Una villa romana era típicamente una casa de campo o de campo en el territorio de la República Romana y del Imperio Romano , alcanzando a veces proporciones extravagantes.
Sin embargo, el término "villa romana" generalmente cubre edificios con las características comunes de ser extraurbanos (es decir, ubicados fuera de los asentamientos urbanos, a diferencia de las domus que estaban dentro de ellos) y residenciales, con alojamiento para el propietario. La definición también cambió con el tiempo: los ejemplos más antiguos son en su mayoría humildes casas de campo en Italia, mientras que del período republicano se incluyen una variedad de tipos de edificios más grandes. [1]
El significado actual de "villa" se basa en parte en las numerosas fuentes escritas de la antigua Roma y en restos arqueológicos, aunque muchos de ellos están mal conservados. [2]
El texto antiguo más detallado sobre el significado de "villa" es de Varrón [3] (116-27 a. C.) que data del final del período republicano, que se utiliza para la mayoría de las consideraciones modernas. [4] Pero los autores romanos (por ejemplo, Columela [5] [4-70 d. C.], Catón el Viejo [6] [234-149 a. C.]) escribieron en diferentes épocas, con diferentes objetivos y para lectores aristocráticos y, por lo tanto, tenían interpretaciones específicas de villa . [7]
Los romanos construyeron muchos tipos de villas y cualquier casa de campo con algunas características decorativas en estilo romano puede ser llamada una "villa" por los eruditos modernos. [8] [9]
Generalmente se describían dos tipos de villas:
Otros ejemplos de villae urbanae fueron las villas republicanas medias y tardías que invadieron el Campo de Marte , en ese momento en el límite de Roma, la del Parco della Musica de Roma [15] o la de Grottarossa en Roma, y las que estaban fuera de las murallas de la ciudad de Pompeya , que demuestran la antigüedad y la herencia de la villa urbana en el centro de Italia. [16]
Un tercer tipo de villa era una gran propiedad comercial llamada latifundio que producía y exportaba productos agrícolas; estas villas podían carecer de lujos (por ejemplo, Cato), pero muchas eran muy suntuosas (por ejemplo, Varro).
El conjunto de la finca de una villa se llamaba también praedium , [17] fundus o, a veces, rus .
Una villa rustica tenía 2 o 3 partes: [18] [19]
Bajo el Imperio, se construyeron muchas villas patricias en las costas ( villae maritimae [21] ) como las de los pintorescos lugares con vistas a la bahía de Nápoles , como la Villa de los Papiros en Herculano , o en la isla de Capri , en Circeii y en Antium . [ cita requerida ] Los romanos ricos también escapaban del calor del verano en las colinas de fácil acceso desde Roma , especialmente alrededor de Frascati e incluyendo la Villa-palacio imperial de Adriano en Tívoli . Cicerón supuestamente poseía no menos de siete villas, la más antigua de ellas, que heredó, cerca de Arpinum en el Lacio. Plinio el Joven tenía tres o cuatro que son bien conocidas por sus descripciones.
Hacia el siglo IV, "villa" podía simplemente connotar una explotación agrícola: Jerónimo tradujo en el Evangelio de Marcos (xiv, 32) chorion , que describe el olivar de Getsemaní , con villa, sin inferir que allí hubiera viviendas en absoluto. [22]
Hacia el siglo I a.C., la villa "clásica" adoptó muchas formas arquitectónicas y muchos ejemplos empleaban un atrio o peristilo para espacios interiores abiertos a la luz y al aire.
Las villas a menudo estaban equipadas con baños con calefacción ( termas ) y muchas tenían calefacción por suelo radiante, conocida como hipocausto . [23]
La última época de la República romana fue testigo de una explosión de construcción de villas en el centro de Italia (las actuales regiones de Toscana, Umbría, Lacio y Campania), especialmente en los años posteriores a la dictadura de Sila (81 a. C.). [24]
Por ejemplo, la villa de Settefinestre, del siglo I a.C., era el centro de uno de los latifundios dedicados a la producción agrícola a gran escala en Etruria . [25]
En el período imperial, las villas llegaron a adquirir a veces un carácter palaciego, como las villas construidas en las laderas costeras con vistas al golfo de Nápoles en Baiae y las de Estabia , y la Villa de los Papiros y su biblioteca en Herculano, preservadas por las cenizas de la erupción del Vesubio en el año 79.
Las zonas de fácil acceso desde Roma ofrecían alojamientos frescos en el calor del verano. La Villa de Adriano en Tíbur ( Tívoli ) estaba en una zona popular entre los romanos de rango. Cicerón tenía varias villas. Plinio el Joven describió sus villas en sus cartas. Los romanos inventaron la villa costera: una viñeta en una pared con frescos en la Casa de Marco Lucrecio Frontón [26] en Pompeya todavía muestra una hilera de villas frente al mar, todas con pórticos a lo largo del frente, algunas de las cuales se elevan en gradas porticadas hasta una altana en la parte superior que atrapaba la brisa. [27]
Las villas eran centros de una variedad de actividades económicas, como la minería, las fábricas de cerámica o la cría de caballos, como las que se encuentran en el noroeste de la Galia . [28] Las villas especializadas en la exportación marítima de aceite de oliva a las legiones romanas en Germania se convirtieron en una característica de la provincia meridional ibérica de Hispania Baetica . [29]
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En algunos casos, las villas sobrevivieron a la caída del Imperio hasta la Alta Edad Media ; los aristócratas y los magnates territoriales donaron grandes villas en funcionamiento a monjes individuales, que a menudo se convirtieron en el núcleo de famosos monasterios . Por ejemplo, San Benito estableció un monasterio en las ruinas de una villa en Subiaco que había pertenecido a Nerón . [ cita requerida ] Alrededor de 590, San Eligio nació en una familia galorromana de alta posición en la 'villa' de Chaptelat cerca de Limoges , en Aquitania . [ cita requerida ] La abadía de Stavelot fue fundada alrededor de 650 en el dominio de una antigua villa cerca de Lieja y la abadía de Vézelay tuvo una fundación similar. [ cita necesaria ] Todavía en 698, Willibrord estableció la abadía de Echternach en una villa romana cerca de la ciudad de Trier (ahora Echternach en Luxemburgo ) que le presentó Irmina de Oeren , hija de Dagoberto II , rey de los francos . [ cita necesaria ]
