El Vergniaud fue uno de los seis acorazados semidreadnought de la clase Danton construidos para la Armada francesa entre 1907 y 1911. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, buscó sin éxito al crucero de batalla alemán SMS Goeben y al crucero ligero SMS Breslau en el Mediterráneo occidental y escoltó convoyes. Más tarde ese mes, el barco participó en la Batalla de Antivari en el Mar Adriático y ayudó a hundir un crucero protegido austrohúngaro . El Vergniaud pasó la mayor parte del resto de la guerra bloqueando los estrechos de Otranto y los Dardanelos para evitar que los buques de guerra alemanes, austrohúngaros y turcos irrumpieran en el Mediterráneo.
Participó brevemente en la ocupación de Constantinopla tras el final de la guerra y fue desplegado en el Mar Negro a principios de 1919 durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . La tripulación del barco se amotinó después de que uno de sus miembros muriera cuando una protesta contra la intervención contra los bolcheviques fue reprimida sangrientamente. El Vergniaud regresó a Francia y más tarde fue puesto en reserva después de un breve despliegue en el Mediterráneo Oriental. Fue condenado en 1921 y utilizado como buque objetivo hasta 1926. El barco fue vendido como chatarra dos años después.
Aunque los acorazados de la clase Danton supusieron una mejora significativa respecto de los acorazados de la clase Liberté , fueron superados por la llegada de los acorazados mucho antes de que se completaran. Esto, combinado con otras características deficientes, incluido el gran peso en carbón que debían transportar, los convirtió en barcos poco exitosos, aunque sus numerosos cañones de tiro rápido fueron de cierta utilidad en el Mediterráneo. [1]
El Vergniaud tenía 146,6 metros (481 pies 0 pulgadas) de largo y una manga de 25,8 metros (84 pies 8 pulgadas) y un calado a plena carga de 9,2 metros (30 pies 2 pulgadas). Desplazaba 19.736 toneladas métricas (19.424 toneladas largas) en carga profunda y tenía una tripulación de 681 oficiales y soldados. El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Parsons que utilizaban vapor generado por veintiséis calderas Niclausse . Las turbinas tenían una potencia nominal de 22.500 caballos de fuerza en el eje (16.800 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de alrededor de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [1] El Vergniaud alcanzó una velocidad máxima de 19,7 nudos (36,5 km/h; 22,7 mph) en sus pruebas de mar . [2] Llevaba un máximo de 2.027 toneladas (1.995 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía navegar 3.370 millas náuticas (6.240 km; 3.880 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
La batería principal del Vergniaud estaba formada por cuatro cañones Modèle 1906 de 305 mm/45 montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa. La batería secundaria estaba formada por doce cañones Modèle 1902 de 240 mm/50 en torretas gemelas, tres a cada lado del barco. Se llevaban varios cañones más pequeños para la defensa contra los torpederos . Estos incluían dieciséis cañones L/65 de 75 mm (3,0 pulgadas) y diez cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas) . El barco también estaba armado con dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm (17,7 pulgadas). El cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco tenía un grosor de 270 mm (10,6 pulgadas) y la batería principal estaba protegida por hasta 300 mm (11,8 pulgadas) de blindaje. La torre de mando también tenía lados de 300 mm de espesor. [1]
Durante la guerra se instalaron cañones antiaéreos de 75 mm en los techos de las dos torretas de cañones de 240 mm de proa del barco. [3] Durante 1918, se acortó el mástil principal para permitir que el barco volara un globo cometa cautivo y se aumentó la elevación de los cañones de 240 mm, lo que extendió su alcance a 18.000 metros (20.000 yd). [1]
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La construcción del Vergniaud comenzó el 26 de diciembre de 1906 [2] en Forges et Chantiers de la Gironde en Burdeos y el barco fue puesto en grada en noviembre de 1907. Fue botado el 12 de abril de 1909 y se completó el 18 de diciembre de 1911 [4] con un coste de 55.247.307 francos . [3] El barco fue asignado a la Primera División del Primer Escuadrón ( escadre ) de la Flota del Mediterráneo cuando fue puesto en servicio. El barco participó en maniobras combinadas de la flota entre Provenza y Túnez en mayo-junio de 1913 [5] y la posterior revisión naval realizada por el presidente de Francia , Raymond Poincaré , el 7 de junio de 1913. [3] Posteriormente, el Vergniaud se unió a su escuadrón en su gira por el Mediterráneo oriental en octubre-diciembre de 1913 y participó en el gran ejercicio de la flota en el Mediterráneo en mayo de 1914. [5]
Al comienzo de la guerra, el barco, junto con su gemelo Condorcet y el acorazado Courbet , buscaron sin éxito al crucero de batalla alemán Goeben y al crucero ligero Breslau en las Islas Baleares . Más tarde escoltó convoyes de tropas desde el norte de África hasta Francia antes de unirse a sus hermanas [6] en Malta . El 16 de agosto de 1914, la flota combinada anglo-francesa al mando del almirante Auguste Boué de Lapeyrère , incluido Vergniaud , hizo un barrido del mar Adriático. Los barcos aliados se encontraron con el crucero austrohúngaro SMS Zenta , escoltado por el destructor SMS Ulan , que bloqueaba la costa de Montenegro . Había demasiados barcos para que el Zenta escapara, por lo que se quedó atrás para permitir que el Ulan escapara y fue hundido por disparos durante la batalla de Antivari frente a la costa de Bar, Montenegro . El Vergniaud fue uno de los barcos que bombardearon Cattaro el 1 de septiembre y bloquearon el estrecho de Otranto durante el resto del año y hasta agosto de 1915. Estuvo basado en Malta y Bizerta hasta febrero de 1916, cuando zarpó hacia Toulon. [3]
El Vergniaud fue transferido al Segundo Escuadrón el 27 de marzo de 1916 y reanudó sus antiguas tareas de bloqueo del estrecho de Otranto desde bases en Argostoli y Corfú durante la mayor parte del resto de la guerra. [3] [5] El barco transfirió a algunos de sus hombres a su gemelo Mirabeau que participó en el intento aliado de asegurar la aquiescencia griega a las operaciones aliadas en Macedonia en Atenas el 1 de diciembre de 1916. El teniente a cargo de su grupo de desembarco murió al igual que varios otros hombres durante el incidente. [3] Se le dio un breve reacondicionamiento en Toulon desde el 9 de noviembre de 1917 hasta enero de 1918 y regresó a Corfú. El Vergniaud fue transferido a Mudros en mayo para evitar que el Goeben se adentrara en el Mediterráneo. Una caldera explotó el 14 de septiembre, matando a cuatro hombres e hiriendo a otros nueve. Tras la firma del Armisticio de Mudros el 30 de octubre entre los Aliados y el Imperio Otomano , el barco participó en la primera fase de la ocupación de Constantinopla . Regresó a Tolón el 17 de diciembre para una breve reparación. [7]
A principios de 1919, el Vergniaud se encontraba entre los barcos estacionados frente a Sebastopol como disuasión aliada para las fuerzas soviéticas que invadían la ciudad durante la Guerra Civil Rusa . A pesar del apoyo aliado, las fuerzas rusas blancas de la ciudad estaban en una posición aparentemente desesperada, y en abril de 1919 el alto mando naval francés ordenó a los barcos que evacuaran. Al rechazar esto, el comandante del Segundo Escuadrón, el vicealmirante Jean - Françoise-Charles Amet, intentó que sus fuerzas intervinieran en la lucha, solo para que estallara un motín en varios de sus barcos. Los marineros cansados de la guerra exigieron regresar a casa y el enfrentamiento resultante culminó en un tiroteo masivo de manifestantes marineros. Quince personas resultaron heridas, pero solo una murió, un marinero de Vergniaud . La tripulación del acorazado se había mantenido neutral en el conflicto, pero pronto se unió a las filas de los amotinados más radicales, desplegando banderas rojas en apoyo de las fuerzas bolcheviques . El estancamiento de cuatro días terminó con una victoria para los marineros: los barcos se retiraron del Mar Negro y Vergniaud regresó a Francia. [8] El barco partió el 29 de abril, remolcando el barco mercante SS Jerusalem a Constantinopla. [7]
El Vergniaud estuvo basado en Beirut desde mayo hasta agosto de 1919 para monitorear las actividades turcas en las costas de Palestina, Líbano y Siria. Llegó a Toulon el 6 de septiembre y fue colocado en reserva especial el 1 de octubre. Más tarde se descubrió que este barco estaba en mal estado, fue dado de baja en junio de 1921 y condenado el 27 de octubre. Fue desarmado en 1922. Nueve de sus cañones de 240 mm se instalaron como baterías de defensa costera alrededor de la ciudad portuaria de Dakar , Senegal . [9] Dos de los cañones y sus barbetas estaban ubicados en la Île de Gorée ; debido a su prominencia se los conoció como "Les canons de Navaronne" en honor a la película homónima de 1961 Los cañones de Navarone . [10] En 1940, las baterías del puerto obligaron a una flota aliada a retirarse del puerto francés de Vichy durante la Batalla de Dakar . [11]
El Vergniaud se convirtió en un buque objetivo y se utilizó para evaluar los efectos de los gases venenosos y las bombas hasta 1926. Fue incluido en la lista para su eliminación el 5 de mayo de 1927 y fue vendido para su desguace el 27 de noviembre de 1928 por el precio de 5.623.123 francos. [7] Los soviéticos erigieron un monumento a los amotinados franceses de 1919 en Sebastopol, en la plaza Morskaïa, donde murió el marinero del Vergniaud. [ 8 ]
acorazado Vergniaud.