El USS Tacoma (C-18/PG-32/CL-20) fue un crucero protegido de la clase Denver de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue el segundo buque de la Armada que recibió el nombre de la ciudad de Tacoma, Washington .
El Tacoma fue botado el 27 de septiembre de 1900 en Mare Island , California , por Union Iron Works . Fue botado el 2 de junio de 1903, patrocinado por la señorita Julia M. Harris, y puesto en servicio el 30 de enero de 1904, bajo el mando del comandante Reginald Fairfax Nicholson . [4]
Tras una visita posterior a su puesta en servicio a la ciudad que lleva su nombre, Tacoma , Washington, el crucero protegido viajó a Hawái en abril y mayo. Regresó a San Francisco el 2 de junio y, un mes después, zarpó hacia el Cabo de Hornos . Durante el viaje, participó en la búsqueda del buque mercante SS Conemaugh , que había partido de Valparaíso , Chile , y desaparecido. Después de rodear el Cabo de Hornos y navegar por la costa atlántica de América del Sur y del Norte, Tacoma entró en el puerto de Nueva York el 5 de noviembre y permaneció allí hasta unirse a la Flota del Atlántico Norte el 1 de enero de 1905. [4]
Tras completar las maniobras frente a la isla de Culebra el 25 de enero, el Tacoma zarpó hacia La Española , donde cumplió una misión especial de protección de los intereses estadounidenses durante uno de los muchos períodos de agitación que han afectado a esa isla. Después de esa misión, el Tacoma realizó prácticas de tiro frente a la costa de Florida entre el 27 de marzo y el 25 de abril. Regresó a Nueva York el 19 de mayo para prepararse para un viaje a Europa . [4]
El 18 de junio, zarpó hacia Francia y llegó a Cherburgo el 30 de junio. Permaneció allí mientras un batallón de marineros fue a París para participar en las ceremonias en honor a los restos de John Paul Jones que estaban siendo devueltos a los Estados Unidos . El 8 de julio, el Tacoma partió de Cherburgo para escoltar los restos, a bordo del USS Brooklyn (CA-3) , hasta su lugar de descanso final en Annapolis , Maryland. Después de la ceremonia en la Academia Naval de los Estados Unidos el 24 de julio, el buque de guerra se dirigió a Tompkinsville, Nueva York . El 5 de agosto, embarcó a diplomáticos japoneses en Nueva York y los transportó a Sagamore Hill , la casa de verano del presidente Theodore Roosevelt en Oyster Bay, Nueva York . Allí, se reunieron por primera vez con los comisionados rusos para las negociaciones de paz que luego se llevaron a cabo en Portsmouth, New Hampshire , y dieron como resultado el fin de la guerra ruso-japonesa . Tacoma regresó a Filadelfia el día 8 y realizó entrenamiento para las milicias navales de Pensilvania y Massachusetts antes de reincorporarse a la Flota del Atlántico Norte para operaciones en el Mar Caribe . [4]
Desplegado en el Mediterráneo durante los primeros cinco meses de 1906, el barco visitó Tánger , Argel , Ville-Franche , Nápoles y Génova . Después de un viaje a la isla de Gran Canaria , regresó al Mediterráneo y visitó Alejandría y Port Said antes de regresar a los EE. UU. en junio. [4]
Durante los siguientes diez años, a excepción de un período de ocho meses en reserva en Filadelfia en 1911 y 1912, el Tacoma alternó el servicio a lo largo de la costa este con cruceros al Caribe y las Indias Occidentales para proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses allí durante este período turbulento. [4]
A finales de 1906 y principios de 1907, Cuba fue el principal foco de problemas; y el crucero operó a lo largo de sus costas desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre y nuevamente desde finales de diciembre hasta junio, visitando La Habana , Tunas , Manzanilla, Santiago de Cuba , Cienfuegos y la bahía de Guantánamo . Regresó a las Indias Occidentales nuevamente en la primavera de 1908 para paradas en St. Thomas , St. Christopher , Martinica , Isla Margarita , Puerto Mochima, Cunamá, La Guaira y Curazao . Durante la segunda mitad de 1908 y la primera mitad de 1909, observó las condiciones políticas en Haití y Honduras . De julio a septiembre de 1909, el crucero operó en Nicaragua . Más tarde, su itinerario incluyó una visita a Costa Rica y un regreso a Honduras, todo en un esfuerzo por llevar la influencia estabilizadora del poder militar estadounidense a las volátiles repúblicas latinoamericanas. [4]
Entre enero y marzo de 1910, el Tacoma navegó frente a la costa de Nicaragua y visitó la Zona del Canal y Costa Rica. Después de un viaje de primavera a la costa este de los Estados Unidos, el barco regresó a América Central para proteger los intereses de los Estados Unidos allí. Durante los siguientes nueve meses, visitó Panamá , Honduras, Costa Rica, Nicaragua y Guatemala . En enero de 1911, de conformidad con las órdenes del oficial naval de mayor rango presente embarcado en el cañonero Marietta , el Tacoma impidió que el yate reconvertido Hornet participara en una insurrección contra el gobierno financiada por el barón bananero estadounidense Samuel Zemurray . Más tarde ese mes, desembarcó una fuerza de marines en Puerto Cortés , Honduras, para proteger a las compañías bananeras estadounidenses. Se llevaron a cabo negociaciones a bordo que dieron como resultado que Francisco Bertrand fuera nombrado presidente interino de Honduras. En febrero, su cubierta fue escenario de una conferencia de paz dirigida por el comisionado especial TC Dawson. Las negociaciones pusieron fin a la revolución y establecieron un nuevo gobierno provisional en Honduras. Ese verano, el Tacoma navegó a Nueva York vía Puerto México y Galveston . Permaneció en el Astillero Naval de Nueva York hasta mediados de noviembre, cuando pasó a la reserva en Filadelfia. [4]
En julio de 1912, el Tacoma salió de la reserva y pronto se dirigió de regreso a las agitadas aguas del Golfo de México . A fines de ese mes, estalló una revolución en Nicaragua que duró hasta noviembre. El crucero patrulló casi incesantemente frente a la costa nicaragüense en Bluefields y en Great Corn Island desde el 3 de agosto hasta el 25 de octubre. En noviembre, se dirigió, vía Tampico , México, y Galveston, Texas, al Navy Yard en Boston , donde permaneció hasta mediados de febrero de 1913. Para el 22, estaba de regreso patrullando y observando, esta vez a lo largo de las costas de Honduras y Guatemala. El barco regresó a Nueva York en julio; luego operó frente a la costa mexicana. Navegó frente a Tampico y Veracruz hasta enero de 1914, cuando regresó a la costa este de los EE. UU. para reparaciones. [4]
El Tacoma reanudó sus operaciones en aguas mexicanas a principios de mayo, tras el Incidente de Tampico y la consiguiente toma de la aduana de Veracruz. El buque de guerra navegó por la costa mexicana durante septiembre durante las últimas etapas de la lucha Huerta - Carranza y mientras el nuevo gobierno de Carranza consolidaba su poder contra antiguos aliados, en particular Pancho Villa y Emiliano Zapata . [4]
A finales de septiembre de 1914, el Tacoma partió de la costa mexicana; navegó, vía Jamaica y Cuba, hasta Haití , y patrulló frente al Cabo Haitiano hasta principios de diciembre. Después de una visita a la Zona del Canal, el crucero regresó a Haití en febrero; luego se trasladó a Santo Domingo en marzo. El 21 de marzo, ingresó al Astillero Naval de Portsmouth (NH) para reparaciones. [4]
Mientras estuvo en Portsmouth, el Tacoma fue puesto en reserva. El 19 de mayo de 1916, se trasladó a Boston, Massachusetts, donde sirvió como buque receptor. El 1 de diciembre, volvió a ser puesto en servicio. Realizó otro viaje a aguas mexicanas para realizar tareas de patrullaje entre enero y abril de 1917. [4]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el Tacoma regresó a la costa atlántica para prepararse para el servicio de convoyes. Durante la guerra, realizó cinco viajes de ida y vuelta a Europa para proteger convoyes de tropas y suministros. Mientras regresaba a Estados Unidos de su tercer viaje a Europa, se detuvo en Halifax, Nueva Escocia , justo después de que el buque de municiones francés SS Mont-Blanc explotara el 6 de diciembre de 1917 y dañara gravemente la ciudad en la Explosión de Halifax . El Tacoma ayudó en las tareas de socorro; y, durante ocho días, los oficiales y los hombres del crucero trabajaron diligentemente para ayudar a la devastada comunidad portuaria. [4]
Al final de la guerra, el crucero se unió al Escuadrón del Pacífico y sirvió en él hasta 1920. A principios de ese año, regresó a su antiguo deber de fomentar la estabilidad en el perennemente volátil Caribe. Como unidad del Escuadrón de Servicio Especial, al que se le ordenó observar los acontecimientos en América Latina y el Caribe y proteger los intereses estadounidenses en esas áreas, Tacoma patrulló la costa del Istmo hasta enero de 1924. Durante ese tiempo, fue redesignado como crucero ligero , CL-20 . [4]
Durante una fuerte tormenta el 16 de enero, el buque de guerra encalló en el arrecife Blanquilla, cerca de Veracruz. Durante casi una semana, su tripulación intentó sin éxito liberarlo, junto con su capitán y tres tripulantes (el capitán Herbert G. Sparrow, el radiotelegrafista de segunda clase Edward Thaxter Herrick, el radiotelegrafista de primera clase Homer Harry Lussier y el radiotelegrafista de tercera clase Solomon Sivin), ahogándose en esos intentos. Después de una junta de investigación, la Armada eliminó su nombre del Registro de Buques Navales el 7 de febrero de 1924. Fue vendido a R. Sebastian del Consulado estadounidense en Veracruz el 5 de septiembre de 1924. [4]
La campana del barco original de Tacoma se encuentra actualmente en exhibición en el War Memorial Park en Tacoma, Washington .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
