La Vía Francígena ( en italiano: [ˈviːa franˈtʃiːdʒena] ) es un antiguo camino y ruta de peregrinación que discurría desde la ciudad catedralicia de Canterbury en Inglaterra, a través de Francia y Suiza, hasta Roma [1] y luego a Apulia , Italia, donde había puertos de embarque para Tierra Santa . [2] Era conocida en Italia como la « Vía Francígena » («el camino que viene de Francia») o la « Vía Romea Francígena » («el camino a Roma que viene de Francia»). [3] En la época medieval era un importante camino y ruta de peregrinación para quienes deseaban visitar la Santa Sede y las tumbas de los apóstoles Pedro y Pablo .
En la Edad Media , la Vía Francígena era la principal ruta de peregrinación a Roma desde el norte. La ruta fue documentada por primera vez como el "Camino Lombardo", y fue llamada por primera vez Iter Francorum (la "Ruta Franca") en el Itinerarium sancti Willibaldi de 725, un registro de los viajes de Willibald , obispo de Eichstätt en Baviera . Fue la Vía Francígena-Francisca en Italia y Borgoña, el Chemin des Anglois en el Reino Franco (después de la evangelización de Inglaterra en 607) y también el Chemin Romieu , el camino a Roma. El nombre de Vía Francígena se menciona por primera vez en el Actum Clusio , un pergamino de 876 en la Abadía de San Salvatore en Monte Amiata (Toscana). [4]
A finales del siglo X, Sigerico , arzobispo de Canterbury , utilizó la Vía Francígena para ir y volver de Roma para recibir su palio ; [5] dejó constancia de su ruta y de sus paradas en el viaje de vuelta, [6] pero nada en el documento sugiere que la ruta fuera entonces nueva, ni si hizo el viaje a pie o a caballo.
Los itinerarios posteriores a Roma incluyen el Leiðarvísir og borgarskipan del viajero islandés Nikolás Bergsson (en 1154) y el de Felipe Augusto de Francia (en 1191). [7] Dos mapas algo diferentes de la ruta aparecen en los manuscritos de Matthew Paris , Historia Anglorum , del siglo XIII.
Se sabe que el rey galés Rhodri Mawr en 880 y su nieto Hywel Dda en 945 visitaron Roma hacia el final de sus vidas, pero no se sabe si lo hicieron por tierra o por mar a través del estrecho de Gibraltar . El benedictino Guillermo de Saint-Thierry utilizó los caminos hacia Roma en varias ocasiones a finales del siglo XI. El viaje de regreso por mar probablemente fue más fácil, gracias a los vientos predominantes del suroeste, pero navegar hacia el Mediterráneo habría supuesto un viaje muy largo.
La Vía Francígena no era una vía única, como una calzada romana , pavimentada con bloques de piedra y provista a intervalos de un cambio de caballos para los viajeros oficiales. Más bien, comprendía varias rutas posibles que cambiaban a lo largo de los siglos a medida que el comercio y la peregrinación crecían y menguaban. Dependiendo de la época del año, la situación política y la popularidad relativa de los santuarios de los santos situados a lo largo de la ruta, los viajeros podían haber utilizado cualquiera de los tres o cuatro cruces de los Alpes y los Apeninos . Los lombardos financiaron el mantenimiento y la seguridad de la sección de la carretera a través de sus territorios como ruta comercial hacia el norte desde Roma, evitando ciudades en poder del enemigo como Florencia . A diferencia de las calzadas romanas, la Vía Francígena no conectaba ciudades, sino que dependía más de las abadías .
Hacia el año 990, el arzobispo Sigeric viajó de Canterbury a Roma y de regreso, pero sólo documentó su itinerario en el viaje de regreso, [8] realizado en 80 etapas con un promedio de 20 km (12 mi) por día, para un total de unos 1.700 km (1.100 mi). [9]
Los peregrinos modernos de Inglaterra seguirían la ruta de Sigeric en orden inverso, y así partirían del hito cero en el Pórtico Sur de la Catedral de Canterbury. Los pasaportes de peregrino están disponibles en el Museo Beaney en Canterbury o en la oficina de información de la Catedral. También se puede organizar que los canónigos con base en la Catedral de Canterbury ofrezcan bendiciones a los peregrinos que emprenden el viaje. [10] Los peregrinos modernos seguirían entonces la ruta, saliendo de Canterbury a través de la Iglesia de San Martín, Canterbury , que es la iglesia más antigua de Inglaterra todavía en uso como Iglesia. Siguiendo adelante, los peregrinos recogen el primer sello en su pasaporte de peregrino en la iglesia del pueblo de Santa María en Patrixbourne . Es posible "Champ" y quedarse con cita previa en Santa María. [11] Dirigiéndose hacia la costa inglesa, los peregrinos viajarían a través de los pueblos de Kent de Womenswold y Woolage Green antes de llegar a Shepherdswell, que es el final de la primera etapa (de 79 etapas). La segunda etapa continúa hasta Dover a través del parque Waldershare y luego se une a la antigua calzada romana en Studdal , a las afueras de Dover, para caminar hasta la ciudad. Luego, los peregrinos cruzan el Canal hasta Sumeran (ahora llamada Sombres), y desembarcan en el pueblo de Wissant . La ruta continúa por Guînes (Sigeric's Gisne), Thérouanne (Teranburh), Bruay (Bruaei) y Arras (Atherats), antes de continuar hacia Reims , Châlons-sur-Marne , Bar-sur-Aube , Langres , Champlitte , Besançon , Pontarlier , Lausana y Saint-Maurice . Desde San Mauricio, la ruta atraviesa el paso del Gran San Bernardo hasta Aosta y luego hasta Ivrea , Vercelli , Pavía , Fidenza , Pontremoli , Filattiera , Aulla , Luni , Lucca , San Gimignano , Poggibonsi , Siena , San Quirico d'Orcia , Bolsena , Viterbo , Sutri y finalmente Roma.
Desde Roma, el camino seguía durante un largo trecho la Vía Apia o la paralela Vía Latina hasta Benevento . Desde esta ciudad se tomaba la Vía Traiana hasta los Apeninos Campanos y los Montes Daunianos , donde se alzaba el castello di Crepacuore una fortaleza en poder de los Caballeros de Jerusalén para garantizar la seguridad de los peregrinos a lo largo del tramo montañoso. [13] El camino, por tanto, llegaba a Troia , en la alta llanura de Tavoliere delle Puglie (donde está atestiguada la Vía Francigena desde 1024), [2] y luego continuaba hacia Bari , Brindisi y Otranto , los principales puertos de embarque para Tierra Santa .
Hoy en día, algunos peregrinos todavía siguen los antiguos pasos de Sigerico y viajan a pie, a caballo o en bicicleta por la Vía Francígena , aunque hay muchos menos peregrinos en esta ruta que en la ruta de peregrinación del Camino de Santiago a Santiago de Compostela en España. [14] Se estima que aproximadamente 50.000 peregrinos caminaron por la Vía Francígena en 2022. [15] En 2011, James Saward-Anderson y Maxwell Hannah recorrieron toda la ruta para Water Aid. [16] Completaron la ruta sin ayuda en 58 días.
Debido a la escasez de alojamientos exclusivos para peregrinos a lo largo de la Vía Francígena, los peregrinos suelen acampar en lugar de alojarse en hoteles o pensiones . Sin embargo, cada vez más en Italia, algunos monasterios y casas religiosas ofrecen alojamiento exclusivo para peregrinos. Estos se denominan spedali y, al igual que los refugios que se encuentran en el Camino de Santiago en Francia y España, ofrecen alojamiento económico y sencillo en dormitorios compartidos. Los spedali aceptan peregrinos que lleven una credenziale (pasaporte de peregrino) válida, normalmente solo para una noche. Algunos lugares también ofrecen comidas. En Kent, las iglesias locales suelen animar a los peregrinos a "Champ" (acampar en una iglesia) y algunas de las iglesias a lo largo de la Vía Francígena tienen contactos en su sitio web para permitir que los peregrinos organicen esto. Hay una lista de alojamiento en línea que la Confraternidad de Peregrinos a Roma actualiza y publica periódicamente [18].
A partir de 2016, las antiguas casas de huéspedes dedicadas a los peregrinos no fueron reacondicionadas por los operadores turísticos, debido a la falta de retorno económico. [19]
Hace apenas unas décadas, el interés por la Vía Francígena se limitaba a los estudiosos. Esto empezó a cambiar en los últimos años, cuando muchos de los que, tras recorrer el Camino de Santiago en España, quisieron hacer también a pie la peregrinación a Roma. En Italia, esto dio origen a una red de amantes de la Vía Francígena que, con pintura y pincel, empezaron a marcar sus senderos y caminos. A esta gente se unieron organismos religiosos y de los gobiernos locales que también intentaron recuperar la ruta original. Siempre que es posible, la ruta actual sigue la antigua, pero a veces se desvía del trazado histórico en favor de caminos y carreteras con poco tráfico. Se ha reconocido el potencial para el comercio turístico en Italia, pero esto también ha llevado a algunos a obtener una ventaja económica injusta desviando el camino para que pase junto a sus negocios, aumentando así el tráfico peatonal. [20]
En Inglaterra, la Vía Francigena comienza en el pórtico sur de la catedral de Canterbury, donde se encuentra el hito cero de la ruta. [21] La ruta pasa por parte del condado de Kent , desde Canterbury hasta los transbordadores de Dover.
En Francia, la Vía Francígena (con la denominación de Grande Randonnée 'GR145') atraviesa las regiones Hauts-de-France , Grand-Est y Bourgogne-Franche-Comté antes de llegar a la frontera suiza.
En Suiza, la Vía Francigena (con la designación de ruta '70') pasa por los cantones de Vaud y Valais .
En Italia, la Vía Francigena pasa por la región del Valle de Aosta , Piamonte , Lombardía , Emilia-Romaña , Toscana y, finalmente, aproximadamente a mitad de camino a través del Lacio hasta Roma.
Los caminantes pueden optar por recorrer la ruta ciclista EuroVelo EV5 , que lleva el nombre de "Via Francigena". Sin embargo, esta ruta EuroVelo varía sustancialmente de la ruta de Sigeric y de la que ofrece la Asociación de la Vía Francigena.
En 1994 la Vía Francigena fue declarada Itinerario Cultural , [19] y en 2004 Gran Itinerario Cultural .
En noviembre de 2009, el gobierno italiano puso en marcha un proyecto para recuperar el tramo italiano de la Vía. El objetivo del plan es recuperar toda la ruta (cuyas partes inconexas ya están señalizadas) "no sólo en términos espirituales y religiosos, sino también en términos de medio ambiente, arquitectura, cultura, historia, vino, gastronomía y deporte". La iniciativa fue promovida por la Región de Toscana , que alberga 400 km (250 mi) de la Vía, y que presentó un plan que detalla las infraestructuras de bajo impacto ambiental que se crearán. El plan se compartirá con otras autoridades locales ubicadas a lo largo de la ruta como un estímulo para llevar a cabo trabajos de recuperación similares. [22] Toscana también ha anunciado la cooperación con la Opera Romana Pellegrinaggi (ORP), la organización del Vaticano para fomentar las peregrinaciones.
El tramo final, desde Roma hasta los puertos de Apulia de embarque para Jerusalén , ha sido rebautizado como Via Francigena nel Sud (en italiano "Vía Francigena en el Sur (Italia)") o también Vie Francigene del Sud ("Las Vías Francigenas hacia el Sur"). [23]
