Rudolf Walter Richard Hess ( Heß en alemán; 26 de abril de 1894 - 17 de agosto de 1987) fue un político alemán y miembro destacado del Partido Nazi en la Alemania nazi . Nombrado viceführer de Adolf Hitler en 1933, Hess ocupó ese puesto hasta 1941, cuando voló solo a Escocia en un intento de negociar la salida del Reino Unido de la Segunda Guerra Mundial . Fue hecho prisionero y finalmente condenado por crímenes contra la paz. Todavía estaba cumpliendo su sentencia de cadena perpetua en el momento de su suicidio en 1987.
Hess se alistó como soldado de infantería en el Ejército Imperial Alemán al estallar la Primera Guerra Mundial . Fue herido varias veces durante la guerra y fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª Clase en 1915. Poco antes de que terminara la guerra, Hess se alistó para entrenarse como aviador, pero no vio acción en ese papel. Dejó las fuerzas armadas en diciembre de 1918 con el rango de Leutnant der Reserve . En 1919, Hess se matriculó en la Universidad de Múnich , donde estudió geopolítica con Karl Haushofer , un defensor del concepto de Lebensraum ('espacio vital'), que se convirtió en uno de los pilares de la ideología nazi. Hess se unió al Partido Nazi el 1 de julio de 1920 y estuvo al lado de Hitler el 8 de noviembre de 1923 para el Putsch de la Cervecería , un intento nazi fallido de tomar el control del gobierno de Baviera. Mientras cumplía una condena de prisión por este intento de golpe de Estado, ayudó a Hitler con Mein Kampf , que se convirtió en la base de la plataforma política del Partido Nazi.
En enero de 1933, tras la asunción de Hitler como canciller , Hess fue nombrado viceführer del Partido Nazi en abril. Fue elegido miembro del Reichstag en las elecciones de marzo, nombrado Reichsleiter del Partido Nazi en junio y en diciembre de 1933 se convirtió en ministro sin cartera del gabinete de Hitler. [7] También fue nombrado en 1938 miembro del Consejo de Gabinete y en agosto de 1939 miembro del Consejo de Ministros de Defensa del Reich. Hitler decretó al estallar la guerra el 1 de septiembre de 1939 que Hermann Göring era su sucesor oficial y nombró a Hess como el siguiente en la sucesión. [8] Además de aparecer en nombre de Hitler en discursos y mítines, Hess firmó gran parte de la legislación del gobierno, incluidas las Leyes de Núremberg de 1935, que despojaron a los judíos de Alemania de sus derechos en el período previo al Holocausto .
Al comienzo de la guerra, Hess fue apartado de las decisiones más importantes y muchos en el círculo íntimo de Hitler pensaron que estaba loco. El 10 de mayo de 1941, Hess realizó un vuelo en solitario a Escocia , donde esperaba concertar conversaciones de paz con el duque de Hamilton , a quien creía un destacado opositor a la política de guerra del gobierno británico. Las autoridades británicas arrestaron a Hess inmediatamente a su llegada y lo mantuvieron bajo custodia hasta el final de la guerra, cuando fue devuelto a Alemania para ser juzgado en los juicios de Núremberg de 1946 contra los principales criminales de guerra. Durante gran parte de su juicio, Hess afirmó que sufría amnesia, pero más tarde admitió ante el tribunal que había sido una artimaña. El tribunal lo condenó por crímenes contra la paz y por conspiración con otros líderes alemanes para cometer crímenes. Cumplió cadena perpetua en la prisión de Spandau ; la Unión Soviética bloqueó los repetidos intentos de miembros de la familia y políticos destacados de lograr su liberación anticipada. Mientras todavía estaba detenido como único prisionero en Spandau, se ahorcó en 1987 a la edad de 93 años.
Tras su muerte, la prisión fue demolida para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi . Su tumba, con la inscripción "Ich hab's gewagt" ( Me atreví ), se convirtió en un lugar de peregrinación y manifestaciones periódicas de los neonazis. En 2011, las autoridades se negaron a renovar el contrato de arrendamiento de la tumba, y sus restos fueron exhumados e incinerados y la lápida destruida.
Hess, el mayor de tres hijos, nació el 26 de abril de 1894 en al-Ibrahimiyya , un suburbio de Alejandría , Egipto (entonces bajo ocupación británica, aunque formalmente parte del Imperio Otomano ), en una familia alemana adinerada. Originariamente de Bohemia , la familia Hess se estableció en Wunsiedel , Alta Franconia , en la década de 1760. Su abuelo, Johann Christian Hess, se casó con Margaretha Bühler, la hija de un cónsul suizo, en 1861 en Trieste . Después del nacimiento de su padre, Johann Fritz Hess, la familia se mudó a Alejandría, donde Johann Christian Hess fundó la empresa de importación Hess & Co., que su hijo, Johann Fritz Hess, asumió en 1888. La madre de Hess, Klara, era hija de Rudolf Münch, un industrial textil y consejero de comercio de Hof , Alta Franconia. [9] Su hermano, Alfred, nació en 1897 y su hermana, Margarete, nació en 1908. [9] [10] La familia vivía en una villa en la costa egipcia cerca de Alejandría, y visitó Alemania a menudo desde 1900, alojándose en su casa de verano en Reicholdsgrün (ahora parte de Kirchenlamitz ) en las montañas Fichtel . [11] [12]
La juventud de Hess en Egipto le dejó una fuerte admiración por el Imperio Británico. [13] El hecho de que Hess creciera bajo el " Protectorado velado " de Sir Evelyn Baring lo hizo único entre los líderes nazis, ya que creció bajo el dominio británico, que él veía en términos muy positivos. [13]
Hess asistió a una escuela protestante de lengua alemana en Alejandría desde 1900 hasta 1908, cuando fue enviado de regreso a Alemania para estudiar en un internado en Bad Godesberg . Demostró aptitudes para la ciencia y las matemáticas, pero su padre deseaba que se uniera al negocio familiar, Hess & Co., por lo que lo envió en 1911 a estudiar en la École supérieure de commerce en Neuchâtel , Suiza. Después de un año allí, Hess hizo un aprendizaje en una empresa comercial en Hamburgo . [11] [12]
A las pocas semanas del estallido de la Primera Guerra Mundial , Hess se alistó en el 7.º Regimiento de Artillería de Campaña de Baviera, parte de la 1.ª División Real de Baviera . Su destino inicial fue contra los británicos en el Somme ; [14] estuvo presente en la Primera Batalla de Ypres . El 9 de noviembre de 1914, Hess fue transferido al 1.º Regimiento de Infantería, estacionado cerca de Arras . Fue condecorado con la Cruz de Hierro de segunda clase y ascendido a Gefreiter (cabo) en abril de 1915. Después de un entrenamiento adicional en el Área de Entrenamiento de Münster , fue ascendido a Vizefeldwebel (suboficial superior) y recibió la Cruz de Mérito Militar de Baviera . Volviendo al frente en noviembre, luchó en Artois , participando en la batalla por la ciudad de Neuville-Saint-Vaast . Después de dos meses fuera de combate por una infección de garganta, Hess sirvió en la batalla de Verdún en mayo, y fue alcanzado por metralla en la mano y el brazo izquierdos el 12 de junio de 1916 durante un combate cerca del pueblo de Thiaumont. Después de un mes de descanso para recuperarse, fue enviado de vuelta a la zona de Verdún, donde permaneció hasta diciembre. [15] [16]
Hess fue ascendido a líder de pelotón de la 10.ª Compañía del 18.º Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera, que estaba sirviendo en Rumania . Fue herido el 23 de julio y nuevamente el 8 de agosto de 1917; la primera herida fue una esquirla de proyectil en el brazo izquierdo, que fue vendada en el campo, pero la segunda fue una herida de bala que entró en la parte superior del pecho cerca de la axila y salió cerca de su columna vertebral, dejando una herida de entrada del tamaño de un guisante y una herida de salida del tamaño de un hueso de cereza en su espalda. [17]
El 20 de agosto se encontraba lo suficientemente bien como para viajar, por lo que fue enviado a un hospital en Hungría y finalmente de regreso a Alemania, donde se recuperó en un hospital de Meissen . En octubre recibió el ascenso a teniente de reserva y fue recomendado para la Cruz de Hierro de primera clase, aunque no la recibió. A petición de su padre, Hess fue trasladado a un hospital más cercano a su casa, y llegó a Alexandersbad el 25 de octubre. [18]
Mientras aún se encontraba convaleciente, Hess había solicitado que se le permitiera inscribirse para entrenarse como piloto, por lo que después de las vacaciones de Navidad con su familia, se presentó en Múnich . Recibió entrenamiento de vuelo básico en la base aérea de Oberschleissheim y Lechfeld de marzo a junio de 1918, y entrenamiento avanzado en Valenciennes en Francia en octubre. El 14 de octubre, fue asignado al Jagdstaffel 35b , un escuadrón de cazas bávaro equipado con biplanos Fokker D.VII . No vio acción con el Jagdstaffel 35b, ya que la guerra terminó el 11 de noviembre de 1918, antes de que tuviera la oportunidad. [19]
Hess fue dado de baja de las fuerzas armadas en diciembre de 1918. La fortuna de la familia había sufrido un serio declive, ya que sus intereses comerciales en Egipto habían sido expropiados por los británicos. [20] Hess se unió a la Sociedad Thule , un grupo völkisch antisemita de derecha , y al Freikorps del coronel Ritter von Epp, [21] una de las muchas organizaciones paramilitares voluntarias activas en Alemania en ese momento. [22]
Baviera fue testigo de conflictos frecuentes y a menudo sangrientos entre grupos de derecha, los Freikorps , y fuerzas de izquierda mientras luchaban por el control del estado durante este período. [23] Hess participó en batallas callejeras a principios de 1919 y dirigió un grupo que distribuyó miles de panfletos antisemitas en Múnich. [24] [25] Más tarde dijo que Egipto lo convirtió en nacionalista, la guerra lo convirtió en socialista y Múnich lo convirtió en antisemita. [26]
En 1919, Hess se matriculó en la Universidad de Múnich , donde estudió historia y economía. Su profesor de geopolítica fue Karl Haushofer , un exgeneral del ejército alemán que era un defensor del concepto de Lebensraum ("espacio vital"), que Haushofer citó para justificar la propuesta de que Alemania debería conquistar por la fuerza territorio adicional en Europa del Este. [27] [24] Más tarde, Hess presentó este concepto a Adolf Hitler , y se convirtió en uno de los pilares de la ideología del Partido Nazi . [25] [28] Hess se hizo amigo de Haushofer y de su hijo Albrecht , un teórico social y profesor. [24]
Ilse Pröhl , una compañera de estudios de la universidad, conoció a Hess en abril de 1920 cuando por casualidad alquilaron habitaciones en la misma pensión. Se casaron el 20 de diciembre de 1927 y su único hijo, Wolf Rüdiger Hess , nació diez años después, el 18 de noviembre de 1937. [29] [30] Su nombre era, al menos en parte, para honrar a Hitler, que a menudo usaba "Wolf" como nombre en clave. [31] Hess apodó al niño "Buz". [32]
Después de escuchar al líder del Partido Nazi, Hitler, hablar por primera vez en 1920 en un mitin en Múnich, Hess se convirtió en un devoto absoluto de él. Compartían la creencia en el mito de la puñalada por la espalda , la noción de que la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial fue causada por una conspiración de judíos y bolcheviques en lugar de una derrota militar. [25] [33] Hess se unió al Partido Nazi el 1 de julio como miembro número 16. [34] A medida que el partido siguió creciendo, celebrando mítines y reuniones en cervecerías cada vez más grandes en Múnich, centró su atención en la recaudación de fondos y las actividades organizativas. El 4 de noviembre de 1921, resultó herido mientras protegía a Hitler cuando una bomba colocada por un grupo marxista explotó en la Hofbräuhaus durante un evento del partido. Hess se unió a la Sturmabteilung (SA) en 1922 y ayudó a organizar y reclutar a sus primeros miembros. [35]
Mientras tanto, los problemas continuaron con la economía; la hiperinflación hizo que muchas fortunas personales perdieran su valor. Cuando el gobierno alemán no cumplió con sus pagos de reparaciones y las tropas francesas marcharon para ocupar las áreas industriales a lo largo del Ruhr en enero de 1923, el resultado fue un malestar civil generalizado. [36] Hitler decidió que era el momento oportuno para intentar tomar el control del gobierno con un golpe de estado inspirado en la Marcha sobre Roma de Benito Mussolini de 1922. [37] Hess estaba con Hitler la noche del 8 de noviembre de 1923 cuando él y las SA irrumpieron en una reunión pública organizada por el gobernante de facto de Baviera, el Staatskommissar (comisionado estatal) Gustav von Kahr , en el Bürgerbräukeller , una gran cervecería en Múnich. Blandiendo una pistola, Hitler interrumpió el discurso de Kahr y anunció que la revolución nacional había comenzado, declarando la formación de un nuevo gobierno con el general de la Primera Guerra Mundial Erich Ludendorff . [38] Al día siguiente, Hitler y varios miles de seguidores intentaron marchar hacia el Ministerio de Guerra en el centro de la ciudad. Se produjeron disparos entre los nazis y la policía; dieciséis manifestantes y cuatro agentes de policía resultaron muertos. Hitler fue detenido el 11 de noviembre. [39] [40]
Hess y algunos hombres de las SA habían tomado como rehenes a algunos de los dignatarios la noche del 8 y los habían llevado a una casa a unos 50 kilómetros de Múnich. Cuando Hess se fue brevemente para hacer una llamada telefónica al día siguiente, los rehenes convencieron al conductor para que los ayudara a escapar. Hess, varado, llamó a Ilse Pröhl, quien le trajo una bicicleta para que pudiera regresar a Múnich. Fue a quedarse con los Haushofer y luego huyó a Austria, pero lo convencieron de que regresara. Fue arrestado y sentenciado a 18 meses de prisión por su papel en el intento de golpe de Estado, que más tarde se conocería como el Putsch de la Cervecería . Hitler fue sentenciado a cinco años de prisión y el Partido Nazi y las SA fueron ilegalizados. [41] [42]
Ambos hombres fueron encarcelados en la prisión de Landsberg , donde Hitler pronto comenzó a trabajar en sus memorias, Mein Kampf ("Mi lucha"), que dictó a sus compañeros de prisión Hess y Emil Maurice . Editada por el editor Max Amann , Hess y otros, la obra se publicó en dos partes en 1925 y 1926. Más tarde se publicó en un solo volumen, que se convirtió en un éxito de ventas después de 1930. [3] [43] Este libro, con su mensaje de antisemitismo violento, se convirtió en la base de la plataforma política del Partido Nazi. [44]
Hitler fue puesto en libertad condicional el 20 de diciembre de 1924 y Hess diez días después. [3] La prohibición del Partido Nazi y de las SA se levantó en febrero de 1925, y el partido creció hasta alcanzar los 100.000 miembros en 1928 y los 150.000 en 1929. [45] Recibieron sólo el 2,6 por ciento de los votos en las elecciones de 1928, pero el apoyo aumentó de forma constante hasta la toma del poder en 1933. [46]
Hitler nombró a Hess su secretario privado en abril de 1925 con un salario de 500 marcos alemanes al mes, y lo nombró ayudante personal el 20 de julio de 1929. [34] [47] Hess acompañó a Hitler a sus conferencias por todo el país y se convirtió en su amigo y confidente. [3] Hess era una de las pocas personas que podía reunirse con Hitler en cualquier momento sin cita previa. [48] Su influencia en el Partido siguió creciendo. El 15 de diciembre de 1932, Hess fue nombrado jefe del Estado Mayor de Enlace del Partido y presidente de la Comisión Política Central del Partido. [49] [8]
Hess, que mantuvo su interés por la aviación tras finalizar su carrera militar activa, obtuvo su licencia de piloto privado el 4 de abril de 1929. Su instructor fue el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial Theodor Croneiss . En 1930, Hess se convirtió en propietario de un monoplano BFW M.23b patrocinado por el periódico del partido, el Völkischer Beobachter . Adquirió dos aviones Messerschmitt más a principios de la década de 1930, registrando muchas horas de vuelo y volviéndose experto en la operación de aviones ligeros monomotor. [50]
El 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller del Reich , su primer paso para obtener el control dictatorial de Alemania. [51] [52] Hess fue nombrado viceführer ( Stellvertreter des Führers ) del Partido Nazi el 21 de abril. El 2 de junio de 1933 fue nombrado uno de los 16 Reichsleiters en la jerarquía del Partido. El 1 de julio fue elevado al rango de Obergruppenführer en la Schutzstaffel (SS). Sin embargo, el 20 de septiembre Hitler decretó que dejara de usar los títulos de Reichsleiter y Obergruppenführer , y que usara solo el título de "viceführer". Esto fue un reconocimiento de su estatus de primus inter pares en el Partido. [53] Hess fue nombrado miembro del gabinete como ministro del Reich sin cartera, el 1 de diciembre. [54] Con oficinas en la Casa Marrón en Múnich y otra en Berlín , Hess fue responsable de varios departamentos, incluidos asuntos exteriores, finanzas, salud, educación y derecho. [55] Hess también fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank . [56] Toda la legislación pasaba por su oficina para su aprobación, excepto la relativa al ejército, la policía y la política exterior, y escribió y cofirmó muchos de los decretos de Hitler. [57] Organizador de los mítines anuales de Núremberg , solía dar el discurso de apertura y presentar a Hitler. Hess también habló por radio y en mítines por todo el país, con tanta frecuencia que los discursos se recopilaron en forma de libro en 1938. [58] Hess actuó como delegado de Hitler en las negociaciones con industriales y miembros de las clases más ricas. [59] Como Hess había nacido en el extranjero, Hitler le encargó supervisar los grupos del Partido Nazi, como el NSDAP/AO, que estaban a cargo de los miembros del partido que vivían en otros países. [60] Hitler ordenó a Hess que revisara todas las decisiones judiciales relacionadas con personas consideradas enemigas del Partido. Estaba autorizado a aumentar las sentencias de cualquiera que, a su juicio, hubiera salido muy bien librado en esos casos, y también estaba autorizado a tomar "medidas despiadadas" si lo consideraba oportuno. Esto a menudo implicaba enviar a la persona a un campo de concentración o simplemente ordenar su ejecución. [61]
En 1933, Hess fundó el Volksdeutscher Rat (Consejo de Alemanes Étnicos) para gestionar las relaciones del Partido Nazi con las minorías étnicas alemanas de todo el mundo, con especial atención a Europa del Este. El objetivo del consejo era proteger al Partido Nazi de las críticas de que estaba intentando extender el proceso de Gleichschaltung a las comunidades étnicas alemanas internacionales. A pesar de las afirmaciones de Hess en sentido contrario, los miembros del consejo eran principalmente leales a Alemania, más que a sus naciones actuales. Los ocho miembros del consejo, de los cuales sólo uno era miembro del Partido Nazi, eran responsables únicamente ante Hess. Todos ellos eran conocidos desde hacía tiempo por Hess o Haushofer, que también estaba involucrado en el consejo. Los miembros afirmaron públicamente no estar involucrados en el consejo, lo que Hess utilizó como prueba de que el Partido Nazi no estaba tratando de interferir en los asuntos internos de otras naciones. [62] Como el consejo tenía fondos considerables y parecía ser lo suficientemente independiente del gobierno alemán para satisfacer a los gobiernos extranjeros, sus actividades tuvieron cierto impacto en las comunidades alemanas internacionales en la década de 1930. [63] Su impacto más notable fue en los Sudetes , donde en 1933 promovió a Konrad Henlein como el político con la mejor esperanza de construir un partido amigo de los nazis que ganaría el apoyo masivo sin ser prohibido por el gobierno checoslovaco. [64]
El régimen nazi comenzó a perseguir a los judíos poco después de la toma del poder. La oficina de Hess fue en parte responsable de la redacción de las Leyes de Núremberg de Hitler de 1935. Estas leyes tuvieron implicaciones de largo alcance para los judíos de Alemania, ya que prohibían el matrimonio entre alemanes judíos y no judíos y privaban a los no arios de su ciudadanía alemana. El amigo de Hess, Karl Haushofer, y su familia estaban sujetos a estas leyes, ya que Haushofer se había casado con una mujer mitad judía, por lo que Hess emitió documentos que los eximían de esta legislación. [65] [66]
Hess no construyó una base de poder ni desarrolló una camarilla de seguidores. [67] [68] Estaba motivado por su lealtad a Hitler y el deseo de serle útil; no buscaba poder ni prestigio [54] [65] ni se aprovechaba de su posición para acumular riqueza personal. Vivía en una casa modesta en Múnich. [30] Hess era devoto de la ideología völkisch y veía muchas cuestiones en términos de una supuesta conspiración judía contra Alemania. Por ejemplo, dijo en un discurso que "la Sociedad de Naciones de hoy en día es realmente sólo una farsa que funciona principalmente como base para que los judíos alcancen sus propios objetivos. Sólo hay que notar cuántos judíos se sientan en la Sociedad". [69] En un discurso en 1937, Hess culpó de la Guerra Civil Española al "judaísmo internacional", llamó al Comisario de Asuntos Exteriores soviético Maxim Litvinov un "judío sucio" y afirmó que sin Hitler o Mussolini, "el bolchevismo asiático judío dominaría la cultura europea". [69]
El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Hess fue nombrado por Hitler para el Consejo de Ministros de Defensa del Reich, compuesto por seis personas, que se creó para funcionar como un gabinete de guerra. [5] Después de la invasión de Polonia y el inicio de la guerra el 1 de septiembre de 1939, Hitler nombró a Hess segundo en la línea para sucederlo, después de Hermann Göring . [70] [71] Casi al mismo tiempo, Hitler nombró al jefe de gabinete de Hess, Martin Bormann , como su secretario personal, un puesto que anteriormente ocupaba Hess. [72] El 8 de octubre de 1939, Hess co-firmó la ley que anexó la Ciudad Libre de Danzig , el Corredor Polaco y la parte de la Alta Silesia perdida en 1921 ante Alemania. Ese mismo día, Hess y Heinrich Himmler ordenaron que se estableciera un registro racial en esas zonas y declararon que los polacos y los judíos que vivían en ellas no debían ser tratados como iguales a los alemanes. Se creó un código legal independiente para polacos y judíos en las zonas anexadas, que imponía castigos draconianos. Hess argumentó que era necesario un código legal independiente porque "los polacos son menos susceptibles a la imposición de castigos ordinarios". [69] En otro decreto, Hess ordenó que no se reconstruyera ninguno de los edificios destruidos en Varsovia durante el asedio como recordatorio a los polacos de su "culpa de guerra". [69]
El antisemitismo de Hess aumentó notablemente después de que comenzó la guerra, ya que estaba convencido de que la guerra había sido causada por los judíos. Esto se convirtió en un tema principal de sus discursos en tiempos de guerra. En un discurso pronunciado el 20 de abril de 1940 para conmemorar el 51 cumpleaños de Hitler, Hess acusó a "los judíos y sus compañeros de viaje" de la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, que calificó como el evento más calamitoso en la historia mundial. En el mismo discurso, Hess, refiriéndose a la historia del Horror Negro en el Rin , afirmó que la derrota de 1918 fue seguida por una ocupación de Renania por "negros", de la que nuevamente culpó a los judíos. Hess concluyó su discurso diciendo que con Hitler al mando, no había posibilidad de que la guerra actual terminara de manera similar. "Cómo aullarán los perros judíos cuando Adolf Hitler se presente ante ellos", concluyó. [69]
Hess estaba obsesionado con su salud hasta el punto de la hipocondría , consultando a muchos médicos y otros profesionales por lo que describió a sus captores en Gran Bretaña como una larga lista de dolencias que involucraban los riñones, el colon, la vesícula biliar, los intestinos y el corazón. Hess era vegetariano y no fumaba ni bebía. Traía su propia comida al Berghof , alegando que era biológicamente dinámica , pero Hitler no aprobó esta práctica, por lo que dejó de comer con el Führer. [73]
Hess estaba interesado en la música, disfrutaba de la lectura y le encantaba pasar el tiempo haciendo senderismo y escalando en las montañas con su esposa, Ilse. Él y su amigo Albrecht Haushofer compartían un interés en la astrología , y Hess también estaba interesado en la clarividencia y el ocultismo. [74] Hess continuó estando interesado en la aviación. Ganó una carrera aérea en 1934, volando un BFW M.35 en un circuito alrededor de la montaña Zugspitze y regresando al aeródromo de Múnich con un tiempo de 29 minutos. Se ubicó sexto de 29 participantes en una carrera similar celebrada el año siguiente. [75] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hess le pidió a Hitler que se le permitiera unirse a la Luftwaffe como piloto, pero Hitler se lo prohibió y le ordenó que dejara de volar durante la duración de la guerra. Hess lo convenció de reducir la prohibición a un año. [72]
A medida que avanzaba la guerra, la atención de Hitler se centró en los asuntos exteriores y la conducción de la guerra. [76] Hess, que no estaba directamente involucrado en la guerra, fue quedando cada vez más al margen de los asuntos de la nación y de la atención de Hitler. Fue excluido de la mayoría de las decisiones importantes, y muchos en el círculo íntimo de Hitler pensaron que estaba loco. [77] Bormann había suplantado con éxito a Hess en muchas de sus funciones y había tomado la posición de Hess al lado de Hitler. [76] A Hess le preocupaba que Alemania se enfrentara a una guerra en dos frentes a medida que avanzaban los planes para la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética programada para llevarse a cabo en 1941. Hess decidió intentar llevar a Gran Bretaña a la mesa de negociaciones viajando allí él mismo para buscar reuniones con el gobierno británico. [78] [79]
El 31 de agosto de 1940, Hess se reunió con Karl Haushofer, quien le dijo que creía que el rey Jorge VI se oponía a Churchill y que lo despediría y lo enviaría a Canadá a la primera oportunidad. Haushofer le dijo que creía que era posible ponerse en contacto con el rey a través del general Ian Hamilton o del duque de Hamilton . [80] Hess decidió que debían ponerse en contacto con su compañero aviador, el duque de Hamilton, a quien nunca había conocido. Hess eligió a Hamilton creyendo erróneamente que era uno de los líderes de un partido opuesto a la guerra con Alemania y porque Hamilton era amigo de Haushofer. Siguiendo instrucciones de Hess, Haushofer le escribió a Hamilton en septiembre de 1940, pero la carta fue interceptada por el MI5 y Hamilton no la vio hasta marzo de 1941. [81] [82] [83]
Una carta que Hess escribió a su esposa el 4 de noviembre de 1940 muestra que, a pesar de no recibir respuesta de Hamilton, tenía la intención de seguir adelante con su plan. Comenzó a entrenarse en el Messerschmitt Bf 110 , un avión bimotor de dos plazas, en octubre de 1940 con el instructor Wilhelm Stör , el piloto de pruebas jefe de Messerschmitt. Continuó practicando, así como registrando sus numerosos vuelos de travesía, y encontró un avión específico que se manejaba bien, un Bf 110E-1/N, que a partir de entonces se mantuvo en reserva para su uso personal. Pidió que se instalaran en este avión una brújula de radio, modificaciones en el sistema de suministro de oxígeno y grandes tanques de combustible de largo alcance, y estas solicitudes fueron concedidas en marzo de 1941. [84]
Después de una última comprobación de los informes meteorológicos de Alemania y el Mar del Norte , Hess despegó a las 17:45 del 10 de mayo de 1941 desde el aeródromo de Augsburgo-Haunstetten en su avión especialmente preparado. [85] Fue el último de varios intentos de partir en su misión; los esfuerzos anteriores tuvieron que ser cancelados debido a problemas mecánicos o mal tiempo. [86] Vestido con un traje de vuelo de cuero con el rango de capitán, trajo consigo un suministro de dinero y artículos de tocador, una linterna , una cámara, mapas y gráficos, y una colección de 28 medicamentos diferentes, así como tabletas de dextrosa para ayudar a prevenir la fatiga y una variedad de remedios homeopáticos. [76] [87] [88]
Tras establecer un rumbo hacia Bonn , Hess utilizó puntos de referencia en el terreno para orientarse y hacer pequeñas correcciones de rumbo. Cuando llegó a la costa cerca de las islas Frisias , giró y voló en dirección este durante veinte minutos para mantenerse fuera del alcance del radar británico. Luego tomó un rumbo de 335 grados para el viaje a través del Mar del Norte, inicialmente a baja altitud pero viajando durante la mayor parte del viaje a 5.000 pies (1.500 m). A las 20:58 cambió su rumbo a 245 grados, con la intención de acercarse a la costa del noreste de Inglaterra cerca del pueblo de Bamburgh , Northumberland. Como aún no era el atardecer cuando se acercó por primera vez a la costa, Hess retrocedió, zigzagueando de un lado a otro durante 40 minutos hasta que oscureció. En ese momento, sus tanques de combustible auxiliares se agotaron, por lo que los liberó al mar. También en esa misma época, a las 22:08, la estación de la cadena británica en Ottercops Moss, cerca de Newcastle upon Tyne, detectó su presencia e informó a la sala de filtros de Bentley Priory . Pronto fue detectado por varias otras estaciones y el avión fue designado como "Raid 42". [89]
Dos Spitfires del Escuadrón No. 72 de la RAF , Grupo No. 13 de la RAF que ya estaban en el aire fueron enviados para intentar una intercepción, pero no lograron encontrar al intruso. Un tercer Spitfire enviado desde Acklington a las 22:20 tampoco logró localizar al avión; para entonces ya estaba oscuro y Hess había descendido a una altitud extremadamente baja, tan baja que el voluntario de servicio en la estación del Royal Observer Corps (ROC) en Chatton pudo identificarlo correctamente como un Bf 110, e informó que su altitud era de 50 pies (15 m). Rastreado por puestos adicionales del ROC, Hess continuó su vuelo hacia Escocia a alta velocidad y baja altitud, pero no pudo localizar su destino, Dungavel House , por lo que se dirigió a la costa oeste para orientarse y luego regresó tierra adentro. A las 22:35 un Boulton Paul Defiant enviado desde el Escuadrón No. 141 de la RAF con base en Ayr comenzó la persecución. Hess estaba casi sin combustible, por lo que ascendió a 6.000 pies (1.800 m) y saltó en paracaídas del avión a las 23:06. Se lesionó el pie, ya sea al salir del avión o cuando golpeó el suelo. El avión se estrelló a las 23:09, a unas 12 millas (19 km) al oeste de Dungavel House, la casa del duque de Hamilton. [90] Habría estado más cerca de su destino si no hubiera tenido problemas para salir del avión. [91] Hess consideró este logro como el momento de mayor orgullo de su vida. [92]
Antes de su partida de Alemania, Hess había entregado a su ayudante, Karlheinz Pintsch , una carta dirigida a Hitler que detallaba sus planes para iniciar negociaciones de paz con el Reino Unido. [93] Hess tenía la intención de acercarse al duque de Hamilton en su casa de Escocia, con la esperanza de que el duque pudiera estar dispuesto a defenderlo y ayudarlo a negociar la paz con Alemania en términos que fueran aceptables para Hitler. [94] Pintsch entregó la carta a Hitler en el Berghof alrededor del mediodía del 11 de mayo. [93] Después de leer la carta, Hitler lanzó un grito que se escuchó en todo el Berghof y mandó llamar a varios de su círculo íntimo, preocupados de que pudiera estar en marcha un golpe de Estado . [95]
Hitler temía que sus aliados, Italia y Japón, percibieran el acto de Hess como un intento de Hitler de abrir secretamente negociaciones de paz con los británicos. Hitler contactó a Mussolini específicamente para asegurarle lo contrario. [95] Por esta razón, Hitler ordenó que la prensa alemana caracterizara a Hess como un loco que tomó la decisión de volar a Escocia completamente por su cuenta, sin el conocimiento o la autorización de Hitler. Los informes de los periódicos alemanes posteriores describieron a Hess como "iluso, trastornado", lo que indica que su salud mental se había visto afectada por las lesiones sufridas durante la Primera Guerra Mundial. Algunos miembros del gobierno, incluido Göring y el ministro de Propaganda Joseph Goebbels , creían que esto solo empeoró las cosas, porque si Hess realmente estaba enfermo mental, no debería haber ocupado un puesto importante en el gobierno. [96]
Hitler despojó a Hess de todos sus cargos en el partido y en el estado, y secretamente ordenó que lo fusilaran en cuanto lo vieran si alguna vez regresaba a Alemania. Abolió el puesto de viceführer, asignando las antiguas funciones de Hess a Bormann, con el título de Jefe de la Cancillería del Partido . [96] [97] Bormann aprovechó la oportunidad que le brindó la partida de Hess para asegurarse un poder significativo para sí mismo. [98] Mientras tanto, Hitler inició la Aktion Hess , una oleada de cientos de arrestos de astrólogos, curanderos y ocultistas que tuvieron lugar alrededor del 9 de junio. La campaña fue parte de un esfuerzo de propaganda de Goebbels y otros para denigrar a Hess y convertir a los practicantes del ocultismo en chivos expiatorios. [99]
El periodista estadounidense Hubert Renfro Knickerbocker , que había conocido a Hitler y a Hess, especuló que Hitler había enviado a Hess para entregar un mensaje informando a Winston Churchill de la inminente invasión de la Unión Soviética y ofreciendo una paz negociada o incluso una asociación antibolchevique. [100] El líder soviético Joseph Stalin creía que el vuelo de Hess había sido planificado por los británicos. Stalin persistió en esta creencia hasta 1944, cuando mencionó el asunto a Churchill, quien insistió en que no tenían conocimiento previo del vuelo. [101] Aunque algunas fuentes informaron que Hess había estado en una misión oficial, Churchill declaró más tarde en su libro La gran alianza que, en su opinión, la misión no había sido autorizada. "Vino a nosotros por su propia voluntad y, aunque sin autoridad, tenía algo de la calidad de un enviado", dijo Churchill, y se refirió al plan de Hess como uno de "benevolencia lunática". [102]
Después de la guerra, Albert Speer discutió con Hess la razón del vuelo, quien le dijo que "la idea le había sido inspirada en un sueño por fuerzas sobrenaturales. Le garantizaremos a Inglaterra su imperio; a cambio, ella nos dará vía libre en Europa". [103] Mientras estaba en la prisión de Spandau, Hess le dijo al periodista Desmond Zwar que Alemania no podía ganar una guerra en dos frentes. "Sabía que sólo había una salida, y esa no era ciertamente luchar contra Inglaterra. Aunque no obtuve permiso del Führer para volar, sabía que lo que tenía que decir habría tenido su aprobación. Hitler tenía un gran respeto por el pueblo inglés..." [104] Hess escribió que su vuelo a Escocia tenía como objetivo iniciar "la forma más rápida de ganar la guerra". [105]
Poco antes de la medianoche del 10 de mayo de 1941, Hess aterrizó en Floors Farm, junto a Waterfoot , al sur de Glasgow, donde el labrador local David McLean lo encontró todavía luchando con su paracaídas. Identificándose como " Hauptmann Alfred Horn", Hess dijo que tenía un mensaje importante para el duque de Hamilton. McLean ayudó a Hess a llegar a su cabaña cercana y se puso en contacto con la unidad local de la Home Guard , que escoltó al cautivo hasta su cuartel general en Busby, East Renfrewshire . Luego fue llevado a la estación de policía de Giffnock , a donde llegó después de la medianoche. Fue registrado y sus pertenencias confiscadas. Hess solicitó repetidamente reunirse con el duque de Hamilton durante el interrogatorio realizado con la ayuda de un intérprete por el mayor Graham Donald, el comandante de área del Royal Observer Corps. Después de la entrevista, Hess fue llevado bajo custodia al cuartel Maryhill en Glasgow, donde se trataron sus heridas. Para ese momento, algunos de sus captores sospechaban la verdadera identidad de Hess, aunque él seguía insistiendo en que su nombre era Horn. [106] [107]
Hamilton se encontraba de servicio como comandante de escuadrón en la base de la RAF Turnhouse, cerca de Edimburgo, cuando Hess llegó, y su puesto había sido uno de los que habían seguido el progreso del vuelo. Llegó al cuartel de Maryhill a la mañana siguiente y, tras examinar las pertenencias de Hess, se reunió a solas con el prisionero. Hess admitió inmediatamente su verdadera identidad y explicó el motivo de su huida. Hamilton le dijo a Hess que esperaba continuar la conversación con la ayuda de un intérprete; Hess podía hablar inglés bien, pero tenía problemas para entender a Hamilton. [108] [109] Le dijo a Hamilton que estaba en una "misión de humanidad" y que Hitler "deseaba detener la lucha" con Inglaterra. [110]
Después de la reunión, Hamilton examinó los restos del Messerschmitt en compañía de un oficial de inteligencia, luego regresó a Turnhouse, donde hizo arreglos a través del Ministerio de Asuntos Exteriores para reunirse con Churchill, que estaba en Ditchley durante el fin de semana. Tuvieron algunas conversaciones preliminares esa noche, y Hamilton acompañó a Churchill de regreso a Londres al día siguiente, donde ambos se reunieron con miembros del Gabinete de Guerra . Churchill envió a Hamilton con la experta en asuntos exteriores Ivone Kirkpatrick , que había conocido a Hess anteriormente, para identificar positivamente al prisionero, que había sido trasladado al castillo de Buchanan durante la noche. [108] [111] Hess, que había preparado extensas notas para usar durante esta reunión, les habló extensamente sobre los planes expansionistas de Hitler y la necesidad de que Gran Bretaña dejara a los nazis rienda suelta en Europa, a cambio de que se le permitiera a Gran Bretaña mantener sus posesiones de ultramar. Kirkpatrick mantuvo dos reuniones más con Hess en el transcurso de los siguientes días, mientras Hamilton regresaba a sus funciones. Además de estar decepcionado por el aparente fracaso de su misión, Hess comenzó a afirmar que su tratamiento médico era inadecuado y que había un complot en marcha para envenenarlo. [112]
La huida de Hess, pero no su destino ni su suerte, fue anunciada por primera vez por la radio de Múnich en la tarde del 12 de mayo. El 13 de mayo, Hitler envió al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, para que le diera la noticia en persona a Mussolini, y a la prensa británica se le permitió divulgar información completa sobre los acontecimientos ese mismo día. El 14 de mayo, Ilse Hess finalmente se enteró de que su marido había sobrevivido al viaje cuando la radio alemana transmitió la noticia de su suerte. [113]
Dos secciones del fuselaje del avión fueron ocultadas inicialmente por David McLean y luego recuperadas. Una parte fue vendida al ex secretario adjunto de la Asociación de la Batalla de Inglaterra, quien la donó a un museo de guerra en los EE. UU.; esta parte de 17,5 por 23 pulgadas (44 por 58 cm) fue vendida más tarde por Bonhams en una subasta. [114] Parte del tanque de combustible y un puntal fueron puestos a la venta a través de Bonhams en 2014. [115] Otros restos fueron rescatados por la 63.ª Unidad de Mantenimiento entre el 11 y el 16 de mayo de 1941 y luego llevados a Oxford para ser almacenados. El avión había sido armado con cuatro ametralladoras en el morro, pero no llevaba munición. [116] Uno de los motores está en exhibición en el Museo de la RAF, mientras que el Museo Imperial de la Guerra muestra otro motor y parte del fuselaje. [117]
Desde el castillo de Buchanan, Hess fue trasladado brevemente a la Torre de Londres y luego a Mytchett Place en Surrey , una mansión fortificada, denominada "Camp Z", donde permaneció durante los siguientes 13 meses. [118] [119] Churchill dio órdenes de que se tratara bien a Hess, aunque no se le permitía leer periódicos ni escuchar la radio. Tres oficiales de inteligencia estaban estacionados en el lugar y 150 soldados fueron puestos de guardia. A principios de junio, a Hess se le permitió escribir a su familia. También preparó una carta al duque de Hamilton, pero nunca fue entregada, y sus reiteradas solicitudes de más reuniones fueron rechazadas. [120] El mayor Frank Foley , el principal experto alemán en el MI6 y ex oficial de control de pasaportes británico en Berlín, se hizo cargo de un interrogatorio abortado de un año de Hess, según los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores entregados a los Archivos Nacionales. [121] Henry V. Dicks y John Rawlings Rees , psiquiatras que trataron a Hess durante este período, notaron que si bien no estaba loco, era mentalmente inestable, con tendencias a la hipocondría y la paranoia. [122] Hess repitió su propuesta de paz a John Simon, primer vizconde Simon , que entonces se desempeñaba como Lord Canciller , en una entrevista el 9 de junio de 1942. Lord Simon notó que el estado mental del prisionero no era bueno; Hess afirmó que lo estaban envenenando y que se le impedía dormir. [123] Insistía en cambiar su cena con la de uno de sus guardias e intentaba que enviaran muestras de la comida para su análisis. [124]
Durante su estancia en Escocia, Hess afirmó haber descubierto una "fuerza secreta" que controlaba las mentes de Churchill y otros líderes británicos, llenándolos de un odio irracional hacia Alemania. Hess afirmó que la fuerza también actuaba sobre la mente de Hitler, lo que le hacía tomar malas decisiones militares. Dijo que los judíos tenían poderes psíquicos que les permitían controlar las mentes de otros, incluido Himmler, y que el Holocausto era parte de un complot judío para difamar a Alemania. [125]
En las primeras horas de la mañana del 16 de junio de 1942, Hess se abalanzó sobre sus guardias e intentó suicidarse saltando la barandilla de la escalera de Mytchett Place. Cayó al suelo de piedra y se fracturó el fémur de la pierna izquierda. La lesión requirió que la pierna se mantuviera en tracción durante 12 semanas, con otras seis semanas de reposo en cama antes de que se le permitiera caminar con muletas. El capitán Munro Johnson del Cuerpo Médico del Ejército Real , que evaluó a Hess, señaló que era probable que ocurriera otro intento de suicidio en un futuro próximo. Hess comenzó en esa época a quejarse de amnesia. Este síntoma y parte de su comportamiento cada vez más errático pueden haber sido en parte una artimaña, porque si se le declaraba enfermo mental, podría ser repatriado en virtud de los términos de las Convenciones de Ginebra . [126] [127]
El 26 de junio de 1942, Hess fue trasladado al hospital Maindiff Court , donde permaneció los tres años siguientes. Se eligió la instalación por su seguridad adicional y la necesidad de menos guardias. Se le permitía pasear por los jardines y hacer viajes en coche por los alrededores. Tenía acceso a periódicos y otros materiales de lectura; escribía cartas y diarios. Su salud mental quedó bajo el cuidado del doctor Rees. Hess siguió quejándose de forma intermitente de pérdida de memoria e hizo un segundo intento de suicidio el 4 de febrero de 1945, cuando se apuñaló con un cuchillo de pan. La herida no fue grave y necesitó dos puntos de sutura. Desesperado porque Alemania estaba perdiendo la guerra, no comió durante la semana siguiente y solo volvió a comer cuando lo amenazaron con ser alimentado a la fuerza. [128] [129]
Alemania se rindió incondicionalmente el 8 de mayo de 1945. Hess, acusado de ser criminal de guerra, recibió la orden de comparecer ante el Tribunal Militar Internacional y fue trasladado a Núremberg el 10 de octubre de 1945. [130]
Los aliados de la Segunda Guerra Mundial celebraron una serie de tribunales y juicios militares, comenzando con un juicio a los principales criminales de guerra desde noviembre de 1945 hasta octubre de 1946. Hess fue juzgado con este primer grupo de 23 acusados, todos ellos acusados de varios cargos de conspiración para cometer crímenes, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , en violación de las leyes internacionales que rigen la guerra. [131]
A su llegada a Núremberg, Hess se mostró reacio a entregar algunas de sus posesiones, incluidas muestras de alimentos que, según él, habían sido envenenados por los británicos; propuso utilizarlas para su defensa durante el juicio. El comandante de la instalación, el coronel Burton C. Andrus del ejército de los Estados Unidos, le informó de que no se le permitiría ningún tratamiento especial; las muestras fueron selladas y confiscadas. [132] [133] Los diarios de Hess indican que no reconoció la validez del tribunal y sintió que el resultado era una conclusión inevitable. Estaba delgado cuando llegó, pesaba 65 kilogramos (143 libras), y tenía poco apetito, pero se consideró que gozaba de buena salud. Como uno de los acusados, Robert Ley , había logrado ahorcarse en su celda el 24 de octubre, los prisioneros restantes fueron monitoreados las 24 horas del día. [134] [135] Debido a sus intentos de suicidio anteriores, Hess fue esposado a un guardia cada vez que estaba fuera de su celda. [136]
Casi inmediatamente después de su llegada, Hess comenzó a mostrar amnesia , que pudo haber sido fingida con la esperanza de evitar la sentencia de muerte. El psiquiatra jefe de Núremberg, Douglas Kelley del ejército estadounidense, opinó que el acusado sufría de "una verdadera psiconeurosis, principalmente de tipo histérico, injertada en una personalidad básica paranoide y esquizoide, con amnesia, en parte genuina y en parte fingida", pero lo encontró apto para ser juzgado. [137] [138] Se hicieron esfuerzos para activar su memoria, incluyendo traer a sus ex secretarias y mostrar noticieros viejos, pero persistió en no mostrar respuesta a estos estímulos. [135] [137] Cuando a Hess se le permitió hacer una declaración ante el tribunal el 30 de noviembre, admitió que había fingido pérdida de memoria como táctica. [139] [140]
El caso de la fiscalía contra Hess fue presentado por Mervyn Griffith-Jones a partir del 7 de febrero de 1946. Al citar los discursos de Hess, intentó demostrar que Hess había estado al tanto y había estado de acuerdo con los planes de Hitler de llevar a cabo una guerra de agresión en violación del derecho internacional. Declaró que como Hess había firmado importantes decretos gubernamentales, incluido el decreto que requería el servicio militar obligatorio, las leyes raciales de Núremberg y un decreto que incorporaba los territorios polacos conquistados al Reich, debía compartir la responsabilidad por los actos del régimen. Señaló que el momento del viaje de Hess a Escocia, solo seis semanas antes de la invasión alemana de la Unión Soviética , solo podía verse como un intento de Hess de evitar que los británicos interfirieran. Hess volvió a mostrar síntomas de amnesia a fines de febrero, a mitad del caso de la fiscalía. [141]
El abogado de Hess, el Dr. Alfred Seidl, presentó su defensa entre el 22 y el 26 de marzo. Señaló que, si bien Hess aceptaba la responsabilidad de los numerosos decretos que había firmado, dijo que estos asuntos formaban parte del funcionamiento interno de un estado soberano y, por lo tanto, estaban fuera del ámbito de un juicio por crímenes de guerra. Llamó a declarar a favor de Hess a Ernst Wilhelm Bohle , el hombre que había sido jefe del NSDAP/AO . Cuando Griffith-Jones presentó preguntas sobre el espionaje de la organización en varios países, Bohle testificó que todas las actividades bélicas, como el espionaje, se habían realizado sin su permiso o conocimiento. Seidl llamó a otros dos testigos, el ex alcalde de Stuttgart Karl Strölin y el hermano de Hess, Alfred, quienes repudiaron las acusaciones de que el NSDAP/AO había estado espiando y fomentando la guerra. El 25 de julio, Seidl presentó un resumen de la defensa, en el que intentó refutar la acusación de conspiración señalando que Hitler había tomado todas las decisiones importantes. Señaló que Hess no podía ser considerado responsable de los acontecimientos que tuvieron lugar después de que abandonara Alemania en mayo de 1941. Mientras tanto, Hess se desvinculó mentalmente de lo que estaba sucediendo, rechazando las visitas de su familia y negándose a leer los periódicos. [142] Hess habló ante el tribunal nuevamente el 31 de agosto de 1946 durante el último día de alegatos finales, donde hizo una larga declaración. [143] [144]
El tribunal deliberó durante casi dos meses antes de dictar sentencia el 30 de septiembre, y los acusados fueron sentenciados individualmente el 1 de octubre. Hess fue declarado culpable de dos cargos: crímenes contra la paz (planificación y preparación de una guerra de agresión) y conspiración con otros líderes alemanes para cometer crímenes. Fue declarado inocente de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Fue condenado a cadena perpetua, uno de los siete nazis que recibieron penas de prisión en el juicio. Estos siete fueron transportados en avión a la prisión militar aliada de Spandau en Berlín el 18 de julio de 1947. [145] [146] El miembro soviético del tribunal, el mayor general Iona Nikitchenko , presentó un documento en el que registraba su desacuerdo con la sentencia de Hess; creía que la pena de muerte estaba justificada. [147]
Spandau quedó bajo el control del Consejo de Control Aliado , el órgano de gobierno a cargo de la ocupación militar de Alemania, que estaba formado por representantes del Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética. Cada país proporcionaba guardias de prisión durante un mes de forma rotativa. Después de que los reclusos fueran sometidos a exámenes médicos (Hess se negó a que le registraran el cuerpo y tuvieron que sujetarlo [148]) , se les proporcionaba uniforme de prisión y se les asignaban los números con los que se les dirigía durante su estancia. Hess era el número 7. La prisión tenía una pequeña biblioteca y a los reclusos se les permitía presentar solicitudes especiales de material de lectura adicional. Los materiales de escritura eran limitados; a cada recluso se le permitían cuatro hojas de papel al mes para cartas. No se les permitía hablar entre ellos sin permiso y se esperaba que trabajaran en las instalaciones, ayudando con las tareas de limpieza y jardinería. [149] Los reclusos eran llevados a caminar al aire libre por los terrenos de la prisión durante una hora cada día, separados por unos 10 metros (9 m). Algunas de las reglas se volvieron más relajadas con el paso del tiempo. [148]
Se permitía a los visitantes venir media hora al mes, pero Hess prohibió a su familia visitarlo hasta diciembre de 1969, cuando fue paciente del Hospital Militar Británico en Berlín Occidental por una úlcera perforada. En ese momento, Wolf Rüdiger Hess tenía 32 años e Ilse 69; no habían visto a Hess desde su salida de Alemania en 1941. Después de esta enfermedad, permitió que su familia lo visitara regularmente. Su nuera Andrea, que a menudo traía fotos y películas de sus nietos, se convirtió en una visitante particularmente bienvenida. [150] [151] Los problemas de salud de Hess, tanto mentales como físicos, continuaron durante su cautiverio. Gritaba por la noche, alegando que tenía dolores de estómago. Siguió sospechando que su comida estaba siendo envenenada y se quejaba de amnesia. [152] [153] Un psiquiatra que lo examinó en 1957 consideró que no estaba lo suficientemente enfermo como para ser transferido a un hospital psiquiátrico. [154] Hess intentó suicidarse nuevamente en 1977. [155]
Aparte de sus estancias en el hospital, Hess pasó el resto de su vida en la prisión de Spandau. [156] Sus compañeros de prisión Konstantin von Neurath , Walther Funk y Erich Raeder fueron liberados por mala salud en la década de 1950; [157] Karl Dönitz , Baldur von Schirach y Albert Speer cumplieron su condena y fueron liberados; Dönitz se fue en 1956, Schirach y Speer en 1966. [158] La prisión de 600 celdas continuó siendo mantenida para su único prisionero desde 1966 hasta la muerte de Hess en 1987, a un costo anual estimado de 800.000 marcos alemanes . [159] Las condiciones eran mucho más agradables en la década de 1980 que en los primeros años; A Hess se le permitió moverse con más libertad por el bloque de celdas, estableciendo su propia rutina y eligiendo sus propias actividades, que incluían la televisión, el cine, la lectura y la jardinería. Se instaló un ascensor para que pudiera llegar fácilmente al jardín y, a partir de 1982, se le proporcionó un asistente médico. [151]
El abogado de Hess, Alfred Seidl, lanzó numerosas peticiones para su liberación, comenzando ya en 1947. Estas fueron denegadas, principalmente porque los soviéticos vetaron repetidamente la propuesta. Spandau estaba ubicada en Berlín Occidental, y su existencia dio a los soviéticos un punto de apoyo en ese sector de la ciudad. Además, los funcionarios soviéticos creían que Hess debía haber sabido en 1941 que un ataque a su país era inminente. [160] En 1967, Wolf Rüdiger Hess comenzó una campaña para lograr la liberación de su padre, obteniendo el apoyo de políticos como Geoffrey Lawrence [a] en el Reino Unido y Willy Brandt en Alemania Occidental, pero sin éxito, a pesar de la avanzada edad del prisionero y el deterioro de su salud. [162] [163] En 1967, Wolf Hess fundó una sociedad que en septiembre había reunido 700 firmas en una petición pidiendo la liberación de Hess. En 1974, 350.000 personas habían firmado la petición. [164] El historiador estadounidense Norman Goda escribió que quienes hicieron campaña para liberar a Hess exageraron rutinariamente la dureza de su encarcelamiento. [165] Goda afirma que los esfuerzos de Wolf Hess para liberar a su padre finalmente fracasaron porque confundió la cuestión de si su padre merecía ser liberado por razones humanitarias con la cuestión de si su padre era culpable. [166] Wolf argumentó que su padre fue encarcelado injustamente para ocultar la "culpa de guerra" del Reino Unido, argumentando que millones de vidas podrían haberse salvado si Churchill hubiera aceptado la oferta de paz de Hess en mayo de 1941. [167] En 1973, el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Abba Eban, afirmó que Hess no estaba siendo tratado tan mal como afirmaban sus defensores y que debería cumplir su sentencia completa. [165]
En septiembre de 1979, las pruebas médicas mostraron que Hess sufría un cáncer de próstata potencialmente fatal. [168] En una carta fechada el 8 de septiembre de 1979, Hess anunció que rechazaría el tratamiento a menos que fuera liberado, diciendo que merecía la libertad como un "hombre condenado injustamente" y que si muriera, su muerte estaría en las conciencias de los líderes del Reino Unido, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos. [168] Cyrus Vance escribió: "Lejos de representar el comienzo de la irracionalidad, el intento bien considerado de Hess es usar su condición médica para 'forzar' su liberación". [168] El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Carrington , pidió la liberación de Hess, pero el Ministro de Asuntos Exteriores soviético Andrei Gromyko se negó con el argumento de que Hess nunca había "mostrado ni una sombra de arrepentimiento" y todavía afirmaba su inocencia. [169] Gromyko también dijo que muchas personas tomarían la liberación de Hess como la confirmación de una condena injusta. El llamamiento de Hess a los grupos neonazis de Alemania Occidental aumentó aún más la renuencia soviética a considerar su liberación. [170]
Hess siguió siendo un nazi y un antisemita sin complejos; esto fue generalmente ignorado por aquellos que defendían su liberación, quienes lo retrataron como un anciano inofensivo. [171] Hess obstaculizó aún más los esfuerzos para lograr su liberación al prometer que no haría declaraciones a los medios si era liberado, mientras escribía repetidamente borradores de declaraciones que planeaba hacer. El 25 de junio de 1986, un guardia soviético atrapó a Charles Gabel, el capellán de Spandau, tratando de contrabandear una declaración de Hess, lo que provocó que Gabel fuera despedido. Hess había escrito originalmente el documento como su discurso de apertura en el juicio de Nuremberg en 1946, que no había podido pronunciar en su totalidad después de que los jueces lo interrumpieran. Hess intentó enviar por correo una copia de la declaración a Sir Oswald Mosley en octubre de 1946, pero la carta fue interceptada por sus guardias estadounidenses. [172] La declaración de Hess (tanto la versión de 1946 como la de 1986) afirmaba que el ataque de Alemania a la Unión Soviética era preventivo; afirmó que había pruebas abrumadoras de que la Unión Soviética había planeado atacar a Alemania . Dijo en la declaración que había decidido hacer su vuelo a Escocia sin informar a Hitler, con el objetivo de informar al Reino Unido del peligro soviético para la "civilización europea" y el mundo entero. Creía que su advertencia haría que el Reino Unido pusiera fin a su guerra con Alemania y se uniera a la lucha contra la Unión Soviética. [173]
Hess fue encontrado muerto el 17 de agosto de 1987, a los 93 años, en una casa de verano que se había acondicionado en el jardín de la prisión como sala de lectura; se había ahorcado usando un cable alargador colgado del pestillo de una ventana. En su bolsillo se encontró una breve nota para su familia, agradeciéndoles todo lo que habían hecho. Las autoridades de los cuatro poderes emitieron un comunicado el 17 de septiembre en el que declararon que la muerte había sido un suicidio. En un principio fue enterrado en un lugar secreto para evitar la atención de los medios de comunicación o las manifestaciones de simpatizantes nazis, pero su cuerpo fue enterrado de nuevo en una parcela familiar en Wunsiedel el 17 de marzo de 1988; su esposa fue enterrada a su lado en 1995. [174]
El abogado de Hess, Alfred Seidl, consideró que era demasiado viejo y frágil para haber logrado suicidarse. Wolf Rüdiger Hess afirmó repetidamente que su padre había sido asesinado por el Servicio Secreto de Inteligencia británico para evitar que revelara información sobre la mala conducta británica durante la guerra. Abdallah Melaouhi trabajó como asistente médico de Hess entre 1982 y 1987; fue despedido de su puesto en el Consejo Asesor de Inmigración e Integración del parlamento de su distrito local después de que escribiera un libro autoeditado sobre un tema similar. Según una investigación realizada por el gobierno británico en 1989, la evidencia disponible no respaldaba la afirmación de que Hess fue asesinado, y el Procurador General Sir Nicholas Lyell no vio motivos para una mayor investigación. [175] Los resultados de la autopsia apoyaron la conclusión de que Hess se había suicidado. [176] [177] [178] Un informe desclasificado y publicado en 2012 hizo que volvieran a plantearse preguntas sobre si Hess había sido asesinado. El historiador Peter Padfield escribió que la nota de suicidio encontrada en el cuerpo parecía haber sido escrita cuando Hess estuvo hospitalizado en 1969. [179]
La tumba de Hess en Wunsiedel se convirtió en un destino de peregrinación neonazi y de manifestaciones cada agosto en el aniversario de su muerte. Para evitar más peregrinaciones, el consejo parroquial no extendió el contrato de arrendamiento de la tumba cuando expiró en 2011. [180] Con el consentimiento final de su familia, la tumba de Hess fue reabierta el 20 de julio de 2011. Los restos fueron incinerados y las cenizas esparcidas en el mar por los miembros de la familia. La lápida, que llevaba el epitafio "Ich hab's gewagt" ("Me he atrevido"), fue destruida. [181] La prisión de Spandau fue demolida en 1987 para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi. [176]
En 2019 se desmintió el mito de que el prisionero de Spandau no era en realidad Hess. [182] Un estudio de pruebas de ADN realizado por Sherman McCall, ex miembro del Centro Médico del Ejército Walter Reed , y Jan Cemper-Kiesslich, de la Universidad de Salzburgo, demostró una coincidencia del 99,99 por ciento entre los marcadores de ADN del cromosoma Y del prisionero y los de un pariente masculino vivo de Hess. [183]
