La Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios (LRBW, por sus siglas en inglés) se formó en 1969 en Detroit , Michigan . La Liga unió a varios Movimientos Sindicales Revolucionarios (RUM, por sus siglas en inglés) que estaban creciendo rápidamente en la industria automotriz y otros sectores industriales, industrias en las que se concentraban los trabajadores negros en Detroit a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. La formación de la Liga fue un intento de formar un órgano político más cohesivo guiado por los principios de la liberación negra y el marxismo-leninismo para ganar poder político y articular las preocupaciones específicas de los trabajadores negros a través de la acción política. Si bien la Liga solo estuvo activa durante un corto período de tiempo, fue un avance significativo en una época de creciente militancia y acción política por parte de los trabajadores negros y en el contexto tanto del movimiento de liberación negra como del marxismo-leninismo en los Estados Unidos.
Hubo una serie de factores, en particular acontecimientos sociales y políticos, a lo largo de los años 1950 y 1960 que crearon las bases sobre las que se formó un movimiento revolucionario de trabajadores negros. Uno de los factores más importantes fue el estado de ánimo de rebelión negra en Detroit, y de hecho en todo Estados Unidos, y el creciente desarrollo político entre los trabajadores negros de Detroit. [1] El motín de Detroit de 1967 fue una de las mayores y más violentas de una serie de insurrecciones urbanas que arrasaron Estados Unidos entre 1964 y 1968. La insurrección de Detroit fue liderada por jóvenes de clase trabajadora negra, algunos de los cuales estaban adoptando las enseñanzas del marxismo-leninismo e incorporando esta ideología en sus escritos y acciones. Muchos de los que más tarde liderarían la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios participaron en la insurrección, incluido John Watson , que comenzó a publicar un periódico radical del gueto llamado "The Inner City Voice" en septiembre de 1967, tras la intensa represión del levantamiento.
Además de aumentar la militancia y la conciencia revolucionaria en el movimiento obrero negro, las condiciones del movimiento sindical en Detroit, y particularmente en la industria automotriz, desempeñaron un papel importante en la creación de la LRBW. Durante la intensa escasez de mano de obra como resultado de la Segunda Guerra Mundial, se contrataron trabajadores negros en cantidades significativas, particularmente en la industria automotriz. Si bien había un sindicato en la industria automotriz, el United Auto Workers (UAW), la mayoría de los trabajadores negros se sentían alienados de la dirigencia mayoritariamente blanca del sindicato y percibían al sindicato de la misma manera que al gobierno y los patrones por su fracaso y negativa rotunda a abordar de manera significativa las crecientes preocupaciones de los trabajadores negros en la industria automotriz. [2]
Con el deterioro de las condiciones sociales y laborales de muchos trabajadores negros, muchos de ellos concentrados en la industria automotriz, un sindicato no representativo y, a veces, incluso hostil, y un creciente espíritu de militancia con visión revolucionaria entre estos trabajadores, las condiciones estaban maduras para el desarrollo de un movimiento de la clase trabajadora para involucrar directamente a los trabajadores negros y construir una organización política para luchar por sus intereses.
La formación de la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios tiene sus raíces en una huelga salvaje que tuvo lugar el 2 de mayo de 1968. La huelga, que tuvo lugar en la fábrica Dodge Main, se organizó en respuesta a una aceleración en las líneas. [2] Aunque la huelga salvaje fue liderada por una coalición de trabajadores, incluidas trabajadoras polacas y trabajadores negros, el castigo posterior a la acción recayó desproporcionadamente sobre los trabajadores negros. Siete personas, incluidas cinco negras, fueron despedidas después de la acción, y todos menos dos, el general G. Baker Jr. y Bennie Tate, finalmente fueron recontratados. Después de la huelga, nueve trabajadores de la planta entablaron relaciones estrechas con los editores de "The Inner City Voice" y decidieron formar el primer Movimiento Sindical Revolucionario, llamado Dodge Revolutionary Union Movement (DRUM). [2]
Tras la creación de DRUM, los trabajadores y los editores del boletín comenzaron a hacer circular un boletín dentro de la planta con el mismo título. El boletín fue diseñado para crear conciencia política entre los trabajadores negros y articular las principales preocupaciones de los trabajadores negros. El boletín se centró en las condiciones de trabajo en la planta, los jefes de la planta y la dirección de la UAW. Una de las acciones más importantes que organizó DRUM fue una huelga salvaje que tuvo lugar el 7 de julio de 1968. La huelga abordó tanto las condiciones de trabajo en la planta como la incapacidad de la UAW para representar y abordar las necesidades de los trabajadores negros en la industria automotriz. La manifestación y la huelga salvaje reunieron a varios grupos de la comunidad negra y organizaciones blancas radicales, y la dirección de DRUM la consideró un éxito. Después de esta acción, DRUM organizó una serie de otras acciones y eventos exitosos dirigidos contra sus dos principales enemigos: los jefes de la fábrica Chrysler y la UAW. [2]
Después del exitoso desarrollo de DRUM, varios otros movimientos sindicales revolucionarios comenzaron a desarrollarse en otras plantas a lo largo de 1968 y principios de 1969, incluyendo el Ford Revolutionary Union Movement (FRUM) y el Eldon Avenue Revolutionary Union Movement (ELRUM), los cuales llevaron a cabo acciones cada vez más militantes y exitosas contra los patrones en sus fábricas y la dirigencia de la UAW. La expansión de los RUM no se limitó sólo a la industria automotriz, con desarrollos entre los trabajadores de United Parcel Service (UPRUM), los trabajadores de la salud (HRUM) y entre los trabajadores de Detroit News (NEWRUM). [3]
A medida que se fueron formando cada vez más movimientos sindicales revolucionarios en las plantas de Detroit, se hizo evidente que se necesitaría una organización más avanzada y centralizada para liderar este movimiento creciente entre los trabajadores negros del sector automotor. En junio de 1969 se formó la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios, cuyo periódico oficial era The Inner City Voice . [2]
La Liga creció rápidamente hasta incluir alrededor de 80 miembros centrales y un comité ejecutivo de siete personas, entre ellos: el General Baker, Kenneth Cockrel, Mike Hamlin, Luke Tripp, John Watson, John Williams y Chuck Wooten.
A pesar de su coherencia ideológica, dentro de la Liga había varias escuelas de pensamiento sobre las tácticas más efectivas que debía seguir la organización. La primera escuela de pensamiento fue la que más destacó el general Baker y Chuck Wooten. Esta tendencia dentro de la organización enfatizaba la importancia de la organización en las fábricas y la creación de nuevos movimientos sindicales revolucionarios como la preocupación principal de la organización, y consideraba que otras tareas eran secundarias a este objetivo. [3]
Esta idea está quizás articulada más claramente en la constitución de la Liga, que establece:
Debemos actuar rápidamente para ayudar a organizar organizaciones tipo DRUM dondequiera que haya trabajadores negros, ya sea en la cocina de Lynn Townsend, la Casa Blanca, White Castle, Ford Rouge, el Delta del Mississippi, las llanuras de Wyoming, las minas de Bolivia, las plantaciones de caucho de Indonesia, los campos petrolíferos de Biafra o la planta Chrysler en Sudáfrica. [3]
La segunda tendencia o escuela de pensamiento dentro de la Liga enfatizaba la importancia de construir lazos y organizaciones comunitarias para apoyar el trabajo de los trabajadores en las fábricas, y por eso se la denominó la tendencia de los trabajadores fuera de la planta. Los principales defensores de esta estrategia fueron Mike Hamlin, John Watson y Ken Cockrel. Este grupo dentro de la Liga creía que era tan importante construir conexiones con estudiantes, organizaciones comunitarias y del barrio y radicales blancos como construir nuevos RUM en las plantas. A estos tres líderes no sólo les preocupaba que los RUM individuales quedaran aislados o se divorciaran del movimiento de la clase trabajadora en general, sino que creían que las comunidades y los estudiantes desempeñaban un papel vital en el apoyo al trabajo de los RUM en las fábricas y en la promoción de las demandas de los trabajadores. Además, consideraban que los medios de comunicación, en forma de películas y periódicos, eran un instrumento vital para educar a las masas de trabajadores y construir un movimiento que pudiera combatir el capitalismo. [3]
La tercera tendencia en la Liga estaba formada por Luke Tripp y John Williams, que se situaban en una posición intermedia entre las otras dos escuelas de pensamiento. Tripp y Williams se preocupaban principalmente por desarrollar la conciencia política tanto de los partidarios de la Liga fuera de la planta como de los trabajadores que participaban en los RUM dentro de las plantas. Además, les preocupaba que cualquiera de las otras dos tendencias se volviera demasiado ambiciosa sin sentar primero las bases de lo que consideraban clave para desarrollar un movimiento obrero revolucionario apoyado por la comunidad. En primer lugar, les preocupaban las ideas de otros dirigentes de la Liga sobre la expansión de la Liga a otras ciudades sin perfeccionar primero la organización en Detroit, y consideraban que las reuniones políticas sociales más pequeñas con trabajadores, estudiantes y miembros de la comunidad eran clave para desarrollar un movimiento obrero revolucionario. [3]
El comienzo de una división del partido comenzó en 1970 con la creación del Congreso de Trabajadores Negros , que, si bien tuvo una fuerte presencia en su conferencia inicial, existió básicamente como una organización de papel y finalmente se disolvió. Muchos de los miembros del Congreso de Trabajadores Negros renunciaron debido a diferencias ideológicas sobre los marcos conceptuales, la ubicación de las prioridades y las relaciones sociales. Surgieron otros problemas entre la organización en la planta, el activismo comunitario y el papel de los intelectuales.
En una reunión del Estado Mayor Central convocada por el Comité Ejecutivo, John Williams afirmó que había cierta controversia sobre cómo veían a la Liga varios miembros. Algunos veían el objetivo como construir un Partido de Vanguardia Negro, otros deseaban construir un Partido de Vanguardia multirracial, algunos pensaban que los miembros de la Liga debían postularse para cargos públicos y algunos creían que la Liga debía construir soviets (consejos obreros) en las fábricas. Esta última tendencia y las disputas posteriores sobre los méritos de aspirar a construir un partido de vanguardia pueden ser influencias pasadas por alto del panafricanista y trotskista CLR James , cuyo grupo Facing Reality tenía su base en Detroit y fue mentor de muchos miembros de la Liga.
En abril de 1971, se produjeron las llamadas "purgas de Pascua" [ vago ] . Modibo Kadalie (EC Cooper), Ernie "Mkalimoto" Allen, Loren "Imara Hyman" Small, Sonny Hyman, Zondalin Hyman, Shola Akintolaya y Makeba Jones. Todas estas figuras luchaban por una mayor democracia en la Liga. No eran una sola tendencia intelectual, sino que representaban aspectos del maoísmo, el nacionalismo negro, un desprecio por el sexismo y un marxismo autónomo que proyectaba un tipo de democracia directa, que resistía el comportamiento cada vez más arbitrario y centralizado del liderazgo central de la Liga. [ cita requerida ]
Según el libro Detroit, I Do Mind Dying de Dan Georgakas y Marvin Surkin, la división dentro de la Liga de Trabajadores Revolucionarios con sede en Detroit se hizo pública el 12 de junio de 1971. "A principios de año, los que permanecían en la Liga estaban haciendo planes para afiliar lo que quedaba de la organización a un grupo llamado Liga Comunista. La Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios había pasado a la historia" (página 164).
Con la fusión de la Liga Comunista y una sección de la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios, la Liga Comunista se hizo con un gran grupo de trabajadores industriales negros familiarizados con los escritos de Marx, Lenin y Mao. Elbaum especula que la Liga Comunista puede haber tenido más negros, chicanos y mujeres en su liderazgo que tal vez cualquier otro grupo comunista en la historia de Estados Unidos. (página 103)
En Detroit, la Liga Comunista estableció relaciones de trabajo con la Motor City Labor League (MCLL), que también había experimentado una división política similar a la de la League of Revolutionary Black Workers, y una sección se unió a la Liga Comunista para lanzarse a nivel nacional como el Partido Comunista del Trabajo en 1974. Una sección de la MCLL se fusionó con la Liga Comunista y otro sector se fusionó con la agrupación escindida de la antigua League of Revolutionary Black Workers (LRBW). La primera se expresó a través de activistas como el veterano pacifista Frank Joyce y la segunda a través de Shelia Murphy, quien más tarde ganaría numerosas elecciones como concejal en Detroit y se casaría con Kenneth Cockrel, un líder de la facción dentro de la LRBW que no se unió a la Liga Comunista.
La Liga Comunista y luego el Partido Comunista Laboral consideraron que su característica política y teórica distintiva era su presentación de lo que llamaron "La cuestión colonial nacional negra", de Nelson Peery , primera edición publicada por la Liga Comunista en 1972. En 1976 y nuevamente en 1978, el Partido Comunista Laboral llevó a cabo campañas de "Vote Communist" para presentar al general Baker Jr. como representante estatal en la Cámara de Representantes de Michigan. Siguieron trabajando con el CPUSA, aunque se opusieron a gran parte de su ideología, hasta 1993, cuando se disolvieron y refundaron su grupo como la Liga de Revolucionarios por una Nueva América.