Los cruceros de la clase Denver fueron un grupo de seis cruceros protegidos en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1903 hasta 1929. Autorizados por el Congreso en 1899 como parte de la expansión naval iniciada por la Guerra Hispano-Estadounidense, fueron diseñados con tareas en tiempo de paz en estaciones extranjeras y servicio tropical en mente, específicamente patrullando América Latina y el Caribe. Sin embargo, no tenían suficiente armamento, blindaje y velocidad para combatir con la mayoría de los otros cruceros. Por lo tanto, también se los llamó "cruceros de paz" y eran efectivamente cañoneros . [1] Estaban destinados a complementar a la clase Montgomery en estas funciones. [2]
El armamento principal construido consistía en diez cañones de tiro rápido Mark 5 de 127 mm (5 pulgadas)/50 calibre , [3] dispuestos uno a proa y a popa y el resto en casamatas a lo largo de los costados; el casco fue cortado para permitir el fuego hacia adelante y hacia atrás desde las casamatas de los extremos. [4] El armamento secundario consistía en seis cañones RF de 6 libras (57 mm (2,2 pulgadas)) , dos cañones RF de 1 libra (37 mm (1,5 pulgadas) y cuatro ametralladoras calibre .30 (7,62 mm) , posiblemente la ametralladora Colt-Browning M1895 . [1] [4]
La protección del blindaje era muy ligera. La cubierta protectora era de 2+1 ⁄ 2 pulgada (64 mm) en las pendientes, 5 ⁄ 16 pulgadas (8 mm) en el medio plano y 1 pulgada (25 mm) en los extremos. Las casamatas de cañón de 5 pulgadas tenían 1+ Blindaje de 3 ⁄ 4 pulgadas (44 mm). [1] [4]
La planta de ingeniería incluía seis calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón que suministraban vapor a 275 psi (1900 kPa ) a dos motores verticales de triple expansión , con un total de 4700 ihp (3500 kW ) para 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) según lo diseñado. En las pruebas, el Galveston alcanzó los 16,41 nudos (30,39 km/h; 18,88 mph) a 5073 ihp (3783 kW ). [1] La baja velocidad de diseño relegó a estos barcos al papel de cañonera o de incursión comercial contra barcos mercantes más lentos . Los barcos normalmente transportaban 467 toneladas de carbón para un alcance de servicio de 2200 millas náuticas (4100 km ; 2500 mi ) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph); Esta capacidad podría aumentarse a 675 toneladas. [1] [4]
En 1918, se había eliminado el par de cañones de 5 pulgadas más adelantados, lo que suponía un total de ocho. [5] En 1921, se añadió un cañón antiaéreo de 3"/50 (76 mm) . En ese momento, se mantuvieron los cañones de 6 libras; probablemente se habían eliminado los de 1 libra y las ametralladoras. [5] [6]
La mayor parte de la clase sirvió en América Latina y el Caribe en misiones que abarcaban desde la protección de ciudadanos e intereses estadounidenses, socorro en casos de desastre y negociaciones diplomáticas hasta intervenciones militares. El Galveston y el Chattanooga sirvieron principalmente en la Estación Asiática con base en Filipinas hasta la Primera Guerra Mundial, cuando fueron escoltas de convoyes . Poco después de la guerra, el Galveston y el Des Moines sirvieron en la Intervención del Norte de Rusia , y el Galveston patrulló el Caribe entre 1924 y 1930.
En enero de 1924, el Tacoma encalló y se perdió en el arrecife Blanquilla, cerca de Veracruz, México.
Dos de esta clase fueron dados de baja en 1921, y el resto a principios de 1931. Todos fueron desguazados a finales de 1933 para cumplir con los límites de los Tratados Navales de Washington y Londres .
La campana de Chattanooga estuvo en un puesto de la Legión Americana ahora cerrado en Shelbyville, Tennessee, desde la década de 1930 hasta la década de 2010. A fines de 2015 estuvo en el Museo Nacional de la Medalla de Honor en el Northgate Mall , y pronto se incorporará a un monumento a las víctimas del ataque a la estación de reclutamiento en Chattanooga, Tennessee . [7]
La campana del barco original del USS Tacoma (C-18) se encuentra actualmente en exhibición en el War Memorial Park en Tacoma, Washington .
Los seis barcos de la clase Denver fueron: [5]
La construcción del Chattanooga se detuvo el 18 de junio de 1903 cuando el Crescent cerró; se completó en el Brooklyn Navy Yard . La construcción del Galveston se detuvo de manera similar el 24 de diciembre de 1902 con el cierre del Trigg; se completó en el Norfolk Navy Yard . [5]
Los buques de la clase Denver fueron reclasificados con nuevos números de casco en 1920 como cañoneros (PG). Fueron reclasificados nuevamente en 1921 como cruceros ligeros (CL) de la siguiente manera: [5] [8]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .