corrieron colina arriba hacia unos árboles, cuando Szabo cayó y se torció gravemente un tobillo. Ella rechazó la oferta de ayuda de Dufour, instándolo a huir y, arrastrándose hasta el borde del campo de maíz, luchó hasta un manzano. De pie detrás del árbol, proporcionó fuego de cobertura a Dufour, lo que le permitió escapar y esconderse en el granero de un amigo. Szabo luchó contra los alemanes durante treinta minutos, matando a un cabo, posiblemente más, e hiriendo a algunos otros. Finalmente, se quedó sin municiones y fue capturada por dos hombres que la arrastraron colina arriba hasta un puente sobre una vía férrea. Tenía calor, estaba despeinada y dolorida. Szabo fue interrogada por un joven oficial cuyo vehículo blindado se había estacionado cerca. Luego se la llevaron. Los captores de Szabo probablemente pertenecían al 1.er Batallón del 3.er Regimiento de Granaderos Panzer de las SS en Alemania ( División Das Reich ), cuyo comandante era el desaparecido Sturmbannführer Kämpfe. [ cita requerida ]
En la biografía de RJ Minney, como se indica más arriba, se la describe ofreciendo una resistencia feroz con su ametralladora Sten, aunque los documentos alemanes del incidente no registran heridos ni bajas alemanas. Una biografía reciente de Vera Atkins , la oficial de inteligencia de la sección francesa del SOE, señala que hubo una gran confusión sobre lo que le sucedió a Szabo (la historia fue revisada cuatro veces) y afirma que el incidente de la ametralladora Sten "probablemente fue una invención". La biógrafa más reciente de Szabo, Susan Ottaway, incluye la batalla en su libro, al igual que Tania Szabo en el suyo y Philip Vickers en su libro sobre Das Reich . Los autores Sarah Helm y Max Hastings expresan dudas sobre la historia de la batalla. [39] [40]
Violette Szabo fue transferida a la custodia del Sicherheitsdienst ( SD , el Servicio de Seguridad de las SS) en Limoges, donde fue interrogada durante cuatro días por el SS-Sturmbannführer Kowatch. [41] Ella dijo que su nombre era "Vicky Taylor", el nombre que tenía la intención de usar si necesitaba regresar a Inglaterra vía España. (Su razón para elegir este nombre es desconocida, pero puede haber sido un juego de palabras con szabo siendo la palabra húngara para "sastre"). [42] Desde allí, fue trasladada a la prisión de Fresnes en París y llevada a la sede de la Gestapo en 84 Avenue Foch para ser interrogada y torturada por el Sicherheitsdienst , que para entonces conocía su verdadera identidad y actividades como agente del SOE. [ cita requerida ]
Mientras los aliados se adentraban en Francia y el Tercer Ejército de los EE. UU. de George Patton se dirigía hacia París, los alemanes tomaron la decisión de enviar a sus prisioneros franceses más valiosos a Alemania. El 8 de agosto de 1944, Szabo, encadenado a la operadora de radio del SOE Denise Bloch , fue trasladado en tren con otros prisioneros masculinos y femeninos, incluidos varios agentes del SOE que conocía. En algún momento del viaje, probablemente fuera de Chalons-sur-Marne , un ataque aéreo aliado hizo que los guardias abandonaran temporalmente el tren, lo que permitió a Szabo y Bloch ir a buscar agua de un baño a los prisioneros masculinos enjaulados en el siguiente vagón; las dos mujeres proporcionaron inspiración y un estímulo moral a los hombres que sufrían. Cuando el tren llegó a Reims , los prisioneros fueron llevados en camiones a un granero grande donde pasaron dos noches, donde Szabo, todavía atada por el tobillo a Bloch, que estaba de buen humor, pudo lavar algunas de sus prendas de manera rudimentaria y hablar sobre sus experiencias con su colega del SOE, Harry Peulevé. [ cita requerida ]
Desde Reims, vía Estrasburgo , las prisioneras fueron en tren a Saarbrücken y a un campo de tránsito en el suburbio de Neue Bremm , donde las instalaciones de higiene eran inexistentes y la comida consistía únicamente en cortezas de pan indigestas. Después de unos diez días, [43] Szabo y la mayoría de las otras mujeres fueron enviadas al campo de concentración para mujeres de Ravensbrück, donde 50.000 (de una población total de 130.000) morirían durante la guerra. Llegaron a Ravensbrück a fines de agosto de 1944. [44] [45]
Aunque soportó trabajos forzados y desnutrición, ayudó a salvar la vida de la mensajera de la resistencia belga Hortense Daman , mantuvo el ánimo de sus compañeras de detención y, según su compañera de prisión estadounidense Virginia d'Albert-Lake , constantemente planeaba escapar. [46] [47] Mientras estaban en Ravensbrück, Szabo, Denise Bloch, Lilian Rolfe y Lake estaban entre las 1.000 mujeres francesas enviadas a la fábrica Heinkel en el subcampo de Torgau . Aquí protestaron y se negaron a fabricar municiones, y fueron obligadas a trabajar en el sótano de verduras fuera de los muros del campo y luego a cavar patatas. Las mujeres británicas también entraron en contacto con prisioneras francesas en un campo de prisioneros de guerra cercano que, al estar mejor alimentadas, les proporcionaron raciones adicionales y se ofrecieron a enviar mensajes a Londres con un transmisor que habían construido (no hay evidencia de que tuvieran éxito). [48]
Después del incidente de Torgau, Szabo, Bloch, Rolfe y Lake formaron parte de un grupo de alrededor de 250 prisioneros enviados de regreso a Ravensbrück el 6 de octubre, donde Szabo fue puesta a trabajar en la tienda de telas. [49] A fines de octubre de 1944, las mujeres que protestaban fueron transferidas a un campo de castigo en Königsberg , donde fueron obligadas a realizar duros trabajos físicos talando árboles, limpiando terreno helado y duro como una roca para la construcción de un aeródromo y cavando una zanja para un ferrocarril de vía estrecha. Szabo se ofreció voluntaria para talar árboles en el bosque, donde los árboles brindaban algo de refugio de los vientos amargos (Lilian y Denise estaban demasiado enfermas para unirse a ella). En el crudo invierno de Prusia Oriental de 1944, cada día las mujeres eran obligadas a ponerse de pie para Appell (pasar lista) temprano en la mañana durante hasta cinco horas antes de ser enviadas a trabajar, muchas de ellas muriendo de frío. Szabo estaba vestida únicamente con la ropa de verano que había estado usando cuando fue enviada a Alemania y las mujeres apenas recibieron comida y durmieron en barracones helados sin mantas. [50] [51] Según Christine Le Scornet, una chica francesa de diecisiete años con la que Szabo se hizo amiga, y Jeannie Rousseau , la co-líder de la revuelta de Torgau, ella mantuvo su moral, era optimista sobre la liberación y continuó planeando escapar. [52] El 19 o 20 de enero de 1945, los tres agentes británicos fueron llamados a Ravensbrück y enviados primero al Strafblock , donde posiblemente fueron brutalmente agredidos y luego al búnker de castigo, donde fueron mantenidos en confinamiento solitario. [53] Las mujeres ya estaban en malas condiciones físicas (Rolfe apenas podía caminar) y el abuso finalmente debilitó la moral de Szabo. [54] [d]
Szabo fue asesinada en el callejón de ejecuciones de Ravensbrück, a los 23 años, el 5 de febrero de 1945 o antes. El SS-Rottenführer Schult le disparó en la nuca mientras estaba arrodillada en presencia del comandante del campo Fritz Suhren (que pronunció la pena de muerte), el supervisor del campo y comandante adjunto Johann Schwarzhuber , el SS-Scharführer Zappe, el SS-Rottenführer Walter Schenk (responsable del crematorio), el médico jefe del campo Dr. Richard Trommer y el dentista Dr. Martin Hellinger , según la declaración de Schwarzhuber registrada por Vera Atkins el 13 de marzo de 1946. [56] Denise Bloch y Lilian Rolfe, ninguna de las cuales podía caminar y eran llevadas en camillas, fueron fusiladas al mismo tiempo, por orden de las más altas autoridades nazis; los cuerpos fueron desechados en el crematorio del campo . Sus ropas no fueron devueltas al Effektenkammer (almacén de propiedades) del campo, como solía ocurrir después de las ejecuciones. [e]
Además de Szabo, Bloch y Rolfe, en Ravensbrück también fue ejecutada otra integrante del SOE: Cecily Lefort , asesinada en la cámara de gas en febrero de 1945.
Cuarenta y una agentes femeninas de la Sección F del SOE sirvieron en Francia, algunas durante más de dos años, la mayoría durante sólo unos meses. Veintiséis de ellas sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial. Doce fueron ejecutadas, incluida Szabo, una murió cuando su barco se hundió, dos murieron de enfermedad mientras estaban en prisión y una murió por causas naturales. Las agentes femeninas tenían entre 20 y 53 años de edad. [61]
Szabo fue la segunda mujer en recibir la Cruz de Jorge , otorgada póstumamente el 17 de diciembre de 1946. [62] La cita fue publicada en la Gaceta de Londres y decía: [63]
Palacio de St. James, SW1, 17 de diciembre de 1946
El REY ha tenido a bien otorgar la CRUZ DE JORGE a:
Violette, Madame SZABO (fallecida), Servicio de Transporte de Mujeres (Escuela de Enfermería de Primeros Auxilios).
Madame Szabo se presentó voluntaria para llevar a cabo una misión particularmente peligrosa en Francia. Fue lanzada en paracaídas sobre Francia en abril de 1944 y emprendió la tarea con entusiasmo. En la ejecución de las delicadas investigaciones que implicaba, demostró una gran presencia de ánimo y astucia. Fue arrestada dos veces por las autoridades de seguridad alemanas, pero en ambas ocasiones logró escapar. Finalmente, sin embargo, junto con otros miembros de su grupo, fue rodeada por la Gestapo en una casa en el suroeste de Francia. La resistencia parecía imposible, pero Madame Szabo, cogiendo una metralleta Sten y toda la munición que pudo llevar, se atrincheró en parte de la casa y, intercambiando disparos con el enemigo, mató o hirió a varios de ellos. Mediante el movimiento constante, evitó ser acorralada y luchó hasta caer exhausta. Fue arrestada y tuvo que someterse a un confinamiento solitario. Luego fue torturada continuamente y atrozmente, pero nunca, ni de palabra ni de hecho, delató a ninguno de sus conocidos ni le dijo al enemigo nada de valor. Finalmente fue ejecutada. La señora Szabo dio un magnífico ejemplo de coraje y perseverancia.
La cruz de guerra con estrella de bronce fue otorgada por el gobierno francés en 1947 y la Médaille de la Résistance en 1973. Como uno de los agentes del SOE que murió por la liberación de Francia, la teniente Violette Szabo, FANY, figura en el Memorial del SOE de Valençay .
Tanto Violette como Étienne Szabo recibieron la Cruz de Guerra francesa por su valentía en el campo de batalla. El 28 de enero de 1947, su hija de cuatro años, Tania, recibió la Cruz de Jorge de Violette (publicada en el Boletín Oficial el 17 de diciembre de 1946) de manos del rey Jorge VI en nombre de su difunta madre. Se cree que Violette y Étienne Szabo fueron el matrimonio más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. [64] [65] [f]
El 22 de julio de 2015, las medallas de Violette Szabo y numerosos artículos asociados [66] se vendieron en una subasta por 260 000 libras esterlinas (312 000 libras esterlinas incluyendo la prima del comprador ). [67] El comprador fue Lord Ashcroft , [68] quien colocó la Cruz de Jorge en exhibición permanente en el Museo Imperial de la Guerra a partir del 7 de octubre de 2015. [69] [70]
Szabo no tiene tumba conocida. Su lugar oficial de conmemoración es el monumento conmemorativo a los desaparecidos de la Commonwealth War Graves Commission Brookwood 1939–1945 [71] en el cementerio militar de Brookwood , Surrey. Su nombre aparece en el panel 26, columna 3.
El Museo de la Granja Violette Szabo [72] está ubicado en la cabaña de Wormelow Tump , Herefordshire , [73] que los primos ingleses de Violette poseían anteriormente y que Violette visitaba antes de la guerra para disfrutar de paseos por las colinas circundantes. También se quedó en la granja mientras se recuperaba de su lesión de tobillo y entre sus dos misiones a Francia. Tania Szabo asistió a la inauguración del museo en 2000, al igual que Virginia McKenna , Leo Marks y miembros de SOE. [74]
Los túneles de guerra de Jersey tienen una sala de exposiciones permanente dedicada a Szabo. [75]
El Royal College of Music ofrece un premio anual llamado Violette Szabo GC Memorial Prize para pianistas que acompañan a cantantes. [76]
Hay un mural dedicado a Szabo en Stockwell , al sur de Londres, pintado en 2001: Stockwell War Memorial, Stockwell Road. Pintado en el exterior de la entrada a un refugio de nivel profundo, este mural fue realizado por Brian Barnes (con la ayuda de niños de la escuela Stockwell Park ). Presenta a personajes famosos de Stockwell, como Szabo y Vincent Van Gogh. También conmemora a la gente local que dio su vida en la guerra. [77]
En 2008, un busto de bronce de Szabo realizado por la escultora Karen Newman fue presentado en el Albert Embankment del río Támesis , frente al Palacio de Lambeth . [78]
A la entrada del Ayuntamiento de Lambeth hay una placa que conmemora la residencia de Szabo en ese distrito. [79]
Hay un monumento a Szabo en Le Clos, cerca de donde aterrizó el equipo Salesman II el 8 de junio de 1944. Su nombre aparece en el monumento del SOE en Valençay a los agentes de la Sección F que dieron su vida por la liberación de Francia, y también en el monumento a los agentes del SOE que volaron desde Inglaterra pero no regresaron a la RAF Tempsford . [80]
También hay un monumento a Szabo a la entrada del campo de rugby en el pueblo de Salon-la-Tour , donde fue capturada. [81]
La hija de Szabo, Tania Szabo, escribió una reconstrucción de sus dos misiones de 1944 en Francia con flashbacks de su infancia. El autor Jack Higgins escribió el prólogo y el operador de radio franco-estadounidense, Jean-Claude Guiet, que la había acompañado en la misión en el Limousin , escribió la introducción. El 15 de noviembre de 2007, en el lanzamiento del libro, Young Brave and Beautiful: The Missions of Special Operations Executive Agent Lieutenant Violette Szabo ( ISBN 978-0750962094 ), en los Túneles de Guerra de Jersey, el Teniente Gobernador de Jersey dijo de ella: "Ella es una inspiración para esos jóvenes de hoy que hacen el mismo trabajo con el riesgo de los mismos peligros". [ Esta cita necesita una cita ] Odette Churchill GC dijo: "Ella era la más valiente de todos nosotros". [82]
Las actividades de Szabo durante la guerra en la Francia ocupada por los alemanes fueron dramatizadas en la película Carve Her Name with Pride , protagonizada por Virginia McKenna y basada en el libro de 1956 del mismo nombre de RJ Minney . [83]
El videojuego Velvet Assassin de 2009 de Replay Studios está inspirado en la vida de Szabo como espía aliada durante la Segunda Guerra Mundial, y la protagonista comparte su primer nombre. [84]
La obra de teatro de diez minutos de 2018, "La vida que tengo", creada para los 365 días de la mujer por la dramaturga Libby Mitchell, está inspirada en los últimos momentos de Szabo y su estancia en Ravensbrück. También incluye a las heroínas Vera Atkins , Denise Bloch y Lilian Rolfe . [ cita requerida ]
En junio de 2018, su hija Tania fue entrevistada sobre su madre para el especial Pioneering Women que se emitió en Antiques Roadshow de la BBC , serie 41. [85]
