La vida temprana del revolucionario y político chino Mao Zedong abarcó los primeros 27 años de su vida, de 1893 a 1919. Nacido en Shaoshanchong, Shaoshan en la provincia de Hunan , Mao creció como hijo de Mao Yichang , un granjero y terrateniente rico. Enviado a la escuela primaria local de Shaoshan, Mao fue criado en un ambiente de confucianismo , pero reaccionó contra esto desde una edad temprana, desarrollando ideas políticas de la literatura moderna. A los 13 años, su padre organizó un matrimonio para él con Luo Yigu , la hija de otra familia terrateniente, pero Mao denunció el matrimonio y se fue de casa.
En 1911, Mao comenzó a estudiar en Changsha , la capital de Hunan , donde cayó bajo la influencia del republicanismo y se convirtió en un admirador del revolucionario republicano Sun Yat-Sen . Cuando estalló la Revolución Xinhai entre republicanos y monárquicos, Mao se alistó como soldado, aunque el conflicto se calmó y dejó el ejército después de seis meses. Considerándose un intelectual, fue fuertemente influenciado por el liberalismo clásico y comenzó a estudiar en la Primera Escuela Normal de Changsha , además de escribir sus primeras publicaciones. Con Xiao Zisheng cofundó la Sociedad de Estudio de la Renovación del Pueblo en abril de 1918 para discutir y perpetuar las ideas revolucionarias entre los estudiantes, antes de graduarse en 1919.
El biógrafo de Mao, Lee Feigon, afirmó que Mao vivió "una infancia relativamente normal". Comentó que por esta razón a los biógrafos anteriores les había resultado difícil "encontrar algo fundamentalmente erróneo en Mao desde una edad temprana" con lo que esperaban explicar su posterior desarrollo hasta convertirse en "un tirano revolucionario". [1]
Mao nació el 26 de diciembre de 1893 en su hogar familiar en el pueblo rural de Shaoshanchong en el condado de Xiangtan , provincia de Hunan , parte del centro-sur de China. [2] Típico de muchos pueblos de Hunan, Shaoshanchong estaba situado en un estrecho valle rodeado de montañas. [3] Tanto el pueblo como la ciudad más cercana, Shaoshan , recibieron su nombre de la montaña local Shaoshan ("Montaña de la Música"), una característica destacada en el paisaje local con asociaciones sagradas para los budistas de la región . [4] El pueblo estaba habitado por muchos individuos con el apellido Mao; el clan Mao trazó su linaje hasta Mao Taihua, un guerrero de la provincia de Jiangxi que se había mudado al condado de Xiangtan a mediados del siglo XIV después de luchar en la campaña militar de Zhu Yuanzhang para derrocar a la dinastía Yuan gobernada por los mongoles . [5]
El padre de Mao, Mao Yichang , había nacido en Shaoshanchong en una familia pobre antes de someterse a un matrimonio arreglado con la madre de Mao, Wen Qimei , cuando tenía quince años. [6] Mientras que Yichang había recibido dos años de escolaridad y sabía leer y escribir, por el contrario Qimei era analfabeto. [7] Sirviendo durante varios años en el Ejército regional de Xiang , Yichang ahorró su salario y al dejar el ejército lo utilizó para pagar las deudas de su familia y comprar las tierras que su padre había vendido. [8] En el momento del nacimiento de Zedong, Yichang poseía dos acres y medio de arrozales, lo que habría sido considerado una cantidad sustancial para los estándares de la región. [9] A través de una vida frugal y trabajo duro, en los años siguientes pudo comprar un acre más y emplear a dos trabajadores agrícolas, [10] con su granja que abarca un cobertizo para vacas, una cabaña de almacenamiento de granos, una pocilga y un pequeño molino. [11] Para aumentar la riqueza de la familia, Yichang compró hipotecas sobre las tierras de otros campesinos, convirtiéndose así en su terrateniente, [12] al mismo tiempo que compraba el grano de los agricultores más pobres de la aldea antes de venderlo para obtener ganancias en la capital del condado de Xiangtan. [13] Al hacerlo, amasó una fortuna de dos a tres mil dólares de plata chinos en una época en la que la mayoría del campesinado de China seguía viviendo en la pobreza. [14] Siendo este el caso, el biógrafo de Mao, Philip Short, pudo afirmar que la familia Mao estaba "cómodamente acomodada" según los estándares de la época. [9] Pero otros historiadores señalan que donde un campesino promedio podría haber comido carne una comida al mes, la familia de Mao solo lo habría hecho una comida al año.
Según el calendario lunar chino tradicional , el nacimiento de Mao Zedong cayó el noveno día del undécimo mes del Año de la Serpiente . [15] Después del nacimiento, la madre de Mao, que había dado a luz a dos hijos que habían muerto en la infancia, estaba preocupada por su bienestar y consultó a una monja budista que vivía como ermitaña en las montañas para pedirle consejo. La monja recomendó que se rezaran oraciones por el niño; al hacerlo, Qimei se postró en un templo local dedicado al Bodhisattva budista Guanyin , solicitando que el Bodhisattva se convirtiera en la madre adoptiva de Zedong. [16]
"La educación de Zedong fue segura. Otros niños de la misma época podían esperar menos de lo que Zedong recibió. No pasó hambre. Llevaba poca ropa, pero no harapos. Su madre puso orden y dignidad en la vida del hogar. El gran problema de Zedong era su padre. Sus anhelos eran del espíritu."
— Ross Terrill , biógrafo de Mao , 1980. [11]
Varios biógrafos han sugerido que es probable que se hayan observado costumbres tradicionales locales después del nacimiento; en esta circunstancia, se les habría presentado un gallo a sus padres, mientras que Mao probablemente no habría sido bañado hasta tres días después del nacimiento, un evento que habría sido la primera oportunidad culturalmente apropiada para que los invitados vieran al niño. Se esperaba que el padre del niño añadiera cebolla y jengibre al agua del baño, simbolizando la mente y la salud, al tiempo que ofrecía sacrificios a los espíritus de los antepasados. [15] Luego se contrató a un adivino taoísta para que elaborara un horóscopo para el niño, que reveló que carecía del elemento agua; por lo tanto, a Mao se le dio el nombre personal de Zedong porque, según la costumbre de Hunan, se consideraba que el carácter de ze ("ungir") corrigía esta deficiencia. [17] Sin embargo, el carácter de ze tenía un doble significado; además de referirse a la humedad, también implicaba bondad y beneficencia. [18] Yichang eligió la última parte del nombre de su hijo, dong ("este"), para que el nombre del niño significara "benefactor del este". [18]
Según la costumbre tradicional, al niño también se le daba un segundo nombre no oficial para ser usado en ocasiones ceremoniales específicas; este era Runzhi ("Huerto Cubierto de Rocío"). [18] Su madre le dio un tercer nombre, shisanyazi ("el Tercer Niño Llamado Piedra"), que reflejaba que era su tercer hijo al mismo tiempo que lo protegía de la desgracia y lo vinculaba con la protección ofrecida por Guanyin. [18] Si se hubieran respetado las costumbres tradicionales de Huna, la cabeza del bebé habría sido afeitada después de cuatro semanas, con un pequeño mechón de pelo dejado en la coronilla y en la nuca; fue en este punto que el niño habría recibido oficialmente su nombre. [19] Según la tradición, los visitantes probablemente se habrían reunido para esta ceremonia, trayendo regalos de dinero, cerdo, pescado, fruta y huevos decorados. [18]
La familia Mao vivía en una casa de campo de ladrillos de arcilla construida en 1878, aunque Yichang la amplió durante la infancia de Zedong. [12] Ocupaban el ala este de su casa, mientras que la vecina familia Zou vivía en la mitad occidental. [20] El edificio era lo suficientemente grande como para que a Zedong se le asignara su propia habitación, una rareza en esa época. [21] Frente a la casa había un estanque y un arrozal, mientras que detrás del edificio crecían pinares y bambúes. [22] La casa incluía a su abuelo paterno, Mao Enpu, que murió cuando Mao tenía diez años. [23] Su abuela paterna, Liu, había muerto en 1884, nueve años antes del nacimiento de Mao. [18] Cuando Zedong tenía dos años, su madre dio a luz a otro hijo, su cuarto hijo, Mao Zemin , y otro hijo, Mao Zetan , nació cuando Zedong tenía once años. [24] También dio a luz a dos hijas, ambas murieron en la infancia, [25] aunque poco después del nacimiento de Zetan la pareja adoptó una niña, Zejian , hija de uno de los tíos paternos de Mao. [26]
Como era común en esa época, Mao comenzó a ayudar en la granja a los cinco o seis años, cuidando el ganado y los patos. [27] Los hábitos de Mao se formaron a partir de su pasado agrícola; el biógrafo Stuart Schram sugirió que esto tomó la forma de una "falta de gracia social y de una preocupación por la comodidad o las apariencias". [7] En su vida posterior, Mao nunca se acostumbraría al uso de un cepillo de dientes, y en su lugar mantuvo el hábito de lavarse la boca con té. [28] De manera similar, continuó prefiriendo limpiarse con una toalla humeante que con agua y jabón, lo que nuevamente refleja su educación. [28] Además, la cocina de Hunan de su juventud le dio su amor de por vida por la comida picante. [29]
Qimei practicaba el budismo y alentó a sus hijos a seguir las enseñanzas budistas; Zedong, que abrazó esta fe, la acompañaba a menudo en sus visitas al templo budista local, lo que influyó en sus esperanzas de que se convirtiera en monje. [30] Por el contrario, Yichang era en gran medida irreligioso, aunque después de sobrevivir a un encuentro con un tigre, hizo ofrendas a los dioses en agradecimiento. [25] Según el relato de Mao, Yichang era un disciplinario acérrimo y golpeaba a sus hijos como castigo por la desobediencia y una supuesta falta de piedad filial, y Mao describió la paliza que recibió en una ocasión cuando humilló a su padre en público. Añadió que su madre a menudo trataba de proteger a sus hijos de estas palizas. [31]
Durante la década de 1930, Mao afirmaba que resentía a su padre, al que consideraba tacaño y poco afectuoso. Contrastaba esto con el afecto que recibía de su madre, adoptando así una perspectiva dialéctica marxista al dividir a la familia en dos bandos: su madre y él mismo por un lado, y su padre por el otro. [32] Los biógrafos han interpretado esta relación filial de diferentes maneras; mientras que Jung Chang y Jon Halliday afirmaron que "Mao odiaba a su padre", [33] por el contrario, Schram señaló que incluso en los relatos de Mao sobre Yichang, su descripción es matizada y "no simplemente una de odio incesante". [7] Ross Terrill sugirió que "detrás del odio expresado por Zedong hacia su padre había una identificación no reconocida; se vio impulsado a convertirse en un autoritario como su padre, y en una escala mucho mayor". [34] Feigon ha cuestionado la veracidad del relato de Mao sobre este tema, sugiriendo que la supuesta mala relación entre los dos fue "probablemente exagerada"; destacando que Yichang claramente hizo grandes esfuerzos para apoyar económicamente a su hijo, Feigon también señaló que el tropo anti-padre era "tremendamente popular entre los jóvenes intelectuales chinos" durante la década de 1930, y que el relato de Mao, por lo tanto, bien puede ser un reflejo de esto en lugar de la realidad. [35]
Yichang estaba muy interesado en que su hijo mayor recibiera una educación básica basada en el confucianismo , la ideología moral dominante de la sociedad china; consideraba que el conocimiento de las enseñanzas confucianas era esencial para permitir que su hijo desarrollara habilidades comerciales y administrativas clave. [36] Su esperanza era que Zedong consiguiera un aprendizaje con un comerciante de arroz de Xiangtan antes de hacerse cargo del negocio familiar y apoyar a sus padres durante su vejez. [37] Yichang era particularmente inflexible en la necesidad de aprender sobre el confucianismo después de perder una demanda por una parcela de tierra; creía que su oponente había salido victorioso en la disputa como resultado de su capacidad para citar los dichos del antiguo filósofo chino Confucio a lo largo de su argumento. [38]
Así, desde los ocho años, Mao fue enviado a recibir una educación básica en la escuela primaria privada Shaoshan. Adoptando un programa de estudios y un método de educación tradicionales, la escuela hizo hincapié en la copia y recitación de memoria de una serie de textos chinos clásicos que predicaban la moral confuciana: el Clásico de los tres caracteres , el Libro de los nombres , el Clásico de los mil caracteres , las Odas para niños , el Clásico filial y el Aprendizaje filial . [39] La percepción de fracaso o desobediencia resultó en palizas con una vara de bambú por parte del maestro, quien, como el padre de Mao, era un disciplinador severo. [40] A Mao, que no le gustaba este modo de educación, afirmó más tarde que "odié a Confucio desde los ocho años". [41] Aunque expresó su desagrado por ellos, Mao aceptó sin embargo la utilidad de aprender estos textos, encontrándose capaz de ganar argumentos -incluso aquellos contra su padre- mediante el uso selectivo de citas confucianas. [42]
Mucho más del agrado de Mao fueron los relatos de guerra y bandidaje que se encuentran en las Cuatro Grandes Novelas Clásicas , incluyendo El romance de los tres reinos , Viaje al Oeste y A la orilla del agua ; aunque también estaban impregnados de moralidad confuciana, enfatizaban la necesidad de luchar por la justicia en la sociedad, y es posible que estos textos inspiraran su interés por la historia. [43] Según su relato posterior, fue en este punto cuando alcanzó una fuerte creencia en la justicia; comenzó a dividir su almuerzo en dos para compartirlo con un niño más pobre que no podía permitirse comer. [44] En otra ocasión, se peleó físicamente con un compañero de clase mayor; esto molestó mucho a su madre, que tenía creencias pacifistas . [44] Según su relato posterior, en un momento se rebeló cuando el maestro trató de castigarlo por desobediencia; en lugar de permitir que lo golpearan con una vara, salió de la escuela y se dirigió a las montañas boscosas. Permaneció allí durante tres días, hasta que un familiar lo descubrió y lo llevó a casa. [45]
A pesar de esta educación, los biógrafos Alexander Pantsov y Steven Levine comentaron que los «preceptos ético-morales de Confucio parecen no haber dejado rastro alguno en su alma». [46] Por el contrario, el biógrafo Philip Short afirmó que para Mao, como para todos los niños chinos que recibieron educación tradicional, estos textos confucianos «fijaron el patrón subyacente de [su] pensamiento para el resto de su vida». [47] Short llegó a sugerir que el confucianismo resultaría ser «al menos tan importante para [Mao] como el marxismo», señalando que incluso en su vida posterior, los discursos de Mao contenían un mayor número de citas de Confucio y otros filósofos chinos antiguos que de los principales teóricos marxistas Karl Marx y Vladimir Lenin . [48]
A los trece años, Mao abandonó la escuela primaria Shaoshan, satisfecho de haberse alejado de lo que consideraba una atmósfera opresiva. La decisión había sido tomada por su padre, que quería que Mao dedicara su atención al negocio familiar trabajando en la granja y administrando las cuentas financieras. [49] Sin embargo, las relaciones entre él y su padre se volvieron cada vez más tensas. [50] Mao continuó leyendo en su tiempo libre, a menudo quedándose despierto hasta tarde en su dormitorio para leer a la luz de las velas; esto enfureció a su padre, que veía la lectura recreativa como una actividad improductiva. [51] En este punto leyó un libro que inspiró su interés por la política: Sheng-shih Wei-yen (" Palabras de advertencia para una era opulenta ") de Zheng Guanying . Publicado en 1893, el libro lamentaba el deterioro del poder chino en el este de Asia y abogaba por una reforma tecnológica, económica y política, creyendo que China podría fortalecerse si abandonaba su monarquía absoluta y se modelaba políticamente según las democracias representativas y las monarquías constitucionales del mundo occidental. [52] Sus opiniones políticas fueron moldeadas por las protestas -lideradas por la Gelaohui , o Sociedad de los Hermanos Mayores- que estallaron tras una hambruna en la capital de Hunan , Changsha ; Mao apoyó las demandas de los manifestantes, pero las fuerzas armadas reprimieron a los disidentes y ejecutaron a sus líderes. [53] La hambruna se extendió a Shaoshan, donde los campesinos hambrientos se apoderaron del grano de su padre; desaprobando sus acciones como moralmente incorrectas, Mao, sin embargo, afirmó que sentía simpatía por su situación. [54]
Yichang decidió organizar un matrimonio concertado para Mao, seleccionando para él a Luo Yigu , de diecisiete años , hija de un terrateniente local. Aunque no estaba contento con el acuerdo, Mao aceptó seguir adelante con el matrimonio, y la boda se celebró en 1907 o 1908. Sin embargo, según su relato posterior, nunca consumó el matrimonio y se negó a vivir con Luo. [55] En cambio, afirmó que hizo uso de las conexiones con su familia materna para abandonar su hogar paterno y mudarse a la casa de un estudiante desempleado en Shaoshan, donde vivió durante un año. [56] Allí, continuó su lectura, disfrutando de cuentos de antiguos gobernantes chinos como los Registros del gran historiador de Sima Qian y la Historia de la antigua dinastía Han de Ban Gu . [57] También estuvo influenciado por las Protestas personales de Feng Guifen a partir del estudio de Jiao Bin , que se habían compilado en 1861. Al igual que el libro de Guanying, instaba a China a adoptar técnicas extranjeras para fortalecerse y usarlas para defenderse de la agresión extranjera. [57] Mao también leyó un panfleto del revolucionario chino Chen Tianhua , que relata la pérdida de soberanía de China ante los imperialistas japoneses y europeos; [58] Mao afirmó que esto fue una gran influencia para él, ya que después de leerlo "me sentí deprimido por el futuro de mi país y comencé a darme cuenta de que era el deber de todo el pueblo ayudar a salvarlo". [59] Mientras tanto, Luo cayó en desgracia localmente y finalmente murió de disentería en 1910, [60] mientras que Qimei se mudó a vivir con la familia de su hermano en su pueblo natal de Xiangxiang . [50]
En el otoño de 1910, Mao solicitó a su padre que le permitiera asistir a la Escuela Primaria Superior de Dongshan, que se encontraba a quince millas de Shaoshan; a diferencia de la Escuela Primaria de Shaoshan, este establecimiento enseñaba materias modernas como ciencias naturales . Yichang aceptó financiar la matrícula y el espacio en el dormitorio de su hijo, por lo que Mao, de dieciséis años, partió hacia Dongshan con su primo mayor, Wen Yunchang, que también estaba inscrito allí. [61] Sus dos mejores amigos en la escuela eran Yunchang y Xiao Zizhang (también conocido como Xiao San), quien más tarde se uniría a Mao en el movimiento comunista y se convertiría en uno de sus primeros biógrafos. [62] Sin embargo, muchos de sus compañeros de clase, que normalmente eran hijos de terratenientes ricos del distrito de Xiangxiang, lo acosaban por ser rural y poco sofisticado. [63] Sin embargo, demostró ser un estudiante exitoso, ganándose el respeto de sus maestros a través del trabajo duro, la capacidad de componer ensayos en el estilo clásico y la lectura voraz. [64] Aquí, aprendió por primera vez sobre geografía y aumentó su conocimiento de la historia antigua de China. [64] También comenzó a leer sobre historia extranjera, llegando a estar particularmente influenciado por un libro titulado Grandes héroes del mundo , a través del cual aprendió sobre la destreza militar y el fervor nacionalista del estadounidense George Washington y el francés Napoleón Bonaparte (y se inspiró en ellos) . [65] Schram creía que fue aquí, en esta escuela, donde "podemos fechar los verdaderos comienzos del desarrollo intelectual y político de Mao". [66] Mao permaneció en la escuela durante siete u ocho meses, antes de decidir inscribirse en una escuela secundaria en la capital provincial de Changsha . [67]
En 1911, Mao convenció a su padre para que le permitiera asistir a la escuela secundaria en Changsha . [68] La ciudad era "un semillero revolucionario", con una animosidad generalizada hacia la monarquía absoluta del emperador Puyi . Mientras que algunos abogaban por una transición reformista a una monarquía constitucional , la mayoría de los revolucionarios abogaban por el republicanismo , argumentando a favor de una presidencia electa. La principal figura detrás del movimiento republicano fue Sun Yat-sen , un cristiano educado en Estados Unidos que dirigió una sociedad secreta conocida como Tongmenghui . [69] En Changsha, Mao estuvo bajo la influencia del periódico de Sun, La Independencia del Pueblo ( Minli bao ), [70] escribiendo su primer ensayo político, que pegó en la pared de la escuela; más tarde admitió que era "algo confuso", implicaba la creación de una república gobernada por Sun, pero con concesiones hechas a los moderados al tener a Kang Youwei como primer ministro y a Liang Qichao como ministro de asuntos exteriores. [71] Como símbolo de rebelión contra el monarca manchú , él y un amigo se cortaron las coletas —una señal de sumisión al emperador— antes de cortar por la fuerza las de varios compañeros de clase. [72]
Inspirado por el republicanismo de Sun, el ejército se levantó contra el emperador en todo el sur de China, provocando la Revolución Xinhai . Changsha inicialmente permaneció bajo control monárquico, con el gobernador proclamando la ley marcial para sofocar las protestas. Cuando la brigada de infantería que custodiaba la ciudad desertó a la revolución, el gobernador huyó, dejando la ciudad en manos republicanas. [73] Apoyando la revolución, Mao se unió al ejército rebelde como soldado raso , pero no participó en la lucha. Las provincias del norte permanecieron leales al emperador y, con la esperanza de evitar una guerra civil, Sun Yat-sen, proclamado "presidente provisional" por sus partidarios, llegó a un acuerdo con el general monárquico Yuan Shikai . La monarquía sería abolida, creando la República de China , pero el monárquico Yuan se convertiría en presidente. Terminada la Revolución Xinhai, Mao renunció al ejército en 1912, después de seis meses de ser soldado. [74] En esta época, Mao descubrió el socialismo a partir de un artículo de periódico; Al comenzar a leer los panfletos de Jiang Kanghu , el estudiante fundador del Partido Socialista Chino, Mao permaneció interesado, aunque no convencido por la idea. [75]
Al regresar a la educación, Mao se inscribió y abandonó una academia de policía, una escuela de producción de jabón, una facultad de derecho y una escuela de economía. Su padre solo aprobó esta última, pero las lecciones eran en inglés, que Mao no entendía, por lo que la abandonó por la escuela secundaria Changsha dirigida por el gobierno; pronto abandonó esta también, al encontrarla arraigada en el confucianismo . [76] Realizando sus estudios de forma independiente, pasó mucho tiempo en la biblioteca pública de Changsha , leyendo obras fundamentales del liberalismo clásico como La riqueza de las naciones de Adam Smith y El espíritu de las leyes de Montesquieu , así como las obras de científicos y filósofos occidentales como Charles Darwin , JS Mill , Jean-Jacques Rousseau y Herbert Spencer . [77] Considerándose un intelectual, años después admitió que en ese momento se consideraba mejor que la gente trabajadora. [78] Inspirado por el trabajo de Friedrich Paulsen , el énfasis liberal en el individualismo llevó a Mao a creer que los individuos fuertes no estaban sujetos a códigos morales sino que debían esforzarse por el bien mayor; que el fin justifica los medios . [79] Al no ver ninguna utilidad en las actividades intelectuales de su hijo, el padre de Mao le cortó la asignación, lo que obligó a Mao a mudarse a un albergue para indigentes. [80]
Deseando convertirse en maestro, Mao se inscribió en una escuela de formación de maestros, la Cuarta Escuela Normal de Changsha, que tenía altos estándares, pero tarifas bajas y alojamiento barato. Varios meses después, se fusionó con la Primera Escuela Normal de Changsha, considerada ampliamente como la mejor escuela en Hunan. [81] Entablando amistad con Mao, el profesor de Ética Yang Changji lo instó a leer un periódico radical, Nueva Juventud ( Xin qingnian ), la creación de su amigo Chen Duxiu , decano de la Facultad de Letras de la Universidad de Pekín . Aunque era un nacionalista chino , Chen argumentó que China debe mirar hacia Occidente, adoptando al "Sr. Democracia y al Sr. Ciencia" para limpiarse de la superstición y la autocracia. [82] Mao publicó su primer artículo, "Un estudio de la cultura física", en Nueva Juventud en abril de 1917, instruyendo a los lectores a aumentar su fuerza física para servir a la revolución. [83] Se unió a la Sociedad para el Estudio de Wang Fuzhi ( Chuan-shan Hsüeh-she ), un grupo revolucionario fundado por literatos de Changsha que deseaban emular a Wang Fuzhi , un filósofo que simbolizaba la resistencia Han a la invasión manchú . [84]
En su primer año escolar, Mao se hizo amigo de un estudiante mayor, Xiao Zisheng ; juntos hicieron un recorrido a pie por Hunan, mendigando y escribiendo versos literarios para obtener comida. [85] Mao, un estudiante popular, siguió activo en la política escolar y en 1915 fue elegido secretario de la Sociedad de Estudiantes. Utilizó su posición para forjar una Asociación para el Autogobierno Estudiantil, liderando protestas contra las reglas escolares. [86] En la primavera de 1917, fue elegido para comandar el ejército voluntario de estudiantes, creado para defender la escuela de los merodeadores soldados caudillos y bandidos, armando a estas tropas con lanzas de bambú improvisadas y rifles de madera. [87] Cada vez más interesado en las técnicas de guerra, se interesó profundamente en los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial , pero también comenzó a desarrollar un sentido de solidaridad con los trabajadores. [88] Mao realizó hazañas de resistencia física con Xiao Zisheng y Cai Hesen , describiéndose a sí mismos como los "Tres Héroes", un apodo tomado del Romance de los Tres Reinos . Con otros jóvenes revolucionarios formaron la Sociedad de Estudio de la Renovación del Pueblo en abril de 1918 para debatir las ideas de Chen Duxiu. Deseando una transformación personal y social, la Sociedad ganó entre 70 y 80 miembros, incluidas algunas mujeres, muchas de las cuales se unirían al Partido Comunista. [89] Mao se graduó en junio de 1919, quedando en tercer lugar en el año. [90]