La fuente conmemorativa en West River Street en Barnard St. en Savannah- Ampliación: La placa del USS Savannah (CL-42).
El USS Savannah (CL-42) fue un crucero ligero de la clase Brooklyn que sirvió en la Segunda Guerra Mundial en los teatros de operaciones del Atlántico y el Mediterráneo. Savannah llevó a cabo patrullas de neutralidad (1941) y patrullas en tiempos de guerra en el Atlántico y el Caribe (1942), y apoyó la invasión del norte de África francés en la Operación Antorcha (noviembre de 1942). Buscó corredores de bloqueo que apoyaran a los alemanes frente a la costa este de América del Sur (1943) y apoyó los desembarcos aliados en Sicilia y Salerno (1943). Frente a Salerno, el 11 de septiembre de 1943, una bomba planeadora Fritz X controlada por radio alemana causó numerosas bajas a bordo y graves daños a Savannah, lo que requirió reparaciones de emergencia en Malta y reparaciones permanentes en el Astillero Naval de Filadelfia. Después de reparaciones y mejoras, sirvió en el grupo de trabajo que llevó al presidente Roosevelt a la Conferencia de Yalta a principios de 1945.
Savannah fue fundado el 31 de mayo de 1934 por la New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey ; lanzado el 8 de mayo de 1937; patrocinado por la señorita Jayne Maye Bowden, sobrina del senador Richard B. Russell, Jr. , de Georgia ; y encargado en el Astillero Naval de Filadelfia el 10 de marzo de 1938, con el capitán Robert C. Giffen al mando. [4]
Después de un crucero de prueba a Cuba y Haití en la primavera, Savannah regresó a Filadelfia el 3 de junio para realizar modificaciones seguidas de pruebas finales frente a Rockland, Maine . Este crucero, preparado para proteger a los ciudadanos estadounidenses en caso de que estallara una guerra en Europa , zarpó de Filadelfia con destino a Inglaterra el 26 de septiembre y llegó a Portsmouth el 4 de octubre. Sin embargo, el acuerdo de Munich había pospuesto la guerra, por lo que Savannah regresó a Norfolk el 18 de octubre. Después de las maniobras invernales en el Mar Caribe , Savannah visitó la ciudad que lleva su mismo nombre, Savannah, Georgia , del 12 al 20 de abril de 1939. Partió de Norfolk el 26 de mayo; transitó por el Canal de Panamá el 1 de junio; y llegó a San Diego el día 17. Su puerto base pronto se trasladó a Long Beach, California . [4]
Savannah llegó a Pearl Harbor el 21 de mayo de 1940 y luego llevó a cabo operaciones de entrenamiento y preparación para la batalla en aguas hawaianas hasta el 8 de noviembre. El 8 de agosto, Andrew C. Bennett recibió el mando del barco. Savannah regresó a Long Beach el 14 de noviembre y, poco después, fue revisada en Mare Island Navy Yard en la Bahía de San Francisco . Savannah regresó a Pearl Harbor el 27 de enero de 1941 y permaneció allí en la frontera marítima de Hawai de la Marina de los EE. UU. hasta el 19 de mayo, cuando tomó rumbo de regreso al Canal de Panamá y navegó a Boston vía Cuba, llegando el 17 de junio de 1941. [4]
Como buque insignia de la División de Cruceros 8 (CruDiv 8), Savannah llevó a cabo Patrullas de Neutralidad en aguas que van al sur de Cuba y retroceden por la costa hasta los Cabos de Virginia . El 25 de agosto de 1941 partió de Norfolk para patrullar en el Atlántico Sur hasta Trindade y Martim Vaz en la pantalla del portaaviones Wasp . Luego, el grupo de trabajo se dirigió hacia el norte desde las Bermudas hasta NS Argentia , Terranova , donde llegó Savannah el 23 de septiembre. Durante las siguientes ocho semanas, el crucero ayudó a cubrir a los mercantes británicos y los convoyes aliados hasta unos pocos cientos de millas de las Islas Británicas , reabasteciendo en Casco Bay , Maine , o en la ciudad de Nueva York . [4]
Savannah estaba en el puerto de Nueva York cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Ese mismo día navegó hacia Casco Bay, Maine, y desde allí navegó vía Bermudas hasta Brasil , llegando a Recife el 12 de enero de 1942. Se unió a la pantalla. del portaaviones Ranger , en patrullaje del Océano Atlántico al norte de las Bermudas. Esta isla se convirtió en la base temporal del crucero mientras vigilaba los buques de guerra franceses de Vichy con base en Martinica y Guadalupe en las Indias Occidentales francesas . Savannah partió de Shelly Bay , Bermuda, el 7 de junio y entró en el Boston Navy Yard dos días después para una revisión. Esto se completó el 15 de agosto. Savannah recibió un nuevo comandante, Leon S. Fiske, el 12 de junio. A continuación, Savannah emprendió ejercicios de preparación en la Bahía de Chesapeake que la prepararían para la invasión del norte de África . [4]
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Savannah se convirtió en una unidad del Grupo de Trabajo Naval Occidental del almirante H. Kent Hewitt que desembarcaría unos 35.000 soldados del ejército y 250 tanques en tres puntos diferentes de la costa atlántica del Marruecos francés . Como parte del Grupo de Ataque del Norte, comandado por el Contralmirante Monroe Kelly, Savannah partió de Norfolk el 24 de octubre de 1942 y luego se reunió con el Grupo de Trabajo Naval Occidental cuatro días después en un punto a unas 450 millas (720 km) al sur sureste de Cabo. Carrera . El Grupo de Trabajo, incluida la pantalla exterior, cubría un área de aproximadamente 20 a 30 millas (30 a 50 km), lo que la convertía en la flota de buques de guerra más grande enviada por los Estados Unidos hasta ese momento. Poco antes de la medianoche del 7 al 8 de noviembre de 1942, tres grupos de trabajo separados se acercaron a tres puntos diferentes de la costa marroquí para comenzar la Operación Antorcha . [4] El Grupo de Ataque Norte de Savannah debía desembarcar a los 9.099 oficiales y hombres del general de brigada Lucian K. Truscott , incluidos 65 tanques ligeros , en cinco playas muy separadas a ambos lados de Mehedia . Sus objetivos eran la ciudad de Port Lyautey y su aeródromo apto para todo clima, el Wadi Sebou y el aeródromo de Salé . [4]
En la mañana del 8 de noviembre de 1942, Savannah comenzó a disparar contra los cañones de Vichy cerca de la Kasbah , que habían estado disparando contra los botes de desembarco de las tropas del ejército. También silenció temporalmente una batería que se había abierto contra el destructor Roe , lo que le permitió evitar un desastre. A la mañana siguiente, los cañones de 150 mm (6 pulgadas) de Savannah habían alcanzado directamente uno de los dos cañones de artillería de 140 mm (5,4 pulgadas) en la fortaleza de Kasbah y habían silenciado al otro. [4] Durante ese mismo día, los aviones de exploración de Savannah comenzaron una nueva fase de guerra bombardeando con éxito algunas columnas de tanques con sus cargas de profundidad , cuyas mechas habían sido preparadas para detonar al impactar. Los aviones de exploración, que mantenían unas ocho horas de vuelo diarias, atacaron otros objetivos costeros y también mantuvieron patrullas antisubmarinas . Los aviones de combate de Savannah localizaron una batería enemiga que había estado disparando contra el destructor Dallas y la eliminaron con dos cargas de profundidad bien colocadas. [4] Esta acción ayudó a Dallas a ganar la Mención Presidencial de Unidad por aterrizar con seguridad un Batallón de Asaltantes del Ejército de EE.UU. en el Wadi Sebou, lleno de obstáculos, justo al lado del aeropuerto cerca de Port Lyautey. [4]
Los aviones de exploración de Savannah volvieron a bombardear y ametrallar tanques enemigos en la carretera de Rabat en la mañana del 10 de noviembre de 1942. A lo largo de este día, sus disparos ayudaron al avance del ejército. Las hostilidades terminaron apropiadamente el Día del Armisticio, el 11 de noviembre. Cuatro días después, Savannah se dirigió a casa y llegó a Norfolk el 30 de noviembre. Después de breves reparaciones después de sus misiones de combate, en la ciudad de Nueva York, Savannah zarpó el 25 de diciembre para unirse a la Patrulla del Atlántico Sur de la Marina de los EE. UU. , y llegó a Recife, Brasil , el 7 de enero de 1943. [4] Robert W. Carey fue nombrado comandante el 17 Febrero. [5]
La misión principal de Savannah frente a Brasil era la destrucción de cualquier corredor del bloqueo alemán nazi detectado en el Océano Atlántico Sur. En equipo con el nuevo portaaviones de escolta Santee de la Marina de los EE. UU. , además de una pantalla de destructores, Savannah se hizo a la mar el 12 de enero de 1943 en una larga patrulla que no resultó en combate con el enemigo. Savannah regresó al puerto de Recife el 15 de febrero y, a continuación, salió de nuevo en busca de corredores del bloqueo el día 21. El 11 de marzo de 1943, abandonó el grupo de trabajo junto con Eberle para investigar un barco que había sido avistado por un avión de Santee . [4]
El Kota Tjandi , un antiguo barco holandés llamado Karin por su tripulación de la Kriegsmarine , fue detenido por disparos disparados a través de su proa por los dos buques de guerra estadounidenses. Justo cuando un grupo de abordaje de Eberle llegó, explotaron poderosas bombas de tiempo, colocadas justo antes de que los botes salvavidas de Karin se pusieran en marcha. Once marineros del grupo de abordaje murieron, pero uno del barco de Savannah rescató a tres hombres del agua. Savannah subió a bordo a 72 marineros alemanes y los acuarteló bajo cubierta como prisioneros de guerra . [4] Savannah regresó al puerto de Nueva York el 28 de marzo de 1943, donde fue revisada en preparación para su próxima asignación en el Mar Mediterráneo . [4]
Savannah partió de Norfolk el 10 de mayo de 1943 para proteger los transportes de tropas del ejército en ruta a Orán , Argelia . Llegó allí el 23 de mayo y luego comenzó a prepararse para la Operación Husky , el desembarco anfibio en la costa sur de Sicilia, cerca de Gela . La costa acantilada estaba coronada por pesadas baterías de defensa costera, y no se pudo encontrar ningún lugar de aterrizaje aparte de un tramo de costa de 4.600 m (5.000 yd) aproximadamente a 2 km (1 milla) al este de la desembocadura del río Gela . En la meseta sobre la playa estaba la División Hermann Göring de la Luftwaffe , lista para contraatacar cualquier desembarco anfibio, [4] junto con otras tropas alemanas e italianas.
Savannah proporcionó fuego de apoyo naval a los "Rangers" de la 1.ª División de Infantería estadounidense antes del amanecer del 10 de julio de 1943. Tan pronto como apareció la primera luz del amanecer, Savannah lanzó dos aviones de exploración. Los Messerschmitt Bf 109 de la Luftwaffe los interceptaron, con resultados fatales. El teniente CA Anderson murió en vuelo, aunque su operador de radio, Edward J. True, pudo aterrizar el avión acribillado en el mar. Lo recogieron poco después de que su avión se hundiera en el mar. Tres de los cuatro aviones de exploración del Savannah fueron derribados ese día. [4]
En la mañana del 11 de julio de 1943, Savannah fue el primer buque de guerra en responder a una llamada de disparos navales en dos puntos de una carretera que conduce a Gela. Derribó varios tanques antes de dirigir su fuego a la carretera de Butera para ayudar a los soldados de infantería estadounidenses que avanzaban . Pronto, amigos y enemigos quedaron tan involucrados en la batalla que sus disparos navales ya no pudieron intervenir. Sin embargo, Savannah destruyó más tanques más tarde esa misma tarde, y luego terminó las horas restantes de luz del día ayudando a los Rangers del Ejército a repeler un ataque de infantería italiana. [4] A la mañana siguiente, Savannah apoyó a las tropas del ejército con más de 500 rondas de proyectiles de seis pulgadas mientras avanzaban hacia Butera. Ese día, los médicos y el personal sanitario del hospital de Savannah también brindaron atención médica a 41 soldados de infantería heridos, mientras el buque de guerra bombardeaba concentraciones de tropas enemigas tierra adentro y también bombardeaba sus baterías de artillería en lo alto de las colinas. [4]
El 13 de julio de 1943, Savannah solo recibió una llamada de apoyo con disparos navales. Ella respondió lanzando varias andanadas contra la ciudad montañosa de Butera. Antes de que la 1.ª División de Infantería avanzara hacia el interior, agradeció a Savannah por aplastar tres ataques de infantería y silenciar cuatro baterías de artillería, así como por desmoralizar a las tropas italianas por el efecto de su fuego. Al día siguiente, Savannah navegó hacia Argel. [4] Savannah regresó a Sicilia el 19 de julio de 1943 para apoyar el avance del 7º ejército estadounidense a lo largo de las costas este y norte de Sicilia. El 30 de julio, portando el banderín del contralmirante Lyal A. Davidson , Savannah llegó al puerto de Palermo , en la costa norte de Sicilia, para proporcionar apoyo de fuego diario. Sus armas ayudaron a repeler los aviones enemigos que asaltaron el puerto del 1 al 4 de agosto. El 8 de agosto, su grupo de trabajo apoyó el desembarco del 30.º Equipo de Combate del Regimiento , que incluía artillería y tanques del ejército, en una playa a nueve millas al este de Monte Fratello . [4]
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Savannah regresó a Argel el 10 de agosto de 1943 para entrenar con tropas del ejército estadounidense para los desembarcos anfibios de la Operación Avalancha que se realizarían en Salerno, Italia . Saliendo del puerto de Mers-el-Kebir, Argelia, el 5 de septiembre, su Fuerza de Ataque del Sur entró en la bahía de Salerno unas horas antes de la medianoche del día 8. Savannah fue el primer barco estadounidense en abrir fuego contra las defensas costeras alemanas en la bahía de Salerno. Silenció una batería de artillería de ferrocarril con 57 disparos, forzó el retiro de los tanques enemigos y completó ocho misiones más de apoyo de fuego ese día. Continuó brindándole su valioso apoyo hasta la mañana del 11 de septiembre de 1943, cuando quedó fuera de combate. [4] Una bomba de gravedad Fritz X PGM controlada por radio había sido lanzada a una distancia segura por un avión de combate alemán que volaba alto y explotó a 49 pies (15 m) de distancia de Filadelfia . Savannah aumentó su velocidad a 20 nudos (23 mph, 37 km/h) cuando un bombardero KG 100 Dornier Do 217 K-2 se acercó desde fuera del sol. Los artilleros antiaéreos P-38 Lightning de la USAAF y Savannah , que siguieron este avión de combate a 5.700 m (18.700 pies), no lograron detener la bomba Fritz X, dejando un rastro de humo. La bomba atravesó el techo blindado de la torreta número 3 del Savannah , pasó a través de tres cubiertas hasta la sala inferior de manejo de municiones , donde explotó, abriendo un agujero en la quilla y rasgando una costura en el costado de babor del crucero. Durante al menos 30 minutos, explosiones secundarias en la torreta y en sus salas de suministro de municiones obstaculizaron los esfuerzos de extinción. [4]
La tripulación de Savannah rápidamente selló los compartimentos inundados y quemados y corrigió su lista. Con la ayuda de los remolcadores de salvamento Hopi y Moreno , el Savannah se puso en marcha por sus propios medios a las 17.57 horas y se dirigió a Malta . [4] Savannah perdió 206 tripulantes en este contraataque alemán. Otros trece marineros resultaron gravemente heridos y cuatro más quedaron atrapados en un compartimento estanco durante 60 horas. Estos cuatro marineros no fueron rescatados hasta que Savannah ya llegó a Grand Harbour , La Valeta, Malta , el 12 de septiembre. [4] Después de que se completaron las reparaciones de emergencia, Savannah partió de Malta el 7 de diciembre de 1943 con destino al Astillero Naval de Filadelfia pasando por Túnez , Argel y Bermuda. Llegó al Astillero Naval el 23 de diciembre y se sometió a intensos trabajos de reparación durante los siguientes ocho meses. [4] Durante este período, su superestructura delantera fue remodelada, 4 torretas de doble montaje de calibre 5"/38 reemplazaron sus ocho cañones navales simples de montaje abierto de cinco pulgadas y un nuevo conjunto de cañones antiaéreos actualizados de 20 mm y 40 mm. [3] Además del nuevo ajuste de artillería, también recibió nuevos radares de artillería de búsqueda aérea y de superficie. Después de este reacondicionamiento, se parecía más a su media hermana St Louis que a sus barcos gemelos de la clase Brooklyn . ]
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Las reparaciones de los daños de combate en el Navy Yard de Savannah y la mejora de sus armas se completaron el 4 de septiembre de 1944. Sin embargo, nunca fue enviada a una zona de combate durante el resto de la guerra. Salió del puerto de Filadelfia al día siguiente y se presentó ante el comandante del Comando de Entrenamiento Operativo de la Flota el 10 de septiembre para un crucero de prueba y un entrenamiento de actualización para marineros. Regresó a Norfolk el 12 de octubre de 1944 para recibir entrenamiento de preparación con CruDiv 8. [4] Savannah zarpó el 21 de enero de 1945 para encontrarse con el crucero pesado Quincy , que llevaba al presidente Roosevelt al mar Mediterráneo, en ruta a Yalta , Crimea , en la Unión Soviética para una conferencia con el Primer Ministro Winston Churchill y el Primer Ministro soviético Joseph Stalin . [4]
Savannah entró en Grand Harbour, La Valeta, Malta, el 2 de febrero de 1945. En esa isla, el presidente y su grupo desembarcaron y viajaron a Yalta en avión. Se celebró un servicio conmemorativo en las tumbas de los marineros e infantes de marina de Savannah que murieron en su bombardeo frente a Salerno. Savannah partió de Malta el 9 de febrero de 1945 y se dirigió a Alejandría , Egipto , para esperar el regreso del presidente a Quincy el 12 de febrero . El convoy presidencial partió de Alejandría el 15 de febrero y llegó a Hampton Roads, Virginia , el 27 de febrero. [4] Savannah estaba en marcha el 28 de febrero de 1945 y se dirigió hacia un nuevo puerto base, Newport, Rhode Island , el 8 de marzo. Hasta el 24 de mayo de 1945, el Savannah se utilizó como barco escuela para el núcleo de las tripulaciones de los buques de guerra que aún no habían entrado en servicio. [4]
Después de una visita a Nueva York y la instalación de equipos de control de fuego guiados por radar para sus cañones antiaéreos de 40 mm , Savannah se convirtió en el buque insignia de un escuadrón de entrenamiento de guardiamarinas bajo el mando del contralmirante Frank E. Beatty . Savannah partió de Annapolis el 7 de junio de 1945 para entrenar en el mar con más de 400 guardiamarinas a bordo. Después de dos cruceros de este tipo a Cuba y de regreso, Savannah desembarcó a los guardiamarinas en Annapolis el 30 de septiembre, se hizo cargo de otros y zarpó el 1 de octubre hacia Pensacola, Florida . Pasó las celebraciones del Día de la Marina del 25 al 30 de octubre de 1945 en la ciudad que lleva su mismo nombre, Savannah. Luego regresó a Norfolk el 1 de noviembre para prepararse para el servicio en la enorme flota naval Operación Alfombra Mágica que estaba devolviendo a cientos de miles de veteranos de guerra en el extranjero a sus hogares en los Estados Unidos. [4] Savannah partió de Norfolk el 13 de noviembre de 1945 y llegó a Le Havre , Francia, el 20 de noviembre. Al día siguiente, se hizo a la mar con 1.370 soldados y 67 oficiales pasajeros, llevándolos al puerto de Nueva York el 28 de noviembre. Completó otro viaje similar el 17 de diciembre. [4] La base de operaciones de Savannah fue trasladada al Astillero Naval de Filadelfia el 19 de diciembre de 1945 para su revisión de desactivación. Fue puesta en servicio en reserva el 22 de abril de 1946 y finalmente dada de baja el 3 de febrero de 1947. [4] Uno de los dos cruceros de clase Brooklyn modernizados con protuberancias, cañones gemelos de 5 pulgadas/38 y directores Mark 37, fue retenido por el USN cuando la mayoría de sus barcos hermanos supervivientes fueron vendidos a armadas sudamericanas. [ cita necesaria ] Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1959 y fue vendido para desguace el 6 de enero de 1960 a Bethlehem Steel Company . [4]
The Battle of Sicily: How the Allies Lost Their Chance for Total Victory (Mitcham & von Stauffenberg; 1991) describió a Savannah en la batalla anfibia de Gela , Sicilia, el 11 de julio de 1943, como si hubiera disparado 500 disparos con sus quince cañones de seis pulgadas contra el División italiana de Livorno, y se dice que rompió el ataque italiano contra los Rangers del ejército estadounidense, que luego tomaron 400 prisioneros italianos; [7] Rangers Lead the Way (Taylor, 1996) caracterizó a Savannah como "el crucero favorito de los Rangers" para esta acción. [8] Taylor también le dio crédito a Savannah por disparar contra las fuerzas alemanas desde doce millas de distancia para permitir que las fuerzas estadounidenses tomaran el primer terreno elevado con vistas a Gela. [8]
En la película de 1980 " The Big Red One ", el personaje de Lee Marvin , el sargento Possum, elogió a Savannah por disparar contra la artillería enemiga desde millas de la costa, mientras la división Panzer Hermann Göring se acercaba a la posición de Possum en una cueva de espaldas al mar, Possum exclamó. que "la Marina de los Estados Unidos nos salvó el trasero". [9] [10]
En Savannah, el Propeller Club de Estados Unidos tiene una fuente en memoria de cinco barcos llamados Savannah . [11] La placa situada más a la derecha en la pared norte de la fuente es para Savannah (CL-42).
A finales de 2013, el Museo Marítimo Ships of the Sea en Savannah presentó una exposición para conmemorar el septuagésimo aniversario de la participación de Savannah en el desembarco de Salerno. [12] [13] Posteriormente, el museo mantuvo un tributo en línea, Battle Voices - Salerno, Italia 1943, que incluía fotografías, un noticiero, el Muster Roll del barco y citas de miembros de la tripulación, corresponsales de guerra y la Narrativa del Cuartel General de Savannah . [14] The Savannah Morning News informó en 2013 que Savannah tuvo su reunión número 35 y posiblemente última en 2006, una reunión a la que asistieron alrededor de dos docenas de tripulantes. [12]
A finales de 2018, en el 75.º aniversario del desembarco de Salerno, el Museo Marítimo Ships of the Sea en Savannah presentó una exhibición conmemorativa titulada "Una mañana irregular", que incluía recortes de noticieros y artefactos supervivientes. [15]
En honor al 75.º aniversario de la Batalla de Salerno, Italia, donde el crucero ligero USS Savannah sufrió un ataque que resultó en la pérdida de más de 200 tripulantes, esta exhibición presenta imágenes exclusivas recortadas de una película de Movietone News de 1943 y un importante artefacto sobreviviente del ° 2 del barco donde todos los hombres menos cinco murieron. 11 de septiembre de 2018 - 6 de enero de 2019(La página web no se pudo archivar).
