Vasili Vasilievich Smyslov (en ruso: Васи́лий Васи́льевич Смысло́в , romanizado : Vasíliy Vasíl'yevich Smyslóv ; 24 de marzo de 1921 - 27 de marzo de 2010) [1] fue un gran maestro de ajedrez soviético y ruso que fue el séptimo campeón mundial de ajedrez entre 1957 y 1958. Fue candidato al Campeonato Mundial de Ajedrez en ocho ocasiones (1948, 1950, 1953, 1956, 1959, 1965, 1983 y 1985). Smyslov obtuvo dos veces el primer puesto en los Campeonatos de Ajedrez de la URSS (1949, 1955) y su total de 17 medallas olímpicas de ajedrez es un récord histórico. En cinco Campeonatos Europeos por Equipos, Smyslov ganó diez medallas de oro.
Smyslov siguió activo y tuvo éxito en el ajedrez de competición mucho después de cumplir los sesenta años. A pesar de su pérdida de visión, siguió activo en la composición ocasional de problemas y estudios de ajedrez hasta poco antes de su muerte en 2010. Además del ajedrez, era un consumado cantante barítono .
Smyslov nació en Moscú. Se interesó por primera vez en el ajedrez a la edad de seis años. Su padre, Vasily Osipovich Smyslov , trabajaba como técnico en ingeniería y había representado al Instituto Técnico de San Petersburgo en competiciones interuniversitarias de ajedrez. El mayor de los Smyslov, que también había estudiado ajedrez durante un tiempo bajo la tutela de Mikhail Chigorin , se convirtió en el primer maestro de su hijo y le dio una copia del libro de Alexander Alekhine Mis mejores partidas de ajedrez 1908-1923 . El futuro campeón del mundo escribiría más tarde que este libro se convirtió en su referencia constante y que "... más tarde leí todo lo que mi padre tenía en su biblioteca: el manual de Dufresne , números separados de las revistas soviéticas de ajedrez Chess y Chess Sheet , los libros de texto de Lasker y Capablanca y las colecciones de partidas de torneos soviéticos e internacionales. Las partidas del gran maestro de ajedrez ruso M. I. Chigorin dejaron en mí una impresión indeleble; leí con interés las diversas declaraciones sobre cuestiones de estrategia de A. I. Nimzovitch ; estudié atentamente el genio de destacados maestros soviéticos". [2]
Las experiencias competitivas de Smyslov en ajedrez comenzaron a la edad de 14 años, cuando comenzó a participar en torneos de clasificación. En 1938, cuando tenía 17 años, Smyslov ganó el Campeonato Juvenil de la URSS. Ese mismo año, empató en el primer y segundo lugar en el Campeonato de la Ciudad de Moscú , con 12½/17. Sin embargo, el primer intento de Smyslov en una competencia adulta fuera de su propia ciudad se quedó corto; se ubicó en el puesto 12-13 en el torneo internacional Leningrado -Moscú de 1939 con 8/17 en un campo excepcionalmente fuerte. En el Campeonato de Moscú de 1939-40, Smyslov se ubicó en el segundo y tercer lugar con 9/13.
En su primera final soviética, el Campeonato de Ajedrez de la URSS de 1940 (Moscú, URS-ch12), tuvo una actuación excepcional y consiguió el tercer puesto con 13/19, por delante del actual campeón Mikhail Botvinnik . Este torneo fue la final soviética más fuerte hasta ese momento, ya que incluyó a varios jugadores, como Paul Keres y Vladas Mikėnas , de países anexados por la URSS tras el Pacto Nazi-Soviético de 1939.
La Federación Soviética organizó otro torneo entre los seis mejores del evento de 1940, que se denominó Campeonato Absoluto de la URSS de 1941, uno de los torneos más fuertes jamás organizados. El formato vio a cada jugador enfrentarse a sus oponentes cuatro veces. Los jugadores fueron Botvinnik, Keres, Smyslov, Isaac Boleslavsky , Igor Bondarevsky y Andor Lilienthal . Smyslov obtuvo 10/20 para el tercer puesto, detrás de Botvinnik y Keres. Esto demostró que Smyslov tenía la fuerza de un gran maestro de clase mundial a los 20 años, un logro muy poco común en ese momento.
La Segunda Guerra Mundial obligó a detener la mayor parte del ajedrez internacional, pero se siguieron organizando varios torneos en los que participaban únicamente jugadores soviéticos. Smyslov fue eximido del servicio militar debido a su severa miopía, y ganó el Campeonato de Moscú de 1942 con un poderoso 12/15. En Kuibyshev 1942, quedó segundo con 8/11. En un fuerte campo en Sverdlovsk 1943, Smyslov empató en el tercer y cuarto lugar con 8/14. En el Campeonato de Moscú 1943-44, Smyslov empató en el tercer y cuarto lugar con 11½/16. Terminó segundo en el Campeonato de la URSS de 1944 en Moscú (URS-ch13) con 10½/16. Emergió como campeón del Campeonato de Moscú 1944-45 con 13/16. En ese momento, Smyslov había avanzado al grupo de los tres mejores jugadores soviéticos, junto con Botvinnik y Keres, que jugaban en la Europa ocupada por los nazis durante la guerra.
Al terminar la guerra, el ajedrez organizado volvió a cobrar impulso, pero la forma de Smyslov sufrió una grave caída en el período inmediatamente posterior a la guerra. En el Campeonato de la URSS de 1945 en Moscú (URS-ch14), Smyslov se situó en el centro de un grupo muy poderoso con 8½/17; el ganador fue Botvinnik, con Boleslavsky y la nueva estrella David Bronstein ocupando el segundo y tercer lugar. En Tallin 1945, Smyslov tuvo el peor resultado de su carrera, con una puntuación de tan solo 6½/15 en un grupo no especialmente fuerte. No fue mucho mejor en el Campeonato de Moscú de 1945-46, ya que solo pudo conseguir 7½/15 para un empate del 7º al 11º puesto, cuando Bronstein ganó. Luego, en el Campeonato de Moscú de 1946, Smyslov consiguió solo 8½/15, para un empate del 3º al 6º puesto, cuando Bronstein ganó de nuevo. Durante este período, anotó solo 31/62 en esos cuatro torneos, para un 50%.
Sin embargo, los buenos resultados obtenidos anteriormente por Smyslov le aseguraron una de las cinco plazas soviéticas en el primer torneo internacional realmente fuerte de la posguerra, que se celebró en Groningen (Países Bajos) en agosto de 1946. Botvinnik ganó este evento, el Memorial Howard Staunton , con 14½/19, medio punto por delante del ex campeón mundial Max Euwe . Smyslov acabó tercero con 12½/19, lo que confirmó su condición de uno de los mejores jugadores del mundo.
Sin embargo, una vez que volvió a jugar en eventos soviéticos, Smyslov tuvo dificultades por un tiempo. En el siguiente Campeonato Soviético (URS-ch15, Leningrado 1947), empató en el 3er y 4to lugar con 12/19, cuando ganó Keres. En Pärnu 1947, Smyslov anotó 8/13, empatando en el 4to y 6to lugar, cuando Keres ganó nuevamente. En Varsovia 1947, Smyslov anotó 6/9 para empatar en el 2do y 5to lugar; el ganador fue Svetozar Gligorić . En el torneo Memorial Mikhail Chigorin , Moscú 1947, Smyslov empató en el 3er y 4to lugar, con 10/15, cuando Botvinnik ganó.
Sus resultados mostraron un patrón consistente de buenos resultados contra equipos fuertes, pero prácticamente sin campeonatos de torneos. Smyslov nunca había ganado un torneo para adultos (aparte del Campeonato de la Ciudad de Moscú) antes de jugar en el Torneo del Campeonato Mundial de 1948.
Smyslov fue uno de los cinco jugadores seleccionados para competir en el torneo del Campeonato Mundial de Ajedrez de 1948 para determinar quién debería suceder al fallecido Alexander Alekhine como campeón. Su selección fue cuestionada en algunos sectores, pero esta crítica fue ampliamente refutada cuando terminó segundo detrás de Mikhail Botvinnik , con una puntuación de 11/20.
Con su segundo puesto en el Campeonato Mundial de 1948, Smyslov fue admitido directamente en el Torneo de Candidatos de Budapest de 1950 sin necesidad de participar en eventos clasificatorios. Smyslov obtuvo 10/18 para el tercer puesto, detrás de Bronstein y Boleslavsky, que empataron en el primer puesto. El tercer puesto de Smyslov lo clasificó automáticamente para el siguiente Torneo de Candidatos. En 1950, la FIDE le otorgó el título de Gran Maestro Internacional en su lista inaugural.
Tras ganar el Torneo de Candidatos de Zúrich en 1953, con 18/28, dos puntos por delante de Keres, Bronstein y Samuel Reshevsky , Smyslov jugó un partido con Botvinnik por el título al año siguiente. El partido, disputado en Moscú, terminó en tablas, tras 24 partidas (siete victorias para cada uno y diez empates), lo que significó que Botvinnik retuvo su título.
Smyslov volvió a ganar el Torneo de Candidatos en Ámsterdam en 1956 , esta vez por 1½ puntos. Esto lo clasificó para un segundo partido por el campeonato mundial contra Botvinnik en 1957. Asistido por los entrenadores Vladimir Makogonov y Vladimir Simagin , Smyslov ganó el título, con una puntuación de 12½–9½. Al año siguiente, Botvinnik ejerció su derecho a una revancha y recuperó el título con una puntuación final de 12½–10½. Smyslov dijo más tarde que su salud se resintió durante el partido de vuelta, ya que sufrió una neumonía , pero también reconoció que Botvinnik se había preparado muy bien. [3] En el transcurso de los tres partidos del Campeonato Mundial, Smyslov tuvo 18 victorias contra las 17 de Botvinnik (con 34 empates), pero solo fue campeón durante un año. Sin embargo, Smyslov escribió en su colección de partidas autobiográficas Las mejores partidas de Smyslov : "No tengo motivos para quejarme de mi destino. Cumplí mi sueño y me convertí en el séptimo campeón mundial en la historia del ajedrez". [3]
Smyslov no se clasificó para otro Campeonato Mundial, pero continuó jugando en eventos clasificatorios para el Campeonato Mundial. Fue candidato en 1959, pero terminó cuarto en el torneo clasificatorio celebrado en Yugoslavia , que ganó la superestrella en ascenso Mikhail Tal . No logró clasificarse en 1962, pero regresó en 1964, después de un empate por el primer lugar en el Interzonal de Ámsterdam , con 17/23. Sin embargo, perdió su partido de primera ronda contra Efim Geller .
En 1983, a la edad de 62 años, llegó a la final de candidatos (el partido para determinar quién jugaría contra el campeón, en ese caso Anatoly Karpov ), perdiendo 8½–4½ en Vilnius 1984 ante Garry Kasparov , que tenía 21 años en ese momento, y que venció a Karpov para convertirse en campeón del mundo en 1985. Había vencido a Zoltán Ribli 6½–4½ en la semifinal, pero empató su partido de cuartos de final contra Robert Hübner 7–7, con el jugador que avanzaba (Smyslov) determinado solo por el giro de una ruleta . Su última aparición en el torneo de candidatos fue el torneo de Montpellier 1985, donde no avanzó.
Smyslov competía con frecuencia en los campeonatos soviéticos y disfrutó de algunos éxitos notables. En 1940, cuando todavía era un adolescente, terminó tercero detrás de Bondarevsky y Lilienthal. En el 13.º Campeonato de 1944, quedó segundo detrás de Botvinnik y en 1947, compartió el tercer puesto con Bondarevsky, terminando detrás de Keres y Boleslavsky.
Ganó el concurso en 1949 y en 1955 (junto con Bronstein y Geller respectivamente). Si bien el título de 1949 fue compartido, el de 1955 le correspondió a Geller después de un desempate.
Mucho más tarde en su carrera demostró que todavía podía plantear un desafío creíble; compartió el tercer puesto en 1969 (detrás de Petrosian y Polugaevsky ) y en 1971, fue subcampeón junto con Tal, detrás de Savon . Fue clasificado por la FIDE como uno de los 15 mejores jugadores del mundo desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1980, un período de casi 40 años.
Smyslov mantuvo un activo calendario de torneos durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, logrando numerosos resultados entre los tres primeros en algunos de los torneos más prestigiosos del período.
En 1950, fue segundo detrás de Kotov en Venecia y en 1951, ganó el Memorial Chigorin, celebrado en Leningrado . Compartió el tercer puesto con Botvinnik en Budapest ( Memorial Maróczy ) en 1952, detrás de Keres y Geller. En 1953, ganó un torneo de entrenamiento en Gagra y terminó tercero en Bucarest , detrás de Tolush y Petrosian. En la edición 1954-55 del Congreso de Hastings , compartió el primer puesto con Keres. En Zagreb 1955, fue el único ganador, con dos puntos de ventaja sobre el resto. Continuó su racha ganadora en el Memorial Alekhine de Moscú en 1956, una victoria compartida con su constante rival, Botvinnik. Durante este período, hubo varios triunfos en su ciudad natal, cuando compartió el primer lugar con Bronstein y Spassky en la edición inaugural de la serie de torneos internacionales del Club Central de Ajedrez de Moscú (a veces también conocido como Memorial Alekhine ) en 1959, fue ganador conjunto en 1960 (con Kholmov ) y 1961 (con Vasiukov ), y ganó directamente en 1963.
Su buena forma continuó durante toda la década de 1960. Hubo segundos lugares compartidos en Dortmund 1961 (detrás de Taimanov ) y en Mar del Plata 1962 (detrás de Polugaevsky). Viajó nuevamente a Hastings a fines de 1962 y obtuvo el tercer lugar detrás de Gligoric y Kotov. En 1963, fue segundo en Sochi (Chigorin Memorial) detrás de Polugaevsky. Su visita al Memorial Capablanca de La Habana en 1964 resultó en un primer lugar compartido con el alemán del Este, Uhlmann . Obtuvo el primer lugar absoluto en el mismo torneo el año siguiente. En 1966, hubo victorias en Mar del Plata y en el Memorial Rubinstein en Polanica Zdroj . En 1967, fue segundo (detrás de Fischer ) en Montecarlo , ganó en Moscú y terminó segundo (detrás de Stein ) en el torneo Memorial Alekhine de la ciudad. En 1968, en el Memorial Capablanca de La Habana, obtuvo el tercer puesto (detrás de Larsen y Taimanov) y en 1969, en el de Palma de Mallorca (1967) y en el de Montecarlo (1968), ambos encabezando la clasificación general. En 1969, en el de Polanica Zdroj, repitió su éxito anterior, quedando primero en la general. En 1969, en Hastings, también logró el primer puesto, ya que en 1968-69 obtuvo el primer puesto. La década de 1960 llegó a su fin con la victoria en Montecarlo (1969), compartida con Portisch , y el tercer puesto en Skopje (1969), con Uhlmann y Kholmov, detrás de Hort y Matulović .
Aunque menos prolífico que en décadas anteriores, Smyslov jugó muchos torneos fuertes en la década de 1970 e incluso en la de 1980 y más allá. Fue subcampeón junto con Hort, Gligoric y Korchnoi en Rovinj / Zagreb 1970, detrás de Fischer. Ganador en Ámsterdam 1971, quedó tercero en el Memorial Alekhine (Moscú) en el mismo año, detrás de Karpov y Stein. En Las Palmas 1972, fue segundo empatado con Larsen, detrás de Portisch y en 1973, encabezó el Memorial Capablanca en Cienfuegos . El primer lugar le siguió en Reykjavík 1974; en el torneo de Venecia del mismo año, terminó segundo detrás de Liberzon . Luego siguió un segundo puesto en el Alexander Memorial ( Teesside ) en 1975 (detrás de Geller), un primer puesto en Szolnok (también en 1975) y un segundo puesto compartido en el gran Lone Pine Open de 1976 (ganó Petrosian). Terminó tercero detrás de Romanishin y Tal en Leningrado en 1977, cuando los tres eclipsaron los esfuerzos del entonces campeón mundial Anatoly Karpov. En 1978, ganó en São Paulo y terminó con un segundo puesto compartido en Buenos Aires , detrás de Andersson . Al finalizar la década de 1970, obtuvo el primer puesto en Berlín 1979, esta vez compartido con Csom .
Entre los resultados notables de 1980 se incluyen los primeros puestos conjuntos en San Miguel (con Browne , Panno y Jaime Emma) y en Copenhague (la Copa Politiken, con Mikhalchishin ). En el mismo año terminó segundo en Bar , detrás de Petrosian, y segundo en Baguio , detrás de Torre . En Moscú 1981, se unió a Kasparov y Polugaevsky en el segundo lugar, detrás de Karpov. Una nueva visita a Hastings en 1981-82 resultó en un segundo puesto compartido, con Speelman , detrás de Kupreichik . Fue primero en Graz en 1984 y primer empatado en Copenhague (Copa Politiken) 1986 con Chernin , Pigusov y Cserna. Jugó en Reggio Emilia durante el Año Nuevo de 1986-87 y compartió el segundo puesto con Hort, Chernin y Spassky, detrás de Ribli. En Hastings, en 1988-89, compartió el tercer lugar con Gulko y Speelman, detrás de Short y Korchnoi.
Smyslov permaneció en la lista de los 100 mejores de la FIDE hasta que cumplió 70 años. Sus participaciones en torneos fueron menos frecuentes en la década de 1990, pero sus resultados incluyeron un primer puesto compartido en Buenos Aires 1990 y un segundo puesto compartido en Malmö (Sigeman) en 1997, detrás de Hellers.
Smyslov representó a la Unión Soviética un total de nueve veces en las Olimpíadas de ajedrez , desde 1952 hasta 1972 inclusive, exceptuando solo 1962 y 1966. Contribuyó en gran medida a las medallas de oro por equipos en cada ocasión en la que participó, ganando un total de ocho medallas individuales. Su total de 17 medallas olímpicas ganadas, incluyendo medallas por equipos e individuales, es un récord olímpico de todos los tiempos, según olimpbase.org.
En Helsinki 1952 , jugó en el segundo tablero y ganó la medalla de oro individual con 10½/13. En Ámsterdam 1954 , volvió a jugar en el segundo tablero, marcó 9/12 y se llevó la medalla de bronce individual. En Moscú 1956 , marcó 8½/13 en el segundo tablero, pero no logró ganar una medalla. En Múnich 1958 , hizo 9½/13 en el segundo tablero, lo que le valió la medalla de plata individual. En Leipzig 1960 , fue relegado a la primera reserva y obtuvo una gran puntuación de 11½/13, que le valió la medalla de oro.
Después de perderse la selección en 1962, regresó para Tel Aviv 1964 , en el tercer tablero, y ganó la medalla de oro con 11/13. No fue seleccionado en 1966, pero regresó con venganza para Lugano 1968 , e hizo un fenomenal 11/12 para otra medalla de oro como segundo reserva. En Siegen 1970 , fue primer reserva y anotó 8/11 para la medalla de bronce. Su última Olimpiada fue Skopje 1972 , donde a la edad de 51 años jugó en el tercer tablero y anotó 11/14, ganando la medalla de plata.
Su puntuación total en las Olimpiadas es de unos imponentes 90 puntos en 113 partidas (+69−2=42), para un 79,6%. Este rendimiento es el quinto mejor de todos los tiempos para jugadores que participan en al menos cuatro Olimpiadas. Smyslov también representó a la URSS en cinco Campeonatos Europeos por Equipos, y salió con un récord de medallas perfecto: ganó cinco medallas de oro por equipos y cinco medallas de oro en tablero. Su puntuación total en estas pruebas fue de +19−1=15, para un 75,7%. De olimpbase.org, aquí están los datos de sus equipos europeos.
Smyslov jugó para la URSS en los partidos de 1970 y 1984 contra equipos que representaban al resto del mundo. Estaba a bordo del sexto barco en Belgrado en 1970 y a bordo del cuarto en Londres en 1984, y los soviéticos ganaron ambos partidos.
En 1991, Smyslov ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez Senior inaugural . Con una calificación FIDE que todavía rondaba los 2400 en el año 2000, el gran maestro de 80 años participó en lo que sería su torneo final, el Torneo Klompendans Veterans Vs. Ladies en Ámsterdam . El momento culminante de la partida fue su derrota ante Zsofia Polgar , dejando el récord de todos los tiempos entre los dos en +5–1=3. Algunas de las partidas se aplazaron antes de tiempo por tablas debido a su pérdida de visión, y Smyslov se retiró oficialmente del juego competitivo después de este torneo. Su calificación Elo después de este evento fue 2494.
Smyslov murió de insuficiencia cardíaca congestiva en un hospital de Moscú la mañana del 27 de marzo de 2010, tres días después de cumplir 89 años. Según informes, pasó sus últimos años en la pobreza y no pudo permitirse una operación ocular que necesitaba urgentemente. También se informó de que Smyslov y su esposa Nadezhda vivían principalmente de los ingresos que obtenían del alquiler de su apartamento y que nadie los controlaba ni les brindaba atención. [4]
Smyslov era conocido por su estilo posicional y, en particular, por su manejo preciso del final , pero muchas de sus partidas también presentaban tácticas espectaculares. Su repertorio de aperturas era convencional para la era de los años 1950 y 1960, y presentaba principalmente la Ruy López y la Apertura Inglesa con blancas, y la Defensa Siciliana y la Defensa Nimzoindia con negras. Hizo enormes contribuciones a la teoría de aperturas de ajedrez , incluidas la Apertura Inglesa , la Defensa Grünfeld y la Defensa Siciliana .
Una variante de la Ruy López cerrada lleva su nombre. La línea es 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 a6 4.Aa4 Cf6 5.0-0 Ae7 6.Te1 b5 7.Ab3 d6 8.c3 0-0 9.h3 h6. En la Defensa Grünfeld , la continuación 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 d5 4.Cf3 Ag7 5.Db3 dxc4 6.Dxc4 0-0 7.e4 Ag4 8.Ae3 Cfd7 se conoce como la variante Smyslov y sigue siendo una variante importante. Smyslov también recuperó con éxito la Defensa Fianchetto de la Ruy López (1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 g6) en la década de 1970. En la Defensa Eslava , la variante 1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 dxc4 5.a4 Ca6 se denomina Variante Smyslov. Por último, una variante de la Defensa India de Rey lleva su nombre, que se desarrolla con los movimientos 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Ag7 4.Cf3 0-0 5.Ag5 d6 6.e3.
Stanley Kubrick nombró un personaje en su honor en su película 2001: Una odisea del espacio . [5]
Smyslov, barítono, se decidió por una carrera ajedrecística tras una audición fallida en el Teatro Bolshoi en 1950. Ocasionalmente daba recitales durante torneos de ajedrez, a menudo acompañado por su compañero, el gran maestro y pianista de concierto Mark Taimanov. Smyslov escribió una vez que, como en la música, intentaba lograr la armonía en el tablero de ajedrez, con cada pieza ayudando a las demás. [6] También grabó arias de ópera. [7]
La compañía de seguros holandesa Interpolis lanzó una vez un EP cantado íntegramente por Smyslov en su sello discográfico Interpolis Verzekeringen para celebrar el quinto aniversario del torneo de ajedrez de Interpolis. El EP, titulado Schaakgrootmeester Vassily Smyslov Zingt (en español: El gran maestro de ajedrez Vassily Smyslov canta ), contiene versiones vocales de canciones tradicionales holandesas acompañadas por una orquesta dirigida por Harry van Hoof . [8]
Durante más de 50 años, Smyslov estuvo casado con Nadezhda Smyslova, una mujer tres años mayor que él cuyo primer marido fue ejecutado durante una purga estalinista a principios de la década de 1940. Se conocieron en 1948. Nadezhda tenía un hijo de su primer matrimonio, un aspirante a ajedrecista que compitió en el Campeonato Mundial Juvenil. Vasily y Nadezhda no tenían hijos propios. Ella solía acompañar a su marido en los torneos importantes para brindarle apoyo moral. [9] [10] Sin embargo, permaneció en Moscú durante el torneo de Candidatos de 1959 cuando, para consternación de las autoridades soviéticas, el normalmente serio Smyslov tuvo un flagrante romance con una gran maestra que afectó su juego. [11] El hijastro de Smyslov, Vladimir Selimanov, representó a la URSS en el Campeonato Mundial Juvenil de 1957 en Toronto, donde terminó cuarto. Selimanov se suicidó en 1960. [12]
