El USS Saufley (DD/DDE/EDDE-465) , un destructor de la clase Fletcher , fue un buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos llamado así en honor al pionero aviador naval , el teniente Richard Saufley , USN.
El Saufley fue botado el 27 de enero de 1942 por la Federal Shipbuilding and Dry Dock Co. , Kearny, Nueva Jersey ; botado el 19 de julio de 1942; patrocinado por la viuda de Saufley, la Sra. Helen (O'Rear) Scruggs (hija del juez Edward C. O'Rear de Frankfort, Kentucky), [1] comisionado el 29 de agosto de 1942.
Tras realizar pruebas en el norte de Nueva Inglaterra , el Saufley realizó varias incursiones de escolta costera y luego se preparó para el servicio en el Pacífico Sur . Partió de Norfolk el 9 de noviembre. Al llegar a Numea , Nueva Caledonia , el 2 de diciembre, el Saufley comenzó a participar en la campaña de Guadalcanal tres días después.
Inicialmente asignado para escoltar refuerzos desde Espiritu Santo hasta Lunga Point , el Saufley pronto emprendió barridos antibuque en las aguas al norte y oeste de Guadalcanal y llevó a cabo misiones de bombardeo costero contra posiciones enemigas en la isla. Durante la evacuación japonesa de Guadalcanal a fines de enero y principios de febrero de 1943, el Saufley operó con la Task Force 11 (TF11). El 19 de febrero, zarpó para unirse a otras unidades que preparaban la Operación Cleanslate , la ocupación de las Islas Russell .
Durante esa operación, el Saufley transportó tropas, remolcó embarcaciones de desembarco hasta las islas objetivo y realizó bombardeos costeros en apoyo de las tropas que desembarcaron en las islas Pavuvu y Banika el 21 de febrero. Desde estas islas, los aviones podrían cubrir las operaciones contra Rendova .
En marzo, el Saufley reanudó sus funciones de escolta y antisubmarinas en la zona sur de las Islas Salomón , Nueva Caledonia y Nuevas Hébridas . Tras una breve disponibilidad en Sydney (Australia), regresó a Numea y reanudó sus tareas de escolta hasta finales de junio. El 30 de junio, mientras las fuerzas aliadas avanzaban hacia Rendova, el Saufley bombardeó las instalaciones costeras japonesas.
En julio y agosto, el Saufley participó en operaciones de asalto contra Nueva Georgia y misiones de escolta a las Nuevas Hébridas y Vella Lavella . El 31 de agosto, sufrió daños menores, pero ninguna baja, debido a que las baterías costeras lo alcanzaron casi por poco en " The Slot ".
A las 10:11 del 15 de septiembre, mientras el Saufley se dirigía a Espiritu Santo en compañía del Montgomery y dos buques mercantes, se avistó una estela de torpedo . Como el equipo de sondeo del Montgomery no funcionaba, el Saufley inició una búsqueda siguiendo la estela del torpedo. Durante las siguientes tres horas y media, realizó cinco ataques separados con cargas de profundidad contra el submarino . A las 14:43, el submarino japonés Ro-101 emergió.
Las baterías de 127 mm y las ametralladoras del Saufley abrieron fuego contra la torre de mando del submarino. Un hidroavión PBY se acercó y lanzó dos cargas de profundidad. La primera falló, pero la segunda alcanzó al submarino, que desapareció bajo la superficie a las 14:46. La tripulación del Saufley escuchó entonces una gran explosión submarina y, a las 17:35, una mancha de gasóleo cubría un área de 3,4 km² (1 milla náutica cuadrada ) de la superficie del océano centrada alrededor de 10°57′S 163°56′E / 10.950, 163.933 (Ro-101)
Durante el resto de septiembre y hasta bien entrado octubre, el Saufley participó en patrullas nocturnas antibarcazas entre Kolombangara y Choiseul . Durante este período hundió cuatro barcazas, pero sufrió daños por las bombas aéreas japonesas en la noche del 1 de octubre, lo que provocó la muerte de dos personas y heridas a 11 miembros de la tripulación.
Los meses de noviembre y diciembre de 1943 y enero de 1944 encontraron al Saufley realizando tareas de escolta para el refuerzo de Bougainville . En febrero, el Saufley participó en el asalto a las Islas Verdes que rompió la línea de suministro japonesa Rabaul - Buka y proporcionó a los Aliados otro aeródromo cerca de Rabaul. Las patrullas antisubmarinas fueron seguidas por misiones de apoyo de fuego de llamada durante la ocupación de la isla Emirau . Esta acción, que completó el "anillo alrededor de Rabaul", llevó al Saufley hasta abril. Había regresado al área Emirau - Mussau cuando, en la mañana del 7 de abril, obtuvo contacto con un submarino sumergido. Cuarenta y cinco minutos y 18 cargas de profundidad después, se escucharon dos explosiones submarinas. En cuestión de horas, el petróleo cubrió el área. La revisión posterior a la guerra de los registros japoneses identificó al submarino hundido como el submarino Tipo J1, el submarino japonés I-2 . Después de cumplir funciones de escolta al Almirantazgo , el Saufley regresó a Purvis Bay el 18 de abril, desde donde realizó ejercicios con la TF 38 hasta mayo.
El 4 de mayo, el destructor zarpó hacia Pearl Harbor . Arribó el 12 de mayo y navegó hacia el oeste nuevamente el 1 de junio como una unidad del Grupo de Tareas 51.18 (TG 51.18), la fuerza de reserva para la Operación Forager , la conquista de las Marianas . El 16 de junio, el Día D más 1, el Saufley y las otras escoltas condujeron a sus cargas hacia el área de descarga de transporte al oeste de Saipán . Luego, el Saufley fue reasignado a tareas de apoyo de fuego de llamada. Durante el mes siguiente, continuó con las operaciones de apoyo de fuego de llamada, detección y bombardeo costero en el área de Saipán- Tinian . El 20 de julio, el Saufley se dirigió al sur para la invasión de Guam . Aquí, el destructor proporcionó apoyo de fuego de llamada para las tropas de asalto. Regresó a Tinián el 23 y apoyó los desembarcos allí el 24 de julio. Durante la semana siguiente, proporcionó apoyo de fuego de artillería y sirvió en tareas de piquete de radar.
El destructor permaneció en las Marianas hasta el 12 de agosto y luego zarpó hacia California , llegando a San Francisco con su escuadrón, el Escuadrón de Destructores 22 (DesRon 22), a finales de mes. La revisión lo llevó hasta octubre. El 26 de octubre, volvió a navegar hacia el oeste.
El 17 de noviembre, llegó al atolón Ulithi . Siguiendo hacia el golfo de Leyte , Saufley pronto se vio involucrada en una acción antisubmarina después de trasladarse al mar de Camotes para buscar un submarino que se informó que estaba en el área. Poco después de ingresar al área el 28 de noviembre, el submarino japonés Tipo C2 I-46 [2] fue ubicado en la superficie frente a Pilar Point, isla Ponson . En una acción de cañón de varios destructores que involucró a Saufley , Renshaw , Waller y Pringle (DD-477) , [2] el submarino se hundió 45 minutos después. [2] : 585 También se informó que el I-46 posiblemente fue hundido por el USS Gridley y el USS Helm el 28 de octubre de 1944. [2] : 567
Al regresar al golfo de Leyte, el Saufley perdió un hombre y sufrió daños considerables en el casco en un enfrentamiento con un ataque kamikaze el 29 de noviembre. [2] : 585
Después de las reparaciones en el Almirantazgo, el 2 de enero de 1945 se reunió con la fuerza de ataque de Lingayen. El día 7, al adentrarse en el mar de Sulu , el Saufley derribó un avión japonés atacante al anochecer del día 8. En la mañana del 9 de enero, la formación se situó en el golfo de Lingayen . El Saufley proporcionó servicios de protección mientras las oleadas de asalto desembarcaban en la zona de Lingayen. En la mañana del 10 de enero, el Saufley reclamó un Val que intentaba chocar contra el destructor. El Saufley se puso en marcha el 12 de enero para regresar al golfo de Leyte. Desde el golfo de Leyte, escoltó un convoy hasta Morotai y regresó el 26 de enero. Navegando hacia Luzón , el Saufley llegó a Nasugbu para apoyar el desembarco allí el 31 de enero. El 1 de febrero, hundió un barco japonés atacante. A continuación, comenzó a realizar llamadas de apoyo de fuego que continuaron durante cuatro días. El Saufley puso entonces rumbo a la bahía de Súbic .
El resto de febrero y la mayor parte de marzo se dedicó a operaciones de apoyo en las áreas de la bahía de Manila y Mindoro . El Saufley participó en operaciones anfibias en Sanga-Sanga (del 31 de marzo al 4 de abril) y Jolo (del 8 al 11 de abril), donde sirvió como buque insignia , buque de reconocimiento y buque de apoyo de fuego.
Durante los dos meses siguientes, el Saufley se dedicó a tareas de escolta. Participó en el asalto a Balikpapan , Borneo , el 1 de julio. El destructor regresó a Morotai el 22 de julio. Realizó tareas de escolta entre el golfo de Leyte y Ulithi hasta el final de las hostilidades a mediados de agosto.
A principios de septiembre de 1945, el Saufley se trasladó a las islas Ryukyu y luego se dirigió a la costa de China. Colaboró en las operaciones de limpieza de minas en la zona del delta del Yangtze . El destructor permaneció frente a la costa de China hasta que partió hacia su patria el 12 de noviembre. El Saufley llegó a San Diego a finales de año y continuó rumbo a la costa este a mediados de enero de 1946. Durante febrero, se sometió a reparaciones en el Astillero Naval de Nueva York . A principios de marzo, el Saufley se dirigió al sur, a Charleston, para su inactivación.
El Saufley fue dado de baja el 12 de junio de 1946 y permaneció en la Flota de Reserva durante poco más de tres años. El 15 de marzo de 1949 fue redesignado como DDE-465 y el 15 de diciembre de 1949 fue puesto nuevamente en servicio y asignado al Escuadrón de Destructores de Escolta (CortDesRon) 2 de la Flota del Atlántico . En un año, había participado en dos operaciones de búsqueda y rescate. La primera, en junio de 1950, fue el rescate de 36 pasajeros de un avión comercial derribado en una ruta Puerto Rico - Nueva York . La segunda, en octubre, fue el rescate de un piloto de TBM de la Marina asignado al portaaviones de escolta USS Palau .
El 1 de enero de 1951, el destructor de escolta fue reclasificado como Destructor de Escolta Experimental, EDDE-465 , y asignado a trabajo experimental bajo el control del Comandante de la Fuerza de Desarrollo Operacional. Era una unidad de la División de Destructores 601 (DesDiv 601) y tenía su puerto base en la Estación Naval de Key West , Florida. Durante los siguientes doce años, se dedicó principalmente a probar y evaluar equipos de sonar y armas de guerra antisubmarina , junto con sus efectos sobre la habitabilidad a bordo. [3]
El 1 de julio de 1962, el Saufley fue redesignado como destructor de propósito general y recuperó su designación original de DD-465 . A fines de ese mes, participó en el rodaje de la película PT 109. En septiembre, reanudó el trabajo de prueba y evaluación. A fines de octubre, fue puesta en alerta y, después de la proclamación de la Cuarentena cubana en la Crisis de los Misiles de Cuba , comenzó a patrullar la costa de Florida . Continuó con ese deber hasta el 20 de noviembre, luego regresó a NAVSTA Key West. El 26 de noviembre, participó en una revisión de la Fuerza de Cuarentena por parte del presidente John F. Kennedy . [1] Archivado el 26 de enero de 2016 en Wayback Machine.
Durante los dos años siguientes, Saufley continuó con sus proyectos experimentales, interrumpiendo esas operaciones sólo para ejercicios programados, tareas de sonar en el buque escuela y, en la primavera de 1963, asistencia en la búsqueda del submarino de ataque de propulsión nuclear USS Thresher .
El Saufley fue desmantelado el 29 de enero de 1965 y eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de septiembre de 1966 , pero continuó utilizándose como buque experimental. En 1967 se instalaron instrumentos y medidores para registrar la tensión y el esfuerzo de las explosiones sucesivas y, el 20 de febrero de 1968, como resultado de las pruebas, se hundió frente a Key West en 24°26.942′N 81°34.974′O / 24.449033, -81.582900 . [4]
Saufley obtuvo 16 estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, lo que la convirtió en uno de los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.