El sindicato United Auto Workers ( UAW ), cuyo nombre completo es International Union, United Automobile, Aerospace and Agricultural Implement Workers of America , es un sindicato estadounidense que representa a los trabajadores de los Estados Unidos (incluido Puerto Rico ) y el sur de Ontario , Canadá. Fue fundado como parte del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en la década de 1930 y creció rápidamente desde 1936 hasta la década de 1950. El sindicato jugó un papel importante en el ala liberal del Partido Demócrata bajo el liderazgo de Walter Reuther (presidente 1946-1970). Era conocido por obtener salarios altos y pensiones para los trabajadores de la fabricación de automóviles , pero no pudo sindicalizar las plantas automotrices construidas por fabricantes de automóviles extranjeros en el sur después de la década de 1970, y entró en un declive constante en la membresía; las razones de esto incluyeron una mayor automatización , una disminución del uso de mano de obra, mala administración, movimientos de fabricación (incluida la reacción al TLCAN ) y una mayor globalización . Después de una huelga exitosa en las Tres Grandes en 2023, el sindicato organizó su primera planta extranjera ( VW ) en 2024. [3]
Los miembros de la UAW en el siglo XXI trabajan en industrias que incluyen automóviles y autopartes, atención médica, juegos de casino y educación superior. El sindicato tiene su sede en Detroit , Michigan . Al 24 de febrero de 2022, la UAW tiene más de 391.000 miembros activos y más de 580.000 miembros jubilados en más de 600 sindicatos locales, y tiene 1.150 contratos con unos 1.600 empleadores. [1] Tiene activos por un monto de poco más de mil millones de dólares. [2]
La UAW se fundó en mayo de 1935 en Detroit, Michigan, bajo los auspicios de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). [4] La AFL se había centrado en organizar sindicatos de oficios y evitar las grandes fábricas. Pero un grupo de sindicatos industriales encabezado por John L. Lewis formó el Comité para la Organización Industrial dentro de la AFL en su convención de 1935, creando el CIO original. En el plazo de un año, la AFL suspendió a los sindicatos del CIO, y estos formaron el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), rival del UAW.
El UAW tuvo éxito rápidamente en la organización con la huelga de brazos caídos , primero en una planta de General Motors Corporation en Atlanta, Georgia , en 1936, y más famosamente en la huelga de brazos caídos de Flint que comenzó el 29 de diciembre de 1936. Esa huelga terminó en febrero de 1937 después de que el gobernador de Michigan , Frank Murphy, desempeñara el papel de mediador, negociando el reconocimiento del UAW por parte de General Motors. El mes siguiente, los trabajadores automotrices de Chrysler obtuvieron el reconocimiento del UAW como su representante en una huelga de brazos caídos. A mediados de 1937, el nuevo sindicato contaba con 150.000 miembros y se estaba extendiendo por las ciudades de fabricación de automóviles y piezas de Michigan, Ohio, Indiana e Illinois. [5]
El siguiente objetivo de la UAW fue la Ford Motor Company , que se había resistido durante mucho tiempo a la sindicalización. [6] Henry Ford y su director de seguridad, Harry Bennett, utilizaron la fuerza bruta para mantener al sindicato fuera de Ford, y su Departamento de Servicio Ford se creó como una unidad de seguridad interna, intimidación y espionaje dentro de la empresa. No era reacio a utilizar la violencia contra los organizadores y simpatizantes del sindicato (véase Batalla del paso elevado ).
La UAW tuvo dificultades para reclutar trabajadores negros en Ford Motor Company (FMC), en parte porque los miembros más antiguos de la comunidad sentían lealtad hacia Henry Ford , que los había contratado y pagado bien en una época en la que otras compañías automotrices no lo hacían. [7] Además, muchos temían que se les pidiera a los trabajadores negros que arriesgaran sus trabajos, pero que serían "dejados de lado e ignorados" una vez que el sindicato hubiera asegurado sus votos. [8]
Después de años de oposición a menudo violenta por parte de Ford, el 21 de mayo de 1941 los empleados de FMC, incluidos la mayoría de los trabajadores negros, votaron decisivamente a favor de unirse al UAW-CIO. [9]
El 20 de junio de 1941, Ford aceptó un acuerdo de negociación colectiva con la UAW, [10] un acuerdo que incluía una cláusula de no discriminación redactada por Shelton Tappes , un fundidor negro de la planta de River Rouge que había formado parte del equipo negociador de la UAW: [8]
Las disposiciones de este contrato se aplicarán a todos los empleados cubiertos por este acuerdo, sin discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo o credo.
Los comunistas aportaron muchos de los organizadores y dirigieron algunas secciones sindicales clave, especialmente la Local 600, que representaba a las plantas más grandes de Ford. La facción comunista tenía algunos puestos clave en el sindicato, incluida la dirección de la oficina de Washington, el departamento de investigación y la oficina legal. [11] Walter Reuther cooperó en ocasiones estrechamente con los comunistas, pero él y sus aliados formaron estratégicamente una corriente anticomunista dentro de la UAW. [12]
La UAW descubrió que tenía que ser capaz de cumplir con su parte del trato si quería ser una agencia de negociación exitosa con una corporación, lo que significaba que las huelgas salvajes y el comportamiento disruptivo de los miembros del sindicato tenían que ser detenidos por el propio sindicato. Según un escritor, muchos miembros de la UAW eran individualistas extremos a los que no les gustaba que los capataces de la compañía o los agentes sindicales les dieran órdenes. [13] Los líderes de la UAW se dieron cuenta de que tenían que controlar el taller, como explicó Reuther en 1939: "Debemos demostrar que somos una organización disciplinada y responsable; no sólo tenemos poder, sino que tenemos el poder bajo control". [14]
La Segunda Guerra Mundial cambió drásticamente la naturaleza de la organización de la UAW. La junta ejecutiva de la UAW votó a favor de hacer una promesa de "no huelga" para asegurar que el esfuerzo bélico no se viera obstaculizado por huelgas. Una minoría vehemente se opuso a la decisión, pero la promesa fue reafirmada más tarde por los miembros. [15] A medida que la producción bélica se aceleraba y las fábricas de automóviles se convertían en constructoras de tanques, la UAW organizó nuevas secciones locales en estas fábricas y en los fabricantes de aviones de todo el país y alcanzó un pico de membresía de más de un millón de miembros en 1944. [5] Ese mismo año, Lillian Hatcher fue designada la primera representante internacional negra de la UAW. [16]
El UAW hizo huelga en GM durante 113 días, a partir de noviembre de 1945, exigiendo una mayor participación en la dirección. GM estaba dispuesta a pagar salarios más altos, pero se negó a considerar la posibilidad de compartir el poder; el sindicato finalmente aceptó un aumento salarial de dieciocho centavos y medio, pero poco más. El UAW se puso de acuerdo con GM a cambio de paquetes cada vez mayores de aumentos salariales y de beneficios a través de la negociación colectiva, sin ayuda del gobierno. [ cita requerida ]
Walter Reuther ganó la elección para presidente en la convención constitucional de la UAW en 1946 y sirvió hasta su muerte en un accidente aéreo en mayo de 1970. Reuther dirigió el sindicato durante uno de los períodos más prósperos para los trabajadores en la historia de los EE. UU. Inmediatamente después de la guerra, los elementos de izquierda exigieron "30-40", que es una semana de 30 horas por 40 horas de pago. Reuther rechazó 30-40 y decidió concentrarse en los salarios anuales totales, mostrando una nueva mentalidad corporativista que aceptaba el argumento de la gerencia de que las horas más cortas entraban en conflicto con los aumentos salariales y otros beneficios laborales y abandonaba la vieja posición sindicalista confrontativa de que las horas más cortas hacían subir los salarios y protegían contra el desempleo. [17] La UAW entregó contratos para sus miembros a través de la negociación. Reuther elegiría a uno de los tres grandes fabricantes de automóviles ( General Motors , Ford y Chrysler ), y si no ofrecía concesiones, lo declararía en huelga y dejaría que los otros dos absorbieran sus ventas. Además de los altos salarios por hora y las vacaciones pagadas, en 1950 Reuther negoció un contrato pionero en la industria con General Motors, conocido como el Tratado de Detroit de Reuther . La UAW negoció pensiones financiadas por el empleador en Chrysler, seguro médico en GM y, en 1955, beneficios complementarios de desempleo en Ford. Muchos proveedores más pequeños siguieron su ejemplo con beneficios. [18]
Reuther intentó negociar precios más bajos para los consumidores en cada contrato, pero tuvo un éxito limitado. [14] Un acuerdo sobre la distribución de beneficios con American Motors no condujo a ninguna parte, porque las ganancias de este actor menor eran pequeñas. La UAW amplió su alcance para incluir a los trabajadores de otras industrias importantes, como la aeroespacial y la de implementos agrícolas.
El UAW se desafilió de la AFL-CIO el 1 de julio de 1968, después de que Reuther y el presidente de la AFL-CIO, George Meany, no pudieran llegar a un acuerdo sobre una amplia gama de cuestiones políticas o reformas a la gobernanza de la AFL-CIO. [14] El 24 de julio de 1968, apenas unos días después de la desafiliación de la UAW, el presidente general de los Teamsters , Frank Fitzsimmons , y Reuther formaron la Alliance for Labor Action como un nuevo centro sindical nacional para organizar a los trabajadores no organizados y perseguir proyectos políticos y sociales de izquierda. [19] [20] [21] Meany denunció a la ALA como un sindicato dual , aunque Reuther argumentó que no lo era. [14] [22] El programa inicial de la Alliance era ambicioso. [23] La muerte de Reuther en un accidente aéreo el 9 de mayo de 1970, cerca de Black Lake, Michigan , asestó un duro golpe a la Alianza, y el grupo detuvo sus operaciones en julio de 1971 después de que los Trabajadores Automotrices (casi en quiebra debido a una larga huelga en General Motors ) no pudieron continuar financiando sus operaciones. [14]
En 1948, la UAW fundó la estación de radio WDET 101.9 FM en Detroit. La vendió a la Universidad Estatal de Wayne por un dólar en 1952. [ cita requerida ]
La dirigencia de la UAW apoyó los programas de la Coalición del New Deal , apoyó firmemente los derechos civiles y apoyó firmemente la Gran Sociedad de Lyndon Johnson . [11] La UAW se volvió fuertemente anticomunista después de expulsar a sus líderes comunistas a fines de la década de 1940 tras la Ley Taft-Hartley , y apoyó la Guerra de Vietnam y se opuso a los candidatos demócratas pacifistas. [11]
Según Charles Williams (2005), la UAW utilizó la retórica del nacionalismo cívico o liberal para luchar por los derechos de los trabajadores negros y otros trabajadores de color entre los años 1930 y 1970. Al mismo tiempo, utilizó esta retórica para rechazar las demandas y limitar los esfuerzos organizativos de los trabajadores negros que buscaban superar las jerarquías raciales institucionales en el lugar de trabajo, la vivienda y la UAW. La dirigencia de la UAW denunció estas demandas y esfuerzos como antidemocráticos y antiamericanos. Tres ejemplos, sostiene William, muestran cómo el uso del nacionalismo de la clase trabajadora por parte de la UAW funcionó como una tradición contrasubversiva dentro del liberalismo estadounidense: la campaña de la UAW en la planta Ford en Dearborn, Michigan , a fines de la década de 1930, el conflicto de 1942 en Detroit por la ocupación negra del proyecto de viviendas Sojourner Truth y las respuestas de la UAW bajo el liderazgo conservador de Reuther a las demandas de los trabajadores negros de representación en el liderazgo de la UAW entre mediados de la década de 1940 y la década de 1960. [24] Véase también League of Revolutionary Black Workers y Dodge Revolutionary Union Movement para la historia de los trabajadores negros que cuestionaron el liderazgo corrupto de la UAW en las décadas de 1960 y 1970.
La UAW fue el principal apoyo financiero y operativo externo del primer Día de la Tierra en 1970. [25] [26] [27] Según Denis Hayes , el primer coordinador nacional del Día de la Tierra, "Sin la UAW, el primer Día de la Tierra probablemente hubiera sido un fracaso". [25]
Con el embargo petrolero de 1973 , el aumento de los precios del combustible hizo que los fabricantes de automóviles estadounidenses perdieran participación de mercado frente a los fabricantes extranjeros que ponían más énfasis en la eficiencia del combustible. Esto dio inicio a años de despidos y reducciones salariales, y la UAW se encontró en la posición de renunciar a muchos [ ¿cuáles? ] de los beneficios que había ganado para los trabajadores a lo largo de las décadas. [ cita requerida ] A principios de la década de 1980, los estados productores de automóviles, especialmente en el Medio Oeste de los Estados Unidos y Canadá, se habían visto afectados económicamente por las pérdidas de empleos e ingresos. Esto alcanzó su punto máximo con la casi quiebra de Chrysler en 1979. En 1985, la división canadiense del sindicato se desafilió de la UAW debido a una disputa sobre las tácticas de negociación y formó los Trabajadores Automotrices Canadienses como un sindicato independiente. En concreto, la división canadiense afirmó que estaban siendo utilizados para presionar a las empresas para obtener beneficios adicionales, que fueron en su mayoría para los miembros estadounidenses. [ cita requerida ]
La UAW sufrió una pérdida de miembros después de la década de 1970. La membresía superó los 1,5 millones en 1979, cayendo a 540.000 en 2006. Con la recesión de finales de la década de 2000 y la crisis de la industria automotriz de 2008-10 , GM y Chrysler solicitaron la reorganización del Capítulo 11. La membresía cayó a 390.000 miembros activos en 2010, con más de 600.000 miembros jubilados cubiertos por planes de pensión y atención médica. [ cita requerida ]
Se ha atribuido a la UAW el mérito de haber contribuido a la recuperación de la industria automovilística en el siglo XXI y se la ha culpado de buscar paquetes de beneficios generosos en el pasado, lo que en parte condujo a la crisis de la industria automovilística de 2008-10 . Los trabajadores de la UAW que reciben paquetes de beneficios generosos en comparación con los que trabajan en plantas de ensamblaje de automóviles japonesas no sindicalizadas en los EE. UU., habían sido citados como una de las principales razones de la diferencia de costos antes de la reestructuración de 2009. En un editorial del New York Times de noviembre de 2008, Andrew Ross Sorkin afirmó que el trabajador medio de la UAW cobraba 70 dólares por hora, incluidos los costes de salud y pensión, mientras que los trabajadores de Toyota en los EE. UU. reciben entre 10 y 20 dólares menos. [28] La UAW afirma que la mayor parte de esta disparidad en los costes laborales procede de los beneficios heredados de pensión y asistencia sanitaria a los miembros jubilados, de los que los fabricantes de automóviles japoneses no tienen ninguno.
Los analistas del Programa Internacional de Vehículos Motorizados (IMV) afirmaron que las tres grandes empresas ya vendían cada uno de sus coches por unos 2.500 dólares menos que los coches equivalentes de las empresas japonesas. [29] Según el Informe Anual de GM de 2007, los trabajadores típicos del sector automotor ganaban un salario base de aproximadamente 28 dólares por hora. Tras el Acuerdo Nacional de 2007, el salario base inicial se redujo a unos 15 dólares por hora. [30] Un salario de segundo nivel de 14,50 dólares por hora, que se aplica sólo a los trabajadores recién contratados, es inferior al salario medio en las empresas automotrices no sindicalizadas del Sur profundo . [31]
Uno de los beneficios negociados por el sindicato United Auto Workers fue el antiguo programa de bancos de empleo, en virtud del cual los miembros despedidos recibían el 95 por ciento de su salario neto y sus beneficios. Más de 12.000 miembros del sindicato recibieron este beneficio en 2005. [32] En diciembre de 2008, el sindicato acordó suspender el programa como una concesión para ayudar a los fabricantes de automóviles estadounidenses durante la crisis de la industria automotriz. [33]
La dirección de la UAW concedió concesiones a sus sindicatos para conseguir la paz laboral, un beneficio que no calcularon los numerosos críticos de la UAW. [34] La UAW ha afirmado que la causa principal de la debilidad del sector automovilístico fueron los costes de combustible sustancialmente más caros vinculados a la crisis del petróleo de 2003-2008 , que hizo que los clientes se alejaran de los grandes vehículos utilitarios deportivos (SUV) y las camionetas pickup , [35] el principal mercado de los tres grandes estadounidenses. En 2008, la situación se volvió crítica porque la Gran Recesión afectó significativamente a la capacidad de los consumidores para comprar automóviles. [36] Los tres grandes también basaron sus respectivas estrategias de mercado en los SUV ineficientes en cuanto al consumo de combustible, y sufrieron una percepción de menor calidad (frente a los automóviles fabricados por fabricantes de automóviles japoneses o europeos). En consecuencia, los tres grandes dirigieron el desarrollo de vehículos centrados en los camiones ligeros (que tenían mejores márgenes de beneficio) para compensar los costes laborales considerablemente más altos, quedando considerablemente atrás en los segmentos del mercado de los sedanes frente a los fabricantes de automóviles japoneses y europeos. [37]
La UAW ha intentado ampliar su membresía organizando a los empleados fuera de las tres grandes empresas. En 2010, Bob King contrató a Richard Bensinger para organizar fábricas de trasplantes japonesas, coreanas y alemanas en los Estados Unidos. [38] [39]
En una elección representativa luego de que la mayoría de los trabajadores firmaran tarjetas pidiendo representación de la UAW, en febrero de 2014 los trabajadores de la planta de Volkswagen en Chattanooga , Tennessee, rechazaron por un estrecho margen al sindicato por 712 a 626. [40] Sin embargo, la UAW organizó un sindicato minoritario, el Local 42, [41] que era voluntario y no recaudaba cuotas. Después de la ajustada votación en contra de la UAW, Volkswagen anunció una nueva política que permitía a los grupos que representaban al menos el 15% de la fuerza laboral participar en las reuniones, con niveles de acceso más altos para los grupos que representaban al 30% y al 45% de los empleados. [42] Esto impulsó a los trabajadores anti-UAW que se opusieron a la primera votación a formar un sindicato rival, el Consejo Americano de Empleados. [43] En diciembre de 2014, la UAW fue certificada como representante de más del 45% de los empleados. [44]
El sindicato participa en la política del estado de Michigan. El presidente King fue un opositor vocal de la legislación sobre el derecho al trabajo que se aprobó a pesar de la oposición de los sindicatos en diciembre de 2012. [45] La UAW también sigue siendo un actor importante en el Partido Demócrata del estado. [46]
En marzo de 2020, el sindicato Detroit United Auto Workers anunció que, tras discutirlo con los líderes de General Motors , Ford y Fiat Chrysler Automobiles , los fabricantes de automóviles cerrarían parcialmente las fábricas de forma "rotativa" para combatir la pandemia de COVID-19 . [47]
Aunque se sabe principalmente sobre los trabajadores del sector automotor, el personal académico representó una cuarta parte de los miembros de la UAW en 2022, [48] y la huelga de los trabajadores académicos de la Universidad de California de 2022 logró un aumento salarial para esa filial de la UAW. [48]
En 2020, el Departamento de Justicia llevó a cabo una investigación por corrupción contra la UAW y tres ejecutivos de Fiat Chrysler por varios cargos, como crimen organizado , malversación de fondos y evasión fiscal . [49] [50] [51] El resultado fueron las condenas de 12 funcionarios sindicales y tres ejecutivos de Fiat Chrysler, incluidos dos expresidentes sindicales, la devolución por parte de la UAW de más de 15 millones de dólares en devoluciones indebidas a los centros de formación de trabajadores, el pago de 1,5 millones de dólares al IRS para resolver problemas fiscales, el compromiso de una supervisión independiente durante seis años y un referéndum que reformó el modo de elección de los dirigentes. [52] [53] [54] La votación del referéndum "Un miembro, un voto" en 2022 determinó que los miembros de la UAW podían elegir directamente a los miembros de la Junta Ejecutiva Internacional (IEB) de la UAW, el máximo órgano de gobierno de la UAW. [55]
Shawn Fain fue elegido presidente en marzo de 2023. [56]
El 15 de septiembre de 2023, por primera vez en la historia de la UAW, se inició una huelga contra los tres grandes fabricantes de automóviles . [57] Después de casi un mes y medio de huelgas, la UAW pudo llegar a un acuerdo con los tres fabricantes de automóviles después de obtener concesiones récord de ellos. [58] Después del éxito de la huelga, en noviembre de 2023, la UAW anunció que estaba lanzando una campaña simultánea para sindicalizar a 150.000 trabajadores de otros fabricantes de automóviles con plantas en los Estados Unidos: BMW, Honda, Hyundai, Lucid, Mazda, Mercedes, Nissan, Rivian, Subaru, Tesla , Toyota, Volkswagen y Volvo. La UAW representaba a 145.000 en GM, Ford y Stellantis. [59] [60]
En abril de 2024, después de dos intentos fallidos, el 73% de los trabajadores de la planta de Volkswagen (VW) en Chattanooga, Tennessee, votaron a favor de unirse al UAW, [3] [61] [62] la primera victoria del sindicato en el Sur fuera de los Tres Grandes de Detroit. [63]
El Distrito 65, una antigua filial del Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales que incluía como predecesor al Sindicato Unido de Trabajadores de Oficina y Profesionales de Estados Unidos , se fusionó con la UAW en 1989. [64]
En 2008, los 6.500 investigadores postdoctorales (postdocs) en los diez campus de la Universidad de California , quienes, en conjunto, representan el 10% de los investigadores postdoctorales en los EE. UU., votaron para afiliarse a la UAW, creando el sindicato más grande para investigadores postdoctorales en el país: UAW Local 5810. [ 65]
La expansión de la UAW a los círculos académicos, en particular a los investigadores postdoctorales, fue significativa porque ayudó a asegurar avances en los salarios que hicieron que los investigadores académicos sindicalizados estuvieran entre los mejor remunerados del país, además de obtener derechos y protecciones sin precedentes. [66]
En 1937, más de 84.096 trabajadores trabajaban en la enorme planta de River Rouge. Casi la mitad de todos los trabajadores automotrices negros estaban empleados allí: 9.825 trabajadores o el 12 por ciento de la fuerza laboral de Rouge... los trabajadores automotrices negros tenían escasas oportunidades de trabajar con otros empleadores. Mientras que la FMC estableció una fuerza laboral interracial que había funcionado de acuerdo desde principios de la década de 1920, otras empresas excluían en gran medida a los negros. General Motors empleaba a unos 2.500 negros (de un total de 100.000 empleados) y Chrysler empleaba a 2.000 negros (de un total de 50.000 empleados).
“Las disposiciones de este contrato se aplicarán a todos los empleados cubiertos por este acuerdo, sin discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, sexo o credo”. La cláusula 78, la cláusula antidiscriminación, fue obra de Shelton Tappes, miembro del equipo negociador.
La UAW finalmente pudo asegurar mejores términos contractuales con Ford de lo que había sido posible con otros empleadores. Los salarios aumentaron como se prometió, con un aumento de salario para los trabajadores del turno de noche y tiempo y medio previsto para el pago de horas extras. Se estima que 4.000 trabajadores que habían sido despedidos por actividad sindical fueron recontratados con pago retroactivo. Cabe destacar que todos los miembros del Departamento de Servicio ahora estaban obligados a usar uniformes en el trabajo. El sindicato también recibió un taller cerrado y un descuento. Ford también acordó colocar la etiqueta del sindicato en sus automóviles. El contrato fue considerado un modelo y el más liberal de su época. Ford ordenó a Bennett que firmara el contrato, lo que hizo el 20 de junio de 1941.
